沙俄的野心
19世紀70年代后，中國的西北、西南邊疆和東南沿海，都遭遇列強的武力侵犯。
地處西北邊陲的伊犁是中國通往中亞的主要通道。野心勃勃的沙皇俄國深知它的重要性，處心積慮地企圖永久占有。因為在他們看來，這是通往中國首都和中原腹地的最便捷的通道。自17世紀以來，沙俄的使臣和商人往往先要經過路途艱險的蒙古高原，才能到達北京。但不久他們發(fā)現，最便捷的線路是從西伯利亞通過中國新疆準噶爾盆地和甘肅，進入中國的中原地區(qū)，其間除大約160英里只能依靠駱駝之外，其余2600英里的路途都可以行駛車輛，全程約140天就可走完，比經蒙古高原去北京可節(jié)省約60天。此外，伊犁西南的穆扎爾山口，又是通往準噶爾盆地和塔里木盆地的紐帶，由此可以直達喀什噶爾和葉城，無須再翻越天山繞道前往。伊犁地區(qū)戰(zhàn)略地位重要，自然資源也很豐富。它有伊犁河和特克斯河的灌溉，土地肥沃，水草豐美，而且擁有石油、煤炭、金、銅、鐵等礦藏，一直被人們視為新疆最富饒的地區(qū)之一，在經濟上是新疆的“糧倉”，國防上是新疆的邊塞要地。因此，繼割占中國東北、西北大片領土后，伊犁地區(qū)成為它覬覦的又一個目標。
清代18號界碑。在立碑時，清政府代表沒有到到現場，沙俄趁機向中國境內推進20余公里立碑。 視覺中國 資料
1864年，新疆地區(qū)一些少數民族地方勢力起兵反清，占領了新疆南部東四城、烏魯木齊漢城和滿城，接著又攻陷了葉爾羌、英吉沙爾、喀什噶爾等城。次年春，伊犁和塔爾巴哈臺也先后被占領，清朝政府對新疆的大部分地區(qū)都暫時失去了控制。一直在尋找機會的沙俄暗自高興，加緊部署對伊犁的侵占。1870年8月，沙俄軍隊占領穆扎爾山口，遏制了伊犁與新疆南部的交通往來；接著又在次年５月以防御俄國邊界被侵擾為名，出兵侵入伊犁地區(qū)，占領了綏定，又悍然宣布“永遠”歸并伊犁。
清朝政府聞訊，派多人與沙俄交涉，要求歸還伊犁，都遭到沙俄的蠻橫拒絕。延至1878年，清朝政府又委派總理各國事務大臣、吏部左侍郎崇厚為出使俄國全權大臣，動身赴彼得堡談判伊犁問題。身負重任的崇厚，是一個貴族出身的紈绔子弟，并無多少才學，對外交事務更是知之甚少，只知一味逢迎洋人，卻因此在清朝官員中博得洞悉洋務的“聲譽”，并被委以重任，赴俄交涉。
居心叵測的沙俄政府對崇厚百般籠絡，并特別提高接待規(guī)格，沙皇親自出面接見，并設盛宴款待。崇厚一時陶醉在這種罕見的“禮遇”中，完全忘記了自己肩負的使命，陷入了沙俄精心設計的圈套中，對沙俄提出的各項要求均“不審察利害輕重，貿然許之”，正如隨行的頭等參贊邵友濂當時記述的，“他們要什么，（崇厚）就答應什么”“代守”伊犁的兵費500萬盧布；俄國商人在蒙古、新疆貿易一律免稅；新開兩條直達天津和漢口的商路，稅率較海關減少三分之一；俄國可在新疆各地設立領事；中俄國界按俄方的要求作出修改，將伊犁西境霍爾果斯河以西地區(qū)和南境特克斯河流域全部割讓給俄國。根據這項條約，中國損失了這么多的民族利權，得到的只是一個險要盡失、無法據守的伊犁孤城。
左宗棠
消息傳到國內，舉國嘩然，紛紛要求改約和懲辦崇厚。清朝政府也拒絕承認這項條約，并將崇厚“先行革職拿問，交刑部治罪”，隨后又于1880年2月委派出使英、法的公使曾紀澤兼充出使俄國大臣，“將崇厚所定約章再行商議”。同時命左宗棠統(tǒng)籌辦事，部署備戰(zhàn)。1880年，年近七旬的左宗棠率軍離開肅州，出嘉峪關向哈密進發(fā)。為表示自己的抗俄決心，左宗棠命人替他帶上棺材隨行，情景壯烈。同年6月，左宗棠開抵哈密。沙俄也增兵伊犁，并派艦隊東來武力恫嚇。清廷為避免沖突，于8月召左宗棠回京。
曾紀澤“虎口奪食”
派往俄國重議條約的曾紀澤，其父親就是大名鼎鼎的曾國藩。在家教很嚴的曾家長大的曾紀澤身上，很少當時官宦子弟常見的那種游手好閑、無所事事的紈绔習氣。他能夠抓緊時間，認真讀書習文，對有用于世的各種知識都抱有濃厚的興趣。他國學底子深厚，同時因曾國藩倡導洋務運動之便，對傳入中國不久的西學也有涉獵，并興趣日濃。在當時絕大多數士大夫還不知西學為何物的時候，他就已經有機會觸摸“（江南）制造局所作徑約六尺之大地球儀”，粗知世界地理等知識，眼界大開。
曾紀澤
為了進一步了解和研究西學，曾紀澤在三十歲以后發(fā)憤學習英文，埋頭苦讀數年，進步不小，用他自己的話來說，“亦稍稍能解英國語言文字”。在他的日記中，不乏連日攻讀英文的記載。初通英文，為曾紀澤日后涉足外交舞臺并嶄露頭角，提供了很大幫助。1878年他在出任駐英、法公使時，不僅能用英語簡單交談，還能以英文寫作，甚至起草外交文件，在晚清外交官員中實屬鳳毛麟角。以致慈禧太后聞知，一時還半信半疑，在他出使前夕召見時曾特地問及：“你能懂外國語言文字？”曾紀澤恭敬地回答：“臣略識英文，略通英語，系從書上看的，所以看文字較易，聽語言較難，因口耳不熟之故?！贝褥犃舜笙?，夸獎他：“你既能通語言文字，自然便當多了，可不倚仗通事翻譯了。”曾紀澤實話實說，告訴慈禧，他雖初通英文，但在正式的外交場合仍不能省卻譯員，因為“通洋文洋語洋學與辦洋務，系截然兩事。辦洋務，以熟于公事為要，不必侵占翻譯之職。臣將來與外國人談論公事之際，即使語言已懂，亦候翻譯傳述。一則朝廷體制應該如此，一則翻譯傳述之間，亦可借以停頓時候，想算應答之語言”。并舉例說：“英國（駐華）公使威妥瑪能通中華語言文字，其談論公事之時，必用翻譯官傳話，即是此意?！?/p>
曾紀澤駐節(jié)英、法之際，在萬里之遙的新疆，沙皇俄國對中國領土的武力侵占正步步加緊。崇厚的昏聵，使沙俄在伊犁輕易得手。盡管前途艱險，但以國家利益為重的曾紀澤，已將自己的榮辱置之度外，毅然接受了出使俄國交涉的艱巨使命，決意迎難而上，盡自己所能，力爭挽回一些民族利權。行前，他抓緊時間做了大量的準備工作。他仔細分析了當時的國際形勢，認為盡管俄國氣勢洶洶，但它亦面臨著許多難題，因此也不敢輕易開戰(zhàn)。一是不久前俄國對土耳其的戰(zhàn)爭，導致它財政極端困難；二是對中亞也抱有野心的英國不愿看到沙俄在這一地區(qū)的過分擴張，英俄之間潛伏著矛盾，對俄國有所牽制。而在中國方面，雖然處于十分不利的境地，但仍有爭取和挽回的余地，一是《里瓦吉亞條約》從未得到過清朝政府的承認；二是出兵西征、剿滅阿古柏政權后，左宗棠統(tǒng)帥的清軍仍留駐新疆，對俄交涉仍有一定的實力可依憑。因此曾紀澤認為盡管局面十分嚴峻，但仍有一定的回旋空間。綜合各方面的因素，經過深思熟慮，他向清朝政府陳述了自己的看法，認為維護國家的領土完整是無可退讓的原則問題，“自宜持以定力，百折不回”；在此前提下，可以考慮對有關通商和賠款等項做些讓步，這一方案得到清朝政府的許可。
1880年7月30日，曾紀澤一行抵達彼得堡；8月4日前往會見俄國代理外交大臣吉爾斯，商談談判事宜。剛一見面，雙方就唇槍舌劍，激烈交鋒。吉爾斯臉色陰沉，出言不遜地發(fā)問曾紀澤到彼得堡來有何公干，曾紀澤明確回答“來談判”。吉爾斯態(tài)度粗暴地故意追問：“談什么？”曾紀澤答道：“談崇厚在里瓦吉亞搞糟了的事。”吉爾斯口氣蠻橫地聲稱他“怎么可能和一個殺自己使節(jié)的國家談判呢？我今天可以和你談判達成協(xié)議，但明天你回到北京很可能又被判處死罪。在這種情況下辦事是根本不可能的”。
為了推動在彼得堡的談判，8月12日清朝政府宣布赦免崇厚，“即行開釋”。8月23日，曾紀澤與俄方談判代表在彼得堡開始首次正式談判。在以后的半年中，兩國代表分別在沙俄外交部和中國駐俄使館，先后舉行會談50多次。這是一次異常艱難的外交談判，雙方各不相讓。面對曾紀澤立場堅定的據理力爭，會談開始后不久，俄國外交部、陸軍部和海軍部的高級官員會同磋商，討論對策，最后決定繞開曾紀澤，直接派人去北京談判。
8月28日，吉爾斯通知曾紀澤，由于中國拒絕批準條約，他已派俄國駐華公使布策赴北京解決兩國之間的分歧。同時，俄國海軍司令奉命在遠東調動艦只，進一步向中國施加軍事壓力。曾紀澤一眼看穿了俄國人這些舉動的真實含義，知道他們企圖以此來壓他妥協(xié)，他不為所動，堅持原先提出的改約要求。但清廷卻很恐慌，生怕談判破裂會招致如第二次鴉片戰(zhàn)爭那樣的又一場戰(zhàn)禍，遂急電曾紀澤，指責他沒能將談判維持在俄國進行，同時指示他在修改條約的問題上態(tài)度要更為靈活，即可以考慮做出更多的讓步。面對來自國內的壓力，曾紀澤不得不對原定的談判策略做些調整。
10月2日，中俄恢復在彼得堡的談判。狡詐的俄方代表一面不斷指責中方“舉動失當”，一面不愿討論具體問題，坐觀中方的動向，尋找機會。鑒于清廷早日達成協(xié)議的指示，曾紀澤不得不設法打破僵局，決定適當讓步，提出在俄國交還特克斯河流域的前提下，中國可不再堅持收回伊犁全境，可以考慮“將伊犁西邊之地于修約之時酌讓若干歸與俄國，以便安置遷民”；此外還表示中國可以同意嘉峪關通商并設領事；天山南北貿易暫不納稅；茶稅分別酌減；增開科布多、尼布楚兩條商路；償還“代守”兵費并給補恤銀兩等。
但是俄方仍沒有松口，堅持要中國增加賠款、割讓相抵之地，否則就不交還特克斯河流域。這些赤裸裸的威逼勒索，理所當然地遭到曾紀澤的拒絕。俄方于是故伎重演，怒氣沖沖地告訴曾紀澤：“貴爵不能任此事，惟有到北京商辦”，并聲稱“若再遲延，不如打仗”。
曾紀澤不得不按照清廷先前的指示，做出最大限度的讓步，表示伊犁地區(qū)可暫不索取，不料俄方卻得寸進尺，竟然要求曾紀澤以書面形式保證中國將伊犁永遠交與俄國管轄。曾紀澤忍無可忍，斷然予以拒絕。但為了不使談判徹底破裂，他又表示通商問題仍可進一步磋商。曾紀澤面對沙俄的威逼，之所以能立場堅定，不輕易讓步，除了赤誠的愛國之心外，還在于他在談判期間始終重視研究和分析俄方的動向，洞悉盡管沙俄出言不遜，動輒以重開戰(zhàn)端相要挾，但實際上并無多少實質性的舉措，更多的是一種虛聲恫嚇，企圖以此來榨取盡可能多的侵略權益。
此后，中俄雙方多次會商，未有實質性的進展。12月12日，吉爾斯、布策等人密謀，決定向中方最后攤牌。14日，布策來到中國駐俄公使館，態(tài)度倨傲地告訴曾紀澤：“我今先來晤談一次，然后吉大人再與貴爵面商一切，以后即無話矣?！币院蟮陌雮€月，是中俄談判階段。俄方不再堅持批準《里瓦吉亞條約》，但向中方提出苛刻的要求，諸如堅持割占伊犁西境和特克斯河流域西南隅落。僅這三個村落，面積就達1000多平方千米。此外，在通商和賠款等方面，俄方也提出了許多蠻橫的要求。曾紀澤盡其所能，據理力爭，力求將損失縮小至最低限度。
12月23日，布策來到中國使館，手持《里瓦吉亞條約》法文原稿，逐條列舉了俄方可以接受的修改內容，然后宣稱這是俄國的最后意見，不能再作改動，并要曾紀澤報告北京。事已至此，很難再有回旋的余地，特別是清廷曾再三指令曾紀澤不得再冒談判破裂的風險，曾紀澤同意將俄方的意見作為改約的基礎，談判接近尾聲。
1881年2月24日，中俄雙方在彼得堡簽訂了《改訂條約》，同時還簽訂了關于賠款交納辦法的《專條》、中俄《改訂陸路通商章程》和附件《俄商前往中國貿易過單卡倫單》。中俄《改訂條約》有法、漢、俄三種文本，全約共二十條，主要內容有俄國歸還中國伊犁地區(qū)，但仍割去霍爾果斯河以西、伊犁河南北兩岸原屬中國的一部分領土；中國償付俄國“兵費”等900萬盧布約合500余萬兩白銀，限期兩年內付清；俄國商人在中國新疆各城貿易，暫不納稅；在中國蒙古地方貿易，照舊免稅；準許俄國在肅州（今甘肅嘉峪關）和吐魯番兩地增設領事。
與先前的《里瓦吉亞條約》相比，中俄《改訂條約》除賠款增加了400萬盧布外，在領土和通商方面，中國都相當成功地收回了一些主權。在領土方面，收回了伊犁河南面特克斯河流域的2萬多平方千米的土地。在通商方面，俄國設領地點由原先的7處改為2處；中俄陸路通商，原先規(guī)定的新疆至漢口一線，現刪除了由嘉峪關至漢口區(qū)段；水路通商則廢除了關于俄國輪船沿松花江航行至伯都訥的條款。即便如此，這份條約仍是中國被迫簽訂的不平等條約，中國的主權仍受到損害，但與崇厚擅自訂立的《里瓦吉亞條約》相比，畢竟挽回了一部分已經喪失的主權，這在晚清對外交涉史上幾乎是絕無僅有的一次成功交涉。在歷時半年的談判進程中，曾紀澤所顯露的勇氣、意志和外交才干，一掃崇厚等晚清官僚給人留下的無能的印象，受到各方的矚目，甚至還贏得了素來態(tài)度倨傲的談判對手的欽佩。用“虎口奪食”來形容曾紀澤這次赴俄交涉的艱難和最后成果的來之不易，是毫不為過的。
消息傳到國內，贏得朝野人士的稱贊。清廷決定補授曾紀澤為都察院左副都御史，一年以后又破格把他的薪金提至頭等侍郎即大使級，雖然他當時的正式官銜仍是公使級的二等少卿。這是曾紀澤外交生涯中最為閃耀的一段時光。
本文摘錄自《晚清史》，戴鞍鋼 著，復旦大學出版社，2020年1月。
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