布萊恩·費根(Brain Fagan)是一位著名的考古學家兼暢銷書作家,有著全球第一的中文讀者數(shù)量。他是加州大學圣巴巴拉分校的考古學教授,他一生都同時在兩個方向上努力:非洲考古學的專業(yè)研究與考古學的普及。其新書《考古學與史前文明》從人類起源,遷徙,定居,農(nóng)業(yè)起源,亞洲與中美洲文明等,一一道來,其間穿插考古學的種種思想、方法與技術的進步,兼具教科書和科普讀物的雙重特征。
布萊恩·費根(Brain Fagan)是一位著名的考古學家兼暢銷書作家,他是加州大學圣巴巴拉分校的考古學教授,他一生都同時在兩個方向上努力:非洲考古學的專業(yè)研究與考古學的普及。他撰寫的大學教材有《人類之始》(1972)《考古學簡史》《地球上的人類》等9本,以及普及性著作《尼羅河泛濫》《全球變暖》 《大遷徙》《從伊甸園遷徙:食物、女性與帝王們》《小冰期》《漫長夏季》《捕魚在周五》《水與人類的歷史》《書寫考古學》《超越藍色地平線》《出擊海洋》《海洋如何哺育文明》等19本,這些均是一版再版、市場追捧的暢銷讀物。說來奇怪,這些作品從內(nèi)容看均不屬于“應該暢銷”的主題,《尼羅河泛濫》不僅登上了紐約時報的排行榜,而且被翻譯為九種語言,這是作者自己也沒有預料到的。
布萊恩·費根(Brain Fagan)
1967至2003年,他一直執(zhí)教于加州大學圣巴巴拉分校的人類學系,在這個漫長的教授生涯中他其實并沒有從事過非洲考古學的田野發(fā)掘或調(diào)查工作,就他的專業(yè)學術訓練來說,這無疑是一個很大的損失,但就其普及考古學所做的貢獻,所獲得的學術影響、社會聲譽,則又是一個令人艷羨的成功的考古學“作家”,他是一位成功的考古學知識傳播者,一位公共考古的領軍人物。
作為“職業(yè)”考古學家,費根的成長經(jīng)歷并沒有預示他注定成為一名不凡的暢銷書作家。費根生于英格蘭,是標準的學霸,也遵循著“標準”考古學家的訓練路數(shù)。他的大學、碩士、博士均畢業(yè)于劍橋大學Pembroke學院考古學專業(yè),1955年入學,1959年獲得本科榮譽學位,畢業(yè)后一邊從事非洲考古學的工作,一邊繼續(xù)研究生的學習,1962年獲得碩士學位,1964年獲得博士學位。他先在贊比亞(殖民地北羅德西亞)里維斯通博物館(Livingstone Museum)負責藏品管理,他發(fā)掘了贊比亞南部距今1千年左右的一系列農(nóng)業(yè)聚落遺址,參與用考古學成果重建非洲歷史的多學科研究實踐。1966年,是他學術人生的巨大轉(zhuǎn)折,他知道自己再也無法回到非洲考古學的第一線,沒有機會主持田野發(fā)掘了,他于是選擇到美國的大學工作。
贊比亞里維斯通博物館(Livingstone Museum)
非洲考古的10年,除了象牙塔考古學的專業(yè)積累,許多經(jīng)歷促使他思考如何將考古學知識介紹給普通人,如何為普通讀者寫作。1967年他承擔了大學考古學課程,選課學生多達300人,他發(fā)現(xiàn)其實沒有什么好的教材,他只好自己動手親自編寫。他經(jīng)歷了大約5年的“煎熬”,才完成了這部教材《人類之始》,1972年出版后,連續(xù)出版了13個修訂版。他終于摸清了考古學普及教材和非專業(yè)寫作的門徑,從此一發(fā)不可收拾,在考古學“科普”的道路上一路前行。他的多數(shù)作品都是不斷修訂一版再版,他有自己的簽約出版商、專業(yè)網(wǎng)站和合作團隊,他的眾多作品中如果按照暢銷程度排序,第一是普及讀物,第二是教材,最不為人們知曉的則是他的學術原創(chuàng)作品。
《考古學與史前文明》(Ancient Lives:An Introduction to Archaeology and Prehistory)
他的作品被翻譯成中文是一件值得慶賀的事,一方面他寫作的范疇非常廣泛,我們跟隨作者的腳步和思路,有機會漫步在世界考古學的廣袤田野,汲取最新的知識和養(yǎng)分??脊艑W發(fā)展至今,已經(jīng)成為知識增長最迅速的學科之一,每一年中全世界新出版的考古報告超過6000種,一個專業(yè)學者即便每天24小時都用來閱讀,也難以通讀一遍,對于考古愛好者而言,還有專業(yè)門檻越來越高的障礙,只能望洋(知識海洋)興嘆。另一方面他的作品能夠被中文讀者閱讀,應該是他的榮幸,中文讀者數(shù)量全球第一,考古學在中國已經(jīng)成為一級學科,具有“顯學”的地位,而考古愛好者據(jù)說有3億之眾,國家權威統(tǒng)計的2019年度博物館觀眾超過11億人次。一個考古學暢銷書作者,能夠擁有中文讀者,應該一件多么幸福的事兒!
《考古學與史前文明》內(nèi)頁插圖
《考古學與史前文明》的英文書名Ancient Lives:An Introduction to Archaeology and Prehistory,直譯為《古代生活:考古學與史前史概論》,從書名上可以看出其兼具教科書和科普讀物的雙重特征,專業(yè)教師可以使用本書作為教學參考書。這是一本非常值得推薦的好書,不僅對于一般愛好者了解世界史前史很有助益,對于增廣見聞,了解人類的童年,更是必不可少。對于學習大學考古學普及課程(通識教育),這本書也可以作為教材使用。
《考古學與史前文明》目錄
《考古學與史前文明》內(nèi)頁
《考古學與史前文明》內(nèi)頁
全書內(nèi)容非常豐富,根據(jù)考古學對于史前史的研究框架分為七個部分,共17章,從人類起源,遷徙,定居,農(nóng)業(yè)起源,亞洲與中美洲文明等等,一一道來,其間穿插考古學的種種思想、方法與技術的進步,兩個部分是具體的史前史的考古成就,兩個部分為考古學是什么。具體如下:第一部分考古學:研究遠古時代的學問(遺址與遺跡保護),4章即考古學與史前史、歷史記錄、獲取記錄、古人如何生活;第二部分古代的互動交流(考古學自1798年以來的主要發(fā)展),3章即個體與交流、研究無形物質(zhì)、解讀歷史;第三部分最早的人類世界(古老的世界),2章即人類起源、非洲人的遷徙;第四部分現(xiàn)代人定居(1.2萬年前現(xiàn)代人的擴散),1章即大擴散(大遷徙);第五部分,最早的農(nóng)民及文明(早期食物生產(chǎn)),3章即最早的農(nóng)民、最早的文明、早期亞洲文明;第六部分古代美洲,3章即玉米種植者村莊和丘陵建設者、美索美洲文明、安第斯文明;第七部分成為考古工作者,1章即如何成為一名考古工作者。內(nèi)容雖然復雜,但每一個部分,可以獨立閱讀,一般讀者也不必按部就班,從頭閱讀,對哪個部分有興趣完全可以直接從那個部分讀起。涉及到具體考古發(fā)現(xiàn)和考古分析的內(nèi)容,可能需要反復閱讀和查看。本書的插圖、表格和示意圖均相當精美,版式也屬于賞心悅目的舒適型。內(nèi)容上,如關于中國文明起源的部分,建議結合蘇秉琦等中國考古學家的論述,對比閱讀,這個部分對于專有名詞使用與翻譯,如古國、王國等,也未見得準確。為了照顧閱讀,本書沒有使用文獻注解,但如果以此書作為教材,則還要補充相關主題文獻。
《考古學與史前文明》內(nèi)頁插圖 瑪雅文明的城市復原圖
《考古學與史前文明》內(nèi)頁插圖 尼尼微古城中亞述王宮
費根最新的一本書是《我們在床上做什么:一個橫向的歷史》(What We did in Bed: A Horizontal History ,2019),單純從書名就令人神往了,這雖然是合著,但他自己非??粗厮?,是有道理的。已有同仁翻譯為《床的人類史:從臥室窺見人類變遷》(貴州人民出版社,2020),這個中文書名與英文之間的“誤差”,還是很明顯的。