話說(shuō)傅秋芳自那日在櫳翠庵把“大觀園圖”帶回之后，暇日便以此消遣。秋水時(shí)刻在旁邊伺候，也把蜂腰橋、沁芳橋兩處景況畫(huà)了出來(lái)與秋芳看。秋芳道：“畫(huà)卻也還畫(huà)得出去，只是章法間架還不好?！币蛞灰坏闹更c(diǎn)了他，教他改換過(guò)來(lái)。

　　一日，“大觀園圖”已經(jīng)補(bǔ)畫(huà)成功，便教秋水拿著，先來(lái)怡紅院中給寶釵看。寶釵看了道：“你怎么還沒(méi)落款么？”秋芳笑道：“這是四姑娘畫(huà)的，我不過(guò)代為完工，還請(qǐng)四姑娘落款去才是。”寶釵道：“也罷了，我就和你到他那里去?！?

　　說(shuō)著，二人出了怡紅院，又到櫳翠庵來(lái)。敲門(mén)進(jìn)去，惜春起身讓坐，秋芳便把“大觀園圖”呈上，請(qǐng)惜春書(shū)款。惜春道：“便落你的款罷了?！鼻锓嫉溃骸拔宜a(bǔ)完的不過(guò)十分之三，怎敢僭越，自然還請(qǐng)姑娘落款。落了款就送到太太屋里，請(qǐng)?zhí)珡垝炝送媪T?！庇谑?，惜春便拿起筆來(lái)，寫(xiě)了款，用了圖章，說(shuō)道：“這原是老太太教畫(huà)的，這會(huì)子老太太已經(jīng)不在了，就送給太太那里掛也罷了?！闭f(shuō)著，便教紫鵑取過(guò)棋枰來(lái)，道：“今兒還早呢，我們且來(lái)下一盤(pán)再去?！睂氣O笑道：“四妹妹一無(wú)所好，惟有此道尚有些結(jié)習(xí)未除。”惜春也笑道：“圣人還說(shuō)‘不有博奕者乎，為之猶賢乎已’呢?！庇谑牵Т号c秋芳又下了一盤(pán)棋，方才告辭出去。

　　寶釵與秋芳出了櫳翠庵，順道來(lái)至稻香村。寶釵道：“且把這圖兒給大嫂子看看，我教他同了我們到太太那里去。”秋芳笑著點(diǎn)頭兒。二人走進(jìn)里面，紅梅打起簾子道：“寶二奶奶來(lái)了?！崩罴w見(jiàn)了，起身讓坐。寶釵道：“四姑娘畫(huà)的大觀園的圖兒，畫(huà)了四五年都沒(méi)見(jiàn)成功，今兒你媳婦來(lái)了，一畫(huà)就畫(huà)完了。你看看，怎么樣？”李紈笑道：“四五年的功夫，那是‘為山九仞，功虧一簣’的了，成功有什么難處呢？”寶釵笑道：“你看也沒(méi)看，就這么瞎說(shuō)么?！崩罴w便打開(kāi)看了一看道：“我也不知道他畫(huà)了四五年，都畫(huà)的是些什么？他這補(bǔ)畫(huà)的，也不知道他是從那里補(bǔ)起的？”寶釵道：“四姑娘原本畫(huà)的不過(guò)六分，他這補(bǔ)的倒有四分。這會(huì)子四姑娘也不要這畫(huà)了，他也不好要的。我們?nèi)缃袼徒o太太去，你也同著走一趟，到底是你媳婦的才能，也是你的光輝呢?！崩罴w笑道：“你原來(lái)是教我陪著你去的，既這么樣，說(shuō)不得了便和你走一趟去罷了?！?

　　于是，三人一同出了大觀園，轉(zhuǎn)到王夫人上房來(lái)，只見(jiàn)平兒在那里和王夫人說(shuō)話呢。寶釵便把畫(huà)送上，給王夫人看。王夫人道：“這畫(huà)四姑姑畫(huà)了有四五年了，可憐還是老太太教畫(huà)的呢。這會(huì)子，老太太都已不在了兩年多了。怎么今兒又想起來(lái)畫(huà)成了功的呢？”李紈道：“四姑娘久已不畫(huà)畫(huà)兒了。昨兒因說(shuō)起我們媳婦會(huì)畫(huà)來(lái)，四姑娘便找尋出來(lái)給他補(bǔ)成了功的，還教四姑娘落了款，送來(lái)給太太這里掛的。”王夫人笑道：“四姑娘畫(huà)了四五年都沒(méi)成功，他一接手就畫(huà)起來(lái)了，想來(lái)他的畫(huà)比四姑娘強(qiáng)多了?！睂氣O道：“小蘭大奶奶他的丫頭，這個(gè)秋水都會(huì)畫(huà)的。”王夫人聽(tīng)見(jiàn)，便叫他到面前，細(xì)細(xì)的看了一看道：“好孩子，你識(shí)字么？”秋水回道：“也認(rèn)得些字?！?

　　王夫人道：“有這么個(gè)聰明能干的丫頭，那姑娘自然也就不用說(shuō)了?！逼絻盒Φ溃骸拔业淖颈渴遣槐卣f(shuō)了，就是大嫂子和二嬸子這兩個(gè)知書(shū)達(dá)理的聰明人兒，也都沒(méi)有這個(gè)手段呢?！闭f(shuō)著，人回?cái)[飯。王夫人道：“你們不必又回園子里去了，就在這里一起吃了罷?！庇谑?，李紈、平兒、寶釵、秋芳都在王夫人這里吃了飯，方才各自回去。

　　光陰迅速，又早秋盡冬初。十月中旬，馬氏又生了一子，取名松哥。十月底老太太服滿，賈政起復(fù)，吏部帶領(lǐng)引見(jiàn)，圣眷頗隆，因念系元妃之父，加恩補(bǔ)授太仆寺少卿，因詢(xún)問(wèn)賈環(huán)系歸班進(jìn)士，并加恩將榮國(guó)世職著賈環(huán)承襲。賈政謝恩回家，大家歡喜。各公侯伯、六部、太仆寺、翰林院各官員，及眾親友等俱來(lái)慶賀。榮國(guó)府叫了一班戲，擺了兩天酒筵。頭一天請(qǐng)的是慶國(guó)公、錦鄉(xiāng)侯、壽山伯、臨安伯、臨昌伯及刑部、工部、太仆寺、翰林院各官員，又有兵部尚書(shū)周瓊、兵部侍郎甄應(yīng)嘉、世襲三品威遠(yuǎn)將軍馬尚。第二日是甄寶玉、陳也俊之子、四姐姑爺衛(wèi)若蘭之子、馮紫英、梅姑爺、周姑爺、薛蟠、薛蝌、李嬸娘之子及族中賈（王扁）、賈瓊、賈薔、賈蕓、賈芹、賈菌、賈藍(lán)、賈芷等人。這日唱的是《滿床笏》，因無(wú)甚外客，賈環(huán)、賈琮、賈蓉、賈蘭俱在座中。

　　賈赦在席上向賈政道：“二老爺，可記得那年中秋，環(huán)老三做的詩(shī)你說(shuō)他的不好。我那會(huì)子就說(shuō)，他的詩(shī)不失咱們侯門(mén)的氣概，以后就這么做去，這世襲的前程，就跑不了你襲的了。今兒可不是他承襲了嗎？”賈政笑道：“他的學(xué)問(wèn)到底總駁雜不純，故此雖然中了進(jìn)士歸了班，也就難以中用了。今兒得了世襲，也是想不到的事。倒是那年中秋大老爺?shù)脑挘隽怂募炎徚?，終久還是托賴(lài)大老爺?shù)暮楦?。環(huán)兒，聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有，這不快給大爺磕頭叩謝去嗎?！辟Z環(huán)下了席，便到賈赦面前來(lái)，才跪下去，賈赦一把拉住道：“好孩子，不用這么著，我說(shuō)我的賞鑒可是不錯(cuò)呢?！闭f(shuō)罷，哈哈大笑。

　　這日，里邊也沒(méi)有什么外客，來(lái)的是傅秋芳之母、薛姨媽、邢岫煙、李嬸娘、喜鸞、四姐、薛寶琴、史湘云、李紋、李綺、劉姥姥、、巧姐、賈瓊之母、賈（王扁）之母、賈藍(lán)之母婁氏、賈蕓之母五奶奶、青兒、小紅、椿齡、鶴仙等人。另有一班小戲兒，先唱了四出《衣珠記》。平兒便悄向?qū)氣O問(wèn)道：“這戲是誰(shuí)點(diǎn)的？”寶釵笑著，悄悄兒的道：“傅太太點(diǎn)的，他原也不知道這底下還有對(duì)景的呢。你不用說(shuō)話，只聽(tīng)就是了。”說(shuō)著，場(chǎng)上早換了《玉簪記》的《琴挑》、《偷詞》，又是《占花魁》一折。平兒笑向?qū)氣O道：“這點(diǎn)戲的，是有意呢，無(wú)意呢？怎么這么促狹的法兒?！睂氣O笑道：“我先就說(shuō)了，他原也不知道，竟不防有這么巧呢?？梢?jiàn)戲不是亂點(diǎn)得的?！闭f(shuō)著，場(chǎng)上早又換了《八義記》的《觀燈》。只見(jiàn)李綺走過(guò)這邊來(lái)，和寶釵說(shuō)道：“我瞧這出《觀燈》里的周堅(jiān)，偶然想起一件事來(lái)。你們襲人出去不是有兩年了么？”寶釵笑道：“他今年正月里還在我這里來(lái)的，告訴我去年冬里甄府寶二爺在他那里借宿的話。我就說(shuō)的那面貌雖然說(shuō)是相同，到底細(xì)看總有訛別的地方兒的。這戲上的事，原也是信不得的。”李綺笑道：“這里寶二哥，我頭里在這里的時(shí)候，可是天天見(jiàn)的。及自后來(lái)到了那里，你們妹夫竟沒(méi)有什么訛別的地方兒呢，只有左耳旁邊臉上有一點(diǎn)兒黑痣，就在這上頭不同?！睂氣O笑道：“可不是，細(xì)看總有不同呢。你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，‘人心不同，如其面焉’。這都是造物的巧妙，從古及今萬(wàn)世不可及的奇才。若要是有了印板文字，那還成個(gè)造物了么？”李綺笑著點(diǎn)頭兒道：“到底是寶姐姐的見(jiàn)解高遠(yuǎn)，我們都不能及的。”說(shuō)著戲完，少頃點(diǎn)上燈燭，擺了六席酒筵。唱的是《掃花》、《三醉》、《云陽(yáng)》、《仙圓》，戲完散席。門(mén)外車(chē)馬紛拿，里外的客俱回去了。

　　只有劉姥姥、巧姐沒(méi)去，巧姐便又留下了青兒，都在平兒屋里住了。劉姥姥向平兒道：“姑奶奶，如今老爺升了官，巧姑娘的姑爺也中了進(jìn)士做了官，府上的氣運(yùn)大轉(zhuǎn)了。姑奶奶的哥兒，不過(guò)再遲十來(lái)年，也發(fā)了科甲，就好了。這都是姑奶奶的福氣大。姑奶奶，你別怪我說(shuō)，可憐頭里鳳姑奶奶要了一輩子的強(qiáng)，總不及這會(huì)子姑奶奶你的福分呢。這都是姑奶奶你素日為人的好處罷了?！逼絻旱溃骸岸际峭欣牙训母ＡT了。我們巧姑娘，雖說(shuō)各人的福命，到底是姥姥的媒，還是總托賴(lài)?yán)牙训母饽??！眲⒗牙训溃骸拔覀兦鄡?，也虧姑奶奶的抬?ài)，要不然只好配個(gè)屯里的小子罷了。這會(huì)子，在城里見(jiàn)了多少世面，姑爺年紀(jì)還輕，將來(lái)是總要發(fā)達(dá)的，都還是沾姑奶奶的福氣呢。青兒呢，你可知道要孝順姑奶奶的?！鼻鄡赫诤颓山阏f(shuō)笑，聽(tīng)見(jiàn)了便走過(guò)來(lái)，笑道：“我又不是個(gè)傻子，我怎么不知道呢？我這會(huì)子是叫二嬸娘，不叫姑媽了?！鼻山愕溃骸案蓩?zhuān)惴判牧T。我們?nèi)缃袷枪蒙┝?，他常時(shí)到我姨娘這里來(lái)呢。”劉姥姥道：“我今兒看見(jiàn)他妯娌里頭，不知可是小蕓大奶奶不是？倒好像這里小紅姑娘的模樣兒似的么。”平兒笑道：“姥姥的眼力還很好呢，可不是小紅是誰(shuí)呢？”因又告訴了他的原故。

　　劉姥姥道：“我這眼睛、耳朵，托姑奶奶的福，都還可以，就是牙齒不中用了。”平兒道：“姥姥，你今年是七十幾了？”

　　劉姥姥道：“我今年七十九了，再過(guò)兩個(gè)月就是八十歲了?！?

　　平兒笑道：“明年來(lái)給姥姥拜壽。”劉姥姥笑道：“那里還敢驚動(dòng)姑奶奶呢。我那里又沒(méi)什么錢(qián)，又不成個(gè)地方兒，要是事體寬裕，有幾間好房子，我早就要來(lái)請(qǐng)姑奶奶的?！逼絻盒Φ溃骸拔夷悄甑侥隳抢锶ミ^(guò)的，這有何妨呢？明兒我們姑娘，少不得也是要給你磕頭去的。我們一起兒都是要來(lái)的，你也不必費(fèi)什么事，就是家常弄個(gè)一兩樣菜，我們大家來(lái)吃個(gè)壽面就是了。”

　　劉姥姥笑道：“這個(gè)容易，只是怕褻瀆了姑奶奶呢?！闭f(shuō)著，賈璉進(jìn)來(lái)，劉姥姥、青兒便和巧姐往那邊屋里去了。于是，大家歸寢，暫且按下不題。

　　卻說(shuō)鮑二自從他老婆自縊之后，便娶了多混蟲(chóng)的老婆多姑娘為妻。后來(lái)因與周瑞的干兒子何三打架，被賈珍、賈璉打了，攆出在外，懷恨在心，便與何三勾通一起伙盜，偷去賈母上房金銀不下三五千兩。何三被包勇打死，鮑二復(fù)與伙盜用悶香、軟梯盜去妙玉，闖出城去，懼人踩緝，便下海去了。妙玉不從，為眾盜所殺。這一起群盜，復(fù)又遇著官兵，被殺死了十余個(gè)，只剩下鮑二三四個(gè)人，在沿海的地方潛祝鮑二懼人踩緝，便不敢回家。他老婆多姑娘一人在家，也知道這事。他卻虧了生的人物兒俊俏，輕浪風(fēng)流，常時(shí)有人在他屋里走動(dòng)，便巴不得鮑二永不回來(lái)才好。那傻大舅與王仁素常在榮府見(jiàn)過(guò)，都知道的，便常到他屋里來(lái)喝酒，多姑娘又會(huì)唱幾個(gè)曲兒。傻大舅與王仁仗著是榮府內(nèi)親，--外人那里知道他近年都不能進(jìn)門(mén)去了--只說(shuō)他的勢(shì)派大，不敢怎么樣他，以致二人便在那里公然輪流住宿。

　　這一天，王仁在那里歇，因和多姑娘說(shuō)道：“鮑老二是未必回來(lái)了，你一個(gè)少年女人在家又沒(méi)親族，我們雖然常來(lái)到底不是常法，須要打量個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)道理出來(lái)才好。”多姑娘道：“要好，須是我便嫁了你們那個(gè)去，只是你們都有妻小，也未必能娶我呢?！蓖跞实溃骸拔仪皟郝?tīng)見(jiàn)錦香院云兒那里，去了兩個(gè)媳婦，現(xiàn)在要找人呢。我想你要是到那里去了，那些媳婦兒沒(méi)那一個(gè)比的你上呢，誰(shuí)有你這個(gè)人物兒風(fēng)流，任是什么子弟近了你的身，他就酥麻了，勾住了人家的魂，還怕他不花么？你去到那里，要不成了錦香院的花魁也就算不得。而且，我們一樣還得常來(lái)。你便多聚攢下幾個(gè)錢(qián)兒來(lái)，過(guò)幾年工夫再揀個(gè)合式的人嫁了他去，倒是個(gè)好主意呢。”多姑娘道：“我不成自己賣(mài)給他去么？”王仁道：“誰(shuí)說(shuō)賣(mài)呢，你給他做伙計(jì)去，有了生意你和他對(duì)分，譬如五兩銀子一夜，你得二兩五錢(qián)，他得二兩五錢(qián)就是了。一年的工夫就可以分得五六百兩銀子呢。男人家在人家做伙計(jì)的，任什么行業(yè)都沒(méi)這個(gè)好手段能尋這些錢(qián)兒。你是這個(gè)手段兒好了去的原故，不要把這好手段兒埋沒(méi)了，那就可惜了呢。”多姑娘笑道：“我要去，也沒(méi)這個(gè)門(mén)路呢？”

　　王仁笑道：“你果然要去，我明兒就和錦香院云兒說(shuō)去，說(shuō)妥了你得了好處，可要謝我呢。”多姑娘笑道：“你要我怎么謝呢？”王仁道：“隨你怎么謝罷了。”多姑娘笑道：“既這么著，你這會(huì)子就去罷。等我明兒到了那里，你來(lái)了再留你住，就算謝你了，好不好？”王仁道：“只是這會(huì)子你教我那里去呢？你一個(gè)人睡么，怪冷清的，怎么樣呢？”多姑娘笑道：“你別管，我不怕?！蓖跞实溃骸傲T了，我去了?！闭f(shuō)著，便站起身來(lái)，開(kāi)門(mén)出去。多姑娘見(jiàn)了，又一把把他拉回來(lái)，把門(mén)關(guān)上了，笑道：“罷了，今兒也遲了，可要說(shuō)過(guò)的，我今兒不能謝你，要你謝我呢。”王仁笑道：“我特意的是要瞧你這個(gè)浪樣兒呢，我們?cè)缧┧T，我跪在你面前就是了，好不好？”多姑娘笑著脫衣，二人就寢。

　　次日，王仁會(huì)見(jiàn)傻大舅，便把這話對(duì)他說(shuō)了。兩個(gè)又計(jì)議了一番，便同到錦香院來(lái)，會(huì)了云兒，說(shuō)明了是做對(duì)分的伙計(jì)。

　　次日便叫了輛車(chē)，把多姑娘送在錦香院來(lái)，家中所剩下的些家伙，便交與王仁、傻大舅兩個(gè)收著。房屋本是租的，也就交還原主。王仁、傻大舅便把家伙兩人分著賣(mài)了，又還要了云兒二十兩銀子，也是兩人分用了。

　　多姑娘到了錦香院里，果然是車(chē)馬填門(mén)，云兒甚是歡喜。

　　過(guò)了兩個(gè)多月，王仁、傻大舅也去過(guò)幾回，總逢有客不得空閑，所有幾十兩銀子又已用完了。兩人商議著便來(lái)瞧薛蟠。薛蟠會(huì)著，說(shuō)道：“我們好些時(shí)沒(méi)會(huì)了，你們這一向都到那里去來(lái)？”

　　二人道：“我們成日家一點(diǎn)事兒也沒(méi)有，總是閑逛也沒(méi)一定的地方兒?！毖吹溃骸拔乙彩翘焯扉e逛呢，怎么就沒(méi)碰見(jiàn)你們么？”王仁道：“你到錦香院去了沒(méi)有？他那里新來(lái)了一個(gè)絕紗的媳婦兒呢?！毖吹溃骸拔抑恢浪抢锶チ藘蓚€(gè)媳婦兒，這是幾時(shí)添的？我可不知道?！蓖跞实溃骸斑@新來(lái)的有兩個(gè)月了，叫多姑娘兒，十分很俊，就是年紀(jì)大些，今年有二十六七歲了，現(xiàn)在是車(chē)馬填門(mén)?！毖吹溃骸拔业共恢?，明兒可要瞧瞧去呢?！鄙荡缶说溃骸昂伪孛鲀耗兀褪沁@會(huì)子去罷了?！毖吹溃骸耙埠茫蹅兙鸵煌??！?

　　說(shuō)著，三人出了門(mén)，到了錦香院，云兒出來(lái)迎著。薛蟠道：“你們新來(lái)了個(gè)什么多姑娘兒，我竟不知道么?！痹苾盒Φ溃骸澳悴坏轿疫@兒來(lái)，怎么得知道呢？我叫他出來(lái)就是了?！闭f(shuō)著，多姑娘早出來(lái)了，換了一身艷麗衣服，越發(fā)顯出風(fēng)流俊俏來(lái)了。云兒道：“這是薛大爺。”多姑娘便走過(guò)來(lái)請(qǐng)安。薛蟠便一把拉了他的手，細(xì)看他兩道彎眉，一雙星眼，生成媚態(tài)十分，一見(jiàn)勾人魂魄，不禁哈哈大笑道：“果然名不虛傳，你今年二十幾歲了？”多姑娘笑道：“二十七歲了。”薛蟠道：“會(huì)些什么唱呢？”多姑娘笑道：“會(huì)的都是些小調(diào)兒，大曲兒還沒(méi)學(xué)會(huì)呢?！毖吹溃骸按笄鷥何也粣?ài)聽(tīng)，單喜的是小調(diào)兒?！?

　　云兒便取了琵琶過(guò)來(lái)彈著，多姑娘便唱了。不知他唱了個(gè)什么？且聽(tīng)下回，便知分曉。