公元前260年到公元前257年，秦、趙之間爆發(fā)了兩場以傾國之力火拼的大戰(zhàn)。第一場是長平之戰(zhàn)，秦軍擊敗了趙、韓聯(lián)軍，前后殲滅趙軍四十五萬；第二場是歷時十七個月的邯鄲之戰(zhàn)，趙、魏、楚數十萬大軍擊敗秦軍，還趁勢收復了大片失地。
邯鄲之戰(zhàn)雖沒有長平之戰(zhàn)那樣廣為人知，但其對列國形勢的影響卻大于長平之戰(zhàn)。邯鄲之戰(zhàn)還衍生出了很多大家耳熟能詳的成語典故，如竊符救趙、毛遂自薦、脫穎而出、虛左以待、不遺余力，這些事件背后無不充滿著奇謀妙計和大國博弈。
緣起：趙國毀約
秦昭襄王四十七年（前260年）九月，秦、趙長平之戰(zhàn)以趙國的慘敗結束，秦軍主帥白起派人向秦昭襄王請求“益兵糧”，“欲遂滅趙”（《史記·鄒陽列傳》集解）。但第二個月（即秦昭襄王四十八年十月，秦歷以十月為歲首）白起就被征召還朝了。對于白起被召回的原因，《史記》的說法是趙國派策士離間秦國宰相范雎與白起的關系，范雎因嫉妒白起會立下更大的功勞而向秦昭襄王進讒言。
秦昭襄王老年形象
白起雖被召回，但秦國攻趙的既定方略沒有變，秦軍在王龁、司馬梗的率領下繼續(xù)對趙國發(fā)動進攻。在幾個月的時間里占領了上黨地區(qū)（今山西東南部）和太原郡（今山西北部），甚至還攻取了距離趙都邯鄲僅六七十里的武安（今河北武安縣西南）。
趙軍雖然節(jié)節(jié)敗退，卻也在拼力抵抗。秦軍攻取武安后，已經成為強弩之末。從秦軍進駐長平開始，戰(zhàn)爭已經持續(xù)了九個月。秦軍在長平殲滅了趙軍主力，但秦國兵卒也是“死者過半，國內空”（《史記·白起列傳》）；出現(xiàn)了“國虛民饑”（《戰(zhàn)國策·中山策》）的情況。秦國一時半會還滅不了趙國，而一旦楚、魏、齊等國介入秦、趙之戰(zhàn)，秦國將處于極為不利的境況。戰(zhàn)爭固然使趙國處于崩潰的邊緣，但也將秦國帶進了危險的境地。最終，秦昭襄王接見趙國特使趙郝，開始議和。
縱然是和談，秦昭襄王也要擺出盛氣凌人的架勢，他要求趙孝成王本人來秦都咸陽以顯示趙國和談誠意。這下可引起了趙國朝廷的激烈爭論。四十年前（前299年）楚懷王入秦被扣之事一直在警醒各國——虎狼之秦不可信，但是為了江山社稷，趙孝成王還是不顧群臣反對，赴秦和談。《史記·虞卿列傳》載：“趙王入朝，使趙郝約事于秦，割六縣而媾?！鼻卣严逋跛氖四辏ㄇ?59年）正月，秦國罷兵。
趙孝成王回國后，以大臣虞卿為首的反秦派堅決反對割地給秦國。虞卿的理由很充分，秦國對趙國的進攻可以說是不遺余力，秦國罷兵并非是見到趙國慘狀而動了惻隱之心，而是秦國已經筋疲力盡?，F(xiàn)在，趙國要將秦軍無力占領的六座城邑白送給秦國，并不明智。再說割地給秦并不能保證秦國明年就不攻打趙國。秦國對土地的欲望是無窮的，如果面對秦國的威脅，趙國每次都要割地求和，那早晚有一天趙國將無地可割。虞卿認為，與其將六座城邑割給秦國，不如將城邑送給齊、楚、魏等國，組織諸侯合縱攻秦，到時候還能占領秦國的土地作為補償。
虞卿
虞卿的主張再度引發(fā)了趙國群臣的激烈論戰(zhàn)。趙孝成王反復權衡，自覺不能一錯再錯，最終采納了虞卿的建議，撕毀合約，拒不割地，積極備戰(zhàn)。趙國君臣“早朝晏退，卑辭重幣，四面出嫁，結親燕、魏，連好齊、楚，積慮并心，備秦為務”（《戰(zhàn)國策·中山策》）。這一年，趙國將靈丘（今山東滕州東）送給了楚國令尹（宰相）春申君黃歇作為封地，建立了趙、楚聯(lián)盟。
趙國敢于撕毀合約，根本原因在于趙國君臣認為趙國仍然可以與秦一戰(zhàn)。自胡服騎射以來，趙國軍事實力蒸蒸日上，不輸秦國，策士稱“秦、趙五戰(zhàn)，秦再勝而趙三勝”（《戰(zhàn)國策·燕策一》）。趙國君臣對再度開戰(zhàn)并戰(zhàn)勝秦國，還是有信心的。當然，還可以從另一個角度考慮，就是趙人認為即使他們再度戰(zhàn)敗，也不會亡國。
秦圍邯鄲與諸侯救趙
面對趙國的背約負盟，秦國自然要出兵討伐，只是經歷長平之戰(zhàn)后，秦國也需要休養(yǎng)一段時間。趙國君臣認為秦國會在第二年發(fā)動進攻。不過，他們低估了秦國這架戰(zhàn)爭機器的運轉效率，議和八個月后，秦昭襄王四十八年（前259年）九月，秦軍直抵趙都邯鄲。
邯鄲趙王城遺址中的夯土城墻
秦軍主帥的最佳人選應該是白起，但白起稱自己正在生病，無法統(tǒng)軍，畢竟此時白起已經六七十歲了。秦昭襄王年紀比白起還大，權衡之后，沒有勉強白起，而是任命了一位叫做王陵的人為主將。此人在史料中僅此一見，也不知是沙場宿將還是秦廷新貴。但面對攻城戰(zhàn)，縱然是名將也沒有太好的辦法?！秾O子兵法》說：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城?！边M攻一方可能付出了巨大的人員物資損耗，但毫無所得。王陵就是這樣，率軍猛攻邯鄲數月，結果敗多勝少，損失慘重，不得不請求增兵。秦昭襄王四十九年（前258年）正月，秦國援兵到達前線，王陵向邯鄲發(fā)動了一次大規(guī)模進攻，結果再度慘敗，損失了“五?！钡谋??！靶！笔谴斡趯④姷母呒壩涔?，“一校”的兵力從一兩千到上萬不等，戰(zhàn)時人員編制比較充實，秦軍應該損失了數萬人。眼看王陵取勝無望，秦昭襄王卻并不打算罷兵，而是決定換將。
秦昭襄王想讓白起代王陵為將。此時白起早已病愈，但他卻不看好這場戰(zhàn)爭。白起認為：“遠絕河山而爭人國都，趙應其內，諸侯攻其外，破秦軍必矣?！保ā妒酚洝ぐ灼鹆袀鳌罚┣卣严逋跖稍紫喾饿氯裾f白起，白起本來就怨恨范雎，更加百般推脫，最后干脆說自己又病了。秦昭襄王憤憤地說：“微白起，吾不能滅趙乎？”于是派大將王龁替代王陵伐趙，結果“圍邯鄲八九月，死傷者眾而弗下”（《戰(zhàn)國策·中山策》）。趙國還不斷出兵偷襲秦軍后方糧道，導致秦軍軍心不穩(wěn)。
隨著秦軍的進攻屢屢受挫，諸侯對秦、趙的態(tài)度也發(fā)生了變化。最初齊、魏兩國是與秦國合作攻趙的，《戰(zhàn)國策·秦策三》載：“秦破馬服君（指承襲父親爵位的趙括）之師，圍邯鄲，齊、魏亦佐秦伐邯鄲，齊取淄鼠（地望不詳），魏取伊是（今山西安澤東南）?！比欢?，隨著頓兵堅城之下的秦軍屢戰(zhàn)屢敗，魏國的立場開始動搖。
當時的魏國國君是魏安僖王，他還有一個以謙恭仁愛而聞名天下的弟弟——信陵君魏無忌。兩人的姐姐是趙國宰相平原君趙勝的夫人，平原君是趙孝成王的叔叔。平原君及其夫人多次寫信向魏安僖王和信陵君陳述厲害關系，希望魏國能救援趙國。然而，這時的魏安僖王對秦國多少心存畏懼。想當年，年輕氣盛的他繼位伊始就與秦國開戰(zhàn)，聯(lián)合趙、韓，糾結十五萬大軍與秦戰(zhàn)于華陽（今河南新鄭北），結果慘敗。他痛定思痛，開始調整對外策略，對秦國基本保持著臣服或和平的狀態(tài)。此次秦圍邯鄲，魏安僖王最初是想趁亂占領一些土地，后來發(fā)現(xiàn)秦國是真的要滅趙，唇亡齒寒的道理他還是懂的，在平原君夫婦和信陵君的勸說下，魏安僖王派大將晉鄙率軍十萬救趙。
秦國聽聞此事，立即遣使者告訴魏安僖王：“吾攻趙旦暮且下，而諸侯敢救者，已拔趙，必移兵先擊之。”（《史記·魏公子列傳》）魏安僖王猶豫了，環(huán)視諸侯，除齊國曾攻趙外，楚、燕、韓對這場戰(zhàn)爭都持觀望態(tài)度，如果魏國過早卷入這場被戰(zhàn)爭，似乎并非明智之舉。于是，他命令已經行至蕩陰（今河南湯陰）的晉鄙停止前進，就地駐軍。
平原君和夫人只好再向信陵君求助，信陵君本就是俠肝義膽，更何況是去救自己的親人。他發(fā)動了一批人反復向魏安僖王進言，但魏安僖王不僅不為所動，還派了一名將軍去趙國，勸說趙國尊秦王為帝以換取秦國退兵。信陵君見此情狀，便打算率門客赴趙死難。這時，信陵君曾虛左以待的隱士侯嬴進獻了一條奇計。他先讓信陵君去求魏安僖王的寵妃如姬去偷兵符。信陵君曾替如姬報了殺父之仇，如姬一直感念其恩，所以冒險偷出兵符，交給了信陵君。而后，侯嬴推薦了大力士朱亥陪同信陵君前往晉鄙大營接管兵權。晉鄙核驗兵符后，仍然懷疑信陵君是否受真的受王命而來，不肯交出兵權，于是朱亥趁晉鄙不備，用藏在衣袖中的四十斤鐵椎當場擊殺了晉鄙，信陵君才得以接管兵權。隨后，信陵君選出八萬精兵，進抵邯鄲。
戰(zhàn)國秦虎符（現(xiàn)藏陜西歷史博物館）
魏軍到達邯鄲不久，春申君率楚國援軍也趕到了。楚軍是平原君親自請來的，這其中還有個毛遂自薦的故事?！妒酚洝て皆袀鳌酚涊d，平原君赴楚求救前，想在自己的門客中挑選二十名隨從，結果只有十九個中意人選。這時有個叫毛遂的門客自告奮勇，愿隨同前往。平原君對毛遂的能力表示懷疑，因為他作為門客的這幾年一直默默無聞。毛遂說，以前沒有表現(xiàn)的機會，現(xiàn)在正是他脫穎而出之時。平原君想了想，就帶上了毛遂。面見楚國君臣時，平原君向楚考烈王反復陳述利害關系，“日出而言之，日中不決”。見此情景，毛遂持劍上前，以武力脅迫楚考烈王答應出兵救趙。隨后，平原君、毛遂與楚考烈王歃血為盟。事定，平原君稱贊毛遂：一人之辯，重于九鼎大呂；三寸之舌，強于百萬之師。
這個故事戲劇色彩濃厚，一些細節(jié)應該是文學創(chuàng)作。楚國出兵救趙其實是楚國的既定策略，去年楚國令尹春申君接受了趙國的封邑，就說明楚國有意聯(lián)趙抗秦。只是在出兵的時間上，楚國君臣的想法和魏安僖王一樣，都不想過早卷入。他們希望秦、趙兩國拼得兩敗俱傷，然后他們再出兵，這樣勝算更大，在未來的談判中籌碼也更多。這是戰(zhàn)國時期各國慣用的手段。
邯鄲解圍
魏、楚援軍到達邯鄲的時間，史無明文，據現(xiàn)有史料推測，大概在秦昭襄王四十九年（前258年）八九月間，也就是秦圍邯鄲一年之后。有兩則史料可做佐證，《史記·秦本紀》載：“秦昭襄王四十九年（前258年）其十月，將軍張?zhí)乒ノ?，為蔡尉捐弗守，還斬之。”這里有兩處文字錯誤。秦歷以十月為歲首，年底不應再有十月，學者指出，“十”當為“九”之誤。再有，“蔡”應是“葵”之誤，據《古本竹書紀年》，“葵”又作“鄈”，其地在今河南博愛西北。秦國守衛(wèi)葵城的軍官在魏國的進攻下棄城而走，逃回秦國后被秦昭襄王下令處死。秦昭襄王五十年（前257年）十月“張?zhí)乒ム?，拔之”。這里“鄭”應作“鄈”，也就是說魏國攻占葵城的第二個月，秦將張?zhí)凭桶芽菉Z了回來。
既然九月份秦、魏之間已經互相攻伐，說明之前信陵君已與秦軍開戰(zhàn)，而且我們可以推測出魏安僖王應該是默認了信陵君的行為，并與秦全面開戰(zhàn)。
當楚軍也抵達邯鄲附近后，趙、楚、魏聯(lián)軍對秦軍占據了優(yōu)勢。聯(lián)軍不僅人數眾多，而且人才薈萃。趙軍有廉頗、樂乘；楚軍有景陽；信陵君門客中也有不少深諳兵法者，這些門客后來還編了一本書叫《魏公子兵法》。聯(lián)軍將星云集，秦軍屢屢失利。史稱“春申君及魏公子將兵數十萬攻秦軍，秦軍多失亡”，白起感慨：“秦不聽臣計，今如何矣！”（《史記·白起列傳》）又急又氣的秦昭襄王再度派范雎去請白起，白起不想毀了自己一世英名，以病情加重為由加以搪塞。秦昭襄王震怒，下令將白起降職為普通士兵，遷居陰密（今甘肅靈臺西）。白起則裝病裝到底，稱病重無法行動，秦昭襄王許以暫留咸陽。
白起老年形象
王龁率秦軍與聯(lián)軍激戰(zhàn)了三四個月，戰(zhàn)爭的范圍擴大到太行山以東、黃河下游河段以西的南陽、河內地區(qū)，雙方反復爭奪一些重要的軍事?lián)c?！妒酚洝で乇炯o》載，秦昭襄王五十年（前257年）十二月，秦軍增兵汾城。這個汾城在黃河北岸，與廣武（今河南滎陽東北廣武山）隔河相望。汾城是當時黃河下游的戰(zhàn)略要地，原屬韓國，秦昭襄王四十三年（前264年）被秦國攻取，至此又被聯(lián)軍攻占。聯(lián)軍占領汾城是為了切斷秦軍補給。當時，秦軍進攻邯鄲，軍需物資都是從渭水入黃河，經過黃河沿線的各個秦軍據點，最后走一段陸路送到前線。沿線的這些軍事?lián)c維系著秦軍的生命線，所以秦軍才會增兵汾城。
秦國的援兵并沒有扭轉前線的局勢，十二月，聯(lián)軍對邯鄲城下的秦軍發(fā)起了總攻，秦軍大敗，主將王龁率殘部逃往汾城秦軍大營，副將鄭安平率兩萬人投降聯(lián)軍。邯鄲解圍。
聽聞敗訊，火冒三丈的秦昭襄王沒有反思自己的錯誤，而是遷怒于白起，命其立即離開咸陽。白起方“出咸陽西門十里，至杜郵”，宰相范雎又向秦昭襄王進讒，說白起心懷不滿，口出怨言，于是秦昭襄王直接賜劍讓白起自裁。白起堪稱戰(zhàn)國數一數二的將才，只是過于殘暴，殺戮太重，然死非其罪，令人唏噓。
《戰(zhàn)國策·秦策三》說：“秦攻邯鄲，十七月不下?！焙愔畱?zhàn)自秦昭襄王四十八年（前259年）九月到秦昭襄王五十年（前257年）十二月，正符合《戰(zhàn)國策》所說的十七個月（秦昭襄王四十八年是農歷閏年）。某種意義上來說，這場戰(zhàn)爭是秦昭襄王意氣用事的結果，秦國為之付出了慘痛的代價。
戰(zhàn)后局勢
邯鄲解圍后，戰(zhàn)爭并沒有停止。聯(lián)軍主力指向汾城的秦軍，秦昭襄王五十年（前257年）二月，秦軍在汾城和廣武之間搭建了黃河浮橋（《史記·秦本紀》稱秦“初作河橋”），與聯(lián)軍展開激戰(zhàn)，大破聯(lián)軍，“斬首六千，晉、楚流死河二萬人”。張?zhí)?、王龁乘勝攻取了魏國寧邑（今河南獲嘉縣）、趙國新中（今河南安陽東南），秦國還將新中改名叫“安陽”。然而，這幾次勝利尚不能扭轉秦軍在總體上的失敗。趙、魏、韓、楚掀起了“收復失地運動”。趙國收復了武安、太原等地；魏國攻占了“陶（今山東定陶縣西北）、衛(wèi)之地六百里”（《呂氏春秋·應言》）；韓國收復了汝南（今河南平頂山市一帶）大片地區(qū)。
邯鄲之戰(zhàn)示意圖
趙、魏、韓、楚形成的合縱聯(lián)盟也日益鞏固，秦軍占領新中后幾個月，趙軍又奪回新中，秦昭襄王五十一年（前256年），秦國再度攻打新中，魏、韓、楚救趙，秦國撤兵。此后數年，秦國雖然也不斷出兵攻擊各國，甚至還滅了東周和西周兩個小國，但其相對衰落的勢頭卻不可避免。趙國逐漸恢復了元氣，并一直與秦抗爭，成為合縱聯(lián)盟的重要組織者和領導者；魏國軍事實力迅速提升，十數年間，東征西討，屢戰(zhàn)屢勝，“兵四布于天下，威行于冠帶之國”（《韓非子·有度》）；楚國北滅魯國，西卻強秦，南征百越，“當是時，楚復強”（《史記·春申君列傳》）。
邯鄲之戰(zhàn)的失敗，使得秦國對山東六國的咄咄攻勢變弱了，甚至有三四年的時間秦國未對六國發(fā)動戰(zhàn)爭（前253年—前250年），從后來的歷史來看，這場戰(zhàn)爭在一定程度上延緩了秦滅六國的步伐。
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