“近有霍力士大獲名于上海，常與美之力士約比力，已而美力士不至，乃罷。后聞美力士聞華人搏時(shí)用足，又有手點(diǎn)穴之法，而西人無(wú)之，與霍言，欲舍此二者乃可。霍以此傳之師友，不能舍己之長(zhǎng)以短與人角，因此遂罷。”
上面這段文字摘自《汪穰卿筆記》。汪康年作為著名報(bào)人，對(duì)時(shí)政要聞、社會(huì)熱點(diǎn)一直保持著高度的敏感性，而霍元甲在清末曾以迎戰(zhàn)歐美日等國(guó)的大力士和武術(shù)家而多次登上《申報(bào)》、《時(shí)報(bào)》等國(guó)內(nèi)重要媒體，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩，當(dāng)然也就會(huì)引起汪康年的關(guān)注。但是無(wú)論汪康年抑或霍元甲本人都無(wú)法想象，多年以后，霍元甲及其家人、徒弟的事跡不斷被改編、加工和神化，使他和他的精武門成為中國(guó)武術(shù)的精魂代表，而他本人的真實(shí)面目，卻被歷史的塵霧籠罩和模糊……
重新翻閱清末民初的筆記和報(bào)紙，也許能為我們還原霍元甲的本來(lái)面目。這其中尤以《梵天廬叢錄》至為珍貴，因?yàn)檫@部相對(duì)“小眾”、不為世人周知的民國(guó)筆記里，保存有一篇難得的真實(shí)而詳盡的“霍元甲傳”，對(duì)霍元甲的死因做出了不一樣的闡釋。
電視劇《霍元甲》（1981）劇照
一、偷學(xué)武功，確有其事
美國(guó)著名漢學(xué)家韓倚松在《為〈近代俠義英雄傳〉中霍元甲之事追根》一文中指出，目前最早的霍元甲傳，是胡寄塵在筆記《虞初近志》當(dāng)中收錄的《霍元甲逸事》。據(jù)這篇文章記錄：霍元甲是直隸人，“兄弟十人，咸以拳藝名，而君為之冠。北人多知其勇，且號(hào)稱‘黃面虎’云”。
《虞初近志》
但據(jù)《梵天廬叢錄》記載，霍元甲的父親霍恩第只“生元甲兄弟五人，元甲行居第四”?；舳鞯凇耙约紦粲忻跁r(shí)”，霍元甲從小體弱多病，“年十二，與里中八九歲兒角力，輒負(fù)”?；舳鞯诒悴蛔屗麑W(xué)武。向愷然《拳術(shù)見聞錄》中寫“霍氏家傳武藝曰迷蹤藝”?；艏矣袀€(gè)習(xí)技室，霍元甲白天“穴壁窺之，夜如宅畔棗樹園中潛習(xí)”，一練就是十多年，始終不輟，且無(wú)人知曉。但是霍元甲的“暴露”并不像電視劇里演的那樣斗什么獨(dú)臂老人，而是因?yàn)橛幸淮伪秽l(xiāng)里一堆流氓欺負(fù)，他忍無(wú)可忍出手教訓(xùn)，把這群流氓打得落花流水，人們才知道他已經(jīng)練成絕世武功。
霍元甲后來(lái)離開故鄉(xiāng)靜海小南河村，來(lái)到天津，“賃懷慶會(huì)館為藥?！?。天津本地的練武者對(duì)霍家拳多有所妒，想借著打敗霍元甲來(lái)羞辱霍家拳，但《梵天廬叢錄》中只用了兩個(gè)詞就道明了結(jié)果：“群至，盡負(fù)?！币簿褪且粋€(gè)能打的都沒有。景周虎頭莊有個(gè)姓趙的想要偷拳，就隱瞞身份，到霍元甲家中幫傭，很長(zhǎng)時(shí)間卻一無(wú)所獲，搞不清霍元甲是怎么練武的。有一天，三個(gè)幫傭挑著一捆重七百斤的牛膝“呻而行”，累得汗流浹背，叫苦連天，霍元甲看了皺著眉頭說：“你們?cè)趺催@么孱弱？”三個(gè)幫傭賭氣，把重?fù)?dān)扔在地上，霍元甲一個(gè)人就將牛膝擔(dān)回了藥棧。有兩個(gè)練武的想“黑”霍元甲，“夜移筑衢二巨石塞門”，霍元甲早晨起來(lái)一腳就把兩塊石頭踢飛了……而令人驚奇的是，有此神力兼神技的霍元甲，本人身高不到一米七，“為人恭默謙下，恂恂如也，人以是益重之”。
不久，有個(gè)俄羅斯大力士來(lái)到天津，此人“仰臥地上，手持百磅鐵啞鈴各一，足又挾其一”，三個(gè)啞鈴上放一塊巨大的板子，“板上承堅(jiān)木之案，設(shè)四雕椅”，四個(gè)人坐在上面，而那個(gè)俄羅斯人卻面不改色。他在報(bào)紙上刊登廣告，稱自己是世界第一大力士，而世界第二大力士是英國(guó)人，第三大力士是德國(guó)人——擺明了沒給中國(guó)人留地兒?；粼茁勚浅Ｉ鷼猓骸拔覈?guó)遂虛無(wú)一人乎？！”于是投以名刺曰：“我以角技來(lái)也！”翻譯把霍元甲的生平履歷跟俄羅斯大力士一說，大力士頓時(shí)心虛起來(lái)，霍元甲說你要么跟我一決雌雄，要么公開登報(bào)取消第一大力士的名號(hào)。俄羅斯大力士趕緊“登報(bào)更語(yǔ)”，此事方才作罷……據(jù)《清稗類鈔》記載：“元甲為巨擘，以是名震南北?！?/p>
二、生病上臺(tái)，兩招敗敵
本文開頭引用《汪穰卿筆記》記載的霍元甲迎戰(zhàn)大力士事，在各種史料中，對(duì)此大力士的名字比較統(tǒng)一，此人叫奧皮音，但對(duì)其國(guó)籍說法不一，如《汪穰卿筆記》、《虞初近志》說奧皮音是美國(guó)人，而《梵天廬叢錄》、《清稗類鈔》和《拳術(shù)見聞錄》則記其為英國(guó)人。相較之下，著名文史學(xué)者周簡(jiǎn)段在《武林拾趣》中寫他為“歐洲人”，雖不無(wú)取巧，卻也相對(duì)客觀。
《汪穰卿筆記》
《虞初近志》敘述此事比較簡(jiǎn)單：“美國(guó)大力士某，力能扛鼎，身載重千斤，問君（霍元甲）愿與較否？君謂如是勇夫，為吾北方人見，烏足雄？遂慨然應(yīng)之?！苯嵌返牡攸c(diǎn)選在上海，但等霍元甲赴申時(shí)，奧皮音臨陣害怕，溜走了。
《梵天廬叢錄》對(duì)此事的記載則要復(fù)雜和翔實(shí)得多：
“有大力士至上海，腹上可承鐵磴，重八百斤?！被粼讘?yīng)邀到了上海后，奧皮音卻到南洋去了。奧皮音的經(jīng)紀(jì)人跟霍元甲約定，在第二年的三月公開較量一場(chǎng)，勝利者可獲兩千元，而違約者要賠五百元?；粼讓?duì)這些外國(guó)人的技擊術(shù)并不了解，“會(huì)有白人與黑人決斗，鬻觀券者，皆自命為大力士”?；粼浊巴^看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他們只是仗著力氣大和勇猛，并沒有什么技巧，于是便約他們中的勝利者——那個(gè)黑人切磋一下。黑人來(lái)的時(shí)候帶了個(gè)律師，說比武可以，但霍元甲不能用腳、不能用拳，不能用肘，不能直接發(fā)生身體上的接觸……霍元甲聽完樂不可支，說你還不如讓我躺著挨揍呢，“懼我，即竄去，安得為此無(wú)禮之言！”黑人和其律師“大慚而退”。
霍元甲和奧皮音的比武擂臺(tái)，設(shè)在上海的名園張園，誰(shuí)知奧皮音亦在比武前提出了條件：“角力時(shí)均不準(zhǔn)用腳勾、指戳諸法?！倍粼撞煌猓p方怎么都談不攏，最終只得取消比賽。于是霍元甲用各國(guó)文字在報(bào)紙上發(fā)表聲明說：“既然你們都叫中國(guó)是病夫國(guó)，我這個(gè)病夫國(guó)的病夫就來(lái)會(huì)會(huì)你們這些健者！”
《申報(bào)》登載的一則有關(guān)比武的新聞
外國(guó)大力士們算是真的怕了霍元甲，沒有再敢來(lái)較量的，但是中國(guó)武術(shù)家來(lái)了不少，其中有一位姓趙的“請(qǐng)斗”，霍元甲說我設(shè)這個(gè)擂臺(tái)主要是教訓(xùn)那些看不起中國(guó)人的外國(guó)人，咱們自己人跟自己人就別打了，但趙某不同意，堅(jiān)持要打?；粼着c他在擂臺(tái)上周旋片刻，將他推下臺(tái)，而自己也隨之“墮臺(tái)”，并對(duì)他說：“你我打成平手了?！钡w某說：“不在擂臺(tái)上倒下一個(gè)，今天比武就不算完?！苯Y(jié)果到頭來(lái)，真的倒下了一個(gè)——自然是趙某。
趙某不服氣，找來(lái)師傅張文達(dá)替自己報(bào)仇?！皽虾檬抡呦逯?，復(fù)賃張園設(shè)擂臺(tái)。”霍元甲正好犯心疾，就讓徒弟劉正聲“代其師與斗”，從中午打到下午不分勝負(fù)。第二天霍元甲來(lái)到張園，見到張?jiān)_(dá)后“以溫語(yǔ)慰之，欲釋前隙”，誰(shuí)知張文達(dá)更加囂張，站在擂臺(tái)上，各種挑釁言辭脫口而出，霍元甲被激怒了說：“我雖然生病，卻敢跟你約定，三招要是不能打倒你就算我輸！”說著“躍而上，一進(jìn)破文達(dá)門戶，再進(jìn)跌文達(dá)于胯下”！霍元甲舉拳怒喝道：“張文達(dá)，你若為異邦人，我早就打得你體無(wú)完膚了！”
“觀者萬(wàn)余人，皆大呼，文達(dá)倉(cāng)皇遁去”——《梵天廬叢錄》如是記。
三、強(qiáng)舌望陽(yáng)，未幾遂卒
也正是在與張文達(dá)比武后，霍元甲對(duì)國(guó)內(nèi)武術(shù)界的內(nèi)斗有了更多的思考?！队莩踅尽酚涊d他慨嘆曰：“所以來(lái)申者，欲與異族猖獗之力士戰(zhàn)耳！至自殘同類，非我之志也。凡我同胞，嗣后幸勿相擾?！钡扔谑枪_聲明，從此不再與中國(guó)人進(jìn)行任何形式的比武。同時(shí)，他著手創(chuàng)辦精武學(xué)堂，并說：“欲國(guó)強(qiáng)，非使國(guó)中人人尚武不可！”在好友陳其美、農(nóng)勁蓀、陳鐵笙等人的幫助下，精武體操學(xué)校于1910年成立，在成立公告中，霍元甲發(fā)出了這樣的吶喊：“國(guó)民欲拒辱，必當(dāng)自強(qiáng)，愿海內(nèi)同胞，振奮精神，加入斯道，強(qiáng)魄健體，使我中國(guó)大地，再現(xiàn)勃勃生機(jī)，使四萬(wàn)萬(wàn)之眾，皆成健兒，中華必將振興，民族必有希望！”
但令人惋惜的是，霍元甲正是在這一年的9月14日不幸去世。
霍元甲之死，在很多圖書和影視作品中，都演繹為受日本人暗中下毒所害。這一點(diǎn)在民初筆記中也有體現(xiàn)，比如《虞初近志》就說霍元甲因?yàn)閾魯×四硣?guó)柔術(shù)高手，某國(guó)宴請(qǐng)霍元甲以“賀其健勇”，席中霍元甲說自己患有咯血癥，某國(guó)人問為什么不施治？霍元甲“以未遇良醫(yī)對(duì)”。某國(guó)人乃默念有機(jī)可乘，于是推薦了一位該國(guó)的大夫，霍元甲“信之，服其麻醉藥，致病漸劇，而含恨以死”。
這個(gè)“某國(guó)”，在《清稗類鈔》中則直指日本：“日本之擅柔術(shù)者……乃約十人至滬，欲與元甲角。元甲又使其徒先與賽，日人敗者五，大恚，亟推一最有力者與賽，乘間出臂，欲中傷之，元甲徐格以手而臂折矣。”意思是說日本的柔道高手偷襲霍元甲，被霍元甲一招折斷了手臂。
在《梵天廬叢錄》里記載的這一場(chǎng)中日比武則更詳細(xì)：“日本人知元甲善技擊，邀之往觀柔道會(huì)?！被粼桩?dāng)時(shí)重病在身，不想去，但邀請(qǐng)他的是一直為他治病的一位名叫秋野的日本醫(yī)生，霍元甲給秋野面子，帶著劉正聲一起前往?！叭杖擞c角，元甲不可，強(qiáng)之，命正聲。”接下來(lái)一場(chǎng)惡戰(zhàn)，日本柔道家想打倒劉正聲，但劉正聲武藝高強(qiáng)，沒有得逞，于是日人假裝臥倒，“伸足出正聲胯下”，劉正聲一個(gè)側(cè)踢，踢在日人大腿上，其他幾個(gè)日本武者一起上前，一個(gè)攻擊劉正聲，另外三個(gè)“乃舍正聲撲元甲”?；粼讓槭椎囊粋€(gè)的手腕扣住，只一投，將其拋擲在地，摔斷了幾條肋骨。日本武者震驚得目瞪口呆，無(wú)人再敢上前……“元甲歸，秋野敬之異于他日?！?/p>
《梵天廬叢錄》
但在《梵天廬叢錄》中，作者柴小梵對(duì)霍元甲被日本人害死的說法，明顯是存疑的。雖然他提到日本武者打敗后，“與秋野語(yǔ)良久”，似乎有請(qǐng)其謀害霍元甲之意，可是卻筆止于此，備顯嚴(yán)謹(jǐn)，同時(shí)在文章中明確指出，導(dǎo)致霍元甲突然死亡的“起始原因”，乃是一場(chǎng)“財(cái)務(wù)糾紛”。
“先是，元甲友某以喪父逋萬(wàn)金?！鼻妨诉@么一大筆債，此君便向霍元甲借錢，“元甲與之”，并約好了一定時(shí)間內(nèi)歸還。誰(shuí)知這位朋友經(jīng)商失敗，到期無(wú)法還錢，“元甲諸兄弟有間言”?；粼滓幌蜃⒅匦钟训芄В谑潜懵湎铝诵牟?，并越來(lái)越嚴(yán)重。雖然四處尋醫(yī)，甚至找到秋野醫(yī)院施治，但病況還是不見好。就在他與日本柔道家較量的第二天，“元甲疾忽劇，強(qiáng)舌望陽(yáng)（身體僵硬，無(wú)法說話），未幾遂卒”，這也很像是中風(fēng)等心腦血管病急性發(fā)作的表現(xiàn)。從另一個(gè)角度說，雖然日本從明治維新后一直在不擇手段地執(zhí)行侵華政策，為達(dá)此目的鏟除一切可能形成阻礙的目標(biāo)，但直接下毒除掉一個(gè)武術(shù)家……除卻在小說演繹中能夠抓人眼球外，在實(shí)際操作層面上，對(duì)擴(kuò)大侵華戰(zhàn)爭(zhēng)毫無(wú)意義與必要，況且當(dāng)時(shí)在國(guó)內(nèi)，武藝比霍元甲高（或者說不相伯仲）、名氣比霍元甲響、影響力比霍元甲大的武術(shù)家大有人在，也沒見日本人再去毒死哪一個(gè)。所以，筆者更傾向于霍元甲的猝死是因病而并非投毒。
不過，從筆記和史料中不難看出，霍元甲在清末民初的武術(shù)家中，確實(shí)是胸懷寬廣、見識(shí)高遠(yuǎn)、更具愛國(guó)熱情的杰出代表，在孱弱的舊中國(guó)里，他的那句“欲國(guó)強(qiáng)，非使國(guó)中人人尚武不可”堪稱擲地有聲，雖然英年早逝，但是從某種意義上講，他和他的精武門已經(jīng)成為中國(guó)人“武之魂”的一部分——拳可迷蹤，魂來(lái)有自，足矣足矣！
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