云麟馳至林雨生家門(mén)首，先自大踏步便望里跑。林雨生住的房子是對(duì)面兩進(jìn)，云麟耳邊猛聽(tīng)得上首房間里，有婦女嘻笑的聲音。云麟便立住腳等林雨生。林雨生開(kāi)發(fā)了車(chē)價(jià)，也就趕入來(lái)。內(nèi)里婦女卻不曾留意云麟，門(mén)簾開(kāi)處，早跳出一婦人，滿(mǎn)臉撲著鉛粉，鬢角旁邊，伶伶俏俏貼了兩張金紙剪的膏藥。一眼看見(jiàn)林雨生，便笑嚷起來(lái)，說(shuō)：“這不是你們舅老爺?shù)搅??！?br />
誰(shuí)知林雨生聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)，嚇得他臉上緋紅，盡望著那婦人擠眉弄眼，似乎叫他不要亂說(shuō)。那婦人瘋頭瘋腦的也不理會(huì)。卻好這個(gè)當(dāng)兒，又有女子在那里答話(huà)說(shuō)：“原來(lái)林師爺回來(lái)了，好好，我到不曾聽(tīng)見(jiàn)我們太太提著林師爺是他的哥子，況且林師爺姓林，我們太太他自姓朱，不知林師爺同我們太太是那一房的姊妹？我到要替你們?cè)u(píng)評(píng)這個(gè)親呢?！闭f(shuō)著又合合的笑。云麟懂得這女子的聲音，分明就是朱二小姐跟前用的那個(gè)丫頭，名字叫做小善子的。再看看林雨生臉上，青一陣，白一陣，只管支支吾吾。說(shuō)：“善姑娘，你不用聽(tīng)這瘋婆子的話(huà)。”又望著那婦人喝道：“有客在這里，你為甚這樣沒(méi)有規(guī)矩。小穩(wěn)子的娘呢？快出來(lái)倒一杯茶給云少爺吃?！闭f(shuō)著便邀云麟向?qū)γ嬉贿M(jìn)里走去。
原來(lái)那婦人不是別人，正是林雨生的姘頭楊成衣老板奶奶。他忽然看見(jiàn)云麟穿了一身淡青秋羅夾衫，粉頰丹唇，秀眉俊眼。楊奶奶生在湖北，那里見(jiàn)過(guò)這種秀美少年不覺(jué)看得出神，癡癡的立著不動(dòng)。正自模模糊糊，也不曾聽(tīng)見(jiàn)房里的人說(shuō)甚么。此時(shí)猛見(jiàn)林雨生問(wèn)小穩(wěn)子的娘，只答應(yīng)得一句說(shuō)：你的奶奶在房里替善姑娘梳頭呢。說(shuō)完，便縮著頭望里一鉆，把舌頭伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的，望小善子說(shuō)道：“阿呀，這個(gè)少爺，怕是天上掉下來(lái)的罷，便哪吒三太子，也沒(méi)有他長(zhǎng)得這樣浚不說(shuō)別的，就這一身洋脂玉不肥不瘦的肉，若得同他靠一靠，包管將人的性命要送掉了呢。”
小善子此時(shí)正坐在巴氏面前，巴氏替她將頭發(fā)編成一個(gè)風(fēng)涼頭兒。也聽(tīng)見(jiàn)林雨生讓著客，向那一進(jìn)里走，口中又嚷是云少爺，知道便是云麟。又見(jiàn)這楊老板奶奶鬼張鬼勢(shì)，不由噗哧一笑，低低說(shuō)道：“我道是誰(shuí)呢？原來(lái)就是他。他此時(shí)又尋魂尋到這里來(lái)做甚？這冤家再也饒不過(guò)人。準(zhǔn)定是在我們公館里，不知是誰(shuí)快嘴的，又告訴他，說(shuō)我到了林干娘這邊來(lái)了。他一刻離了我，就像吃奶的孩子離了母親一般。任是多遠(yuǎn)，他都要趕來(lái)。好干娘，你替我爽快些，將頭發(fā)攏一攏罷。我不去照料著他，任是干娘這里拿著珍珠寶貝去奉承他，他也是不快活。楊老板奶奶聽(tīng)著小善子連珠價(jià)說(shuō)這一大篇話(huà)，不禁點(diǎn)頭贊嘆，說(shuō)：“阿彌陀佛，不是我此時(shí)才說(shuō)起的，我上次看見(jiàn)姑娘，我就夸贊姑娘洪福齊天，就拿這件事而論，可不是姑娘的福氣么。”
巴氏一面替小善子攏頭，一面也說(shuō)道：“真?zhèn)€姑娘趕快去伺候云少爺罷。難得云少爺忽然肯腳踏賤地，冷落了他，真?zhèn)€不好。況且我粗手笨腳的，還要怕云少爺嫌我腌臟?！毙∩谱哟藭r(shí)益發(fā)得意，不禁扭頭扭頸，一刻也不安靜。又蹺起一雙腳，抱在懷里，左看看，右看看。楊老板奶奶一會(huì)兒又隔著窗眼向那邊瞧瞧，不到一刻工夫，又掉轉(zhuǎn)頭來(lái)嘆口氣說(shuō)：“善姑娘，像這少爺那副面孔，若是這少爺肯賞我一個(gè)臉兒，來(lái)與我說(shuō)一句話(huà)，我立刻死了，還要笑嘻嘻的走到陰間里去謝那五閻王一謝。”
小善子將頭一扭道：“這個(gè)有甚么好處？我到被他膩煩死了。不問(wèn)人洗了臉不曾洗了臉，見(jiàn)著就虎也似的要求聞個(gè)不住，有一天，我生起氣來(lái)，望他放下了臉說(shuō)：難道我這臉掠著糖果子不成，也不管青紅皂白，也不管人的頸項(xiàng)摟得疼不疼，一味價(jià)的揉擦。固然你這皮膚，同我的皮膚一般兒柔嫩，究竟我這兩片嘴巴，總不能算你這冤家掏鼻準(zhǔn)頭的肉架子?！闭f(shuō)著，自己也就笑起來(lái)。巴氏也是微笑。只有楊老板奶奶此時(shí)魂已不知飛到那搭兒去了，不住的喃喃囈說(shuō)，別人也聽(tīng)不清楚。不多一會(huì)，小善子的頭卻好梳完了，急忙在巴氏床頭邊摸出一支紙煙，又從自家口袋里掏出一盒火柴，擦了火柴，將紙煙銜在嘴里，一呼一吸，隨手將用剩的火柴，望地上一摜，撲撲身上灰塵，又在鏡里照了照，見(jiàn)有一個(gè)舊粉撲擱在鏡子旁邊，順手拈著向臉撲上了幾下，雙手插在褲腰里，似乎系束帶子模樣，慌慌張張，跑出房門(mén)，才把紙煙夾入指頭里，笑望著云麟道：“少爺是打那里來(lái)的？等我來(lái)替少爺?shù)共琛６歉估锟稍I著？若是餓了，趕快弄飯給少爺吃。這里林奶奶是我的干娘，我替干娘是做得主人的?！币幻嬲f(shuō)，一面早盈盈裊裊，走近云麟身邊來(lái)，嚇得云麟抬身不迭說(shuō)：“多謝姑娘照應(yīng)著，我這里有茶了?！闭f(shuō)完這話(huà)，連忙把頭又掉轉(zhuǎn)過(guò)去，同林雨生假作談心。……
看官看官，今日讀我這部小說(shuō)子的，料也不乏有子建般才，潘安般貌的少年，然而要曉得天付你這一件五官端整的面目也不是甚么佳兆，在那自命標(biāo)品的朋友呢，原也可以騙得絕好的妻房，還可以騙得絕美的妓女。然有時(shí)你愛(ài)的人愛(ài)你自然心滿(mǎn)意足了。亦有時(shí)你不愛(ài)的人，她也要來(lái)愛(ài)你。這個(gè)風(fēng)流小罪，卻也不很好受。并不是在下白嚼著舌頭，也因?yàn)檫@書(shū)中記著我們主人翁云麟這一段故事，實(shí)在令人發(fā)笑?？垂俨槐匦约?，且請(qǐng)看下去，便知分曉。
且說(shuō)那小善子這個(gè)丫頭，本是朱二小姐跟前極寵愛(ài)的一個(gè)小婢，前書(shū)已曾表明。論這小善子的志向呢，卻似心比天高。論這小善子的際遇呢，卻是命如紙保你道為何呢？原來(lái)小善子年紀(jì)，比淑儀大得一歲，自幼兒便曾看見(jiàn)過(guò)云麟，她這一縷癡情，便已牢牢系縛在他身上。然而其時(shí)卻是人小膽虛，雖有這個(gè)念頭，除得魂兒夢(mèng)里，心口商量，也沒(méi)有第二個(gè)人替她出個(gè)主意，分一分憂(yōu)。后來(lái)得了朱二小姐的寵，朱二小姐也是個(gè)倜儻不羈的人。高興時(shí)往往同小善子取笑，說(shuō)要替她覓一個(gè)佳婿，小善子初則含羞不語(yǔ)，久而久之，年紀(jì)也長(zhǎng)了，知識(shí)也開(kāi)了，便老實(shí)告訴朱二小姐，說(shuō)愛(ài)云麟云少爺不過(guò)。朱二小姐也笑她眼力很好。便對(duì)她說(shuō)：“你放心罷，萬(wàn)一儀小姐嫁過(guò)去，我定然將你陪房做云少爺一個(gè)侍姬?！边@句話(huà)還是在那云家議婚的時(shí)節(jié)說(shuō)的。
小善子好生歡喜，在同輩之中，便儼然有自命云少爺愛(ài)妾的意思。后來(lái)不料跑出一個(gè)卜書(shū)貞卜太太來(lái)，強(qiáng)討硬奪，將個(gè)儀小姐奪得去了。她這一氣幾乎同卜太太有不共戴天之仇。背地里哭泣過(guò)幾回，因此上懨懨一病，幾乎身死。只有朱二小姐解她的意思，百般解勸。允著她，就是儀小姐不嫁云少爺，我都有本事替你將這一段姻緣撮合起來(lái)。小善子這才安心調(diào)理，漸有起色。所以那個(gè)奶媽出的毒主意，說(shuō)將卜太太的鞋用水浸爛，便可致她于死的話(huà)，小善子一聽(tīng)便忙忙的照樣辦起來(lái)，也是因?yàn)榧庇谝獔?bào)復(fù)卜太太拆散他們婚姻之仇的緣故。后來(lái)果然卜太太死了，儀小姐又不曾嫁云少爺，又不曾另娶。朱二小姐說(shuō)：“沒(méi)有個(gè)少爺們不曾娶妻，先就娶妾的道理?！?br />
一時(shí)也就將她這件事擱下。自此以后，小善子只要看見(jiàn)云麟到他們家里來(lái)，她都是異常親熱。她適才同楊老板奶奶說(shuō)的這番話(huà)，在云麟雖無(wú)其事，在小善子確實(shí)有此心，原情論事，這也算是小善子善頌善禱罷了。誰(shuí)知云麟在先，也曾領(lǐng)教過(guò)小善子幾次肉麻狀態(tài)，論云麟這少年心性，覺(jué)得小善子不惜玷辱自家的身分，肯垂青眼，未嘗不知道感激。無(wú)如小善子右邊一只是個(gè)吊眼睛，面皮又很黃瘦，不見(jiàn)得就叫人可愛(ài)。小善子也知道這個(gè)意思。她卻善窺間隙。知道云麟與她家小姐淑儀，似個(gè)有情未遂的光景。她便藉此做個(gè)進(jìn)身之階，便在云麟跟前，一長(zhǎng)一短描寫(xiě)他家小姐的神態(tài)，簡(jiǎn)直以紅娘自任。有甚么消息，她便愿意從中傳遞。因此云麟?yún)s不好十分拒絕，便利用她做個(gè)魚(yú)雁。今日不料到忽然會(huì)在林雨生家里碰著，
云麟一眼看見(jiàn)她裊裊婷婷，走到身邊時(shí)辰，那個(gè)洋煙氣味已是逼人，而且手指縫里黏黏搭搭還夾著些吐沫，好像尚有一塊牙垢榻在指頭上，承她的美意，要替云麟倒茶，你們想云麟可敢領(lǐng)她這個(gè)情，只得忙說(shuō)這里有茶，這里有茶罷了。小善子見(jiàn)云麟這種模樣，心下老大不悅，再掉頭一看，知道楊老板奶奶同他干娘，都四目相窺的攏著他，暗想我適才說(shuō)了這一篇大話(huà)叫他們看見(jiàn)云少爺這般冷落我，可不羞死了人。勉強(qiáng)又將一口氣忍下，不禁伸手在云麟膀臂上捏了捏，說(shuō)：“少爺衣裳很是單薄，你不知道適才起了涼風(fēng)，凍著又要叫小姐們煩心。”云麟見(jiàn)小善子伸過(guò)手來(lái)，已吃了一嚇，再偷眼一望，幸虧不是那只有牙垢的手。卻又耳中聽(tīng)見(jiàn)她提著小姐兩字，不禁笑了一笑說(shuō)：“我不涼?！?br />
小善子趁著勢(shì)，便含笑說(shuō)道：“我此刻到覺(jué)得涼起來(lái)，你不信，試摸摸我的手看?！闭f(shuō)著便伸過(guò)云麟手邊，云麟此時(shí)再也不好卻好這意思，不由也就握了一握笑道：“果然姑娘的手是冰涼的。”小善子忽然又將手望懷里一扯，笑道：“怪癢的，你摳人的手掌心做甚么？”其實(shí)這句話(huà)卻是枉冤了云麟，云麟一松手，小善子又笑了一笑，才邁步又轉(zhuǎn)入對(duì)過(guò)這一進(jìn)里，早見(jiàn)楊老板奶奶伸著一個(gè)大拇指，口里不住的嘖嘖嘖，似乎稱(chēng)贊她這一曲戲做得很好。小善子格外快樂(lè)得無(wú)以復(fù)加，三個(gè)人便在那里嘻天哈地。楊老板奶奶甚至將他同楊老板及林雨生睡覺(jué)的事都說(shuō)出來(lái)，引得小善子蒙臉而笑。外面云麟深恐小善子再出來(lái)唣，早辭了林雨生回轉(zhuǎn)公館，小善子尚不知道。后來(lái)林雨生送過(guò)云麟重走入來(lái)，小善子驚問(wèn)道：“我們少爺呢？”林雨生笑道：“他自走了?！毙∩谱佑中χ鴨?wèn)林雨生道：“來(lái)來(lái)來(lái)，我究竟請(qǐng)問(wèn)你一聲。我們的太太，幾時(shí)同你拜了把子，你為甚硬要做她的哥哥？不是楊奶奶告訴我，我同我們太太還睡在鼓里呢。我也沒(méi)有別的法兒，我回去先行告訴我們太太，叫太太告訴老爺，老爺自然會(huì)來(lái)拜著你這舅老爺?！?br />
林雨生笑道：“好姑娘，你是天上的人，你不用聽(tīng)這楊瘋子的話(huà)。我是姑娘家里的一條看家狗，敢同你們太太拜起把子，我是說(shuō)的翠姨奶奶。去年我們一路到湖北的時(shí)辰，承翠姨奶奶的情，很是看得起我，她說(shuō)她家里也沒(méi)有親人，我身邊也沒(méi)有貼己，就認(rèn)著我做一個(gè)哥哥，彼此覺(jué)得親愛(ài)些。好姑娘想我這樣人，自然只配同翠姨奶奶認(rèn)姊妹，天下也沒(méi)有一個(gè)姨奶奶的哥哥，可以稱(chēng)做舅老爺?shù)摹＿@楊癡子不知為甚么冬瓜扯到葫蘆田里，又牽到你們太太身上去了。好姑娘你開(kāi)天地之恩，千萬(wàn)不要在你們太太面前說(shuō)我這話(huà)，我替姑娘磕個(gè)頭?！闭f(shuō)著，跪下去，把個(gè)頭放在小善子的大腿上面只管點(diǎn)，弄得小善子又癢又笑，雙腿亂登，將林雨一個(gè)頭夾在褲襠里，便連巴氏同楊老板奶奶都笑得喘不過(guò)氣來(lái)。鬧了好半會(huì)，小善子忍著笑又問(wèn)道：“我把你這砍頭的，你到輕輕巧巧搭上翠姨兒了。我說(shuō)這壞東西，不是正經(jīng)路數(shù)。我們太太幾次三番，在老爺面前議論她，老爺是死糊涂了，心一點(diǎn)也不相信。今天可是捉奸捉雙了?！?br />
林雨生起先幾句話(huà)，不過(guò)分剖他不敢同朱二小姐認(rèn)做姊妹，遂借小翠子用一用，不料被這小善子這幾句話(huà)，轉(zhuǎn)說(shuō)出曖昧來(lái)，就將計(jì)就計(jì)。要想在楊老板奶奶面前賣(mài)弄他的人材。以為翠姨奶奶是楊老板奶奶看見(jiàn)過(guò)的，何等美貌，尚且看中了我，我同你姘識(shí)，要算是一塊天鵝肉，掉在你癩蛤蟆嘴里呢。不由點(diǎn)了點(diǎn)頭笑道：“阿呀，世界上的男女，誰(shuí)也沒(méi)有一個(gè)知心貼意的人兒，只要彼此有緣，自然合攏得來(lái)。你們看翠姨奶奶是個(gè)美人兒似的，風(fēng)也吹得倒，似乎不配愛(ài)上我。其實(shí)她愛(ài)我的這顆心，不是我夸口，比她愛(ài)著老爺還要加得幾倍，這要算我的人材，不過(guò)辱沒(méi)她了。誰(shuí)知還有一班歪辣貨，有時(shí)反嫌我本事不濟(jì)了，年紀(jì)又老了，聒噪得不清。哈哈，若是我發(fā)起性子，我又不呆，我為甚放著羊肉不吃，轉(zhuǎn)來(lái)吃你們這狗肉，將你們擱起來(lái)，一百個(gè)不睬，看你們還敢揀精揀肥的鬧鬼么！”說(shuō)著，便迷迷的望著巴氏同楊奶奶微笑。楊奶奶果然有些信，不覺(jué)含有怒意，不來(lái)理他。轉(zhuǎn)是巴氏罵道：“天殺的，不要嚼了舌根罷，白白的糟蹋了人家，是要被雷劈的?！庇滞∩谱拥溃骸肮媚锊挥眯潘钦f(shuō)著頑的。姑娘認(rèn)了真，鬧出是非來(lái)，到反不好?！?br />
小善子冷笑道：“寧可信其有，不可信其無(wú)。像翠姨那樣輕狂的人，也說(shuō)不定。干娘我也不坐了，恐怕我們太太記掛我。且別過(guò)干娘，得了閑空再來(lái)?！卑褪贤瑮钅棠趟偷介T(mén)口，眼看著小善子走進(jìn)公館去了。小善子今日同云麟又親熱了一次，心中覺(jué)得十分快活，扭頭扭頸直望公館里走，她若是到后一進(jìn)去，本該走那旁邊一條甬道，無(wú)如她很是不放心著云麟，她轉(zhuǎn)不走甬道，一直便向花廳上走來(lái)。走至云麟臥室門(mén)首，見(jiàn)門(mén)簾虛虛放著，悄無(wú)人聲。其時(shí)又是黃昏時(shí)分，尚未掌燈，小善子心里不由突突的亂跳，掩身走到窗外一張，隱約看見(jiàn)云麟躺在一張睡椅上，又不見(jiàn)穩(wěn)子在身邊，情不自禁，便噗哧笑了一聲。云麟忙問(wèn)是誰(shuí)？小善子笑道：“是我?！闭f(shuō)著就惻惻的溜進(jìn)房來(lái)。云麟驚道：“你又來(lái)做甚么？”小善子笑道：“有甚么做呢？我把你這狠心的?！币痪湓?huà)未曾說(shuō)完，便咽住了。又抬頭向云麟笑了一笑。云麟此時(shí)也十分好笑，便用手去撫摩她的腮頰，說(shuō)：“好姐姐，你怎么長(zhǎng)得這樣??？”小善子道：“你不用說(shuō)壞話(huà)。我是知道的，我那里及得你心上愛(ài)的儀小姐。”
小善子一面說(shuō)，一面便想挪到云麟身上來(lái)。云麟笑推著她道：“提起你們小姐來(lái)，你在先說(shuō)的能叫你們小姐背人到我這里來(lái)走一趟，怎么你們小姐除得上一次，同你們大太太二太太，因?yàn)椴辉匆?jiàn)這房子，一伙兒來(lái)走，走以后，我這房里也不曾見(jiàn)著她一步腳影兒，你不是扯謊。你有本事，能慫恿你們小姐到我這里來(lái)一趟，你叫我怎樣，我便怎樣。此時(shí)大家且放尊重些。”
小善子點(diǎn)點(diǎn)頭，有氣無(wú)力的說(shuō)道：“你的話(huà)我很知道，只是我此時(shí)委實(shí)要癡化了，好親少爺，你救一救我的命罷。至于儀小姐的事，總包在我身上，你這個(gè)人的心，可不是鐵做成的。別人這樣哀求你，你總像沒(méi)有生著耳朵一般。便是鐵打的心，也沒(méi)像你?！?br />
小善子說(shuō)到這幾句，她那嘴里已經(jīng)沒(méi)有一點(diǎn)唾沫，干得像要出火舌根，也有些拗折不靈。云麟只管遲遲疑疑。小善子見(jiàn)云麟總不肯攏近，心上又慌又急。不覺(jué)向云麟恨了一眼，似乎十分埋怨云麟遲緩的意思。誰(shuí)知她不做恨眼猶可，她一做恨眼，云麟猛見(jiàn)她那一只吊眼睛，向著自己很瞪了瞪，像那死人要咽氣的模樣。不由打了一個(gè)寒戰(zhàn)，轉(zhuǎn)行倒退了幾步。在這個(gè)當(dāng)兒，猛然花廳背后，隨風(fēng)送過(guò)一陣鶯聲燕語(yǔ)來(lái)。說(shuō)：“阿呀，我們公館里的爺們呢？怎么到這時(shí)候廳上廳下，通沒(méi)掌燈?！痹器胫肋@聲音是小翠子，不由趁勢(shì)跑出房外笑道：“正是的呀，我在這兒也覺(jué)得黑沉沉的怕人。穩(wěn)子又不在身邊，可巧善姑娘打外面進(jìn)來(lái)，幸虧她在這里同我做伴?！边@句話(huà)是云麟狡猾，分明借此逼著小善子出來(lái)。
小善子正在情思迷離之際，聽(tīng)見(jiàn)翠姨說(shuō)話(huà)，雖則吃了一嚇，然而還望她走轉(zhuǎn)去，好再來(lái)強(qiáng)迫云麟。誰(shuí)知云麟轉(zhuǎn)替她說(shuō)出來(lái)，偏生翠姨又笑著同云麟絮絮不已，不由倒抽了一口冷氣，咬咬牙齒，將門(mén)簾使勁一摔，便從黑影里穿入甬道，自回后面去了。此時(shí)伍升一班人正在大門(mén)外面閑話(huà)。見(jiàn)天色不早，方緩緩的走回來(lái)，猛聽(tīng)見(jiàn)翠姨問(wèn)燈，大家才分頭去忙著。一會(huì)工夫，燈點(diǎn)得通明起來(lái)。翠姨笑向云麟道：“少爺今日說(shuō)是過(guò)江去的，想是因?yàn)榇箫L(fēng)，那江里波浪險(xiǎn)得很，不去到也罷了。少爺也太客氣，這外面很是寂寞，悶起來(lái)盡管到里面去坐坐。這里又不是外人，同家里一樣。我還有一件事想煩少爺呢。前天老太太命我替她繡了一幅水竹觀音，是在白綾子上繡的，老太太又說(shuō)要在上面繡幾個(gè)吉利字兒，保佑美官官無(wú)災(zāi)無(wú)難。我請(qǐng)儀小姐寫(xiě)，儀小姐一總也不曾拿著筆。少爺沒(méi)事，此事就費(fèi)心替我寫(xiě)了罷?！闭f(shuō)著，便請(qǐng)?jiān)器脒M(jìn)去。云麟大喜。便讓翠姨在前面走。小翠子笑道：“沒(méi)有這禮，還是少爺先請(qǐng)?！痹器胄Φ溃骸耙棠锂吘故情L(zhǎng)輩，我如何敢占?！?br />
小翠子笑道：“既如此說(shuō)，我就替少爺引路?！闭f(shuō)著這話(huà)，便挪著那三寸不滿(mǎn)的高底鞋兒，咭咯咭咯在前面先行。云麟緊緊跟著。見(jiàn)小翠子只穿了一件淺紅湖縐棉襖子，緊緊裹著瘦小身軀，下面是淡青灑花外國(guó)摹本夾褲，出落得非常跳脫。只覺(jué)得她那頭上面膩脂香，一陣一陣薰人欲醉。暗想怪不得姨父為她，從小兒便鬧出那些笑話(huà)，若是我身當(dāng)其境，也斷斷不能自主。他兩人剛自走著，不料又被小善子看在眼里。暗念原來(lái)這妖精，早將我的心上人勾得去了。怪道有意無(wú)意的出來(lái)尋魂，打破人的婚姻，可憐要算得天大的罪過(guò)。好好，我總叫你這妖精跳不過(guò)我手掌里。小善子正在發(fā)恨，卻好朱二小姐此時(shí)剛在媽媽房里看小美子咂奶，也聽(tīng)得回廊外面有人走路，便問(wèn)道：“適才是誰(shuí)在此經(jīng)過(guò)？”
小善子冷笑了一聲，也跑入房里說(shuō)：“還有誰(shuí)呢，便是翠姨引著云少爺向里面走進(jìn)去，又不知道是干甚么？”朱二小姐笑道：“原來(lái)是云少爺。這孩子打我這里經(jīng)過(guò)，都不曾進(jìn)來(lái)招呼一聲，難道眼睛里只有他翠姨娘不成？”小善子道：“這卻難怪云少爺。我看那個(gè)翠姨還不是監(jiān)守著犯人一般，走到這里，恨不得將云少爺捧撮著進(jìn)去，還肯讓他來(lái)招呼太太。趁我們這糊涂老爺不曾回來(lái)，好讓他盡性樂(lè)一樂(lè)?！蹦悄棠逃植遄斓溃骸拔也幌嘈胚@淫貨淫到這步田地，我替老爺計(jì)算，一個(gè)月到要在她房里二十天。其馀十天，便是太太同我們太太分?jǐn)傊?，她還不稱(chēng)心，還像餓貓似的，逢著甚么腥氈，都要去惹他一惹。云少爺他是念書(shū)的人，我們老爺看待他，也還不錯(cuò)，他也不該依著那淫婦才好?！?br />
朱二小姐嘆氣說(shuō)道：“云少爺呢，諒也不至于此。只是怕這翠姨奶奶有垂涎他的意思罷了。奶媽你們看我可是那樣輕狂的人？這是你們親眼看見(jiàn)的，就是老爺要到我房里來(lái)宿歇，我都是拿話(huà)哄著他，叫他到翠姨那里去。固然我們是好人家兒女，不把這些事放在心上。也是衛(wèi)護(hù)老爺，讓老爺同她在一處，一半也好防范著她。她們是個(gè)楊花水性，鬧出笑話(huà)來(lái)，她要甚么臉面。老爺是地方上大員聲名要緊，即如去年我還聽(tīng)見(jiàn)我們公館里那個(gè)林師爺，也是同人家一個(gè)甚么成衣鋪?zhàn)永锱祠[出笑話(huà)兒來(lái)，可見(jiàn)得惟女子與小人為難養(yǎng)也。圣人說(shuō)話(huà)，是再也不錯(cuò)的?！毙∩谱有Φ溃骸罢f(shuō)起來(lái)，太太提著林師爺，我今天聽(tīng)見(jiàn)一句笑話(huà)，原來(lái)林師爺同我們家翠姨是認(rèn)過(guò)姊妹的，外面的人都稱(chēng)他是舅老爺。據(jù)林師爺?shù)目跉猓M但是認(rèn)過(guò)姊妹，怕暗中還是夫妻呢。”
朱二小姐驚道：“你這話(huà)是當(dāng)真，這還了得。這淫婦只顧自家快活，不顧老爺?shù)捏w面。加之姓林的在外面，這般招搖，怕不鬧出大亂子來(lái)。不錯(cuò)不錯(cuò)，我這記性也就糊涂得很了。去年伍升回?fù)P州不是說(shuō)過(guò)這淫婦寫(xiě)信等事，都是叫姓林的替她一手經(jīng)理，我這人最是沒(méi)有城府的，所以事后也就忘了。難得上天保佑，這話(huà)又被你提起來(lái)，若再不告訴我們這糊涂老爺，哼連身家性命，還怕要送在這些奸夫淫婦手里呢。我們那位太太，是個(gè)好好先生，她是沒(méi)有兒子的人，她落得置身事外，便把老爺?shù)那俺挑[掉了，她也不管。我總算不能坐觀成敗?！闭f(shuō)著，便氣憤憤的走轉(zhuǎn)她自家房里。正自著惱，猛聽(tīng)得外面一聲吆喝著：“老爺回來(lái)了！”喊聲未絕，那轎子聲音已是歇在廳上。一霎時(shí)便靴聲橐橐，直望里走。朱二小姐知道此時(shí)晉芳斷乎未必到自己這一進(jìn)房里，便不由走出階沿下面，迎著說(shuō)：“今天局里敢是沒(méi)事，到回來(lái)得早?！?br />
晉芳一眼看見(jiàn)朱二小姐攔在身邊，不覺(jué)笑了一笑說(shuō)：“你們還不曾吃夜飯呢?！闭f(shuō)著便吩付伺候的人說(shuō)：“你們將衣包替我送入姨太太房里，我即刻就來(lái)?！闭f(shuō)過(guò)這話(huà)，便勉強(qiáng)隨著朱二小姐進(jìn)了房。朱二小姐冷笑道：“一個(gè)爺們家也不宜叫他們徑自往姨奶奶們房屋里走閑。男女們不分個(gè)內(nèi)外，也不成事體。我又來(lái)多嘴了。不能顧你討厭不討厭?！睍x芳見(jiàn)朱二小姐說(shuō)話(huà)時(shí)辰，面上布滿(mǎn)了冰霜顏色。他是知道朱二小姐的脾氣，向來(lái)媒孽小翠子慣的，所以聽(tīng)著她說(shuō)話(huà)，也不大留意，轉(zhuǎn)笑道：“甚么叫做內(nèi)外，你怕翠姨被他們偷了去?！?br />
朱二小姐冷笑道：“簡(jiǎn)直叫人偷了去呢，到還一干二凈。但是這零零碎碎，被人家討去便宜，別人不打緊。你這臉面何在？”
晉芳笑道：“罷咧，一個(gè)男人家在外邊還偷雞摸狗似的嫖女人呢，保得住你們這些女太太不愛(ài)上幾個(gè)野老公，準(zhǔn)情酌理，這也算不得甚么吃緊的事。”說(shuō)著便攜了朱二小姐的手，哈哈大笑起來(lái)。朱二小姐重重的望晉芳啐了一口說(shuō)：“沒(méi)的這樣不長(zhǎng)進(jìn)罷，虧你說(shuō)得出口。你便如此說(shuō)，也該分出一個(gè)皂白，不要將人扯在里面，我不替你爭(zhēng)氣我還要替我的父母爭(zhēng)氣呢。好歹我總是算一個(gè)小姐你這些胡話(huà)，你只配同那箍桶店里跟著娘拖油瓶二嫁過(guò)去，自己又三嫁過(guò)來(lái)的姑娘說(shuō)。再不然，也只好同一個(gè)衙門(mén)口當(dāng)糧書(shū)家的姑娘說(shuō)。我是聽(tīng)不慣這些村言市語(yǔ)。”說(shuō)畢，氣憤憤的摔脫了晉芳的手。向床邊上斜著身子，背面而坐。晉芳笑著攏近身來(lái)說(shuō)：“同你取笑兒的，又生氣了。我看你今天的話(huà)，很有意思，難道翠姨真?zhèn)€有些形跡看在你眼里不成？”
朱二小姐掩著耳朵說(shuō)道：“沒(méi)有沒(méi)有，是我多嘴多壞了，況且就是有，你也不希罕?！闭f(shuō)著，又冷笑了一聲。晉芳道：“你又來(lái)了，若是翠姨真有不好之處，我當(dāng)真能容得她。你是個(gè)主母身分，你不替我防范著，更有誰(shuí)來(lái)防范?！睍x芳說(shuō)到此，重附著朱二小姐耳朵低說(shuō)道：“好妹妹，你且告訴我這人是誰(shuí)？”
朱二小姐見(jiàn)晉芳如此溫存著她，方才轉(zhuǎn)嗔為喜，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)說(shuō)道：“這件事呢，我卻不過(guò)也是傳聞，不能據(jù)以為實(shí)。不過(guò)叮囑你各事留心著，人的話(huà)尚未說(shuō)完，你就撒豆似的說(shuō)了那一大篇，叫人焉得不氣。今天小善子打從林師爺那里回來(lái)，聽(tīng)別人稱(chēng)呼姓林的是舅老爺。小善子吃了一驚，初還疑惑他冒充淑儀娘的弟兄。當(dāng)時(shí)追問(wèn)起來(lái)，方才知道他是已經(jīng)同你那翠姨結(jié)姊妹，恩愛(ài)非常。你想一個(gè)孤男一個(gè)寡婦，非親非故，忽然無(wú)中生有的結(jié)起姊妹來(lái)，顯見(jiàn)得無(wú)私有弊了。”晉芳怔了怔，說(shuō)：“阿呀，這話(huà)到不曾聽(tīng)見(jiàn)翠姨提過(guò)。”
朱二小姐笑道：“嘖嘖嘖，好個(gè)知縣大老爺。若是叫你拿了印把子，那些百姓們也是遭劫。譬如有一件奸情，告發(fā)到你衙門(mén)里來(lái)，你最好不必訊問(wèn)淫婦，只消問(wèn)一問(wèn)本夫，他們這件事，可曾告訴過(guò)你不曾？若是親夫說(shuō)不曾聽(tīng)見(jiàn)他女人提過(guò)這件事，你老實(shí)就驚堂一拍，說(shuō)扯下去打。這必須妻子偷人，先要告訴本夫，方才算是奸情。包管你那地方上稱(chēng)頌?zāi)闶莻€(gè)青天呢。我請(qǐng)問(wèn)翠姨既同姓林的結(jié)了姊妹，他一件事瞞且還是瞞不及，轉(zhuǎn)巴巴的來(lái)告訴你，想是要你去吃他們一杯喜酒呢。便是我們這些老實(shí)女人，也不至此。何況他是個(gè)走江湖見(jiàn)過(guò)世面的?！闭f(shuō)著，噗哧一笑，用手指在臉上刮著羞晉芳。晉芳兀自垂頭半晌不語(yǔ)。朱二小姐趁勢(shì)又說(shuō)道：“你若不相信，我還有一個(gè)憑據(jù)。我先在揚(yáng)州時(shí)，便有人傳說(shuō)到我耳朵里，怎么你這位姨太太，用的一個(gè)馬桶，也是這姓林的親自辦的，據(jù)人說(shuō)他買(mǎi)馬桶的時(shí)候，你們這位姨太太，還自家褪了褲子，叫這姓林的驗(yàn)她那尊臀大小，這可是千真萬(wàn)真，怕你到今日還在夢(mèng)里呢?！?br />
晉芳笑道：“這是那里話(huà)，這件事我也知道?！睍x芳便將林雨生上說(shuō)帖買(mǎi)馬桶的笑話(huà)說(shuō)了一遍。又說(shuō)：“這姓林的諂媚東家是有的，怕那些閑言閑語(yǔ)，還在疑似之間，只好隨后再留心罷?！闭f(shuō)畢，便起身別了朱二小姐，仍然向小翠子這邊走。……且說(shuō)此時(shí)云麟正拿著筆在那水竹觀音畫(huà)軸上一橫一撇的寫(xiě)吉利字，側(cè)首點(diǎn)了一支大蠟燭，堂屋中間又是一張保險(xiǎn)燈，照得室中透亮。小翠子伏在案?jìng)?cè)，目不轉(zhuǎn)睛的瞧著云麟運(yùn)筆。一會(huì)兒倒一杯熱茶送過(guò)來(lái)，一會(huì)兒又替他磨一磨黑墨，嘻嘻的憨笑不已。不多一會(huì)，爺們將晉芳衣包送入里面，已有仆婦們接進(jìn)來(lái)，放入房里。云麟吃了一嚇，說(shuō)：“姨父回來(lái)了，我是不能久遠(yuǎn)在這里耽擱?！?br />
小翠子笑道：“這怕甚么呢？少爺慢慢的寫(xiě)，不妨事，遲了，你姨父說(shuō)不定還要留你在這里面吃了夜飯才走?！痹器朦c(diǎn)點(diǎn)頭，依然拿起筆來(lái)書(shū)寫(xiě)，心下總覺(jué)有些慌慌兒似的，不似先前高興。果然又等了半會(huì)，晉芳打從外面進(jìn)來(lái)，一眼看見(jiàn)云麟坐在里面，很是詫異。又見(jiàn)小翠子笑容可掬的也在一處，觸起方才朱二小姐的言語(yǔ)，不覺(jué)有些煩惱。云麟走過(guò)來(lái)請(qǐng)叫了一聲，晉芳也是有意無(wú)意的答應(yīng)著，便向房里走。小翠子一面也跟進(jìn)來(lái)，晉芳先將衣包一望，見(jiàn)依然包得好好的，不曾一動(dòng)，不覺(jué)有些生氣，冷笑道：“怎么我這房里人都死凈了，一個(gè)衣包，總沒(méi)有人將他打開(kāi)?！?br />
小翠子偷眼見(jiàn)晉芳臉上氣色不似平時(shí)和悅，又聽(tīng)見(jiàn)他發(fā)作這話(huà)，便匆匆的走過(guò)來(lái)，將衣包一扯，意思要去解開(kāi)，不防衣包斜角里溜下一根玉帶鉤子，拍的跌落在地板上，錚然一聲跌成兩截。嚇得小翠子面色如土，急忙彎著腰向地下去拾。晉芳此時(shí)更忍耐不住，走上來(lái)將小翠子用勁一跌，小翠子踉踉蹌蹌退了好幾步遠(yuǎn)，不禁又羞又急，頓時(shí)滿(mǎn)臉淚痕，用袖著，只不敢開(kāi)口。晉芳又將她?了一眼罵道：“我知道你這賤人魂在那里呢，一個(gè)人也不顧惜名譽(yù)，也不問(wèn)是男是女，便合攏在一處?！薄瓡x芳這幾句話(huà)原是先入了朱二小姐之后，暗暗指著林雨生同小翠子結(jié)拜姊妹的事。然而在這個(gè)當(dāng)兒，便好像罵了云麟一般。云麟聽(tīng)得清楚，羞慚滿(mǎn)面，忙擱下筆，如飛的跑到外面自家的房里，見(jiàn)穩(wěn)子已替他鋪壘衾褥，不禁喝道：“死囚做甚么呢？快替我將行李捆扎起來(lái)，我立刻就回?fù)P州去。”
穩(wěn)子聽(tīng)他這話(huà)，正摸不著頭腦，只管呆板著面孔，向云麟望。云麟又長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一聲，向睡榻上躺下，自念依棲親戚，終非久計(jì)。況且姨父很是防范著我，看他今日光景，便疑惑我同翠姨有甚么暖昧?？任以器腚m則客況凄涼，又何至便不顧身分，瀆亂你的閨閫起來(lái)。罷罷，儀妹妹姻事，尚在莫須有之鄉(xiāng)，今日轉(zhuǎn)又出了這一件疑團(tuán)，我何顏更羈留此地。明天決計(jì)回家去罷。不表云麟在此愁?lèi)?，且說(shuō)朱二小姐見(jiàn)晉芳匆匆走入后進(jìn)，知道定是又到小翠子房里。她此時(shí)早遣了精細(xì)偵探悄悄聽(tīng)情形，你想這精細(xì)偵擦，不是小善子更有誰(shuí)呢。小善子早將晉芳在房里同小翠子嘔氣情形，一五一十告訴朱二小姐，朱二小姐滿(mǎn)心歡喜，自不必說(shuō)。但是小翠子如何聽(tīng)晉芳罵她不顧名譽(yù)，她也沒(méi)有一句話(huà)分辯呢？固然小翠子的性情，是素來(lái)柔順慣的，加著她此刻的心卻又同云麟一般誤會(huì)，也只當(dāng)晉芳嗔怪他同云麟在一起，沒(méi)分出男女的意思。所以并沒(méi)分辯，只有紅云滿(mǎn)面，飲泣低頭。
晉芳益發(fā)覺(jué)得朱二小姐的話(huà)定有緣由，不是誣栽她的。他又見(jiàn)小翠子那一種可憐樣兒，令人不忍過(guò)于嗔責(zé)，卻又暗暗恨她，你總不應(yīng)該勾搭上一個(gè)林雨生，我同你總算是打從患難中出來(lái)的了。無(wú)論你對(duì)不住我，還該對(duì)不住死去的那個(gè)卜太太卜書(shū)貞。晉芳想到此不覺(jué)觸起卜書(shū)貞那時(shí)候?qū)⑿〈渥訋мD(zhuǎn)揚(yáng)州那番俠氣豪情，忍不住從丹田里嘆了一口氣，忍著眼淚，如飛的向三姑娘那一進(jìn)去了。三姑娘此時(shí)卻早已有仆婦們飛也似的將此事傳進(jìn)來(lái)。大家總猜是晉芳怪著云麟同翠姨在一處，所以有這番淘氣的事。直把個(gè)三姑娘氣得粉面雪白，背地里正同淑儀議論這話(huà)，可巧晉芳一走入房，三姑娘更忍不住，陡然放下臉來(lái)，望著晉芳說(shuō)道：“你也不用氣得這模樣，他總是我娘家那一邊的親戚，好便好，不好我可以打發(fā)他回?fù)P州去，值得惡聲怪氣，叫人家看著我的面子，也難得下來(lái)。你疑惑我不知道呢，在這里白吃你一碗飯，可知你心里怪疼的呢?！庇只仡^望著淑儀道：“儀兒，你快替我寫(xiě)一封信給你姨娘，明天便打發(fā)你云哥哥回家，省得叫人容不得他?！闭f(shuō)畢，盡靠在床柱子上，一言不發(fā)。
晉芳猛然見(jiàn)三姑娘爆豆也似的說(shuō)出這番話(huà)，一點(diǎn)摸不著頭腦，不由冷笑起來(lái)說(shuō)：“好好，你也來(lái)將氣給我受，我何嘗容不得麟兒在這里，你不問(wèn)個(gè)青紅皂白，你們大家伙兒約齊來(lái)逼我的命，我便有一萬(wàn)句心事，再也覓不到一個(gè)人去講講。罷了，算我不是，我別過(guò)你們罷?！闭f(shuō)著頓時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身跑向大廳上，吆喝家人打轎子到局里去。三姑娘見(jiàn)晉芳賭氣出去，也冷笑了一聲說(shuō)：“頂好，你一萬(wàn)年也不用進(jìn)我這房門(mén)，我可不希罕你?！?br />
三姑娘隨即命人將云麟喚進(jìn)室內(nèi)，便問(wèn)他怎么走入翠姨那一進(jìn)屋里去？云麟正要打算辭了三姑娘回去，見(jiàn)三姑娘喚他，他急整頓衣服，隨著來(lái)的仆婦走入里面，開(kāi)口便將小翠子如何請(qǐng)他到那里寫(xiě)水竹觀音上吉利字，猛不防姨父一頭走進(jìn)來(lái)，大有嗔怪我不該到翠姨那里的意思。又說(shuō)道：“我到這邊，約莫也有兩三月了。姨父事忙，也不曾在外面替我覓一件事，眼看著年殘歲底，料想這謀事一層，斷然無(wú)望，母親孤伶伶的在家，自己也很不放心。便是姨父留我，我也打算回去走走，過(guò)了年再議。如今卻好趁這機(jī)會(huì)，明天便乘輪?wèn)|下。只是白白在姨娘這里打擾了一場(chǎng)，轉(zhuǎn)眼又離了姨娘同儀妹妹，心中不免覺(jué)著有些系念。然而這也說(shuō)不得了?！?br />
云麟說(shuō)時(shí)，兩眼只顧滴溜溜在淑儀身上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，真?zhèn)€要流下淚來(lái)。那淑儀也就低了頭愴然不語(yǔ)。三姑娘聽(tīng)了云麟這番話(huà)，不覺(jué)勃然大怒，跳起身來(lái)說(shuō)：“原來(lái)是翠姨請(qǐng)你到她那里去的。你姨父也不詳察詳察，便兀自生氣，我固知道，你是最用心的人，斷不至如此荒唐。不說(shuō)別的，自從到這湖北，你連我這一進(jìn)屋里，你輕易也不常來(lái)。我也因?yàn)槟銉x妹妹年紀(jì)長(zhǎng)了，公館里人多口雜，難保不有些好嚼舌根的含血噴人。所以也就有許多簡(jiǎn)褻你的地方。你是我的嫡親姨甥兒，料也不來(lái)怪我。原來(lái)你那糊涂姨父，他沒(méi)有本事管束他的小老婆。倒反來(lái)得罪我的親戚。好兒子，我在這里除得你儀妹妹，就要算你是我的骨肉。他容不得你，我偏不許你走?？此猩趺捶▋?，要趕我們娘兒三個(gè)一齊回?fù)P州去。離了他們，讓他們耳目清凈?！?br />
云麟聽(tīng)見(jiàn)三姑娘這一番話(huà)，十分親密，眼看著淑儀，又是翠鬟壓頸，紅粉盈腮，不覺(jué)輕輕又系住一點(diǎn)癡心，把適才要回?fù)P州的心事，消滅得干干凈凈，只管一言不發(fā)。三姑娘又怒著，吩付仆婦們，快替我將翠姨喚得來(lái)，讓我痛痛罵這賤人一頓，才出我心頭惡氣?！边€是淑儀勸道：“娘歇一歇?dú)饬T。這又怪翠姨做甚？在揚(yáng)州的時(shí)辰，翠姨又幾時(shí)同云哥哥避過(guò)嫌來(lái)。她便是請(qǐng)?jiān)聘绺缣嫠龑?xiě)幾個(gè)字，這也算不得是件犯法的事。便是父親，也不見(jiàn)得因?yàn)檫@上面便惱翠姨，這其中怕還有別人搬弄是非的地方。娘這一鬧不打緊，徒然多給一層氣給翠姨去受，還不叫別人稱(chēng)了心。而且云哥哥心里也覺(jué)得不安?！?br />
淑儀說(shuō)到此句，不覺(jué)微抬了抬鳳眼，望著云麟一笑。云麟也笑起來(lái)說(shuō)：“儀妹妹這話(huà)真聰明絕頂，姨父今日打局里回來(lái)，并非一徑就到翠姨屋里去的，曾打從朱?！痹器朐?huà)還未完，淑儀望他瞅了一眼，說(shuō)：“你不用再多話(huà)罷。我們這里是同舟吳越，福爾摩斯多著呢?！痹器胍残Φ溃骸懊妹媒鼇?lái)也看偵探小說(shuō)?！?br />
三姑娘此時(shí)因?yàn)槭鐑x一番解說(shuō)，也有些明白。又見(jiàn)他們小姊妹談得正好，不覺(jué)也就高興起來(lái)。命人將自家泡的桂圓冰糖高粱酒取出來(lái)，便留云麟在這里吃夜飯。云麟這一晚十分得意，便把許多時(shí)未曾同儀妹妹敘的心曲，在吃飯時(shí)辰傾囊倒篋的談?wù)f。這且不必絮表。且說(shuō)晉芳裝了一肚皮的氣，一句話(huà)也告訴不得旁人，一時(shí)懊悔起來(lái)，真?zhèn)€要削發(fā)入山，將這一班冤親立地拋撇。一連賭氣在局里住了幾天，三姑娘固然漠不關(guān)心，朱二小姐也就在暗中發(fā)笑。惟有小翠子心下懷著鬼胎，覺(jué)得晉芳同她素來(lái)不曾這樣認(rèn)真過(guò)，為這點(diǎn)點(diǎn)小事竟不肯回來(lái)歇宿。在外面饑寒飲暖摜給幾個(gè)爺們，料也不得過(guò)于妥貼，越思越悔。悔不該請(qǐng)?jiān)粕贍斶M(jìn)來(lái)，便鎮(zhèn)日價(jià)悶懨懨的，也懶得去梳洗。這里朱二小姐在閑暇時(shí)辰，便同小善子談笑說(shuō)：“我們這一著計(jì)策，是用上了。但是你們那位老爺，斷不會(huì)死心塌地便不理她的。只要那妖精花枝般打扮起來(lái)，老爺?shù)幕臧苡致湓谒砩先チ恕Ｈ文泯斠擦T，鱉也罷，橫豎她是個(gè)姨娘，又比不上我。斬草不把根來(lái)斫，等到來(lái)春又發(fā)生。萬(wàn)一她再在老爺面前嬌聲浪氣的媒孽起我來(lái)，那不是我反給自己虧吃了?！?br />
小善子笑道：“這又何難。太太拿出點(diǎn)威風(fēng)，便趁這個(gè)當(dāng)兒，當(dāng)著老爺面前，硬押著人喚幾個(gè)媒婆來(lái)，說(shuō)她犯七出之條，領(lǐng)價(jià)出賣(mài)，料想老爺此時(shí)恨他不過(guò)，少不得還要佩服太太手段?！敝於〗阈Φ溃骸安恍胁恍校伊隙憷蠣斶@一番生氣，定然還不是單為著那翠姨一人。你仔細(xì)想想，他若是單單惱翠姨，怎么老遠(yuǎn)反去住在那局里。便是大太太那里，他是久經(jīng)同老爺隔絕。家里還有我呢，難道歇宿不得。我猜定他固然惱翠姨，還有一半惱我們挑唆。我知道做龜是要暗中做的，明說(shuō)出來(lái)他反覺(jué)得多事。你看我這想頭可是不是？”
小善子扭頭說(shuō)：“這就難了，一個(gè)老爺們甘心做龜，那簡(jiǎn)直沒(méi)有別的話(huà)說(shuō)?！敝於〗阌中Φ溃骸斑@又不然。若是果然給個(gè)憑據(jù)給他看見(jiàn)，他自然會(huì)鬧翻起來(lái)。但是翠姨的這件事，不知真?zhèn)€有沒(méi)有？”小善子噗哧一笑說(shuō)：“這是林師爺自己說(shuō)的，我如何知道真假呢?？此莻€(gè)光景，卻說(shuō)得活靈活現(xiàn)?！敝於〗愦藭r(shí)捧著一個(gè)白粉錠茶杯，只管一口一口呷著茶，支頤無(wú)語(yǔ)。房里靜沉沉的鴉雀不聞，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)套房里美官啼哭。朱二小姐回頭望身后一個(gè)仆婦說(shuō)道：“你快替我去吩付奶媽?zhuān)兴嘟o一口奶給小官官吃。她省著她的奶，叫小官官這般哭，她也不理?！蹦莻€(gè)仆婦答應(yīng)了跑出去。此處朱二小姐見(jiàn)左右更沒(méi)有旁人，便望著小善子笑道：“你知道姓林的林師爺，他在我們公館里，有多少進(jìn)項(xiàng)？除得每月薪水，開(kāi)支五千文外，其余可再有好處沒(méi)有？”
小善子笑道：“這話(huà)我也聽(tīng)見(jiàn)我們那個(gè)干娘講過(guò)的，在先我們不曾到湖北的時(shí)候，老爺?shù)你y錢(qián)出入，都交代他一手經(jīng)理，每月至少也賺得二十千文。自從老爺將帳目交給太太，他老實(shí)除薪水外，其余的油水有限得很。”朱二小姐道：“既然如此，他不曾辭了老爺這里的事，再謀干別的。”小善子笑道：“這也難怪他，在這湖北人生面不熟的，不仰仗著老爺，誰(shuí)人肯收留他?！敝於〗阌值溃骸叭f(wàn)一老爺不用他，趕他出門(mén)呢？”小善子又笑起來(lái)說(shuō)：“阿呀，這可使不得，他一家老小怎生過(guò)活？”朱二小姐笑道：“我有一句話(huà)，你快去替我告訴他，若是老爺趕他出了門(mén)，我有本事在我這個(gè)帳面上，每月?lián)芙o他三十千養(yǎng)活他，叫他放心?！毙∩谱有Φ溃骸疤终f(shuō)笑話(huà)了，老爺好好的，為甚趕他？”
朱二小姐到此才將身子向前欠了欠說(shuō)：“姑娘，我可是將你當(dāng)著骨肉一般看待。我今日穿的吃的，總算稱(chēng)心如意，只是眼睛里擱不進(jìn)那一個(gè)淫婦，我常說(shuō)不是我死，就是她亡，我同她總算不能兩立。也并不是一定同她爭(zhēng)著老爺。我說(shuō)句笑話(huà)，就是老爺身邊一個(gè)人沒(méi)有，夜夜同我在一處，也不見(jiàn)得夜夜拿那件事當(dāng)飯吃。還有一說(shuō)，只當(dāng)做了寡婦，也要死命去捱呢。不過(guò)寧可做了寡婦，到是一干二凈。卻不甘心將自己的丈夫白白讓這妖精占著睡覺(jué)。承你的情，難得替我打聽(tīng)出這機(jī)會(huì)，總算你不辜負(fù)我另眼看待，一不做，二不休，這件事依然拜托你，無(wú)論那姓林的同她有事沒(méi)事我目下卻一定用著他，他依了我，便是趕他出門(mén)，好在老爺?shù)你y錢(qián)都是我一手經(jīng)理，叫他按月只管在我這里支三十千文薪水，我是決不食言的。說(shuō)不定，我還可以攛掇老爺，將翠姨賞給他。他有這福氣呢，這是人財(cái)兩得的事，叫他去斟酌，若是有點(diǎn)支吾，老爺不開(kāi)發(fā)他，我有本事開(kāi)發(fā)他，那時(shí)候卻休怪我?！?br />
小善子笑道：“太太要用他，究竟怎生個(gè)用法呢？”朱二小姐此時(shí)四面望了一望，便附著小善子耳朵說(shuō)了一番話(huà)。在下那時(shí)候，因?yàn)樗麄冄哉Z(yǔ)很低，也不曾聽(tīng)得清楚，只等到末了一句，朱二小姐才放開(kāi)喉嚨說(shuō)：“好兒子。你替我干去罷?！毙∩谱勇?tīng)畢，不禁笑得彎腰打跌，說(shuō)：“好計(jì)好計(jì)！”更不遲緩，飛也似的便跑到林雨生家里。跳進(jìn)門(mén)，也不管林雨生可在里面不在。只一路的嚷著：“干爸爸，干爸爸，我是來(lái)替干爸爸賀喜的?！?br />
林雨生剛在房里同巴氏議論年底下的進(jìn)項(xiàng)，不夠開(kāi)銷(xiāo)。必須在甚么地方撈一注錢(qián)來(lái)才好。”猛然聽(tīng)見(jiàn)小善子這種聲氣，也就笑迎出來(lái)說(shuō)：“善姑娘真會(huì)開(kāi)心，想我們夫妻到這年下，真拮據(jù)死了，還有甚么喜?！卑褪弦残ζ饋?lái)說(shuō)：“姑娘，這賀喜的話(huà)，我猜著了，想是替你干爸爸娶校小善子仰頭將巴氏望了一望，說(shuō)：“干娘，敢莫是神仙？怎么猜得這樣靈？”于是便將朱二小姐的一番主意，原原本本告訴了林雨生。又說(shuō)必須如此如此，這般這般。你想好處呢，你就去干。你若是不想好處呢，你就擱下不用理他。林雨生樂(lè)得直跳起來(lái)。說(shuō)：“干干干！我為甚么不干？死了還要干?！鞭D(zhuǎn)是巴氏不以為然，正色說(shuō)道：“人須要講良心的，老爺把我們從地獄里提到天堂上。便做驢做馬，也報(bào)答不了他這恩德。便是翠姨待我們，又何嘗差錯(cuò)。就如上月里，她一眼看見(jiàn)穩(wěn)子只薄薄穿了一件夾衣，她忙不迭的說(shuō)怕穩(wěn)子凍著，巴巴在老爺舊衣服里檢出好幾件來(lái)賞給穩(wěn)子。你恩將仇報(bào)，倒反去葬送她，人是糊涂的，閻王老爺卻不糊涂，一筆一筆替你記在簿子上，一千年總要死呢。那時(shí)候在陰司里受起苦楚來(lái)，便是懊悔也遲了?！?br />
小善子聽(tīng)巴氏這番話(huà)，不覺(jué)沉下滿(mǎn)臉怒容，勉強(qiáng)冷笑道：“好一個(gè)阿彌陀佛的人，好好，就不用干，我自去回復(fù)我們太太。原來(lái)翠姨娘有恩典給你們，我們太太是強(qiáng)盜心，殺人膽，不曾有恩典給你們?！闭f(shuō)畢，憤憤的就要走。林雨生一把將小善子扯住，反過(guò)來(lái)臉向巴氏罵道：“你這壞貨，快替我將你這寡嘴閉起來(lái)。你只知道翠姨將衣服給你兒子，你可曉得將衣服給你兒子的緣故么？她是因?yàn)槲彝X(jué)，睡得快活，她才這般做作的?！庇謱?duì)小善子說(shuō)道：“好姑娘，你不用聽(tīng)這壞貨的話(huà)，她的話(huà)說(shuō)出來(lái)比屁還臭。人生在世，總要不忘卻貧賤的日子。不瞞姑娘說(shuō)，她是記不得將板門(mén)當(dāng)做被蓋的日子了。一天吃一個(gè)饃饃，還不知道第二天這饃饃的錢(qián)出在那里。難得我目下交著好運(yùn)，遇見(jiàn)太太同姑娘得了順風(fēng)，不扯起篷來(lái)只管往前攮，更待何時(shí)！”
巴氏畢竟是個(gè)尋常婦人，聽(tīng)見(jiàn)提起當(dāng)年窮苦，不覺(jué)也矮了半截，便不開(kāi)口。此處小善子便同林雨生訂好了日期，她徑轉(zhuǎn)回去同朱二小姐安排，向局里去請(qǐng)晉芳去了。欲知后事，且閱下文。
誰(shuí)知林雨生聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)，嚇得他臉上緋紅，盡望著那婦人擠眉弄眼，似乎叫他不要亂說(shuō)。那婦人瘋頭瘋腦的也不理會(huì)。卻好這個(gè)當(dāng)兒，又有女子在那里答話(huà)說(shuō)：“原來(lái)林師爺回來(lái)了，好好，我到不曾聽(tīng)見(jiàn)我們太太提著林師爺是他的哥子，況且林師爺姓林，我們太太他自姓朱，不知林師爺同我們太太是那一房的姊妹？我到要替你們?cè)u(píng)評(píng)這個(gè)親呢?！闭f(shuō)著又合合的笑。云麟懂得這女子的聲音，分明就是朱二小姐跟前用的那個(gè)丫頭，名字叫做小善子的。再看看林雨生臉上，青一陣，白一陣，只管支支吾吾。說(shuō)：“善姑娘，你不用聽(tīng)這瘋婆子的話(huà)。”又望著那婦人喝道：“有客在這里，你為甚這樣沒(méi)有規(guī)矩。小穩(wěn)子的娘呢？快出來(lái)倒一杯茶給云少爺吃?！闭f(shuō)著便邀云麟向?qū)γ嬉贿M(jìn)里走去。
原來(lái)那婦人不是別人，正是林雨生的姘頭楊成衣老板奶奶。他忽然看見(jiàn)云麟穿了一身淡青秋羅夾衫，粉頰丹唇，秀眉俊眼。楊奶奶生在湖北，那里見(jiàn)過(guò)這種秀美少年不覺(jué)看得出神，癡癡的立著不動(dòng)。正自模模糊糊，也不曾聽(tīng)見(jiàn)房里的人說(shuō)甚么。此時(shí)猛見(jiàn)林雨生問(wèn)小穩(wěn)子的娘，只答應(yīng)得一句說(shuō)：你的奶奶在房里替善姑娘梳頭呢。說(shuō)完，便縮著頭望里一鉆，把舌頭伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的，望小善子說(shuō)道：“阿呀，這個(gè)少爺，怕是天上掉下來(lái)的罷，便哪吒三太子，也沒(méi)有他長(zhǎng)得這樣浚不說(shuō)別的，就這一身洋脂玉不肥不瘦的肉，若得同他靠一靠，包管將人的性命要送掉了呢。”
小善子此時(shí)正坐在巴氏面前，巴氏替她將頭發(fā)編成一個(gè)風(fēng)涼頭兒。也聽(tīng)見(jiàn)林雨生讓著客，向那一進(jìn)里走，口中又嚷是云少爺，知道便是云麟。又見(jiàn)這楊老板奶奶鬼張鬼勢(shì)，不由噗哧一笑，低低說(shuō)道：“我道是誰(shuí)呢？原來(lái)就是他。他此時(shí)又尋魂尋到這里來(lái)做甚？這冤家再也饒不過(guò)人。準(zhǔn)定是在我們公館里，不知是誰(shuí)快嘴的，又告訴他，說(shuō)我到了林干娘這邊來(lái)了。他一刻離了我，就像吃奶的孩子離了母親一般。任是多遠(yuǎn)，他都要趕來(lái)。好干娘，你替我爽快些，將頭發(fā)攏一攏罷。我不去照料著他，任是干娘這里拿著珍珠寶貝去奉承他，他也是不快活。楊老板奶奶聽(tīng)著小善子連珠價(jià)說(shuō)這一大篇話(huà)，不禁點(diǎn)頭贊嘆，說(shuō)：“阿彌陀佛，不是我此時(shí)才說(shuō)起的，我上次看見(jiàn)姑娘，我就夸贊姑娘洪福齊天，就拿這件事而論，可不是姑娘的福氣么。”
巴氏一面替小善子攏頭，一面也說(shuō)道：“真?zhèn)€姑娘趕快去伺候云少爺罷。難得云少爺忽然肯腳踏賤地，冷落了他，真?zhèn)€不好。況且我粗手笨腳的，還要怕云少爺嫌我腌臟?！毙∩谱哟藭r(shí)益發(fā)得意，不禁扭頭扭頸，一刻也不安靜。又蹺起一雙腳，抱在懷里，左看看，右看看。楊老板奶奶一會(huì)兒又隔著窗眼向那邊瞧瞧，不到一刻工夫，又掉轉(zhuǎn)頭來(lái)嘆口氣說(shuō)：“善姑娘，像這少爺那副面孔，若是這少爺肯賞我一個(gè)臉兒，來(lái)與我說(shuō)一句話(huà)，我立刻死了，還要笑嘻嘻的走到陰間里去謝那五閻王一謝。”
小善子將頭一扭道：“這個(gè)有甚么好處？我到被他膩煩死了。不問(wèn)人洗了臉不曾洗了臉，見(jiàn)著就虎也似的要求聞個(gè)不住，有一天，我生起氣來(lái)，望他放下了臉說(shuō)：難道我這臉掠著糖果子不成，也不管青紅皂白，也不管人的頸項(xiàng)摟得疼不疼，一味價(jià)的揉擦。固然你這皮膚，同我的皮膚一般兒柔嫩，究竟我這兩片嘴巴，總不能算你這冤家掏鼻準(zhǔn)頭的肉架子?！闭f(shuō)著，自己也就笑起來(lái)。巴氏也是微笑。只有楊老板奶奶此時(shí)魂已不知飛到那搭兒去了，不住的喃喃囈說(shuō)，別人也聽(tīng)不清楚。不多一會(huì)，小善子的頭卻好梳完了，急忙在巴氏床頭邊摸出一支紙煙，又從自家口袋里掏出一盒火柴，擦了火柴，將紙煙銜在嘴里，一呼一吸，隨手將用剩的火柴，望地上一摜，撲撲身上灰塵，又在鏡里照了照，見(jiàn)有一個(gè)舊粉撲擱在鏡子旁邊，順手拈著向臉撲上了幾下，雙手插在褲腰里，似乎系束帶子模樣，慌慌張張，跑出房門(mén)，才把紙煙夾入指頭里，笑望著云麟道：“少爺是打那里來(lái)的？等我來(lái)替少爺?shù)共琛６歉估锟稍I著？若是餓了，趕快弄飯給少爺吃。這里林奶奶是我的干娘，我替干娘是做得主人的?！币幻嬲f(shuō)，一面早盈盈裊裊，走近云麟身邊來(lái)，嚇得云麟抬身不迭說(shuō)：“多謝姑娘照應(yīng)著，我這里有茶了?！闭f(shuō)完這話(huà)，連忙把頭又掉轉(zhuǎn)過(guò)去，同林雨生假作談心。……
看官看官，今日讀我這部小說(shuō)子的，料也不乏有子建般才，潘安般貌的少年，然而要曉得天付你這一件五官端整的面目也不是甚么佳兆，在那自命標(biāo)品的朋友呢，原也可以騙得絕好的妻房，還可以騙得絕美的妓女。然有時(shí)你愛(ài)的人愛(ài)你自然心滿(mǎn)意足了。亦有時(shí)你不愛(ài)的人，她也要來(lái)愛(ài)你。這個(gè)風(fēng)流小罪，卻也不很好受。并不是在下白嚼著舌頭，也因?yàn)檫@書(shū)中記著我們主人翁云麟這一段故事，實(shí)在令人發(fā)笑?？垂俨槐匦约?，且請(qǐng)看下去，便知分曉。
且說(shuō)那小善子這個(gè)丫頭，本是朱二小姐跟前極寵愛(ài)的一個(gè)小婢，前書(shū)已曾表明。論這小善子的志向呢，卻似心比天高。論這小善子的際遇呢，卻是命如紙保你道為何呢？原來(lái)小善子年紀(jì)，比淑儀大得一歲，自幼兒便曾看見(jiàn)過(guò)云麟，她這一縷癡情，便已牢牢系縛在他身上。然而其時(shí)卻是人小膽虛，雖有這個(gè)念頭，除得魂兒夢(mèng)里，心口商量，也沒(méi)有第二個(gè)人替她出個(gè)主意，分一分憂(yōu)。后來(lái)得了朱二小姐的寵，朱二小姐也是個(gè)倜儻不羈的人。高興時(shí)往往同小善子取笑，說(shuō)要替她覓一個(gè)佳婿，小善子初則含羞不語(yǔ)，久而久之，年紀(jì)也長(zhǎng)了，知識(shí)也開(kāi)了，便老實(shí)告訴朱二小姐，說(shuō)愛(ài)云麟云少爺不過(guò)。朱二小姐也笑她眼力很好。便對(duì)她說(shuō)：“你放心罷，萬(wàn)一儀小姐嫁過(guò)去，我定然將你陪房做云少爺一個(gè)侍姬?！边@句話(huà)還是在那云家議婚的時(shí)節(jié)說(shuō)的。
小善子好生歡喜，在同輩之中，便儼然有自命云少爺愛(ài)妾的意思。后來(lái)不料跑出一個(gè)卜書(shū)貞卜太太來(lái)，強(qiáng)討硬奪，將個(gè)儀小姐奪得去了。她這一氣幾乎同卜太太有不共戴天之仇。背地里哭泣過(guò)幾回，因此上懨懨一病，幾乎身死。只有朱二小姐解她的意思，百般解勸。允著她，就是儀小姐不嫁云少爺，我都有本事替你將這一段姻緣撮合起來(lái)。小善子這才安心調(diào)理，漸有起色。所以那個(gè)奶媽出的毒主意，說(shuō)將卜太太的鞋用水浸爛，便可致她于死的話(huà)，小善子一聽(tīng)便忙忙的照樣辦起來(lái)，也是因?yàn)榧庇谝獔?bào)復(fù)卜太太拆散他們婚姻之仇的緣故。后來(lái)果然卜太太死了，儀小姐又不曾嫁云少爺，又不曾另娶。朱二小姐說(shuō)：“沒(méi)有個(gè)少爺們不曾娶妻，先就娶妾的道理?！?br />
一時(shí)也就將她這件事擱下。自此以后，小善子只要看見(jiàn)云麟到他們家里來(lái)，她都是異常親熱。她適才同楊老板奶奶說(shuō)的這番話(huà)，在云麟雖無(wú)其事，在小善子確實(shí)有此心，原情論事，這也算是小善子善頌善禱罷了。誰(shuí)知云麟在先，也曾領(lǐng)教過(guò)小善子幾次肉麻狀態(tài)，論云麟這少年心性，覺(jué)得小善子不惜玷辱自家的身分，肯垂青眼，未嘗不知道感激。無(wú)如小善子右邊一只是個(gè)吊眼睛，面皮又很黃瘦，不見(jiàn)得就叫人可愛(ài)。小善子也知道這個(gè)意思。她卻善窺間隙。知道云麟與她家小姐淑儀，似個(gè)有情未遂的光景。她便藉此做個(gè)進(jìn)身之階，便在云麟跟前，一長(zhǎng)一短描寫(xiě)他家小姐的神態(tài)，簡(jiǎn)直以紅娘自任。有甚么消息，她便愿意從中傳遞。因此云麟?yún)s不好十分拒絕，便利用她做個(gè)魚(yú)雁。今日不料到忽然會(huì)在林雨生家里碰著，
云麟一眼看見(jiàn)她裊裊婷婷，走到身邊時(shí)辰，那個(gè)洋煙氣味已是逼人，而且手指縫里黏黏搭搭還夾著些吐沫，好像尚有一塊牙垢榻在指頭上，承她的美意，要替云麟倒茶，你們想云麟可敢領(lǐng)她這個(gè)情，只得忙說(shuō)這里有茶，這里有茶罷了。小善子見(jiàn)云麟這種模樣，心下老大不悅，再掉頭一看，知道楊老板奶奶同他干娘，都四目相窺的攏著他，暗想我適才說(shuō)了這一篇大話(huà)叫他們看見(jiàn)云少爺這般冷落我，可不羞死了人。勉強(qiáng)又將一口氣忍下，不禁伸手在云麟膀臂上捏了捏，說(shuō)：“少爺衣裳很是單薄，你不知道適才起了涼風(fēng)，凍著又要叫小姐們煩心。”云麟見(jiàn)小善子伸過(guò)手來(lái)，已吃了一嚇，再偷眼一望，幸虧不是那只有牙垢的手。卻又耳中聽(tīng)見(jiàn)她提著小姐兩字，不禁笑了一笑說(shuō)：“我不涼?！?br />
小善子趁著勢(shì)，便含笑說(shuō)道：“我此刻到覺(jué)得涼起來(lái)，你不信，試摸摸我的手看?！闭f(shuō)著便伸過(guò)云麟手邊，云麟此時(shí)再也不好卻好這意思，不由也就握了一握笑道：“果然姑娘的手是冰涼的。”小善子忽然又將手望懷里一扯，笑道：“怪癢的，你摳人的手掌心做甚么？”其實(shí)這句話(huà)卻是枉冤了云麟，云麟一松手，小善子又笑了一笑，才邁步又轉(zhuǎn)入對(duì)過(guò)這一進(jìn)里，早見(jiàn)楊老板奶奶伸著一個(gè)大拇指，口里不住的嘖嘖嘖，似乎稱(chēng)贊她這一曲戲做得很好。小善子格外快樂(lè)得無(wú)以復(fù)加，三個(gè)人便在那里嘻天哈地。楊老板奶奶甚至將他同楊老板及林雨生睡覺(jué)的事都說(shuō)出來(lái)，引得小善子蒙臉而笑。外面云麟深恐小善子再出來(lái)唣，早辭了林雨生回轉(zhuǎn)公館，小善子尚不知道。后來(lái)林雨生送過(guò)云麟重走入來(lái)，小善子驚問(wèn)道：“我們少爺呢？”林雨生笑道：“他自走了?！毙∩谱佑中χ鴨?wèn)林雨生道：“來(lái)來(lái)來(lái)，我究竟請(qǐng)問(wèn)你一聲。我們的太太，幾時(shí)同你拜了把子，你為甚硬要做她的哥哥？不是楊奶奶告訴我，我同我們太太還睡在鼓里呢。我也沒(méi)有別的法兒，我回去先行告訴我們太太，叫太太告訴老爺，老爺自然會(huì)來(lái)拜著你這舅老爺?！?br />
林雨生笑道：“好姑娘，你是天上的人，你不用聽(tīng)這楊瘋子的話(huà)。我是姑娘家里的一條看家狗，敢同你們太太拜起把子，我是說(shuō)的翠姨奶奶。去年我們一路到湖北的時(shí)辰，承翠姨奶奶的情，很是看得起我，她說(shuō)她家里也沒(méi)有親人，我身邊也沒(méi)有貼己，就認(rèn)著我做一個(gè)哥哥，彼此覺(jué)得親愛(ài)些。好姑娘想我這樣人，自然只配同翠姨奶奶認(rèn)姊妹，天下也沒(méi)有一個(gè)姨奶奶的哥哥，可以稱(chēng)做舅老爺?shù)摹＿@楊癡子不知為甚么冬瓜扯到葫蘆田里，又牽到你們太太身上去了。好姑娘你開(kāi)天地之恩，千萬(wàn)不要在你們太太面前說(shuō)我這話(huà)，我替姑娘磕個(gè)頭?！闭f(shuō)著，跪下去，把個(gè)頭放在小善子的大腿上面只管點(diǎn)，弄得小善子又癢又笑，雙腿亂登，將林雨一個(gè)頭夾在褲襠里，便連巴氏同楊老板奶奶都笑得喘不過(guò)氣來(lái)。鬧了好半會(huì)，小善子忍著笑又問(wèn)道：“我把你這砍頭的，你到輕輕巧巧搭上翠姨兒了。我說(shuō)這壞東西，不是正經(jīng)路數(shù)。我們太太幾次三番，在老爺面前議論她，老爺是死糊涂了，心一點(diǎn)也不相信。今天可是捉奸捉雙了?！?br />
林雨生起先幾句話(huà)，不過(guò)分剖他不敢同朱二小姐認(rèn)做姊妹，遂借小翠子用一用，不料被這小善子這幾句話(huà)，轉(zhuǎn)說(shuō)出曖昧來(lái)，就將計(jì)就計(jì)。要想在楊老板奶奶面前賣(mài)弄他的人材。以為翠姨奶奶是楊老板奶奶看見(jiàn)過(guò)的，何等美貌，尚且看中了我，我同你姘識(shí)，要算是一塊天鵝肉，掉在你癩蛤蟆嘴里呢。不由點(diǎn)了點(diǎn)頭笑道：“阿呀，世界上的男女，誰(shuí)也沒(méi)有一個(gè)知心貼意的人兒，只要彼此有緣，自然合攏得來(lái)。你們看翠姨奶奶是個(gè)美人兒似的，風(fēng)也吹得倒，似乎不配愛(ài)上我。其實(shí)她愛(ài)我的這顆心，不是我夸口，比她愛(ài)著老爺還要加得幾倍，這要算我的人材，不過(guò)辱沒(méi)她了。誰(shuí)知還有一班歪辣貨，有時(shí)反嫌我本事不濟(jì)了，年紀(jì)又老了，聒噪得不清。哈哈，若是我發(fā)起性子，我又不呆，我為甚放著羊肉不吃，轉(zhuǎn)來(lái)吃你們這狗肉，將你們擱起來(lái)，一百個(gè)不睬，看你們還敢揀精揀肥的鬧鬼么！”說(shuō)著，便迷迷的望著巴氏同楊奶奶微笑。楊奶奶果然有些信，不覺(jué)含有怒意，不來(lái)理他。轉(zhuǎn)是巴氏罵道：“天殺的，不要嚼了舌根罷，白白的糟蹋了人家，是要被雷劈的?！庇滞∩谱拥溃骸肮媚锊挥眯潘钦f(shuō)著頑的。姑娘認(rèn)了真，鬧出是非來(lái)，到反不好?！?br />
小善子冷笑道：“寧可信其有，不可信其無(wú)。像翠姨那樣輕狂的人，也說(shuō)不定。干娘我也不坐了，恐怕我們太太記掛我。且別過(guò)干娘，得了閑空再來(lái)?！卑褪贤瑮钅棠趟偷介T(mén)口，眼看著小善子走進(jìn)公館去了。小善子今日同云麟又親熱了一次，心中覺(jué)得十分快活，扭頭扭頸直望公館里走，她若是到后一進(jìn)去，本該走那旁邊一條甬道，無(wú)如她很是不放心著云麟，她轉(zhuǎn)不走甬道，一直便向花廳上走來(lái)。走至云麟臥室門(mén)首，見(jiàn)門(mén)簾虛虛放著，悄無(wú)人聲。其時(shí)又是黃昏時(shí)分，尚未掌燈，小善子心里不由突突的亂跳，掩身走到窗外一張，隱約看見(jiàn)云麟躺在一張睡椅上，又不見(jiàn)穩(wěn)子在身邊，情不自禁，便噗哧笑了一聲。云麟忙問(wèn)是誰(shuí)？小善子笑道：“是我?！闭f(shuō)著就惻惻的溜進(jìn)房來(lái)。云麟驚道：“你又來(lái)做甚么？”小善子笑道：“有甚么做呢？我把你這狠心的?！币痪湓?huà)未曾說(shuō)完，便咽住了。又抬頭向云麟笑了一笑。云麟此時(shí)也十分好笑，便用手去撫摩她的腮頰，說(shuō)：“好姐姐，你怎么長(zhǎng)得這樣??？”小善子道：“你不用說(shuō)壞話(huà)。我是知道的，我那里及得你心上愛(ài)的儀小姐。”
小善子一面說(shuō)，一面便想挪到云麟身上來(lái)。云麟笑推著她道：“提起你們小姐來(lái)，你在先說(shuō)的能叫你們小姐背人到我這里來(lái)走一趟，怎么你們小姐除得上一次，同你們大太太二太太，因?yàn)椴辉匆?jiàn)這房子，一伙兒來(lái)走，走以后，我這房里也不曾見(jiàn)著她一步腳影兒，你不是扯謊。你有本事，能慫恿你們小姐到我這里來(lái)一趟，你叫我怎樣，我便怎樣。此時(shí)大家且放尊重些。”
小善子點(diǎn)點(diǎn)頭，有氣無(wú)力的說(shuō)道：“你的話(huà)我很知道，只是我此時(shí)委實(shí)要癡化了，好親少爺，你救一救我的命罷。至于儀小姐的事，總包在我身上，你這個(gè)人的心，可不是鐵做成的。別人這樣哀求你，你總像沒(méi)有生著耳朵一般。便是鐵打的心，也沒(méi)像你?！?br />
小善子說(shuō)到這幾句，她那嘴里已經(jīng)沒(méi)有一點(diǎn)唾沫，干得像要出火舌根，也有些拗折不靈。云麟只管遲遲疑疑。小善子見(jiàn)云麟總不肯攏近，心上又慌又急。不覺(jué)向云麟恨了一眼，似乎十分埋怨云麟遲緩的意思。誰(shuí)知她不做恨眼猶可，她一做恨眼，云麟猛見(jiàn)她那一只吊眼睛，向著自己很瞪了瞪，像那死人要咽氣的模樣。不由打了一個(gè)寒戰(zhàn)，轉(zhuǎn)行倒退了幾步。在這個(gè)當(dāng)兒，猛然花廳背后，隨風(fēng)送過(guò)一陣鶯聲燕語(yǔ)來(lái)。說(shuō)：“阿呀，我們公館里的爺們呢？怎么到這時(shí)候廳上廳下，通沒(méi)掌燈?！痹器胫肋@聲音是小翠子，不由趁勢(shì)跑出房外笑道：“正是的呀，我在這兒也覺(jué)得黑沉沉的怕人。穩(wěn)子又不在身邊，可巧善姑娘打外面進(jìn)來(lái)，幸虧她在這里同我做伴?！边@句話(huà)是云麟狡猾，分明借此逼著小善子出來(lái)。
小善子正在情思迷離之際，聽(tīng)見(jiàn)翠姨說(shuō)話(huà)，雖則吃了一嚇，然而還望她走轉(zhuǎn)去，好再來(lái)強(qiáng)迫云麟。誰(shuí)知云麟轉(zhuǎn)替她說(shuō)出來(lái)，偏生翠姨又笑著同云麟絮絮不已，不由倒抽了一口冷氣，咬咬牙齒，將門(mén)簾使勁一摔，便從黑影里穿入甬道，自回后面去了。此時(shí)伍升一班人正在大門(mén)外面閑話(huà)。見(jiàn)天色不早，方緩緩的走回來(lái)，猛聽(tīng)見(jiàn)翠姨問(wèn)燈，大家才分頭去忙著。一會(huì)工夫，燈點(diǎn)得通明起來(lái)。翠姨笑向云麟道：“少爺今日說(shuō)是過(guò)江去的，想是因?yàn)榇箫L(fēng)，那江里波浪險(xiǎn)得很，不去到也罷了。少爺也太客氣，這外面很是寂寞，悶起來(lái)盡管到里面去坐坐。這里又不是外人，同家里一樣。我還有一件事想煩少爺呢。前天老太太命我替她繡了一幅水竹觀音，是在白綾子上繡的，老太太又說(shuō)要在上面繡幾個(gè)吉利字兒，保佑美官官無(wú)災(zāi)無(wú)難。我請(qǐng)儀小姐寫(xiě)，儀小姐一總也不曾拿著筆。少爺沒(méi)事，此事就費(fèi)心替我寫(xiě)了罷?！闭f(shuō)著，便請(qǐng)?jiān)器脒M(jìn)去。云麟大喜。便讓翠姨在前面走。小翠子笑道：“沒(méi)有這禮，還是少爺先請(qǐng)?！痹器胄Φ溃骸耙棠锂吘故情L(zhǎng)輩，我如何敢占?！?br />
小翠子笑道：“既如此說(shuō)，我就替少爺引路?！闭f(shuō)著這話(huà)，便挪著那三寸不滿(mǎn)的高底鞋兒，咭咯咭咯在前面先行。云麟緊緊跟著。見(jiàn)小翠子只穿了一件淺紅湖縐棉襖子，緊緊裹著瘦小身軀，下面是淡青灑花外國(guó)摹本夾褲，出落得非常跳脫。只覺(jué)得她那頭上面膩脂香，一陣一陣薰人欲醉。暗想怪不得姨父為她，從小兒便鬧出那些笑話(huà)，若是我身當(dāng)其境，也斷斷不能自主。他兩人剛自走著，不料又被小善子看在眼里。暗念原來(lái)這妖精，早將我的心上人勾得去了。怪道有意無(wú)意的出來(lái)尋魂，打破人的婚姻，可憐要算得天大的罪過(guò)。好好，我總叫你這妖精跳不過(guò)我手掌里。小善子正在發(fā)恨，卻好朱二小姐此時(shí)剛在媽媽房里看小美子咂奶，也聽(tīng)得回廊外面有人走路，便問(wèn)道：“適才是誰(shuí)在此經(jīng)過(guò)？”
小善子冷笑了一聲，也跑入房里說(shuō)：“還有誰(shuí)呢，便是翠姨引著云少爺向里面走進(jìn)去，又不知道是干甚么？”朱二小姐笑道：“原來(lái)是云少爺。這孩子打我這里經(jīng)過(guò)，都不曾進(jìn)來(lái)招呼一聲，難道眼睛里只有他翠姨娘不成？”小善子道：“這卻難怪云少爺。我看那個(gè)翠姨還不是監(jiān)守著犯人一般，走到這里，恨不得將云少爺捧撮著進(jìn)去，還肯讓他來(lái)招呼太太。趁我們這糊涂老爺不曾回來(lái)，好讓他盡性樂(lè)一樂(lè)?！蹦悄棠逃植遄斓溃骸拔也幌嘈胚@淫貨淫到這步田地，我替老爺計(jì)算，一個(gè)月到要在她房里二十天。其馀十天，便是太太同我們太太分?jǐn)傊?，她還不稱(chēng)心，還像餓貓似的，逢著甚么腥氈，都要去惹他一惹。云少爺他是念書(shū)的人，我們老爺看待他，也還不錯(cuò)，他也不該依著那淫婦才好?！?br />
朱二小姐嘆氣說(shuō)道：“云少爺呢，諒也不至于此。只是怕這翠姨奶奶有垂涎他的意思罷了。奶媽你們看我可是那樣輕狂的人？這是你們親眼看見(jiàn)的，就是老爺要到我房里來(lái)宿歇，我都是拿話(huà)哄著他，叫他到翠姨那里去。固然我們是好人家兒女，不把這些事放在心上。也是衛(wèi)護(hù)老爺，讓老爺同她在一處，一半也好防范著她。她們是個(gè)楊花水性，鬧出笑話(huà)來(lái)，她要甚么臉面。老爺是地方上大員聲名要緊，即如去年我還聽(tīng)見(jiàn)我們公館里那個(gè)林師爺，也是同人家一個(gè)甚么成衣鋪?zhàn)永锱祠[出笑話(huà)兒來(lái)，可見(jiàn)得惟女子與小人為難養(yǎng)也。圣人說(shuō)話(huà)，是再也不錯(cuò)的?！毙∩谱有Φ溃骸罢f(shuō)起來(lái)，太太提著林師爺，我今天聽(tīng)見(jiàn)一句笑話(huà)，原來(lái)林師爺同我們家翠姨是認(rèn)過(guò)姊妹的，外面的人都稱(chēng)他是舅老爺。據(jù)林師爺?shù)目跉猓M但是認(rèn)過(guò)姊妹，怕暗中還是夫妻呢。”
朱二小姐驚道：“你這話(huà)是當(dāng)真，這還了得。這淫婦只顧自家快活，不顧老爺?shù)捏w面。加之姓林的在外面，這般招搖，怕不鬧出大亂子來(lái)。不錯(cuò)不錯(cuò)，我這記性也就糊涂得很了。去年伍升回?fù)P州不是說(shuō)過(guò)這淫婦寫(xiě)信等事，都是叫姓林的替她一手經(jīng)理，我這人最是沒(méi)有城府的，所以事后也就忘了。難得上天保佑，這話(huà)又被你提起來(lái)，若再不告訴我們這糊涂老爺，哼連身家性命，還怕要送在這些奸夫淫婦手里呢。我們那位太太，是個(gè)好好先生，她是沒(méi)有兒子的人，她落得置身事外，便把老爺?shù)那俺挑[掉了，她也不管。我總算不能坐觀成敗?！闭f(shuō)著，便氣憤憤的走轉(zhuǎn)她自家房里。正自著惱，猛聽(tīng)得外面一聲吆喝著：“老爺回來(lái)了！”喊聲未絕，那轎子聲音已是歇在廳上。一霎時(shí)便靴聲橐橐，直望里走。朱二小姐知道此時(shí)晉芳斷乎未必到自己這一進(jìn)房里，便不由走出階沿下面，迎著說(shuō)：“今天局里敢是沒(méi)事，到回來(lái)得早?！?br />
晉芳一眼看見(jiàn)朱二小姐攔在身邊，不覺(jué)笑了一笑說(shuō)：“你們還不曾吃夜飯呢?！闭f(shuō)著便吩付伺候的人說(shuō)：“你們將衣包替我送入姨太太房里，我即刻就來(lái)?！闭f(shuō)過(guò)這話(huà)，便勉強(qiáng)隨著朱二小姐進(jìn)了房。朱二小姐冷笑道：“一個(gè)爺們家也不宜叫他們徑自往姨奶奶們房屋里走閑。男女們不分個(gè)內(nèi)外，也不成事體。我又來(lái)多嘴了。不能顧你討厭不討厭?！睍x芳見(jiàn)朱二小姐說(shuō)話(huà)時(shí)辰，面上布滿(mǎn)了冰霜顏色。他是知道朱二小姐的脾氣，向來(lái)媒孽小翠子慣的，所以聽(tīng)著她說(shuō)話(huà)，也不大留意，轉(zhuǎn)笑道：“甚么叫做內(nèi)外，你怕翠姨被他們偷了去?！?br />
朱二小姐冷笑道：“簡(jiǎn)直叫人偷了去呢，到還一干二凈。但是這零零碎碎，被人家討去便宜，別人不打緊。你這臉面何在？”
晉芳笑道：“罷咧，一個(gè)男人家在外邊還偷雞摸狗似的嫖女人呢，保得住你們這些女太太不愛(ài)上幾個(gè)野老公，準(zhǔn)情酌理，這也算不得甚么吃緊的事。”說(shuō)著便攜了朱二小姐的手，哈哈大笑起來(lái)。朱二小姐重重的望晉芳啐了一口說(shuō)：“沒(méi)的這樣不長(zhǎng)進(jìn)罷，虧你說(shuō)得出口。你便如此說(shuō)，也該分出一個(gè)皂白，不要將人扯在里面，我不替你爭(zhēng)氣我還要替我的父母爭(zhēng)氣呢。好歹我總是算一個(gè)小姐你這些胡話(huà)，你只配同那箍桶店里跟著娘拖油瓶二嫁過(guò)去，自己又三嫁過(guò)來(lái)的姑娘說(shuō)。再不然，也只好同一個(gè)衙門(mén)口當(dāng)糧書(shū)家的姑娘說(shuō)。我是聽(tīng)不慣這些村言市語(yǔ)。”說(shuō)畢，氣憤憤的摔脫了晉芳的手。向床邊上斜著身子，背面而坐。晉芳笑著攏近身來(lái)說(shuō)：“同你取笑兒的，又生氣了。我看你今天的話(huà)，很有意思，難道翠姨真?zhèn)€有些形跡看在你眼里不成？”
朱二小姐掩著耳朵說(shuō)道：“沒(méi)有沒(méi)有，是我多嘴多壞了，況且就是有，你也不希罕?！闭f(shuō)著，又冷笑了一聲。晉芳道：“你又來(lái)了，若是翠姨真有不好之處，我當(dāng)真能容得她。你是個(gè)主母身分，你不替我防范著，更有誰(shuí)來(lái)防范?！睍x芳說(shuō)到此，重附著朱二小姐耳朵低說(shuō)道：“好妹妹，你且告訴我這人是誰(shuí)？”
朱二小姐見(jiàn)晉芳如此溫存著她，方才轉(zhuǎn)嗔為喜，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)說(shuō)道：“這件事呢，我卻不過(guò)也是傳聞，不能據(jù)以為實(shí)。不過(guò)叮囑你各事留心著，人的話(huà)尚未說(shuō)完，你就撒豆似的說(shuō)了那一大篇，叫人焉得不氣。今天小善子打從林師爺那里回來(lái)，聽(tīng)別人稱(chēng)呼姓林的是舅老爺。小善子吃了一驚，初還疑惑他冒充淑儀娘的弟兄。當(dāng)時(shí)追問(wèn)起來(lái)，方才知道他是已經(jīng)同你那翠姨結(jié)姊妹，恩愛(ài)非常。你想一個(gè)孤男一個(gè)寡婦，非親非故，忽然無(wú)中生有的結(jié)起姊妹來(lái)，顯見(jiàn)得無(wú)私有弊了。”晉芳怔了怔，說(shuō)：“阿呀，這話(huà)到不曾聽(tīng)見(jiàn)翠姨提過(guò)。”
朱二小姐笑道：“嘖嘖嘖，好個(gè)知縣大老爺。若是叫你拿了印把子，那些百姓們也是遭劫。譬如有一件奸情，告發(fā)到你衙門(mén)里來(lái)，你最好不必訊問(wèn)淫婦，只消問(wèn)一問(wèn)本夫，他們這件事，可曾告訴過(guò)你不曾？若是親夫說(shuō)不曾聽(tīng)見(jiàn)他女人提過(guò)這件事，你老實(shí)就驚堂一拍，說(shuō)扯下去打。這必須妻子偷人，先要告訴本夫，方才算是奸情。包管你那地方上稱(chēng)頌?zāi)闶莻€(gè)青天呢。我請(qǐng)問(wèn)翠姨既同姓林的結(jié)了姊妹，他一件事瞞且還是瞞不及，轉(zhuǎn)巴巴的來(lái)告訴你，想是要你去吃他們一杯喜酒呢。便是我們這些老實(shí)女人，也不至此。何況他是個(gè)走江湖見(jiàn)過(guò)世面的?！闭f(shuō)著，噗哧一笑，用手指在臉上刮著羞晉芳。晉芳兀自垂頭半晌不語(yǔ)。朱二小姐趁勢(shì)又說(shuō)道：“你若不相信，我還有一個(gè)憑據(jù)。我先在揚(yáng)州時(shí)，便有人傳說(shuō)到我耳朵里，怎么你這位姨太太，用的一個(gè)馬桶，也是這姓林的親自辦的，據(jù)人說(shuō)他買(mǎi)馬桶的時(shí)候，你們這位姨太太，還自家褪了褲子，叫這姓林的驗(yàn)她那尊臀大小，這可是千真萬(wàn)真，怕你到今日還在夢(mèng)里呢?！?br />
晉芳笑道：“這是那里話(huà)，這件事我也知道?！睍x芳便將林雨生上說(shuō)帖買(mǎi)馬桶的笑話(huà)說(shuō)了一遍。又說(shuō)：“這姓林的諂媚東家是有的，怕那些閑言閑語(yǔ)，還在疑似之間，只好隨后再留心罷?！闭f(shuō)畢，便起身別了朱二小姐，仍然向小翠子這邊走。……且說(shuō)此時(shí)云麟正拿著筆在那水竹觀音畫(huà)軸上一橫一撇的寫(xiě)吉利字，側(cè)首點(diǎn)了一支大蠟燭，堂屋中間又是一張保險(xiǎn)燈，照得室中透亮。小翠子伏在案?jìng)?cè)，目不轉(zhuǎn)睛的瞧著云麟運(yùn)筆。一會(huì)兒倒一杯熱茶送過(guò)來(lái)，一會(huì)兒又替他磨一磨黑墨，嘻嘻的憨笑不已。不多一會(huì)，爺們將晉芳衣包送入里面，已有仆婦們接進(jìn)來(lái)，放入房里。云麟吃了一嚇，說(shuō)：“姨父回來(lái)了，我是不能久遠(yuǎn)在這里耽擱?！?br />
小翠子笑道：“這怕甚么呢？少爺慢慢的寫(xiě)，不妨事，遲了，你姨父說(shuō)不定還要留你在這里面吃了夜飯才走?！痹器朦c(diǎn)點(diǎn)頭，依然拿起筆來(lái)書(shū)寫(xiě)，心下總覺(jué)有些慌慌兒似的，不似先前高興。果然又等了半會(huì)，晉芳打從外面進(jìn)來(lái)，一眼看見(jiàn)云麟坐在里面，很是詫異。又見(jiàn)小翠子笑容可掬的也在一處，觸起方才朱二小姐的言語(yǔ)，不覺(jué)有些煩惱。云麟走過(guò)來(lái)請(qǐng)叫了一聲，晉芳也是有意無(wú)意的答應(yīng)著，便向房里走。小翠子一面也跟進(jìn)來(lái)，晉芳先將衣包一望，見(jiàn)依然包得好好的，不曾一動(dòng)，不覺(jué)有些生氣，冷笑道：“怎么我這房里人都死凈了，一個(gè)衣包，總沒(méi)有人將他打開(kāi)?！?br />
小翠子偷眼見(jiàn)晉芳臉上氣色不似平時(shí)和悅，又聽(tīng)見(jiàn)他發(fā)作這話(huà)，便匆匆的走過(guò)來(lái)，將衣包一扯，意思要去解開(kāi)，不防衣包斜角里溜下一根玉帶鉤子，拍的跌落在地板上，錚然一聲跌成兩截。嚇得小翠子面色如土，急忙彎著腰向地下去拾。晉芳此時(shí)更忍耐不住，走上來(lái)將小翠子用勁一跌，小翠子踉踉蹌蹌退了好幾步遠(yuǎn)，不禁又羞又急，頓時(shí)滿(mǎn)臉淚痕，用袖著，只不敢開(kāi)口。晉芳又將她?了一眼罵道：“我知道你這賤人魂在那里呢，一個(gè)人也不顧惜名譽(yù)，也不問(wèn)是男是女，便合攏在一處?！薄瓡x芳這幾句話(huà)原是先入了朱二小姐之后，暗暗指著林雨生同小翠子結(jié)拜姊妹的事。然而在這個(gè)當(dāng)兒，便好像罵了云麟一般。云麟聽(tīng)得清楚，羞慚滿(mǎn)面，忙擱下筆，如飛的跑到外面自家的房里，見(jiàn)穩(wěn)子已替他鋪壘衾褥，不禁喝道：“死囚做甚么呢？快替我將行李捆扎起來(lái)，我立刻就回?fù)P州去。”
穩(wěn)子聽(tīng)他這話(huà)，正摸不著頭腦，只管呆板著面孔，向云麟望。云麟又長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一聲，向睡榻上躺下，自念依棲親戚，終非久計(jì)。況且姨父很是防范著我，看他今日光景，便疑惑我同翠姨有甚么暖昧?？任以器腚m則客況凄涼，又何至便不顧身分，瀆亂你的閨閫起來(lái)。罷罷，儀妹妹姻事，尚在莫須有之鄉(xiāng)，今日轉(zhuǎn)又出了這一件疑團(tuán)，我何顏更羈留此地。明天決計(jì)回家去罷。不表云麟在此愁?lèi)?，且說(shuō)朱二小姐見(jiàn)晉芳匆匆走入后進(jìn)，知道定是又到小翠子房里。她此時(shí)早遣了精細(xì)偵探悄悄聽(tīng)情形，你想這精細(xì)偵擦，不是小善子更有誰(shuí)呢。小善子早將晉芳在房里同小翠子嘔氣情形，一五一十告訴朱二小姐，朱二小姐滿(mǎn)心歡喜，自不必說(shuō)。但是小翠子如何聽(tīng)晉芳罵她不顧名譽(yù)，她也沒(méi)有一句話(huà)分辯呢？固然小翠子的性情，是素來(lái)柔順慣的，加著她此刻的心卻又同云麟一般誤會(huì)，也只當(dāng)晉芳嗔怪他同云麟在一起，沒(méi)分出男女的意思。所以并沒(méi)分辯，只有紅云滿(mǎn)面，飲泣低頭。
晉芳益發(fā)覺(jué)得朱二小姐的話(huà)定有緣由，不是誣栽她的。他又見(jiàn)小翠子那一種可憐樣兒，令人不忍過(guò)于嗔責(zé)，卻又暗暗恨她，你總不應(yīng)該勾搭上一個(gè)林雨生，我同你總算是打從患難中出來(lái)的了。無(wú)論你對(duì)不住我，還該對(duì)不住死去的那個(gè)卜太太卜書(shū)貞。晉芳想到此不覺(jué)觸起卜書(shū)貞那時(shí)候?qū)⑿〈渥訋мD(zhuǎn)揚(yáng)州那番俠氣豪情，忍不住從丹田里嘆了一口氣，忍著眼淚，如飛的向三姑娘那一進(jìn)去了。三姑娘此時(shí)卻早已有仆婦們飛也似的將此事傳進(jìn)來(lái)。大家總猜是晉芳怪著云麟同翠姨在一處，所以有這番淘氣的事。直把個(gè)三姑娘氣得粉面雪白，背地里正同淑儀議論這話(huà)，可巧晉芳一走入房，三姑娘更忍不住，陡然放下臉來(lái)，望著晉芳說(shuō)道：“你也不用氣得這模樣，他總是我娘家那一邊的親戚，好便好，不好我可以打發(fā)他回?fù)P州去，值得惡聲怪氣，叫人家看著我的面子，也難得下來(lái)。你疑惑我不知道呢，在這里白吃你一碗飯，可知你心里怪疼的呢?！庇只仡^望著淑儀道：“儀兒，你快替我寫(xiě)一封信給你姨娘，明天便打發(fā)你云哥哥回家，省得叫人容不得他?！闭f(shuō)畢，盡靠在床柱子上，一言不發(fā)。
晉芳猛然見(jiàn)三姑娘爆豆也似的說(shuō)出這番話(huà)，一點(diǎn)摸不著頭腦，不由冷笑起來(lái)說(shuō)：“好好，你也來(lái)將氣給我受，我何嘗容不得麟兒在這里，你不問(wèn)個(gè)青紅皂白，你們大家伙兒約齊來(lái)逼我的命，我便有一萬(wàn)句心事，再也覓不到一個(gè)人去講講。罷了，算我不是，我別過(guò)你們罷?！闭f(shuō)著頓時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身跑向大廳上，吆喝家人打轎子到局里去。三姑娘見(jiàn)晉芳賭氣出去，也冷笑了一聲說(shuō)：“頂好，你一萬(wàn)年也不用進(jìn)我這房門(mén)，我可不希罕你?！?br />
三姑娘隨即命人將云麟喚進(jìn)室內(nèi)，便問(wèn)他怎么走入翠姨那一進(jìn)屋里去？云麟正要打算辭了三姑娘回去，見(jiàn)三姑娘喚他，他急整頓衣服，隨著來(lái)的仆婦走入里面，開(kāi)口便將小翠子如何請(qǐng)他到那里寫(xiě)水竹觀音上吉利字，猛不防姨父一頭走進(jìn)來(lái)，大有嗔怪我不該到翠姨那里的意思。又說(shuō)道：“我到這邊，約莫也有兩三月了。姨父事忙，也不曾在外面替我覓一件事，眼看著年殘歲底，料想這謀事一層，斷然無(wú)望，母親孤伶伶的在家，自己也很不放心。便是姨父留我，我也打算回去走走，過(guò)了年再議。如今卻好趁這機(jī)會(huì)，明天便乘輪?wèn)|下。只是白白在姨娘這里打擾了一場(chǎng)，轉(zhuǎn)眼又離了姨娘同儀妹妹，心中不免覺(jué)著有些系念。然而這也說(shuō)不得了?！?br />
云麟說(shuō)時(shí)，兩眼只顧滴溜溜在淑儀身上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，真?zhèn)€要流下淚來(lái)。那淑儀也就低了頭愴然不語(yǔ)。三姑娘聽(tīng)了云麟這番話(huà)，不覺(jué)勃然大怒，跳起身來(lái)說(shuō)：“原來(lái)是翠姨請(qǐng)你到她那里去的。你姨父也不詳察詳察，便兀自生氣，我固知道，你是最用心的人，斷不至如此荒唐。不說(shuō)別的，自從到這湖北，你連我這一進(jìn)屋里，你輕易也不常來(lái)。我也因?yàn)槟銉x妹妹年紀(jì)長(zhǎng)了，公館里人多口雜，難保不有些好嚼舌根的含血噴人。所以也就有許多簡(jiǎn)褻你的地方。你是我的嫡親姨甥兒，料也不來(lái)怪我。原來(lái)你那糊涂姨父，他沒(méi)有本事管束他的小老婆。倒反來(lái)得罪我的親戚。好兒子，我在這里除得你儀妹妹，就要算你是我的骨肉。他容不得你，我偏不許你走?？此猩趺捶▋?，要趕我們娘兒三個(gè)一齊回?fù)P州去。離了他們，讓他們耳目清凈?！?br />
云麟聽(tīng)見(jiàn)三姑娘這一番話(huà)，十分親密，眼看著淑儀，又是翠鬟壓頸，紅粉盈腮，不覺(jué)輕輕又系住一點(diǎn)癡心，把適才要回?fù)P州的心事，消滅得干干凈凈，只管一言不發(fā)。三姑娘又怒著，吩付仆婦們，快替我將翠姨喚得來(lái)，讓我痛痛罵這賤人一頓，才出我心頭惡氣?！边€是淑儀勸道：“娘歇一歇?dú)饬T。這又怪翠姨做甚？在揚(yáng)州的時(shí)辰，翠姨又幾時(shí)同云哥哥避過(guò)嫌來(lái)。她便是請(qǐng)?jiān)聘绺缣嫠龑?xiě)幾個(gè)字，這也算不得是件犯法的事。便是父親，也不見(jiàn)得因?yàn)檫@上面便惱翠姨，這其中怕還有別人搬弄是非的地方。娘這一鬧不打緊，徒然多給一層氣給翠姨去受，還不叫別人稱(chēng)了心。而且云哥哥心里也覺(jué)得不安?！?br />
淑儀說(shuō)到此句，不覺(jué)微抬了抬鳳眼，望著云麟一笑。云麟也笑起來(lái)說(shuō)：“儀妹妹這話(huà)真聰明絕頂，姨父今日打局里回來(lái)，并非一徑就到翠姨屋里去的，曾打從朱?！痹器朐?huà)還未完，淑儀望他瞅了一眼，說(shuō)：“你不用再多話(huà)罷。我們這里是同舟吳越，福爾摩斯多著呢?！痹器胍残Φ溃骸懊妹媒鼇?lái)也看偵探小說(shuō)?！?br />
三姑娘此時(shí)因?yàn)槭鐑x一番解說(shuō)，也有些明白。又見(jiàn)他們小姊妹談得正好，不覺(jué)也就高興起來(lái)。命人將自家泡的桂圓冰糖高粱酒取出來(lái)，便留云麟在這里吃夜飯。云麟這一晚十分得意，便把許多時(shí)未曾同儀妹妹敘的心曲，在吃飯時(shí)辰傾囊倒篋的談?wù)f。這且不必絮表。且說(shuō)晉芳裝了一肚皮的氣，一句話(huà)也告訴不得旁人，一時(shí)懊悔起來(lái)，真?zhèn)€要削發(fā)入山，將這一班冤親立地拋撇。一連賭氣在局里住了幾天，三姑娘固然漠不關(guān)心，朱二小姐也就在暗中發(fā)笑。惟有小翠子心下懷著鬼胎，覺(jué)得晉芳同她素來(lái)不曾這樣認(rèn)真過(guò)，為這點(diǎn)點(diǎn)小事竟不肯回來(lái)歇宿。在外面饑寒飲暖摜給幾個(gè)爺們，料也不得過(guò)于妥貼，越思越悔。悔不該請(qǐng)?jiān)粕贍斶M(jìn)來(lái)，便鎮(zhèn)日價(jià)悶懨懨的，也懶得去梳洗。這里朱二小姐在閑暇時(shí)辰，便同小善子談笑說(shuō)：“我們這一著計(jì)策，是用上了。但是你們那位老爺，斷不會(huì)死心塌地便不理她的。只要那妖精花枝般打扮起來(lái)，老爺?shù)幕臧苡致湓谒砩先チ恕Ｈ文泯斠擦T，鱉也罷，橫豎她是個(gè)姨娘，又比不上我。斬草不把根來(lái)斫，等到來(lái)春又發(fā)生。萬(wàn)一她再在老爺面前嬌聲浪氣的媒孽起我來(lái)，那不是我反給自己虧吃了?！?br />
小善子笑道：“這又何難。太太拿出點(diǎn)威風(fēng)，便趁這個(gè)當(dāng)兒，當(dāng)著老爺面前，硬押著人喚幾個(gè)媒婆來(lái)，說(shuō)她犯七出之條，領(lǐng)價(jià)出賣(mài)，料想老爺此時(shí)恨他不過(guò)，少不得還要佩服太太手段?！敝於〗阈Φ溃骸安恍胁恍校伊隙憷蠣斶@一番生氣，定然還不是單為著那翠姨一人。你仔細(xì)想想，他若是單單惱翠姨，怎么老遠(yuǎn)反去住在那局里。便是大太太那里，他是久經(jīng)同老爺隔絕。家里還有我呢，難道歇宿不得。我猜定他固然惱翠姨，還有一半惱我們挑唆。我知道做龜是要暗中做的，明說(shuō)出來(lái)他反覺(jué)得多事。你看我這想頭可是不是？”
小善子扭頭說(shuō)：“這就難了，一個(gè)老爺們甘心做龜，那簡(jiǎn)直沒(méi)有別的話(huà)說(shuō)?！敝於〗阌中Φ溃骸斑@又不然。若是果然給個(gè)憑據(jù)給他看見(jiàn)，他自然會(huì)鬧翻起來(lái)。但是翠姨的這件事，不知真?zhèn)€有沒(méi)有？”小善子噗哧一笑說(shuō)：“這是林師爺自己說(shuō)的，我如何知道真假呢?？此莻€(gè)光景，卻說(shuō)得活靈活現(xiàn)?！敝於〗愦藭r(shí)捧著一個(gè)白粉錠茶杯，只管一口一口呷著茶，支頤無(wú)語(yǔ)。房里靜沉沉的鴉雀不聞，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)套房里美官啼哭。朱二小姐回頭望身后一個(gè)仆婦說(shuō)道：“你快替我去吩付奶媽?zhuān)兴嘟o一口奶給小官官吃。她省著她的奶，叫小官官這般哭，她也不理?！蹦莻€(gè)仆婦答應(yīng)了跑出去。此處朱二小姐見(jiàn)左右更沒(méi)有旁人，便望著小善子笑道：“你知道姓林的林師爺，他在我們公館里，有多少進(jìn)項(xiàng)？除得每月薪水，開(kāi)支五千文外，其余可再有好處沒(méi)有？”
小善子笑道：“這話(huà)我也聽(tīng)見(jiàn)我們那個(gè)干娘講過(guò)的，在先我們不曾到湖北的時(shí)候，老爺?shù)你y錢(qián)出入，都交代他一手經(jīng)理，每月至少也賺得二十千文。自從老爺將帳目交給太太，他老實(shí)除薪水外，其余的油水有限得很。”朱二小姐道：“既然如此，他不曾辭了老爺這里的事，再謀干別的。”小善子笑道：“這也難怪他，在這湖北人生面不熟的，不仰仗著老爺，誰(shuí)人肯收留他?！敝於〗阌值溃骸叭f(wàn)一老爺不用他，趕他出門(mén)呢？”小善子又笑起來(lái)說(shuō)：“阿呀，這可使不得，他一家老小怎生過(guò)活？”朱二小姐笑道：“我有一句話(huà)，你快去替我告訴他，若是老爺趕他出了門(mén)，我有本事在我這個(gè)帳面上，每月?lián)芙o他三十千養(yǎng)活他，叫他放心?！毙∩谱有Φ溃骸疤终f(shuō)笑話(huà)了，老爺好好的，為甚趕他？”
朱二小姐到此才將身子向前欠了欠說(shuō)：“姑娘，我可是將你當(dāng)著骨肉一般看待。我今日穿的吃的，總算稱(chēng)心如意，只是眼睛里擱不進(jìn)那一個(gè)淫婦，我常說(shuō)不是我死，就是她亡，我同她總算不能兩立。也并不是一定同她爭(zhēng)著老爺。我說(shuō)句笑話(huà)，就是老爺身邊一個(gè)人沒(méi)有，夜夜同我在一處，也不見(jiàn)得夜夜拿那件事當(dāng)飯吃。還有一說(shuō)，只當(dāng)做了寡婦，也要死命去捱呢。不過(guò)寧可做了寡婦，到是一干二凈。卻不甘心將自己的丈夫白白讓這妖精占著睡覺(jué)。承你的情，難得替我打聽(tīng)出這機(jī)會(huì)，總算你不辜負(fù)我另眼看待，一不做，二不休，這件事依然拜托你，無(wú)論那姓林的同她有事沒(méi)事我目下卻一定用著他，他依了我，便是趕他出門(mén)，好在老爺?shù)你y錢(qián)都是我一手經(jīng)理，叫他按月只管在我這里支三十千文薪水，我是決不食言的。說(shuō)不定，我還可以攛掇老爺，將翠姨賞給他。他有這福氣呢，這是人財(cái)兩得的事，叫他去斟酌，若是有點(diǎn)支吾，老爺不開(kāi)發(fā)他，我有本事開(kāi)發(fā)他，那時(shí)候卻休怪我?！?br />
小善子笑道：“太太要用他，究竟怎生個(gè)用法呢？”朱二小姐此時(shí)四面望了一望，便附著小善子耳朵說(shuō)了一番話(huà)。在下那時(shí)候，因?yàn)樗麄冄哉Z(yǔ)很低，也不曾聽(tīng)得清楚，只等到末了一句，朱二小姐才放開(kāi)喉嚨說(shuō)：“好兒子。你替我干去罷?！毙∩谱勇?tīng)畢，不禁笑得彎腰打跌，說(shuō)：“好計(jì)好計(jì)！”更不遲緩，飛也似的便跑到林雨生家里。跳進(jìn)門(mén)，也不管林雨生可在里面不在。只一路的嚷著：“干爸爸，干爸爸，我是來(lái)替干爸爸賀喜的?！?br />
林雨生剛在房里同巴氏議論年底下的進(jìn)項(xiàng)，不夠開(kāi)銷(xiāo)。必須在甚么地方撈一注錢(qián)來(lái)才好。”猛然聽(tīng)見(jiàn)小善子這種聲氣，也就笑迎出來(lái)說(shuō)：“善姑娘真會(huì)開(kāi)心，想我們夫妻到這年下，真拮據(jù)死了，還有甚么喜?！卑褪弦残ζ饋?lái)說(shuō)：“姑娘，這賀喜的話(huà)，我猜著了，想是替你干爸爸娶校小善子仰頭將巴氏望了一望，說(shuō)：“干娘，敢莫是神仙？怎么猜得這樣靈？”于是便將朱二小姐的一番主意，原原本本告訴了林雨生。又說(shuō)必須如此如此，這般這般。你想好處呢，你就去干。你若是不想好處呢，你就擱下不用理他。林雨生樂(lè)得直跳起來(lái)。說(shuō)：“干干干！我為甚么不干？死了還要干?！鞭D(zhuǎn)是巴氏不以為然，正色說(shuō)道：“人須要講良心的，老爺把我們從地獄里提到天堂上。便做驢做馬，也報(bào)答不了他這恩德。便是翠姨待我們，又何嘗差錯(cuò)。就如上月里，她一眼看見(jiàn)穩(wěn)子只薄薄穿了一件夾衣，她忙不迭的說(shuō)怕穩(wěn)子凍著，巴巴在老爺舊衣服里檢出好幾件來(lái)賞給穩(wěn)子。你恩將仇報(bào)，倒反去葬送她，人是糊涂的，閻王老爺卻不糊涂，一筆一筆替你記在簿子上，一千年總要死呢。那時(shí)候在陰司里受起苦楚來(lái)，便是懊悔也遲了?！?br />
小善子聽(tīng)巴氏這番話(huà)，不覺(jué)沉下滿(mǎn)臉怒容，勉強(qiáng)冷笑道：“好一個(gè)阿彌陀佛的人，好好，就不用干，我自去回復(fù)我們太太。原來(lái)翠姨娘有恩典給你們，我們太太是強(qiáng)盜心，殺人膽，不曾有恩典給你們?！闭f(shuō)畢，憤憤的就要走。林雨生一把將小善子扯住，反過(guò)來(lái)臉向巴氏罵道：“你這壞貨，快替我將你這寡嘴閉起來(lái)。你只知道翠姨將衣服給你兒子，你可曉得將衣服給你兒子的緣故么？她是因?yàn)槲彝X(jué)，睡得快活，她才這般做作的?！庇謱?duì)小善子說(shuō)道：“好姑娘，你不用聽(tīng)這壞貨的話(huà)，她的話(huà)說(shuō)出來(lái)比屁還臭。人生在世，總要不忘卻貧賤的日子。不瞞姑娘說(shuō)，她是記不得將板門(mén)當(dāng)做被蓋的日子了。一天吃一個(gè)饃饃，還不知道第二天這饃饃的錢(qián)出在那里。難得我目下交著好運(yùn)，遇見(jiàn)太太同姑娘得了順風(fēng)，不扯起篷來(lái)只管往前攮，更待何時(shí)！”
巴氏畢竟是個(gè)尋常婦人，聽(tīng)見(jiàn)提起當(dāng)年窮苦，不覺(jué)也矮了半截，便不開(kāi)口。此處小善子便同林雨生訂好了日期，她徑轉(zhuǎn)回去同朱二小姐安排，向局里去請(qǐng)晉芳去了。欲知后事，且閱下文。
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