疾忙趕得出來，見普濟(jì)同崔五正打從自己房里走出。普濟(jì)腋下夾了幾件衣服，全是自己的。崔五手里又拾著自己一雙皮鞋。云麟上前攔道：“這些物件，拿向那里去？”普濟(jì)笑道：“拿去質(zhì)當(dāng)?！痹器爰钡溃骸拔业奈锛?，我自不要去質(zhì)當(dāng)?！逼諠?jì)哈哈大笑道：“四海之內(nèi)，皆兄弟也?！闭f著同崔五徑自走了。云麟進(jìn)房，見自家一個箱子，早被他們打開，鎖已經(jīng)扭斷在地，里面還剩了幾件舊夏布衣裳，不覺浩然長嘆，便氣倒在床上，病勢越發(fā)沉重，固然不思飲食，也沒有人送給他吃。次日，崔五走過來嘮嘮叨叨走來索房飯錢，云麟嘆道：“你看我病得這樣，那里去設(shè)法來給你。況且你們將我物件當(dāng)了，所有的錢，便不給我，也該算做房飯錢了，如何還來歪纏?！?br />
崔五道：“你這話奇了。我?guī)熜质且粋€四海之內(nèi)皆兄弟也的人，拿你這點(diǎn)點(diǎn)錢，有甚么要緊。往常師兄無論同甚么人，只須對著他說個四海之內(nèi)皆兄弟也，便好似念了語一般那個人便雙手將所有的銀子洋錢，一古攏兒送給他，我?guī)熜炙圆荒罱?jīng)誦佛，只須記著這兩句話，便一生吃著不盡，不想遇見你這小小孩子，倒反要駁詰他起來，這還了得。我勸你放明白些，不要惱了我們師兄。他說有這一天，將你向肩膀上一扛，在你頭上插一根草標(biāo)兒走上大街，隨便抓住一個走路的，也只須念一聲四海之內(nèi)皆兄弟也，自會有人趕著將你買了去，怕不能償還我們的房飯。”崔五說畢，又氣的雙手叉腰坐著。
云麟暗想：“這事真不妥當(dāng)，看那個酒瘋子，瘋瘋癲癲怕不真?zhèn)€做出來，此處離家又遠(yuǎn)，身邊又無分文，何先生等人又?jǐn)鄶嗖虏坏轿視b留在此，萬一這兩個人起念，便將我殺了，也是沒有人報仇?？蓱z我那母親還巴巴的在家望我回去呢。想到此，心里一酸，那眼淚早簌簌的流下來，一時便暈了過去。及至悠悠醒轉(zhuǎn)，見崔五已不在房里，床上一條單被，已不知去向了。此時周身又寒戰(zhàn)起來，口齒擊得甚響。過了一會，轉(zhuǎn)寒成熱，像是一條火龍烙住身體，口渴已極，拼命喊了兩聲，想人倒一杯茶給他，潤潤喉嚨，再也沒有人答應(yīng)。等到清醒時辰，便忍不住了，意欲寫一個字柬兒依然去告訴紅珠，料想她念往日情分，知道我今日病倒窮途，或能來拯救我，也未可知。主意已定，便將崔五喚至面前，告訴他說：“我有一個妹妹住在這南京秦淮河上首第七十二號門牌，累你去跑一趟，告訴他，我在你們廟里病了?！?br />
崔五揚(yáng)著頭問道：“告訴他不打緊，他可有錢來幫助你？”云麟道：“豈有不拿錢來的道理，包管你一到了那里，他先賞你幾百文吃酒?！贝尬宕笮Φ溃骸澳憧赡玫梅€(wěn)？”云麟道：“拿不穩(wěn)也不同你講了?！贝尬迮氖中Φ溃骸懊钛剑氵@人何不早說，我此刻便替你去?！痹器氲溃骸澳隳?，還須得我寫一個字柬，他才相信呢?！贝尬逍Φ溃骸安诲e不錯，就是到錢鋪去拿銀子，也還須有一張票子，你就寫起來罷。”云麟道：請你在我網(wǎng)籃里將銅墨盒子同筆一齊取出來。”
崔五笑道：“那個鏨花的銅墨盒子么？早被我?guī)熜盅涸诰其佔(zhàn)尤チ恕ＡT罷，我一發(fā)成全你，我房里有一個瓦硯兒，上面有些用不完黑墨，你用唾沫蘸著寫罷?！庇谑怯峙苋胱约曳坷?，將一塊硯臺取得來，在云麟網(wǎng)籃里翻出一枝筆，銅套兒已不在上面，一應(yīng)遞在云麟手里。云麟真?zhèn)€伏枕匆匆寫了幾十個字，大意是想同紅珠借幾元，以便搭船回家的話。崔五得了這張字諫，便如飛的徑向紅珠那里去了。走至門首，一眼看見那華麗門楣，嚇得縮頭不敢進(jìn)去。又見有些衣服燦爛的少年，或是騎馬，或是坐轎，出出入入，不禁將舌頭伸得一伸，暗念到瞧不起那個相公，還有這般一個好妹妹。早知如此，我同師兄也不該狠狠的去凌虐他了。正自沉吟，忽見門首停著一頂四角白綢的轎子，四個轎夫雄糾糾的站著。一會兒門里婷婷婷婷走出一個絕標(biāo)致的美人兒來，剛要上轎。崔五疾騰身沖著上去，問了一聲說：“這里可有一個姓云的妹妹？”這句話不打緊，早將那個美人兒聽凝住了，便一手扶著轎門，回頭問道：“你這人是誰？嘴里說的甚么姓云的？”
崔五道：“你們不信，請看這張字兒?！闭f著便將云麟寫的那封信平遞過去，那美人拆開來瞧得一瞧，見她沉著臉，似個尋思甚么事的一樣，忽又焦怒起來，喝道：“你這蠢漢，是誰叫你來的？我認(rèn)不得這廝，你敢來謊騙我?！?br />
崔五此時見云麟的字柬沒有效驗(yàn)，轉(zhuǎn)大大失望，他是個粗人，急得暴躁起來，便想拖著轎子不放他走。那美人早命門里的婢仆，以及轎夫等眾，連報帶拽，將崔五趕得走了。崔五這一氣非同小可，一口氣跑轉(zhuǎn)回廟，劈頭將云麟一頓咒罵，要他賞號錢。云麟至此已知紅珠真?zhèn)€是陌路相待，又被崔五吵鬧得發(fā)昏。正自拿話來支吾著，不意房外又跳進(jìn)一個惡虎來，大叫道：“你們的話，我都聽明白了。原來這廝，將老子那句四海之內(nèi)皆兄弟也的話套得去用，倒輕輕改成一個姊妹，你好不憊賴，人家也不是你的妹妹，你偏要去認(rèn)他做妹妹，老子們的兩條腿，是不白跑的，跑一趟須得要給錢，看你這廝已瘦得三根筋絆住腦袋，料想再沒處弄銀子來給老子，老子這一間空房，還要另租給別人，論理便該將你這廝趕出老子的廟門?！?br />
云麟知道進(jìn)來的這人，是那酒瘋子普濟(jì)。先前聽見他潑罵，已嚇得三魂剩一，七魄少二，幸虧聽他這口氣，還不忍心將他徑趕出廟門，忙抖抖接口道：“不錯呀，和尚何處不方便方便。若是將學(xué)生趕出廟，學(xué)生已是病得這樣，出了廟便老實(shí)是條死路。”
普濟(jì)又睜著兩個眼珠道：“呔，你這廝等老子話說完了，咱老子說的，是論理便該將你這廝趕出廟門。然而你這廝出了這廟，怕不要將咱老子事情壞了，說咱老子待你怎樣利害，咱老子主意已定，停一會便要送你向陰曹地府去走一遭兒。你所剩的些衣服物件，你自放心，咱老子自會替你收拾。你這尸骸，雖然不甚肥胖，咱也用得著你，把來放在老子后園竹根底下，培壅培壅，明春還該冒得好筍，算你也不曾白白的占著我的泥土?！庇只仡^對著崔五道：“你看咱老子這般徒他，還厚道不厚道？”
崔五道：“這算是師兄慈悲極了，放在別的人手里，怕沒得這樣，又有情，又有義?！逼諠?jì)又道：“前次收拾河南王二，那柄斧子呢？若是鋒口銹了，還須拿出來磨一磨，老子砍人都?xì)g喜爽爽利利，一下子便將那個頭整劈下來，頸項(xiàng)里的皮肉，一些不牽搭?！痹器氪藭r聽著他們這一番話，早嚇得哭起來，強(qiáng)掙起身子伏在枕上，只管磕頭求告說：“好和尚，活菩薩，饒了學(xué)生一條命，學(xué)生出了這廟，斷不說出菩薩的壞處。便是那些衣服物件，都說是學(xué)生自己當(dāng)了的，可憐學(xué)生一條命不打緊，家里骨肉，還在那里盼望。”普濟(jì)笑道：“嘖嘖嘖，你算得是一個好漢，你也知道這條命不打緊呢。崔老五，快將斧子來罷?！贝尬宓溃骸翱催@時光還早，青天白日，做這殺人的事，也不方便，我還陪師兄出外去吃兩杯燒酒，等到夜深，再來收拾這廝不遲?！逼諠?jì)笑道：“也好也好，權(quán)讓這廝活得一日。說著早見他們兩個人狼狽般的跳出去，耳邊又聽得開廟門的聲息。
云麟此時才把驚魂收入竅子里，暗想這個惡人，已是出去了。此時不走，更待何時，我只須出了這廟，便不怕他們還敢捉了我去。一面想，一面想跳下床。誰知腿腳已是病得不濟(jì)，加之適才恐嚇，索索的抖，再也不聽人調(diào)動，急得甚么似的。歇了一會，剛挨得下床，重又倒在地下了。暗念我云麟想是應(yīng)該斷送，不料病勢來得這樣利害。咬一咬牙，扶墻摸壁的走出來，及至走到廟門口，已經(jīng)趺倒過好幾次。不料他們出門之時，先將那塊石磉，倚在門后，他們走出去，顧手一帶，那石磉便老實(shí)倒下來，緊緊關(guān)得一毫兒風(fēng)不透。云麟剛要用手去推那石磉，你想云麟即使不病，同那個石磉還要費(fèi)幾個回合，才挪移得來。如今已沒有一絲氣力兒，便好似蜻蜓撼石柱，忙了好一會，云麟還是云麟，石磉還是石磉?？纯刺焐?，日已墜西，若再蹉跎得一二分功夫，去死料是不遠(yuǎn)，不覺急出一身冷汗，身上便爽快了許多。人急計(jì)生，說我何必在這里弄這石磉呢，便是弄開了這門出去，還怕迎頭遇著兩個惡人。我記得他后殿亭子四團(tuán)有一帶土墻，有好幾處都倒塌了，亂磚便堆積墻下，只須跨上去，跳過了墻，何等不好。想到此掉轉(zhuǎn)身子，便向后殿上走來。
是時星光已淡淡露出薄云之外，地徑模糊，不甚辨得清楚。卻喜此時有些精神，不似適才委頓了，大踏步走至亭側(cè)，好在穿的短衣，疾忙揀了一處墻缺，飛奔上去。無巧不巧，叵耐那墻頭上已著一人，見了云麟，吆喝一聲道：“哈哈哈，四海之內(nèi)，皆兄弟也。”云麟聽這聲息，已知是普濟(jì)，嚇得一交平空直慣下來，胡后只聽得撲通兩聲，接連有兩個人跳落在地。那個崔五說道：“如何大門推不開來，我想出這一個好主意，打這墻角跳進(jìn)，萬一不然，早被這廝溜掉了。”
普濟(jì)大笑道：“好好，這地方很僻靜，老子便斷送了他罷?！闭f著更不去尋斧頭，早揸開五指，向云麟頸項(xiàng)里提著。云麟此時已病得不似人形，只消經(jīng)著普濟(jì)這鐵釘般的五指，白眼一翻，定然嗚呼哀哉，伏維尚饗了。誰知天下做小說的人，于筆禿墨干，聲嘶血罄，老天也不會憐憫一憐憫他。偏生當(dāng)那危急去處，轉(zhuǎn)有意無意的生出一件事，請出一個人來，叫你連篇累牘，說個不了。這不是有意同做小說的人為難，譬如在下這部寫至此處，萬一云麟真?zhèn)€被那和尚弄死了，在下卻好將筆一擱說道：“此書的主人翁，已是得罪諸君了，在下也好借此收場，聊以歇歇這嘮叨口舌。那里知道云麟這時候，正瞑目待死，普濟(jì)的五指離著他喉嚨，只差得一分二分，猛的大門外面，轟轟的走進(jìn)一大群人來，張皇鳥亂的尋覓。云麟只聽見內(nèi)中有一個人提著那鶯簧般的喉嚨喊道：“你們不聽見后面園子里有些聲息，都擠在這一進(jìn)屋子里干甚么呢？”
普濟(jì)吃了一驚，忙縮回手掌，伸頭一望，只見殿上燈籠一閃，走進(jìn)一個老者，后面跟著幾個粗笨小使，看見普濟(jì)高聲說道：“和尚有了，相公快進(jìn)來會一會?！宾畷r間，便又走進(jìn)一個華麗美貌的少年。穿得十分齊整，向普濟(jì)拱一拱手說：“大和尚寶剎這里可有姓云的相公在此寓宿？”
普濟(jì)見這般勢派，早嚇了一跳，忙垂手答道：“不錯不錯，是有一位姓云的相公，小僧適才剛陪著到這后園子里散散心，他的病體十分狼狽，忽然被一只瘟狗，將他嚇跌倒了。小僧剛在這里攙扶著他，不信請看。”說著便去用手真?zhèn)€將云麟扶起來。云麟昏迷之中，正自摸不著頭腦，那少年見有了云麟，也不再多話，便回頭望那個提燈籠的老者說道：“便一切費(fèi)心，請你將這云相公帶入你們棧房里，好生養(yǎng)息著。所有使用多少，我自著人送來給你。”
那老者點(diǎn)點(diǎn)頭，便指揮那幾個小使，在云麟房里將所有物件全行搬到外面去，又望著普濟(jì)道：“云相公在你廟里究竟耽擱了幾時？房飯錢一共多少？”普濟(jì)又嬉皮笑臉的說道：“四海之內(nèi)，皆兄弟也。小僧聽?wèi){這位少爺吩咐，斷不計(jì)較?！?br />
那少年見他頗為恭謹(jǐn)，笑對老者道：“便布施他十元罷，看這廟宇也很破敗。”普濟(jì)大喜，接了洋錢，向大袖子里一塞，東張西望，去尋覓崔五。誰知崔五早躲在一顆楓樹底下，氣也不敢出一出兒。那少年趁匆忙之中，又在懷憑掏出一枚金表，連金索子總共遞在云麟手里，說：“足下權(quán)且?guī)г谏磉?，恐怕一時缺了用度，便換了用罷?！?br />
云麟一時喜極，并不知道致謝，只有諾諾連聲。隨著那老者一齊出了廟門，門外還歇了一頂小轎子，老者請他坐入里面，一徑抬入一家棧房里，又送入一座房間里，陳設(shè)精致，洋燈通明。云麟坐定下來，命老者將那少年請得來，叩謝他這一番厚意，關(guān)問他與我有甚么瓜葛？如何便知道我寓在那廟里？老者笑道：“相公問那個少年么？說也奇怪，他今日匆匆到這里來，就逼著老兒帶幾個小使到那個廟里去請相公，老兒請問他貴姓，他只顧笑，說快去快去，我的名姓是你知道的，豈但你知道，便連這南京偌大個地方，誰也不知道。相公你想他既這么說，老兒開設(shè)棧房，原是安寓客商的，他既來照顧老兒，老兒何敢再尋根究底，只得帶了人隨著他去。他看著相公上了轎，他轉(zhuǎn)大踏步走了。他還說相公的用度，叫老兒開個帳目給他，想他總是要來訪相公的。我看相公病體新愈，今晚便早早安歇罷?！?br />
云麟用手搔著頭發(fā)說：“奇呀，我初見了他，我總疑惑他必定隨我們到這里來，等到了這里，同他細(xì)談不遲。誰知他做了這一件慷慨的事，并不急急表見，早又走了，知道他幾時再來。他說這南京偌大地方無人不知他名姓，如何你這開棧房的反不知道?！薄项^子低低笑道：“你當(dāng)我真不知道么？我窺他舉止態(tài)度，又應(yīng)他那一副俊俏龐兒，怕不是我們這地方上那座仙樂茶園唱旦腳的粉荷花，包管一點(diǎn)不錯，只不知相公幾時結(jié)識了他？”云麟聽到此，似信非信，搖手笑道：“我到南京算是第一次，雖然常聽見人說粉荷花是個名角，究竟也不曾去瞧過他一次的戲，這話還在疑似之間，到是倘若這少年來時，請你告訴我一聲罷?！崩险唿c(diǎn)點(diǎn)頭，也便退出去了。
云麟在燈下將今日的險難，與那少年之搭救，整整盤算了一個更次，忽憂忽喜，百感交集，轉(zhuǎn)至目不交睫。一會子又將那少年贈的那個金表掏出來看看，已有一點(diǎn)多鐘，雖是睡不沉酣，然而心安意泰，已較在真武廟里苦樂懸殊。兀的坐起來，見桌上茶壺茶杯，以及應(yīng)用的物件，都預(yù)備齊全，便款款的倒了一杯茶品著。病后新愈，又怕受了宵寒，依然擁衾而坐，把雙目閉下，像老僧入定一般。正在養(yǎng)神，猛然聽見板壁外間有一個人大叫道：“大清國久已暗無天日，這種冤憤的事，自是應(yīng)有的文章，何足深怪?？上逸吺譄o斧柯，若是兄弟辦理這案，活活將那老婆子碎尸萬段，為天下狼虎婦人戒。目下這官司打在那幾個尸居余氣的府縣手里，自然是貞魄含冤，公道盡泯了。見兄弟明天做他一篇文字起來，伐奸諛于既往，闡潛德之幽光，總叫那幾個醉生夢死的政府，知道草澤間大有人在，不容他們妄作威福呢?！苯又?，又有一個人長嘆道：“鵬翁鵬翁，你又發(fā)狂談了，我們?nèi)舨皇亲约业苄郑乙矓嗖粍衲?。你既知道大清國久已黯無天日，你一人又何苦去撥云霧而見青天，轉(zhuǎn)落得上頭的人譏誚我們年少浮囂，一件事也運(yùn)動不到手，這不是大清國未動分毫，我輩先填了溝壑么！千不打緊，萬不打緊，這衣食兩字，第一要緊，我勸你還安分些罷?！痹器肼牭酱它c(diǎn)頭嘆道：“還是這人有些見識，說的話不離譜兒。像剛才那個狂叫的人，如何連朝廷他都罵起來?；食悄_下，他難道不曉得王法么？橫豎睡不著，等我老實(shí)起來聽他們發(fā)些妙論?！?br />
于是云麟便趿著一雙鞋子，將房簾揭起來一看，原來外面更是一座五大間的飯廳，有些人將行李鋪在炕上，都睡著色。只有一張炕上，衾被還是疊得好好的，并頭橫躺著兩人，中間放一個煙盤，煙燈點(diǎn)得亮亮的?？幻媲耙粡堊雷樱郎纤膫€小菜碟兒，兩碗稀飯。有一個小使蹲在旁邊打盹，梁上一張保險燈已經(jīng)熄了，桌角上點(diǎn)了一枝洋蠟燭，吹得滿桌上燭油。云麟信步走出，隨意招呼了一聲。左邊那個人生得瘦瘦的，兩頤露著極高的顴骨，穿一件雪青羅的小腳，剛在吸著大煙，見了云麟，也不甚理會。右邊一人年紀(jì)約莫三十左右，面白如瓠，五官平整，一件官紗大衫，卻還未脫，忙起身謙遜著，便邀云麟到炕上去坐下。云麟不肯，只在床邊一張凳上坐下。那人便同云麟互通名姓籍貫，云麟才知道那人是句容縣的秀才，姓鮑名余，外號橘人。云麟愛著他滿面春風(fēng)，十分和藹，便也將自己行止略略告訴了一遍。方才見那個瘦臉兒將一口煙抽完，略欠了欠身，望云麟讓道：“來來來，你也弄一口。”云麟欠身答道：“不曾學(xué)過?！蹦侨艘娫器氩晃?，便將槍遞在橘人手里說：“你來罷，我先弄一碗稀飯?！闭f著便挨桌子坐下，眼看著那個小使在那里打盹，便劈劈拍拊拿著筷子在桌上敲得價響，罵道：“這不活畫出東方病夫國的病夫么?！庇忠化B連聲吆喝不已。那小使被他驚醒了，揉揉眼睛站過來。那人喝道：“這粥冷了，去替我換一碗?！眲傯[著，已將廳上睡的眾客驚醒大半，便有鬧脾氣的發(fā)起話來，說：“半夜三更為何吵得大家都不能睡覺？”那人又喊道：“我自講話，你們?nèi)羰菆D安靜，為何不躲在家里，既然到了客寓，這也顧不了許多。”鮑橘人見他們口角，忙站起身向眾人低聲下氣的說了幾句好話，眾人方才不開口。云麟重又側(cè)身請問那瘦臉的姓名，那人吃著粥隨意答道：“我姓賈，號鵬翥，一號俠鳴?！庇种钢U橘人道：“此位是鮑人，是當(dāng)今數(shù)一數(shù)二的大文學(xué)家。他同我是拜過把子的，足下原來是到南京應(yīng)試的秀才，想今科必定是要高中的了。但是這囚首唱名，匍匐歸號，國家待士，實(shí)過刻薄，科名一途，我今生是決不俯就的了?！?br />
云麟聽他這一番說話，不覺暗自伸了伸舌頭說：“這人見解，好生闊大。國家以科名取士，許多豪杰都打從這貢院里出來。不料這人能戳破這一層紙老虎，真?zhèn)€叫人汗顏無地。照這樣看來，我這秀才功名已不免抱漸衾影了?！毕氲酱俗圆挥X心悅誠服，忙答道：“鮑先生我們適才通過姓名了?！?br />
賈鵬翥正色道：“我豈是不曾聽見，不過我們社會上交際，理當(dāng)替朋友介紹介紹?！痹器肼犓f的話有些別致，似解不解，忙答應(yīng)了幾個是，又問道：“鵬翁先生此番到省有何公干？”鵬翥笑道：“說來正自怪氣，我今年有一天做了一夢，夢見好好青天白日，忽地西北角上起了無數(shù)黑云，黑云里站滿了無數(shù)神將，頂盔的，貫甲的，插刀的，帶劍的，騎馬的，乘輦的，?！贝藭r廳上的人聽他說得十分熱鬧，大家都不睡了，吃茶的吃茶，吸煙的吸煙，嘈嘈雜雜，不似前時安靜?！?br />
鵬翥又說道：“猛然有一位神人，伸下五十余丈的一只膀臂，將我提得上天，猛望東方一擲。我只覺得我不是我，震天價發(fā)了一個霹靂，我便變成一個大雷，頓時驚醒，出了一身冷汗。后來別的朋友替我詳解，說雷有文明之象，這是天心有大大屬望我的地方，故而示此朕兆，所以我便外號俠鳴。我們橘哥著的《淮石文鈔》里有一篇夢雷記，便是記的這事。將來等我把這報館組織成了，少不得要將這篇刻出來，足下料想看得見?！?br />
云麟道：“原來鵬翥先生是一位報館大主筆，失敬失敬。鮑先生想也是同鵬翁共事的了。”
鵬翥笑道：“橘翁他那里肯干這事，他是這官立師范學(xué)堂國文教員，不久就要進(jìn)堂了?！遍偃舜鸬溃骸谤i翁說話，都是一味占實(shí)，知道這事成與不成，便加了我這教員頭銜。萬一不成，要想除這頭銜，還來不及呢。”鵬翥此時粥已吃完，跳起身子，用手拍著胸脯說：“橘人你但放寬心，你的事如若不成，我只消將崔老總私吞學(xué)款、強(qiáng)占民女那幾件罪案，明明白白向報紙上一標(biāo)，怕他不出來打招呼。他雖然是個紅道臺，須知道臺奈何我們報館不得。”橘人失色道：“鵬翥，你說話須要仔細(xì)，墻有風(fēng)，壁有耳。傳入他耳朵里去，恐于我的事有礙，你還去盤算盤算你的事罷。寶珠向你索的哪洋行里金表，你須設(shè)法買給他，不然又是一頓閉門羹奉待?！边@句話果然說得賈鵬翥有些躊躇起來，不似適才在威武。云麟這個到兒，一者是醉心這二公的品行學(xué)問，二者亦想賣弄賣弄他真武廟里的奇遇，聽見鮑橘要提到金表兩字，他也便滔滔不絕的將那美少年私贈金表，送入客棧的話說出來。眾人聽了都嘖嘖稱奇，惟有那個鵬翥板著一副面孔，將云麟望得一望，又回頭對著橘人說道：“莊子寓言，十有八九。此君亦煞會點(diǎn)綴。”
鮑橘人也是一笑。云麟知道鵬翥所說的話，是議論他言過其實(shí)，不覺又羞又急，忙跑入房里，將那一枚金表取出來，向鵬翥手里一遞，鵬翥瞧著，金表寶光燦爛，除得那根索子，單論這光，也值得七八十元?？丛器牍饩埃嗌鹾?，料得此種物件，非他所有，便只管將那表拿在手里播弄。笑問道：“足下還是在南京候榜，還是急于束裝回府呢？”
云麟答道：“不瞞先生說，學(xué)生此番留滯南京，舍間還不知道學(xué)生的蹤跡。幸喜病體已愈，大約明后日便要乘輪返里，不能久在這邊耽擱?！冰i翥道：“堂上還有何人？”云麟道：“有寡母在堂。”鵬翥道：“有館沒有？”云麟道：“沒有。學(xué)生此刻還從師受學(xué)?！?br />
鵬翥用手掌出膝上一拍，嘆道：“以老弟這般聰明俊逸，如何還耽誤在蒙師手里。我料定這位貴老師，也斷然不是一位高明的，你想當(dāng)這風(fēng)發(fā)云涌的時代，不出來向民族上做一番事業(yè)，縮頭縮腦，還躲在家里捧那高頭講章，可想其沒有出息，像老弟這樣青年，若是肯出來平治天下，我姓賈的不揣冒昧，無論你想干一件甚么事，總包在我的身上，叫你名利雙收，稱心如意。云麟聽他這幾句話，巧巧碰在他心坎上，不覺喜形于色，忙答道：“這卻是極好了，但是怕家母不放心。”
鵬翥笑道：“老弟這樣孺慕，真不可及。在我看只消寫一封信寄給令堂，告訴他在南京就事，這還算不得他游必有方嗎?！痹器朊Υ饝?yīng)了幾個是。鵬翥笑道：“這表你可放心暫時存在哥哥手里，明天哥哥要照這式樣買一個送人。等哥哥將那個買成了，再把這個還你?！痹器腚m是心里不甚愿意，然而此后方仰仗他謀事，也便不好意思不肯，乃慨然應(yīng)允。鵬翥非?？旎?，說：“好兄弟，真好兄弟，我們便同盟起來罷?！庇滞偃说溃骸斑€是我們一齊來做個桃園結(jié)義?！遍偃诵Φ溃骸凹瘸轩i翁及云兄的美意，弟只好附著驥尾罷?！冰i翥恨道：“鮑橘人都是這般假惺惺的，你既同他拜把子，你稱不得他一聲老弟，你還趕著他喚云兄云兄，明天老實(shí)我還在寶珠那里奉請，酒散之后，再陪老弟到仙樂茶園瞧瞧那粉荷花，是否像那個少年，若是果然是他，他自然來招呼你，我們也可同這紅旦攀談攀談，那可就榮幸已極?！?br />
橘人笑道：“許多太守大令要會你，你偏不去會，提著這一個唱戲的，你反如此歡迎，真是你的脾氣，越過越怪僻了?！冰i翥道：“呸，太守大令，他能比得上唱戲的。你看京城里幾多大老，誰也不愛交結(jié)這一班人。我記得有一位甚么王爺請客，別的客不來，他也不甚理會，內(nèi)中有個唱生腳的叫做……阿呀，這名字是口頭極熟的，一時忽然想不起來，這唱生腳的不曾到，那王爺逼著自己一位孫少爺，親自套著馬車去了四次，才把那唱生腳的請得來，方才罷休。你們想一個王爺尚且敬重唱戲的，何況我輩。”橘人道：“夜深了，大家歇一歇罷?！痹器胍灿X得十分困倦，便徑自回入房里。次日，果然寫了一封信寄給他母親，閑著無事，便在房間里踱來踱去。暗想一個人究竟須要在外面干事，你看昨日一夜之間，便結(jié)識了兩個好友，縱然遇著患難，也還有不知道姓名的前來幫助我。若是困守家中，將來如何有個出息。今日不是那個姓賈的還請我吃酒，我這衣服不甚齊全，怎生見得人。正在躊躇，早見那個開棧房的老者，親自送進(jìn)兩盤點(diǎn)心來。云麟便將這意思告訴他，那老者笑道：“這有何難，走上街便是大衣鋪?zhàn)?，相公愛甚么就買甚么?！痹器氲溃骸拔掖藭r沒有現(xiàn)錢，那里去賒欠？”
那老者想了一想道：“賒欠呢，老兒卻不認(rèn)識那店主人。若說先在老兒這里拿錢去買，到不妨事，只是相公可拿得住那位少年將來必替相公還這筆賬呢？”云麟道：“拿得住，拿得住，就使他萬一不來，他送給我的一只金表連索子也還值得二百元，我便變賣來償還你?！崩险叽饝?yīng)了。于是云麟便在他賬房里拿了錢上街買得簇新的衣履，穿換起來，又增得十分美麗，匆匆走回棧房，見賈鵬翥穿著短衣，已在飯廳上盥洗，云麟問他招呼了一聲，便問著鮑橘人。鵬翥答道：“他老早便到崔觀察公館里去了，我們約定晚間九點(diǎn)鐘在釣魚巷廖二房家相會。停一歇我們一路走?！?br />
云麟笑了笑，果然等至日落時分，鵬翥走過來約他同行。云麟便隨著他出了棧房，剛走得一截路地上還熱，沿途車馬又多，很覺吃力。云麟道：“此處離釣魚巷還遠(yuǎn)，我們還是乘著車子走罷。兄弟病后腿腳頗不方便?！冰i翥皺了皺眉頭，良久答道：“也好也好老弟就請上車，我是騎牲口了，牲口比較車子便宜得十多文呢?！痹器胍膊幌驹偻f話，便跨上道旁一座人力車，拉著就走。走入釣魚巷下車，車夫伸手便向云麟要錢，云麟伸頭向恭外一望，口中說道：“不好了，他呢？我身上還沒有零錢，等他來一齊開發(fā)罷?！避嚪蚣钡溃骸罢l是他？知等到幾時？我們還要趕別項(xiàng)生意呢。”
云麟此時非常焦急，撩著衣裳，又跑出巷口瞧著，那車夫又防云麟溜了，只管逼著他嚷。云麟是看見騎牲口的人，都要留心望一望，誰知再也沒有賈鵬翥的影子。好容易又等了一會，才看遠(yuǎn)遠(yuǎn)見鵬翥一步一拐，走得頭上的汗比黃豆還大。云麟忙招手道：“在這里，在這里?！?br />
鵬翥見了云麟問道：“為何還不進(jìn)去，到反站在這里?！痹器氲溃骸败囧X尚沒有開發(fā)，我身上沒有零錢，老哥替我墊一墊，我明日還你?！冰i翥了一，但在腰間摸了二十個銅錢，遞在車夫手里。車夫嫌少，鵬翥冷笑道：“大膽的奴才，你敢同我們爭較，你知道我們是誰？我們是報館里老爺?！闭f著便拉住云麟飛跑，向一家門里走進(jìn)去。云麟見門口掛著一盞玻璃燈，有廖二房三個大字，門里的人見了賈鵬翥，也起身招呼了一聲有客。鵬翥是來熟了的，徑自向他那個相好寶珠房間里走，卻好房間外面立著一個女仆，見是賈鵬翥忙迎得上前低說了一句說：“寶姑房間里有客，請賈老爺在別的屋間里坐一坐。”說著徑將鵬翥云麟兩人另引至一座房間里，里面桌椅都不甚齊全，靠墻放了一張破柜，有幾個小丫頭猴在桌上抹紙牌。那女仆從外面搬進(jìn)一張板凳，請鵬翥、云麟二人坐下，他竟自走了。鵬翥笑嘻嘻的走至那幾個小丫頭身邊，同她們?nèi)⌒ΑＫ齻兇聿焕?。停了好一歇，云麟見房簾一掀，冷冷的走進(jìn)一個人來，粉面團(tuán)團(tuán)，兩頰上染得通紅胭脂，穿了一件拷白洋紗褂子，松松的挽著鬏髻，似笑非笑的向鵬翥點(diǎn)了點(diǎn)頭，又細(xì)細(xì)將云麟一望，笑道：“阿呀，這位少爺面熟得很，貴姓是云?！冰i翥見那個女子進(jìn)來，已是喜出望外。見她認(rèn)得云麟，拍手笑道：“奇呀，寶珠，你如何認(rèn)得他？”寶珠在袖子里掏出一方手帕，將嘴一掩說：“是我從王老娘家紅珠那里見過的。”
云麟猛聽見寶珠口里提起紅珠兩字，不覺又悲又喜，喜的是我交結(jié)了一個紅珠，居然她們也會知道，可想我在嫖界里也還算有名。悲的是可惜紅珠如今與我已是陌路相待了，想到此，只也還她一笑。鵬翥道：“原來老弟也在這上面走動的，設(shè)非寶珠說出來，我今番約你吃酒，還怕你是個至誠君子，不愿意到這里，到如今還懷著鬼胎呢。”又向?qū)氈閱柕溃骸澳惴块g里是甚么客？”寶珠冷笑道：“是吃酒的客?！冰i翥道：“我今天也替你吃酒?！睂氈閷㈩^一扭，好像不曾聽見，搭訕說道：“該死該死，廖廚子又病了。怕還不能預(yù)備酒席，你老爺若是高興，還是拿現(xiàn)錢去酒館子里叫幾樣菜來吃吃罷?！冰i翥道：“我偏不依?！闭f著便將寶珠摟抱過來，向膝上一坐，便去親她的嘴。
寶珠急道：“你是個甚么人，不早不夜的歪纏。”一面說，一面忙奪手跳下來。云麟見他已有些氣急臉紅，暗自想道：這寶珠到還有些身分，同我那個紅珠仿佛。鵬翥道：“我們大遠(yuǎn)的走到這里，汗都自干了，也不見你們這里有人絞一把手巾來擦擦。”寶珠卟哧一笑說：“老爺們放著車子不坐，坐著驢子來，就沒有汗了?！庇钟新暉o力的喊道：“你們外面有人么？絞幾把熱毛巾來?！蓖饷媪季貌庞腥舜饝?yīng)，只是并不見手巾到來。鵬翥卻好從這個當(dāng)兒，在荷包里將云麟那枚金表拿出來，故意向?qū)氈榇蛄艘粋€照面。寶珠眼尖，早瞧見了，笑道：“你當(dāng)真替我買得來?！?br />
鵬翥笑道：“你便是放個屁，我也要捧著你的屁股吃下肚去。你說的話，我敢不依，我巴巴的還配了一根金索子，你拿去將就用罷?！闭f著便一古攏兒交給寶珠，寶珠笑得攏不起嘴，忙接過來，向鈕襻上一扣，順手一把便拉著鵬翥的手說：“這里怪不好，到我房間里去坐?！庇忠幻娓呗暫糁桥驼f：“快快的吩付廚房里預(yù)備酒，賈老爺今天在這里請客?！?br />
那個女仆在房門外面，還是怏怏的說：“姑娘房間，不是已有吃酒的客了?！睂氈樾Φ溃骸芭蓿憧焯嫖亿s著他們滾蛋罷。除得賈老爺吃得起酒，更有那個配吃酒?！闭f著又把那金表指給眾人望道：“你們大家瞧瞧，這便是賈老爺買給我的?！北娖腿私钥匆娊鸨?，雷也似的吆喝一聲，那一遍擰手巾的聲音，比爆竹還來得響亮，便見雪片也似的手巾，成大把的飛至面前。迤邐行來，已到了寶珠房里，內(nèi)中只嚇壞了一個云麟，暗說：“不好了，怎么把我的金表，老實(shí)送給寶珠?！庇忠晦D(zhuǎn)念，他分明說要去買，他既然將我這金表贈人，他自會照樣另買一個金表還我，這也不須焦急，便老實(shí)坐下，一眼瞧見寶珠早猴到鵬翥身上，將個粉臉?biāo)瓦^去給他親嘴。又一翻身將鵬翥推在床上，自己單衩著褲子，騎在他頸項(xiàng)里，一手捺著鵬翥的頭，一手便劈劈拍拍打他的嘴巴，足足打了有二三十下，打得鵬翥臉上一條一條紅紫起來。只引得鵬翥笑得喘不過氣，還把關(guān)來攢入寶珠襠褲里，那一雙手已從褲腳底下，不知摸向那里去了。直把個云麟看得神魂飛越，不禁暗暗叫好，轉(zhuǎn)怪紅珠待我那里有這種情分。正鬧著，已見鮑橘人走得進(jìn)來，寶珠方才放了鵬翥，跳下床，叫了一聲鮑老爺。橘人躬身答道：“不敢不敢?！?br />
橘人剛自坐下，寶珠附耳向鵬翥問道：“沒有別的客，我就吩付他們擺席罷。”鵬翥道：“早些擺席也好，吃了酒我們還去看戲呢?！睂氈榇藭r便叫人捧著筆硯來給他們寫條子叫局。鵬翥將筆拿在手里，說：“橘人我是知道的，還是叫吳家的才寶。只是我們這位老弟呢，適才寶珠說在王老娘家紅珠那里見過你的，敢莫就叫紅珠?！?br />
云麟此時好生委決不下，想叫別的姑娘，這南京城無又認(rèn)不得第二個，若是不叫一個，這面子又難下，不如還叫紅珠來一躺罷。主意已定，便向鵬翥說道：“就是紅珠，請你將筆放在那里，讓我親自寫，他見了我的字才肯來呢?！冰i翥笑道：“好親熱，你要寫快來寫?！庇谑谴蠹覍⒕謼l子發(fā)出去，寶珠便邀著他們到酒席廳上，親捧銀壺，殷勤勸酒。一聲鼓板，寶珠又唱了一枝曲子。一會才寶已到，便沿著橘人身旁坐下，含著滿臉的怨意，說：“這些時你都不到我那里去了，我想不到是那一件得罪你。有一次你允我約人打牌，我巴巴的叫我姆姆將菜都預(yù)備好了，你又不去。我背地只管咒罵你，罵你來世里變我?！闭f著卟哧又笑起來。橘人道：“委實(shí)那一天要來，不料崔觀察那里派人來，將我約了去吃他公館里新出水的蓮藕，就不得分身到你那里去了。后來接二連三都有事糾纏著，橫豎耽遲不耽錯，總有一天到你那里打一場牌?！?br />
鵬翥笑道：“說起來，你今天到崔觀察那里，究竟如何？”橘人道：“他允我說是已送了信到監(jiān)學(xué)魯紫英那里去了?！冰i翥道：“如何？只是將來辛苦些，四十洋一月，是穩(wěn)穩(wěn)的。”橘人嘆道：“也只好碰機(jī)會罷?！贝蠹覀鞅K，飲了有好一會，看看菜已上完。云麟還是冷清清的坐在那里，不曾見紅珠到來。一會才寶又已告辭而去，廳上只剩得寶珠一人，十分冷靜。那烏師先生，見沒有人彈唱，早走過一邊吃鴉片煙去了。鵬翥更不耐煩，便向云麟道：“這紅珠同老弟可有交情沒有？”
云麟臉上一紅，搖搖頭。鵬翥急道：“這有甚么害羞，我看你這光景，不是同她沒有交情，如何叫她的局，她到此刻也不來，規(guī)矩是要打你的扁擔(dān)了。不是做哥哥的笑話老弟，幸虧這局條子還是老弟親筆寫的呢，若不是親筆，豈不更要打板子么?！痹器氡基i翥說得有地縫都鉆得下去，只是低頭不答。寶珠怕他不好意思，便叫人去問送局條子的人，究竟紅珠來不來。一會兒那送局條子的人進(jìn)來回話，說已經(jīng)去過二次，紅珠說身子不爽快，不肯來，云少爺還是叫別的局罷。云麟聽到此處，一口怨氣，不禁發(fā)作起來，便在席間將自己病在真武廟著人告訴他，他如何對著來人不肯相認(rèn)，又將來人揮斥在門外要打他，以至來人回廟，便起意要謀害我，這都是紅珠薄情的佐證。她此番不肯來應(yīng)局，分明知道我流落異鄉(xiāng)，無錢揮霍，便老實(shí)打起臉來，一刀二斷。這種無情無義的婊子，如何容得她猖獗。二位老兄，如若念結(jié)拜情分，酒后也不必再去瞧戲，大家偏轟到她那里，鬧她一個翻江攪海，才泄得我心頭惡氣?！冰i翥聽了這話，又乘著酒興，不禁摩拳擄袖，催著吃飯。飯后橘人不肯同去，云麟便偕著鵬翥踉踉蹌蹌，撞到紅珠那里。欲知后事，且閱下文。
崔五道：“你這話奇了。我?guī)熜质且粋€四海之內(nèi)皆兄弟也的人，拿你這點(diǎn)點(diǎn)錢，有甚么要緊。往常師兄無論同甚么人，只須對著他說個四海之內(nèi)皆兄弟也，便好似念了語一般那個人便雙手將所有的銀子洋錢，一古攏兒送給他，我?guī)熜炙圆荒罱?jīng)誦佛，只須記著這兩句話，便一生吃著不盡，不想遇見你這小小孩子，倒反要駁詰他起來，這還了得。我勸你放明白些，不要惱了我們師兄。他說有這一天，將你向肩膀上一扛，在你頭上插一根草標(biāo)兒走上大街，隨便抓住一個走路的，也只須念一聲四海之內(nèi)皆兄弟也，自會有人趕著將你買了去，怕不能償還我們的房飯。”崔五說畢，又氣的雙手叉腰坐著。
云麟暗想：“這事真不妥當(dāng)，看那個酒瘋子，瘋瘋癲癲怕不真?zhèn)€做出來，此處離家又遠(yuǎn)，身邊又無分文，何先生等人又?jǐn)鄶嗖虏坏轿視b留在此，萬一這兩個人起念，便將我殺了，也是沒有人報仇?？蓱z我那母親還巴巴的在家望我回去呢。想到此，心里一酸，那眼淚早簌簌的流下來，一時便暈了過去。及至悠悠醒轉(zhuǎn)，見崔五已不在房里，床上一條單被，已不知去向了。此時周身又寒戰(zhàn)起來，口齒擊得甚響。過了一會，轉(zhuǎn)寒成熱，像是一條火龍烙住身體，口渴已極，拼命喊了兩聲，想人倒一杯茶給他，潤潤喉嚨，再也沒有人答應(yīng)。等到清醒時辰，便忍不住了，意欲寫一個字柬兒依然去告訴紅珠，料想她念往日情分，知道我今日病倒窮途，或能來拯救我，也未可知。主意已定，便將崔五喚至面前，告訴他說：“我有一個妹妹住在這南京秦淮河上首第七十二號門牌，累你去跑一趟，告訴他，我在你們廟里病了?！?br />
崔五揚(yáng)著頭問道：“告訴他不打緊，他可有錢來幫助你？”云麟道：“豈有不拿錢來的道理，包管你一到了那里，他先賞你幾百文吃酒?！贝尬宕笮Φ溃骸澳憧赡玫梅€(wěn)？”云麟道：“拿不穩(wěn)也不同你講了?！贝尬迮氖中Φ溃骸懊钛剑氵@人何不早說，我此刻便替你去?！痹器氲溃骸澳隳?，還須得我寫一個字柬，他才相信呢?！贝尬逍Φ溃骸安诲e不錯，就是到錢鋪去拿銀子，也還須有一張票子，你就寫起來罷。”云麟道：請你在我網(wǎng)籃里將銅墨盒子同筆一齊取出來。”
崔五笑道：“那個鏨花的銅墨盒子么？早被我?guī)熜盅涸诰其佔(zhàn)尤チ恕ＡT罷，我一發(fā)成全你，我房里有一個瓦硯兒，上面有些用不完黑墨，你用唾沫蘸著寫罷?！庇谑怯峙苋胱约曳坷?，將一塊硯臺取得來，在云麟網(wǎng)籃里翻出一枝筆，銅套兒已不在上面，一應(yīng)遞在云麟手里。云麟真?zhèn)€伏枕匆匆寫了幾十個字，大意是想同紅珠借幾元，以便搭船回家的話。崔五得了這張字諫，便如飛的徑向紅珠那里去了。走至門首，一眼看見那華麗門楣，嚇得縮頭不敢進(jìn)去。又見有些衣服燦爛的少年，或是騎馬，或是坐轎，出出入入，不禁將舌頭伸得一伸，暗念到瞧不起那個相公，還有這般一個好妹妹。早知如此，我同師兄也不該狠狠的去凌虐他了。正自沉吟，忽見門首停著一頂四角白綢的轎子，四個轎夫雄糾糾的站著。一會兒門里婷婷婷婷走出一個絕標(biāo)致的美人兒來，剛要上轎。崔五疾騰身沖著上去，問了一聲說：“這里可有一個姓云的妹妹？”這句話不打緊，早將那個美人兒聽凝住了，便一手扶著轎門，回頭問道：“你這人是誰？嘴里說的甚么姓云的？”
崔五道：“你們不信，請看這張字兒?！闭f著便將云麟寫的那封信平遞過去，那美人拆開來瞧得一瞧，見她沉著臉，似個尋思甚么事的一樣，忽又焦怒起來，喝道：“你這蠢漢，是誰叫你來的？我認(rèn)不得這廝，你敢來謊騙我?！?br />
崔五此時見云麟的字柬沒有效驗(yàn)，轉(zhuǎn)大大失望，他是個粗人，急得暴躁起來，便想拖著轎子不放他走。那美人早命門里的婢仆，以及轎夫等眾，連報帶拽，將崔五趕得走了。崔五這一氣非同小可，一口氣跑轉(zhuǎn)回廟，劈頭將云麟一頓咒罵，要他賞號錢。云麟至此已知紅珠真?zhèn)€是陌路相待，又被崔五吵鬧得發(fā)昏。正自拿話來支吾著，不意房外又跳進(jìn)一個惡虎來，大叫道：“你們的話，我都聽明白了。原來這廝，將老子那句四海之內(nèi)皆兄弟也的話套得去用，倒輕輕改成一個姊妹，你好不憊賴，人家也不是你的妹妹，你偏要去認(rèn)他做妹妹，老子們的兩條腿，是不白跑的，跑一趟須得要給錢，看你這廝已瘦得三根筋絆住腦袋，料想再沒處弄銀子來給老子，老子這一間空房，還要另租給別人，論理便該將你這廝趕出老子的廟門?！?br />
云麟知道進(jìn)來的這人，是那酒瘋子普濟(jì)。先前聽見他潑罵，已嚇得三魂剩一，七魄少二，幸虧聽他這口氣，還不忍心將他徑趕出廟門，忙抖抖接口道：“不錯呀，和尚何處不方便方便。若是將學(xué)生趕出廟，學(xué)生已是病得這樣，出了廟便老實(shí)是條死路。”
普濟(jì)又睜著兩個眼珠道：“呔，你這廝等老子話說完了，咱老子說的，是論理便該將你這廝趕出廟門。然而你這廝出了這廟，怕不要將咱老子事情壞了，說咱老子待你怎樣利害，咱老子主意已定，停一會便要送你向陰曹地府去走一遭兒。你所剩的些衣服物件，你自放心，咱老子自會替你收拾。你這尸骸，雖然不甚肥胖，咱也用得著你，把來放在老子后園竹根底下，培壅培壅，明春還該冒得好筍，算你也不曾白白的占著我的泥土?！庇只仡^對著崔五道：“你看咱老子這般徒他，還厚道不厚道？”
崔五道：“這算是師兄慈悲極了，放在別的人手里，怕沒得這樣，又有情，又有義?！逼諠?jì)又道：“前次收拾河南王二，那柄斧子呢？若是鋒口銹了，還須拿出來磨一磨，老子砍人都?xì)g喜爽爽利利，一下子便將那個頭整劈下來，頸項(xiàng)里的皮肉，一些不牽搭?！痹器氪藭r聽著他們這一番話，早嚇得哭起來，強(qiáng)掙起身子伏在枕上，只管磕頭求告說：“好和尚，活菩薩，饒了學(xué)生一條命，學(xué)生出了這廟，斷不說出菩薩的壞處。便是那些衣服物件，都說是學(xué)生自己當(dāng)了的，可憐學(xué)生一條命不打緊，家里骨肉，還在那里盼望。”普濟(jì)笑道：“嘖嘖嘖，你算得是一個好漢，你也知道這條命不打緊呢。崔老五，快將斧子來罷?！贝尬宓溃骸翱催@時光還早，青天白日，做這殺人的事，也不方便，我還陪師兄出外去吃兩杯燒酒，等到夜深，再來收拾這廝不遲?！逼諠?jì)笑道：“也好也好，權(quán)讓這廝活得一日。說著早見他們兩個人狼狽般的跳出去，耳邊又聽得開廟門的聲息。
云麟此時才把驚魂收入竅子里，暗想這個惡人，已是出去了。此時不走，更待何時，我只須出了這廟，便不怕他們還敢捉了我去。一面想，一面想跳下床。誰知腿腳已是病得不濟(jì)，加之適才恐嚇，索索的抖，再也不聽人調(diào)動，急得甚么似的。歇了一會，剛挨得下床，重又倒在地下了。暗念我云麟想是應(yīng)該斷送，不料病勢來得這樣利害。咬一咬牙，扶墻摸壁的走出來，及至走到廟門口，已經(jīng)趺倒過好幾次。不料他們出門之時，先將那塊石磉，倚在門后，他們走出去，顧手一帶，那石磉便老實(shí)倒下來，緊緊關(guān)得一毫兒風(fēng)不透。云麟剛要用手去推那石磉，你想云麟即使不病，同那個石磉還要費(fèi)幾個回合，才挪移得來。如今已沒有一絲氣力兒，便好似蜻蜓撼石柱，忙了好一會，云麟還是云麟，石磉還是石磉?？纯刺焐?，日已墜西，若再蹉跎得一二分功夫，去死料是不遠(yuǎn)，不覺急出一身冷汗，身上便爽快了許多。人急計(jì)生，說我何必在這里弄這石磉呢，便是弄開了這門出去，還怕迎頭遇著兩個惡人。我記得他后殿亭子四團(tuán)有一帶土墻，有好幾處都倒塌了，亂磚便堆積墻下，只須跨上去，跳過了墻，何等不好。想到此掉轉(zhuǎn)身子，便向后殿上走來。
是時星光已淡淡露出薄云之外，地徑模糊，不甚辨得清楚。卻喜此時有些精神，不似適才委頓了，大踏步走至亭側(cè)，好在穿的短衣，疾忙揀了一處墻缺，飛奔上去。無巧不巧，叵耐那墻頭上已著一人，見了云麟，吆喝一聲道：“哈哈哈，四海之內(nèi)，皆兄弟也。”云麟聽這聲息，已知是普濟(jì)，嚇得一交平空直慣下來，胡后只聽得撲通兩聲，接連有兩個人跳落在地。那個崔五說道：“如何大門推不開來，我想出這一個好主意，打這墻角跳進(jìn)，萬一不然，早被這廝溜掉了。”
普濟(jì)大笑道：“好好，這地方很僻靜，老子便斷送了他罷?！闭f著更不去尋斧頭，早揸開五指，向云麟頸項(xiàng)里提著。云麟此時已病得不似人形，只消經(jīng)著普濟(jì)這鐵釘般的五指，白眼一翻，定然嗚呼哀哉，伏維尚饗了。誰知天下做小說的人，于筆禿墨干，聲嘶血罄，老天也不會憐憫一憐憫他。偏生當(dāng)那危急去處，轉(zhuǎn)有意無意的生出一件事，請出一個人來，叫你連篇累牘，說個不了。這不是有意同做小說的人為難，譬如在下這部寫至此處，萬一云麟真?zhèn)€被那和尚弄死了，在下卻好將筆一擱說道：“此書的主人翁，已是得罪諸君了，在下也好借此收場，聊以歇歇這嘮叨口舌。那里知道云麟這時候，正瞑目待死，普濟(jì)的五指離著他喉嚨，只差得一分二分，猛的大門外面，轟轟的走進(jìn)一大群人來，張皇鳥亂的尋覓。云麟只聽見內(nèi)中有一個人提著那鶯簧般的喉嚨喊道：“你們不聽見后面園子里有些聲息，都擠在這一進(jìn)屋子里干甚么呢？”
普濟(jì)吃了一驚，忙縮回手掌，伸頭一望，只見殿上燈籠一閃，走進(jìn)一個老者，后面跟著幾個粗笨小使，看見普濟(jì)高聲說道：“和尚有了，相公快進(jìn)來會一會?！宾畷r間，便又走進(jìn)一個華麗美貌的少年。穿得十分齊整，向普濟(jì)拱一拱手說：“大和尚寶剎這里可有姓云的相公在此寓宿？”
普濟(jì)見這般勢派，早嚇了一跳，忙垂手答道：“不錯不錯，是有一位姓云的相公，小僧適才剛陪著到這后園子里散散心，他的病體十分狼狽，忽然被一只瘟狗，將他嚇跌倒了。小僧剛在這里攙扶著他，不信請看。”說著便去用手真?zhèn)€將云麟扶起來。云麟昏迷之中，正自摸不著頭腦，那少年見有了云麟，也不再多話，便回頭望那個提燈籠的老者說道：“便一切費(fèi)心，請你將這云相公帶入你們棧房里，好生養(yǎng)息著。所有使用多少，我自著人送來給你。”
那老者點(diǎn)點(diǎn)頭，便指揮那幾個小使，在云麟房里將所有物件全行搬到外面去，又望著普濟(jì)道：“云相公在你廟里究竟耽擱了幾時？房飯錢一共多少？”普濟(jì)又嬉皮笑臉的說道：“四海之內(nèi)，皆兄弟也。小僧聽?wèi){這位少爺吩咐，斷不計(jì)較?！?br />
那少年見他頗為恭謹(jǐn)，笑對老者道：“便布施他十元罷，看這廟宇也很破敗。”普濟(jì)大喜，接了洋錢，向大袖子里一塞，東張西望，去尋覓崔五。誰知崔五早躲在一顆楓樹底下，氣也不敢出一出兒。那少年趁匆忙之中，又在懷憑掏出一枚金表，連金索子總共遞在云麟手里，說：“足下權(quán)且?guī)г谏磉?，恐怕一時缺了用度，便換了用罷?！?br />
云麟一時喜極，并不知道致謝，只有諾諾連聲。隨著那老者一齊出了廟門，門外還歇了一頂小轎子，老者請他坐入里面，一徑抬入一家棧房里，又送入一座房間里，陳設(shè)精致，洋燈通明。云麟坐定下來，命老者將那少年請得來，叩謝他這一番厚意，關(guān)問他與我有甚么瓜葛？如何便知道我寓在那廟里？老者笑道：“相公問那個少年么？說也奇怪，他今日匆匆到這里來，就逼著老兒帶幾個小使到那個廟里去請相公，老兒請問他貴姓，他只顧笑，說快去快去，我的名姓是你知道的，豈但你知道，便連這南京偌大個地方，誰也不知道。相公你想他既這么說，老兒開設(shè)棧房，原是安寓客商的，他既來照顧老兒，老兒何敢再尋根究底，只得帶了人隨著他去。他看著相公上了轎，他轉(zhuǎn)大踏步走了。他還說相公的用度，叫老兒開個帳目給他，想他總是要來訪相公的。我看相公病體新愈，今晚便早早安歇罷?！?br />
云麟用手搔著頭發(fā)說：“奇呀，我初見了他，我總疑惑他必定隨我們到這里來，等到了這里，同他細(xì)談不遲。誰知他做了這一件慷慨的事，并不急急表見，早又走了，知道他幾時再來。他說這南京偌大地方無人不知他名姓，如何你這開棧房的反不知道?！薄项^子低低笑道：“你當(dāng)我真不知道么？我窺他舉止態(tài)度，又應(yīng)他那一副俊俏龐兒，怕不是我們這地方上那座仙樂茶園唱旦腳的粉荷花，包管一點(diǎn)不錯，只不知相公幾時結(jié)識了他？”云麟聽到此，似信非信，搖手笑道：“我到南京算是第一次，雖然常聽見人說粉荷花是個名角，究竟也不曾去瞧過他一次的戲，這話還在疑似之間，到是倘若這少年來時，請你告訴我一聲罷?！崩险唿c(diǎn)點(diǎn)頭，也便退出去了。
云麟在燈下將今日的險難，與那少年之搭救，整整盤算了一個更次，忽憂忽喜，百感交集，轉(zhuǎn)至目不交睫。一會子又將那少年贈的那個金表掏出來看看，已有一點(diǎn)多鐘，雖是睡不沉酣，然而心安意泰，已較在真武廟里苦樂懸殊。兀的坐起來，見桌上茶壺茶杯，以及應(yīng)用的物件，都預(yù)備齊全，便款款的倒了一杯茶品著。病后新愈，又怕受了宵寒，依然擁衾而坐，把雙目閉下，像老僧入定一般。正在養(yǎng)神，猛然聽見板壁外間有一個人大叫道：“大清國久已暗無天日，這種冤憤的事，自是應(yīng)有的文章，何足深怪?？上逸吺譄o斧柯，若是兄弟辦理這案，活活將那老婆子碎尸萬段，為天下狼虎婦人戒。目下這官司打在那幾個尸居余氣的府縣手里，自然是貞魄含冤，公道盡泯了。見兄弟明天做他一篇文字起來，伐奸諛于既往，闡潛德之幽光，總叫那幾個醉生夢死的政府，知道草澤間大有人在，不容他們妄作威福呢?！苯又?，又有一個人長嘆道：“鵬翁鵬翁，你又發(fā)狂談了，我們?nèi)舨皇亲约业苄郑乙矓嗖粍衲?。你既知道大清國久已黯無天日，你一人又何苦去撥云霧而見青天，轉(zhuǎn)落得上頭的人譏誚我們年少浮囂，一件事也運(yùn)動不到手，這不是大清國未動分毫，我輩先填了溝壑么！千不打緊，萬不打緊，這衣食兩字，第一要緊，我勸你還安分些罷?！痹器肼牭酱它c(diǎn)頭嘆道：“還是這人有些見識，說的話不離譜兒。像剛才那個狂叫的人，如何連朝廷他都罵起來?；食悄_下，他難道不曉得王法么？橫豎睡不著，等我老實(shí)起來聽他們發(fā)些妙論?！?br />
于是云麟便趿著一雙鞋子，將房簾揭起來一看，原來外面更是一座五大間的飯廳，有些人將行李鋪在炕上，都睡著色。只有一張炕上，衾被還是疊得好好的，并頭橫躺著兩人，中間放一個煙盤，煙燈點(diǎn)得亮亮的?？幻媲耙粡堊雷樱郎纤膫€小菜碟兒，兩碗稀飯。有一個小使蹲在旁邊打盹，梁上一張保險燈已經(jīng)熄了，桌角上點(diǎn)了一枝洋蠟燭，吹得滿桌上燭油。云麟信步走出，隨意招呼了一聲。左邊那個人生得瘦瘦的，兩頤露著極高的顴骨，穿一件雪青羅的小腳，剛在吸著大煙，見了云麟，也不甚理會。右邊一人年紀(jì)約莫三十左右，面白如瓠，五官平整，一件官紗大衫，卻還未脫，忙起身謙遜著，便邀云麟到炕上去坐下。云麟不肯，只在床邊一張凳上坐下。那人便同云麟互通名姓籍貫，云麟才知道那人是句容縣的秀才，姓鮑名余，外號橘人。云麟愛著他滿面春風(fēng)，十分和藹，便也將自己行止略略告訴了一遍。方才見那個瘦臉兒將一口煙抽完，略欠了欠身，望云麟讓道：“來來來，你也弄一口。”云麟欠身答道：“不曾學(xué)過?！蹦侨艘娫器氩晃?，便將槍遞在橘人手里說：“你來罷，我先弄一碗稀飯?！闭f著便挨桌子坐下，眼看著那個小使在那里打盹，便劈劈拍拊拿著筷子在桌上敲得價響，罵道：“這不活畫出東方病夫國的病夫么?！庇忠化B連聲吆喝不已。那小使被他驚醒了，揉揉眼睛站過來。那人喝道：“這粥冷了，去替我換一碗?！眲傯[著，已將廳上睡的眾客驚醒大半，便有鬧脾氣的發(fā)起話來，說：“半夜三更為何吵得大家都不能睡覺？”那人又喊道：“我自講話，你們?nèi)羰菆D安靜，為何不躲在家里，既然到了客寓，這也顧不了許多。”鮑橘人見他們口角，忙站起身向眾人低聲下氣的說了幾句好話，眾人方才不開口。云麟重又側(cè)身請問那瘦臉的姓名，那人吃著粥隨意答道：“我姓賈，號鵬翥，一號俠鳴?！庇种钢U橘人道：“此位是鮑人，是當(dāng)今數(shù)一數(shù)二的大文學(xué)家。他同我是拜過把子的，足下原來是到南京應(yīng)試的秀才，想今科必定是要高中的了。但是這囚首唱名，匍匐歸號，國家待士，實(shí)過刻薄，科名一途，我今生是決不俯就的了?！?br />
云麟聽他這一番說話，不覺暗自伸了伸舌頭說：“這人見解，好生闊大。國家以科名取士，許多豪杰都打從這貢院里出來。不料這人能戳破這一層紙老虎，真?zhèn)€叫人汗顏無地。照這樣看來，我這秀才功名已不免抱漸衾影了?！毕氲酱俗圆挥X心悅誠服，忙答道：“鮑先生我們適才通過姓名了?！?br />
賈鵬翥正色道：“我豈是不曾聽見，不過我們社會上交際，理當(dāng)替朋友介紹介紹?！痹器肼犓f的話有些別致，似解不解，忙答應(yīng)了幾個是，又問道：“鵬翁先生此番到省有何公干？”鵬翥笑道：“說來正自怪氣，我今年有一天做了一夢，夢見好好青天白日，忽地西北角上起了無數(shù)黑云，黑云里站滿了無數(shù)神將，頂盔的，貫甲的，插刀的，帶劍的，騎馬的，乘輦的，?！贝藭r廳上的人聽他說得十分熱鬧，大家都不睡了，吃茶的吃茶，吸煙的吸煙，嘈嘈雜雜，不似前時安靜?！?br />
鵬翥又說道：“猛然有一位神人，伸下五十余丈的一只膀臂，將我提得上天，猛望東方一擲。我只覺得我不是我，震天價發(fā)了一個霹靂，我便變成一個大雷，頓時驚醒，出了一身冷汗。后來別的朋友替我詳解，說雷有文明之象，這是天心有大大屬望我的地方，故而示此朕兆，所以我便外號俠鳴。我們橘哥著的《淮石文鈔》里有一篇夢雷記，便是記的這事。將來等我把這報館組織成了，少不得要將這篇刻出來，足下料想看得見?！?br />
云麟道：“原來鵬翥先生是一位報館大主筆，失敬失敬。鮑先生想也是同鵬翁共事的了。”
鵬翥笑道：“橘翁他那里肯干這事，他是這官立師范學(xué)堂國文教員，不久就要進(jìn)堂了?！遍偃舜鸬溃骸谤i翁說話，都是一味占實(shí)，知道這事成與不成，便加了我這教員頭銜。萬一不成，要想除這頭銜，還來不及呢。”鵬翥此時粥已吃完，跳起身子，用手拍著胸脯說：“橘人你但放寬心，你的事如若不成，我只消將崔老總私吞學(xué)款、強(qiáng)占民女那幾件罪案，明明白白向報紙上一標(biāo)，怕他不出來打招呼。他雖然是個紅道臺，須知道臺奈何我們報館不得。”橘人失色道：“鵬翥，你說話須要仔細(xì)，墻有風(fēng)，壁有耳。傳入他耳朵里去，恐于我的事有礙，你還去盤算盤算你的事罷。寶珠向你索的哪洋行里金表，你須設(shè)法買給他，不然又是一頓閉門羹奉待?！边@句話果然說得賈鵬翥有些躊躇起來，不似適才在威武。云麟這個到兒，一者是醉心這二公的品行學(xué)問，二者亦想賣弄賣弄他真武廟里的奇遇，聽見鮑橘要提到金表兩字，他也便滔滔不絕的將那美少年私贈金表，送入客棧的話說出來。眾人聽了都嘖嘖稱奇，惟有那個鵬翥板著一副面孔，將云麟望得一望，又回頭對著橘人說道：“莊子寓言，十有八九。此君亦煞會點(diǎn)綴。”
鮑橘人也是一笑。云麟知道鵬翥所說的話，是議論他言過其實(shí)，不覺又羞又急，忙跑入房里，將那一枚金表取出來，向鵬翥手里一遞，鵬翥瞧著，金表寶光燦爛，除得那根索子，單論這光，也值得七八十元?？丛器牍饩埃嗌鹾?，料得此種物件，非他所有，便只管將那表拿在手里播弄。笑問道：“足下還是在南京候榜，還是急于束裝回府呢？”
云麟答道：“不瞞先生說，學(xué)生此番留滯南京，舍間還不知道學(xué)生的蹤跡。幸喜病體已愈，大約明后日便要乘輪返里，不能久在這邊耽擱?！冰i翥道：“堂上還有何人？”云麟道：“有寡母在堂。”鵬翥道：“有館沒有？”云麟道：“沒有。學(xué)生此刻還從師受學(xué)?！?br />
鵬翥用手掌出膝上一拍，嘆道：“以老弟這般聰明俊逸，如何還耽誤在蒙師手里。我料定這位貴老師，也斷然不是一位高明的，你想當(dāng)這風(fēng)發(fā)云涌的時代，不出來向民族上做一番事業(yè)，縮頭縮腦，還躲在家里捧那高頭講章，可想其沒有出息，像老弟這樣青年，若是肯出來平治天下，我姓賈的不揣冒昧，無論你想干一件甚么事，總包在我的身上，叫你名利雙收，稱心如意。云麟聽他這幾句話，巧巧碰在他心坎上，不覺喜形于色，忙答道：“這卻是極好了，但是怕家母不放心。”
鵬翥笑道：“老弟這樣孺慕，真不可及。在我看只消寫一封信寄給令堂，告訴他在南京就事，這還算不得他游必有方嗎?！痹器朊Υ饝?yīng)了幾個是。鵬翥笑道：“這表你可放心暫時存在哥哥手里，明天哥哥要照這式樣買一個送人。等哥哥將那個買成了，再把這個還你?！痹器腚m是心里不甚愿意，然而此后方仰仗他謀事，也便不好意思不肯，乃慨然應(yīng)允。鵬翥非?？旎?，說：“好兄弟，真好兄弟，我們便同盟起來罷?！庇滞偃说溃骸斑€是我們一齊來做個桃園結(jié)義?！遍偃诵Φ溃骸凹瘸轩i翁及云兄的美意，弟只好附著驥尾罷?！冰i翥恨道：“鮑橘人都是這般假惺惺的，你既同他拜把子，你稱不得他一聲老弟，你還趕著他喚云兄云兄，明天老實(shí)我還在寶珠那里奉請，酒散之后，再陪老弟到仙樂茶園瞧瞧那粉荷花，是否像那個少年，若是果然是他，他自然來招呼你，我們也可同這紅旦攀談攀談，那可就榮幸已極?！?br />
橘人笑道：“許多太守大令要會你，你偏不去會，提著這一個唱戲的，你反如此歡迎，真是你的脾氣，越過越怪僻了?！冰i翥道：“呸，太守大令，他能比得上唱戲的。你看京城里幾多大老，誰也不愛交結(jié)這一班人。我記得有一位甚么王爺請客，別的客不來，他也不甚理會，內(nèi)中有個唱生腳的叫做……阿呀，這名字是口頭極熟的，一時忽然想不起來，這唱生腳的不曾到，那王爺逼著自己一位孫少爺，親自套著馬車去了四次，才把那唱生腳的請得來，方才罷休。你們想一個王爺尚且敬重唱戲的，何況我輩。”橘人道：“夜深了，大家歇一歇罷?！痹器胍灿X得十分困倦，便徑自回入房里。次日，果然寫了一封信寄給他母親，閑著無事，便在房間里踱來踱去。暗想一個人究竟須要在外面干事，你看昨日一夜之間，便結(jié)識了兩個好友，縱然遇著患難，也還有不知道姓名的前來幫助我。若是困守家中，將來如何有個出息。今日不是那個姓賈的還請我吃酒，我這衣服不甚齊全，怎生見得人。正在躊躇，早見那個開棧房的老者，親自送進(jìn)兩盤點(diǎn)心來。云麟便將這意思告訴他，那老者笑道：“這有何難，走上街便是大衣鋪?zhàn)?，相公愛甚么就買甚么?！痹器氲溃骸拔掖藭r沒有現(xiàn)錢，那里去賒欠？”
那老者想了一想道：“賒欠呢，老兒卻不認(rèn)識那店主人。若說先在老兒這里拿錢去買，到不妨事，只是相公可拿得住那位少年將來必替相公還這筆賬呢？”云麟道：“拿得住，拿得住，就使他萬一不來，他送給我的一只金表連索子也還值得二百元，我便變賣來償還你?！崩险叽饝?yīng)了。于是云麟便在他賬房里拿了錢上街買得簇新的衣履，穿換起來，又增得十分美麗，匆匆走回棧房，見賈鵬翥穿著短衣，已在飯廳上盥洗，云麟問他招呼了一聲，便問著鮑橘人。鵬翥答道：“他老早便到崔觀察公館里去了，我們約定晚間九點(diǎn)鐘在釣魚巷廖二房家相會。停一歇我們一路走?！?br />
云麟笑了笑，果然等至日落時分，鵬翥走過來約他同行。云麟便隨著他出了棧房，剛走得一截路地上還熱，沿途車馬又多，很覺吃力。云麟道：“此處離釣魚巷還遠(yuǎn)，我們還是乘著車子走罷。兄弟病后腿腳頗不方便?！冰i翥皺了皺眉頭，良久答道：“也好也好老弟就請上車，我是騎牲口了，牲口比較車子便宜得十多文呢?！痹器胍膊幌驹偻f話，便跨上道旁一座人力車，拉著就走。走入釣魚巷下車，車夫伸手便向云麟要錢，云麟伸頭向恭外一望，口中說道：“不好了，他呢？我身上還沒有零錢，等他來一齊開發(fā)罷?！避嚪蚣钡溃骸罢l是他？知等到幾時？我們還要趕別項(xiàng)生意呢。”
云麟此時非常焦急，撩著衣裳，又跑出巷口瞧著，那車夫又防云麟溜了，只管逼著他嚷。云麟是看見騎牲口的人，都要留心望一望，誰知再也沒有賈鵬翥的影子。好容易又等了一會，才看遠(yuǎn)遠(yuǎn)見鵬翥一步一拐，走得頭上的汗比黃豆還大。云麟忙招手道：“在這里，在這里?！?br />
鵬翥見了云麟問道：“為何還不進(jìn)去，到反站在這里?！痹器氲溃骸败囧X尚沒有開發(fā)，我身上沒有零錢，老哥替我墊一墊，我明日還你?！冰i翥了一，但在腰間摸了二十個銅錢，遞在車夫手里。車夫嫌少，鵬翥冷笑道：“大膽的奴才，你敢同我們爭較，你知道我們是誰？我們是報館里老爺?！闭f著便拉住云麟飛跑，向一家門里走進(jìn)去。云麟見門口掛著一盞玻璃燈，有廖二房三個大字，門里的人見了賈鵬翥，也起身招呼了一聲有客。鵬翥是來熟了的，徑自向他那個相好寶珠房間里走，卻好房間外面立著一個女仆，見是賈鵬翥忙迎得上前低說了一句說：“寶姑房間里有客，請賈老爺在別的屋間里坐一坐。”說著徑將鵬翥云麟兩人另引至一座房間里，里面桌椅都不甚齊全，靠墻放了一張破柜，有幾個小丫頭猴在桌上抹紙牌。那女仆從外面搬進(jìn)一張板凳，請鵬翥、云麟二人坐下，他竟自走了。鵬翥笑嘻嘻的走至那幾個小丫頭身邊，同她們?nèi)⌒ΑＫ齻兇聿焕?。停了好一歇，云麟見房簾一掀，冷冷的走進(jìn)一個人來，粉面團(tuán)團(tuán)，兩頰上染得通紅胭脂，穿了一件拷白洋紗褂子，松松的挽著鬏髻，似笑非笑的向鵬翥點(diǎn)了點(diǎn)頭，又細(xì)細(xì)將云麟一望，笑道：“阿呀，這位少爺面熟得很，貴姓是云?！冰i翥見那個女子進(jìn)來，已是喜出望外。見她認(rèn)得云麟，拍手笑道：“奇呀，寶珠，你如何認(rèn)得他？”寶珠在袖子里掏出一方手帕，將嘴一掩說：“是我從王老娘家紅珠那里見過的。”
云麟猛聽見寶珠口里提起紅珠兩字，不覺又悲又喜，喜的是我交結(jié)了一個紅珠，居然她們也會知道，可想我在嫖界里也還算有名。悲的是可惜紅珠如今與我已是陌路相待了，想到此，只也還她一笑。鵬翥道：“原來老弟也在這上面走動的，設(shè)非寶珠說出來，我今番約你吃酒，還怕你是個至誠君子，不愿意到這里，到如今還懷著鬼胎呢。”又向?qū)氈閱柕溃骸澳惴块g里是甚么客？”寶珠冷笑道：“是吃酒的客?！冰i翥道：“我今天也替你吃酒?！睂氈閷㈩^一扭，好像不曾聽見，搭訕說道：“該死該死，廖廚子又病了。怕還不能預(yù)備酒席，你老爺若是高興，還是拿現(xiàn)錢去酒館子里叫幾樣菜來吃吃罷?！冰i翥道：“我偏不依?！闭f著便將寶珠摟抱過來，向膝上一坐，便去親她的嘴。
寶珠急道：“你是個甚么人，不早不夜的歪纏。”一面說，一面忙奪手跳下來。云麟見他已有些氣急臉紅，暗自想道：這寶珠到還有些身分，同我那個紅珠仿佛。鵬翥道：“我們大遠(yuǎn)的走到這里，汗都自干了，也不見你們這里有人絞一把手巾來擦擦。”寶珠卟哧一笑說：“老爺們放著車子不坐，坐著驢子來，就沒有汗了?！庇钟新暉o力的喊道：“你們外面有人么？絞幾把熱毛巾來?！蓖饷媪季貌庞腥舜饝?yīng)，只是并不見手巾到來。鵬翥卻好從這個當(dāng)兒，在荷包里將云麟那枚金表拿出來，故意向?qū)氈榇蛄艘粋€照面。寶珠眼尖，早瞧見了，笑道：“你當(dāng)真替我買得來?！?br />
鵬翥笑道：“你便是放個屁，我也要捧著你的屁股吃下肚去。你說的話，我敢不依，我巴巴的還配了一根金索子，你拿去將就用罷?！闭f著便一古攏兒交給寶珠，寶珠笑得攏不起嘴，忙接過來，向鈕襻上一扣，順手一把便拉著鵬翥的手說：“這里怪不好，到我房間里去坐?！庇忠幻娓呗暫糁桥驼f：“快快的吩付廚房里預(yù)備酒，賈老爺今天在這里請客?！?br />
那個女仆在房門外面，還是怏怏的說：“姑娘房間，不是已有吃酒的客了?！睂氈樾Φ溃骸芭蓿憧焯嫖亿s著他們滾蛋罷。除得賈老爺吃得起酒，更有那個配吃酒?！闭f著又把那金表指給眾人望道：“你們大家瞧瞧，這便是賈老爺買給我的?！北娖腿私钥匆娊鸨?，雷也似的吆喝一聲，那一遍擰手巾的聲音，比爆竹還來得響亮，便見雪片也似的手巾，成大把的飛至面前。迤邐行來，已到了寶珠房里，內(nèi)中只嚇壞了一個云麟，暗說：“不好了，怎么把我的金表，老實(shí)送給寶珠?！庇忠晦D(zhuǎn)念，他分明說要去買，他既然將我這金表贈人，他自會照樣另買一個金表還我，這也不須焦急，便老實(shí)坐下，一眼瞧見寶珠早猴到鵬翥身上，將個粉臉?biāo)瓦^去給他親嘴。又一翻身將鵬翥推在床上，自己單衩著褲子，騎在他頸項(xiàng)里，一手捺著鵬翥的頭，一手便劈劈拍拍打他的嘴巴，足足打了有二三十下，打得鵬翥臉上一條一條紅紫起來。只引得鵬翥笑得喘不過氣，還把關(guān)來攢入寶珠襠褲里，那一雙手已從褲腳底下，不知摸向那里去了。直把個云麟看得神魂飛越，不禁暗暗叫好，轉(zhuǎn)怪紅珠待我那里有這種情分。正鬧著，已見鮑橘人走得進(jìn)來，寶珠方才放了鵬翥，跳下床，叫了一聲鮑老爺。橘人躬身答道：“不敢不敢?！?br />
橘人剛自坐下，寶珠附耳向鵬翥問道：“沒有別的客，我就吩付他們擺席罷。”鵬翥道：“早些擺席也好，吃了酒我們還去看戲呢?！睂氈榇藭r便叫人捧著筆硯來給他們寫條子叫局。鵬翥將筆拿在手里，說：“橘人我是知道的，還是叫吳家的才寶。只是我們這位老弟呢，適才寶珠說在王老娘家紅珠那里見過你的，敢莫就叫紅珠?！?br />
云麟此時好生委決不下，想叫別的姑娘，這南京城無又認(rèn)不得第二個，若是不叫一個，這面子又難下，不如還叫紅珠來一躺罷。主意已定，便向鵬翥說道：“就是紅珠，請你將筆放在那里，讓我親自寫，他見了我的字才肯來呢?！冰i翥笑道：“好親熱，你要寫快來寫?！庇谑谴蠹覍⒕謼l子發(fā)出去，寶珠便邀著他們到酒席廳上，親捧銀壺，殷勤勸酒。一聲鼓板，寶珠又唱了一枝曲子。一會才寶已到，便沿著橘人身旁坐下，含著滿臉的怨意，說：“這些時你都不到我那里去了，我想不到是那一件得罪你。有一次你允我約人打牌，我巴巴的叫我姆姆將菜都預(yù)備好了，你又不去。我背地只管咒罵你，罵你來世里變我?！闭f著卟哧又笑起來。橘人道：“委實(shí)那一天要來，不料崔觀察那里派人來，將我約了去吃他公館里新出水的蓮藕，就不得分身到你那里去了。后來接二連三都有事糾纏著，橫豎耽遲不耽錯，總有一天到你那里打一場牌?！?br />
鵬翥笑道：“說起來，你今天到崔觀察那里，究竟如何？”橘人道：“他允我說是已送了信到監(jiān)學(xué)魯紫英那里去了?！冰i翥道：“如何？只是將來辛苦些，四十洋一月，是穩(wěn)穩(wěn)的。”橘人嘆道：“也只好碰機(jī)會罷?！贝蠹覀鞅K，飲了有好一會，看看菜已上完。云麟還是冷清清的坐在那里，不曾見紅珠到來。一會才寶又已告辭而去，廳上只剩得寶珠一人，十分冷靜。那烏師先生，見沒有人彈唱，早走過一邊吃鴉片煙去了。鵬翥更不耐煩，便向云麟道：“這紅珠同老弟可有交情沒有？”
云麟臉上一紅，搖搖頭。鵬翥急道：“這有甚么害羞，我看你這光景，不是同她沒有交情，如何叫她的局，她到此刻也不來，規(guī)矩是要打你的扁擔(dān)了。不是做哥哥的笑話老弟，幸虧這局條子還是老弟親筆寫的呢，若不是親筆，豈不更要打板子么?！痹器氡基i翥說得有地縫都鉆得下去，只是低頭不答。寶珠怕他不好意思，便叫人去問送局條子的人，究竟紅珠來不來。一會兒那送局條子的人進(jìn)來回話，說已經(jīng)去過二次，紅珠說身子不爽快，不肯來，云少爺還是叫別的局罷。云麟聽到此處，一口怨氣，不禁發(fā)作起來，便在席間將自己病在真武廟著人告訴他，他如何對著來人不肯相認(rèn)，又將來人揮斥在門外要打他，以至來人回廟，便起意要謀害我，這都是紅珠薄情的佐證。她此番不肯來應(yīng)局，分明知道我流落異鄉(xiāng)，無錢揮霍，便老實(shí)打起臉來，一刀二斷。這種無情無義的婊子，如何容得她猖獗。二位老兄，如若念結(jié)拜情分，酒后也不必再去瞧戲，大家偏轟到她那里，鬧她一個翻江攪海，才泄得我心頭惡氣?！冰i翥聽了這話，又乘著酒興，不禁摩拳擄袖，催著吃飯。飯后橘人不肯同去，云麟便偕著鵬翥踉踉蹌蹌，撞到紅珠那里。欲知后事，且閱下文。
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