古諸侯之國，唐虞萬、夏商三千，至成周而為千八百；仿之于今，只一邑而已。然讀關睢、麟趾之篇，鵲巢、騶虞之什，二南之化，由近及遠、由暫而久，是以季札聘魯，吳始入于中國。洎漢文翁化蜀、唐常袞開閩，風教所施，雖速于置郵而傳命，亦猶水之盈科而后進也。
臺地僻在遐島，周禮不載，禹貢無稽；上古無論已，自唐宋以暨元明，未入中國。明天啟間，荷蘭屯集，海舶往來，方與中華通，臺灣之名始著。旋為鄭成功竊踞，恃其險遠，行同倭寇，咸目島夷，恒為閩、粵、江、浙之患；漳、泉、福、興諸郡，被毒尤甚。我朝定鼎后，圣祖仁皇帝施仁武不殺之恩威，臣服其余孽；是以聲名洋溢乎海隅日出之表，舟車所至、人力所通，茹毛飲血之倫、卉服文身之俗，罔不率俾。猗歟休哉！振之以武威、修之以文德，建置郡縣，版圖已定；星野之分、戶口之數、官師武備之設、山川風土之宜、人物流寓之有紀載、忠孝節(jié)義之有表彰，與夫城池、倉庫、衙署、營制、學校、壇廟、宗祠之規(guī)畫，下至農田、水利、官莊、租稅、財賦之所入，以及鳥獸、草木、蟲魚之所產，樹藝以時，災祥并紀，無不厘然畢該。臺之有郡縣注，自臺廈道高公（諱）拱干、邑令王（諱）禮草創(chuàng)也。于古無稽、于今未備，因陋就簡，草昧初開，亦寧嚴無濫之苦衷也。時移物換，踵事增華，因革損益，日異月新，不知凡幾；板帙歲久漶漫，重修之役，不得不有望于今茲也。
余自庚午春由漳郡守奉恩旨擢監(jiān)司之任，始至于境；見人物風土、貿遷有無，駸駸乎與中華相埒矣。年來南北兩巡，見各邑蒸黎之眾，番社之馴，生齒日繁，田土日辟，風景不殊，繁華較勝，林林總總，既庶既富，蓋圣朝豢養(yǎng)休息之恩，七十年于茲矣，安可不加之以教哉？考之志乘，府注修于乾隆丁卯年巡臺御史給諫六公，已極詳備；而縣志闕略甚多。壬申春，邑令魯諱鼎梅毅然有修志之舉，余甚嘉焉。夫志，識也。識前言往行，與國史等。史則善惡俱載，褒貶予奪，字字霜嚴；志則稽古證今，忠孝節(jié)義，千秋永監(jiān)。有善而無惡，有褒而無貶，乃隱惡揚善之意；庸庸碌碌，去而不錄者，亦猶貶與奪也。若夫元惡巨憝，以示炯戒，俾民知向慕而凜儆畏，乃教之大者也。
比志成，請序于余。余讀而嘆曰：有是哉，志之詳盡，無逸事、無遺義矣，猶不能無慨。鄭逆竊踞時，我朝海禁綦嚴，其撫而有者，皆番社之眾及漳、泉之民耳。今閩、粵十余郡人，蜂屯蟻聚，歲有增添；各立門戶，彼此爭勝；地不加廣，人多叢集；偷渡之禁愈嚴，而潛蹤頂冒而來者不可勝計。又，澎湖三十六島，兵民雜處，地不產粟，戶鮮蓋藏，仰給于臺，商船梭織，甕飧足繼；風雨兼旬，炊煙頓息。備儲之法，不可不講。至于鹿耳門為臺郡銷鑰，鐵板暗沙，鞏若金湯；蕩纓引路，商舶時有沖汕沉溺之患。
凡此皆為政者所當日夕留心，而治人治法，或亦為志之所載而未詳歟？
今國家當全盛之時，培養(yǎng)元氣，浹髓淪肌，海外民番，咸歸樂土；從此向風慕義，如二南之化，由近及遠、由暫而久；凡有血氣者莫不來享來王，邁夏商周之上，而頌唐虞氏之至治者。后之君子，推而暨之可也。是為序。
時乾隆十七年（歲次壬申）秋七月吉旦，賜進士出身、特授朝議大夫、前云南道監(jiān)察御史、福建分巡臺灣道按察使司副使、加二級紀錄十六次，燕山金溶題。