話說(shuō)秦鍾告訴賈珠，說(shuō)夏金桂知道張金哥的丈夫叫崔子虛的緣故。賈珠忙問(wèn)道：“他可知道這個(gè)人的住處么？”秦鍾道：“我也問(wèn)他來(lái)，他馮說(shuō)他知道，就離青樓不遠(yuǎn)有一座關(guān)帝廟，這位崔相公就在廟里住著呢。”賈珠把手一拍，笑道：“了不得，我為這件事直躊躇了一夜，誰(shuí)知道又有這么湊巧的事呢？你說(shuō)說(shuō)，老馮他昨兒晚上還說(shuō)他們那一口子總沒接見客，今兒才頭一夜，可就招承出認(rèn)得崔相公來(lái)了?！鼻劓R笑道：“我看他那個(gè)樣兒，就讓他不認(rèn)得崔相公，也未必是原封貨兒?！辟Z珠笑道：“俗語(yǔ)說(shuō)的好：‘香油調(diào)苦菜，各人心上愛’，只要老馮各人愛罷咧，給咱們什么相干呢？他昨兒高興，說(shuō)今兒請(qǐng)?jiān)蹅兊匠峭馔芬惶?，到底是順嘴兒說(shuō)的謊啊，還是當(dāng)真呢？”
秦鍾道：“是當(dāng)真的請(qǐng)呢，過(guò)會(huì)子打了二鼓，他還到衙門里來(lái)伺候著姑老爺，簽押了文書，約會(huì)了咱們爺兒兩個(gè)，一同出城去呢。今兒一早就雇了轎子，把他們那一口子送到望湖亭等候著，又差了家人備辦酒席去了?！辟Z珠笑道：“罷了，既是他真心實(shí)意的請(qǐng)?jiān)蹅?，咱們也別辜負(fù)了他的美意。你一會(huì)兒出去告訴潘又安，教他把咱們家的轎車子套上預(yù)備著，等老馮來(lái)了，我們一同坐上車出城，好不好呢？”秦鍾答應(yīng)著去了。
賈珠叫過(guò)小廝來(lái)，打開箱子取了一套新衣出來(lái)?yè)Q了，又取了一封銀子，教小廝帶著，以預(yù)備賞賜。不一時(shí)，林如海簽押已畢，回了后堂。賈珠便稟知了林如海，出城閑玩。林如海不好攔阻，只說(shuō)：“早去早回，不可多事?！辟Z珠答應(yīng)了，便帶了秦鍾走出儀門，早望見馮淵在那里等候。三人一齊上車，車夫趕起，出了轅門，向城外望湖亭而去。
賈珠在車上問(wèn)馮淵道：“老馮，你昨兒說(shuō)你們那一口子總沒接過(guò)客，他可又是從那里認(rèn)得崔守備的兒子來(lái)呢？這不是你給他混充正經(jīng)人呢么？”馮淵笑道：“閻王爺說(shuō)他生前邪淫，所以才罰入青樓的。你想天下有個(gè)邪淫的黃花女兒么？不過(guò)是他自己害臊，不肯說(shuō)出他丈夫的名姓，以及他邪淫的實(shí)跡來(lái)罷了。我是因愛他的人物兒還很俊，所以要買來(lái)做妾，也不過(guò)是取樂兒的意思。圣人云：‘人潔己以進(jìn)。與其潔也，不保其往也。’”說(shuō)著，秦鍾大笑道：“馮大哥，你這句話真說(shuō)的很是。明兒日后他又看上了我們兩個(gè)人，也那話兒起來(lái)，你可又該說(shuō)‘與其進(jìn)也，不與其退也’了，你真是個(gè)君子哉！”賈珠也笑道：“你又混插嘴了。老馮，你別理他，你說(shuō)你的罷。他到底怎么認(rèn)得這姓崔的呢？”馮淵笑道：“昨兒晚上，我便細(xì)細(xì)兒的盤問(wèn)他，誰(shuí)知這位崔公子竟是個(gè)正人君子。他說(shuō)他原是為義憤而死的，斷不肯妄貪花柳，只因找不著他的妻子，所以才到青樓來(lái)訪求。他只給我們那一個(gè)見過(guò)一面，敘了敘家鄉(xiāng)住處，以及他尋妻的原委，并沒一點(diǎn)兒別的勾當(dāng)?！辟Z珠道：這么說(shuō)起來(lái)，這位崔公子竟是個(gè)可交的朋友了，咱們務(wù)必給他成全了好事才是。我的主意，咱們到了望湖亭先吃了早飯。秦鯨卿就去辛苦一回，你到關(guān)帝廟找找這位崔公子。我們慢慢兒的喝著酒等你，若找著了這個(gè)人，一來(lái)成全了人家的好事，二來(lái)早結(jié)了我們的疑案，一舉而兩得，你說(shuō)好不好呢？”馮淵、秦鍾都道：“很好。”于是三人一路同車共話，出城向望湖亭而去，暫且不表。
再說(shuō)寶玉與柳湘蓮在大荒山茅屋內(nèi)用功。寶玉自從蓄發(fā)以來(lái)，又已半年，漸次可以帶上束發(fā)紫金冠，便不減本來(lái)面目。
柳湘蓮道：“寶兄弟，你竟是仍舊冠如之何，何必改作呢？”
寶玉笑道：“我在這里，正打量要正其衣冠，尊其瞻視呢。又惟恐怕使不得，還有些兒猶豫。柳二哥你既這么說(shuō)，可謂‘夫人不言，言必有中’了。”說(shuō)著，二人正在大笑，只見外面茫茫大士、渺渺真人二人回來(lái)了，湘蓮、寶玉忙起身迎接，進(jìn)來(lái)坐下。
渺渺真人道：“寶玉自留發(fā)以來(lái)，到了此刻算是‘貧而無(wú)諂，富而無(wú)驕’的境界，再等一年之后，方是‘貧而樂，富而好禮’的時(shí)候呢?！泵Ｃ４笫康溃骸霸僖荒曛?，你們便當(dāng)歸還芙蓉城去了。現(xiàn)在芙蓉城中，王熙鳳、尤三姐、鴛鴦三人都到酆都城尋訪老太太去，尚未回來(lái)呢?！睂氂竦溃骸罢?qǐng)問(wèn)師父，芙蓉城中現(xiàn)有多少人，怎么只這三個(gè)人赴酆都城去，畢竟尋訪著了老太太沒有呢？”茫茫大士道：“芙蓉城中現(xiàn)在有十二釵，除元妃外，是秦可卿、迎春、妙玉、林黛玉、王熙鳳、尤二姐、尤三姐、鴛鴦、香菱、晴雯、金釧、瑞珠十二人。鴛鴦因殉主而死，來(lái)到芙蓉城中，警幻仙姑便令其掌管‘癡情司’事。鴛鴦原為老太太而死，不見故主心何能安？王熙鳳又奉元妃之命，訪求祖母，故二人同行，復(fù)邀尤三姐作伴。現(xiàn)已訪著了老太太，同在冥中城隍府里相聚呢。”寶玉道：“鴛鴦乃弟子家的使女，尚能殉主而死，忠誠(chéng)不忘故主，如今得遂初心。弟子蒙祖母愛視恩憐，反不如鴛鴦使女之心，何以慰祖母于九原，弟子亦何顏立于人世乎？”說(shuō)罷，流下淚來(lái)。渺渺真人道：“寶玉合當(dāng)赴冥去見祖母，以慰九原，兼可一會(huì)熙鳳、鴛鴦，得悉別后情事。湘蓮作伴同行，也可與尤三姐相會(huì)，并須傳語(yǔ)三人，芙蓉城中皆各有專司，未便久羈冥境?！?
寶玉、湘蓮道：“弟子們都還沒‘從心所欲’的功夫，只怕碧落黃泉不能往返自如呢？”茫茫大士道：“你們雖功夫未到，已非‘吳下阿蒙’了。我們同你下山，指引你前去便了，到彼不可留戀，一兩天便可回來(lái)。他日仍須再到塵寰，另有因緣了結(jié)，此時(shí)未便預(yù)言。今日已遲，明早下山去罷。”湘、寶二人答應(yīng)了，吃過(guò)晚飯，各人打坐。
到了次早，大士、真人領(lǐng)了湘蓮、寶玉二人下山，穿云入霧，行走如飛。湘、寶二人跟隨著，步亦步，趨亦趨，宛似騰云駕霧一般，亦不自知其如之何之如此其速也。二人心下大喜，走了一個(gè)時(shí)辰，大士、真人把手向北一指道：“前面已離陰陽(yáng)界不遠(yuǎn)，你們只向北而走便是。我們先回山去了?！毕妗毝丝粗笫?、真人回去了，便向北而來(lái)。
行不里許多路，早看見一座牌坊，上寫著“陰陽(yáng)界”三字。
湘蓮、寶玉二人點(diǎn)頭道：“想必過(guò)了這個(gè)牌坊，便是幽冥地方了?！庇谑?，二人過(guò)了界牌坊，便見陰風(fēng)慘慘，旭日無(wú)光，又走了一個(gè)時(shí)辰，看見路旁有個(gè)飯店。二人便進(jìn)去打尖，以便問(wèn)路，叫過(guò)店小二來(lái)，問(wèn)道：“你們這里離酆都城還有多遠(yuǎn)兒？
“店小二道：“我們這里離城十里，叫做十里鋪。”湘蓮向?qū)氂竦溃骸胺浇衲捍禾鞖?，花明柳媚，咱們只顧一路奔馳，總也未能觀玩。今兒業(yè)已離城不遠(yuǎn)了，咱們何不緩步游行，也看看他們幽冥的景致，可與陽(yáng)世同不同，不知你看著可怎么樣呢？”
寶玉道：“很好?！币騿?wèn)店小二道：“你們這里可有什么景致可逛的去處么？”店小二笑道：“二位爺，我們這十里鋪原是個(gè)小地方兒，那里有什么景致呢？惟有離城三里，向南有一條岔道岔了過(guò)去，那里有一個(gè)望湖亭，前臨大湖，后通街道，楚館秦樓樣樣齊備，算我們酆都的第一勝境。二位爺橫豎是要進(jìn)城去的，不過(guò)多繞點(diǎn)子路，也就可以逛逛了。”湘、寶二人大喜，遂算還了店帳，一路緩步而行。
不多一時(shí)，早望見城闕巍然，向南果有一條岔道。二人遂由岔道過(guò)去，又走了有一里多路，果見一座大亭，匾上橫書“望湖亭”三個(gè)大字。前面一道長(zhǎng)湖，碧水澄清，新荷疊翠，十分幽雅，又見亭邊茶坊酒肆，碧幌青簾。亭上設(shè)著幾席桌椅，也有吃茶的，也有飲酒的。湘、寶二人上了亭子，也就揀了一張干凈桌兒，對(duì)面坐下。走堂的見了，忙送了兩碗茶來(lái)，面前又放了四碟果子，無(wú)非瓜子、松瓤、花生、杏仁之類。
二人正在吃茶閑話，忽聽一陣琵琶弦索之聲，悠揚(yáng)入耳。
寶玉手拿著茶杯，側(cè)耳聽去，不覺聽的出了神。湘蓮笑道：“我們久離塵市，不聽此聲已經(jīng)好幾年了。寶兄弟，你怎么今兒又動(dòng)了凡心了么？”寶玉笑道：“非也，我常念白樂天的《琵琶行》，常恨不能身到九江的亭子上一看。不想今兒這亭，前臨大湖，竟仿佛有琵琶亭的景況。又聽見有琵琶之聲，就不覺有感呢。”湘蓮正欲答言，忽聽歌聲婉轉(zhuǎn)，迎著順風(fēng)，字句真切。但聽得唱道：小耗子上燈臺(tái)，偷油吃，下不來(lái)。碰的銀燈當(dāng)啷啷的響，驚醒了奴家的夢(mèng)赴陽(yáng)臺(tái)。
那一種清脆柔膩之聲，動(dòng)人魂魄。湘、寶二人不覺相視而笑。
正不知琵琶歌曲聲自何來(lái)，方欲尋究，卻見走堂的掇了一碗熱騰騰的釀鴨子上來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)而去。
寶玉便從屏風(fēng)縫兒里望后一張，只見后面還有三間正房。
房里走出一個(gè)小廝來(lái)，把走堂的掇的接了進(jìn)去。那走堂的便依舊退出回來(lái)，寶玉便點(diǎn)手兒把他叫到跟前，問(wèn)道：“這后面的屋子，也是你們的么？”走堂的道：“正是。這亭子原是官的，我們不過(guò)借著賣茶。這后面的房子乃是我們店里自己蓋的，以備安寓來(lái)往客商的。今兒是我們這里的一位馮先生，在這里包整酒席請(qǐng)客呢?！睂氂竦溃骸皠偛艃郝犚娕庙?，就是后面屋里彈的么？”走堂的道：“可不是呢?！睂氂竦溃骸翱墒鞘裁慈藦椖?？”走堂的笑道：“我的爺，我看你老的年紀(jì)也有二十來(lái)歲了，怎么還是這么怯呢？彈琵琶的無(wú)非是媳婦兒罷了，還有什么人呢？”湘蓮笑道：“你不知道，他本來(lái)是大家子的公子哥兒，他可知道什么叫個(gè)媳婦兒呢？”走堂的笑道：“既是這么著，你老何不教他老見識(shí)見識(shí)呢？我們店里這正房后邊，還有三間小敞廳兒，又雅靜，酒席也是現(xiàn)成的，叫兩個(gè)媳婦兒來(lái)唱一唱，樂一樂，花不多幾個(gè)錢兒罷了。”湘蓮點(diǎn)頭笑道：“你既然說(shuō)的這么好，你就去打掃屋子去罷，收拾妥了，你再來(lái)領(lǐng)我們進(jìn)去?！弊咛玫男χ饝?yīng)了去了。
寶玉埋怨湘蓮道：“柳二哥，咱們辛辛苦苦到這兒是做什么來(lái)了？你怎么又高興鬧起嫖來(lái)了?！毕嫔徯Φ溃骸肮植坏盟f(shuō)你怯呢。難道聽聽曲兒就算嫖了嗎？”寶玉道：“就算不是嫖，咱們也不應(yīng)這么著。柳二哥，你難道把師父的教導(dǎo)，我們的功夫，就這么都丟了嗎？”湘蓮笑道：“寶兄弟，你到底還是執(zhí)遠(yuǎn)恐泥的小道呢。你就不記得程明道的心中無(wú)妓了么？”
寶玉正欲回言，只見走堂的笑嘻嘻的走來(lái)道：“收拾妥當(dāng)了，請(qǐng)二位爺過(guò)去坐罷?！?
于是，二人跟了走堂的轉(zhuǎn)過(guò)了屏風(fēng)，但見院內(nèi)車轎俱有，上面三間正房，兩邊六間廂房，旁有一月洞門。走堂的把他二人引進(jìn)月門，繞到正房的背后，果有三間小敞廳，十分精雅。
二人便在正中的桌兒對(duì)面坐下，吩咐走堂的“先拿了果碟兒，煨了暖酒來(lái)，我們先喝著，候叫了彈唱的人來(lái)，再隨便上菜?！?
走堂的答應(yīng)，送上酒果，便叫媳婦兒去了。湘、寶二人斟酒對(duì)飲，原來(lái)這敞廳正對(duì)著那正房的后窗，相離不遠(yuǎn)，忽聽琵琶頓歇，內(nèi)中有一人哈哈大笑道：“老馮，你昨兒還哄我說(shuō)，他是初到青樓還沒學(xué)唱。你聽才剛兒的‘小耗子上燈臺(tái)’唱的怎么樣？就是久經(jīng)大敵的唱手，也不過(guò)是這么著罷了?！庇致犚蝗诵Φ溃骸敖駜涸钦\(chéng)心誠(chéng)意敬大爺?shù)?，大爺既然聽著說(shuō)好，這就是我的心虔了。明兒你給我們成全了這件事，將來(lái)教你樂的日子多著呢。”寶玉悄悄兒的向湘蓮笑道：“你聽見了沒有？這兩個(gè)冤大頭，不知是個(gè)什么樣兒的人，這個(gè)唱的，又不知是怎么樣的個(gè)玉天仙兒？等我在他窗戶眼兒里偷著看他們一看去?！毕嫔徯Φ溃骸傲T喲，看仔細(xì)惹出事來(lái)?！睂氂駬u手道：“不相干，不過(guò)是個(gè)妓女罷了？難道是誰(shuí)家的內(nèi)眷，怕人看不成！”
說(shuō)著，他便躡手躡腳的走到窗根底下，舔破窗紙，向里偷著一看，只見正中桌兒上對(duì)面坐著兩個(gè)少年，衣冠濟(jì)楚，兩旁分坐著三個(gè)妓女，俱皆衣裙華麗，香艷可觀。東邊的一個(gè)面貌有些相熟，一時(shí)也想不起是誰(shuí)來(lái)？心下正在驚疑，只見上面坐的少年笑道：“老馮，明兒我給你們成全了好事，你可教他怎么謝我呢？”那下面坐的少年，便笑答道：“那也看大爺罷了，要教他怎么謝，他敢不怎么謝么？”那上面的少年，又笑道：“我想明兒我給你們成全了好事之后，那就有個(gè)名分在內(nèi)，我也就不好意思的了，不如趁著這會(huì)子還沒定局，你教他坐在你懷里，喂你一個(gè)皮杯兒，給我瞧著這么一樂，就算他謝了我了，好不好呢？”那下面的少年笑道：“大爺說(shuō)的倒好，就是太寒磣了些兒，只怕他未必肯呢？”那東邊的面貌相熟的妓女笑道：“我不，那是個(gè)什么樣兒呢？”那上面的少年又笑道：“罷喲，依我說(shuō)你趁著小秦兒不在這里，乖乖兒的喂他個(gè)皮杯兒，這還是你的造化，過(guò)會(huì)子小秦兒回來(lái)了，只怕比這個(gè)更甚的玩意兒還要鬧出來(lái)呢，可看你依不依？”那下面的少年笑道：“是了，大爺不用說(shuō)了，想來(lái)他自己也斷然不肯的，不如我喂他一個(gè)皮杯兒你看，也是一樣罷了?！闭f(shuō)著，便噙了一口酒，走過(guò)東邊來(lái)，把那面貌相熟的妓女抱在懷里，不容分說(shuō)，搬過(guò)臉來(lái)嘴對(duì)嘴兒喂了下去。
寶玉在窗外看的忘了請(qǐng)，不覺大叫一聲道：“好?。 惫拇笮ζ饋?lái)，只聽里面有人喝道：“什么人，大膽在這里偷看呢？”說(shuō)著，“咯喳”一聲窗子早已推開了。那兩個(gè)少年一齊大怒道：“你們兩個(gè)是什么東西，在這里混笑的是什么？”
湘蓮在這邊看見有人開窗叱問(wèn)，便有些兒不悅，忙答道：“你們自喝你們的酒，咱們自喝咱們的酒。咱們笑咱們的，給你們什么相干呢？難道你們還短住咱們的笑不成嗎？”只見那兩個(gè)少年齊道：“什么話？你們既然笑你們的，為什么笑到咱們窗根兒底下來(lái)了？你瞧，這窗紙上的窟窿不是他戳的嗎？你瞧，他這么膽大的了不得，還在那兒沒事人兒似的笑呢？”湘蓮看時(shí)，只見寶玉還在那里揉著肚子笑道：“噯喲，樂死我了。我今兒才見了世面了?！蹦巧倌甏笈溃骸澳銈兟犅?，是那里來(lái)的野黃子，也不打聽打聽就在太歲頭上動(dòng)土來(lái)了。”湘蓮大怒道：“你們這兩個(gè)東西，滿嘴里混?w的是什么？你們不過(guò)是叫了兩個(gè)媳婦兒在這里彈唱罷了，就是咱們這小兄弟，人家在窗下偷看了一看，也不為過(guò)。怎么你們就罵起來(lái)了，難道是偷看了你們家的內(nèi)眷了嗎？”那兩個(gè)少年一齊大怒道：“好個(gè)野黃子，越發(fā)信嘴兒胡?w起來(lái)了。小廝們，過(guò)去快把這兩個(gè)野黃子拿繩子拴了，帶到衙門里去。”湘蓮大怒，撲的躥到窗下，揎拳擄袖，勢(shì)將用武。
忽見從門內(nèi)走進(jìn)一個(gè)少年來(lái)，忙問(wèn)道：“大叔怎么了？什么人這么膽大，等我瞧瞧他有幾個(gè)腦袋?！毕嫔徱豢?，認(rèn)得是秦鍾，忙叫道：“來(lái)的不是秦鯨卿兄弟嗎？”秦鍾仔細(xì)一看，大叫道：“你不是柳二哥嗎？”寶玉見湘蓮和兩個(gè)少年嚷鬧起來(lái)，正待也要發(fā)話，忽見秦鍾進(jìn)來(lái)和湘蓮廝認(rèn)，忙也高聲叫道：“秦鯨卿，你在那里來(lái)？”秦鍾聽見，抬頭一看，認(rèn)得是寶玉，不禁大叫道：“珠大叔，不用嚷了，大水沖了龍王廟了。他就是你們家的寶二叔。”賈珠、馮淵二人聽見，一齊發(fā)起怔來(lái)。
寶玉便問(wèn)秦鍾道：“這位到底是誰(shuí)？”秦鍾道：“他就是令兄珠大爺，你怎么就都認(rèn)不得了么？”寶玉便一手拉了秦鍾的手，從窗臺(tái)上跳了進(jìn)來(lái)，便給賈珠請(qǐng)安。賈珠也便拉著寶玉，兄弟二人大哭起來(lái)。柳湘蓮便也從窗臺(tái)上跳了進(jìn)來(lái)，忙與馮淵作揖陪禮，各敘姓名，又把珠、寶兄弟勸祝馮淵忙吩咐小廝教另整酒席，回頭一看，那三個(gè)妓女躲的連影兒都不見了。原來(lái)夏金桂自從賈珠開了窗子叱問(wèn)之時(shí)，他就早已瞧見了寶玉，心中正在驚疑，及聽見秦鍾叫出口來(lái)，便忙拉了同伴的二人，跑到廂房里去，把門插上了。
賈珠這里又與湘蓮敘過(guò)了禮，便問(wèn)他二人的來(lái)歷？湘、寶二人遂把跟僧、道出家于大荒山青埂峰下，以及寶玉留發(fā)，因知鴛鴦、鳳姐、尤三姐到地府來(lái)尋訪著了老太太，故此也是特來(lái)見見老太太的，湘蓮是欲會(huì)尤三姐的，且鴛鴦等三人在芙蓉城皆各有專司，未便久離職守，特來(lái)傳語(yǔ)他們?cè)鐬榛剞D(zhuǎn)的話，從頭至尾說(shuō)了一遍。賈珠大喜，也把自己并秦鍾、馮淵的原委一一的告訴了寶玉、湘蓮。然后遂教跟的人套車，大家早些回府。馮淵忙攔道：“寶二爺和柳二爺今兒初到，我這不恭的酒席原也不成敬意，不敢攀留，但只是車少人多，難以乘坐，不如先打發(fā)人回去，給老太太叩喜，先送個(gè)信兒，再備幾匹馬或是備兩頂轎來(lái)才好。請(qǐng)略寬坐一會(huì)子，索性終了席再回去，好不好？”賈珠聽他說(shuō)的有理，便先教小廝回去報(bào)信去了。
馮淵又吩咐換了酒席，大家敘禮就會(huì)。馮淵挨次送酒已畢，便問(wèn)小廝道：“他們?nèi)齻€(gè)那里去了？”小廝向廂房丟了個(gè)眼色，向跟前湊了兩步，低聲道：“夏姑娘請(qǐng)爺說(shuō)話?！瘪T淵笑道：“寶二爺，柳二爺，都不是外人，怎么又作起怪來(lái)了呢？”寶玉笑道：“他們既不肯見外客，馮大哥也就不必張羅，才剛兒我已經(jīng)在窗外領(lǐng)教過(guò)了。”馮淵哈哈大笑起來(lái)道：“二爺，你可說(shuō)說(shuō)，令兄淘氣不淘氣呢？”賈珠也笑起來(lái)道：“你怎么倒賴到我身上來(lái)了。我勸你乖乖兒的把他們叫出來(lái)罷，這會(huì)子又害起什么臊來(lái)了呢？”馮淵便笑著往廂房里去了。
賈珠便問(wèn)秦鍾道：“你找的那個(gè)崔公子，可找著了沒有？”
秦鍾道：“已經(jīng)找著了，他說(shuō)他身上的衣帽襤褸，不好來(lái)見。明兒教我把衣服借給他幾件，他穿了親到衙門里去叩見去呢。我想，大叔明兒可就趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，一起回明了姑老爺，把馮大哥、崔公子的事一并給他們成全了，豈不好呢？”賈珠點(diǎn)點(diǎn)頭兒，寶玉忙問(wèn)：“什么事？”賈珠遂又把夏金桂、張金哥的原委，述了一遍。寶玉吃了一驚，悄向賈珠道：“我適才瞥見彼婦面貌十分可疑，這會(huì)子聽見他的名字，竟果然就是他。這可怎么樣呢？”賈珠也吃了一驚道：“你認(rèn)得他么，你說(shuō)他到底是誰(shuí)呢？”寶玉道：“他就是表兄薛蟠之妻，生前本不正道，因暗害香菱，自己誤服毒藥而死的?！辟Z珠聽見，也就呆了半晌，忽然把腿一拍道：“天網(wǎng)恢恢，我們這個(gè)老馮就是為買香菱被薛蟠倚財(cái)仗勢(shì)白打死了的。他后來(lái)告到閻王案下，稽查冊(cè)籍因薛蟠陽(yáng)祿未盡，暫把此案懸擱。這會(huì)子，他與夏金桂又是已經(jīng)生米做成熟飯的了。不如明兒將錯(cuò)就錯(cuò)的回明了姑老爺，就把夏金桂配了馮淵，以當(dāng)薛蟠抵命之罪，了結(jié)此案。我想薛表弟既有了香菱，又何必要這不貞之婦為妻呢？”寶玉、湘蓮、秦鍾三人齊聲說(shuō)：“好！”
正在談?wù)撻g，只見馮淵面有愧色，訕訕的進(jìn)來(lái)道：“我的敬意不誠(chéng)，我們的那一個(gè)忽然受了風(fēng)寒，心口里疼的了不得，我只得拿轎子把他們都送回去了?！辟Z珠也訕訕的答道：“這里也不用他們了，盡他們?nèi)チT?！闭f(shuō)著，只見走堂的帶了兩個(gè)妓女進(jìn)來(lái)，湘蓮見了忙道：“也不用了，教他們也回去罷，過(guò)會(huì)子開發(fā)你賞錢就是了?！辟Z珠等不解其故，問(wèn)明了緣由，大家又笑了一會(huì)。馮淵便要留下這兩個(gè)妓女彈唱陪酒。賈珠道：“不必了，我們?cè)缧﹥撼燥埩T，只怕老太太聽見這個(gè)信兒，必定是盼望著急的?！瘪T淵便吩咐走堂的，“連后面所用的酒席都一總開在我的帳上”，走堂的答應(yīng)了，只得打發(fā)兩個(gè)妓女去了。
于是，賈珠催著拿上飯來(lái)，大家吃畢，只見潘又安跑的滿頭大汗，下馬進(jìn)來(lái)，先給寶玉請(qǐng)了安，便道：“老太太聽見二爺?shù)搅?，喜歡的了不得，偏偏兒的王府里面差人請(qǐng)姑老爺商議公事，衙門里的各行人役都伺候去了。老太太吩咐小的備了幾匹馬來(lái)，請(qǐng)爺們?cè)缧﹥夯厝ツ兀 睂氂衩α⑵鹕韥?lái)，與馮淵作揖道謝。于是，大家坐車的坐車，騎馬的騎馬，一齊進(jìn)城，穿街過(guò)巷，也無(wú)心觀看路景，一直到了轅門，下了車馬。馮淵自回寓所去了。
賈珠領(lǐng)了湘蓮、寶玉等步行而進(jìn)，剛到了二堂，只見鴛鴦攙著賈母顫哆嗦的迎了出來(lái)。寶玉一見，忙跪了下去。賈母也不問(wèn)長(zhǎng)短，一把摟住，兒啊，肉啊，哭做一團(tuán)兒。賈珠忙命秦鍾，先將柳湘蓮讓到書房里坐。這里賈夫人也出來(lái)拉住寶玉，也哭了會(huì)子，大家勸解了一會(huì)，這才攙了賈母到了上房。
寶玉重新與賈母、賈夫人、賈珠磕了頭，方才依次坐下。
賈母恨道：“好小子，你在那里出家去了，如今你到底還是個(gè)人是個(gè)鬼呢？”寶玉滿眼垂淚，便把跟隨大士、真人在大荒山和柳湘蓮一同修道，以及現(xiàn)在留發(fā)，將來(lái)功成便歸還芙蓉城去的話，說(shuō)了一遍。又道：“昨兒知道鴛鴦、鳳姐姐、尤三姐三人到地府來(lái)訪著了老太太，故此也求了大士、真人指引，到來(lái)見見老太太的。柳二哥同來(lái)，是意欲會(huì)會(huì)尤三姐姐的。并來(lái)傳語(yǔ)鴛鴦姐姐他們?nèi)?，在芙蓉城皆各有專司，未便久離職守，教他們?cè)缧┗厝ツ亍！辟Z母聽見，這才歡喜起來(lái)。只見鳳姐從后面走了進(jìn)來(lái)，寶玉忙上前請(qǐng)安，大家又淌了會(huì)子眼淚。賈珠見鳳姐出來(lái)，便到書房里與湘蓮攀話去了。賈夫人自從私問(wèn)了鴛鴦，已知寶玉并無(wú)茍且之行，晚間告知了林如海，夫婦二人十分感嘆。如今見了寶玉，心下也甚是歡喜憐愛。
不一時(shí)，外面鳴鑼響道，林如海回到府中。寶玉、湘蓮諸人忙迎出二堂，請(qǐng)安叩見。林如海大喜，便一手拉了寶玉，一手拉了湘蓮，直往里走。鳳姐看見，便到后邊回避去了。賈母起身笑道：“姑老爺回來(lái)了，我們寶玉他同柳二爺特找到這里來(lái)瞧我的。這也是他一點(diǎn)兒孝心，可不枉了我疼他一常這小子如今也好了。寶玉，你們給你姑爹磕過(guò)頭了沒有？”湘蓮、寶玉便重新與林如?？念^，林如海忙又拉住了，便依次歸坐。
林如海又細(xì)問(wèn)了一番原委，湘蓮、寶玉二人又從頭至尾細(xì)述了一遍。
林如海道：“尤三姑娘已先回去多時(shí)了，鳳姑娘、鴛鴦是老太太留下的。既然那里有專司責(zé)任，雖不便于久留，也還再往一兩個(gè)月不妨。賢侄與柳兄既來(lái)到此處，焉能就去，也須得盤桓兩月，讓我稍盡地主之誼才是。”湘、寶二人答道：“深蒙大人厚愛，銘刻五中。但家?guī)焽?yán)命，說(shuō)見了老太太一兩日即便回來(lái)，不得羈延的，是以侄輩不敢奉命?！绷秩绾ＰΦ溃骸半m不能兩月，那里有一兩天就要去的道理呢？”說(shuō)著，人回請(qǐng)示擺飯，林如海便吩咐在書房里擺罷，遂教賈珠過(guò)來(lái)，讓湘蓮、寶玉都到書房里去和秦鍾一同吃飯。飯后，掌上燈來(lái)，便收拾行李，在書房里間安歇。
寶玉便到賈母屋里來(lái)與賈夫人、鳳姐、鴛鴦閑話。鳳姐便問(wèn)道：“你怎么知道我們?cè)谲饺爻堑?，你可知道我們那里是那些人呢？”寶玉道：“那里連元妃姐姐、警幻仙姑是十四個(gè)人，還有癡夢(mèng)仙姑、鐘情大士他們，以及各仙女、黃巾力士等人。我雖沒親身到過(guò)，卻從夢(mèng)里去過(guò)三四回的?！V情司’、‘薄命司’都進(jìn)去過(guò)的，你同鴛鴦姐姐便是這兩司的主人。我們師父說(shuō)，教你們?cè)缧┗厝ツ?。”鳳姐道：“因?yàn)橐冗@里姑老爺轉(zhuǎn)了天曹，我們便同老太太一起去的。這會(huì)子已是遲了幾個(gè)月了，橫豎再等個(gè)把月再說(shuō)罷了。我才剛兒聽見姑老爺未必一兩天肯給你去呢，你這一去要到幾時(shí)才得到芙蓉城里去呢？”寶玉道：“大約還得一二年功夫，才得去呢。我們師父臨行囑咐了我們，叫早些兒回去，還有別的差事，不能遲延的。”說(shuō)著，又談了一會(huì)閑話，便出來(lái)到賈珠屋里安歇。兄弟二人又說(shuō)了一會(huì)家庭閑話，方才歸寢。要知后事如何，且看下回分解。
秦鍾道：“是當(dāng)真的請(qǐng)呢，過(guò)會(huì)子打了二鼓，他還到衙門里來(lái)伺候著姑老爺，簽押了文書，約會(huì)了咱們爺兒兩個(gè)，一同出城去呢。今兒一早就雇了轎子，把他們那一口子送到望湖亭等候著，又差了家人備辦酒席去了?！辟Z珠笑道：“罷了，既是他真心實(shí)意的請(qǐng)?jiān)蹅?，咱們也別辜負(fù)了他的美意。你一會(huì)兒出去告訴潘又安，教他把咱們家的轎車子套上預(yù)備著，等老馮來(lái)了，我們一同坐上車出城，好不好呢？”秦鍾答應(yīng)著去了。
賈珠叫過(guò)小廝來(lái)，打開箱子取了一套新衣出來(lái)?yè)Q了，又取了一封銀子，教小廝帶著，以預(yù)備賞賜。不一時(shí)，林如海簽押已畢，回了后堂。賈珠便稟知了林如海，出城閑玩。林如海不好攔阻，只說(shuō)：“早去早回，不可多事?！辟Z珠答應(yīng)了，便帶了秦鍾走出儀門，早望見馮淵在那里等候。三人一齊上車，車夫趕起，出了轅門，向城外望湖亭而去。
賈珠在車上問(wèn)馮淵道：“老馮，你昨兒說(shuō)你們那一口子總沒接過(guò)客，他可又是從那里認(rèn)得崔守備的兒子來(lái)呢？這不是你給他混充正經(jīng)人呢么？”馮淵笑道：“閻王爺說(shuō)他生前邪淫，所以才罰入青樓的。你想天下有個(gè)邪淫的黃花女兒么？不過(guò)是他自己害臊，不肯說(shuō)出他丈夫的名姓，以及他邪淫的實(shí)跡來(lái)罷了。我是因愛他的人物兒還很俊，所以要買來(lái)做妾，也不過(guò)是取樂兒的意思。圣人云：‘人潔己以進(jìn)。與其潔也，不保其往也。’”說(shuō)著，秦鍾大笑道：“馮大哥，你這句話真說(shuō)的很是。明兒日后他又看上了我們兩個(gè)人，也那話兒起來(lái)，你可又該說(shuō)‘與其進(jìn)也，不與其退也’了，你真是個(gè)君子哉！”賈珠也笑道：“你又混插嘴了。老馮，你別理他，你說(shuō)你的罷。他到底怎么認(rèn)得這姓崔的呢？”馮淵笑道：“昨兒晚上，我便細(xì)細(xì)兒的盤問(wèn)他，誰(shuí)知這位崔公子竟是個(gè)正人君子。他說(shuō)他原是為義憤而死的，斷不肯妄貪花柳，只因找不著他的妻子，所以才到青樓來(lái)訪求。他只給我們那一個(gè)見過(guò)一面，敘了敘家鄉(xiāng)住處，以及他尋妻的原委，并沒一點(diǎn)兒別的勾當(dāng)?！辟Z珠道：這么說(shuō)起來(lái)，這位崔公子竟是個(gè)可交的朋友了，咱們務(wù)必給他成全了好事才是。我的主意，咱們到了望湖亭先吃了早飯。秦鯨卿就去辛苦一回，你到關(guān)帝廟找找這位崔公子。我們慢慢兒的喝著酒等你，若找著了這個(gè)人，一來(lái)成全了人家的好事，二來(lái)早結(jié)了我們的疑案，一舉而兩得，你說(shuō)好不好呢？”馮淵、秦鍾都道：“很好。”于是三人一路同車共話，出城向望湖亭而去，暫且不表。
再說(shuō)寶玉與柳湘蓮在大荒山茅屋內(nèi)用功。寶玉自從蓄發(fā)以來(lái)，又已半年，漸次可以帶上束發(fā)紫金冠，便不減本來(lái)面目。
柳湘蓮道：“寶兄弟，你竟是仍舊冠如之何，何必改作呢？”
寶玉笑道：“我在這里，正打量要正其衣冠，尊其瞻視呢。又惟恐怕使不得，還有些兒猶豫。柳二哥你既這么說(shuō)，可謂‘夫人不言，言必有中’了。”說(shuō)著，二人正在大笑，只見外面茫茫大士、渺渺真人二人回來(lái)了，湘蓮、寶玉忙起身迎接，進(jìn)來(lái)坐下。
渺渺真人道：“寶玉自留發(fā)以來(lái)，到了此刻算是‘貧而無(wú)諂，富而無(wú)驕’的境界，再等一年之后，方是‘貧而樂，富而好禮’的時(shí)候呢?！泵Ｃ４笫康溃骸霸僖荒曛?，你們便當(dāng)歸還芙蓉城去了。現(xiàn)在芙蓉城中，王熙鳳、尤三姐、鴛鴦三人都到酆都城尋訪老太太去，尚未回來(lái)呢?！睂氂竦溃骸罢?qǐng)問(wèn)師父，芙蓉城中現(xiàn)有多少人，怎么只這三個(gè)人赴酆都城去，畢竟尋訪著了老太太沒有呢？”茫茫大士道：“芙蓉城中現(xiàn)在有十二釵，除元妃外，是秦可卿、迎春、妙玉、林黛玉、王熙鳳、尤二姐、尤三姐、鴛鴦、香菱、晴雯、金釧、瑞珠十二人。鴛鴦因殉主而死，來(lái)到芙蓉城中，警幻仙姑便令其掌管‘癡情司’事。鴛鴦原為老太太而死，不見故主心何能安？王熙鳳又奉元妃之命，訪求祖母，故二人同行，復(fù)邀尤三姐作伴。現(xiàn)已訪著了老太太，同在冥中城隍府里相聚呢。”寶玉道：“鴛鴦乃弟子家的使女，尚能殉主而死，忠誠(chéng)不忘故主，如今得遂初心。弟子蒙祖母愛視恩憐，反不如鴛鴦使女之心，何以慰祖母于九原，弟子亦何顏立于人世乎？”說(shuō)罷，流下淚來(lái)。渺渺真人道：“寶玉合當(dāng)赴冥去見祖母，以慰九原，兼可一會(huì)熙鳳、鴛鴦，得悉別后情事。湘蓮作伴同行，也可與尤三姐相會(huì)，并須傳語(yǔ)三人，芙蓉城中皆各有專司，未便久羈冥境?！?
寶玉、湘蓮道：“弟子們都還沒‘從心所欲’的功夫，只怕碧落黃泉不能往返自如呢？”茫茫大士道：“你們雖功夫未到，已非‘吳下阿蒙’了。我們同你下山，指引你前去便了，到彼不可留戀，一兩天便可回來(lái)。他日仍須再到塵寰，另有因緣了結(jié)，此時(shí)未便預(yù)言。今日已遲，明早下山去罷。”湘、寶二人答應(yīng)了，吃過(guò)晚飯，各人打坐。
到了次早，大士、真人領(lǐng)了湘蓮、寶玉二人下山，穿云入霧，行走如飛。湘、寶二人跟隨著，步亦步，趨亦趨，宛似騰云駕霧一般，亦不自知其如之何之如此其速也。二人心下大喜，走了一個(gè)時(shí)辰，大士、真人把手向北一指道：“前面已離陰陽(yáng)界不遠(yuǎn)，你們只向北而走便是。我們先回山去了?！毕妗毝丝粗笫?、真人回去了，便向北而來(lái)。
行不里許多路，早看見一座牌坊，上寫著“陰陽(yáng)界”三字。
湘蓮、寶玉二人點(diǎn)頭道：“想必過(guò)了這個(gè)牌坊，便是幽冥地方了?！庇谑?，二人過(guò)了界牌坊，便見陰風(fēng)慘慘，旭日無(wú)光，又走了一個(gè)時(shí)辰，看見路旁有個(gè)飯店。二人便進(jìn)去打尖，以便問(wèn)路，叫過(guò)店小二來(lái)，問(wèn)道：“你們這里離酆都城還有多遠(yuǎn)兒？
“店小二道：“我們這里離城十里，叫做十里鋪。”湘蓮向?qū)氂竦溃骸胺浇衲捍禾鞖?，花明柳媚，咱們只顧一路奔馳，總也未能觀玩。今兒業(yè)已離城不遠(yuǎn)了，咱們何不緩步游行，也看看他們幽冥的景致，可與陽(yáng)世同不同，不知你看著可怎么樣呢？”
寶玉道：“很好?！币騿?wèn)店小二道：“你們這里可有什么景致可逛的去處么？”店小二笑道：“二位爺，我們這十里鋪原是個(gè)小地方兒，那里有什么景致呢？惟有離城三里，向南有一條岔道岔了過(guò)去，那里有一個(gè)望湖亭，前臨大湖，后通街道，楚館秦樓樣樣齊備，算我們酆都的第一勝境。二位爺橫豎是要進(jìn)城去的，不過(guò)多繞點(diǎn)子路，也就可以逛逛了。”湘、寶二人大喜，遂算還了店帳，一路緩步而行。
不多一時(shí)，早望見城闕巍然，向南果有一條岔道。二人遂由岔道過(guò)去，又走了有一里多路，果見一座大亭，匾上橫書“望湖亭”三個(gè)大字。前面一道長(zhǎng)湖，碧水澄清，新荷疊翠，十分幽雅，又見亭邊茶坊酒肆，碧幌青簾。亭上設(shè)著幾席桌椅，也有吃茶的，也有飲酒的。湘、寶二人上了亭子，也就揀了一張干凈桌兒，對(duì)面坐下。走堂的見了，忙送了兩碗茶來(lái)，面前又放了四碟果子，無(wú)非瓜子、松瓤、花生、杏仁之類。
二人正在吃茶閑話，忽聽一陣琵琶弦索之聲，悠揚(yáng)入耳。
寶玉手拿著茶杯，側(cè)耳聽去，不覺聽的出了神。湘蓮笑道：“我們久離塵市，不聽此聲已經(jīng)好幾年了。寶兄弟，你怎么今兒又動(dòng)了凡心了么？”寶玉笑道：“非也，我常念白樂天的《琵琶行》，常恨不能身到九江的亭子上一看。不想今兒這亭，前臨大湖，竟仿佛有琵琶亭的景況。又聽見有琵琶之聲，就不覺有感呢。”湘蓮正欲答言，忽聽歌聲婉轉(zhuǎn)，迎著順風(fēng)，字句真切。但聽得唱道：小耗子上燈臺(tái)，偷油吃，下不來(lái)。碰的銀燈當(dāng)啷啷的響，驚醒了奴家的夢(mèng)赴陽(yáng)臺(tái)。
那一種清脆柔膩之聲，動(dòng)人魂魄。湘、寶二人不覺相視而笑。
正不知琵琶歌曲聲自何來(lái)，方欲尋究，卻見走堂的掇了一碗熱騰騰的釀鴨子上來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)而去。
寶玉便從屏風(fēng)縫兒里望后一張，只見后面還有三間正房。
房里走出一個(gè)小廝來(lái)，把走堂的掇的接了進(jìn)去。那走堂的便依舊退出回來(lái)，寶玉便點(diǎn)手兒把他叫到跟前，問(wèn)道：“這后面的屋子，也是你們的么？”走堂的道：“正是。這亭子原是官的，我們不過(guò)借著賣茶。這后面的房子乃是我們店里自己蓋的，以備安寓來(lái)往客商的。今兒是我們這里的一位馮先生，在這里包整酒席請(qǐng)客呢?！睂氂竦溃骸皠偛艃郝犚娕庙?，就是后面屋里彈的么？”走堂的道：“可不是呢?！睂氂竦溃骸翱墒鞘裁慈藦椖?？”走堂的笑道：“我的爺，我看你老的年紀(jì)也有二十來(lái)歲了，怎么還是這么怯呢？彈琵琶的無(wú)非是媳婦兒罷了，還有什么人呢？”湘蓮笑道：“你不知道，他本來(lái)是大家子的公子哥兒，他可知道什么叫個(gè)媳婦兒呢？”走堂的笑道：“既是這么著，你老何不教他老見識(shí)見識(shí)呢？我們店里這正房后邊，還有三間小敞廳兒，又雅靜，酒席也是現(xiàn)成的，叫兩個(gè)媳婦兒來(lái)唱一唱，樂一樂，花不多幾個(gè)錢兒罷了。”湘蓮點(diǎn)頭笑道：“你既然說(shuō)的這么好，你就去打掃屋子去罷，收拾妥了，你再來(lái)領(lǐng)我們進(jìn)去?！弊咛玫男χ饝?yīng)了去了。
寶玉埋怨湘蓮道：“柳二哥，咱們辛辛苦苦到這兒是做什么來(lái)了？你怎么又高興鬧起嫖來(lái)了?！毕嫔徯Φ溃骸肮植坏盟f(shuō)你怯呢。難道聽聽曲兒就算嫖了嗎？”寶玉道：“就算不是嫖，咱們也不應(yīng)這么著。柳二哥，你難道把師父的教導(dǎo)，我們的功夫，就這么都丟了嗎？”湘蓮笑道：“寶兄弟，你到底還是執(zhí)遠(yuǎn)恐泥的小道呢。你就不記得程明道的心中無(wú)妓了么？”
寶玉正欲回言，只見走堂的笑嘻嘻的走來(lái)道：“收拾妥當(dāng)了，請(qǐng)二位爺過(guò)去坐罷?！?
于是，二人跟了走堂的轉(zhuǎn)過(guò)了屏風(fēng)，但見院內(nèi)車轎俱有，上面三間正房，兩邊六間廂房，旁有一月洞門。走堂的把他二人引進(jìn)月門，繞到正房的背后，果有三間小敞廳，十分精雅。
二人便在正中的桌兒對(duì)面坐下，吩咐走堂的“先拿了果碟兒，煨了暖酒來(lái)，我們先喝著，候叫了彈唱的人來(lái)，再隨便上菜?！?
走堂的答應(yīng)，送上酒果，便叫媳婦兒去了。湘、寶二人斟酒對(duì)飲，原來(lái)這敞廳正對(duì)著那正房的后窗，相離不遠(yuǎn)，忽聽琵琶頓歇，內(nèi)中有一人哈哈大笑道：“老馮，你昨兒還哄我說(shuō)，他是初到青樓還沒學(xué)唱。你聽才剛兒的‘小耗子上燈臺(tái)’唱的怎么樣？就是久經(jīng)大敵的唱手，也不過(guò)是這么著罷了?！庇致犚蝗诵Φ溃骸敖駜涸钦\(chéng)心誠(chéng)意敬大爺?shù)?，大爺既然聽著說(shuō)好，這就是我的心虔了。明兒你給我們成全了這件事，將來(lái)教你樂的日子多著呢。”寶玉悄悄兒的向湘蓮笑道：“你聽見了沒有？這兩個(gè)冤大頭，不知是個(gè)什么樣兒的人，這個(gè)唱的，又不知是怎么樣的個(gè)玉天仙兒？等我在他窗戶眼兒里偷著看他們一看去?！毕嫔徯Φ溃骸傲T喲，看仔細(xì)惹出事來(lái)?！睂氂駬u手道：“不相干，不過(guò)是個(gè)妓女罷了？難道是誰(shuí)家的內(nèi)眷，怕人看不成！”
說(shuō)著，他便躡手躡腳的走到窗根底下，舔破窗紙，向里偷著一看，只見正中桌兒上對(duì)面坐著兩個(gè)少年，衣冠濟(jì)楚，兩旁分坐著三個(gè)妓女，俱皆衣裙華麗，香艷可觀。東邊的一個(gè)面貌有些相熟，一時(shí)也想不起是誰(shuí)來(lái)？心下正在驚疑，只見上面坐的少年笑道：“老馮，明兒我給你們成全了好事，你可教他怎么謝我呢？”那下面坐的少年，便笑答道：“那也看大爺罷了，要教他怎么謝，他敢不怎么謝么？”那上面的少年，又笑道：“我想明兒我給你們成全了好事之后，那就有個(gè)名分在內(nèi)，我也就不好意思的了，不如趁著這會(huì)子還沒定局，你教他坐在你懷里，喂你一個(gè)皮杯兒，給我瞧著這么一樂，就算他謝了我了，好不好呢？”那下面的少年笑道：“大爺說(shuō)的倒好，就是太寒磣了些兒，只怕他未必肯呢？”那東邊的面貌相熟的妓女笑道：“我不，那是個(gè)什么樣兒呢？”那上面的少年又笑道：“罷喲，依我說(shuō)你趁著小秦兒不在這里，乖乖兒的喂他個(gè)皮杯兒，這還是你的造化，過(guò)會(huì)子小秦兒回來(lái)了，只怕比這個(gè)更甚的玩意兒還要鬧出來(lái)呢，可看你依不依？”那下面的少年笑道：“是了，大爺不用說(shuō)了，想來(lái)他自己也斷然不肯的，不如我喂他一個(gè)皮杯兒你看，也是一樣罷了?！闭f(shuō)著，便噙了一口酒，走過(guò)東邊來(lái)，把那面貌相熟的妓女抱在懷里，不容分說(shuō)，搬過(guò)臉來(lái)嘴對(duì)嘴兒喂了下去。
寶玉在窗外看的忘了請(qǐng)，不覺大叫一聲道：“好?。 惫拇笮ζ饋?lái)，只聽里面有人喝道：“什么人，大膽在這里偷看呢？”說(shuō)著，“咯喳”一聲窗子早已推開了。那兩個(gè)少年一齊大怒道：“你們兩個(gè)是什么東西，在這里混笑的是什么？”
湘蓮在這邊看見有人開窗叱問(wèn)，便有些兒不悅，忙答道：“你們自喝你們的酒，咱們自喝咱們的酒。咱們笑咱們的，給你們什么相干呢？難道你們還短住咱們的笑不成嗎？”只見那兩個(gè)少年齊道：“什么話？你們既然笑你們的，為什么笑到咱們窗根兒底下來(lái)了？你瞧，這窗紙上的窟窿不是他戳的嗎？你瞧，他這么膽大的了不得，還在那兒沒事人兒似的笑呢？”湘蓮看時(shí)，只見寶玉還在那里揉著肚子笑道：“噯喲，樂死我了。我今兒才見了世面了?！蹦巧倌甏笈溃骸澳銈兟犅?，是那里來(lái)的野黃子，也不打聽打聽就在太歲頭上動(dòng)土來(lái)了。”湘蓮大怒道：“你們這兩個(gè)東西，滿嘴里混?w的是什么？你們不過(guò)是叫了兩個(gè)媳婦兒在這里彈唱罷了，就是咱們這小兄弟，人家在窗下偷看了一看，也不為過(guò)。怎么你們就罵起來(lái)了，難道是偷看了你們家的內(nèi)眷了嗎？”那兩個(gè)少年一齊大怒道：“好個(gè)野黃子，越發(fā)信嘴兒胡?w起來(lái)了。小廝們，過(guò)去快把這兩個(gè)野黃子拿繩子拴了，帶到衙門里去。”湘蓮大怒，撲的躥到窗下，揎拳擄袖，勢(shì)將用武。
忽見從門內(nèi)走進(jìn)一個(gè)少年來(lái)，忙問(wèn)道：“大叔怎么了？什么人這么膽大，等我瞧瞧他有幾個(gè)腦袋?！毕嫔徱豢?，認(rèn)得是秦鍾，忙叫道：“來(lái)的不是秦鯨卿兄弟嗎？”秦鍾仔細(xì)一看，大叫道：“你不是柳二哥嗎？”寶玉見湘蓮和兩個(gè)少年嚷鬧起來(lái)，正待也要發(fā)話，忽見秦鍾進(jìn)來(lái)和湘蓮廝認(rèn)，忙也高聲叫道：“秦鯨卿，你在那里來(lái)？”秦鍾聽見，抬頭一看，認(rèn)得是寶玉，不禁大叫道：“珠大叔，不用嚷了，大水沖了龍王廟了。他就是你們家的寶二叔。”賈珠、馮淵二人聽見，一齊發(fā)起怔來(lái)。
寶玉便問(wèn)秦鍾道：“這位到底是誰(shuí)？”秦鍾道：“他就是令兄珠大爺，你怎么就都認(rèn)不得了么？”寶玉便一手拉了秦鍾的手，從窗臺(tái)上跳了進(jìn)來(lái)，便給賈珠請(qǐng)安。賈珠也便拉著寶玉，兄弟二人大哭起來(lái)。柳湘蓮便也從窗臺(tái)上跳了進(jìn)來(lái)，忙與馮淵作揖陪禮，各敘姓名，又把珠、寶兄弟勸祝馮淵忙吩咐小廝教另整酒席，回頭一看，那三個(gè)妓女躲的連影兒都不見了。原來(lái)夏金桂自從賈珠開了窗子叱問(wèn)之時(shí)，他就早已瞧見了寶玉，心中正在驚疑，及聽見秦鍾叫出口來(lái)，便忙拉了同伴的二人，跑到廂房里去，把門插上了。
賈珠這里又與湘蓮敘過(guò)了禮，便問(wèn)他二人的來(lái)歷？湘、寶二人遂把跟僧、道出家于大荒山青埂峰下，以及寶玉留發(fā)，因知鴛鴦、鳳姐、尤三姐到地府來(lái)尋訪著了老太太，故此也是特來(lái)見見老太太的，湘蓮是欲會(huì)尤三姐的，且鴛鴦等三人在芙蓉城皆各有專司，未便久離職守，特來(lái)傳語(yǔ)他們?cè)鐬榛剞D(zhuǎn)的話，從頭至尾說(shuō)了一遍。賈珠大喜，也把自己并秦鍾、馮淵的原委一一的告訴了寶玉、湘蓮。然后遂教跟的人套車，大家早些回府。馮淵忙攔道：“寶二爺和柳二爺今兒初到，我這不恭的酒席原也不成敬意，不敢攀留，但只是車少人多，難以乘坐，不如先打發(fā)人回去，給老太太叩喜，先送個(gè)信兒，再備幾匹馬或是備兩頂轎來(lái)才好。請(qǐng)略寬坐一會(huì)子，索性終了席再回去，好不好？”賈珠聽他說(shuō)的有理，便先教小廝回去報(bào)信去了。
馮淵又吩咐換了酒席，大家敘禮就會(huì)。馮淵挨次送酒已畢，便問(wèn)小廝道：“他們?nèi)齻€(gè)那里去了？”小廝向廂房丟了個(gè)眼色，向跟前湊了兩步，低聲道：“夏姑娘請(qǐng)爺說(shuō)話?！瘪T淵笑道：“寶二爺，柳二爺，都不是外人，怎么又作起怪來(lái)了呢？”寶玉笑道：“他們既不肯見外客，馮大哥也就不必張羅，才剛兒我已經(jīng)在窗外領(lǐng)教過(guò)了。”馮淵哈哈大笑起來(lái)道：“二爺，你可說(shuō)說(shuō)，令兄淘氣不淘氣呢？”賈珠也笑起來(lái)道：“你怎么倒賴到我身上來(lái)了。我勸你乖乖兒的把他們叫出來(lái)罷，這會(huì)子又害起什么臊來(lái)了呢？”馮淵便笑著往廂房里去了。
賈珠便問(wèn)秦鍾道：“你找的那個(gè)崔公子，可找著了沒有？”
秦鍾道：“已經(jīng)找著了，他說(shuō)他身上的衣帽襤褸，不好來(lái)見。明兒教我把衣服借給他幾件，他穿了親到衙門里去叩見去呢。我想，大叔明兒可就趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，一起回明了姑老爺，把馮大哥、崔公子的事一并給他們成全了，豈不好呢？”賈珠點(diǎn)點(diǎn)頭兒，寶玉忙問(wèn)：“什么事？”賈珠遂又把夏金桂、張金哥的原委，述了一遍。寶玉吃了一驚，悄向賈珠道：“我適才瞥見彼婦面貌十分可疑，這會(huì)子聽見他的名字，竟果然就是他。這可怎么樣呢？”賈珠也吃了一驚道：“你認(rèn)得他么，你說(shuō)他到底是誰(shuí)呢？”寶玉道：“他就是表兄薛蟠之妻，生前本不正道，因暗害香菱，自己誤服毒藥而死的?！辟Z珠聽見，也就呆了半晌，忽然把腿一拍道：“天網(wǎng)恢恢，我們這個(gè)老馮就是為買香菱被薛蟠倚財(cái)仗勢(shì)白打死了的。他后來(lái)告到閻王案下，稽查冊(cè)籍因薛蟠陽(yáng)祿未盡，暫把此案懸擱。這會(huì)子，他與夏金桂又是已經(jīng)生米做成熟飯的了。不如明兒將錯(cuò)就錯(cuò)的回明了姑老爺，就把夏金桂配了馮淵，以當(dāng)薛蟠抵命之罪，了結(jié)此案。我想薛表弟既有了香菱，又何必要這不貞之婦為妻呢？”寶玉、湘蓮、秦鍾三人齊聲說(shuō)：“好！”
正在談?wù)撻g，只見馮淵面有愧色，訕訕的進(jìn)來(lái)道：“我的敬意不誠(chéng)，我們的那一個(gè)忽然受了風(fēng)寒，心口里疼的了不得，我只得拿轎子把他們都送回去了?！辟Z珠也訕訕的答道：“這里也不用他們了，盡他們?nèi)チT?！闭f(shuō)著，只見走堂的帶了兩個(gè)妓女進(jìn)來(lái)，湘蓮見了忙道：“也不用了，教他們也回去罷，過(guò)會(huì)子開發(fā)你賞錢就是了?！辟Z珠等不解其故，問(wèn)明了緣由，大家又笑了一會(huì)。馮淵便要留下這兩個(gè)妓女彈唱陪酒。賈珠道：“不必了，我們?cè)缧﹥撼燥埩T，只怕老太太聽見這個(gè)信兒，必定是盼望著急的?！瘪T淵便吩咐走堂的，“連后面所用的酒席都一總開在我的帳上”，走堂的答應(yīng)了，只得打發(fā)兩個(gè)妓女去了。
于是，賈珠催著拿上飯來(lái)，大家吃畢，只見潘又安跑的滿頭大汗，下馬進(jìn)來(lái)，先給寶玉請(qǐng)了安，便道：“老太太聽見二爺?shù)搅?，喜歡的了不得，偏偏兒的王府里面差人請(qǐng)姑老爺商議公事，衙門里的各行人役都伺候去了。老太太吩咐小的備了幾匹馬來(lái)，請(qǐng)爺們?cè)缧﹥夯厝ツ兀 睂氂衩α⑵鹕韥?lái)，與馮淵作揖道謝。于是，大家坐車的坐車，騎馬的騎馬，一齊進(jìn)城，穿街過(guò)巷，也無(wú)心觀看路景，一直到了轅門，下了車馬。馮淵自回寓所去了。
賈珠領(lǐng)了湘蓮、寶玉等步行而進(jìn)，剛到了二堂，只見鴛鴦攙著賈母顫哆嗦的迎了出來(lái)。寶玉一見，忙跪了下去。賈母也不問(wèn)長(zhǎng)短，一把摟住，兒啊，肉啊，哭做一團(tuán)兒。賈珠忙命秦鍾，先將柳湘蓮讓到書房里坐。這里賈夫人也出來(lái)拉住寶玉，也哭了會(huì)子，大家勸解了一會(huì)，這才攙了賈母到了上房。
寶玉重新與賈母、賈夫人、賈珠磕了頭，方才依次坐下。
賈母恨道：“好小子，你在那里出家去了，如今你到底還是個(gè)人是個(gè)鬼呢？”寶玉滿眼垂淚，便把跟隨大士、真人在大荒山和柳湘蓮一同修道，以及現(xiàn)在留發(fā)，將來(lái)功成便歸還芙蓉城去的話，說(shuō)了一遍。又道：“昨兒知道鴛鴦、鳳姐姐、尤三姐三人到地府來(lái)訪著了老太太，故此也求了大士、真人指引，到來(lái)見見老太太的。柳二哥同來(lái)，是意欲會(huì)會(huì)尤三姐姐的。并來(lái)傳語(yǔ)鴛鴦姐姐他們?nèi)?，在芙蓉城皆各有專司，未便久離職守，教他們?cè)缧┗厝ツ亍！辟Z母聽見，這才歡喜起來(lái)。只見鳳姐從后面走了進(jìn)來(lái)，寶玉忙上前請(qǐng)安，大家又淌了會(huì)子眼淚。賈珠見鳳姐出來(lái)，便到書房里與湘蓮攀話去了。賈夫人自從私問(wèn)了鴛鴦，已知寶玉并無(wú)茍且之行，晚間告知了林如海，夫婦二人十分感嘆。如今見了寶玉，心下也甚是歡喜憐愛。
不一時(shí)，外面鳴鑼響道，林如海回到府中。寶玉、湘蓮諸人忙迎出二堂，請(qǐng)安叩見。林如海大喜，便一手拉了寶玉，一手拉了湘蓮，直往里走。鳳姐看見，便到后邊回避去了。賈母起身笑道：“姑老爺回來(lái)了，我們寶玉他同柳二爺特找到這里來(lái)瞧我的。這也是他一點(diǎn)兒孝心，可不枉了我疼他一常這小子如今也好了。寶玉，你們給你姑爹磕過(guò)頭了沒有？”湘蓮、寶玉便重新與林如?？念^，林如海忙又拉住了，便依次歸坐。
林如海又細(xì)問(wèn)了一番原委，湘蓮、寶玉二人又從頭至尾細(xì)述了一遍。
林如海道：“尤三姑娘已先回去多時(shí)了，鳳姑娘、鴛鴦是老太太留下的。既然那里有專司責(zé)任，雖不便于久留，也還再往一兩個(gè)月不妨。賢侄與柳兄既來(lái)到此處，焉能就去，也須得盤桓兩月，讓我稍盡地主之誼才是。”湘、寶二人答道：“深蒙大人厚愛，銘刻五中。但家?guī)焽?yán)命，說(shuō)見了老太太一兩日即便回來(lái)，不得羈延的，是以侄輩不敢奉命?！绷秩绾ＰΦ溃骸半m不能兩月，那里有一兩天就要去的道理呢？”說(shuō)著，人回請(qǐng)示擺飯，林如海便吩咐在書房里擺罷，遂教賈珠過(guò)來(lái)，讓湘蓮、寶玉都到書房里去和秦鍾一同吃飯。飯后，掌上燈來(lái)，便收拾行李，在書房里間安歇。
寶玉便到賈母屋里來(lái)與賈夫人、鳳姐、鴛鴦閑話。鳳姐便問(wèn)道：“你怎么知道我們?cè)谲饺爻堑?，你可知道我們那里是那些人呢？”寶玉道：“那里連元妃姐姐、警幻仙姑是十四個(gè)人，還有癡夢(mèng)仙姑、鐘情大士他們，以及各仙女、黃巾力士等人。我雖沒親身到過(guò)，卻從夢(mèng)里去過(guò)三四回的?！V情司’、‘薄命司’都進(jìn)去過(guò)的，你同鴛鴦姐姐便是這兩司的主人。我們師父說(shuō)，教你們?cè)缧┗厝ツ?。”鳳姐道：“因?yàn)橐冗@里姑老爺轉(zhuǎn)了天曹，我們便同老太太一起去的。這會(huì)子已是遲了幾個(gè)月了，橫豎再等個(gè)把月再說(shuō)罷了。我才剛兒聽見姑老爺未必一兩天肯給你去呢，你這一去要到幾時(shí)才得到芙蓉城里去呢？”寶玉道：“大約還得一二年功夫，才得去呢。我們師父臨行囑咐了我們，叫早些兒回去，還有別的差事，不能遲延的。”說(shuō)著，又談了一會(huì)閑話，便出來(lái)到賈珠屋里安歇。兄弟二人又說(shuō)了一會(huì)家庭閑話，方才歸寢。要知后事如何，且看下回分解。
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