唐王朝的國(guó)勢(shì)經(jīng)過(guò)百余年的發(fā)展后，在玄宗李隆基的統(tǒng)治下達(dá)到了興盛的頂點(diǎn)。史稱(chēng)：“德及鳥(niǎo)獸，教通四海，海內(nèi)歸心，蠻夷賓服。”然而由于錯(cuò)誤的軍政措置，其政況日趨衰落，引爆了久聚的社會(huì)危機(jī)。與歷史上的諸多王朝由社會(huì)矛盾引發(fā)的統(tǒng)治危機(jī)不同的是，唐中后期沒(méi)有顯著的官逼民反，也少有流民引起的民變，諸多變亂純粹是統(tǒng)治集團(tuán)中的異己力量運(yùn)勢(shì)的結(jié)果。
事實(shí)上，帝國(guó)邊疆形勢(shì)的不穩(wěn)與防戍體制的變化造成緣邊節(jié)度使的坐大，東北局勢(shì)成為了唯一的意外。玄宗晚年消極理政，不專(zhuān)政事，將相不和，安祿山乘外重之資，竊倒持之柄，安祿山的亂階實(shí)乃唐廷軍政措置上的失策使然。“事不孤起，必有其鄰”，倘使當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者能夠意識(shí)到用人得失，所系非輕，調(diào)整一下用人格局，這場(chǎng)叛亂未必不可避免。
安祿山像
帝國(guó)軍事用兵制度的變革
府兵制創(chuàng)制于西魏北周，一直延制于隋至唐代中期。在南北東西爭(zhēng)霸的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代，何以與懷朔東魏財(cái)富兵強(qiáng)的高氏和江左南梁標(biāo)榜神州正朔的蕭氏相爭(zhēng)衡，內(nèi)安反側(cè)，外御強(qiáng)鄰，惟有進(jìn)行制度挖潛。所以，府兵制興盛的背后是魏周時(shí)代宇文泰的武川集團(tuán)與地方鄉(xiāng)曲勢(shì)力鳩合，進(jìn)而演變?yōu)殛P(guān)隴集團(tuán)奪取天下的政治邏輯。在置府收兵下地方勢(shì)力依靠功績(jī)?nèi)〉玫墓倨肺浑A與上層軍事官僚勛貴形成了共生的關(guān)系，捏合為一個(gè)鞏固的利益共同體，并且蹤行統(tǒng)一的政治原則——關(guān)中鄉(xiāng)土本位政策，即以關(guān)隴貴族集團(tuán)為政治主導(dǎo)，以均田制和府兵制為整合動(dòng)員社會(huì)之基礎(chǔ)，軍事上內(nèi)重外輕，外交上西重東輕，力求關(guān)中地域之安全。
這套體制在其初期有極大的優(yōu)點(diǎn)。府兵制下實(shí)行強(qiáng)干弱支加強(qiáng)中央集權(quán)的原則，府兵軍府高度集中在關(guān)隴集團(tuán)的政治大本營(yíng)關(guān)中地區(qū)，藉以收居重馭輕之效。而且“籍藏將府,伍散田畝，士不失業(yè)，而將帥無(wú)握兵之重”，避免了將領(lǐng)專(zhuān)兵的危險(xiǎn)。府兵制下的兵士就是均田制下的農(nóng)民，府兵制的前提是均田，均田的前提是國(guó)家政府掌握大量公田，然后在土地上實(shí)行計(jì)口授田,把居處無(wú)定、家無(wú)完堵的流民安置起來(lái)，戶(hù)口登記入簿，實(shí)行租庸調(diào)賦稅制。農(nóng)民受田為國(guó)當(dāng)兵成為府兵，平時(shí)歸州縣管轄，在軍役期歸軍府管轄，府兵自備兵甲衣糧，減輕了國(guó)家沉重的軍費(fèi)負(fù)擔(dān)。
然而均田制本身就包含促使自身走向破壞的內(nèi)在因素。一是在開(kāi)始分田的時(shí)候就體現(xiàn)著不平等的原則，把伊川膏膠、水陸上田授予官宦之家，且貴族免賦役；二是到了玄宗開(kāi)元天寶時(shí)期，經(jīng)濟(jì)繁榮戶(hù)口增加的背后，是土地兼并的擴(kuò)大，國(guó)家?guī)谉o(wú)可耕荒地用于均田給授；三是勛賞執(zhí)行不力，府兵投軍從征本希望依靠軍功蒙授勛級(jí)，實(shí)現(xiàn)進(jìn)身之階，然而到后期有功難賞、虛有賞格，而無(wú)事實(shí)；四是頻年征役，賦役過(guò)重，最后府兵家道悉破,或至逃亡番休者亡命略盡，時(shí)有“天下戶(hù)口，逃亡過(guò)半”的記載，導(dǎo)致的直接結(jié)果就是“流散非一，邦賦不入，偷避徭役，中土不安”的社會(huì)后果。
最重要的是這套兵農(nóng)合一、寓兵于農(nóng)的軍事制度只適用于中等強(qiáng)度以下的地區(qū)沖突，“近討則徒損兵威，深入則未傾巢穴”，長(zhǎng)于內(nèi)線(xiàn)守而拙于外線(xiàn)攻，至唐初時(shí)已經(jīng)不能適應(yīng)在作戰(zhàn)區(qū)域不固定的大范圍內(nèi)大規(guī)模野戰(zhàn)的需要，在太宗征高麗時(shí)弊端已盡顯，因而“發(fā)天下甲士，召募十萬(wàn)”，兵募成了軍隊(duì)的主力。面對(duì)少數(shù)民族政權(quán)頻繁的騷擾，臨時(shí)征召兵士就顯得不足以應(yīng)付，因此一種新的軍事用兵制度——職業(yè)募兵制度就應(yīng)運(yùn)而生，即根據(jù)軍事戰(zhàn)略的需要而制定定額，招募兵士（兵募定期差替轉(zhuǎn)變?yōu)殚L(zhǎng)行健兒）。這些長(zhǎng)行健兒長(zhǎng)駐邊地軍州，在固定的衛(wèi)戍區(qū)方鎮(zhèn)執(zhí)行鎮(zhèn)防任務(wù)。之后更與節(jié)度使制相配伍，隨著內(nèi)地府兵之制漸毀，內(nèi)地與邊地漸成失重之勢(shì)。
帝國(guó)邊疆形勢(shì)的由攻轉(zhuǎn)守
征戍闊遠(yuǎn)不僅僅是帝王將相彰顯武功的需要，就中原農(nóng)耕民族的生存來(lái)講也有基本的戰(zhàn)略考量。在超出自己生存范圍外的地方建立絕對(duì)防御圈，一則可以延長(zhǎng)戰(zhàn)略縱深，遏制游牧民族超強(qiáng)的機(jī)動(dòng)能力，延緩戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后對(duì)于內(nèi)地的沖擊滲透；二則可以維護(hù)對(duì)外貿(mào)易的交通，雖然貿(mào)易產(chǎn)生的利潤(rùn)可能不足以維持這套防戍體制的費(fèi)用。
所以，經(jīng)過(guò)唐初武德年間的休養(yǎng)生息，至貞觀年間唐太宗一改過(guò)去面對(duì)突厥咄咄逼人的侵?jǐn)_時(shí)委曲求全、力避戰(zhàn)事的戰(zhàn)略方針，秣兵厲馬、主動(dòng)求戰(zhàn)，先后破東西突厥、平高昌、降吐谷渾，聲威大震。高宗前期，奮貞觀之余烈，繼續(xù)向四周迫近，伐百濟(jì)、平高麗，設(shè)立安北（外蒙古）、單于（內(nèi)蒙古）、安西（天山南路）、安東（朝鮮）、北庭（天山北路）、安南（越南）六大都護(hù)府和若干邊州羈縻府州，“撫慰諸藩，輯寧外寇”，至此唐朝的疆域達(dá)到了極盛。然而，從高宗后期儀鳳年間(676—678)開(kāi)始，迄玄宗開(kāi)元初年(710—713)，邊疆形勢(shì)逐漸發(fā)生變化。調(diào)露以后,內(nèi)附的突厥、契丹等先后叛亂，兵戈迭起，中亞（吐蕃的強(qiáng)盛和阿拉伯帝國(guó)的東進(jìn)）和東北亞（契丹和奚）新的強(qiáng)國(guó)崛起，令唐王朝東西兩線(xiàn)承受了戰(zhàn)略壓力。唐王朝為守住開(kāi)拓的土地與周邊各族幾乎都在激烈的進(jìn)行著戰(zhàn)爭(zhēng)，在西域地區(qū)唐蕃進(jìn)行戰(zhàn)略拉鋸，東北去中樞較遠(yuǎn)，唐王朝采取維持現(xiàn)狀的綏靖政策，并且之后找到了自己的代理人安祿山。
盡管開(kāi)元、天寶是唐朝的黃金時(shí)期，但此時(shí)帝國(guó)疆域極盛時(shí)代已經(jīng)過(guò)去，唐王朝喪失了擁府兵居關(guān)中以制天下的軍事強(qiáng)勢(shì)，日益增加的防務(wù)開(kāi)支導(dǎo)致越來(lái)越嚴(yán)重的財(cái)政困難，加之唐內(nèi)部武則天專(zhuān)權(quán),中央政局動(dòng)蕩，最終迫使唐廷收縮邊境。自太宗、高宗時(shí)期設(shè)置的六大都護(hù)府，有的已經(jīng)形同虛設(shè)、名存實(shí)亡，羈縻行政府州紛紛內(nèi)遷、重置，駐城鎮(zhèn)戍軍事機(jī)構(gòu)先后設(shè)立。安史之亂后，中原王朝無(wú)暇羈縻，守邊將士多被內(nèi)調(diào)，貞觀、永徽之功盡棄。
為了維持一個(gè)龐大帝國(guó)邊疆的政治結(jié)構(gòu)和日益增長(zhǎng)的外來(lái)軍事壓力，唐廷將絕大部分軍事力量都部署在弧形邊境線(xiàn)上的五個(gè)藩鎮(zhèn)上，他們分別是范陽(yáng)、隴右、河西、朔方和河?xùn)|，兵力在八世紀(jì)四十年代將近40萬(wàn)，如此大規(guī)模的部署，府兵制即使沒(méi)有瓦解，其提供的兵員也有限。玄宗后期邊軍的兩大支柱一是安祿山的東北野戰(zhàn)軍團(tuán)，二是哥舒翰的西北野戰(zhàn)軍團(tuán)，前者有18萬(wàn)兵力，后者有15萬(wàn)兵力。其中，哥舒翰的西北野戰(zhàn)軍團(tuán)歷來(lái)是軍事布防的重心，兵力主要分布于河西、隴右兩地唐蕃激烈爭(zhēng)奪地區(qū)，而在次要的戰(zhàn)略方向上安祿山已經(jīng)征服契丹等部落，且身兼三個(gè)方鎮(zhèn)的節(jié)度使，一旦集中兵力造反，就會(huì)對(duì)內(nèi)地空虛的唐朝造成致命威脅。
河西節(jié)度使張議潮統(tǒng)軍出行圖
帝國(guó)軍政管理體制的變化
唐朝初年的軍事建制，因利形便，分天下為十道，分道巡查，其監(jiān)察分區(qū)是按照交通路線(xiàn)來(lái)劃分，所以稱(chēng)為“道”。同時(shí)在道以下置六百三十四府，唐代諸府可分三類(lèi)，一是緣邊都護(hù)府（軍事監(jiān)護(hù)少數(shù)民族），二是在國(guó)內(nèi)要區(qū)襟代之地設(shè)的都督府，三是在京都所在地置府尹。玄宗開(kāi)元二十一年改十道為十五道，并于每道設(shè)置采訪(fǎng)使“檢查非法”，為了防止重復(fù)漢朝刺史故事，此時(shí)的采訪(fǎng)使對(duì)于干及州郡的民政事務(wù)被嚴(yán)令限制。
唐代十道圖
戎事斯大，為了便于在邊境的征伐和戍守，統(tǒng)籌邊疆的具體軍務(wù)，唐廷徇魏晉南北朝持節(jié)都督諸州軍事之例，從開(kāi)元元年到天寶初年，在東北、西北、西南、南面四個(gè)戰(zhàn)略方向上，共增設(shè)十大節(jié)度使（高宗永徽年間置），式遏四夷，其中河西、隴右、朔方三節(jié)度使最為重要（三鎮(zhèn)都屬于西北戰(zhàn)區(qū)，承擔(dān)保衛(wèi)邊疆和守衛(wèi)京師的職責(zé)）。
中唐十節(jié)度設(shè)置如下：東北戰(zhàn)區(qū)涵括范陽(yáng)（管轄幽州，控制奚、契丹）、河?xùn)|（管轄太原，與朔方互為掎角，防御突厥及回紇）、平盧（管轄營(yíng)州，下轄安東都護(hù)府，鎮(zhèn)撫室韋諸部）三個(gè)節(jié)度使；西北戰(zhàn)區(qū)涵括朔方（管轄靈州，下轄安北、單于二都護(hù)府，防御突厥）、河西（管轄涼州，隔斷吐蕃、突厥往來(lái)通道）、隴右（管轄鄯州，控制吐蕃）、安西（管轄安西都護(hù)府，統(tǒng)轄西域諸國(guó)）、北庭（管轄北庭都護(hù)府，防突厥余部）五個(gè)節(jié)度使；南部戰(zhàn)區(qū)設(shè)置一個(gè)嶺南節(jié)度使（管轄交州，下轄安南都護(hù)府，綏服南海諸國(guó)）；西南戰(zhàn)區(qū)設(shè)置一個(gè)劍南節(jié)度使（管轄益州，西抗吐蕃，南撫蠻獠）。
由上可以看出，此時(shí)的緣邊節(jié)度使所轄的方鎮(zhèn)，其作用即在于防制異族的反側(cè)。原本方鎮(zhèn)只設(shè)在邊地，地位在道以下，在地方行政組織層級(jí)中形成的是道—方鎮(zhèn)—州三級(jí)體制，由此形成的職官制度對(duì)應(yīng)的也是采訪(fǎng)使—節(jié)度使—刺史。安祿山反叛后，采訪(fǎng)使的權(quán)力已經(jīng)虛化，肅宗乾元元年遂廢置，代之以觀察使并兼任節(jié)度使，至此監(jiān)察區(qū)域道與軍管區(qū)域方鎮(zhèn)也就合二為一，成為一級(jí)行政區(qū)劃了。
太宗和高宗前期對(duì)外征討的主要做法是臨時(shí)任命將領(lǐng)來(lái)作為大總管、大都督統(tǒng)率兵募、府兵、蕃兵出征，“不久任、不遙領(lǐng)、不兼統(tǒng)”，戎平師還，事解輒罷，將不統(tǒng)兵，兵不屬將。但是隨著職業(yè)募兵制的出現(xiàn)，士兵對(duì)于將領(lǐng)人身依附逐漸加強(qiáng)了。節(jié)度使設(shè)置之初，只管軍事，無(wú)涉其他。管軍糧的支度使與管軍屯的屯田使與節(jié)度使并設(shè)而立，而民政仍歸刺史，此時(shí)節(jié)度使還不能專(zhuān)擅一方。但是到了開(kāi)元年間，節(jié)度使既可以兼統(tǒng)以上使職，也可以久任方鎮(zhèn)之位（常任長(zhǎng)官固定化），還可以節(jié)總數(shù)個(gè)方鎮(zhèn)，如安祿山自己兼任盧龍（朝陽(yáng)）、范陽(yáng)（北京）、河?xùn)|（太原）三節(jié)度使，這時(shí)的節(jié)度使儼然已經(jīng)是唐代的地方一級(jí)的軍政長(zhǎng)官了，軍事上的外重內(nèi)輕格局由此遂成。
此時(shí)的藩鎮(zhèn)制度還屬于初步成立期，藩鎮(zhèn)地盤(pán)劃得都比較大，又手握重兵，朝廷自然不能忽視，藩帥（因節(jié)度使、觀察使權(quán)力很大，時(shí)人稱(chēng)之為“藩帥”）也因?yàn)橹醒霗?quán)威還很強(qiáng)，通過(guò)正常渠道往中央謀求發(fā)展的意愿也很高，所以當(dāng)時(shí)藩帥與中央之間的聯(lián)系往來(lái)頻繁。開(kāi)元時(shí)期的藩帥還經(jīng)常和宰相相互遷轉(zhuǎn)，宰相罷相后出為藩鎮(zhèn)，或者藩帥有功入朝為相，使得一些藩帥本身就是曾經(jīng)的宰相或者未來(lái)的宰相。到天寶時(shí)期，這種相互遷轉(zhuǎn)似乎很少了，但在中央號(hào)召力和統(tǒng)治力還很強(qiáng)的情況下，藩帥還是積極謀求與朝廷加強(qiáng)聯(lián)系，結(jié)交宰相以參與中央政局。不過(guò)這樣也帶來(lái)一個(gè)惡果，就是藩鎮(zhèn)對(duì)中央的政治參與度過(guò)高，一些中央的權(quán)力斗爭(zhēng)容易波及到藩鎮(zhèn)，導(dǎo)致地方不穩(wěn)。
安史之亂和藩鎮(zhèn)割據(jù)形勢(shì)
帝國(guó)宰臣的黨派分化
大約從公元720年開(kāi)始，玄宗的執(zhí)政迎來(lái)了轉(zhuǎn)折。這一年正月，玄宗前期的著名宰相宋璟的失勢(shì)和不久之后的姚崇之死，開(kāi)啟了玄宗朝中期時(shí)代。繼之而任宰相的先后是源乾曜、張嘉貞、張說(shuō)、李元纮等，源乾曜為人謹(jǐn)慎，持祿保身；張嘉貞落魄有大志，不失紀(jì)律；張說(shuō)明于政體，文武兼資；李元纮政績(jī)突出，頗有聲譽(yù)；雖然他們中間也有齟齬、論爭(zhēng)與排斥，但國(guó)家大體繼續(xù)保持了開(kāi)元初年的發(fā)展勢(shì)頭。
接下來(lái)帝國(guó)官場(chǎng)上一位重要人物就要登場(chǎng)了，他就是唐朝由盛轉(zhuǎn)衰的關(guān)鍵人物之一——掌典樞衡十九年的權(quán)相李林甫。李林甫文化水平不高，出身于關(guān)隴貴族的一支，靠蔭庇升官，因?yàn)楣倭胖腥寮覍W(xué)者的代表張九齡在與其的斗爭(zhēng)中失敗被貶，常常也因此被后世的儒家官僚士大夫看作是文士名流的敵人，妒賢嫉能、玩弄權(quán)術(shù)、口蜜腹劍。實(shí)際上，相比于私德，李林甫更是一位極其能干的文法吏，帝國(guó)官僚在他的領(lǐng)導(dǎo)下行政效率極高，史書(shū)稱(chēng)“條理眾務(wù)，增修綱紀(jì)，中外遷除，皆有恒度”。李林甫秉政時(shí)，國(guó)家登記戶(hù)口增加，財(cái)政收入增長(zhǎng)較快，通往長(zhǎng)安的物資運(yùn)輸體系也得到改善，其召集法學(xué)家主持修訂的《新開(kāi)元格》《格式律令式類(lèi)》《唐六典》等行政法令深深影響后世。李林甫掌權(quán)初期，在對(duì)外關(guān)系上也取得輝煌勝利，吐蕃和契丹被打敗，突厥汗國(guó)覆滅，有其在，安祿山不敢起兵范陽(yáng)。
天寶三載（744），這時(shí)帝國(guó)的掌舵人玄宗已經(jīng)六十歲了，盛年不再，在承平日久之下，玄宗早期那種開(kāi)拓進(jìn)取的精神開(kāi)始動(dòng)搖，日益怠于問(wèn)政。史書(shū)記載玄宗曾經(jīng)對(duì)宦官高力士說(shuō)：“朕今老矣，朝事付之宰相，邊事付之諸將，夫復(fù)何憂(yōu)！”高力士對(duì)接道：“臣聞云南數(shù)喪師，又邊將擁兵太盛，陛下將何以制之！臣恐一旦禍發(fā)，不可復(fù)救，何得謂無(wú)憂(yōu)也！”玄宗一時(shí)愣住默然，稍響才說(shuō)了一句：“卿勿言，朕徐思之?！币唤z絲隱憂(yōu)劃過(guò)玄宗的腦思，不知玄宗此時(shí)是否預(yù)感到了危機(jī)的到來(lái)。
這一年楊貴妃二十六歲，他來(lái)到玄宗的身邊得益于李林甫的幫助。之后，“從此君王不早朝”，高居無(wú)為，悉以政事委李林甫。在李林甫執(zhí)政晚期，天下威權(quán)并歸于己后，對(duì)政敵的打擊就愈發(fā)沉重了。李林甫得到玄宗信任的契機(jī)源于玄宗的愛(ài)妃武惠妃，為了擁立武惠妃之子壽王李瑁當(dāng)皇太子，唐玄宗聽(tīng)信李林甫讒言，在一場(chǎng)宮廷政治斗爭(zhēng)中將太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚同時(shí)廢為庶人，不久又將三庶人賜死。
為了維持到手的權(quán)力，李林甫對(duì)可能威脅到自己地位的政治對(duì)手的打擊毫不手軟，特別是政權(quán)中樞里科舉出身的官員，有才名于時(shí)者尤忌之。此時(shí)的黨爭(zhēng)變成了血腥的清洗，李適之、韋堅(jiān)、裴寬、裴敦復(fù)、黃甫惟明、楊慎矜等在政爭(zhēng)中或者被貶或者被殺。自此聚集在李林甫周?chē)拇蠖际勤呇赘絼?shì)，唯唯諾諾之輩，宰相陳希烈臺(tái)司機(jī)務(wù)，不敢參議，惟在決定文件上署名而已，李林甫領(lǐng)導(dǎo)下的財(cái)政專(zhuān)家王鉷善于搜刮民脂民膏供玄宗享樂(lè)，玄宗之前徇行私欲時(shí)還忌憚三分，自得李林甫，現(xiàn)在一以委之成。
帝國(guó)政局的激變
武德、貞觀以來(lái)，邊鎮(zhèn)的藩將以武人鎮(zhèn)之，但同時(shí)也多以重臣領(lǐng)使以制之。文官擔(dān)任守備邊境的節(jié)度使，然后再抽調(diào)其進(jìn)中央擔(dān)任宰相。開(kāi)元中，張嘉貞、王晙、張說(shuō)、蕭嵩、杜暹乃至之后的李林甫、楊國(guó)忠皆以節(jié)度使入知政事，為了杜絕文儒之臣出將入相之源，專(zhuān)寵固位，不至于跟李林甫爭(zhēng)奪相位，此時(shí)這項(xiàng)正常的官員交流渠道也被廢除。就唐廷而言，在激烈的帝國(guó)官場(chǎng)傾軋下，一旦這些控弦數(shù)萬(wàn)的緣邊將領(lǐng)武力干政，并且與朝中圖謀不軌的弄臣互相交通結(jié)援，便會(huì)產(chǎn)生極其危險(xiǎn)的后果。蕃人善戰(zhàn)有勇，寒族即無(wú)黨援，所以玄宗毫不猶豫的就同意了，于是一項(xiàng)精心制定的政策被拋出，即把邊疆的節(jié)度使置于胡人掌度之下。
由此出發(fā)，在身兼河西、隴右、河?xùn)|、朔方四鎮(zhèn)節(jié)度使的王忠嗣在黨爭(zhēng)中失敗后，西北方鎮(zhèn)集團(tuán)就陷于分裂。突厥將領(lǐng)哥舒翰兼統(tǒng)河西、隴右二鎮(zhèn)，安思順從750年起又指揮朔方，而在極西部，高麗血統(tǒng)的將領(lǐng)高仙芝掌管了安西。最后在東北，自744年起，具有粟特和突厥混合血統(tǒng)的安祿山相繼兼任盧龍、范陽(yáng)、河?xùn)|三節(jié)度使，東北方鎮(zhèn)集團(tuán)的力量自此成為方鎮(zhèn)中實(shí)力最大的一支力量。
令李林甫始料未及的是，楊國(guó)忠登朝后，其撥弄宮廷政治的藝術(shù)于己有過(guò)之而無(wú)不及。安史之亂的當(dāng)事人安祿山在之前李林甫與楊國(guó)忠圍繞宰相權(quán)力的斗爭(zhēng)中，他比較傾向于李林甫一派，李林甫死后，楊國(guó)忠的總體聲望和功勛遠(yuǎn)不如安祿山自己，因此安祿山對(duì)楊國(guó)忠“視之蔑如”，楊國(guó)忠深知祿山“終不出其下”，安祿山又積極謀求在中央的地位，結(jié)果二者便展開(kāi)了激烈的對(duì)抗。前者牢牢支配帝國(guó)中樞，后者控制北方邊鎮(zhèn)，對(duì)帝國(guó)構(gòu)成巨大的潛在威脅。因此，除了楊國(guó)忠鞏固他的西南劍南節(jié)度使地位外，還積極拉攏西北隴右和河西兩地的節(jié)度使哥舒翰，欲引以為奧援。天寶十二載，哥舒翰被封為西平郡王，在爵位上與安祿山等次。
楊國(guó)忠鞏固權(quán)位的努力不限于此，先是借故打擊安祿山的朝中支持者吉溫，后者曾擔(dān)任河?xùn)|節(jié)度副使，然后和輔相韋見(jiàn)素一起建議玄宗，召安祿山進(jìn)京任宰相，更換范陽(yáng)、平盧、河?xùn)|節(jié)度使為漢族將領(lǐng)，以架空其軍權(quán)；接著繼續(xù)清除安祿山在長(zhǎng)安的多個(gè)代理人，數(shù)以事激之。事情發(fā)展到這種地步，安祿山的叛亂只是時(shí)間早晚問(wèn)題了。
藩鎮(zhèn)割據(jù)形勢(shì)圖
結(jié)論
唐王朝初期大體維持了上下相維、輕重相制的政況，然而天寶末葉，安祿山反于范陽(yáng)，一舉滔天,兩京不守，中原亂離，民不堪命，幾至不可收拾。既無(wú)顛沛流離的災(zāi)民，也少有必須即刻解決的社會(huì)矛盾，帝國(guó)官僚集團(tuán)的統(tǒng)治也算有條理，加之還有一個(gè)個(gè)人素質(zhì)還算很不錯(cuò)的皇帝，為何終釀此禍，以至于數(shù)十年之后帝國(guó)的臣民還在討論“玄宗之政先理而后亂，何也？”其中原委值得深思。從垂戒政治的角度講，唐王朝未能利用當(dāng)時(shí)周邊民族政權(quán)的壓力，汲取帝國(guó)的能量，再開(kāi)功業(yè)，反而用人失當(dāng)，使藩將安祿山盜竊兵權(quán)，以致萬(wàn)全之地，一朝而失，藩鎮(zhèn)縱橫，紀(jì)綱亦不復(fù)振。
總之，安史之亂不僅是整個(gè)唐王朝的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也是整個(gè)中國(guó)歷史的轉(zhuǎn)折點(diǎn)；就唐王朝來(lái)說(shuō)，一體同構(gòu)的盛世不再，此后唐室李家與藩鎮(zhèn)共天下；對(duì)于整個(gè)中國(guó)歷史來(lái)說(shuō)，經(jīng)濟(jì)重心逐漸徹底南移；進(jìn)一步放在整個(gè)中國(guó)周邊地緣政治環(huán)境的大歷史中，亦可以看到此后中原王朝面臨的主要威脅逐漸從西北向北方、東北轉(zhuǎn)移。
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