2020年，當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月23日晚，一場大火將位于紐約唐人街中心的美國華人博物館（Museum of Chinese in America）的8.5萬件藏品帶入了極度危險(xiǎn)的處境。由于文物被消防水浸泡后，博物館工作人員將這些文物帶到了洛克蘭郡一家工廠的冷凍空間中，用以拯救這些藏品。
在經(jīng)歷了2個(gè)月的干燥處理后，近期，博物館的工作人員得以進(jìn)入冷凍空間，整理、篩選這些檔案。雖然部分文物有幸保存，但例如《中美時(shí)報(bào)》等報(bào)刊的處境則較為糟糕。直到1970年代前，這些報(bào)刊記載了紐約華人的生活、文化和政治。
當(dāng)一場大火席卷了保存著美國華人檔案的博物館紅磚建筑的高層時(shí)，工作人員認(rèn)為一切都丟失了。
1月23日，一場大火席卷了紐約桑樹街70號(hào)。3月，工人們從位于二樓的美國華人博物館收藏物中取出了2,000箱文物。
桑樹街70號(hào)（Mulberry Street）的二樓是一棟具有130年歷史的建筑，是唐人街珍貴的文化地標(biāo)，這里有85,000件物品，講述著一個(gè)多世紀(jì)以來美籍華裔的歷史與文化。這里記錄了被關(guān)閉的唐人街飯店、傳統(tǒng)紡織品，精美的雕塑以及有著數(shù)十年傳統(tǒng)的中國家譜。
2020年1月23日晚上8點(diǎn)左右，大火始于該建筑的四樓，并摧毀了建筑的屋頂，但博物館的藏品沒有被焚毀。那時(shí)，這些檔案仍處于極度危險(xiǎn)的狀態(tài)，消防員往大樓里注水超過了20個(gè)小時(shí)。為了不讓這些檔案惡化或發(fā)霉，博物館工作人員被告知在幾個(gè)月內(nèi)任何人都不得進(jìn)入和取回這些物品。
1月23日晚，位于紐約美國華人博物館所在的建筑起火
此前，博物館官方曾向社會(huì)傳達(dá)出的信息是成千上萬件文物可能會(huì)丟失，“博物館數(shù)十年來精心收集和策劃的上萬件歷史文物和藝術(shù)藏品，很可能在這場大火中毀于一旦”。
華人博物館館長姚南薰（Nancy Yao Maasbach）收到了數(shù)十個(gè)人的電話和短信。這些來電者曾將傳家寶捐贈(zèng)給了博物館。這座博物館現(xiàn)位于中央大街，距火場僅幾步之遙，自1980年作為紐約唐人街歷史項(xiàng)目成立以來，就一直在記錄華裔美國人的歷史。姚南薰表示：“萬分哀悼。這就像是350個(gè)家庭的遺產(chǎn)死了?！?/p>
原先，博物館所在的區(qū)域計(jì)劃以社區(qū)游行的方式向市政府施壓以保存文物。而就在此計(jì)劃的前一天，市政府告訴博物館，恢復(fù)被水淹沒的檔案會(huì)比預(yù)期的要早。
從3月8日凌晨到傍晚，大約20名戴著安全帽和防毒面具的工作人員一個(gè)接一個(gè)地將2000多個(gè)裝滿了檔案的盒子從大樓的防火通道帶入卡車。而館長姚南薰和她的博物館同事站在街對面，在一家廣東面館的遮篷下，試圖找出殘骸中保存的物品。一件傳統(tǒng)服飾被裝在一個(gè)長方形的，沾滿水的盒子里?！拔艺J(rèn)為那是旗袍！” 姚南薰指著這件物品說道。
工作人員將文物從走火通道向下運(yùn)送到卡車中，然后將其運(yùn)送到洛克蘭郡的一家工廠
這些文物被帶到紐約州洛克蘭郡（Rockland County）一家專門從事災(zāi)難清理的私營公司，并將在這里被盡力而為。絕大多數(shù)檔案是從殘骸中回收的，但目前還無法確定在長達(dá)數(shù)月的過程中可以保存多少檔案。 這是一些幸存下來的文物。在那里，博物館的大部分文物被緊緊地裝在冷凍手推車中，并保持在18華氏度左右，以防止霉菌滋生。
（注：下文所涉及的部分中文名為音譯。）
Kai Lee’s父母的信件
當(dāng)工作人員提起手推車，并讓我們可以看到里面的物品時(shí)，館藏負(fù)責(zé)人馬躍（Yue Ma）開始戴著藍(lán)色的一次性手套篩查文件。她從密密麻麻的盒子中拿出的第一批作品是李信智（Hsin-Chih Lee）和林卓鳳（Chofeng Lin Lee,）的信集。兩人是北京大學(xué)的畢業(yè)生，于1930年代末分別從中國移民到美國，后在紐約結(jié)婚。
在1946年2月24日的一封信中，當(dāng)時(shí)35歲的李女士要求她的老板將產(chǎn)假延長六個(gè)月，因?yàn)樗裏o法承擔(dān)育兒的費(fèi)用。李女士所護(hù)理的嬰兒是李凱（Lee Kai），長大后成為一名環(huán)境研究學(xué)者。 在1990年代初期，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)裝滿了父母信件的皮箱。2007年，他們?nèi)ナ篮?，他將大部分書信捐?zèng)給了博物館。
Kai Lee母親林卓鳳（Chofeng Lin Lee）所寫的信件
74歲的李凱（Kai Lee）說，博物館對這封信很感興趣，因?yàn)樾偶峁┝耸苓^高等教育的中國移民的生活狀況。李先生表示，他的母親是1930年代從北京大學(xué)畢業(yè)的少數(shù)女性之一，后來被雇用于聯(lián)合國秘書處。他的父親盡管出生在一個(gè)農(nóng)村家庭，但還是從大學(xué)畢業(yè)了，后來在曼哈頓的唐人街擔(dān)任報(bào)紙的編輯。
李先生在接受電話采訪時(shí)表示，“當(dāng)我看到有關(guān)大火的消息時(shí)，我通知了女兒和他的丈夫關(guān)于家庭遺產(chǎn)遺失的信息。我們都為此感到悲傷?！倍?dāng)?shù)弥@些信件幸存時(shí)，李先生表示，這是“非常棒的禮物”。
中國手洗洗衣店
在洛克蘭郡工廠的一個(gè)發(fā)霉的房間里，到處都是用來晾干的文物。其中，有一張海報(bào)大小的照片里，一家四口家站在狹窄的辦公空間里。該照片顯示了1952年在“Sam Wah”洗衣店中的錢（Chin）家人。照片中的父親奎克錢（Quock Chin）娶了王（Wong）家的女兒。在1930年代，王（wong）家在布朗克斯收購了手洗洗衣店。姚南薰在談到這個(gè)洗衣店家庭時(shí)說：“他們一直在那個(gè)空間里生活，飲食和工作?！?/p>
布朗克斯Sam Wah洗衣店里的中國家庭
1981年， 錢（Chin）先生在一次搶劫案中喪生。 一家人決定關(guān)閉洗衣店，并搬到了新澤西。 在那之前，他的遺孀向博物館提供了洗衣房的物品，以記錄下像她的家人這樣的工人的生活。
放松心情的青銅佛像
當(dāng)你看到它，就很難把視線移開。那是一個(gè)微笑的佛像，手持念珠，古銅色的表面正反著光。它的前世故事使它的左腳的大腳趾異常亮麗。那是這個(gè)佛像還在一家中國餐館里時(shí)，顧客都會(huì)跑來觸摸它的腳趾來獲得好運(yùn)。
當(dāng)姚南薰看到佛像坐在那里，她立即發(fā)了一條短信給退休的民權(quán)律師羅奇·金（Rocky Chin）：“佛陀正在外面的桑拿室里做著面部護(hù)理”。金先生的家人是此雕像的捐贈(zèng)者。
青銅佛像與帶有唐人街隊(duì)成員親筆簽名的籃球
幾十年來，佛陀一直坐在紐約州弗里波特的一家（Savoy Inn）飯店的大廳里。錢先生和阿姨洪秦（ Ettie Chin Hong）一起經(jīng)營著這家店。他們認(rèn)為這個(gè)佛陀是洪秦（ Ettie Chin Hong）的丈夫洪林（Edward Lim Hong）在中國臺(tái)灣的旅行中獲得的。餐館關(guān)閉后，洪（Hong）女士帶著佛陀搬到曼哈頓的一處高級(jí)住宅。她去世時(shí)，佛陀便來到了博物館。
恢復(fù)的小型茶商雕塑
馬女士在冰冷的推車?yán)锇l(fā)現(xiàn)了一個(gè)玻璃盒，里面裝有微型雕像：四個(gè)小茶葉商人正在談話。
這件物品是現(xiàn)年64歲的藝術(shù)家Xun Ye用米粉制成的。 當(dāng)他在中國長大時(shí)，他的祖父是一位著名的用面粉為媒介的雕塑家，并教會(huì)他如何制作雕塑。居住在曼哈頓的葉（Ye）先生不知道這件《中國茶》作品已進(jìn)入了美國華人博物館。他的雕塑最終落入了博物館的共同創(chuàng)始人Jack Tchen手中，Jack Tchen將其捐贈(zèng)給了博物館。
藝術(shù)家用米粉面團(tuán)制作的雕塑，描繪宋代的茶商
2000年，葉（Ye）先生從杭州移民到美國。他以1988年在雜志上見過的宋代茶商的素描為模型制作了該雕塑。雕塑中，這些商戶正在爭論誰的茶最好。他解釋道，他使用了米粉、鹽、水、蒸汽、蜂蜜、油和水彩來創(chuàng)造此件雕塑，并用雙手和一些自制工具去塑造人形。
中英文報(bào)刊
在剩下的一堆文件中，有一份中文報(bào)紙的剪報(bào)，該報(bào)紙刊登了粵劇廣告。其中，一個(gè)劇目叫做“難測美人心（Unpredictable Beauty）”，另一個(gè)是“武松殺嫂（Wu Song Killed His Sister-in-Law）”。
中文剪報(bào)上刊登的粵劇的廣告
這些剪報(bào)得以幸存，但博物館工作人員擔(dān)心另一種物品的命運(yùn)——1950年代和60年代，多代美籍華裔創(chuàng)辦的少數(shù)幾種英文報(bào)紙。博物館方表示，這是唯一一家收藏了《中美時(shí)報(bào)》（Chinese-American Times）全部月刊的機(jī)構(gòu)，該報(bào)刊由鄭玉安（William Yukon Chang）于1955年創(chuàng)立，迎合了講英語的第二代華裔移民。
博物館工作人員被告知，由于報(bào)紙?jiān)诖蠡鹬形樟颂嗟乃?，所以是所有文物中處境最糟糕的物品?/p>
鄭玉安（William Yukon Chang）
鄭玉安（William Yukon Chang）創(chuàng)辦的《中美時(shí)報(bào)》，1960年11月版的首頁
當(dāng)人們慶祝他們認(rèn)為已被破壞的檔案得到恢復(fù)時(shí)，博物館工作人員對諸如《中美時(shí)報(bào)》這樣的報(bào)刊的存活充滿煩躁與焦慮。直到1970年代前，這些報(bào)刊記載了紐約華人的生活、文化和政治。
姚南薰表示：“就目前可能丟失的文物而言，這些報(bào)刊是我們目前的頭等大事?！?/p>
（本文編譯自《紐約時(shí)報(bào)》）
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