《特拉法爾加戰(zhàn)役》，[英] 朱利安·S.科貝特著，陳駱譯，社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社·甲骨文，2016年4月出版，544頁(yè)，79.00元
“亞馬孫”號(hào)巡洋艦給納爾遜帶來(lái)了驚悚的消息：十天前，那支在他眼皮下失蹤的法國(guó)艦隊(duì)已經(jīng)與西班牙艦隊(duì)會(huì)師、駛向外?！，F(xiàn)在，它可能正在去往愛(ài)爾蘭、甚至倫敦登陸的途中。即使納爾遜艦隊(duì)火速回師英國(guó)，他們看到的可能是已經(jīng)被拿破侖占領(lǐng)的倫敦，或者樂(lè)觀一點(diǎn)，是英國(guó)軍事法庭的審判……
百年前的海軍戰(zhàn)史經(jīng)典
這是英國(guó)海軍戰(zhàn)史研究者朱利安·科貝特的名著《特拉法爾加戰(zhàn)役》（陳駱譯，社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社，2016年）中展現(xiàn)的一幕場(chǎng)景，但并非該書(shū)原文，而是本文作者的提煉改寫(xiě)。
朱利安·科貝特（1854-1922），生于英國(guó)倫敦富商家庭，受過(guò)典型的英國(guó)上層教育，年輕時(shí)曾游歷世界，熱衷文學(xué)創(chuàng)作；中年后對(duì)英國(guó)海軍戰(zhàn)史產(chǎn)生興趣，1898年出版《德雷克與都鐸海軍》一書(shū)，隨即被英國(guó)海軍檔案協(xié)會(huì)吸納，利用英國(guó)海軍檔案進(jìn)行戰(zhàn)史研究工作，1902年成為格林尼治海軍學(xué)院講師，相繼撰寫(xiě)了多部風(fēng)帆時(shí)代海軍史著作，其中的《特拉法爾加戰(zhàn)役》出版于1910年。此后科貝特的研究轉(zhuǎn)向更晚近的蒸汽戰(zhàn)艦時(shí)代，第一次世界大戰(zhàn)中，他被英國(guó)國(guó)防委員會(huì)和海軍部委托，撰寫(xiě)關(guān)于“一戰(zhàn)”中的海軍戰(zhàn)史，這項(xiàng)事業(yè)到他離世尚未完成。
在科貝特的諸多作品中，目前有中文譯本的是《特拉法爾加戰(zhàn)役》一書(shū)，它的高潮和結(jié)尾，就是1805年10月21日發(fā)生在西班牙南部特拉法爾加海角的大海戰(zhàn)，納爾遜指揮的英國(guó)艦隊(duì)擊敗了法國(guó)、西班牙聯(lián)合艦隊(duì)。納爾遜之前曾在埃及殲滅拿破侖艦隊(duì)（1789年），已經(jīng)在英國(guó)聲名赫赫，他戰(zhàn)死于特拉法爾加，也和這場(chǎng)戰(zhàn)役一起載入了英國(guó)史冊(cè)。
但特拉法爾加這場(chǎng)只進(jìn)行了一天的戰(zhàn)役只是該書(shū)的一小部分，《特拉法爾加戰(zhàn)役》一書(shū)的主要篇幅，都在展現(xiàn)戰(zhàn)役之前近一年時(shí)間里雙方海軍的對(duì)峙與備戰(zhàn)。因?yàn)閼?zhàn)役在何時(shí)、何地展開(kāi)有一定的偶然性，而兩方統(tǒng)帥的決策都有更長(zhǎng)的背景，兩國(guó)海上力量的長(zhǎng)期對(duì)峙、追逐、集結(jié)過(guò)程，都使會(huì)戰(zhàn)的發(fā)生具有不確定性。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，此書(shū)命名為《1805英法海戰(zhàn)：走向特拉法爾加》更為恰當(dāng)。
《特拉法爾加戰(zhàn)役》的特點(diǎn)是嚴(yán)謹(jǐn)、權(quán)威，因?yàn)榭曝愄厥欠?wù)于英國(guó)海軍的專業(yè)研究者，能夠查閱海軍官方檔案，如從首相、海軍大臣到各艦隊(duì)司令、艦長(zhǎng)的各種手令、報(bào)告，各軍艦的航海日志；當(dāng)時(shí)法國(guó)、西班牙方面也已經(jīng)公布出版了關(guān)于1805年海戰(zhàn)的各種戰(zhàn)史檔案，此外還有各種參與人士的回憶錄、書(shū)信，《特拉法爾加戰(zhàn)役》對(duì)史料的運(yùn)用極為充分，是從英國(guó)視角描寫(xiě)這場(chǎng)戰(zhàn)役的經(jīng)典作品。
科貝特此書(shū)的第二個(gè)優(yōu)點(diǎn)，是不局限于戰(zhàn)役本身，而是盡量展示當(dāng)時(shí)影響海戰(zhàn)的諸多國(guó)際因素。特拉法爾加戰(zhàn)役的緣起，來(lái)自拿破侖試圖打破英國(guó)海軍封鎖、登陸英國(guó)本土的設(shè)想，而拿破侖的對(duì)英作戰(zhàn)計(jì)劃又和他在歐洲大陸上的軍事、政治活動(dòng)互相影響，比如：拿破侖吞并意大利半島，與奧地利、俄國(guó)的陸地戰(zhàn)爭(zhēng)，這些因素時(shí)而促使拿破侖試圖盡快攻占英國(guó)，時(shí)而又使他無(wú)暇顧及。從英國(guó)方面看，在防備拿破侖的集結(jié)艦隊(duì)、登陸英國(guó)之外，還要提防法軍在其他方向的攻勢(shì)，比如攻擊中美洲的英國(guó)殖民地，或者入侵西西里，甚至經(jīng)奧斯曼帝國(guó)遠(yuǎn)征英屬印度，需要這些可能的軍事威脅做出反制措施。
科貝特把上述因素都納入了研究和敘事范疇，在更廣闊的時(shí)間、空間背景上展示了英法海上爭(zhēng)霸全過(guò)程，只有了解歐洲當(dāng)時(shí)整體軍事形勢(shì)，才能真正理解特拉法爾加戰(zhàn)役為何、如何發(fā)生。
不過(guò)，國(guó)際政治格局并未占據(jù)《特拉法爾加戰(zhàn)役》太大篇幅，它著墨最多的，還是英法兩方（還可以包括西班牙）從最高統(tǒng)帥到艦隊(duì)司令、艦長(zhǎng)們的戰(zhàn)爭(zhēng)行動(dòng)。這可能是《特拉法爾加戰(zhàn)役》最難讀懂的部分——該書(shū)中譯本出版以來(lái)，受到的關(guān)注并不算多，讀者評(píng)論普遍認(rèn)為過(guò)于艱深、枯燥，但這恰恰是全書(shū)最有趣、有價(jià)值的內(nèi)容，因?yàn)樗挡刂斫狻扒艾F(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)”的密碼。讀者如果能夠理解《特拉法爾加戰(zhàn)役》為何顯得如此晦澀，也就理解了在電報(bào)、電話產(chǎn)生之前的傳統(tǒng)時(shí)代，軍事統(tǒng)帥、將領(lǐng)們面對(duì)的真實(shí)世界是如何難以捉摸——這將是本文將重點(diǎn)介紹的內(nèi)容。
“信息傳導(dǎo)延遲”與戰(zhàn)爭(zhēng)決策
《特拉法爾加戰(zhàn)役》表現(xiàn)的拿破侖時(shí)代，距離有線電報(bào)的產(chǎn)生還有三四十年時(shí)間，當(dāng)時(shí)只能用人力傳遞信息，所以必然有“信息傳導(dǎo)延遲”。當(dāng)時(shí)西歐陸地上的馬車交通，列國(guó)之間的通信一般要花費(fèi)數(shù)日，稍遠(yuǎn)的會(huì)超過(guò)十天；大海之上的信息傳遞更為困難、脆弱，如，當(dāng)時(shí)風(fēng)帆艦隊(duì)從歐洲跨大西洋去往美洲，單程也需要一個(gè)月左右，所以艦隊(duì)出海之后基本處在“全失聯(lián)”狀態(tài)。
身處這種通信的遲滯和不確定狀態(tài)，傳統(tǒng)時(shí)代的統(tǒng)帥摸索出來(lái)一些應(yīng)對(duì)辦法，比如在制定軍事計(jì)劃時(shí)，要提前規(guī)劃好不同港口內(nèi)各艦隊(duì)的通盤行動(dòng)原則；發(fā)給艦隊(duì)司令的行動(dòng)規(guī)劃往往比較寬泛，還會(huì)預(yù)設(shè)若干可能出現(xiàn)的意外情況，分別列出應(yīng)對(duì)策略，這和計(jì)算機(jī)編程工作有些類似。另外，事先制定的作戰(zhàn)計(jì)劃只是一種簡(jiǎn)略的任務(wù)要求，它的落實(shí)還要靠下級(jí)主官的工作，這同樣是對(duì)抗“信息傳導(dǎo)延遲”的努力：艦隊(duì)或艦艇在出海之后，要探聽(tīng)各種信息，與后方或友鄰艦隊(duì)盡量保持聯(lián)系，針對(duì)變動(dòng)的敵情隨時(shí)調(diào)整己方行動(dòng)，并盡量取得后方統(tǒng)帥、友鄰艦隊(duì)的知情與配合；艦隊(duì)司令派遣軍艦離隊(duì)執(zhí)行任務(wù)，也要提前約定好匯合的時(shí)間、地域。
上述只是“信息傳導(dǎo)延遲”時(shí)代的總體戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)則，而《特拉法爾加戰(zhàn)役》展現(xiàn)的主角很多，從兩方統(tǒng)帥到大洋上正在獨(dú)自航行的某一位艦長(zhǎng)，他們每個(gè)人都有其獨(dú)特的“信息進(jìn)程”特點(diǎn)。比如，一位艦長(zhǎng)在若干天前離開(kāi)了主力艦隊(duì)，從此就與主力艦隊(duì)斷了聯(lián)系，也許在最近這幾天內(nèi)，主力艦隊(duì)已經(jīng)被敵軍殲滅，對(duì)于更遙遠(yuǎn)的后方國(guó)土上發(fā)生的動(dòng)態(tài)，艦長(zhǎng)更不可能得知；但艦長(zhǎng)在單獨(dú)行駛途中，可能發(fā)現(xiàn)敵軍大艦隊(duì)的蹤跡、去向，這很可能是己方艦隊(duì)司令未能掌握的信息；艦長(zhǎng)在遇到商船或者靠港補(bǔ)給時(shí)，也會(huì)聽(tīng)到各地或海洋上的各種信息（往往是若干天前的內(nèi)容，它的后續(xù)進(jìn)程只能靠猜測(cè)），其中有些信息會(huì)對(duì)己方艦隊(duì)司令很有價(jià)值，艦長(zhǎng)必須想辦法盡快通知自己的司令；同樣，己方艦隊(duì)這些天來(lái)的最新動(dòng)向，也是這位放單的艦長(zhǎng)急需了解的……
一位艦長(zhǎng)面對(duì)的“信息傳導(dǎo)延遲”已經(jīng)如此復(fù)雜多變，構(gòu)成整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的雙方統(tǒng)帥、各艦隊(duì)司令，都處在各自的小信息世界內(nèi)，同時(shí)都在盡量獲取新、推導(dǎo)構(gòu)建出最新的全局實(shí)時(shí)情況，并將自己獲取的信息盡快發(fā)送給上下級(jí)。對(duì)于當(dāng)時(shí)的軍事統(tǒng)帥或者各級(jí)主官，如何建構(gòu)“現(xiàn)在的世界”是一大困難。因?yàn)橐曇爸獾臄耻娀蛴衍姷漠?dāng)下?tīng)顟B(tài)都不可認(rèn)知，有限的情報(bào)能夠提供的，只是那些敵軍、友軍若干天前的狀態(tài)，軍事主官只能通過(guò)這些極為有限的過(guò)時(shí)信息努力構(gòu)建出“當(dāng)前的世界”，這種構(gòu)建越接近“真實(shí)”，其行動(dòng)方案才更有可能成功，也就是變成未來(lái)的真實(shí)。從這個(gè)層面說(shuō)，只有善于構(gòu)建“當(dāng)前世界”，才能實(shí)現(xiàn)自己想要的“未來(lái)世界”。
可以說(shuō)，試圖完整再現(xiàn)這種傳統(tǒng)時(shí)代的一場(chǎng)海上戰(zhàn)爭(zhēng)全景進(jìn)程，是一個(gè)異?！盁X”的工作，讀者理解一位艦長(zhǎng)、一位司令官的信息世界尚屬困難，何況要了解大大小小的多個(gè)“敘事線頭”，這對(duì)讀者的理解力、記憶力都有很高的要求，往往要前后翻閱幾次，才能理解《特拉法爾加戰(zhàn)役》書(shū)中展現(xiàn)的一個(gè)片段。
可以做一個(gè)古今對(duì)比：在無(wú)線電技術(shù)普及之后，戰(zhàn)爭(zhēng)就告別了“信息傳導(dǎo)延遲”，而進(jìn)入了“共時(shí)性世界”；到今天的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，人已經(jīng)習(xí)慣了全球信息的共時(shí)性，生活于其間的不自知狀態(tài)，而從現(xiàn)在回望，我們才能感受到“信息傳導(dǎo)延遲”的特性，它是傳統(tǒng)和現(xiàn)代社會(huì)的重要區(qū)別。
無(wú)線電產(chǎn)生之后的“共時(shí)性世界”只有一百余年歷史，此前的漫長(zhǎng)時(shí)代都處于“信息傳導(dǎo)延遲”之中，對(duì)這個(gè)古今差異，古人沒(méi)有做過(guò)太多研討，現(xiàn)代人也就沒(méi)有形成顯著的認(rèn)知，這本身也是一個(gè)很有趣的課題。究其原因可能是：人類的多數(shù)信息，只有和現(xiàn)實(shí)的影響伴生才有真正意義，古代的“信息傳導(dǎo)延遲”本身也是“影響傳導(dǎo)延遲”，人們自然不會(huì)加以注意。用現(xiàn)代的例子說(shuō)，對(duì)于南半球冬季的人，他知道現(xiàn)在的北半球正是夏季并沒(méi)有什么意義，因?yàn)閷?duì)他的生活沒(méi)有任何影響，只有準(zhǔn)備去北半球旅行的人，才會(huì)注意攜帶冬裝。同理，古代的“信息傳導(dǎo)延遲”導(dǎo)致不同地域的人互相交流、影響很少，從而對(duì)信息的延遲不太在意，它決定了“古代”的特質(zhì)，這是一種倒過(guò)來(lái)的因果關(guān)系。比如，商業(yè)界本應(yīng)對(duì)各地物價(jià)差異比較敏感，但在全行業(yè)都無(wú)法實(shí)時(shí)獲得各地信息的條件下，這方面的時(shí)間差就不太重要了。
但古人對(duì)“信息傳導(dǎo)延遲”并非全然麻木，其中最敏感的就是戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)閮绍娦袆?dòng)的一步之差，就可能決定關(guān)鍵勝敗，所以在軍事領(lǐng)域，古人一直在和“信息傳導(dǎo)延遲”作戰(zhàn)，這比尚未進(jìn)入視野的敵軍更為直觀可見(jiàn)。但越是古代史料越少，軍事家們這方面的努力很少被記錄下來(lái)，只有更晚近的階段，這方面的史料記載才稍微多一些，拿破侖時(shí)代屬于電報(bào)產(chǎn)生前夜規(guī)模最大的戰(zhàn)爭(zhēng)（1830年代有線電報(bào)誕生；1850年代跨大西洋電報(bào)線鋪設(shè)），是記錄、研究古典戰(zhàn)爭(zhēng)好的案例，所以《特拉法爾加戰(zhàn)役》對(duì)此展現(xiàn)得最充分；而在此書(shū)寫(xiě)成的1910年，無(wú)線電報(bào)剛剛進(jìn)入實(shí)用階段，朱利安·科貝特顯然對(duì)這種即將改變海戰(zhàn)形態(tài)、也即將改變?nèi)祟愋畔鲗?dǎo)方式的技術(shù)非常重視，他由此反觀百年前拿破侖時(shí)代戰(zhàn)爭(zhēng)，深入挖掘了“信息傳導(dǎo)延遲”時(shí)代軍事家們的種種努力。這兩個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)疊加，導(dǎo)致了《特拉法爾加戰(zhàn)役》的不同尋常。
案例：“納爾遜的驚恐”
本文開(kāi)端展示的場(chǎng)景，就是“信息傳導(dǎo)延遲”時(shí)代軍事將領(lǐng)最容易遇到的困境。它的背景是：英國(guó)將領(lǐng)納爾遜指揮的艦隊(duì)本來(lái)在地中海內(nèi)，負(fù)責(zé)防堵法國(guó)土倫港內(nèi)的艦隊(duì)，但在3月30日，土倫艦隊(duì)尋找機(jī)會(huì)溜出，從此在納爾遜艦隊(duì)的視線中消失；在法軍土倫艦隊(duì)離港后的20天里，納爾遜都在誤判，以為法艦隊(duì)要攻擊地中海里的目標(biāo)，所以他守株待兔多日，也沒(méi)能找到法艦隊(duì)的蹤跡。
到4月20日左右，納爾遜終于得到一艘巡洋艦送來(lái)的報(bào)告：法國(guó)土倫艦隊(duì)已經(jīng)在十天前出現(xiàn)在直布羅陀海峽外的西班牙加迪斯港，和搭載步兵的西班牙艦隊(duì)會(huì)師，然后一起駛向外海；納爾遜判斷，這支聯(lián)合艦隊(duì)可能要在愛(ài)爾蘭登陸，或者前往英吉利海峽、威脅倫敦，所以納爾遜急忙率艦隊(duì)馳援英國(guó)本土，在出發(fā)前，他要用快船向海軍部報(bào)告自己的行動(dòng)計(jì)劃，下面摘抄的這一段報(bào)告原文，能很生動(dòng)地展示當(dāng)時(shí)將領(lǐng)面臨的各種不確定性，以及在各種不確定性之中實(shí)施行動(dòng)的原則（方括號(hào)內(nèi)的解釋文字為筆者所加）：
敵軍艦隊(duì)[即法軍土倫艦隊(duì)]在很久之前就通過(guò)了[直布羅陀]海峽，并在[西班牙南部港口]加迪斯與一些西班牙戰(zhàn)艦會(huì)合。我已派“亞馬孫”號(hào)去[中立國(guó)葡萄牙首都、海港]里斯本打探消息，而我則將盡快駛向[西班牙西南端的]圣文森特角。我希望“亞馬孫”號(hào)能在那里與我會(huì)合，并帶給我關(guān)于敵軍目的地的確切信息。
考慮到他們[即法軍土倫艦隊(duì)]與西班牙戰(zhàn)艦一道從加迪斯出海，我認(rèn)為他們并不是要駛向西印度群島，而是要與[西班牙西北部港口]費(fèi)羅爾的艦隊(duì)匯合，再直接撲向愛(ài)爾蘭，或者布雷斯特[法國(guó)海港，在英吉利海峽南端入口處]——我相信法國(guó)戰(zhàn)艦上搭載了陸軍。
因此，如果我沒(méi)有得到足以改變目前推斷的有效情報(bào)，我就將從圣文森特角出發(fā)，前往[英國(guó)最南端的]錫利群島（(Scilly）以西50里格處，慢慢地駛近群島，以確保任何傳令的船只都能找到我的艦隊(duì)。之所以選擇這個(gè)位置，是因?yàn)橐坏┯行枰?，從這里去布雷斯特或愛(ài)爾蘭都同樣便利。
我相信這個(gè)計(jì)劃能夠得到各位先生的許可，我很樂(lè)于帶回11艘優(yōu)秀的戰(zhàn)艦，在嫻熟的指揮之下，它們的秩序與狀態(tài)都像剛剛出海時(shí)那樣完美……
附記：我將把這封信的摘錄同時(shí)發(fā)送給愛(ài)爾蘭艦隊(duì)與[英吉利]海峽艦隊(duì)，讓他們的司令官知道在哪里可以找到我。
從這個(gè)報(bào)告可見(jiàn)，艦隊(duì)司令要根據(jù)剛剛獲得的情報(bào)——其內(nèi)容肯定是若干天之前的——推測(cè)當(dāng)前和未來(lái)敵軍的位置，并由此制定自己的計(jì)劃；書(shū)面報(bào)告要盡量說(shuō)明自己行程，以便友軍或信使能夠盡快找到自己，繼續(xù)進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。
而且，納爾遜寫(xiě)這個(gè)報(bào)告時(shí)，正處在貽誤戰(zhàn)機(jī)的恐懼之中，他這個(gè)書(shū)面報(bào)告對(duì)可能已經(jīng)發(fā)生的最壞結(jié)果都避而不談，比如，這時(shí)的納爾遜知道，一支運(yùn)送英國(guó)陸軍的船隊(duì)正在駛向地中海，在他寫(xiě)這份報(bào)告的時(shí)候，這支船隊(duì)很可能已經(jīng)被法西聯(lián)合艦隊(duì)攔截并殲滅了；納爾遜艦隊(duì)從啟程到抵達(dá)英國(guó)近海，最快也需要十幾天時(shí)間，而在這段時(shí)間里，法西聯(lián)合艦隊(duì)可能已經(jīng)在愛(ài)爾蘭或者倫敦地區(qū)登陸……
中國(guó)讀者的接受
人習(xí)慣的認(rèn)知方式是“所見(jiàn)即所得”，“信息傳導(dǎo)延遲”很不符合人類的認(rèn)知天性，《特拉法爾加戰(zhàn)役》恰恰是努力用文字展現(xiàn)這種游戲規(guī)則，能夠進(jìn)行解讀的讀者自然不會(huì)太多。
對(duì)于表現(xiàn)和研究“信息傳導(dǎo)延遲”時(shí)代的各種特征，對(duì)比一下現(xiàn)有的各種表達(dá)方式，可能文字（書(shū)面作品）是比較適合、且成本最低的；用影視劇的視覺(jué)方式幾乎無(wú)法表現(xiàn)這種特征，這也是視覺(jué)表達(dá)方式突出的短板（所以把《反恐24小時(shí)》翻拍成古代題材就像緣木求魚(yú)）；最適合表達(dá)這種特征的媒介，可能是戰(zhàn)略類電子游戲，從統(tǒng)帥到每一位艦長(zhǎng)，每一個(gè)角色在特定時(shí)間、地點(diǎn)所掌握的信息，根據(jù)這些信息能做出的決策選項(xiàng)，都可以用數(shù)據(jù)庫(kù)記錄和表現(xiàn)，這也是軍事領(lǐng)域計(jì)算機(jī)模擬的對(duì)抗演習(xí)方式。
除了表現(xiàn)“信息傳導(dǎo)延遲”的難度，科貝特此書(shū)確實(shí)也寫(xiě)得過(guò)于嚴(yán)謹(jǐn)，他的主要精力都用于在原始文獻(xiàn)中勾稽出各種戰(zhàn)爭(zhēng)要素，這導(dǎo)致他沒(méi)顧得上提煉出一條精彩、有懸念的敘事線，影響了作品的可讀性。
在科貝特寫(xiě)作《特拉法爾加戰(zhàn)役》的時(shí)候，其目標(biāo)讀者只是熟悉這一段海軍史的英國(guó)人，對(duì)于中國(guó)讀者自然顯得比較陌生。比如英、法、西、葡海岸線的各海港名稱，中國(guó)人大多聞所未聞；當(dāng)時(shí)英國(guó)海軍主要將領(lǐng)的名字、各自統(tǒng)轄艦隊(duì)所在的海域，中國(guó)讀者也不可能太熟悉，《特拉法爾加戰(zhàn)役》書(shū)中習(xí)慣用艦隊(duì)司令名字代表其艦隊(duì)，且經(jīng)常省略艦隊(duì)所在方位介紹，這難免讓中國(guó)讀者一頭霧水；書(shū)中有時(shí)還按地點(diǎn)稱呼艦隊(duì)，比如“布雷斯特艦隊(duì)”，這其實(shí)有兩種含義，一種是被圍困在布雷斯特港內(nèi)的法國(guó)艦隊(duì)，一種是港外執(zhí)行封鎖任務(wù)的英國(guó)艦隊(duì)，其具體含義要根據(jù)上下文來(lái)判斷。
幸運(yùn)的是，該書(shū)中譯本的譯者很熟悉海軍史，翻譯得很準(zhǔn)確，對(duì)書(shū)中主要人物都附有小傳，但為了方便更多的非英國(guó)、非專業(yè)讀者，此書(shū)還需要改寫(xiě)成一個(gè)可讀性更強(qiáng)的通俗版本。
在電報(bào)、電話和網(wǎng)絡(luò)普及之后，人類似乎進(jìn)入了“共時(shí)性世界”，但即時(shí)性新聞能夠報(bào)道和改變的只是世界的表層部分，還有很多深層領(lǐng)域仍處在“信息傳導(dǎo)延遲”的游戲規(guī)則之中。這有人為保密造成的影響，也有人類認(rèn)知能力拓展的局限性和偶然性。比如，2001年美國(guó)911事件開(kāi)啟了反恐戰(zhàn)爭(zhēng)，但基地組織首領(lǐng)本拉登的行蹤一直不為外界所知；2011年5月2日，美國(guó)特種部隊(duì)擊斃本拉登，2019年10月26日，擊斃ISIS首領(lǐng)巴格達(dá)迪，美國(guó)反恐戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)持續(xù)近二十年，但它的開(kāi)端的運(yùn)行過(guò)程仍未被充分揭露。
再如，科貝特的《特拉法爾加》在問(wèn)世一百零六年后才被翻譯成中文出版，而科貝特的更多著作、關(guān)于西方海軍戰(zhàn)史的更多著作尚未進(jìn)入中文信息世界，這屬于遲滯上百年的“信息傳導(dǎo)延遲”。當(dāng)中國(guó)海軍航跡已經(jīng)遍布五洲四洋，中國(guó)人對(duì)海軍文化的探究才剛剛起步，它需要接續(xù)、重新解讀自古希臘時(shí)代以來(lái)歷經(jīng)兩千余年的的海洋歷史傳統(tǒng)；這也是一個(gè)例證，說(shuō)明我們存在的世界并非只有共時(shí)性與線性進(jìn)化，對(duì)于任何人群，“自身傳統(tǒng)文化”都不應(yīng)該自鳴得意、故步自封的借口，而應(yīng)該在更廣闊的文化場(chǎng)域中重新尋找、界定自我。
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