何其甫剛捧著一杯酒要飲，聽見隔壁船上月琴聲音，不覺皺著眉頭說：“該死該死！放鄭聲，遠(yuǎn)佞人。鄭聲淫，佞人殆。他若再取瑟而歌，我便要叫小子鳴鼓了?！痹器氪藭r(shí)是默默的不敢開口。嚴(yán)大成同龔學(xué)禮只管傾著耳朵，也不發(fā)話。惟有汪圣民不甚老成，卻涎著臉望何其甫說道：“何其翁，我們今夜破個(gè)例罷，可命那女孩子過來彈一套，大家解解悶兒。”

　　何其甫將云麟望了一望。急說道：“這如何使得，我的品行，是你們知道的，你轉(zhuǎn)來拿這話污蔑我的耳朵。他在這里告訴我呢。他說他自做我的耳朵以來，聽見這句話，還是破題兒第一次。”說著又拿雙手將耳朵掩得緊緊，把頭縮在腔子里。說：“不可不可，不可二字最難，不可二字最難?！饼弻W(xué)禮笑著說道：“汪圣翁的話到也使得，只是一層，彈一套曲兒，不知需多少錢？若是錢要得多，那就可以不必了?！?br />
　　嚴(yán)大成道：“這話一點(diǎn)不錯(cuò)，她在船上悶得慌，彈著耍子。我們將她叫過來替她開心，說不定不該要錢，還須貼幾個(gè)錢給我們，才是情理呢?！痹器胄睦锇筒坏盟麄兡芙屑t珠過船來，聽他們的話，都有些活動(dòng)，惟有何其甫執(zhí)拗，然而也顧不得他，遂搭訕說道：“嚴(yán)先生如若高興，我常聽見別人說，好像叫她們彈唱，規(guī)矩是不要錢的?！?br />
　　何其甫驚道：“阿呀，云生你如何知道這里面規(guī)矩？不了得，了不得，你們?nèi)舅^船來，我是要失陪了?！闭f著便跳上炕，彎過精赤膀子，蒙頭而臥。此處嚴(yán)大成等聽說可以不要錢，忙喚過船家來，叫他同小船上的姑娘去商議，請他到這船上來坐坐。船家笑嘻嘻的低著頭去了。不多一刻，花枝也似的走過一個(gè)女孩子來，身上已換了一件白紡綢褂子，胸前隱隱露著一方猩紅肚兜，一直齊到胸口，酥乳隆然，柔膩可掬。蛾眉杏臉，檀口桃腮，額后并梳著兩個(gè)松松髻兒，身后便有他老子攜著月琴。云麟一看，正是紅珠，四目相對，嫣然一笑。此時(shí)嚴(yán)大成恍如見了月宮仙子一般，不知道怎樣對付才好，只好滿口荷荷的謙讓著紅珠入座。紅珠含羞帶笑，便挨著云麟身旁坐下。先望著嚴(yán)大成問道：“這位老爺貴姓大名？仙鄉(xiāng)何處？”

　　嚴(yán)大成忙將雙手一直拱到鼻邊，誠誠敬敬的答道：“不敢，學(xué)生姓嚴(yán)，名大成，揚(yáng)州府江都縣學(xué)廩膳生員，蒙前次學(xué)憲拔取一等第三，今年才歲?！奔t珠掩口一笑，又向龔學(xué)禮、汪圣民問訊了一番，故意回頭望著云麟道：“阿呀，這位少爺面熟得很，像是那里曾見過的。”云麟見他先生何其甫睡在炕上，生怕紅珠說出岔子來，忙丟了一個(gè)眼色，接著說道：“你不要認(rèn)錯(cuò)了人，我真不曾見過你。你請唱罷，可不用唣?！闭f著，也卟哧一笑。龔學(xué)禮湊趣說道：“這到不然，你們今生不曾會過，或者前生是會見過的，也未可知。古人說得好，是三生緣法呢?！闭f到此，只管仰著臉細(xì)細(xì)向紅珠臉上瞧看。下面這兩條腿，好像得了三陰瘧疾似的，索索抖個(gè)不住，汪圣民見紅珠只管向云麟親熱，不禁有些吃醋，趁著酒遮住臉笑說道：“紅姑娘，你不用盡看中了小云，你看他雖然生得一個(gè)小白臉，是中看不中吃的，床功又沒有，錢又沒有。至于我呢，又不然了。你看我這肚兜里是甚么？”說著，用手拍得腰里那幾百銅錢叮的響。紅珠呸了一聲，便將月琴拿過來笑道：“唱個(gè)甚么呢？”云麟低笑道：“就是栽黃瓜罷?！?br />
　　紅珠將頭扭得一扭，笑道：“這少爺?shù)綍[頑笑呢，甚么黃瓜不黃瓜，我須是個(gè)清倌人，這唱兒我不會唱?！痹器胄αR道：“你是清倌人，你怎么會懂得這黃瓜便不唱呢？怕你不但唱了還是嘗過味兒的。”紅珠將眼向云麟一唆，故意咳嗽了一聲說：“我替你說了罷。”

　　云麟忙將頭掉轉(zhuǎn)過去不理，紅珠一笑，這才彈起月琴，唱了一枝三娘教子，唱到那教不嚴(yán)師之惰這一句，故意的將喉嚨放高，又用指頭指著炕上何其甫給云麟看。云麟輕輕伸手在紅珠衣叉里，向她小腿上一捏，似乎叫她不要胡說，不料正觸著紅珠癢骨，引得紅珠吃吃的笑。那唱的聲氣便斷斷續(xù)續(xù)，接不上來。好在嚴(yán)大成他們，也不懂得曲子，又不知道他們笑的甚么事，只得也附和在里面笑。一枝曲子唱完，汪圣民扯著紅珠的手問她道：“你叫甚名字？你船上還有一位姑娘，她叫甚么？”紅珠笑道：“我叫紅珠，船上是我姐姐，她名字叫做妙珠?！?br />
　　不表汪圣民在這里同紅珠絮聒。且說何其甫此時(shí)雖然睡在炕上。聲色不動(dòng)，其實(shí)他心里的欲火燒煎，更比別人利害。諸君你們看那些風(fēng)流名士，淫蕩少年，嘴邊則信口滑稽，筆下則滿篇淫艷，到還是行云流水，不落恒蹊。水月鏡花，都無色相。隨園道得好，凡人日坐臥花下，也就習(xí)而相忘，其見花必折者，必是終年不曾見花之人。此言雖看是挖苦太甚，然而推究起來，亦是至情至理。是以那一種假充道學(xué)的老前輩，眼耳鼻舌，無異常人，六欲七情，也由天賦，既不曾脫離軀殼，更何由解證菩提，蓄之愈深，發(fā)之愈暴，最苦不過，外面還要裝出一種見色不亂的形狀出來。譬如積柴之下，遺有火種，若把他挑開來，到還容易撲滅。如果老遠(yuǎn)將這火種蘊(yùn)藏在里面，氤氤氳氳，弄得一發(fā)不可收拾，那才是沒有搭救呢。

　　何其甫眼睜睜的望著他們做風(fēng)情，說風(fēng)話，他是有言在先，斷不好意思重行放蕩。這一星淫焰，漸漸要將一座肉身焚化起來，如何了得。起初還咬牙嚙舌的忍受，后來已將紅珠渾身上下都細(xì)細(xì)嵌了一個(gè)模型到腦筋里，便連別人看不見的地方，經(jīng)他睡在一旁，不言不語的賞識，早已像親歷其境。入后真是忍耐不住，趁他們在那里調(diào)笑，又聽見紅珠親口說還有一個(gè)姐姐名字叫做妙珠，在隔壁小船上，他便狠狠的一翻身子，偷入艙后，裝做解手。其時(shí)星月朦朧，果然見那小船尾上，傍著大船，里面靜悄悄的，點(diǎn)著一星燈火。一張繡榻上，膩然臥著一個(gè)嬌娃，上身已是脫得干凈。下面只留了一條桃紅灑花小腳褲，偏生還高高卷在小腿子上面。那一種粉甜水嫩的肌肉，真是掐都掐得出水來。三寸睡鞋，像個(gè)新出水的紅菱角一般，一把青絲，散露枕畔，雙眸微合，鼻息初勻，身邊再沒有第二個(gè)人。

　　何其甫一陣酥麻，幾乎要癱倒船上。勉強(qiáng)振作精神，低低咳嗽了一聲。又用指頭彈著艙板。猛的將那女孩子驚醒，一欹身坐起，伸手將眼睛揉得一揉，似乎不曾見隔船有人。轉(zhuǎn)緩緩的將一根五色絲絳，從腰里解下，提著褲子輕輕一抖，像是嫌這船上炎熱的興景，也不知道是我著書的揣摩，也不知道是何其甫真?zhèn)€聞見的，據(jù)他說起來，那時(shí)候真有一股熱香，直沖鼻觀，頓時(shí)打了一個(gè)寒噤。也顧不得半生道學(xué)，一世清貞，身不由己，兩只腳已跳上小船。覺得船身微微蕩了一蕩，那女子便驚起來，剛要叫喚，一見了何其甫，轉(zhuǎn)把個(gè)粉臉羞得掉過來，向壁上望奪了一件小汗衫子，披在身上。何其甫已猜定她是妙珠了。天良發(fā)現(xiàn)，不覺有些遲疑。

　　妙珠見他不攏近身來，又微抬雙眼，笑了一笑。何其甫知沒有甚么別的妨礙，遂老實(shí)向妙珠身旁一坐，妙珠也就將棉樣般的玉體，緊貼貼的靠在何其甫懷里?！谙碌酱?，還要打一句岔兒。諸君知道這何其甫初次娶的是位顧太太，不幸半路上得癆病死了。這書中沒有交代他們夫婦恩愛如何，在下也不便武斷。至于續(xù)娶美娘，他雖然見了美娘親或膠漆，在下好像美娘見了他，已是畏如蛇蝎?？峙陆褚惯@風(fēng)趣，在下替何老先生發(fā)得誓，便是自從出了他太夫人的胞衣，要算是初嘗滋味。諸君想何其甫當(dāng)時(shí)情景，是個(gè)甚么形狀，便也用一只臂膊，將妙珠緊緊摟著，那一只手便將自己小衣一褪，兩條毛腿，森然畢露，引得妙珠笑不可仰。幸虧妙珠是司空見慣，也便任何其甫怎生發(fā)付，更不攔阻。……咳咳咳，此時(shí)此際，在下設(shè)身處地，替他著想，但禱告老天容我過了這一時(shí)一刻的光景，便任是天雷來劈我，鋼刀來砍我，我都情愿。卻千萬不要當(dāng)這個(gè)分際，忽盡摜下一枚金彈子，將交頸鴛鴦，愕愕的打得飛起來。

　　誰知天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福。今天日間熱是熱得透頂了，熱極生風(fēng)，古人的言語一點(diǎn)不錯(cuò)。便從這時(shí)候忽然江面上起了一陣怪風(fēng)，全船的燈燭齊齊熄滅，頓時(shí)天昏地暗，星月無光，那波浪聲響，好似天崩地塌一般。所有泊的船只，大家都哭喊起救命來。何其甫同妙珠坐的那只小船，豁的一聲，早將岸上扣的纜索截然兩斷，小船便如隨風(fēng)一葉，飄然直向江中顛來顛去，顛不了幾個(gè)浪頭，船身一傾，何其甫同妙珠兩人早被一個(gè)浪花，由窗中打入水面。何其甫喊了一聲不好，那一雙手再也拉不住妙珠。隱約間還看見妙珠精赤身軀，一絲不掛的死在水里。自己初時(shí)猶勉強(qiáng)支持，不到片刻工夫，江水浸滿了七竅，已漸漸不省人事，身邊碰來碰去，都是些死尸。長嘆一聲說：“我何其甫今日是沒命了。”百憂煎心，一時(shí)想起美娘來，淚落如雨。一時(shí)又想著云麟他們，不知可曾遭此惡劫。正在十分難受，猛然被浪一卷，卷入一個(gè)蘆灘上，那蘆花被風(fēng)吹得像青草一般，枝枝倒地。

　　何其甫得了生命，很很的扯住蘆柴桿兒，略為息息喘，又嘔出幾斗清水來，便睡在泥灘上。良久良久，風(fēng)浪才息，只是烏云滾滾，一些月光也沒有，不辨東西南北，身上轉(zhuǎn)覺得冷起來，牙齒抖戰(zhàn)，挨了兩步，想覓出路徑，一個(gè)閃電，隱隱地下好像睡著一人。何其甫猜是適才落難的，便用手去撫摩他，誰知那人死得久了，肚腹?jié)€，滿肚皮的鮮魚聚為巢窟，早將一個(gè)尸骨都鉆空了。何其甫嚇得毛骨竦然，趕忙讓過一邊，好容易等到天明，再看看江水，還是掀天播地，正不知此處是甚么地方，離昨晚泊船的鎮(zhèn)市，有幾多遠(yuǎn)近，若再遇不見救生船只，耽擱得一兩天，別的還不打緊，誤了試期，如何是好。何其甫此時(shí)心下十分模糊，便信著腳步望前奔走。走了有二三里遠(yuǎn)近，將一座蘆花灘蕩已掉在背后。眼前便是一片茫茫大陸，再沒有房屋影子。又吃了一嚇，要想望后退，后面全是大江，要想望前進(jìn)，這四無人煙的所在，從何插腳。腹中又饑，身上又冷。正在十分難受，猛然左首露出一個(gè)村莊人家，有一個(gè)白發(fā)婆婆的老婦人，倚著一根竹杖，立在門首。何其甫喜出望外，如飛的跑過去想借問老婦一聲，此是何處，還可以借此吃一頓飽飯。計(jì)擬已定，便匆匆的向左邊走過來。猛又一想，自己渾身上下是一件衣服沒有，雖說這婦人年紀(jì)已老，終究是男女有別，如此相見，很不雅相，萬一再被我這兩條毛腿，將他嚇回進(jìn)去，不獨(dú)一頓飯混不到嘴，怕這地方終是打聽不出道路，幾時(shí)才走到南京呢？想了一會，只得將一雙手緊將下面掩住，斜背著身子，向那婦人作了個(gè)深揖說：“老太太，可憐學(xué)生是落難之人，走到此處，務(wù)乞方便則個(gè)?！?br />
　　那老婦人笑道：“原來先生是落難的，可憐可憐，不嫌簡褻，可至舍間坐一坐?！庇谑菍⒑纹涓σ肜锩?。又取出一身單掛褲，給他穿好。剛要攀談，屏后忽然跑出一個(gè)蓬頭婢子連聲喝道：“不好了，娘子分娩危急，請老太太快進(jìn)去?！蹦菋D人聽見這話，更不怠慢，三步并成兩步，轉(zhuǎn)到屏后去了。何其甫恨道：“我正要開口向那婦人索飯，偏生又出了這岔子。”說著便站起來，團(tuán)團(tuán)在室內(nèi)亂踱。又想道：“我生平并不曾見過婦人家怎生個(gè)產(chǎn)小孩子，橫豎沒事，讓我走去瞧瞧。說著便將身子掣出來，沿著那產(chǎn)婦呼疼叫痛之聲，一路行去。果見后面有一所臥房，簾幕四垂，屋里只有那老婦同先前走出來的那女婢，竊竊私語。何其甫大著膽子向窗內(nèi)一張，早又將魂靈飛去半天。只見內(nèi)中有個(gè)少婦，約摸二十來歲光景，烏云散亂，襯著嫩紅嬌臉，氣喘噓噓，剛在臨盆，上身只穿了一件淡青薄衫，下邊露著雪白也似的肌肉。何其甫一陣酥軟，更忍不住，急轉(zhuǎn)身子，仍奔回那座書房內(nèi)蒙頭而睡。睡了一歇，也不知曾否睡著，耳邊忽隱隱聽見門外無數(shù)人嘈雜，似乎向那老婦人賀喜說：“難得，難得，天貴星巧巧臨門，這是千載難逢的奇遇，怕這孩子大來定然多得幾張畢業(yè)文憑，多得幾座嘉禾文虎章?！?br />
　　何其甫聽到此處，知他們說的這天貴星是指著自己，不禁暗暗歡喜。將來的前程，未可限量。只是他們后來幾句話，卻不甚懂得，或者他們打的隱語，也未可知。正自在這里猜測，那老婦人已笑著進(jìn)來，捧上一大盤喜蛋，逼著何其甫吃。何其甫正自饑火雷鳴，更不謙遜，一氣吃了有十五六枚。何其甫一面吃，那婦人一面說道：“適才虧得先生進(jìn)去，小婆便生了一個(gè)肥白男孩子?！?br />
　　何其甫聽見這話，暗暗吃驚，想我適才跑去看她媳婦生產(chǎn)，她如何得知，叫人可不慚愧。那老婦又接著說道：“先生今番是向南京應(yīng)考的，我看先生此番可不必白去吃一趟辛苦罷。先生前程遠(yuǎn)大，卻是未曾到了時(shí)辰，徒然跑去也無益，不如權(quán)在舍下過得二三十年。”

　　何其甫笑道：“老太太你這話錯(cuò)了，論我學(xué)生的文字，便合在做孩子的時(shí)辰拾取青紫。卻是學(xué)生不甘躁進(jìn)，所以遲至目前，若依你的話，豈不要格外龍頭屬老成了，這二三十年的話如何等得？”那老婦人笑了一笑說：“先生既不相信，我亦不敢勉強(qiáng)。只是今科闈中題目，老婦人到抄得一紙?jiān)诖耍壬纯匆膊环??！焙纹涓@道：“豈有此理，論這時(shí)候主考尚未到省，如何你已得了題目，這不是有意同學(xué)生開心?！蹦抢蠇D人又是一笑，便從袖里取出一紙，上面三場題目寫得清清楚楚。何其甫看了似信不信，那婦人又拿出一封簡帖兒，望著何其甫道：“此處有一封信，煩先生為我作一寄書使者寄至離此十里那一座槐山，問交我的丈夫，便報(bào)給他一信說家中添了孫子，先生還可以問一問終身，就此請行，不須耽擱了?！?br />
　　何其甫道：“尊夫何名？這槐山又在何處？”老婦笑道：“信封上寫明四夕山人，你到了槐山，就問四夕山人便了。至于槐山周圍有萬余里，只須出了此境，便到槐山地界，更不消多慮。”何其甫道：“萬一耽擱遲了，誤了試期，如何是好？”老婦笑道：“斷不至此，斷不至此，先生但放寬心?！焙纹涓Φ溃骸熬烤勾说睾蚊?？老太太又是何人？”那老婦人越發(fā)笑不可仰，說：“萍水相逢，何庸絮絮。像你這樣，到反落痕跡了。”

　　何其甫再欲有言，那老婦人早已笑著進(jìn)去。何其甫不得已，只得怏怏的拿了那封信，重走出門，順著腳步行去。也不知行了多少路，陡然面前露出一座懸崖峭壁，那石面磨得像鏡子一般，光鑒毫發(fā)，下邊便是一個(gè)右穴，長不到丈余，穴口上分明寫著槐山兩字。何其甫驚喜非常，奔入穴內(nèi)，走不到二十余步，眼中忽然開朗，天然平曠，石橋飛瀑，濃樹奇花，地上的纖草，鋪得像蒼翠球子一般。珍禽異獸，玲瓏叫喚。只是沒有人煙。仿佛自家走入畫圖里。又喜又怕，那里面層巖疊峰，青翠欲滴，宛如二三月風(fēng)景。何其甫正在心曠神怡，抬頭一看，山半腰里有茅屋十余間，一縷妙香，沁入鼻觀，蒲團(tuán)上面坐著一位高年和尚。龐眉梭目，看見何其甫也不站起，便問道：“居士是替吾家送信來的，有勞跋涉了。”

　　何其甫驚問道：“老和尚是否四夕山人？”和尚笑道：“然也?！焙纹涓Ρ銓⒛切胚f得過去，和尚接在手中，也不瞧看，便把來擱在一旁笑道：“居士記著，我有四語奉贈，日后當(dāng)有靈驗(yàn)，可聽我道來。宣化承流，統(tǒng)一區(qū)宇。優(yōu)哉游哉，貢于天子。居士遠(yuǎn)行辛苦，便請?jiān)谶@里歇一歇。”說時(shí)便從身旁又?jǐn)S過一座蒲團(tuán)來，自己又瞑目而坐。何其甫此時(shí)疲倦已極，老實(shí)也不謙讓，便望蒲團(tuán)上一睡。仿佛似夢非夢，頓覺這槐山不是適才秀麗，變得像枯窯一般。那一塊一塊石頭，好似銅澆鐵鑄的。有時(shí)還露著金銀的顏色出來。正自詫異，忽然身后來了無數(shù)的人，虬髯碧眼，將那山根腳下用鏟子亂鏟。一座巍巍大的山便平空倒下來，嚇得何其甫一身冷汗，一覺醒來，依然還睡在蒲團(tuán)上。便將夢中所見，告訴那四夕山人，求他指示。再一細(xì)看那四夕山人，鼻垂玉著，不知何時(shí)已經(jīng)圓寂去了。何其甫非常焦急，便大喊起來。喊聲未終，忽不見四夕山人形影，面前光怪陸離的插著一面通明寶鏡，何其甫轉(zhuǎn)有些疑惑，說：“我今日怎生如此模糊，莫非是夢境不成。”

　　剛想到此，忽覺得肩上有人拍著，再一掉頭，那里有甚么槐山，依然坐在那老婦人屋里。驚魂定得一定，原來拍著自己的不是別人，是一個(gè)蒼顏白發(fā)的老者，看去至少有九十余歲。何其甫便問他是那老婦人的何人？那老者想了想道：“你就叫做何其甫么？你問那老婦人，他便是我的祖母。祖母曾告訴過我，說在這百年前，有一個(gè)過路客人被難落水，逃至我家。祖母好意救濟(jì)了他，他千不該萬不該，趁我出世之時(shí)，偷偷的瞧我母親生產(chǎn)。我母親一氣，便自身故。如今我已活至一百零八歲，不想你這仇人還未身死，我此時(shí)不替我母親報(bào)仇，更待何日。”說畢便取了一柄鐵鏟子，劈面砍來。何其甫阿呀一聲，邁步飛逃，心里急道：“但愿是夢便好?！?br />
　　想起了這個(gè)念頭，果然腳下一絆，重又驚醒。甚么江中遭難，全是子虛烏有。還是香氣氤氳的抱著妙珠并頭而睡。再看看妙珠脂紅粉白，睡得正是有趣。心中不覺突突的亂跳。忙定了定神說：今夜怎么如此魂夢顛倒，側(cè)耳聽那船窗外面，依然是風(fēng)清月朗，絕無波浪聲音?？傆捎谕钪樨潥g太過，以致夢中出此變態(tài)。那四夕山人說的偈語，隱隱卻還記得又不知是兇是吉。那老婦人屋里才生的小孩子，怎么我從槐山走得一遭，他便已成了蒼顏白發(fā)的老翁。那洞中七日世上千年的話，不過在先替小學(xué)生寫字樣兒的詩句，難道當(dāng)真有這事么？越想越奇，越有些害怕?？匆姶蠚垷粑⒚鳎瑫r(shí)候約莫有四更以后，妙珠緊緊睡在懷里，臉卻是背著自己，急待推醒她，告訴這夢境，偏生妙珠睡得像死人一般，左推右推，都不肯醒。何其甫急起來，坐起身子，雙手使勁向妙珠一搡，嘴里大叫道：“妙珠妙珠！?！边@個(gè)當(dāng)兒，耳邊猛聽得有人答應(yīng)道：“妙珠不在這里，何先生快醒，何先生快醒?！?br />
　　何其甫方才恍然大悟，望望自己，依然還睡在大船炕上，并未移動(dòng)分毫，更那里有妙珠影子。此時(shí)忽從夢里使勁的推搡，轉(zhuǎn)將云麟他們吃酒的桌子，推過一邊。見云麟他們酒尚未終，紅珠正在旁邊談?wù)f。嚴(yán)大成、汪圣民、龔學(xué)禮不禁拍掌大笑說：“原來何先生看中了妙珠，睡夢里還喊她的名字?！贝藭r(shí)真羞得何其甫置身無地，一時(shí)又不便將夢中景況告訴他們。可憐他那兩腿之間，已冰濕了一大片。嘆了一口氣，便也強(qiáng)作笑容說：“大家弄飯吃罷，天氣已不早了?！?br />
　　何其甫看看紅珠，已不似前此做作，也勉強(qiáng)應(yīng)酬了一兩句。紅珠陪著他們胡亂吃過飯，仍然回至小船，同他姐姐妙珠安睡。不多幾日，大家都抵了南京。何其甫、嚴(yán)大成進(jìn)城擇了一所客寓，將行李安置在內(nèi)。嚴(yán)大成、龔學(xué)禮、汪圣民共住一個(gè)房間，何其甫同云麟共住一個(gè)房間。云麟盥洗盥洗，又命人將辮發(fā)梳得烏光黑溜，換了褲襪，外面加了一件芙蓉秋羅的長衫。輕紈小扇，握在手里，便望外走。何其甫皺著眉頭，咂嘴咂舌的說道：“該死該死，這衣服穿出去，不是白糟蹋了。街道上塵污，都容不得睜眼，便連我這白夏布褲子，不過飲宴，還舍不得浪穿呢。”

　　云麟也不睬他，早如飛的跑至貢院門首，見上面各人的名字，都貼滿了。云麟左望右望，像尋覓一個(gè)人的居址一般。正在慌張，側(cè)首忽跑入一個(gè)人來，也預(yù)備來貼字條。一見了云麟，更不再貼說：“原來少爺早到這里了，我們姑娘便住秦淮河上首，第七十二號門牌一家水亭上。少爺要去快去，我們姑娘這居址字條兒也不必貼了?！?br />
　　云麟認(rèn)得他是紅珠家用的一個(gè)小龜奴，欣然隨著前去。剛進(jìn)了門，見衣包箱籠攤滿了一地。紅珠的老子在外面開發(fā)挑行李的腳錢，腳夫爭短論長，互相吵鬧。紅珠的老子見小龜奴已將云麟引得來，便加了些威風(fēng)。喝那腳夫道：“你們將驢眼睜大些，看看這是誰來了？再一唣，要請我們少爺拿帖子送你到江寧縣去挨板子?！?br />
　　腳夫?qū)⒃器胪艘煌?，果然見是來?yīng)考的老爺，忙伸伸舌頭，如飛的跑了。紅珠的老子大喜說：“少爺請到后面水亭上去坐，她們姊妹都趕在那里耍子呢?！痹器胄α诵?，走至水亭，見妙珠坐在一張椅子上，將右邊一只小腿擱在左邊大腿上系鞋帶子。紅珠把半個(gè)身子伏向欄桿，將衣鈕上帶的一枝茉莉花，一顆一顆的摘下來，打那水里的魚。一見云麟忙笑道：“你來得好快，我一到了這里便逼著他們?nèi)ベN條子，怕你認(rèn)不得我們的住址?！痹器胄Φ溃骸半y為你用心，我已經(jīng)在路上遇著他們，所以如飛的趕得來看你。”

　　紅珠一笑，便伸手替他將長衫卸下，曬在欄桿上。一只手拉著云麟的手，將他拖到一間臥室里說：“你看這里迎面便是山光水色。我已同我娘要來做我的臥房。想你也還合式?！痹器胄Φ溃骸柏M但我合式呢，怕別人也愛這里幽雅別致?！奔t珠笑問道：“你這番來，帶得多少錢？”云麟笑道：“多呢多呢。你不消問得?！?br />
　　紅珠道：“呸，我為何要問？我須知道你不是甚么王孫公子，你居然二十塊三十塊的揮霍，你有多大家私，你是出來應(yīng)考的，不是專為出來嫖我們的。這是我要同你一路走的不好了，你不要多心，我是不曾將你當(dāng)嫖客看待，我往常同你說的是甚么話，你這樣糊涂，你自己想想，也該對不住我?！?br />
　　云麟見紅珠說得氣急臉紅，知她心中真是委曲。不覺嘆了一聲說：“你叫我怎么樣呢？你的娘既然開口，我不搪塞一搪塞，除非依我前番的主意，飛跑大吉。你記不得去年那件事，累你嘔那一場氣。我除得將你拋掉了，只當(dāng)世間沒有你。永遠(yuǎn)不同你見面，不知我的這顆心又不依我。他趕著我這雙腳，向你這里走，總有一天發(fā)起我的性子我便將我這兩條不掙氣的腿，用刀子砍斷下來，讓他同我的心，一路兒做伙伴去。我便算同你斷絕了。至于你要問我?guī)Ф嗌馘X出門使用，告訴你，你想也不致笑我，不瞞你說，我臨動(dòng)身時(shí)，我家中只剩得十塊洋錢，我母親急了，還是暗地里同我姨娘那里借了十元，如今一共都交給你的娘了?！?br />
　　紅珠冷笑道：“好好，你在南京一切用度如何發(fā)付呢？”云麟道：“等到那時(shí)候再議?！奔t珠重重的望著云麟嘆了一口氣，便在手上褪下了一枚金戒指，悄悄向云麟手里一塞，低說道：“你先拿去換著使用?！痹器霑?，便也接過來套在手指上，說：“我此時(shí)既知道你的住址，改一天再來，我此刻須趕回寓去，防著先生要問我。”

　　紅珠道：“大熱天氣，你何妨在這里洗了澡再走?！痹器氲溃骸安幌丛枇耍催^了，怕不是依然一身汗。”說著將長衫穿好，匆匆別了紅珠，徑自回寓。剛跨得進(jìn)房，見何其甫正伏在案上寫字，見云麟進(jìn)來，收拾不及。云麟轉(zhuǎn)止著腳步，不敢向前。何其甫又向云麟身后望了望說：“沒有別的朋友？”

　　云麟道：“沒有?！焙纹涓σ姽粵]有別人，遂叫云麟坐在他床邊上，自己又匆匆站起來，將房門關(guān)好，還用了一張凳子，緊緊抵著，防有人窺探。云麟見他這般做作，猜不出他是何用意，又是吃驚，又是發(fā)笑。何其甫安排畢了，遂挨著云麟并肩坐下。說：“你可是我最愛的學(xué)生，我終不忍心欺負(fù)你。我此刻卻萬不能忍了，你千萬不許去告訴旁人。云麟見他這般鬼鬼祟祟的，說的話又覺得十分暖昧，不禁臉上羞得紅起來，奪手便要逃走。何其甫格外著急，雙手將云麟攔腰抱住，說：“我沒有第二個(gè)知己，所以才把你當(dāng)做親人看待。你若是要跑，叫我去同誰商議?！闭f著又用手指指對房說：“這件事千萬不能叫他們知道，要緊要緊。”

　　云麟此時(shí)嚇得面如土色，只慌慌的，扳何其甫摟著自己腰的一雙手。卻好汪圣民聽見他們在房里嘰嘰咕咕，不知何事，便走過來推門。云麟趁勢喊道：“是誰推門，請使勁些，就進(jìn)來了?！蓖羰ッ竦溃骸笆俏摇！币幻娲饝?yīng)，一面便格楞楞的將門推開一半。何其甫見有人進(jìn)來，急得甚么似的，只管望著云麟翻眼，似乎叫他不要說出適才情形。汪圣民見他們也沒有別事，便搭訕著說了幾句閑話，依然走了。云麟正待跟著出房，又被何其甫橫身攔住，說：“你真?zhèn)€不聽我的話，你聽了你便宜得多呢?！庇谑怯哺街器氲亩T，從頭至尾，將在燕子磯做的那場大夢，原原本本告訴了云麟，只是不曾提起同妙珠睡覺。說到得意地方，那唾沫星兒像似噴水一般，直望云麟粉白腮頰上濺。云麟愈避，他的嘴愈近。直待將夢說完了，又把夢中幾個(gè)題目寫出來，給云麟看，說：“今科準(zhǔn)是這題目。但不知這策論上忽然有這么立憲兩個(gè)字，我將一部策學(xué)統(tǒng)宗查遍了，也沒有甚么叫做立憲?；蛘呤菈衾锬俏焕咸昙o(jì)高大，寫錯(cuò)了也未可知。云麟到此方才會悟過來，他適才那種鬼祟樣子，為的是這夢里幾個(gè)題目，防人知道的意思。其實(shí)夢境又烏足為憑。每聽見人說但逢鄉(xiāng)試這一年，都有些人或是扶乩，或是占夢，也似乎有些靈驗(yàn)。到了末了，終究是似是而非，那鬼神又豈能全然漏泄天機(jī)呢。然而對著何其甫又不能說是不信，只得隨口答應(yīng)了一兩句，說這立憲字，惟有中庸上有一句憲章文武，其余便是歷書上有時(shí)憲兩字，或者這策論的便是歷書上月大月小的道理。何其甫點(diǎn)點(diǎn)頭說：“你這話到還有理，我們便從明日起，到是將那本時(shí)憲書從頭讀起來便是。”又問道：“那四夕山人四句偈語，又怎么解呢？”云麟道：“這更不難了，他語中分明嵌著優(yōu)貢兩個(gè)字，恭喜先生將來定然是優(yōu)貢出身?！?br />
　　何其甫大喜道：“優(yōu)貢優(yōu)貢，我倘然有這一日，刻著卷兒，開著賀兒，拜著客兒，如此榮耀，如此堂皇，可不把我樂煞了?！闭f畢，又閉目凝神，去參那優(yōu)貢的禪味。良久不由哈哈大笑起來。笑還未終，又跌著雙腿大叫道：“不好了，不好了，我若果然是優(yōu)貢出身，豈不是今科便沒有中舉的分兒了?！币粫r(shí)間縱縱橫橫，又流下無限酸心之淚。欲知后事，且閱下文。