春兒猛然聽見他母親要替他裹腳，知道又有一番磨難?？薜溃骸澳镅剑颐魈煸俟T?！鼻厥系溃骸靶菀f。每逢要裹腳，你都是像回債一般，落后都有一場打?！贝簝褐荒苊猓终f：“娘不要?jiǎng)邮?，讓我自己裹?！鼻厥系溃骸昂煤媚阕约汗??！彼祉樖忠话褜⒋簝罕г谝粡埿￠阶由?，把腳盆放開來，倒了半桶水，又將礬盒子小剪子放在一處，又把一根線，預(yù)先穿在針上，插在發(fā)際。春兒一手握住腳，一面哀哀的哭。麟兒跳跳躍躍，拍手笑道：“看姐姐裹腳，看姐姐裹腳?！?br />
　　黃大媽笑道：“麟官官，你們修得做個(gè)男孩子，女兒前世是作了孽的，今生受這樣罪?！摈雰盒Φ溃骸皨寢屇隳?？你不是大腳。”黃大媽道：“我們是鄉(xiāng)下人，不要小腳好看。”

　　春兒哭道：“菩薩，為甚事不把我生在鄉(xiāng)下呢？”說話之時(shí)，秦氏早把春兒兩只腳上的裹布一一卸凈，五個(gè)指頭，已都全全的壓在腳心底下，每個(gè)指頭上總有一塊豆子大的雞眼，嵌在肉里。秦氏手才碰一碰，春兒更哭得喊起來。再看看他腳面上，早破了一層血皮，裹面隱隱露著膿血。秦氏只顧將春兒的腳放在水里，用手替她拂拭。春兒深恐母親碰著她痛處，只管彎著腰用兩只小手很命的奪她母親的手。秦氏見她礙手礙腳已有些生氣。好容易敷衍洗過了，便將她一只腳擱在自己腿上，拿著一根針，想帶她來挑雞眼。春兒哭得好不利害，母親才握住她的腳，她又縮回去，只管哀哀求告。秦氏急道：“這雞眼越不挑越結(jié)得厚，明日還不能走路呀?！币е例X才挑了一塊，及至挑到第二塊，春兒更不容再挑，雙手抱著腳哭鬧。秦氏急得滿身是汗，連哄帶騙，她都不信。麟兒笑得哈哈的來幫著母親拖姐姐的手，春兒急了，順手一推，幾乎將麟兒推倒。

　　秦氏十分焦怒，順手在地下將春兒脫下來的鞋子拿過來，只顧望春兒腳上打，又把腳面上血皮打破，膿血淋漓。春兒疼得要暈過去，秦氏又叫黃大媽捺住她兩只手，一氣子帶膿帶血，才把雞眼挑了，還刺破了幾處。秦氏聽見春兒哭得傷心，自己也是淚落如雨，說：“我那情愿替你裹腳呢！我不替你裹腳，人家要罵我有娘的女兒，一雙腳都裹不成功。要是世界上沒有裹腳的事，我也不犯著同你拚死拚活的鬧了。”好一會才把腳收拾齊整，還把針線替她密密縫著，可憐春兒這半日，都不能下地走路。夜間一床被窩里熱氣一蒸，分外疼得難受，睡夢里哭醒轉(zhuǎn)來。秦氏沒法，只得命她將兩只腳攔在被外受點(diǎn)涼氣，才算稍好。次日下床，那里能好生挪步，扶墻摸壁，用腳跟墊著走，眼睛哭腫，飲食也不想吃。還是依依的在母親左右，幫著母親帶兄弟料理包書的布，縫筆袋子，又訂了一本上大人紅字的仿格。麟兒奪過來要寫，秦氏笑道：“等到書房有得天天寫呢，在家污寫了，先生要罵?！?br />
　　麟兒道：“這個(gè)先生可是龍哥哥家的那個(gè)舅舅罷，我不怕他。有一天在龍哥哥家看見他，我還喊他舅舅呢。明兒上學(xué)，我還喊他舅舅，還是喊他先生？”春兒道：“自然是喊先生?！摈雰盒Φ溃骸熬秃跋壬?，好菩薩，快些把日子趕著過，我要上學(xué)去呢?！庇謫栠€有幾天上學(xué)？秦氏道：“還有十天?！摈雰壕镏斓溃骸鞍⒀?，還有十天呢，我不依，我明兒就算十天罷?！秉S大媽笑道：“你看小官官好不好，這樣兒上緊讀書，怕將來不要中學(xué)?！鼻厥闲Φ溃骸氨┥厦尤招拢瑢矶家襁@樣才好呢?！摈雰河谑窃缤献【W(wǎng)狗子頑去，又問他：“你為甚不上學(xué)？”網(wǎng)狗子笑道：“學(xué)有甚么上頭，怪悶人的。在家里散散淡淡，多不好頑?！?br />
　　黃大媽罵他道：“你教小官官學(xué)壞，你有福上學(xué)，你只配下鄉(xiāng)捧牛屁股?！边^了幾日，秦氏命黃大媽將云錦小時(shí)候上學(xué)的一張書桌兒，先送至何先生家里，順便到秦府請舅老爺轉(zhuǎn)請先生面聚。十二這一天，還要請舅老爺過來，親送麟兒上學(xué)。洛鐘一一答應(yīng)，遂著人持了一張名片，到何其甫那里，約初十日辰刻在醉仙居相會。到了初十，洛鐘又順約了伍晉芳，一路偕行，到了醉仙居，時(shí)辰尚早，原是趕著前來等候著先生的意思。館中人尚不多，方是暗喜，進(jìn)入左邊一個(gè)敞廳，剛要望廂房里走，忽聽廂房里有人喊道：“在這里，在這里?！弊屑?xì)一望，正是何其甫。洛鐘哈哈大笑說：“累等累等?！?br />
　　伍晉芳卻自暗暗的笑，互相坐下，洛鐘見何其甫面前，尚沒有泡茶，遂怒喊道：“堂倌為甚不先泡茶來？”這時(shí)候跑過一個(gè)堂倌，笑嘻嘻的道：“秦老爺同伍少爺早，你老人家不用生氣，這位老爺一到這里，小的們便要過來泡茶，是這位老爺攔住了說：恐怕等人不來。他老人家坐一會便要走的，泡了茶反不好算。他老人家說身邊并不曾帶得?！碧觅恼f到此忍住了，又笑道：“小的們不知道是老爺們請的客，早知道已泡著茶來了?！甭彗娨呀?jīng)會意，說不必絮叨，快泡三碗上等龍井茶來。堂倌連忙答應(yīng)去了。彼此塞暄了幾句，晉芳問道：“今年館事如何？”

　　何其甫道：“初開館到不見得，二月二龍?zhí)ь^，添了幾個(gè)學(xué)生，只是有大半小蘿卜頭兒，很費(fèi)神的呢?！甭彗娦Φ溃骸澳肯掠忠硪粋€(gè)小蘿卜頭兒了。”何其甫道：“原是聽見舍妹回來說，說是令外甥要來開蒙，可是叫做云麟的罷。我還記得我那年替他起的名字，光陰忽忽，他也要上學(xué)了?！甭彗姷溃骸岸际亲约矣H戚，舍妹孀居，修金很不豐富，還要請老哥耽代著?！?br />
　　何其甫道：“一切遵命。但是節(jié)敬一層，隨她府上的意思罷。至于進(jìn)學(xué)儀，想令妹是曉得這個(gè)規(guī)矩的了。別的學(xué)生我都要預(yù)先講明，在令妹那邊的事我斷不計(jì)較?！甭彗娦Φ溃骸昂脴O好極?！北舜顺粤撕靡粫?，伍晉芳道：“今年又是恩科，老先生還去不去？”何其甫長嘆道：“咳，這層功名，我也不想了。一者歲數(shù)已長，辛苦吃不來。二者我被上次敝老師楊古愚一嚇，格外灰心?！睍x芳道：“前兩年恍惚聽見有這樣一件事情，其中細(xì)情，卻不很明白。難道科場里，當(dāng)真有鬼神報(bào)應(yīng)么？”

　　何其甫把舌頭一伸說：“鬼神如何不真。莫說別的，就是進(jìn)場的前一天，夜深人靜，各位主考大員，點(diǎn)著陰森森的香燭，向空禱祝，手下人便把幾面黑旗子招展起來，高聲喊著，有恩報(bào)恩，有仇報(bào)仇。霎時(shí)間便見那黑團(tuán)子滾滾向貢院里跑進(jìn)去，還聽見噓噓的叫呢?！甭彗娦Φ溃骸斑@些招鬼的人倒不怕?！焙纹涓Φ溃骸芭掠猩趺捶▋耗兀喌囊?guī)矩如此，敢違反么?！睍x芳也道：“那楊老先生究竟撞著甚么鬼打死的？”

　　何其甫又嘆道：“這件事很是件疑案，我至今總不相信。論他老先生一位規(guī)行矩步的人，斷不會有穢行。然而臨死的時(shí)辰，又是我親眼所見天道遠(yuǎn)，人道邇，我也只好姑妄言之了。那一年春間，他同我一路到泰州歲考。我本是頑意兒，他卻居心想補(bǔ)個(gè)廩。誰知也考了一個(gè)三等?；丶抑?，他這位賢郎，又不知去向，他便悶悶不樂，我也不常會見他。七月半后他又來約著我一同趕南京鄉(xiāng)試，我見他功名心急，也不好攔阻他，還糾合了幾個(gè)朋友一路偕行，卻是安安穩(wěn)穩(wěn)到了南京，錄遺案發(fā)，他老先生取在十七，我兄弟徼幸，卻高列第三?！?br />
　　晉芳笑道：“可惜可惜，若是把這個(gè)第三拿來放著歲考，豈不是補(bǔ)廩這一層大有可望。”何其甫嘆道：“場中莫論文。古人的話，煞是不錯(cuò)。這一次那個(gè)不稱許我，說準(zhǔn)管占元，名次至低，也須在五魁之內(nèi)。我兄弟便也高高興興，八月初八這一天，大家領(lǐng)了卷子，攜了考籃，紛紛擠著進(jìn)場，各人尋了坐號?？汕蓷罾舷壬阃以谝粋€(gè)號里，我喜歡得甚么似的。像這樣個(gè)大科場，莫說是至好的朋友，難得在一處，即使一個(gè)號里，能遇見同府的生員，也不容易，何況我與楊老先生。楊老先生也是非?？鞓?，大家覓號板釘門簾，忙了一會，其實(shí)離著封門的時(shí)候尚早，我收拾停當(dāng)，便去尋覓別的朋友。卻好在明遠(yuǎn)樓底下遇著，大家圍在一處談笑。

　　內(nèi)中有個(gè)人，正問及楊老先生，我說楊老先生么，他忙得緊哩?！痪湓掃€未說完，猛然聽見我身背后，有個(gè)細(xì)小喉嚨，答應(yīng)了一聲：奴家來此多時(shí)了。那聲氣宛然便是個(gè)十八九歲女郎。幾個(gè)朋友，是對面站著，早拍手大笑，我忙掉頭一望，原來不是別人，正是楊老先生，又不知他幾時(shí)走得來的。只見他一根瘦小辮子挽了一個(gè)丫角兒在頭頂心上，插著一朵紙花。手里拿著一把扇子，還把兩只腳尖起來，扭頭扭頸的唱。吵嚷中又聽不清楚，仿佛說是什么有情人，有情人，青紗帳里不算是祖和孫。旁邊早擁擠著許多人拍掌喝彩。那楊老先生也不怕別人笑話，依然唱他的。又忽然提著袖子襝衽而拜，若不是他嘴上有許多的胡須，那神情真可令人心醉。

　　有的朋友便說，是楊老先生有意取笑，偏在這人叢之中，學(xué)那玩世不恭的柳下惠一般。我心里好生不然，楊老先生的為人，我是知道的，真是非禮勿言，非禮勿動(dòng)，生平專講個(gè)朱陸異同。便是暗室之中，那主敬存誠的工夫，也斷斷不敢放弛。說他學(xué)柳下惠，除得坐懷不亂四個(gè)字還有些仿佛。他那里會變成這樣的柳下惠呢。我當(dāng)時(shí)上前便要攔他，他兀自不理，漸漸的便口眼歪斜，這才大家驚慌，有用痧藥的，有用清心丸的，有用人馬平安散的。忙了好一會，才醒轉(zhuǎn)來。問他的話，他也模糊模糊。依我的主意，便要送他出去，他聽見我要送他出去，他便哀哀的哭起來。他平時(shí)都喊我做小何，那日忽然尊稱我何先生起來，說：何先生，你千萬不要放他出去呀。我當(dāng)時(shí)糊涂便不曾悟會他這口氣，就是那個(gè)女鬼，我一古腦兒還當(dāng)是楊老先生不肯出去，別人也說他沒有甚么病，好在同我在一個(gè)號里，緩急總可照應(yīng)，于是依然攙扶著他進(jìn)了號，歇息歇息，一直到晚，他也是好好的，題目紙下來，還跑到我那里議論了一番，才歸他的坐號。當(dāng)日夜間有四更的光景，通號都靜悄悄的。大家想是都困一困，我總有些提著心，睡得不很沉重。無巧不巧，似乎耳邊聽得他老先生的笑聲。其實(shí)他的坐號，離著我甚遠(yuǎn)，我思量日間的事，覺得他這笑聲，又有些奇怪，我便點(diǎn)了一只蠟燭，悄悄起身，跑到他坐號里一望，那里有個(gè)楊老先生的影子。我一嚇身上覺得便發(fā)了無數(shù)栗子，那手里蠟燭也就忽然縮小，像個(gè)綠豆子模樣，咬著牙齒喊了一聲阿呀，驚動(dòng)鄰號幾位先生，我便抖抖的告訴他們。他們大家點(diǎn)起燈火來，都向這號里來照看。有一位先生膽比我更小，向老先生號板底下一張，嚇得怪叫起來，說有個(gè)老虎，又說有個(gè)黃貓，又說是個(gè)狼，是個(gè)狐貍，滿口里哆哆索索。大家再低頭一瞧，果然有件東西，伏在板下，長了一身黃毛，露著兩個(gè)碧綠眼睛，閃閃忽忽，見人也不驚懼。于是大家齊齊喊了一聲，都蒙著臉飛也跑去，說場里出了怪物，已將楊老先生吃下去，停會子定然會吃別的人。通號的人這一驚非同小可，霎時(shí)蜂擁鬧起來，喊了號軍，告訴他這事究竟。號軍有些膽量，遂聚積了三五個(gè)同伙，帶著竹簽?zāi)緱U，向號里去查看。于是大家又隨著攏來，號軍一望，那怪物依然不動(dòng)，只覺得發(fā)出一般臭味。號軍用竹簽子敲著他，竹簽子上便是許多糞穢。再仔細(xì)一瞧，原來不是甚么怪物，便是楊老先生?！?br />
　　伍晉芳同洛鐘道：“難道這時(shí)候他已經(jīng)死了，為何人這樣鬧法，他都不理會？”何其甫道：“死雖不曾全死，然已有個(gè)半死。誰知他老人家忽然肚瀉起來，大約也來不及上毛廁，便一手一手的抓過來向身上膩，膩得滿身滿臉都是糞汁，聲氣微續(xù)，已自不省人事，眼睛上了一層綠膜，只管大睜著，一句話已不得開口。我一陣酸心，不由大哭。號軍便在別處覓了許多油紙，七手八腳將老先生拖出來，朦頭朦臉包著抬至一所毛廁旁邊，這才大家掩著鼻子，替老先生查檢物件。誰知他早把一本卷子都寫滿了。請你二公猜一猜，他是寫的甚么？”洛鐘道：“想必是他老先生文章都成功了，這不是可惜了。”何其甫道：“哼哼，他還能做文章。他把他的卷子從頭至尾，恭恭楷楷寫的都是一個(gè)鳳字?！?br />
　　晉芳笑道：“這又奇了，不圖他老先生如此風(fēng)雅，聽他在先唱的那個(gè)曲子，怕這女人還同他有些瓜葛呢?！焙纹涓Φ溃骸拔疫@句話說出來，我要先打幾個(gè)嘴巴。在他老人家死的前兩月，我們內(nèi)人由他姨母家章府回來，無意中曾說過一句話，說楊先生有個(gè)外孫女兒服毒死了，還說這個(gè)女孩子，性情太尖利，不是個(gè)享壽的模樣，卻不料到他如此結(jié)局。我當(dāng)時(shí)聽了，也如春風(fēng)過耳，不曾在意。落后將老先生棺柩盤至揚(yáng)州，有知道的都說這個(gè)女兒是因羞自盡，小名便叫做鳳子，你看可奇怪不奇怪！然而鬼神之事，究竟難說，況且這件事，我又不是親眼所見，他老先生在天之靈，我卻不敢枉口誣蔑?！?br />
　　洛鐘道：“他的那位賢郎呢？”何其甫道：“我們其時(shí)將老先生棺柩盤回，遂著人四處尋覓他的少爺。尋了有兩個(gè)多月，誰知他那個(gè)少爺更奇，流寓在寶應(yīng)縣城，一個(gè)姓魯?shù)娜思?，一位老太，有兒有媳，?jīng)他入門之后，弄得這人家家產(chǎn)罄絕，說來卻也令人發(fā)指。據(jù)說他便同這位老太勾搭起來，老太今年將近六旬，他剛剛才得二十多歲。老婦少夫，儼然伉儷，又生生的把個(gè)媳婦趕回母家，至今也移居在我們城里。這些話尤妙在全是老太的兒子小魯說出來的。據(jù)小魯說，他還同楊某是結(jié)盟弟兄。楊某到他家的時(shí)候，原是借住幾日，后來遂染了一場風(fēng)寒小病，他母親怕孤客伶仃，不善照應(yīng)，便命他移來睡在自己床榻，一切搔爬調(diào)衛(wèi)，稍便當(dāng)些。后來不知如何病好，依然在他母親床上宿歇。漸漸的恣作威福，便想做魯家的家主，變賣田產(chǎn)，逼逐媳婦，都是他一個(gè)人的主張。如今他母子兩人，反倚靠著他，你想楊老先生一介寒儒，那這有許多積蓄。他少爺又不事生業(yè)，如今是度日維艱。他一時(shí)遇著用度拮據(jù)，便喃喃的罵楊老先生，不替他積蓄黃白。先前老先生靈柩未葬的時(shí)候，他還狠狠的拿著一柄斧頭，幾次要劈他父親靈柩。無道無知，不謂像老先生這樣方正的人，生出這般逆子，到也令人不平呢。”

　　何其甫說得高興，別人早把面碗擱下，他只顧撈完了面，把個(gè)臉?biāo)腿朊嫱肜镱^，??的響個(gè)不住，好半會才把頭仰起喘了一口氣，用左手將胸口摩了兩下，右手還捏著一雙牙箸，撈那雞皮火腿屑子。畢竟費(fèi)了一番工夫，才把那個(gè)大碗底刻的醉仙居制四個(gè)小字清清白白露出來這才罷休。這時(shí)候已經(jīng)不早，約是巳末午初，大家喝了兩杯茶，還是洛鐘怕誤了何其甫書房功課，說：“我們散罷，改日再聚?！焙纹涓Φ溃骸昂煤?。”洛鐘遂喊堂倌算賬。何其甫道：“今日小東算我的。說著遂伸手假作向懷里摸，摸了好一會，幾乎伸進(jìn)去縮不出來。洛鐘忙攔著道：“這個(gè)豈有此理，不必客氣?！焙纹涓B連答應(yīng)，說：“遵命遵命，我便不虛謙了。”于是各各分散。

　　十二這一天，洛鐘一早起來，便到秦氏這邊來，見麟兒打扮齊整，穿了一件湖綠洋縐長夾衫，頸項(xiàng)里掛著一柄珠寶絡(luò)索的銀鎖，腳下套著一雙花鞋，背后打了一條小小辮兒，拖著大紅辮須，正在那里打躬作揖同姐姐取笑，見洛鐘進(jìn)來，飛跳著告訴他母親。他母親盈盈含笑，走出房來，說：“又累著舅舅了?！甭彗娡雰盒Φ溃骸镑雰航袢找榜R要上籠頭了，可要學(xué)學(xué)規(guī)矩，不能胡鬧哩?！?br />
　　麟兒笑道：“我何曾不學(xué)規(guī)矩，舅舅你看我家桌上擺的甚么？”洛鐘果見桌上早預(yù)備著一盤方糕，一盤紅繩扎的粽子，一炷長香，一封紅燭紙?jiān)獙?，一方團(tuán)花，一塊綠書布包著一疊書，書布上扣著一管筆袋，其余便是一個(gè)水盂，一柄銅刀，一塊鎮(zhèn)紙的玉尺，另有一個(gè)楠木拜匣，上面放著一千頭的鞭炮。洛鐘揭開拜匣，里面放著半塊洋錢，紙簽上寫著贄敬兩個(gè)字，下注受業(yè)云麟百叩，字跡娟好。洛鐘便問：“這是誰寫的？”麟兒笑道：“二姐姐寫的?！鼻厥系溃骸斑@是昨兒晚上請間壁朱二小姐寫好的。”

　　洛鐘笑望著麟兒道：“這幾個(gè)字比你的先生還寫得好些呢?！鼻厥系溃骸叭缃窬驼埦司怂退チT。”一邊命黃大媽在神座面前點(diǎn)齊香燭，一邊命麟兒磕頭。洛鐘對秦氏道：“你去廚房灶下躲一躲，免得麟兒將來躲學(xué)?！鼻厥媳闱那亩氵^一旁，心里一酸，幾乎哭出來，仿佛是兒子上學(xué)，就有許多時(shí)不曾看見他一般。麟兒磕過頭，問娘呢？洛鐘笑道：“我們走罷，娘替你預(yù)備飯去了。”于是黃大媽捧著各物，一路望何先生家里走來。走不多遠(yuǎn)，忽旁側(cè)一個(gè)巷子里走出一個(gè)學(xué)生，后面也隨著一個(gè)女仆，那學(xué)生便笑著迎上來說：“麟兒，你也去上學(xué)了，我們一路走，可好不好？”麟兒也認(rèn)識那個(gè)學(xué)生，便點(diǎn)點(diǎn)頭攜著手同走。黃大媽說道：“柳相公這一來，你是同我家相公同學(xué)了，在書房里請你照應(yīng)著他。”

　　那個(gè)女仆也笑道：“窗兄窗弟，有個(gè)不照應(yīng)的嗎！”洛鐘也便問他念的甚么書，今年幾歲了。正一路迤邐行著，忽見前面簇?fù)碇淮髤踩?，滔滔的迎著洛鐘一干人路來。洛鐘趕忙將麟兒扯在身邊，避讓在一座店鋪檐下。只見當(dāng)頭一個(gè)多歲的鄉(xiāng)下婦人，頭發(fā)披在肩上，衣衫破舊，左手握著一炷香，燒得烘烘的持著，一張黃紙，上面看不清是寫的甚么東西，哭哭啼啼，極口喊著說：“了不得了，大白日里殺了我十條性命了?！币宦纷撸宦泛?，都喊的這兩句話。后面趕著盡是些閑人，跟著他瞧看熱鬧。這條路是向縣門口走的，光景要去告狀模樣。洛鐘暗念世途艱險(xiǎn)，如何白日之間，竟出如許重大命案，這老婦也極可憐了。卻好他們蜂擁過去，也便仍然攜著麟兒一路向何其甫家而來。欲知后事，且閱下文。