2019年，國家圖書館制造了一個新聞。它宣布將收藏2000億條公開發(fā)表的微博。典藏乃是圖書館的分內之事，但國家圖書館將微博內容進行收藏，則是一個標志性的事件。微博是數(shù)字化時代“用戶生產(chǎn)內容”的典型代表，是天然具有“數(shù)字”血統(tǒng)的信息；它也很容易被貼上大數(shù)據(jù)的標簽，讓我們對海量信息有了更直觀的認知。
從歷史研究的角度來看，這個事件至少有兩個層面的意涵。首先，典藏微博數(shù)據(jù)意味著，史料的范疇得到了擴充。今天發(fā)的微博，明天可能就成了史料。2000億條微博涵蓋了21世紀初期中國社會、政治、文化、思想史的方方面面，它們還都是開放獲取的。史學家夢寐以求的“史料自由”似乎即刻兌現(xiàn)了。
其次，史料自由固然是一件好事，但隨之而來有一個非?，F(xiàn)實的問題。研究者如何利用2000億條微博展開嚴肅的學術研究呢？2000億是一個天文數(shù)字，使用傳統(tǒng)的方法對材料進行檢索、梳理顯然力不從心。
國家圖書館的事件讓我們對數(shù)字化生存的狀態(tài)有了更直觀的感悟，也讓我們深刻意識到，如何培育面向未來的史學人才，已經(jīng)是迫在眉睫的任務。
作為南京大學歷史學院的教師，筆者曾在2016年為歷史專業(yè)的學生開設“數(shù)字史學”為主題的課程，具有一定的探索性。2018年，筆者在《圖書館論壇》刊發(fā)了一篇回顧性文章，闡明了這門特色課程的內容設計、教學理念，也特別反思了在教學過程中遭遇的問題。
跟四年前筆者還要吆喝“數(shù)字史學”的必要性不同，2020年作為不平凡的一年，已經(jīng)讓更多學院派的專家更容易體會技術便捷的價值。彼時，筆者在南京大學開設的課程還要特意強調數(shù)字史學的工具性，以至于課程名當中“數(shù)字工具”這個關鍵詞略顯突兀；此時，如果沒有網(wǎng)絡基礎設施建設的保障，如果沒有各種便宜又好用的工具，2020年的大學課堂教學活動可能將被迫中止。2020年上半年，德國的疫情發(fā)展也深刻沖擊了高校正常的教學活動，知名學術出版社德古意特（De Gruyter）旗下的開放獲取“公眾史學周刊”（Public History Weekly）借機刊發(fā)了若干反思文章，討論數(shù)字化時代的教學與研究。其中有學者討論了“在場”（Pr?senz）的真正含義，并特別指出：即便在疫情完全結束后，讓大學教學活動簡單地恢復到以前的常態(tài)可能并不可取。
從某種意義上說，美國學者尼葛洛龐帝在上個世紀末預言的“數(shù)字化生存”的未來已經(jīng)到來，受到影響的不單純是我們的生活，也有我們的研究工作，當然也包括我們人才培養(yǎng)的理念。我非常認同美國歷史學家協(xié)會前主席麥克尼爾在2020年初年會上的主題發(fā)言。麥克尼爾認為，對歷史研究而言，（傳統(tǒng)）文獻為王的時代已經(jīng)度過了其巔峰期，新時代為歷史研究提供了更多元化的史料和研究方法。他用一個非常有趣的例子說明了技術進步給史學研究帶來的可能性?？茖W家在俄國大文豪契訶夫手稿的明信片中，檢測到了微量的肺結核細菌，從而無可辯駁地證實了契訶夫罹患肺結核的事實。我們由此感嘆，從一顆塵埃里，歷史學者也可以窺探精彩的世界，但如果沒有技術工具的武裝，我們可能會錯過無限可能。
身處這樣一個已經(jīng)被數(shù)字化深刻改變的時代，“數(shù)字化生存”的進度已經(jīng)完成百分之八十的時代背景下，我們作為前數(shù)字化時代成長起來的歷史學者，要在大學的專業(yè)課堂培養(yǎng)面向未來的史學人才，首要的任務就是讓我們自己主動接受數(shù)字史學的洗禮，然后才能在教學活動中不愧對師者的尊號。
2020年及之后，大學歷史課堂中的“數(shù)字史學”教學，盡管還存在四年前一樣的困難，但也有了趨向良好的改變。比如，合適的師資依然匱乏，但很多師友已經(jīng)在主動探索了。2018年以來，數(shù)字史學的環(huán)境變得越來越友好，有更多歷史專業(yè)的學者開始關注“數(shù)字史學”，甚至開始身體力行。包括中國人民大學、上海交通大學、上海師范大學、云南大學等在內的部分高校，紛紛加入到探索的行列，開始嘗試在傳統(tǒng)歷史學專業(yè)課堂之中，融入數(shù)字史學的內容。
關于數(shù)字史學的基本理念，方法等，在這些具有創(chuàng)新性的專業(yè)課堂，已經(jīng)得到了討論。筆者認為，要真正兌現(xiàn)面向未來的史學人才培養(yǎng)，需要明確數(shù)字史學教學兩個層面的培養(yǎng)目標。
數(shù)字史學之“術”
不同于傳統(tǒng)的史學研究方法和理念，展現(xiàn)數(shù)字化優(yōu)勢的工具，都可被納入數(shù)字史學之術的范疇。筆者在2018年的文章，以及很多學術會議的場合，都介紹過數(shù)字史學的核心方法。我想在這里重點介紹如何去講授這些方法，以及數(shù)字史學方法在理論層面的含義。
數(shù)字史學的發(fā)展要求史學家在象牙塔的書齋之外，也要關注現(xiàn)實生活。所以，我們在數(shù)字史學的課堂上，要刻意地用實際的生活經(jīng)驗來讓學生理解高精尖的技術知識。比如，在我們講授“眾包”這個概念的時候，我們首先會在課堂上以作業(yè)的形式，讓學生在課下尋找能夠被納入“數(shù)字史學”的案例。提交上來的結果，實際就能夠被整合成一個關于“數(shù)字史學”的數(shù)據(jù)庫。與此同時，在課堂的講解中，我們會跟同學們解釋，每位同學完成了一個“眾包”的小任務。但同學們很快就會注意到，在提交上來的列表中有一些重復的內容，甚至有一些項目存在爭議，到底能否被納入“數(shù)字史學”的范疇。面對這些實際問題，我們就可以繼續(xù)討論合格的眾包項目，需要將任務進行合理的分解，對標準進行控制，對質量進行監(jiān)管，最終的結果才經(jīng)得起考驗。學生們通過這個實際的操作，將來要獨立設計一個眾包項目就會更加得心應手了。
在“術”的層面，數(shù)字史學可以更高效地搜集、處理乃至于分析文獻，對于歷史研究極其重視的史料有天然的優(yōu)勢。實際上，英國史學家卡爾在《歷史是什么》里曾經(jīng)提到史學方法與史料的關系，雖然該書的內容屬于前“數(shù)字史學”時代的思考，但是其機理在“數(shù)字史學”的語境下同樣適用?？枌⑹穼W研究的過程比喻為漁夫捕魚。漁夫選擇在哪里捕魚，以及使用什么樣的工具，都會影響魚獲的效果。同樣地，史學家使用什么樣的研究手段，以及使用什么樣的史料/事實，也直接決定史學研究的結果。在這種史學理論的指引下，數(shù)字史學之“術”其實跟傳統(tǒng)方法并無二至，在研究實務中使用它們一定會帶來相應的改變。
筆者還經(jīng)常使用中藥鋪的隱喻，來說明數(shù)字史學之術的價值。歷史研究的方法與理論早已蔚為壯觀，數(shù)字史學的方法論與其他方法論一道共同構建了一個恰如中藥鋪一樣琳瑯滿目的武器庫。每一種史學方法如同一味中藥，它們彼此之間或許有競爭關系，但又具有相對獨立性。所謂歷史學家就如同中醫(yī)大夫一樣，在對歷史問題展開研究之時，要針對病患的訴求、癥狀，合理給藥，而不是胡子眉毛一把抓，這就是研究工作中的“對癥下藥”。庸醫(yī)做不到因地制宜，如果對數(shù)字史學之術也不能因勢利導，也就淪為庸俗的研究工作了。中藥鋪的隱喻意義還體現(xiàn)在，中草藥往往重視藥物之間效力的相生相克，在實際的研究中，數(shù)字史學的術也做不到獨當一面，需要配合其他方法實現(xiàn)共贏。
數(shù)字史學之“道”
在筆者看來，數(shù)字史學課程的核心應該是“數(shù)字素養(yǎng)”。工具性的軟件當然是好東西，它們會讓我們在史學研究的過程中更方便搜集、梳理、分析史料，讓我們的工作效率提升。但便捷的工具，并不理所當然地讓我們的研究因此更加合理，更加有價值。換言之，我們的課程，不是單純地教授學生某個工具如何使用，如何用某個軟件跑出有用的結果來，而是要將“數(shù)字史學”的思維方式傳遞給學生。
工具提供了史學研究內容生產(chǎn)的多元路徑，但內容生產(chǎn)的原創(chuàng)性與學術性則需要通過“數(shù)字史學”之道體現(xiàn)出來。
歷史研究之“術”實質上一直在變化之中。但千百年來，我們仍然在研讀司馬遷的《史記》，仍然推崇修昔底德《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭史》的史學價值，乃是我們作為21世紀的史學工作者，分享著與幾千年前史學前輩們對史學本質的基本共識。這種共識不會因為是否使用了不一樣的“研究之術”而發(fā)生根本動搖。
史學的基本共識在任何一個歷史學專業(yè)的課程中都會有介紹，但是我們如果能夠從“數(shù)字史學”的維度對史學本質進行探討，或許會有不一樣的認知，甚至讓我們的學生對本質性的內容有更充分的體驗。
蔡鴻生在提到歷史學基本功訓練的時候，特別強調“通識”的意義。他所謂的通識，乃是主張把事物作為整體來看待，而不是一個個碎片化的“知”。實際上，美國學者喬·古爾迪在《歷史學宣言》中鼓吹長時段歷史的回歸，跟蔡先生對通識的重視存在異曲同工之妙，而從全局的、鳥瞰的視角去發(fā)現(xiàn)問題、梳理材料正是數(shù)字史學相對擅長的地方。這或許才是數(shù)字史學之道，也是面向未來的歷史專業(yè)教學真正需要去追求的理想狀態(tài)。
當然，數(shù)字化的信息，數(shù)字工具本身不足為奇。在我們共同經(jīng)歷過的2020年，實屬百年未有之大變局。這是一個數(shù)字信息極度膨脹的時代，也是一個“虛假信息”從未缺席的時代。我們在課堂上教授學生去使用數(shù)字工具，獲取信息，這只是第一步。我們希望學生能夠在此基礎上，充分發(fā)掘數(shù)據(jù)的價值，能夠去評判數(shù)字信息的真?zhèn)危踔聊軌蛑鲃哟蚱啤靶畔⒗O房”效應，才是我們更高遠的理想。而這也是“數(shù)字素養(yǎng)”非常核心的內容之一。
將數(shù)字史學作為史學家必備的素養(yǎng)之后，才能在學理的層面去認識，這樣的內容是讓未來的史學人才知曉數(shù)字史學的適用范圍。在課程體系中，除了數(shù)字史學的有所為，也要讓學生理解數(shù)字史學的有所不為。
還有一點值得強調。不論在“術”的層面，還是“道”的層面，數(shù)字史學都具有鮮明的實踐特質。最好的學習方式，是放手讓學生參與到實際的項目，通過深度閱讀，深入討論以及案例研究，將數(shù)字史學的工作流程從零開始走一遍，即所謂“以項目為載體”的教學方案?？栴D學院近年來開設的數(shù)字史學相關課程，就很好展現(xiàn)了教學與科研實踐相結合的優(yōu)勢。課程負責人本身是英國社會福利研究的專家，她帶領的學術團隊還有選修自己課程的學生，學生們深度參與項目設計，在數(shù)據(jù)采集、模型建構、課題展開等層面都發(fā)揮了積極的作用。通過實踐中學習，團隊不僅收獲了研究原始數(shù)據(jù)、模型等資料，還發(fā)表了經(jīng)過同行評議的高水平學術論文。這將成為未來史學研究的常態(tài)，而我們的數(shù)字史學教學，也要開拓課堂之外的空間，調動各種可能性利用數(shù)字技術將過去鮮活地帶入當下。
最后，我們想說，對數(shù)字史學之“術”的掌握不單純是技術，更是一種對技術的態(tài)度，而這種態(tài)度會影響我們作為學者的認知。美國知名媒體研究學者拉什科夫（Douglas Rushkoff）于2010年出了一本書，題目非常直白：《編程還是被編程？》。他在這本書里想傳達的一個主要觀點是，技術已經(jīng)深刻嵌入到我們社會生活的方方面面?，F(xiàn)在早已超越了是否需要技術的爭論，真正的問題是如果我們不來主導技術，否則就可能被技術主導。所以，我們應當主動在“人文素養(yǎng)”的武器庫中，加入“數(shù)字素養(yǎng)”的內涵，做一個合格的現(xiàn)代人。我們作為高校的研究人員，也要將人才培養(yǎng)的方案立足未來，希望我們的學生、歷史學專業(yè)的后備人才能夠了解技術工作的原理，哪怕是粗淺的了解，從而對信息獲取與知識生產(chǎn)具備一定的控制力，“掌握進入文明控制面板的通道”。
下一次課堂之初，如果還有學生問我選修“數(shù)字史學”的課程，是否需要掌握編程的能力？我會毫不猶豫地回答：需要！這不是為了勸退學生，而是希望未來的史學工作者們能夠從此學會主動擁抱技術，駕馭技術而不是被技術駕馭，在史學研究的道路上越走越寬。
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