話說寶釵與可卿、晴雯看見宮門內(nèi)走出一群麗人來，齊聲笑道：“寶姐姐來了么？”寶釵看時，卻是鳳姐、黛玉、迎春、惜春、香菱、尤二姐、尤三姐、鴛鴦等，大家相見，請到花滿紅城殿上。寶釵與可卿先給鳳姐拜壽。鳳姐笑道：“我今兒怎么當(dāng)?shù)脤毭妹媒o我拜壽呢！”鴛鴦便笑道：“大遠的來的，你該怎么樣罷了？不是單吃壽面就算了的?！闭f著，大家笑了。
寶釵道：“鳳姐姐、林妹妹、鴛鴦姐姐、晴雯姐姐，我是頭里在老太太那里都再會見過的。四妹妹也還隔別了不久，惟有二姐姐、香菱嫂子、尤二姐姐、尤三姐姐、小蓉大奶奶這竟有二十年都沒會了?！毕懔獾溃骸奥犚娡馍⒘讼眿D很好，又養(yǎng)了孫子。外甥科甲詞林，如今又升了官。寶姐姐的福也就算全了。”寶釵道：“嫂子的孝哥，已中了舉，現(xiàn)今娶了媳婦，早晚也要有孫子了?！闭f著，仙女們捧上茶來。茶罷，黛玉道：“這里有個警幻仙姑，乃幻境之主，妙玉師父與他同住，在這北邊不遠，我和寶姐姐到那里逛逛，就聚談聚談，回來順到我那邊屋子里坐坐去罷?！睂氣O道：“你們這里還有妙玉呢？我說怎么不見呢！”
于是，大家一起出了宮門，向北而來。走不多遠，轉(zhuǎn)過身來看時，只見向北的也是一座石頭牌坊，一樣橫書四個大字乃是：“真如福地”，旁邊一副對聯(lián)上寫道：假去真來真勝假，無原有是有非無，寶釵看畢，心下狐疑道：“怎么這里的聯(lián)匾又迥然不同呢？”
只見過了牌坊，也是一座宮門，上面一匾橫書四個金字是：“福善禍淫”，也有一副長對聯(lián)上寫道：過去未來莫謂智賢能打破，前因后果須知親近不相逢。
于是，大家正走進宮門，只見警幻仙姑與妙玉早迎了出來，讓至殿上，大家坐下，仙女獻上茶來。寶釵道：“久仰仙姑大名，無緣拜識，今者幸晤林妹妹，特來晉謁的?！本孟晒玫溃骸坝惺в颍缴畋?，更蒙獎顧益切慚惶了。”
正說著，只見寶玉進來了，對著寶釵作了一個揖道：“寶姐姐，別來無恙！頭里我有一把扇子送你，說是：‘記取四十年多福滿，好來聚首在蓉城?！@會子，恰才一半，還有二十年洪福，待等享盡之時，你那時候才能歸到此處呢！這會子，總還不該相見的，故此仙姑們都不來迎接你，看見外面的聯(lián)匾就明白了?！睂氣O道：“古人說過的：‘雞豬魚蒜遇著便吃，生老死時至則行?！@會子，我既不該到這里，我也不能必于要到此處。明兒我既該到這里了，我也不能不到此處的。萬事無過數(shù)與命，我久已是聽之而已的了。即如三妹妹、史大妹妹、琴妹妹、邢妹妹，他們將來可還到這里來不來呢？”寶玉道：“怎么不來呢！寶姐姐，你是個聰明絕頂?shù)娜耍倏逃行﹥宰?，你細細一看就明白了。是凡冊子上有名的人，都是要到這兒來的。寶姐姐，你直待二十年之后，到了這里的時候，他們就打總兒都來齊了。小蓉大奶奶頭一個先來，故此他是第一情人。這里有名的人是從小蓉大奶奶他起頭兒，等打伙兒都來齊了，是寶姐姐你一個人收尾就是了?！?
當(dāng)下黛玉又請到絳珠宮里去逛逛，寶釵、黛玉、鳳姐、寶玉等又出了警幻宮門，往西邊絳珠宮來。進了宮門，先看了看絳珠仙草，走到里面，只見金釧、紫鵑、瑞珠都在那里呢！早一起迎了出來請安，寶釵道：“金釧姐姐今兒生日，我來給你拜壽來的?！苯疴A道：“寶二奶奶，說也不敢當(dāng)，我來給你老人家磕頭?！眱蓚€讓了一會，然后一起同到上房坐下。仙女們捧上茶來，大家坐著又說了一會閑話。
花滿紅城殿上，早擺了酒席，仙女們過來請去坐席。寶釵道：“橫豎重來有日，這會子我就要告辭回去，恐怕遲了呢?！?
鳳姐道：“既承貴步光降，一杯水酒總要敬的，也沒壽面給你吃，橫豎不耽擱就是了?！庇谑?，一起都到花滿紅城殿上，請寶釵首座，余人挨次坐了，送上酒來。
席間，鳳姐道：“我上年到老太太那里拜壽，頭一天看見你們都到那里磕頭，那些沒有見過的人，我在那里一個個的都看見了。我們平姑娘的女孩兒月英，同小蘭大奶奶的女孩兒綠綺，兩個都長的很好，聽見說又都唱的很好呢！”寶釵道：“這會子，兩個人都出了閣了。月英是給了我們琴妹妹的兒子梅春林了，綠綺是給了巧姐的兒子周瑞哥了。這兩個姑爺，都中了進士了。他們好些人都學(xué)會了曲子，那是環(huán)三奶奶和小蘭大奶奶兩個人教的。他們兩個人是自幼兒就會唱的?！兵x鴦道：“我看那環(huán)三奶奶，倒很有些像彩云的模樣兒似的?！睂氣O道：“可不是么，彩云現(xiàn)也是環(huán)三爺收在屋里，我們都常時說他是妻妾同貌呢?！?
迎春道：“我看見四個侄媳婦都很好，一個賽似一個的。我聽見說小蘭大奶奶姓傅叫秋芳，又會畫畫兒，比四妹妹的畫還畫得好些呢！那小桂大奶奶、小蕙大奶奶、小杜大奶奶一個個的，人雖然看見都知道了，那姓名我就弄不清了?！睂氣O道：“我們桂芳的媳婦，就是我二哥哥的女孩兒叫薛宛蓉。我們蕙侄兒娶的是，我琴妹妹的女孩兒叫梅冠芳。我們杜侄兒娶的是，綺妹妹的女孩兒叫甄素云。我們香菱嫂子留下的侄兒，娶的就是紋妹妹的女孩兒叫陳淑蘭。那綺妹妹的兒子甄芝，又娶了三妹妹的女孩兒叫周照乘。這幾個都是親上做親的。”說著，酒完了飯。
飯畢，寶釵便告辭起身，大家送出宮門，只見兩邊一溜配殿乃是“朝云”、“暮雨”、“怨粉”、“愁香”、“癡情”、“薄命”等司，鴛鴦指著道：“這便是我和小蓉大奶奶的地方兒?！睂氣O看時，只見門首一匾，上寫著道：“引覺情癡”四個大字，兩邊一副對聯(lián)上寫道：喜笑悲衰都是假，貪求思慕總因癡。
秦可卿還要請到里面去坐，寶釵道：“恐怕遲了，不及看了?！?
說著，已走到“薄命司”門首，只見也有一聯(lián)，上寫道：春恨秋悲皆自惹，花容月貌為誰妍。
鳳姐道：“這是我的地方兒，請進去看看冊子罷了?！睂氣O進去，滿屋一瞧，只見黑漆漆的有十?dāng)?shù)個大櫥，櫥門半掩。隨把上首的大櫥開了，只見果然有好幾本冊子，隨手取出一本來看時，只見上寫著“金陵十二釵正冊”。便揭開了一看，只見頭一冊上畫著兩株枯木，上面掛著一條玉帶，下面畫著一堆雪，雪里一股金簪，后面一首五言絕句道：堪嘆停機德，誰憐詠絮才。玉帶林中掛，金簪雪里埋。
寶釵看著，念了兩遍，點點頭兒。再往后看時，又只見上面畫著一張弓，弓上掛著一個香櫞，后面有什么“虎兔相逢一夢歸“的話；又看見一頁上畫著一個放風(fēng)箏的人兒，又見后面一頁上有詩云：勘被三春景不長，緇衣頓改昔年妝?？蓱z繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。
寶釵看了，心下俱已明白。又看見后面一縷輕云，一灣流水，便忙忙看完。又取了一本出來看時，只見上寫著“金陵十二釵又副冊”。便又揭開看時，只見上面畫著一團烏云，映著一輪紅日；又有一頁上面畫著一枝花，下有一條破席，又有什么“堪嘆優(yōu)伶有福，誰知公子無緣”的話。寶釵看了，心下明白，道：“這必定是晴雯、襲人了?！庇秩〕龈眱詠恚灰豢催^，十已明白了八九，點頭嘆息，便將冊子仍然收送櫥內(nèi)。出了“薄命司”門外，便請眾人不須遠送?？汕涞溃骸斑€是我和晴雯姐姐兩人送嬸娘回去就是了?！庇谑?，大家送過牌坊，直到芙蓉城南門為界，看著寶釵去了，方才各自回去。
這里仍是可卿在前，寶釵在中，晴雯在后，一路凌云踏霧。
不一時，早已別了榮國府大觀園怡紅院上屋之內(nèi)，可卿與晴雯把寶釵一推道：“二十年之后，再來迎請罷，我們是回去了。”
寶釵猛然一驚，醒來卻是一夢。聽了聽自鳴鐘正打了四下，已交寅正，是五更天了。心下細想，比上回到老祖太太那里去的夢，更奇了。勉強合上眼，再睡不著?？粗炝?，也就不睡了，慢慢起來，梳洗已畢。薛宛蓉早上來了，寶釵便把夢中之事，細細告訴了他。
宛蓉道：“這太虛幻境，原來竟是有的。我看那《紅樓夢》的書，一百二十回說的都是二十年前的事。但他只說太虛幻境內(nèi)有警幻仙姑，卻怎么又沒有芙蓉城的話呢？究竟那一百二十回的事，不知可全然不錯么，這是什么人做的，怎么單說咱們榮玉府的故事呢？”寶釵道：“那《紅樓夢》的書一百二十回，是曹楝亭先生的公子曹雪芹做的。那一百二十回書里的事，絲毫不錯。他只做到一百二十回，書便止了。故此總說的是二十年前的事，你們這些人在后的怎么能說到呢？所以芙蓉城就是太虛幻境的話，《紅樓夢》書里也尚未曾說著了呢！聽見說現(xiàn)在又有人做出《后紅樓夢》的書來，其中支離妄誕，與曹雪芹先生的書，竟有天淵之隔了。”宛蓉道：“《后紅樓夢》聽見有這部書，卻還沒見過，想諒必是說的我們這些人了。但是這曹先生做的一百二十回書，如走盤之珠，我們沒見過的人，即如二姑媽、璉二大娘、林姑娘這些人，這會子看了這書就猶如見了這些人的一般。只怕這《后紅樓夢》的筆法，斷不能如這曹先生的，必定難免畫虎類犬之誚故耳?！睂氣O道：“縱然他是狗尾續(xù)貂，到底也要看看他說的是些什么話呢？”
到了晚上，桂芳下了衙門回來，先到寶釵屋里來見寶釵。
寶釵便也把夢中之事，告訴了他，并說起《后紅樓夢》的話來。
桂芳道：“這曹雪芹先生做的《紅樓夢》的書，已是家弦戶誦，婦人孺子皆知，把從前一切小說盡皆抹倒。今兒正同甄妹丈談?wù)撨@《紅樓夢》的書，他說南京織造曹楝亭先生的兒子曹雪芹做出這部書來，總說的是尊府的事，內(nèi)中也有他家君在里頭。
所以外人都說：‘甄即是賈，賈又即是甄’，并沒有兩個人呢！又有人說：“甄賈都是借說，其實是雪芹先生自道呢！’這真假事跡，都是現(xiàn)在的，也不須分辨。總而言之，這書做的空前徹后，實在好的了不得?？尚笕瞬欢鹊?、不量力，便都想續(xù)出后本來。不但事跡全訛，并且支離的不成話說了。先是有人做了一部《后紅樓夢》來，便又有人做了一部《綺樓重夢》出來。山東都閫府秦雪塢因見了《后紅樓夢》，笑其不備，便另做了一部《續(xù)紅樓夢》出來。又有人見了說：《后紅樓夢》、《續(xù)紅樓夢》皆不好，便又做了一部《紅樓復(fù)夢》出來。合共外有四部書呢！我就先問他借了《后紅樓夢》、《綺樓重夢》兩部書來看。那《續(xù)紅樓夢》、《紅樓復(fù)夢》兩部書，他那里沒有，說是梅妹丈那里有，我明兒再問他轉(zhuǎn)借?！币蚪醒绢^去把這兩部書拿來。不一時，取了《后紅樓夢》、《綺樓重夢》兩部書來了。桂芳道：“太太請先看完了這兩部，我再向梅妹丈那里借了那兩部來就是了?！睂氣O道：“我不過兩三天就可以看得完了，你且去歇著罷?！惫鸱即饝?yīng)了下去。
寶釵就燈下先把《后紅樓夢》打開細看，看了兩天，早已看完了。桂芳恰又將《續(xù)紅樓夢》、《紅樓復(fù)夢》兩部書借了送來。寶釵道：“這《后紅樓夢》妄誕不經(jīng)，林黛玉、晴雯竟死而復(fù)生，林良玉為黛玉之兄不知從何而出？且突添一姜景星則其意何居呢？四姑娘復(fù)為貴妃，史湘云忽成仙體，種種背謬，豈但是狗尾續(xù)貂而已呢！綺樓重夢》我只看了一半，那部書是喪心病狂之人做的，通身并非人語，看了污人眼目，也不用看了?！惫鸱嫉溃骸奥犚娺@書是說的小鈺，更比《后紅樓夢》不如，所謂一蟹不如一蟹的了。太太且請看這兩部呢！”因把《后紅樓夢》、《綺樓重夢》兩部取了回去了?
寶釵又把《續(xù)紅樓夢》、《紅樓復(fù)夢》兩部書看了兩天。
桂芳這日下了衙門，又到寶釵屋里，問道：“太太可看完了沒有？”寶釵道：“已看完了。這《續(xù)紅樓夢》雖然有些影響，就只是十?dāng)?shù)人都還魂復(fù)生，比《后紅樓夢》妄誕更甚，縱然通身圓滿，有這一段大破綻，也難以稱善了。《紅樓復(fù)夢》其才似長，因欲更還魂復(fù)生之謬，遂改為轉(zhuǎn)世。不知其謬轉(zhuǎn)甚。至于璉二太爺為白云僧，正是《后紅樓夢》史湘云成仙之意，其背謬多端，都不成話說了?！惫鸱嫉溃骸翱偩壊苎┣巯壬摹都t樓夢》膾炙人口，故此人都想著學(xué)做續(xù)本，那里知道‘極盛，尤難為繼’的道理。這曹雪芹的《紅樓夢》，結(jié)尾原有個‘余音裊裊不絕如縷’的意思，或是留了個續(xù)本的地步，或是已經(jīng)有了續(xù)本，尚未行世，也未可知呢！”寶釵道：“但不知這曹雪芹先生現(xiàn)在何處？只須找著了他，問他一問，如有續(xù)本便求他借出來看看，如尚沒有續(xù)本，就求他另做一部出來行世那四部書，見了他少不得自慚形穢，都要一火焚之了呢！”桂芳道：“聽見有人說，他在急流津覺迷渡口不遠。等我明兒閑了，到那里去訪問訪問，就知道了?！睂氣O道：“你既知道地方，就容易了?！惫鸱即饝?yīng)。
過了一日，便帶了焙茗找到急流津覺迷渡口。只見那條河內(nèi)，有木居士掌舵，灰侍者撐篙，早渡過兩個人來，骨秀神清，須髯如戟，飄然有出塵之態(tài)。桂芳便迎上前去，施禮問道：“請問二位老先生尊姓大名？此地有一位曹雪芹先生，可知道他在于何處呢？”只見那一個年長些的答道：“賤姓甄名費字士隱，這位敝友姓賈名化號雨村。敢問老兄尊姓，因何事要找這曹雪芹呢？”桂芳道：“晚生姓賈名桂芳。因《紅樓夢》之書系雪芹先生所作，這會子要訪尋他，是問他續(xù)本可曾脫稿與否的話?！庇甏宓溃骸斑@么說起來，尊駕慕非是寶玉兄的后人么？”桂芳道：“二位老先生，何以知之？”雨村道：“向叨一族，與令祖昔常聚晤，今已暌隔二十年矣。歸問令祖，說雨村致意就知道了。這一位乃是令表弟薛孝的外祖。至于《紅樓夢》之書為曹雪芹所著，天下聞名已久，但雪芹已不在了六七年矣。
此書并無續(xù)本，現(xiàn)在紛紛狂瞽妄語，爭奇其意，欲起雪芹于九原而問之，故演為黛玉破冢而生，正昔人‘?dāng)M鑿孤墳破，重教大雅生’之意耳?！惫鸱贾匦率┒Y，道：“原來是二位叔祖老大人呢！請問曹芹先生既死，二位老大人從前自是會晤過的。
他的原書，原是有余不盡，留了個續(xù)本地步的意思，或是他有心欲成續(xù)本，已經(jīng)胸有成竹而未嘗屬筆，抑或已經(jīng)脫稿，藏之名山，不肯行世，均未可定。致使斗筲之器全無忌憚，紛紛效顰，殊難寓目。奈何！奈何！”甄士隱道：“我等昔與雪芹共談之時，深知其并無續(xù)本。但他此書以我們二人起，復(fù)以我們二人結(jié)?，F(xiàn)在紛紛四出之書，已經(jīng)亂雜無章，又焉能知道起結(jié)之道呢！賈兄今后但遇能以我?們二人起，復(fù)以我們二人結(jié)的書，則雖非雪芹之筆，亦可以權(quán)當(dāng)如出雪芹之手者矣。既知道效法起結(jié)，則必與原書大旨相合，而不相背，又何必定欲起雪芹于九原乎！”桂芳點頭再拜道：“二位老大人之言，使愚蒙如夢初醒，何相見之晚也?！庇谑?，拜辭出去。
士隱道：“《后紅樓夢》與《續(xù)紅樓夢》兩書之旨，互相矛盾，而其死而復(fù)生之謬，大弊相同?！都t樓復(fù)夢》、《綺樓重夢》兩書荼毒前人，其謬相等。更可恨者《綺樓重夢》，其旨宣淫，語非人類，不知那雪芹之書所謂意淫的道理，不但不能參悟，且大相背謬，此正夏蟲不可以語冰也?！庇甏宓溃骸皽羰俊哆€魂記》理之所必?zé)o，安知非情之所固有。此寓言之旨，其所謂柳盜跖打地洞。向鴛鴦冢者實指曇陽子之事，而設(shè)此假借之詞耳。故情雖有，理必?zé)o，實有所指而假借，豈真有還魂之事哉！后’、‘續(xù)’兩書，乃自二人還魂，以至十余人還魂，然則有所指乎，無所指乎！其與《紅樓夢》原書背謬矛盾之處，又何可勝道。譬如作文須顧題旨，斷不能至于題外也?！蟆?、‘續(xù)’兩夢其旨雖不?而還魂復(fù)合則皆取意于此。
譬之不知題旨而為文，猶之題是《論語》之題，而文則《孟子》之文矣，有是理乎？無此理即無此情，握筆作文，審題定格，胸有成竹，然后行乎其所不得不行，止乎其所不得不止，乃稱能事。‘后’、‘續(xù)’兩夢尚居門外，‘重’、‘復(fù)’兩夢更不足與言矣。且《紅樓夢》中，蔣玉函解茜香羅之送寶玉，為‘優(yōu)伶有福，公子無緣’之關(guān)鍵，從初窺冊時一線貫下，至末卷結(jié)出襲人在又副冊之故。而《續(xù)紅樓夢》乃有黑夜投繯、璧返香羅之事，《紅樓復(fù)夢》又有守節(jié)自刎之文，《后紅樓夢》則群加譏貶，更同嚼蠟?？傊幻髑皶?，而以還魂復(fù)合為奇妙，全與前書背謬矛盾而不知。古人謂：‘畫鬼魅易，畫犬馬難?！怂淖诱?，不能為其難，而群趨于易，方且自矜敝帚千金，又安知其有背謬矛盾之事乎！是不特《石頭記》之為《情僧錄》，何可移動，則寶玉無為馮婦之理，而襲人又何用破鏡之重圓乎！”士隱道：“魚目何能混珠，?I趺不可當(dāng)玉。我們且到芙蓉城，把此四部書與寶玉看看去，諒他不是攢眉，必當(dāng)捧腹呢！”
再說那空空道人當(dāng)日把青埂峰下補天未用之石翻轉(zhuǎn)過來，將那石頭底下的字跡從頭至尾細細看完，不禁手舞足蹈的笑道：“這才是奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假《石頭記》的原來續(xù)本呢！可笑那《后紅樓夢》、《綺樓重夢》、《續(xù)紅樓夢》、《紅樓復(fù)夢》四種，紕繆百出，怪誕不經(jīng)。而且所說不同，各執(zhí)一見，不知其是從何處著想，真可謂非非想矣。
其實他于《石頭記》妙文，尚未能夢見萬一。我今兒于觀四東施之后，復(fù)睹一麗人，其快如何！惟有將此妙文，權(quán)當(dāng)韓山一片石耳！”因取出筆硯，忙忙從頭至尾抄錄一番。復(fù)想曹雪芹已死，只好另覓一個無事小神仙的人，倩他點綴傳世去罷。
正是：
滿紙荒唐言，略少辛酸淚。
休言作者癡，頗解其中意。
【全書完】
寶釵道：“鳳姐姐、林妹妹、鴛鴦姐姐、晴雯姐姐，我是頭里在老太太那里都再會見過的。四妹妹也還隔別了不久，惟有二姐姐、香菱嫂子、尤二姐姐、尤三姐姐、小蓉大奶奶這竟有二十年都沒會了?！毕懔獾溃骸奥犚娡馍⒘讼眿D很好，又養(yǎng)了孫子。外甥科甲詞林，如今又升了官。寶姐姐的福也就算全了。”寶釵道：“嫂子的孝哥，已中了舉，現(xiàn)今娶了媳婦，早晚也要有孫子了?！闭f著，仙女們捧上茶來。茶罷，黛玉道：“這里有個警幻仙姑，乃幻境之主，妙玉師父與他同住，在這北邊不遠，我和寶姐姐到那里逛逛，就聚談聚談，回來順到我那邊屋子里坐坐去罷?！睂氣O道：“你們這里還有妙玉呢？我說怎么不見呢！”
于是，大家一起出了宮門，向北而來。走不多遠，轉(zhuǎn)過身來看時，只見向北的也是一座石頭牌坊，一樣橫書四個大字乃是：“真如福地”，旁邊一副對聯(lián)上寫道：假去真來真勝假，無原有是有非無，寶釵看畢，心下狐疑道：“怎么這里的聯(lián)匾又迥然不同呢？”
只見過了牌坊，也是一座宮門，上面一匾橫書四個金字是：“福善禍淫”，也有一副長對聯(lián)上寫道：過去未來莫謂智賢能打破，前因后果須知親近不相逢。
于是，大家正走進宮門，只見警幻仙姑與妙玉早迎了出來，讓至殿上，大家坐下，仙女獻上茶來。寶釵道：“久仰仙姑大名，無緣拜識，今者幸晤林妹妹，特來晉謁的?！本孟晒玫溃骸坝惺в颍缴畋?，更蒙獎顧益切慚惶了。”
正說著，只見寶玉進來了，對著寶釵作了一個揖道：“寶姐姐，別來無恙！頭里我有一把扇子送你，說是：‘記取四十年多福滿，好來聚首在蓉城?！@會子，恰才一半，還有二十年洪福，待等享盡之時，你那時候才能歸到此處呢！這會子，總還不該相見的，故此仙姑們都不來迎接你，看見外面的聯(lián)匾就明白了?！睂氣O道：“古人說過的：‘雞豬魚蒜遇著便吃，生老死時至則行?！@會子，我既不該到這里，我也不能必于要到此處。明兒我既該到這里了，我也不能不到此處的。萬事無過數(shù)與命，我久已是聽之而已的了。即如三妹妹、史大妹妹、琴妹妹、邢妹妹，他們將來可還到這里來不來呢？”寶玉道：“怎么不來呢！寶姐姐，你是個聰明絕頂?shù)娜耍倏逃行﹥宰?，你細細一看就明白了。是凡冊子上有名的人，都是要到這兒來的。寶姐姐，你直待二十年之后，到了這里的時候，他們就打總兒都來齊了。小蓉大奶奶頭一個先來，故此他是第一情人。這里有名的人是從小蓉大奶奶他起頭兒，等打伙兒都來齊了，是寶姐姐你一個人收尾就是了?！?
當(dāng)下黛玉又請到絳珠宮里去逛逛，寶釵、黛玉、鳳姐、寶玉等又出了警幻宮門，往西邊絳珠宮來。進了宮門，先看了看絳珠仙草，走到里面，只見金釧、紫鵑、瑞珠都在那里呢！早一起迎了出來請安，寶釵道：“金釧姐姐今兒生日，我來給你拜壽來的?！苯疴A道：“寶二奶奶，說也不敢當(dāng)，我來給你老人家磕頭?！眱蓚€讓了一會，然后一起同到上房坐下。仙女們捧上茶來，大家坐著又說了一會閑話。
花滿紅城殿上，早擺了酒席，仙女們過來請去坐席。寶釵道：“橫豎重來有日，這會子我就要告辭回去，恐怕遲了呢?！?
鳳姐道：“既承貴步光降，一杯水酒總要敬的，也沒壽面給你吃，橫豎不耽擱就是了?！庇谑?，一起都到花滿紅城殿上，請寶釵首座，余人挨次坐了，送上酒來。
席間，鳳姐道：“我上年到老太太那里拜壽，頭一天看見你們都到那里磕頭，那些沒有見過的人，我在那里一個個的都看見了。我們平姑娘的女孩兒月英，同小蘭大奶奶的女孩兒綠綺，兩個都長的很好，聽見說又都唱的很好呢！”寶釵道：“這會子，兩個人都出了閣了。月英是給了我們琴妹妹的兒子梅春林了，綠綺是給了巧姐的兒子周瑞哥了。這兩個姑爺，都中了進士了。他們好些人都學(xué)會了曲子，那是環(huán)三奶奶和小蘭大奶奶兩個人教的。他們兩個人是自幼兒就會唱的?！兵x鴦道：“我看那環(huán)三奶奶，倒很有些像彩云的模樣兒似的?！睂氣O道：“可不是么，彩云現(xiàn)也是環(huán)三爺收在屋里，我們都常時說他是妻妾同貌呢?！?
迎春道：“我看見四個侄媳婦都很好，一個賽似一個的。我聽見說小蘭大奶奶姓傅叫秋芳，又會畫畫兒，比四妹妹的畫還畫得好些呢！那小桂大奶奶、小蕙大奶奶、小杜大奶奶一個個的，人雖然看見都知道了，那姓名我就弄不清了?！睂氣O道：“我們桂芳的媳婦，就是我二哥哥的女孩兒叫薛宛蓉。我們蕙侄兒娶的是，我琴妹妹的女孩兒叫梅冠芳。我們杜侄兒娶的是，綺妹妹的女孩兒叫甄素云。我們香菱嫂子留下的侄兒，娶的就是紋妹妹的女孩兒叫陳淑蘭。那綺妹妹的兒子甄芝，又娶了三妹妹的女孩兒叫周照乘。這幾個都是親上做親的。”說著，酒完了飯。
飯畢，寶釵便告辭起身，大家送出宮門，只見兩邊一溜配殿乃是“朝云”、“暮雨”、“怨粉”、“愁香”、“癡情”、“薄命”等司，鴛鴦指著道：“這便是我和小蓉大奶奶的地方兒?！睂氣O看時，只見門首一匾，上寫著道：“引覺情癡”四個大字，兩邊一副對聯(lián)上寫道：喜笑悲衰都是假，貪求思慕總因癡。
秦可卿還要請到里面去坐，寶釵道：“恐怕遲了，不及看了?！?
說著，已走到“薄命司”門首，只見也有一聯(lián)，上寫道：春恨秋悲皆自惹，花容月貌為誰妍。
鳳姐道：“這是我的地方兒，請進去看看冊子罷了?！睂氣O進去，滿屋一瞧，只見黑漆漆的有十?dāng)?shù)個大櫥，櫥門半掩。隨把上首的大櫥開了，只見果然有好幾本冊子，隨手取出一本來看時，只見上寫著“金陵十二釵正冊”。便揭開了一看，只見頭一冊上畫著兩株枯木，上面掛著一條玉帶，下面畫著一堆雪，雪里一股金簪，后面一首五言絕句道：堪嘆停機德，誰憐詠絮才。玉帶林中掛，金簪雪里埋。
寶釵看著，念了兩遍，點點頭兒。再往后看時，又只見上面畫著一張弓，弓上掛著一個香櫞，后面有什么“虎兔相逢一夢歸“的話；又看見一頁上畫著一個放風(fēng)箏的人兒，又見后面一頁上有詩云：勘被三春景不長，緇衣頓改昔年妝?？蓱z繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。
寶釵看了，心下俱已明白。又看見后面一縷輕云，一灣流水，便忙忙看完。又取了一本出來看時，只見上寫著“金陵十二釵又副冊”。便又揭開看時，只見上面畫著一團烏云，映著一輪紅日；又有一頁上面畫著一枝花，下有一條破席，又有什么“堪嘆優(yōu)伶有福，誰知公子無緣”的話。寶釵看了，心下明白，道：“這必定是晴雯、襲人了?！庇秩〕龈眱詠恚灰豢催^，十已明白了八九，點頭嘆息，便將冊子仍然收送櫥內(nèi)。出了“薄命司”門外，便請眾人不須遠送?？汕涞溃骸斑€是我和晴雯姐姐兩人送嬸娘回去就是了?！庇谑?，大家送過牌坊，直到芙蓉城南門為界，看著寶釵去了，方才各自回去。
這里仍是可卿在前，寶釵在中，晴雯在后，一路凌云踏霧。
不一時，早已別了榮國府大觀園怡紅院上屋之內(nèi)，可卿與晴雯把寶釵一推道：“二十年之后，再來迎請罷，我們是回去了。”
寶釵猛然一驚，醒來卻是一夢。聽了聽自鳴鐘正打了四下，已交寅正，是五更天了。心下細想，比上回到老祖太太那里去的夢，更奇了。勉強合上眼，再睡不著?？粗炝?，也就不睡了，慢慢起來，梳洗已畢。薛宛蓉早上來了，寶釵便把夢中之事，細細告訴了他。
宛蓉道：“這太虛幻境，原來竟是有的。我看那《紅樓夢》的書，一百二十回說的都是二十年前的事。但他只說太虛幻境內(nèi)有警幻仙姑，卻怎么又沒有芙蓉城的話呢？究竟那一百二十回的事，不知可全然不錯么，這是什么人做的，怎么單說咱們榮玉府的故事呢？”寶釵道：“那《紅樓夢》的書一百二十回，是曹楝亭先生的公子曹雪芹做的。那一百二十回書里的事，絲毫不錯。他只做到一百二十回，書便止了。故此總說的是二十年前的事，你們這些人在后的怎么能說到呢？所以芙蓉城就是太虛幻境的話，《紅樓夢》書里也尚未曾說著了呢！聽見說現(xiàn)在又有人做出《后紅樓夢》的書來，其中支離妄誕，與曹雪芹先生的書，竟有天淵之隔了。”宛蓉道：“《后紅樓夢》聽見有這部書，卻還沒見過，想諒必是說的我們這些人了。但是這曹先生做的一百二十回書，如走盤之珠，我們沒見過的人，即如二姑媽、璉二大娘、林姑娘這些人，這會子看了這書就猶如見了這些人的一般。只怕這《后紅樓夢》的筆法，斷不能如這曹先生的，必定難免畫虎類犬之誚故耳?！睂氣O道：“縱然他是狗尾續(xù)貂，到底也要看看他說的是些什么話呢？”
到了晚上，桂芳下了衙門回來，先到寶釵屋里來見寶釵。
寶釵便也把夢中之事，告訴了他，并說起《后紅樓夢》的話來。
桂芳道：“這曹雪芹先生做的《紅樓夢》的書，已是家弦戶誦，婦人孺子皆知，把從前一切小說盡皆抹倒。今兒正同甄妹丈談?wù)撨@《紅樓夢》的書，他說南京織造曹楝亭先生的兒子曹雪芹做出這部書來，總說的是尊府的事，內(nèi)中也有他家君在里頭。
所以外人都說：‘甄即是賈，賈又即是甄’，并沒有兩個人呢！又有人說：“甄賈都是借說，其實是雪芹先生自道呢！’這真假事跡，都是現(xiàn)在的，也不須分辨。總而言之，這書做的空前徹后，實在好的了不得?？尚笕瞬欢鹊?、不量力，便都想續(xù)出后本來。不但事跡全訛，并且支離的不成話說了。先是有人做了一部《后紅樓夢》來，便又有人做了一部《綺樓重夢》出來。山東都閫府秦雪塢因見了《后紅樓夢》，笑其不備，便另做了一部《續(xù)紅樓夢》出來。又有人見了說：《后紅樓夢》、《續(xù)紅樓夢》皆不好，便又做了一部《紅樓復(fù)夢》出來。合共外有四部書呢！我就先問他借了《后紅樓夢》、《綺樓重夢》兩部書來看。那《續(xù)紅樓夢》、《紅樓復(fù)夢》兩部書，他那里沒有，說是梅妹丈那里有，我明兒再問他轉(zhuǎn)借?！币蚪醒绢^去把這兩部書拿來。不一時，取了《后紅樓夢》、《綺樓重夢》兩部書來了。桂芳道：“太太請先看完了這兩部，我再向梅妹丈那里借了那兩部來就是了?！睂氣O道：“我不過兩三天就可以看得完了，你且去歇著罷?！惫鸱即饝?yīng)了下去。
寶釵就燈下先把《后紅樓夢》打開細看，看了兩天，早已看完了。桂芳恰又將《續(xù)紅樓夢》、《紅樓復(fù)夢》兩部書借了送來。寶釵道：“這《后紅樓夢》妄誕不經(jīng)，林黛玉、晴雯竟死而復(fù)生，林良玉為黛玉之兄不知從何而出？且突添一姜景星則其意何居呢？四姑娘復(fù)為貴妃，史湘云忽成仙體，種種背謬，豈但是狗尾續(xù)貂而已呢！綺樓重夢》我只看了一半，那部書是喪心病狂之人做的，通身并非人語，看了污人眼目，也不用看了?！惫鸱嫉溃骸奥犚娺@書是說的小鈺，更比《后紅樓夢》不如，所謂一蟹不如一蟹的了。太太且請看這兩部呢！”因把《后紅樓夢》、《綺樓重夢》兩部取了回去了?
寶釵又把《續(xù)紅樓夢》、《紅樓復(fù)夢》兩部書看了兩天。
桂芳這日下了衙門，又到寶釵屋里，問道：“太太可看完了沒有？”寶釵道：“已看完了。這《續(xù)紅樓夢》雖然有些影響，就只是十?dāng)?shù)人都還魂復(fù)生，比《后紅樓夢》妄誕更甚，縱然通身圓滿，有這一段大破綻，也難以稱善了。《紅樓復(fù)夢》其才似長，因欲更還魂復(fù)生之謬，遂改為轉(zhuǎn)世。不知其謬轉(zhuǎn)甚。至于璉二太爺為白云僧，正是《后紅樓夢》史湘云成仙之意，其背謬多端，都不成話說了?！惫鸱嫉溃骸翱偩壊苎┣巯壬摹都t樓夢》膾炙人口，故此人都想著學(xué)做續(xù)本，那里知道‘極盛，尤難為繼’的道理。這曹雪芹的《紅樓夢》，結(jié)尾原有個‘余音裊裊不絕如縷’的意思，或是留了個續(xù)本的地步，或是已經(jīng)有了續(xù)本，尚未行世，也未可知呢！”寶釵道：“但不知這曹雪芹先生現(xiàn)在何處？只須找著了他，問他一問，如有續(xù)本便求他借出來看看，如尚沒有續(xù)本，就求他另做一部出來行世那四部書，見了他少不得自慚形穢，都要一火焚之了呢！”桂芳道：“聽見有人說，他在急流津覺迷渡口不遠。等我明兒閑了，到那里去訪問訪問，就知道了?！睂氣O道：“你既知道地方，就容易了?！惫鸱即饝?yīng)。
過了一日，便帶了焙茗找到急流津覺迷渡口。只見那條河內(nèi)，有木居士掌舵，灰侍者撐篙，早渡過兩個人來，骨秀神清，須髯如戟，飄然有出塵之態(tài)。桂芳便迎上前去，施禮問道：“請問二位老先生尊姓大名？此地有一位曹雪芹先生，可知道他在于何處呢？”只見那一個年長些的答道：“賤姓甄名費字士隱，這位敝友姓賈名化號雨村。敢問老兄尊姓，因何事要找這曹雪芹呢？”桂芳道：“晚生姓賈名桂芳。因《紅樓夢》之書系雪芹先生所作，這會子要訪尋他，是問他續(xù)本可曾脫稿與否的話?！庇甏宓溃骸斑@么說起來，尊駕慕非是寶玉兄的后人么？”桂芳道：“二位老先生，何以知之？”雨村道：“向叨一族，與令祖昔常聚晤，今已暌隔二十年矣。歸問令祖，說雨村致意就知道了。這一位乃是令表弟薛孝的外祖。至于《紅樓夢》之書為曹雪芹所著，天下聞名已久，但雪芹已不在了六七年矣。
此書并無續(xù)本，現(xiàn)在紛紛狂瞽妄語，爭奇其意，欲起雪芹于九原而問之，故演為黛玉破冢而生，正昔人‘?dāng)M鑿孤墳破，重教大雅生’之意耳?！惫鸱贾匦率┒Y，道：“原來是二位叔祖老大人呢！請問曹芹先生既死，二位老大人從前自是會晤過的。
他的原書，原是有余不盡，留了個續(xù)本地步的意思，或是他有心欲成續(xù)本，已經(jīng)胸有成竹而未嘗屬筆，抑或已經(jīng)脫稿，藏之名山，不肯行世，均未可定。致使斗筲之器全無忌憚，紛紛效顰，殊難寓目。奈何！奈何！”甄士隱道：“我等昔與雪芹共談之時，深知其并無續(xù)本。但他此書以我們二人起，復(fù)以我們二人結(jié)?，F(xiàn)在紛紛四出之書，已經(jīng)亂雜無章，又焉能知道起結(jié)之道呢！賈兄今后但遇能以我?們二人起，復(fù)以我們二人結(jié)的書，則雖非雪芹之筆，亦可以權(quán)當(dāng)如出雪芹之手者矣。既知道效法起結(jié)，則必與原書大旨相合，而不相背，又何必定欲起雪芹于九原乎！”桂芳點頭再拜道：“二位老大人之言，使愚蒙如夢初醒，何相見之晚也?！庇谑?，拜辭出去。
士隱道：“《后紅樓夢》與《續(xù)紅樓夢》兩書之旨，互相矛盾，而其死而復(fù)生之謬，大弊相同?！都t樓復(fù)夢》、《綺樓重夢》兩書荼毒前人，其謬相等。更可恨者《綺樓重夢》，其旨宣淫，語非人類，不知那雪芹之書所謂意淫的道理，不但不能參悟，且大相背謬，此正夏蟲不可以語冰也?！庇甏宓溃骸皽羰俊哆€魂記》理之所必?zé)o，安知非情之所固有。此寓言之旨，其所謂柳盜跖打地洞。向鴛鴦冢者實指曇陽子之事，而設(shè)此假借之詞耳。故情雖有，理必?zé)o，實有所指而假借，豈真有還魂之事哉！后’、‘續(xù)’兩書，乃自二人還魂，以至十余人還魂，然則有所指乎，無所指乎！其與《紅樓夢》原書背謬矛盾之處，又何可勝道。譬如作文須顧題旨，斷不能至于題外也?！蟆?、‘續(xù)’兩夢其旨雖不?而還魂復(fù)合則皆取意于此。
譬之不知題旨而為文，猶之題是《論語》之題，而文則《孟子》之文矣，有是理乎？無此理即無此情，握筆作文，審題定格，胸有成竹，然后行乎其所不得不行，止乎其所不得不止，乃稱能事。‘后’、‘續(xù)’兩夢尚居門外，‘重’、‘復(fù)’兩夢更不足與言矣。且《紅樓夢》中，蔣玉函解茜香羅之送寶玉，為‘優(yōu)伶有福，公子無緣’之關(guān)鍵，從初窺冊時一線貫下，至末卷結(jié)出襲人在又副冊之故。而《續(xù)紅樓夢》乃有黑夜投繯、璧返香羅之事，《紅樓復(fù)夢》又有守節(jié)自刎之文，《后紅樓夢》則群加譏貶，更同嚼蠟?？傊幻髑皶?，而以還魂復(fù)合為奇妙，全與前書背謬矛盾而不知。古人謂：‘畫鬼魅易，畫犬馬難?！怂淖诱?，不能為其難，而群趨于易，方且自矜敝帚千金，又安知其有背謬矛盾之事乎！是不特《石頭記》之為《情僧錄》，何可移動，則寶玉無為馮婦之理，而襲人又何用破鏡之重圓乎！”士隱道：“魚目何能混珠，?I趺不可當(dāng)玉。我們且到芙蓉城，把此四部書與寶玉看看去，諒他不是攢眉，必當(dāng)捧腹呢！”
再說那空空道人當(dāng)日把青埂峰下補天未用之石翻轉(zhuǎn)過來，將那石頭底下的字跡從頭至尾細細看完，不禁手舞足蹈的笑道：“這才是奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假《石頭記》的原來續(xù)本呢！可笑那《后紅樓夢》、《綺樓重夢》、《續(xù)紅樓夢》、《紅樓復(fù)夢》四種，紕繆百出，怪誕不經(jīng)。而且所說不同，各執(zhí)一見，不知其是從何處著想，真可謂非非想矣。
其實他于《石頭記》妙文，尚未能夢見萬一。我今兒于觀四東施之后，復(fù)睹一麗人，其快如何！惟有將此妙文，權(quán)當(dāng)韓山一片石耳！”因取出筆硯，忙忙從頭至尾抄錄一番。復(fù)想曹雪芹已死，只好另覓一個無事小神仙的人，倩他點綴傳世去罷。
正是：
滿紙荒唐言，略少辛酸淚。
休言作者癡，頗解其中意。
【全書完】
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