為何宋以前絲綢之路上的大佛像多為彌勒佛？

近日，四川仁壽黑龍灘水庫(kù)一尊彌勒佛大像因水位下降露出水面而受到廣泛關(guān)注。其實(shí)在宋代之前的絲綢之路上，出現(xiàn)了很多佛教大像。從所列中國(guó)18處大佛像的題材來(lái)看，除幾身立、坐佛難以確立為何佛以外，多為彌勒佛，且集中在唐代。為何多造彌勒大像？本文主要對(duì)佛教彌勒大像的功用性進(jìn)行研究探討。

麥積山石窟 隋代 13窟 東崖大佛

佛教沿著絲綢之路傳入中國(guó)，是經(jīng)像并傳，對(duì)中國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化、藝術(shù)、社會(huì)民眾生活等都影響很大。佛教像教以經(jīng)典為依托，進(jìn)行佛教的弘法教化，在中國(guó)佛教傳弘中起到巨大的作用。絲綢之路上宋代之前，出現(xiàn)了很多佛教大像。本文主要對(duì)佛教彌勒大像的功用性進(jìn)行研究探討。

一、彌勒經(jīng)典的譯弘

佛教相關(guān)彌勒的經(jīng)典在中國(guó)傳弘較早，大小乘經(jīng)典中都存在。自后漢時(shí)安世高譯《佛說(shuō)大乘方便要慧經(jīng)》、《佛說(shuō)佛印三昧經(jīng)》等，三國(guó)兩晉南北朝至隋唐有大量相關(guān)經(jīng)典的傳譯及各種疏注。主要有“彌勒六經(jīng)”，即：

1、《佛說(shuō)彌勒下生經(jīng)》一卷，西晉竺法護(hù)譯。

2、《佛說(shuō)彌勒下生成佛經(jīng)》一卷，后秦鳩摩羅什譯。

3、《佛說(shuō)彌勒大成佛經(jīng)》一卷，后秦鳩摩羅什譯。

4、《佛說(shuō)觀彌勒菩薩上升兜率天經(jīng)》一卷，北涼沮渠京聲譯

5、《佛說(shuō)彌勒來(lái)時(shí)經(jīng)》一卷，失譯。

6、《彌勒下生成佛經(jīng)》一卷，唐義凈譯。

這六部經(jīng)中，影響較大的是《佛說(shuō)彌勒下生經(jīng)》、《佛說(shuō)彌勒大成佛經(jīng)》和《佛說(shuō)觀彌勒菩薩上升兜率天經(jīng)》，又被稱(chēng)為“彌勒三部經(jīng)”。晉以前彌勒作為大眾菩薩之一，兩晉彌勒經(jīng)典的譯弘，彌勒信仰開(kāi)始得到廣泛傳播，并確立了彌勒信仰有別于其它佛教信仰的彌勒專(zhuān)經(jīng)。尤其是道安法師倡導(dǎo)彌勒信仰與鳩摩羅什譯傳，至南北朝時(shí)期已發(fā)展成熟，到隋唐時(shí)期達(dá)到頂峰狀態(tài)。彌勒經(jīng)典在南北朝前已譯出，并出現(xiàn)多家注疏。隋唐又加以重譯和注疏義解，十分豐富，顯示彌勒信仰的盛行。

這些彌勒經(jīng)典宣揚(yáng)彌勒信仰主要有兩方面：一、上生說(shuō)彌勒菩薩在兜率天宮為眾說(shuō)法，及兜率凈土殊勝，并將彌勒像與禪法結(jié)合，提示上生兜率天的修行方法。二、下生說(shuō)彌勒下生成佛，在龍華三會(huì)說(shuō)法度眾，及人間凈土的殊勝。并出現(xiàn)末法思想。還提示通過(guò)行善積德和修習(xí)禪定，可上生覲見(jiàn)彌勒問(wèn)法決疑，或往生彌勒所居的國(guó)土等佛事。

山西太原 北齊 蒙山大佛

二、彌勒造像在中國(guó)傳弘

佛教弘法，隨著經(jīng)典的廣布，僧人的提倡及教徒信眾的禪觀、禮拜、供養(yǎng)等需要，中國(guó)造像應(yīng)運(yùn)而生。中國(guó)彌勒造像之始，最早是開(kāi)鑿于3—4世紀(jì)的新疆克孜爾石窟第80窟所繪交腳坐像；十六國(guó)時(shí)期的敦煌北涼石塔造交腳彌勒，及后秦麥積山第74、78窟耳龕彌勒坐像；西秦炳靈寺第169窟彌勒菩薩。南北朝以下皆有眾多造像，見(jiàn)于記載是《名僧傳抄》，載僧道矯：“元嘉十六年（439年）罄率衣資，共起佛殿三間并諸花幡，造夾纻彌勒佛倚像一軀，高一丈六尺?！本C觀中國(guó)歷代的彌勒像，最大的特征在于尊像的姿勢(shì)，從跏趺坐、倚坐、交腳到半思惟皆有；或作佛像、或作菩薩像出現(xiàn)，廣見(jiàn)于石窟中，單石像、碑、塔及金銅像中，是佛教尊像中造型最多者。各種尊像，主要流行的時(shí)代不盡相同，北朝時(shí)期以交腳像為代表，隋唐時(shí)期以倚坐像為主。今所見(jiàn)之遺存，北魏時(shí)期集中于河北、甘肅、山東、山西、河南等地，說(shuō)明中國(guó)彌勒信仰在南方雖然有弘傳，興盛地和造像中心應(yīng)該在北方中原地區(qū)。

武山拉梢寺 北周 拉梢寺摩崖大佛

塑像中的不同形象和尊格，源于彌勒的特殊身份，現(xiàn)居兜率天宮中說(shuō)法，待機(jī)下生，造像中以菩薩像表現(xiàn)，多采交腳坐式，也有倚坐勢(shì)。將來(lái)下生人間成佛，表現(xiàn)為佛的形象，取倚坐之勢(shì)，也有跏趺坐勢(shì)。因絲綢之路以隋唐為多的大佛皆是倚坐彌勒，現(xiàn)將中國(guó)現(xiàn)知倚坐佛造像之始及其發(fā)展情況作一簡(jiǎn)單的梳理。

文獻(xiàn)中最早的記載是在十六國(guó)符秦時(shí)期，《高僧傳-道安傳》載：“符堅(jiān)遣使送外國(guó)金箔倚坐像，高七尺。又金坐像、結(jié)珠彌勒像、金縷繡像，各一張。每講會(huì)法聚，輒羅尊像，布置幢幡，珠佩疊輝，煙華亂發(fā)。使夫升階履闥者莫不肅焉盡矣。”有認(rèn)為是中國(guó)彌勒造像之始。從文中說(shuō)外國(guó)像，雖然現(xiàn)不知是印度還是西域某國(guó)之像，應(yīng)該不是漢地之像，若說(shuō)彌勒造像漢地之始當(dāng)以石勒以佛圖澄之言，在河南大伾山造彌勒佛像。作為倚坐彌勒造像，符堅(jiān)送道安的金箔倚坐像，因釋迦、彌勒皆有倚坐像，難以確定是彌勒倚坐像。不過(guò)這應(yīng)該是漢地出現(xiàn)最早的倚坐佛像。漢地最早所造彌勒倚坐像可推后到河南大伾山造倚坐彌勒佛，北涼敦煌莫高窟第272窟倚坐彌勒像。北魏逐漸興起，據(jù)初步不完全統(tǒng)計(jì)可知，莫高窟有6個(gè)窟，如：第251、431、435等窟；云岡有6個(gè)窟，如：3、11、19等窟；龍門(mén)有9個(gè)窟，如：雷教臺(tái)中洞、極南洞、賓陽(yáng)南洞等窟；炳靈寺有17個(gè)窟，如：3、27、34等窟；麥積山又有10個(gè)窟，如：67、133、37等窟；河北響堂山及河南安陽(yáng)周?chē)膸讉€(gè)北齊石窟中都有倚坐佛像；四川廣元皇澤寺、千佛崖有7個(gè)窟，如：第33、138、211等窟。巴中有16個(gè)窟，如：南龕、水寧寺第3、石門(mén)寺第10等窟；南方其他地區(qū)：大足北山、臥龍山、夾江千佛崖、蒲江飛仙閣均有倚坐佛像。遺存單石造像與金銅造像有16件，如：北魏正光四年（523年）邸拔延造彌勒佛；北周建德二年（573年）玲猥造彌勒像；唐永徽元年（655年）周世棲造彌勒像;浙江新昌剡溪大佛寺東晉造石彌勒大佛。倚坐彌勒佛像就其題材組合情況，有單尊如莫高窟第272窟；彌勒為三佛之一如麥積山第133窟16號(hào)造像碑；彌勒與釋迦組合，如四川巴中水寧寺第3窟；彌勒與阿彌陀佛組合；彌勒與千佛組合等。

總觀倚坐彌勒佛像，漢地自后趙河南始，一直延續(xù)至宋（自五代大肚彌勒佛出現(xiàn)，幾乎代替了以前彌勒的所有其他姿勢(shì)造像），其中敦煌北涼至唐代，云岡北魏僅有，龍門(mén)僅唐代，麥積山北魏至宋代，巴中為唐代。就隋唐時(shí)期石窟、單石造像與金銅造像，彌勒倚坐像有100多尊，為歷史中各時(shí)期造像最多，也是各時(shí)期同期有關(guān)彌勒造像各種姿勢(shì)中最多。因此，從造倚坐彌勒像可知，隋唐彌勒下生信仰超于上生信仰，這也是隋唐彌勒信仰的一大特色。

浙江紹興 隋代 柯巖大佛

三、絲綢之路彌勒大佛

（一）、大佛造像

佛教造大佛像，并非中國(guó)首創(chuàng)，早在東晉法顯去印度（399—420年）途經(jīng)北天竺陀歷國(guó)，根據(jù)當(dāng)?shù)貍髡f(shuō)記載“其國(guó)昔有羅漢，以神足力，將一巧匠，上兜率天觀彌勒菩薩，長(zhǎng)短色貌，還下刻木作像，前后三上觀，然然后乃成像。長(zhǎng)八丈足跌八尺，齋日常有光明，諸國(guó)王竟興供養(yǎng)，今故現(xiàn)在于此”。唐-玄奘譯辯機(jī)撰：公元4—5世紀(jì)阿富汗巴米揚(yáng)造東西兩大佛像。西域龜茲克孜爾其年代經(jīng)碳14測(cè)定在4世紀(jì)中第47號(hào)大佛像。

中國(guó)現(xiàn)知最早是前趙河南大伾山造高22.29米佛，后有：

1、北魏，曇曜在云岡“開(kāi)窟五所，鐫佛像各高者七十尺，次六十尺”。稱(chēng)曇曜五窟大佛。

2、北齊，山西太原蒙山天保年間造高46米跏趺坐佛，稱(chēng)蒙山大佛。

3、北周，甘肅武山拉梢寺大周明帝武成元年（559）造佛通高 34.75米的跏趺坐釋迦佛，稱(chēng)拉梢寺摩崖大佛。

4、隋， 麥積山第13窟造高16米的佛，稱(chēng)麥積山東崖大佛。

5、隋， 浙江紹興市郊，大佛為彌勒佛，高13.8米，隋開(kāi)皇年間開(kāi)始雕鑿。人稱(chēng)柯巖大佛。

6、唐， 四川樂(lè)山凌云寺石鑿于唐太宗開(kāi)元十八年（730）至德宗貞元十九年（830）完工，高71米倚坐彌勒佛，稱(chēng)樂(lè)山大佛。

7、唐， 敦煌建于武周延載二年（695）第96窟的通高35.5米倚坐彌勒佛，稱(chēng)敦煌北大佛。

8、唐， 敦煌開(kāi)元九年（721）第130窟造高26米倚坐彌勒，稱(chēng)敦煌南大佛。

9、唐，甘肅武威天梯山第13窟造高26米倚坐彌勒佛，稱(chēng)天梯山大佛。

10、唐，四川彭山開(kāi)元年間造高28米立佛及高24米跏趺坐佛，稱(chēng)彭山大佛，又稱(chēng)齊山雙佛。

11、唐，炳靈寺開(kāi)元十九年（731）造高28米倚坐彌勒佛，稱(chēng)炳靈寺大佛。

12、唐，甘谷大像山約在天證圣元年（695）前后造高23.3米的倚坐彌勒佛，稱(chēng)甘谷大像山大佛。

13、唐，彬縣大佛洞太宗貞觀二年（628）完工造高24米的跏趺坐佛，稱(chēng)彬縣大佛。

14、唐，敦煌榆林窟第6窟造高24.7米倚坐彌勒佛，稱(chēng)榆林大佛。

15、宋，四川榮縣開(kāi)鑿于宋神宗元豐八年（1085）至元佑七年（1092）完工的倚坐彌勒佛，稱(chēng)榮縣大佛。

16、唐，寧夏須彌山，大中三年（849）造20.6米彌勒像，稱(chēng)須彌山大佛。

17、唐宋、 四川資陽(yáng)雁江區(qū)碑記鎮(zhèn)，半月山大佛高22.24米為彌勒坐像，稱(chēng)半月山大佛。

敦煌莫高窟 96窟 唐代 北大佛

敦煌莫高窟 130窟 唐代 南大佛

以上所列中國(guó)18處大佛像，從10多米到70多米，從題材來(lái)看，除幾身立、坐佛難以確立為何佛以外，多為彌勒佛，且集中在唐代，自然存在一定的原因。為何多造彌勒大像？釋迦牟尼在人間成佛，人間人的身高人人皆知，成佛后生他方佛國(guó)身高多少，不見(jiàn)經(jīng)文中所說(shuō)，雖然佛經(jīng)中常說(shuō)佛法身高大、無(wú)量，也難以估計(jì)。而彌勒釋迦時(shí)為菩薩，身高自然是人間人的身高，但生兜率天以后下閻浮提，佛經(jīng)中有所描述，支婁迦讖譯《雜譬喻經(jīng)》述“欲睹彌勒佛時(shí)三會(huì)，八萬(wàn)二十億得真人時(shí)，及諸菩薩，不可限載。彌勒如來(lái)巨身至尊，長(zhǎng)百六十丈，其土人民皆桃紅色，人民皆壽八萬(wàn)四千歲，土地平正，衣食自然，閻浮土地廣長(zhǎng)各三十萬(wàn)里，意欲見(jiàn)此，不取真人?！狈鹜影贤恿_譯《觀佛三昧海經(jīng)》卷10、東晉失譯者《彌勒來(lái)時(shí)經(jīng)》中說(shuō)彌勒身長(zhǎng)十六丈。鳩摩羅什譯《彌勒下生成佛經(jīng)》中說(shuō)“身長(zhǎng)千尺，胸廣三十丈，面長(zhǎng)十二丈四尺?！奔八g的《彌勒大成佛經(jīng)》中又說(shuō)，彌勒下生時(shí)，身長(zhǎng)三十二丈，脅廣十丈，面長(zhǎng)五丈，鼻高修直。彌勒得到釋迦的袈裟時(shí)，“覆右手不遍，才掩兩指，諸人嘆先佛卑小”。彌勒高大形象的特征，是中亞到中國(guó)都建造彌勒大像主要原因。釋迦等佛造大佛可能受其影響，并顯示佛教所說(shuō)佛智慧、神通、神力、偉大、法身無(wú)量等超于一般人類(lèi)的內(nèi)容思想。唐代多造彌勒大佛與統(tǒng)治者信仰佛教和利用佛教來(lái)鞏固國(guó)家，統(tǒng)治人民有一定的關(guān)系。

武威天梯山石窟 唐代 天梯山大佛

四川彭山 唐代 彭山大佛或齊山雙佛

炳靈寺石窟 唐代 炳靈寺大佛

（二）、彌勒大像功用性

彌勒信仰、造像在唐以前高僧們的譯經(jīng)註疏傳弘；僧人倡導(dǎo)禪觀上生兜率天決疑；往生兜率凈土；信眾中多統(tǒng)治者推崇，上層階級(jí)效仿，民眾跟從；末法思想等原因已達(dá)到高潮，唐代至極鼎。彌勒造像是像教弘佛，依據(jù)經(jīng)典，彌勒經(jīng)典的教化思想主要有兩方面：

一、上生信仰：言彌勒菩薩在兜率天宮為天人說(shuō)法及兜率凈土的殊勝美好?！稄浝丈仙?jīng)》言“如是等眾生，若凈諸業(yè)六事法，必定無(wú)疑當(dāng)?shù)蒙诙德侍焐?，值遇彌勒，亦隨彌勒下閻浮提第一聞法于未來(lái)世”。又言“時(shí)諸園中有八色琉璃渠，一一渠有五百億珠寶而用合成，一一渠中有八味水，八色具足。其水上涌游梁棟間，于四門(mén)外化生四花，水出華中如寶花流。一一華上有二十四天女，身色微妙如諸菩薩莊嚴(yán)身相。手中自然化五百億寶器，一一器中天諸甘露自然盈滿(mǎn)。左肩荷佩無(wú)量理路，右肩復(fù)負(fù)無(wú)量樂(lè)器，如云住空從水而出。贊嘆菩薩六波羅密。若有往生兜率天上，自然得此天女侍御?！毙叛鰪浝丈仙饕瞧谕K后往生美妙的兜率天，與彌勒相聚兜率凈土，聽(tīng)聞彌勒說(shuō)法，后隨彌勒一同下生娑婆凈土。

二、下生信仰：言彌勒菩薩下生人間時(shí)，圣王治世，人間地平如鏡，處處奇景，雨澤隨時(shí)，稼禾滋茂，五谷豐登，一種七收，樹(shù)上生衣，各取所需。人壽八萬(wàn)四千歲，女人五百歲乃出嫁等美好凈土。彌勒生婆羅門(mén)大臣家為子，后出家修道，于龍華樹(shù)下悟道成佛，并在龍華三會(huì)說(shuō)法，廣度眾生。

彌勒信仰雖然分上生、下生，上生兜率天宮是隨彌勒下生人間，聞法悟道的過(guò)程，并非是修行的最終目的，最終目的是在龍華樹(shù)下聞彌勒說(shuō)法得證菩提，脫離生死輪回。究竟涅槃。因佛經(jīng)中說(shuō)彌勒下生在未來(lái)世，現(xiàn)世得解脫得上生兜率凈土。等待未來(lái)下生聞法因緣得到徹底解脫。所以信仰者有所側(cè)重上生、下生的不同。其實(shí)在許多信仰者心中，常是二者結(jié)合。如玄奘求生兜率的目的是“愿隨下廣作佛事，乃至無(wú)上菩提。”眾多彌勒造像發(fā)愿文中皆有上下生并存的欲求愿望。

甘谷大象山 唐代 大像山大佛

四川榮縣 宋代 榮縣大佛

同時(shí)，在末法之世，佛教以三世佛宣傳彌勒信仰和佛法永存的思想，燃燈授記釋迦，釋迦授記彌勒，“非夫彌勒大士繼軌釋迦，熟能令三寶宣通，邊人識(shí)法，固知冥運(yùn)之開(kāi)本非人事”。彌勒地位的突出不論是在印度，還是在中國(guó)，都與“法難”有密切關(guān)系。每當(dāng)出現(xiàn)一次法難事件以后，就會(huì)有一次末法思想的出現(xiàn)，這對(duì)當(dāng)時(shí)佛教的發(fā)展產(chǎn)生巨大的影響，不僅成為一些佛教思潮和宗派產(chǎn)生的契機(jī)，也是一些開(kāi)窟造像活動(dòng)的起因。佛教徒們不僅盼望轉(zhuǎn)輪王降臨人間，保護(hù)法法永存。末法之世，倡導(dǎo)佛法永存思想的繼續(xù)和發(fā)展，彌勒作為釋迦繼承人的形象出現(xiàn)。這也是佛教每次遭到“滅法”后，佛教徒期盼彌勒早日降臨人間說(shuō)法度眾生的思想。

建造大佛像的目的還歸因于高大佛像的重要性增加，用于顯示王權(quán)的強(qiáng)大和明君，只有屬于佛教中心地位的王國(guó)才會(huì)出現(xiàn)這種情況。尤其是唐代，彌勒信仰和彌勒大像的興起與武皇有重大的關(guān)系。

寧夏固原 唐代 須彌山大佛

四川資陽(yáng) 唐宋 半月山大佛

武則天為后時(shí)利用彌勒信仰實(shí)現(xiàn)她的政治抱負(fù)作帝一事，《舊唐書(shū)-薛懷義傳》記：“垂拱四年（688）------懷義與法明等造《大云經(jīng)》，陳符命，言：則天是彌勒下生，作閻浮提主，唐氏何微，故則天革命稱(chēng)周?！毖蚜x與法明又造《大云經(jīng)疏》，宣說(shuō)武則天為彌勒下生，將代唐作閻浮提主，武則天遂以此制造符瑞，以寓天命，盛言彌勒出世，作為改朝換代的理論基石。敕令全國(guó)各州設(shè)立大云寺，藏《大云經(jīng)》并升座講說(shuō)。正圣元年（695）加尊號(hào)曰“慈氏越古金輪圣神皇帝” 改元證圣。官員亦投其所好，“時(shí)有御史大夫郭霸上表，稱(chēng)則天是彌勒佛身?！?“九月，革唐命，改國(guó)號(hào)為周，改元為天授”。關(guān)于彌勒佛出世，并非武則天專(zhuān)利，隋代就有幾起，如：大業(yè)六年（610）有盜數(shù)十人，素冠練衣，持華焚香，自稱(chēng)彌勒佛出世，為亂京師；大業(yè)九年（（613）唐縣人宋子賢也說(shuō)是彌勒出世，召集信士，興兵造反；后又有向海明假借彌勒之名，潛謀叛亂。武則天統(tǒng)治后，寵信薛懷義令其于京城造大像，以政治力量推行，彌勒信仰，尤其是彌勒下生信仰，發(fā)展達(dá)到鼎盛階段。在此政治社會(huì)氛圍下，全國(guó)修寺立像盛行，倚坐彌勒巨佛像廣為興造。此時(shí)期的彌勒佛像不只是教化彌勒下生（或包含上生）思想，已摻入“佛以授命”、“我興由佛”等政治思想。佛教徒也相對(duì)灌輸實(shí)行佛陀將無(wú)上正法“付囑諸王”等，他們“能護(hù)我法”。及中國(guó)佛教徒早已宣傳“不依國(guó)主，法事難立”的佛法傳弘思想來(lái)進(jìn)行弘法，讓佛法廣布人間。

絲綢之路大佛的始建源于天竺造大像，其主要功用性在于“供養(yǎng)”。中國(guó)早期造大佛，如：北涼沮渠蒙遜在涼州造大佛其功用性在“專(zhuān)崇福業(yè)”、“素奉大法，志在弘道”使佛法久住世間、為其母作功德祈福，行“孝道”、 信佛有神的力量，祈佛能護(hù)佑保全家平安、鞏固社稷，統(tǒng)治人民的思想教育，以及學(xué)習(xí)佛法、禪觀、懺悔禮拜等。

北魏曇曜在云岡開(kāi)五窟造大像其功用性：因北魏太武帝滅法， 造永久性的佛像，為佛法久住于世，佛的常在；佛法不是“虛誕”而是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。佛法真實(shí)不虛，佛法永存  以及“我非拜天子，乃拜佛矣”。以將天子視為佛，天子與佛合體， 既是弘傳佛教中的佛尊像，又是中國(guó)民族傳統(tǒng)祖先崇拜的偶像；以像教示，或作以信徒供養(yǎng)禮拜，懺悔祈福，或作以僧人禪觀；及曇曜自身來(lái)說(shuō)是一種修持福德智慧，培養(yǎng)善根，成就未來(lái)解脫的資料因緣等。麥積山隋代大佛，雖無(wú)文獻(xiàn)銘文可資，1983年麥積山石窟修復(fù)人員進(jìn)行修復(fù)時(shí)，在大佛頭面部發(fā)現(xiàn)一卷《金光明經(jīng)》，此經(jīng)為北涼曇無(wú)懴譯，是大乘佛教中有著重要影響力的經(jīng)典之一，由于經(jīng)中所說(shuō)聞?wù)f、供養(yǎng)、讀誦、受持等能夠帶來(lái)不可思議的護(hù)國(guó)利民功德，能使國(guó)中饑饉、疾疫、戰(zhàn)亂得以平息，國(guó)土豐饒，人們安樂(lè)，歷史以來(lái)被視為護(hù)國(guó)之經(jīng)。還能得見(jiàn)彌勒說(shuō)法，加之經(jīng)中說(shuō)金鼓懺悔法，流水長(zhǎng)者子治病護(hù)生，等的教化思想，可說(shuō)都反映了造大像的功用性。

云岡石窟 北魏16窟 彌勒佛像

樂(lè)山大佛，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)凌云山下，是岷江、青衣江、大渡河三江匯流處，水深流急，波涌浪翻，經(jīng)常吞沒(méi)行船，危害百姓。海通和尚眼看船毀人亡，心中十分不忍，他想三江水勢(shì)如此猖獗，水中必有水怪作蹤，于是借佛菩薩的法威神力，定能降服水怪，減殺水勢(shì)，，使來(lái)往船只不在受害，憐怋普度眾生而發(fā)起所造大佛。這是在宣教佛法的基礎(chǔ)上，特顯佛菩薩的降魔神力相助，以及造彌勒佛，或許也是希望受害的人死后能在未來(lái)見(jiàn)彌勒聞?wù)f法得度，再不受生死之苦等功用思想。

四川樂(lè)山 唐代 樂(lè)山大佛

彬縣大佛，是唐太宗李世民為紀(jì)念他指揮的彬州淺水原大戰(zhàn)和五龍極大戰(zhàn)中陣亡將士而建，應(yīng)該主要反映他相信佛的慈悲，為自己積德消災(zāi)免難，為將士們積德、超度往生等功用思想。

彬縣大佛洞 唐代 彬縣大佛

至于眾多大佛像尤其是彌勒佛像的建造，雖然沒(méi)有文獻(xiàn)和銘文作依據(jù)考察其功用思想，除皇家弘傳佛法和主要利用佛教為政治服務(wù)外，王公貴族、貧民百姓及僧尼，應(yīng)該受?chē)?guó)家奉佛政策，皇帝推行造像的影響。造像功用性，主要為統(tǒng)治階級(jí)的皇帝、太皇太后。國(guó)王帝主；因緣眷屬的七世父母、所生父母、亡父母、兄弟姐妹、師長(zhǎng)等；及無(wú)親緣關(guān)系的眾生、群生、含識(shí)等。祈愿所做供養(yǎng)、造像功德，能得到佛菩薩的慈悲，神力護(hù)佑，達(dá)到“愿當(dāng)當(dāng)來(lái)世與一切眾生同彌勒上生，隨慈氏下降，生生劫劫與慈氏俱，永離生死流，終成無(wú)上道”。]較純粹和佛教教義有關(guān)的功用思想。及以修福積德，尊信彌勒，更多出于實(shí)際考慮，為生者祈祥，愿消災(zāi)免難、健康安穩(wěn)、子孫永受福慶。正如湯用彤所指：“北朝佛法，以造塔像崇福田者為多。此流弊所及，在乎好利，而墜于私欲。蓋北朝上下，崇法未嘗不熱烈，其信仰義不可謂不真誠(chéng)也。但通常事佛，上焉者不過(guò)圖死后安樂(lè)，下焉者則求富貴利益。名修出世之法，而未免流于世間福利之想。究其原因，皆由其奉佛之動(dòng)機(jī)，在求利益。”對(duì)于民間一般佛教徒尤其是普通百姓來(lái)說(shuō)，大部分對(duì)佛教義理不甚了解，持名念佛與佛像崇拜是他們的主要修行方式，往往將佛菩薩當(dāng)作可資祈福禳災(zāi)、延壽益算的神氐。隋唐時(shí)期追求現(xiàn)世利益的現(xiàn)象日益增多，特出的是多造彌勒佛像，反映彌勒下生思想，雖然不排除信仰者以祈求未來(lái)彌勒下生得聞?wù)f法而得度為目的，但是，信仰者多是信彌勒降世人間。從而造成某些人的利用，假借彌勒已出世，或自身是彌勒的化生來(lái)救度眾生，帶有政治目的和世俗利益。乃至五代僧人契此也自以彌勒化身，可說(shuō)不存在政治目的和世俗利益，但宣傳了彌勒隨時(shí)應(yīng)世化生的思想，而影響此后造大肚彌勒（當(dāng)今是大肚彌勒大像多出）。如此彌勒造像與佛教早期的彌勒佛像在像教弘法內(nèi)容思想方面已存在很大的差別，其功用性也有不同，這都反映了不同時(shí)期造大像的相關(guān)功用思想。

結(jié)束語(yǔ)

造彌勒大像的功用性，是續(xù)佛慧命，傳弘佛法，度自己度眾生，自然存在。對(duì)功用造像者僧尼和普通教徒信眾，在南北朝之前，重于“供養(yǎng)”功德，“護(hù)佑”功能，及禪觀習(xí)修。北朝時(shí)期，雖然不失存在，但重于世間功德利益的祈求。隋唐時(shí)期更重于現(xiàn)世利益，相信佛的神力。供養(yǎng)造像者的統(tǒng)治階級(jí)皇室、達(dá)官，他們不但要得一切功德利益，還要為政治服務(wù)。

彌勒信仰和彌勒造像是中國(guó)佛教諸多信仰造像中最具特色的一支，進(jìn)行研究，對(duì)我們?nèi)媪私庵袊?guó)佛教在歷史中的傳播發(fā)展起到積極的作用。知古而惜今，為當(dāng)今未來(lái)中國(guó)佛教如何生存發(fā)展具有借鑒和啟發(fā)的意義。

（本文原標(biāo)題為《絲綢之路彌勒大像的功用性淺議》，原刊載于麥積山石窟藝術(shù)研究所官微）