話說當(dāng)下元妃詩已先成，大家都說道：“娘娘是天縱之聰，英才敏捷，臣妹等萬不可及的?！币蚪舆^來，大家念道：
曾聞花發(fā)滿秋江，何事移栽近帝鄉(xiāng)。
羅?e裁成隋苑彩，輕脂染就漢宮裝。
妖嬈人面天然色，嫵媚枝頭別樣芳。
試問芙蓉城內(nèi)主，何如宛在水中央？
大家念完，齊聲說道：“有溫八叉之敏捷，更有韓冬郎之清麗，定然以此首壓卷的了。”元妃笑道：“我這原算不得什么，君等少不得總有元白佳作在后呢！等交卷齊備之時，我再妄為君等品第甲乙罷了?！庇谑牵蠹胰詮?fù)入坐，弄筆揮毫。少頃之間，香菱的早有了，正交卷上去，妙玉的也有了，便也交卷上去。元妃便先接過香菱的來看時，只見上面寫道是：
秋風(fēng)裊裊蕩嬌容，天半朱霞漾碧空。
畫閣愁多風(fēng)露重，秋江腸斷月明中。
千枝濃艷才輕浣，一片凝酥旋欲融。
最是年年風(fēng)景好，錦官花發(fā)滿城紅。
元妃看罷，點(diǎn)頭道：“甄妹詩才典雅清新，自是不同的?！庇秩∵^妙玉的來看時，念道：
何年海上赤瑛盤，浣化輕紅花萬攢。
含露含鳳形冉冉，疑非疑是影姍姍。
輕盈欲語嬌無限，清瘦多愁淚不干。
江上秋風(fēng)花景重，扁舟好去弄漁竿。
元妃念完道：“妙師的詩真是清新俊逸，起句突兀，結(jié)句悠揚(yáng)，又比甄妹的較勝一籌了?！闭f著，警幻仙姑、黛玉、寶玉三人都也完了，便也交卷上來。元妃便接著看警幻仙姑的，見上面寫道：
芙蓉艷質(zhì)殿群芳，媚壓金釵十二行。
露浥輕紅濃欲滴，風(fēng)含葉翠靄如狂。
誰方脂肉誰方鏡，竊比嬌容竊比裳。
大抵詩人工說謊，翻言不及美人妝。
元妃看完，笑道：“仙姑大才，只用芙蓉‘不及美人妝’一句，便一意翻轉(zhuǎn)到底了。佩服！佩服！”因又把黛玉的取過來看時，念道：
芙蓉千朵正悲秋，一片紅云壓碧流。
淚濕閨中方錦褥，懶登花外夕陽樓。
城頭明月傳哀角，江上秋風(fēng)送別舟。
弱質(zhì)那堪風(fēng)露重，不禁為爾發(fā)清愁。
元妃念完，點(diǎn)頭道：“妹妹一往情深，不減太白烏棲之曲矣?！?
因又看寶玉的道：
花里芙蓉分外嬌，淡紅染就剪輕綃。
千重艷冶依香陌，一片溫柔近畫橋。
殘?jiān)轮︻^光歷亂，秋風(fēng)江上影逍遙。
芙蓉城畔新栽柳，為與芳卿伴寂寥。
元妃看完道：“寶玉這詩，也風(fēng)韻自然，頗有別致。”因問迎春、惜春道：“二妹，四妹，你們怎么還沒完卷么？過遲了，是要罰的。”迎春、惜春道：“臣妹原說過久矣荒疏的，這會子是抱佛腳，也只好勉強(qiáng)塞責(zé)罷了?！闭f著，便一齊交卷上來。
元妃便先看迎春的，念道：
花開嬌媚剪秋羅，萬點(diǎn)輕紅映碧波。
帶露好看容偃仰，臨風(fēng)時見舞婆娑。
濃霜拂面迎青女，皓月當(dāng)頭問素娥。
誰染楓林如中酒？秋江一樣醉顏酡。
元妃念完，遂接著念惜春的道：
遍種芙蓉待發(fā)花，高低重疊艷橫斜。
嬌容對鏡疑金谷，瘦影臨流擬若耶。
葉際潑翻天水碧，枝頭洗淡赤城霞。
也知開落秋江晚，不怨東風(fēng)只自嗟。
元妃念完，點(diǎn)點(diǎn)頭兒道：“你們兩個雖不叫怎么好，也都還去得。四妹的‘葉際潑翻天水碧，枝頭洗淡赤城露’這一聯(lián)就好，竟比二妹的強(qiáng)些呢！一總品第起來，我看是仙姑、妙玉、林妹三人是超等，甄妹、寶玉是特等，二妹、四妹算是一等。你們都大家看看，是不是呢？”
于是，大家把各人的詩，都互相看過。香菱、寶玉道：“妙師的‘含露含風(fēng)形冉冉，疑非疑是影姍姍’，仙姑的‘誰方脂肉誰方鏡，竊比嬌容竊比裳”，林妹妹的‘城頭明月傳哀角，江上秋風(fēng)送別舟’，這幾聯(lián)實(shí)是絕好的警句。我們看了，實(shí)是‘眼前有景道不出，崔顥題詩在上頭’了?！摈煊竦溃骸澳恰钍悄昴觑L(fēng)景好，錦官花發(fā)滿城紅’與那‘芙蓉城畔新裁柳，為與芳卿伴寂寥’，這兩個結(jié)句都典切而搖曳有致的很，我們都不及的?！痹溃骸拔覀冎坏冒藗€人，他們倒有一半人都不能詩，豈不可恨的很么！怎么就有這些曾子固呢？他們那些不能詩的，然而也不可使之向隅?！北惴愿懒藢m女，都一起分頭去請了來，大家聚會。
不一時，鳳姐、尤二姐、尤三姐、秦可卿、鴛鴦、晴雯、金釧、紫鵑、瑞珠都到了，先見元妃請安。元妃又諭令不必拘禮謝坐。于是，擺了五席筵宴，元妃在中，寶玉在旁陪坐，其余眾人分坐了四席。大家猜枚行令，盡歡而散，暫且按下一邊不題。
再說光陰荏苒，日月如梭。那小周姑爺學(xué)差已滿，回京陛見之后，升了鴻臚寺少卿。接著，又是大周姑爺之父周瓊大拜了，由兵部尚書升了內(nèi)閣大學(xué)士。于是，榮府的人都忙著到兩處賀喜。鬧了幾天，早到了五月中旬，乃是賈政七十生辰。榮府搭篷掛彩，派了五天戲筵。頭一天請的是南安郡王、東平郡王、西寧郡王、北靜郡王、永昌駙馬、安國公、慶國公、鎮(zhèn)國公、治國公、平原侯、襄陽侯、錦鄉(xiāng)侯、錦香伯、壽山伯等客，并請了大學(xué)士周瓊相陪。第二日請的是六部、翰詹、科道各官員。第三日請的是鴻臚寺、大理寺、太仆寺、太常寺、光祿寺及本城各官員。第四日請的是各親友并族中的人等。第五日乃是家宴。那內(nèi)里是薛姨媽、傅太太、邢岫煙、李紋、李綺、史湘云、薛寶琴、探春、巧姐、小紅、青兒、鶴仙、椿齡等都來了。外面各家送禮絡(luò)繹不絕，都派定了家人，大小男女各有執(zhí)事，不得紊亂。榮禧堂上屏開孔雀，褥隱芙蓉，歌喉宛轉(zhuǎn)，舞態(tài)翩躚。到了晚上，一路燈球照耀，如同白日。堂上貂蟬滿座，門前車馬成群。
到了第五日家宴，只有賈赦、賈政、賈珍、賈璉、賈環(huán)、賈琮、賈蓉、賈蘭、賈薔、賈蕓、賈藍(lán)、賈芹等，并無外人。
內(nèi)里是薛姨媽、邢岫煙、薛宛容、李紋、陳淑蘭、李綺、甄素云、史湘云、薛寶琴、梅冠芳、探春、周照乘、巧姐、小紅、青兒、椿齡、鶴仙，邢、王二夫人、尤氏、李紈、平兒、寶釵、馬氏、蔣氏、傅秋芳、胡氏、明珠、月英、綠綺等都在大觀園內(nèi)榆蔭堂上，另有一班小戲兒預(yù)備伺候。那時桂芳已十四歲了，便同了蕙哥、薛孝哥、遺哥、甄芝哥、杜若都到外邊聽聽?wèi)蛉チ?。那周瑞哥、梅春林、周安哥、薛順哥、祥哥、福哥、祺哥、禧哥都還小些的。便在園子里聽?wèi)颉?
薛姨媽本懶待聽?wèi)?，邢、王二夫人也都上了年紀(jì)，都不愛聽?wèi)?。薛姨媽道：“我們在那邊坐坐去罷，戲也沒什么聽頭，白鬧的慌，天氣又熱，咱們斗斗牌去罷?！毙?、王二夫人道：“很好，戲都聽厭了，也沒什么趣兒，倒是換個地方坐坐兒涼快些。”因說斗牌，還少著一家子呢，便叫了尤氏過來，一起到紅香圃那邊，四家子斗牌去了。
探春道：“老太太們都愛靜，不歡喜聽?wèi)蚨既チ?，單剩了我們這些人亂鬧了。這會子，就算大嫂子有年紀(jì)些了?！备登锓嫉溃骸拔覀兲@幾天也鬧乏了，連璉二嬸娘、寶二嬸娘、環(huán)三嬸娘都有些乏了，多少事情都是這四位照應(yīng)指點(diǎn)，多早晚才得睡，天一亮就起來了，就算今兒沒有外客，事情還少些。這會子，只算在這兒坐著歇歇兒罷了。”史湘云道：“你們太太自來有限，還虧著這會子有大奶奶你可替他的勞了。這里頭只有兩個二嫂子的事多，卻也只是他兩個人才能夠辦?！逼絻盒Φ溃骸澳銈兛粗脩虿宦?，只管說張說李的做什么呢？”大家都笑了，正待再要說時，只聽那戲場上轉(zhuǎn)了《蘆花蕩》，張飛上場，鑼鼓喧闐，說話也聽不見了，于是大家看戲。
到了晚上，薛姨媽等歇了牌，都請過來坐席。榆蔭堂上擺了八席，又唱了兩折戲下來，便放了賞。席散之后，都?xì)w到王夫人上房里來。薛姨媽便先回去了，只留下邢岫煙來沒去。薛寶琴、李紋、李綺也各自帶了哥兒、姐兒告辭去，單留下史湘云、探春、巧姐兒來。接著小紅、青兒、椿齡、鶴仙也去了，邢夫人也帶了蔣氏過去，尤氏也帶了胡氏各自回去了。巧姐便在平兒屋里住了，湘云、探春在稻香村內(nèi)李紈屋里住了。邢岫煙便在寶釵怡紅院里住了，孝哥已跟了薛姨媽回去了。
桂芳與薛苑蓉、薛順哥在岫煙、寶釵旁邊燈下，大家說笑。
桂芳便問宛蓉、順哥道：“你們在園子里，今兒聽的是些什么戲？我今兒一天通沒在里頭呢，也沒知道這個小班子兒唱的好不好？”宛蓉道：“今兒開場唱的是《郊射》、《迎舉》、《滿床笏》的八出，后來唱的是《西川圖》一折，晚了席上唱的是一折《永團(tuán)圓》、一折《兒孫?！?，倒還是晚上的戲有趣些兒呢！”薛順哥道：“桂哥哥，你們外頭今兒聽的是些什么戲？也說給我們聽聽呢。”
桂芳道：“今兒外頭唱的是《遂人愿》的整本新戲，倒也生疏有趣呢?！蓖鹑氐溃骸笆莻€什么故事呢？這本戲我還沒聽過呢！”桂芳道：“這本戲是接著《白蛇記》新今打出來的。那白蛇在雷峰塔里不得出來，青蛇便又配了個秦生，也猶如許宣頭里的一般，也到雄黃山去取了仙草來救了秦生。那許宣卻在西湖上做了和尚了，他每日還去哭妻。后來秦生做了官，遇見許宣，問其哭妻的緣由，后來便拆了雷峰塔，許宣還與白蛇團(tuán)圓的故事?！贬稛煹溃骸斑@《遂人愿》的名字就起的有趣兒。人都因?yàn)榭粗咨卟o過惡，那法海又何苦來要把缽孟罩住了他，壓在雷峰塔底下呢？是凡聽?wèi)虻娜?，總要給白蛇稱冤道屈，故此才演出這本新戲來，給人聽著稱快，都遂了人的心愿了。這里頭和尚哭妻，倒也是翻案的文章呢?！?
寶釵道：“但凡前頭有過的書以及傳奇等類，后人見他做的很好了，便想著要續(xù)，殊不知前人好手，所謂‘極盛，尤難為繼’的了。后人做出來的，總難免續(xù)貂之誚。不但這《白蛇記》，就是《西廂》十六出，《草橋驚夢》為止，關(guān)漢卿也是填詞的名手，續(xù)了四出尚且貽譏千古呢！那小說里頭施耐庵《水滸傳》七十回為止，誰知后人就續(xù)了個四傳，又續(xù)了個《后水滸傳》，皆是狗尾之筆?！?
岫煙道：“我看小說里頭倒是《后西游記》比前書竟還好些呢?！睂氣O道：“也就是這部書算后來居上，其余總是后不如前的了?！贬稛煹溃骸拔易類鬯镱^說伏羲的龍馬、周昭王的鞍轡、文明天王麒麟的春秋筆、造化小兒的圈子等類，想頭很好，嘻笑怒罵皆成文章。而且語言有味，妙旨無窮?！惫鸱嫉溃骸拔易钕矚g他說的，到靈山有無見佛的一段，他說佛原是沒有的，是空是無，那大顛說到了靈山見不成佛，豈不枉費(fèi)了功夫呢！那小行者聽見了，就變成了如來佛，坐在上頭要割豬一戒的舌頭，說你罵師兄就是罵我，我和你師兄不分彼此。那是說心即是佛，真是游戲三昧，是好文章呢?！贬稛煹溃骸肮鸶鐑?，你看書倒也精細(xì)呢，這些書并不是單看他的怪誕的，總要瞧他游戲含蓄的道理。”
桂芳道：“今兒這和尚哭妻的那一套曲子，倒很好聽。我卻又不知道他的曲文。今兒園子里唱的《西川圖》、《郊射》這些曲子，我倒知道的呢，可惜今兒我又沒在里頭?！蓖鹑氐溃骸澳恰督忌洹饭觾x唱的是些什么東西？桂哥哥，你說給我聽聽呢！”桂芳道：“郭子儀他唱的是《玉芙蓉》的曲牌名兒，那起頭兒是‘平生志頗矜，事業(yè)期鐘鼎?？细市恼戮洌绽细F經(jīng)。倒不如長天倚劍把孤云截，博得個一戰(zhàn)功成四海名’?！?
岫煙道：“桂哥兒，你倒連這些詞曲竟都知道呢。”
寶釵道：“這是我們蘭大奶奶，他自幼兒在家里就學(xué)的會彈會吹會唱，跟他來的秋水姑娘人也聰明，也就學(xué)會了，也能吹能彈能唱。我們這里原沒人唱這些東西，自從他到了這里，接著我們環(huán)三太太來了，他們都差不多的年紀(jì)兒，況他頭里在家里的時候也是學(xué)過的，便成日家無事也就大家吹唱了玩兒了。我們桂小子、蕙哥兒、松哥兒、月英、綠綺、祥哥、禧哥都學(xué)會了好些曲子。單是禧哥兒小些，今年才得九歲，倒唱的怪好聽的呢?！惫鸱嫉溃骸岸四?，你老人家明兒等我去請了我們大嫂子和秋水姑娘，把這些兄弟、妹妹、侄兒們都叫了來，唱給你老人家聽，好不好？”
宛蓉道：“桂哥哥，你有什么好曲子，先教給我兩支兒，明兒他們唱的時節(jié)，我也就會唱的了。”桂芳道：“宛妹妹，你愛唱什么好呢？”宛蓉道：“我才學(xué)知道是什么好呢？桂哥哥，你只把你會的教給我罷了?！惫鸱枷肓艘幌氲溃骸拔医棠愠獋€‘把幾分春三月景’罷。這是《祝英臺》的牌名兒?！蓖鹑氐溃骸斑@是哪一出戲里頭，什么人唱的呢？”桂芳道：“這是《琵琶記》里頭《規(guī)奴》牛小姐唱的。宛妹妹，你唱這個才合式呢，別的曲子唱出來不合的多?！蓖鹑氐溃骸肮鸶绺纾憧蓪懗霈F(xiàn)，我先看看曲文呢?！惫鸱嫉溃骸白匀灰獙懗鰜?，也才好點(diǎn)板眼呢?！彼旖凶虾崱⒂窈嵢×思t黑筆硯箋紙出來。
原來紫云、繡琴、素琴一班丫頭年紀(jì)大了的，都已放出去了，寶釵這里又換了紫簫、玉簫、驚鴻、塞鴻四個。當(dāng)下取過筆硯來，桂芳便寫出曲文，用紅黑筆點(diǎn)了板。宛蓉念了一遍，說道：“這板怎么又有紅有黑的，為什么并不一樣呢？”桂芳道：“有黑板的曲子音高而腔長故慢，無黑板的曲子音低而腔短就快了。那詞賦里說的紅牙、紅幺就是指的這個了。”因用手拍著，便教了宛蓉數(shù)遍。那宛蓉心性聰明，早已會了一半。
桂芳又教了數(shù)遍，宛蓉便單自唱了一遍，早已不錯。
順哥在旁邊聽著，也便隨著學(xué)了一會，道：“桂哥哥，你替另教給我一支曲子罷，我不歡喜唱這旦腳的曲子呢?！惫鸱嫉溃骸绊樞值?，你明兒且聽他們唱過一番，我再教給你唱就是了?！贬稛煹溃骸疤煲膊辉缌?，明兒再說罷?！睂氣O道：“也要睡了，明兒好早些起來的?！庇谑牵蠹沂帐皻w寢不題。
到了次日，岫煙、寶釵梳洗已畢，便帶了宛蓉等到王夫人上房里來。馬氏、平兒、巧姐等已都在那里了。大家坐下，正在喝茶，湘云、探春、李紈、秋芳等也都來了。大家說說話兒，坐了一會子，便一齊下來，都到園子里來。
路上走著，宛蓉便告訴湘云、探春說：“晚兒晚上，桂哥哥說今兒請大嫂子同這些妹妹、兄弟們唱曲子玩兒呢。史大姑媽，三姑媽，都請到我們大姑媽那里去逛逛罷?！毕嬖?、探春道：“這可有趣兒，我們卻也聽見說他們學(xué)會了曲子，總還沒聽見過他們唱呢。”寶釵道：“我們那里沒有這些家伙，倒是到蘭大奶奶屋里去罷。他那里這些東西是現(xiàn)成的，也免得搬動累贅?！鼻锓嫉溃骸凹仁枪脣尅⒕四競兛腺p光，就請?jiān)谖夷抢镒炔枞チT?！?
于是，一同到了蘅蕪院里，大家坐下。原來秋芳的丫頭也都換了，一個鼓琴、一個彈棋、一個曝書、一個侍畫。當(dāng)下鼓琴、彈棋挨次送茶，寶釵道：“索性把璉二太太也請了來?！?
秋芳因教侍畫去請，連姑娘、哥兒一起請來。不一時，平兒、巧姐等也都來了。平兒道：“你們又請了我來，作什么呢？”
探春道：“聽見說你唱的曲子很好，要請教你的妙音呢！”平兒笑道：“我只會聽，可不會唱，這又是誰的興頭？這會子人也都齊了，要唱就唱罷了，還等什么呢？”桂芳道：“宛妹妹昨兒晚上，尋我教給他一支‘把幾分春三月景’，今兒先來合了笛子，唱唱看是不是呢？”秋芳道：“這就很好，把笛子拿過來，我吹著姑娘唱罷?！蓖鹑匦χ豢希鸱嫉溃骸八€唱過，不好先唱的，也要誰先唱一遍給他聽聽看，他就明白好唱的了?！鼻锓嫉溃骸拔掖抵?，請環(huán)三太太就先唱這一支，給宛姑娘聽聽，他就好唱的了?！瘪R氏道：“要我先獻(xiàn)丑么！秋水姑娘，我和你兩個人就唱這一套罷?！?
秋水點(diǎn)頭，便取過弦子來彈著，蕙哥在旁邊哺著笙，馬氏打著鼓板，便唱了一支“把幾分春三月景”，秋水便接過來，唱“春晝”的一支，兩人把一套四支曲子都唱完了。大家齊聲贊好，然后便叫宛蓉來唱。宛蓉道：“我只怕唱不上來呢?！?
秋芳道：“姑娘，你放心只管唱，我把笛子領(lǐng)著你就是了?！?
于是，宛蓉便唱了一遍，馬氏道：“板眼不但不錯，而且嗓子清脆，那里像個初學(xué)的，將來任是什么曲子總不難學(xué)的了?！?
秋芳道：“這該誰唱了呢？”秋水道：“月姑娘來唱一套罷?！?
月英便過來唱了兩支《掃花》的“翠鳳毛翎”，不但音韻嘹亮而且高，字眼都自然的很，大家贊好。綠綺又過來唱了一支闊音的“蝴蝶呵”，大家越發(fā)贊好。
薛順哥道：“這是那一出戲，什么人唱的？”寶釵笑道：“這是《冥判》里頭大花面唱的?！表樃缦蚯锓嫉溃骸按笊┳?，我要學(xué)這支曲子，你可好歹教給我就是了?！鼻锓嫉溃骸斑@支曲子很難唱呢，你初學(xué)，須要揀那容易些的先唱，等學(xué)會了幾套曲子再學(xué)這個就容易了?！表樃缧Φ溃骸拔沂窍纫涯呛茈y的學(xué)會了他，那容易的不就更容易了么？那書上說的‘不可畏難而茍安’，我倒是不怕難的。”秋芳笑道：“這話也是，等他們唱完了，我再寫篇子教給你就是了。”宛蓉道：“桂哥哥還沒唱呢，你也唱個什么給我們聽聽啥?！币鸱伎沙藗€什么沒有，且聽下回分解，便知道了。
曾聞花發(fā)滿秋江，何事移栽近帝鄉(xiāng)。
羅?e裁成隋苑彩，輕脂染就漢宮裝。
妖嬈人面天然色，嫵媚枝頭別樣芳。
試問芙蓉城內(nèi)主，何如宛在水中央？
大家念完，齊聲說道：“有溫八叉之敏捷，更有韓冬郎之清麗，定然以此首壓卷的了。”元妃笑道：“我這原算不得什么，君等少不得總有元白佳作在后呢！等交卷齊備之時，我再妄為君等品第甲乙罷了?！庇谑牵蠹胰詮?fù)入坐，弄筆揮毫。少頃之間，香菱的早有了，正交卷上去，妙玉的也有了，便也交卷上去。元妃便先接過香菱的來看時，只見上面寫道是：
秋風(fēng)裊裊蕩嬌容，天半朱霞漾碧空。
畫閣愁多風(fēng)露重，秋江腸斷月明中。
千枝濃艷才輕浣，一片凝酥旋欲融。
最是年年風(fēng)景好，錦官花發(fā)滿城紅。
元妃看罷，點(diǎn)頭道：“甄妹詩才典雅清新，自是不同的?！庇秩∵^妙玉的來看時，念道：
何年海上赤瑛盤，浣化輕紅花萬攢。
含露含鳳形冉冉，疑非疑是影姍姍。
輕盈欲語嬌無限，清瘦多愁淚不干。
江上秋風(fēng)花景重，扁舟好去弄漁竿。
元妃念完道：“妙師的詩真是清新俊逸，起句突兀，結(jié)句悠揚(yáng)，又比甄妹的較勝一籌了?！闭f著，警幻仙姑、黛玉、寶玉三人都也完了，便也交卷上來。元妃便接著看警幻仙姑的，見上面寫道：
芙蓉艷質(zhì)殿群芳，媚壓金釵十二行。
露浥輕紅濃欲滴，風(fēng)含葉翠靄如狂。
誰方脂肉誰方鏡，竊比嬌容竊比裳。
大抵詩人工說謊，翻言不及美人妝。
元妃看完，笑道：“仙姑大才，只用芙蓉‘不及美人妝’一句，便一意翻轉(zhuǎn)到底了。佩服！佩服！”因又把黛玉的取過來看時，念道：
芙蓉千朵正悲秋，一片紅云壓碧流。
淚濕閨中方錦褥，懶登花外夕陽樓。
城頭明月傳哀角，江上秋風(fēng)送別舟。
弱質(zhì)那堪風(fēng)露重，不禁為爾發(fā)清愁。
元妃念完，點(diǎn)頭道：“妹妹一往情深，不減太白烏棲之曲矣?！?
因又看寶玉的道：
花里芙蓉分外嬌，淡紅染就剪輕綃。
千重艷冶依香陌，一片溫柔近畫橋。
殘?jiān)轮︻^光歷亂，秋風(fēng)江上影逍遙。
芙蓉城畔新栽柳，為與芳卿伴寂寥。
元妃看完道：“寶玉這詩，也風(fēng)韻自然，頗有別致。”因問迎春、惜春道：“二妹，四妹，你們怎么還沒完卷么？過遲了，是要罰的。”迎春、惜春道：“臣妹原說過久矣荒疏的，這會子是抱佛腳，也只好勉強(qiáng)塞責(zé)罷了?！闭f著，便一齊交卷上來。
元妃便先看迎春的，念道：
花開嬌媚剪秋羅，萬點(diǎn)輕紅映碧波。
帶露好看容偃仰，臨風(fēng)時見舞婆娑。
濃霜拂面迎青女，皓月當(dāng)頭問素娥。
誰染楓林如中酒？秋江一樣醉顏酡。
元妃念完，遂接著念惜春的道：
遍種芙蓉待發(fā)花，高低重疊艷橫斜。
嬌容對鏡疑金谷，瘦影臨流擬若耶。
葉際潑翻天水碧，枝頭洗淡赤城霞。
也知開落秋江晚，不怨東風(fēng)只自嗟。
元妃念完，點(diǎn)點(diǎn)頭兒道：“你們兩個雖不叫怎么好，也都還去得。四妹的‘葉際潑翻天水碧，枝頭洗淡赤城露’這一聯(lián)就好，竟比二妹的強(qiáng)些呢！一總品第起來，我看是仙姑、妙玉、林妹三人是超等，甄妹、寶玉是特等，二妹、四妹算是一等。你們都大家看看，是不是呢？”
于是，大家把各人的詩，都互相看過。香菱、寶玉道：“妙師的‘含露含風(fēng)形冉冉，疑非疑是影姍姍’，仙姑的‘誰方脂肉誰方鏡，竊比嬌容竊比裳”，林妹妹的‘城頭明月傳哀角，江上秋風(fēng)送別舟’，這幾聯(lián)實(shí)是絕好的警句。我們看了，實(shí)是‘眼前有景道不出，崔顥題詩在上頭’了?！摈煊竦溃骸澳恰钍悄昴觑L(fēng)景好，錦官花發(fā)滿城紅’與那‘芙蓉城畔新裁柳，為與芳卿伴寂寥’，這兩個結(jié)句都典切而搖曳有致的很，我們都不及的?！痹溃骸拔覀冎坏冒藗€人，他們倒有一半人都不能詩，豈不可恨的很么！怎么就有這些曾子固呢？他們那些不能詩的，然而也不可使之向隅?！北惴愿懒藢m女，都一起分頭去請了來，大家聚會。
不一時，鳳姐、尤二姐、尤三姐、秦可卿、鴛鴦、晴雯、金釧、紫鵑、瑞珠都到了，先見元妃請安。元妃又諭令不必拘禮謝坐。于是，擺了五席筵宴，元妃在中，寶玉在旁陪坐，其余眾人分坐了四席。大家猜枚行令，盡歡而散，暫且按下一邊不題。
再說光陰荏苒，日月如梭。那小周姑爺學(xué)差已滿，回京陛見之后，升了鴻臚寺少卿。接著，又是大周姑爺之父周瓊大拜了，由兵部尚書升了內(nèi)閣大學(xué)士。于是，榮府的人都忙著到兩處賀喜。鬧了幾天，早到了五月中旬，乃是賈政七十生辰。榮府搭篷掛彩，派了五天戲筵。頭一天請的是南安郡王、東平郡王、西寧郡王、北靜郡王、永昌駙馬、安國公、慶國公、鎮(zhèn)國公、治國公、平原侯、襄陽侯、錦鄉(xiāng)侯、錦香伯、壽山伯等客，并請了大學(xué)士周瓊相陪。第二日請的是六部、翰詹、科道各官員。第三日請的是鴻臚寺、大理寺、太仆寺、太常寺、光祿寺及本城各官員。第四日請的是各親友并族中的人等。第五日乃是家宴。那內(nèi)里是薛姨媽、傅太太、邢岫煙、李紋、李綺、史湘云、薛寶琴、探春、巧姐、小紅、青兒、鶴仙、椿齡等都來了。外面各家送禮絡(luò)繹不絕，都派定了家人，大小男女各有執(zhí)事，不得紊亂。榮禧堂上屏開孔雀，褥隱芙蓉，歌喉宛轉(zhuǎn)，舞態(tài)翩躚。到了晚上，一路燈球照耀，如同白日。堂上貂蟬滿座，門前車馬成群。
到了第五日家宴，只有賈赦、賈政、賈珍、賈璉、賈環(huán)、賈琮、賈蓉、賈蘭、賈薔、賈蕓、賈藍(lán)、賈芹等，并無外人。
內(nèi)里是薛姨媽、邢岫煙、薛宛容、李紋、陳淑蘭、李綺、甄素云、史湘云、薛寶琴、梅冠芳、探春、周照乘、巧姐、小紅、青兒、椿齡、鶴仙，邢、王二夫人、尤氏、李紈、平兒、寶釵、馬氏、蔣氏、傅秋芳、胡氏、明珠、月英、綠綺等都在大觀園內(nèi)榆蔭堂上，另有一班小戲兒預(yù)備伺候。那時桂芳已十四歲了，便同了蕙哥、薛孝哥、遺哥、甄芝哥、杜若都到外邊聽聽?wèi)蛉チ?。那周瑞哥、梅春林、周安哥、薛順哥、祥哥、福哥、祺哥、禧哥都還小些的。便在園子里聽?wèi)颉?
薛姨媽本懶待聽?wèi)?，邢、王二夫人也都上了年紀(jì)，都不愛聽?wèi)?。薛姨媽道：“我們在那邊坐坐去罷，戲也沒什么聽頭，白鬧的慌，天氣又熱，咱們斗斗牌去罷?！毙?、王二夫人道：“很好，戲都聽厭了，也沒什么趣兒，倒是換個地方坐坐兒涼快些。”因說斗牌，還少著一家子呢，便叫了尤氏過來，一起到紅香圃那邊，四家子斗牌去了。
探春道：“老太太們都愛靜，不歡喜聽?wèi)蚨既チ?，單剩了我們這些人亂鬧了。這會子，就算大嫂子有年紀(jì)些了?！备登锓嫉溃骸拔覀兲@幾天也鬧乏了，連璉二嬸娘、寶二嬸娘、環(huán)三嬸娘都有些乏了，多少事情都是這四位照應(yīng)指點(diǎn)，多早晚才得睡，天一亮就起來了，就算今兒沒有外客，事情還少些。這會子，只算在這兒坐著歇歇兒罷了。”史湘云道：“你們太太自來有限，還虧著這會子有大奶奶你可替他的勞了。這里頭只有兩個二嫂子的事多，卻也只是他兩個人才能夠辦?！逼絻盒Φ溃骸澳銈兛粗脩虿宦?，只管說張說李的做什么呢？”大家都笑了，正待再要說時，只聽那戲場上轉(zhuǎn)了《蘆花蕩》，張飛上場，鑼鼓喧闐，說話也聽不見了，于是大家看戲。
到了晚上，薛姨媽等歇了牌，都請過來坐席。榆蔭堂上擺了八席，又唱了兩折戲下來，便放了賞。席散之后，都?xì)w到王夫人上房里來。薛姨媽便先回去了，只留下邢岫煙來沒去。薛寶琴、李紋、李綺也各自帶了哥兒、姐兒告辭去，單留下史湘云、探春、巧姐兒來。接著小紅、青兒、椿齡、鶴仙也去了，邢夫人也帶了蔣氏過去，尤氏也帶了胡氏各自回去了。巧姐便在平兒屋里住了，湘云、探春在稻香村內(nèi)李紈屋里住了。邢岫煙便在寶釵怡紅院里住了，孝哥已跟了薛姨媽回去了。
桂芳與薛苑蓉、薛順哥在岫煙、寶釵旁邊燈下，大家說笑。
桂芳便問宛蓉、順哥道：“你們在園子里，今兒聽的是些什么戲？我今兒一天通沒在里頭呢，也沒知道這個小班子兒唱的好不好？”宛蓉道：“今兒開場唱的是《郊射》、《迎舉》、《滿床笏》的八出，后來唱的是《西川圖》一折，晚了席上唱的是一折《永團(tuán)圓》、一折《兒孫?！?，倒還是晚上的戲有趣些兒呢！”薛順哥道：“桂哥哥，你們外頭今兒聽的是些什么戲？也說給我們聽聽呢。”
桂芳道：“今兒外頭唱的是《遂人愿》的整本新戲，倒也生疏有趣呢?！蓖鹑氐溃骸笆莻€什么故事呢？這本戲我還沒聽過呢！”桂芳道：“這本戲是接著《白蛇記》新今打出來的。那白蛇在雷峰塔里不得出來，青蛇便又配了個秦生，也猶如許宣頭里的一般，也到雄黃山去取了仙草來救了秦生。那許宣卻在西湖上做了和尚了，他每日還去哭妻。后來秦生做了官，遇見許宣，問其哭妻的緣由，后來便拆了雷峰塔，許宣還與白蛇團(tuán)圓的故事?！贬稛煹溃骸斑@《遂人愿》的名字就起的有趣兒。人都因?yàn)榭粗咨卟o過惡，那法海又何苦來要把缽孟罩住了他，壓在雷峰塔底下呢？是凡聽?wèi)虻娜?，總要給白蛇稱冤道屈，故此才演出這本新戲來，給人聽著稱快，都遂了人的心愿了。這里頭和尚哭妻，倒也是翻案的文章呢?！?
寶釵道：“但凡前頭有過的書以及傳奇等類，后人見他做的很好了，便想著要續(xù)，殊不知前人好手，所謂‘極盛，尤難為繼’的了。后人做出來的，總難免續(xù)貂之誚。不但這《白蛇記》，就是《西廂》十六出，《草橋驚夢》為止，關(guān)漢卿也是填詞的名手，續(xù)了四出尚且貽譏千古呢！那小說里頭施耐庵《水滸傳》七十回為止，誰知后人就續(xù)了個四傳，又續(xù)了個《后水滸傳》，皆是狗尾之筆?！?
岫煙道：“我看小說里頭倒是《后西游記》比前書竟還好些呢?！睂氣O道：“也就是這部書算后來居上，其余總是后不如前的了?！贬稛煹溃骸拔易類鬯镱^說伏羲的龍馬、周昭王的鞍轡、文明天王麒麟的春秋筆、造化小兒的圈子等類，想頭很好，嘻笑怒罵皆成文章。而且語言有味，妙旨無窮?！惫鸱嫉溃骸拔易钕矚g他說的，到靈山有無見佛的一段，他說佛原是沒有的，是空是無，那大顛說到了靈山見不成佛，豈不枉費(fèi)了功夫呢！那小行者聽見了，就變成了如來佛，坐在上頭要割豬一戒的舌頭，說你罵師兄就是罵我，我和你師兄不分彼此。那是說心即是佛，真是游戲三昧，是好文章呢?！贬稛煹溃骸肮鸶鐑?，你看書倒也精細(xì)呢，這些書并不是單看他的怪誕的，總要瞧他游戲含蓄的道理。”
桂芳道：“今兒這和尚哭妻的那一套曲子，倒很好聽。我卻又不知道他的曲文。今兒園子里唱的《西川圖》、《郊射》這些曲子，我倒知道的呢，可惜今兒我又沒在里頭?！蓖鹑氐溃骸澳恰督忌洹饭觾x唱的是些什么東西？桂哥哥，你說給我聽聽呢！”桂芳道：“郭子儀他唱的是《玉芙蓉》的曲牌名兒，那起頭兒是‘平生志頗矜，事業(yè)期鐘鼎?？细市恼戮洌绽细F經(jīng)。倒不如長天倚劍把孤云截，博得個一戰(zhàn)功成四海名’?！?
岫煙道：“桂哥兒，你倒連這些詞曲竟都知道呢。”
寶釵道：“這是我們蘭大奶奶，他自幼兒在家里就學(xué)的會彈會吹會唱，跟他來的秋水姑娘人也聰明，也就學(xué)會了，也能吹能彈能唱。我們這里原沒人唱這些東西，自從他到了這里，接著我們環(huán)三太太來了，他們都差不多的年紀(jì)兒，況他頭里在家里的時候也是學(xué)過的，便成日家無事也就大家吹唱了玩兒了。我們桂小子、蕙哥兒、松哥兒、月英、綠綺、祥哥、禧哥都學(xué)會了好些曲子。單是禧哥兒小些，今年才得九歲，倒唱的怪好聽的呢?！惫鸱嫉溃骸岸四?，你老人家明兒等我去請了我們大嫂子和秋水姑娘，把這些兄弟、妹妹、侄兒們都叫了來，唱給你老人家聽，好不好？”
宛蓉道：“桂哥哥，你有什么好曲子，先教給我兩支兒，明兒他們唱的時節(jié)，我也就會唱的了。”桂芳道：“宛妹妹，你愛唱什么好呢？”宛蓉道：“我才學(xué)知道是什么好呢？桂哥哥，你只把你會的教給我罷了?！惫鸱枷肓艘幌氲溃骸拔医棠愠獋€‘把幾分春三月景’罷。這是《祝英臺》的牌名兒?！蓖鹑氐溃骸斑@是哪一出戲里頭，什么人唱的呢？”桂芳道：“這是《琵琶記》里頭《規(guī)奴》牛小姐唱的。宛妹妹，你唱這個才合式呢，別的曲子唱出來不合的多?！蓖鹑氐溃骸肮鸶绺纾憧蓪懗霈F(xiàn)，我先看看曲文呢?！惫鸱嫉溃骸白匀灰獙懗鰜?，也才好點(diǎn)板眼呢?！彼旖凶虾崱⒂窈嵢×思t黑筆硯箋紙出來。
原來紫云、繡琴、素琴一班丫頭年紀(jì)大了的，都已放出去了，寶釵這里又換了紫簫、玉簫、驚鴻、塞鴻四個。當(dāng)下取過筆硯來，桂芳便寫出曲文，用紅黑筆點(diǎn)了板。宛蓉念了一遍，說道：“這板怎么又有紅有黑的，為什么并不一樣呢？”桂芳道：“有黑板的曲子音高而腔長故慢，無黑板的曲子音低而腔短就快了。那詞賦里說的紅牙、紅幺就是指的這個了。”因用手拍著，便教了宛蓉數(shù)遍。那宛蓉心性聰明，早已會了一半。
桂芳又教了數(shù)遍，宛蓉便單自唱了一遍，早已不錯。
順哥在旁邊聽著，也便隨著學(xué)了一會，道：“桂哥哥，你替另教給我一支曲子罷，我不歡喜唱這旦腳的曲子呢?！惫鸱嫉溃骸绊樞值?，你明兒且聽他們唱過一番，我再教給你唱就是了?！贬稛煹溃骸疤煲膊辉缌?，明兒再說罷?！睂氣O道：“也要睡了，明兒好早些起來的?！庇谑牵蠹沂帐皻w寢不題。
到了次日，岫煙、寶釵梳洗已畢，便帶了宛蓉等到王夫人上房里來。馬氏、平兒、巧姐等已都在那里了。大家坐下，正在喝茶，湘云、探春、李紈、秋芳等也都來了。大家說說話兒，坐了一會子，便一齊下來，都到園子里來。
路上走著，宛蓉便告訴湘云、探春說：“晚兒晚上，桂哥哥說今兒請大嫂子同這些妹妹、兄弟們唱曲子玩兒呢。史大姑媽，三姑媽，都請到我們大姑媽那里去逛逛罷?！毕嬖?、探春道：“這可有趣兒，我們卻也聽見說他們學(xué)會了曲子，總還沒聽見過他們唱呢。”寶釵道：“我們那里沒有這些家伙，倒是到蘭大奶奶屋里去罷。他那里這些東西是現(xiàn)成的，也免得搬動累贅?！鼻锓嫉溃骸凹仁枪脣尅⒕四競兛腺p光，就請?jiān)谖夷抢镒炔枞チT?！?
于是，一同到了蘅蕪院里，大家坐下。原來秋芳的丫頭也都換了，一個鼓琴、一個彈棋、一個曝書、一個侍畫。當(dāng)下鼓琴、彈棋挨次送茶，寶釵道：“索性把璉二太太也請了來?！?
秋芳因教侍畫去請，連姑娘、哥兒一起請來。不一時，平兒、巧姐等也都來了。平兒道：“你們又請了我來，作什么呢？”
探春道：“聽見說你唱的曲子很好，要請教你的妙音呢！”平兒笑道：“我只會聽，可不會唱，這又是誰的興頭？這會子人也都齊了，要唱就唱罷了，還等什么呢？”桂芳道：“宛妹妹昨兒晚上，尋我教給他一支‘把幾分春三月景’，今兒先來合了笛子，唱唱看是不是呢？”秋芳道：“這就很好，把笛子拿過來，我吹著姑娘唱罷?！蓖鹑匦χ豢希鸱嫉溃骸八€唱過，不好先唱的，也要誰先唱一遍給他聽聽看，他就明白好唱的了?！鼻锓嫉溃骸拔掖抵?，請環(huán)三太太就先唱這一支，給宛姑娘聽聽，他就好唱的了?！瘪R氏道：“要我先獻(xiàn)丑么！秋水姑娘，我和你兩個人就唱這一套罷?！?
秋水點(diǎn)頭，便取過弦子來彈著，蕙哥在旁邊哺著笙，馬氏打著鼓板，便唱了一支“把幾分春三月景”，秋水便接過來，唱“春晝”的一支，兩人把一套四支曲子都唱完了。大家齊聲贊好，然后便叫宛蓉來唱。宛蓉道：“我只怕唱不上來呢?！?
秋芳道：“姑娘，你放心只管唱，我把笛子領(lǐng)著你就是了?！?
于是，宛蓉便唱了一遍，馬氏道：“板眼不但不錯，而且嗓子清脆，那里像個初學(xué)的，將來任是什么曲子總不難學(xué)的了?！?
秋芳道：“這該誰唱了呢？”秋水道：“月姑娘來唱一套罷?！?
月英便過來唱了兩支《掃花》的“翠鳳毛翎”，不但音韻嘹亮而且高，字眼都自然的很，大家贊好。綠綺又過來唱了一支闊音的“蝴蝶呵”，大家越發(fā)贊好。
薛順哥道：“這是那一出戲，什么人唱的？”寶釵笑道：“這是《冥判》里頭大花面唱的?！表樃缦蚯锓嫉溃骸按笊┳?，我要學(xué)這支曲子，你可好歹教給我就是了?！鼻锓嫉溃骸斑@支曲子很難唱呢，你初學(xué)，須要揀那容易些的先唱，等學(xué)會了幾套曲子再學(xué)這個就容易了?！表樃缧Φ溃骸拔沂窍纫涯呛茈y的學(xué)會了他，那容易的不就更容易了么？那書上說的‘不可畏難而茍安’，我倒是不怕難的。”秋芳笑道：“這話也是，等他們唱完了，我再寫篇子教給你就是了。”宛蓉道：“桂哥哥還沒唱呢，你也唱個什么給我們聽聽啥?！币鸱伎沙藗€什么沒有，且聽下回分解，便知道了。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號