卻說(shuō)甄寶玉因?yàn)橛惺碌狡桨仓萑ィ粠Я税乱粋€(gè)人上路。主仆二人輕身騎馬,連夜兼程,三天便趕回來(lái)了。離城七八里地,時(shí)已二鼓,不能進(jìn)城。那地名紫檀堡,不多幾家人家。時(shí)又天陰,飛起雪來(lái),只好就近便些的人家借宿一宵,次早進(jìn)城了。
包勇看見(jiàn)一家房屋雖不甚大,卻還齊整,便下了馬上前去叩門(mén)。
有個(gè)小廝出來(lái)開(kāi)門(mén),包勇道:“我們爺趕不進(jìn)城,天又下雪了,路上很不好走,要借你們這里住一夜,明兒該多少房錢(qián)照數(shù)給你就是了。”小廝道:“我們主人不在家,你們是那里來(lái)的呢?”包勇道:“我們爺是翰林院衙門(mén)里的官兒,因有要事出門(mén)去了兩天,今兒趕著回來(lái),已經(jīng)遲了,天又下雪,路上滑的不好走,要不然還怕沒(méi)地方住么?”小廝道:“我們主人是不在家,等我回聲奶奶,看使得使不得?我就出來(lái),你老且請(qǐng)坐一坐?!毙P進(jìn)去了,不一時(shí),出來(lái)道:“我已回過(guò)了,我們奶奶說(shuō),天遲了,要是城里早已下過(guò)梆子了,天又下雪,實(shí)在難走,借住一夜什么要緊的事呢。請(qǐng)你們爺?shù)嚼锩孀T。”包勇隨即出來(lái),請(qǐng)甄寶玉下了馬。小廝便領(lǐng)著到后邊客屋內(nèi)炕上坐了,點(diǎn)了蠟燭,倒了茶來(lái)。包勇便把馬牽進(jìn)來(lái),小廝又指引他地方兒拴好了,上了草料,便和小廝在前邊屋里,一塊兒喝茶去了。
甄寶玉在客屋內(nèi)坐著,看那房屋雖不甚大,卻收拾的倒十分精雅,四壁掛著字畫(huà)斗方,琳瑯滿壁。甄寶玉便下炕,站起身來(lái)閑看,只見(jiàn)那些字畫(huà)都是時(shí)人有名縉紳之筆。暗想主人是誰(shuí)呢?看來(lái)這人竟很不俗。因又細(xì)看斗方內(nèi)中,卻有一張是賈寶玉的,上面款上寫(xiě)著“書(shū)贈(zèng)玉函賢友”,因看別的字畫(huà)落款的上頭,也是玉函賢友。猛然一想,記得有個(gè)蔣玉函,是個(gè)戲子,想必就是他了。因向著字上連連的點(diǎn)頭兒。忽然,屏后走出一個(gè)麗人來(lái),上前一把拉了甄寶玉的手道:“我的爺,你是怎么的,這兩年是到那里去了?你好狠心啊,人家活活兒的都給你坑死了呢!”說(shuō)著,眼淚直流。甄寶玉嚇了一跳,忙摔了手,說(shuō)道:“這是怎么著,你是認(rèn)錯(cuò)了人了?”那婦人道:“二爺,你不認(rèn)我了么?想是怪我走錯(cuò)了路了,這都是太太和姨太太做主的,教我也沒(méi)法兒埃”說(shuō)著,越發(fā)哭起來(lái)了。包勇聽(tīng)見(jiàn),趕忙上來(lái),已看見(jiàn)了,便道:“原來(lái)是襲人姑娘,你錯(cuò)認(rèn)了,這是我們家的寶二爺,不是賈寶二爺?!?
原來(lái)襲人聽(tīng)見(jiàn)城里的爺們趕不進(jìn)城在這里借住,便走到屏后張看。先一見(jiàn)了甄寶玉,便欲出來(lái),又猶恐不真。況且,聽(tīng)見(jiàn)賈寶玉是出了家的,穿戴又不同,正在狐疑。及看見(jiàn)他對(duì)著賈寶玉寫(xiě)的斗方兒點(diǎn)頭,這是他見(jiàn)了自己的筆跡意思,可一定無(wú)疑了,故出來(lái)拉住了他痛哭。及自聽(tīng)見(jiàn)包勇說(shuō),不是賈寶二爺,便道:“我原知道是真寶二爺,不是假寶二爺。怎么二爺都不認(rèn)我了么?”包勇道:“襲人姑娘,你好糊涂啊!這是我們甄府里的甄寶二爺,你說(shuō)的是賈府里的賈寶二爺。我們寶二爺是中了進(jìn)士,現(xiàn)做翰林院編修,奶奶娶的是李氏,就是賈府里珠大奶奶的妹子,襲人姑娘,你也該知道的啊!”又向甄寶玉道:“這襲人姑娘,原是賈府里寶二爺屋里的人,想是因?qū)毝敵隽思?,故嫁到這里來(lái)的。因見(jiàn)我們二爺同賈府二爺面貌相同,故錯(cuò)認(rèn)了?!?
襲人聽(tīng)了,前后一想,果然不差。包勇已經(jīng)回到甄府去的,李綺已嫁了甄寶玉的。往常雖聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)甄寶玉面貌相同,卻沒(méi)見(jiàn)過(guò),此時(shí)錯(cuò)認(rèn)了。反倒弄的臉上下不來(lái),滿臉飛紅,只得上前給甄寶玉請(qǐng)安,道:“才剛兒冒犯二爺,不要見(jiàn)怪?!闭鐚氂袂飞淼溃骸拔疫@面貌原和賈世兄一樣,怨不得錯(cuò)認(rèn)了。我們今兒在這里打攪,心下就不安,明兒再謝,請(qǐng)進(jìn)去罷?!币u人道了安置,便進(jìn)去了。
包勇把鋪蓋打開(kāi),鋪設(shè)停當(dāng),請(qǐng)甄寶玉胡亂住了一宵,次早便進(jìn)城回家。甄寶玉便告訴了李綺一番,說(shuō)道:“這可不是平空的一段詫事嗎?”李綺道:“那襲人人倒很好,品貌端麗,性格溫和,他與賈寶玉兩個(gè)情深義篤。后來(lái)賈寶玉出了家,他們太太說(shuō)他雖在屋里,非妾可比,故打發(fā)他出去配人的。今兒見(jiàn)了你,錯(cuò)認(rèn)是賈家的寶二爺,可是他心里總忘不了賈寶玉的情義呢!”甄寶玉點(diǎn)頭嘆息道:“這是他情急了的緣故,我原也不怪他的?!?
再說(shuō)襲人嫁了蔣玉函已將兩年,原把這件事已丟開(kāi)了。不想今兒看見(jiàn)甄寶玉,觸動(dòng)前情,先疑后惑,遂也就顧不得了,徑自出來(lái)相認(rèn),不由的就哭起來(lái)了。及自說(shuō)明錯(cuò)認(rèn),甚是羞愧難當(dāng),回到屋里不禁落淚。細(xì)想起寶玉的情意來(lái),那樣的恩愛(ài)纏綿,我可原不該嫁人才是。但又是太太做主,我又不能違拗。到如今寶玉出家去了,連寶姑娘都不顧了,還講我么?這又是情義已盡,也只好由他罷了。又想起太太的恩典是了不得的,給我配了人家,今兒豐衣足食。就是寶姑娘待我的情義,也很不保這是現(xiàn)在的我雖沒(méi)什么報(bào)答,提起來(lái)心里著實(shí)的感念。怎么幾時(shí)得到府里去請(qǐng)請(qǐng)安去,也略盡一點(diǎn)兒心不好。
過(guò)了兩日,蔣玉函回家說(shuō)起會(huì)見(jiàn)薛大爺來(lái),知道寶二爺已養(yǎng)了兒子,叫桂哥兒的話。襲人又告訴他,錯(cuò)認(rèn)了甄寶玉的話,因說(shuō)道:“我想幾時(shí)要到府里去請(qǐng)請(qǐng)安,瞧瞧太太、奶奶們?nèi)ィ猜员M一點(diǎn)兒想念的心,還要打算弄點(diǎn)兒孝敬的東西呢?!笔Y玉函道:“你明年正月里,橫豎要到你哥哥家里去的,就那里套上車(chē)進(jìn)府去也很便益。倒是孝敬的東西有些費(fèi)力,任是什么上好值錢(qián)的東西,那府里還怕沒(méi)有么?要是什么不值錢(qián)的東西,又拿不出去,且慢慢兒的想著再斟酌罷了?!睍呵也活}。
再說(shuō)薛蟠、賈薔、賈芹三人,一日又到錦香院來(lái)。走進(jìn)門(mén)去,門(mén)上人見(jiàn)了垂手說(shuō)道:“請(qǐng)爺們那邊坐罷?!比擞致?tīng)見(jiàn)了這邊有人在內(nèi)彈唱說(shuō)笑,薛蟠問(wèn)道:“又是孫紹祖嗎?”門(mén)上人回道:“是長(zhǎng)安府太爺?shù)木俗永钛脙?nèi)在這里,爺們請(qǐng)這邊坐,兩下便各不相擾?!毖慈诉M(jìn)了這邊客座內(nèi)坐下,只見(jiàn)云兒出來(lái),給三人請(qǐng)了安,遞了茶。薛蟠道:“我前兒聽(tīng)見(jiàn)你這里新來(lái)了幾個(gè)媳婦兒,特和他們兩個(gè)來(lái)瞧瞧的,偏偏兒的碰見(jiàn)孫紹祖這個(gè)混帳東西?!痹苾旱溃骸皩O大爺和薛大爺府上是親戚呢?!毖吹溃骸斑€提那個(gè)混帳東西呢,我們賈府里姨太太的侄女兒給了他,生生的被他凌辱死了?!币騿?wèn)道:“你們那邊有客坐著,是什么李衙內(nèi),我才剛兒還當(dāng)又是孫紹祖呢?!?
云兒道:“他是長(zhǎng)安府太爺?shù)木俗印n^里這長(zhǎng)安縣有個(gè)財(cái)主姓張,有個(gè)女兒叫張金哥,生得十分美貌,原聘的是原任長(zhǎng)安守備的公子,后來(lái)窮了。這李衙內(nèi)要娶張金哥,金哥的父母就經(jīng)官退了守備公子的聘。張金哥知道了,就吊死了,那守備公子,就投了河。后來(lái)這李衙內(nèi)娶的奶奶丑陋,比不上張金哥。因此夫妻就不很和,家中坐不住,總在外頭游蕩?!辟Z薔道:“這也就和孫紹祖差不多兒了。你們有什么新來(lái)的人,教出來(lái)給我們薛大叔看看??!”云兒便叫了兩個(gè)出來(lái),到他三人面前請(qǐng)了安。
賈薔、賈芹兩個(gè)見(jiàn)了,都嚇了一跳,便忙問(wèn)道:“你們叫什么名字?!痹苾旱溃骸斑@個(gè)叫椿齡,那個(gè)叫鶴仙?!辟Z薔便拉了椿齡的手,賈芹拉了鶴仙的手,都道:“你認(rèn)得我么?”
椿齡、鶴仙齊道:“原來(lái)是賈大爺,怎么不認(rèn)得呢。我們才剛兒一見(jiàn)了,原恐怕錯(cuò)認(rèn),因隔了三四年沒(méi)看見(jiàn)了。我們到了沒(méi)多少日子,要知道二位賈大爺來(lái),我們?cè)缇驮搧?lái)請(qǐng)安的。今兒難得二位賈大爺既來(lái)了,就不用去了?!辟Z薔道:“薛大叔,我們兩個(gè)人今兒遇著舊相知了。咱們?nèi)齻€(gè),他們也是三個(gè),咱們今兒不回去罷?!毖葱Φ溃骸澳銈儍缮嫌辛伺f相知,我可沒(méi)有呢!”賈芹道:“云姑娘不是舊相知么!”薛蟠笑道:“你問(wèn)他是不是呢?”賈芹笑道:“云姑娘,你說(shuō),你可是薛大叔的舊相知不是?”云兒笑道:“我說(shuō)是的,他又不肯認(rèn)呢?!?
說(shuō)著,擺上酒菜,云兒陪薛蟠,椿齡陪賈薔,鶴仙陪賈芹,大家喝了三杯。薛蟠便要豁拳,賈薔道:“單豁拳亂叫的沒(méi)趣兒,倒不如輸家喝酒,贏家唱的好。”薛蟠道:“我是不會(huì)唱。”
賈芹道:“不唱喝一杯就是了。”于是,薛蟠先給云兒豁拳,卻是薛蟠輸了。云兒給薛蟠斟上酒,便唱道:轉(zhuǎn)過(guò)雕欄,正見(jiàn)他斜倚定荼蘼架,佯羞整鳳釵。不說(shuō)昨夜話,笑吟吟掐將花片兒打。
薛蟠笑道:“我昨兒夜里何嘗在這里了?你說(shuō)的是誰(shuí)啊?”云兒笑著拿起酒來(lái),道:“你昨兒雖沒(méi)在這里,頭里可有在這里過(guò)過(guò)夜沒(méi)有呢?”說(shuō)著,把酒灌在薛蟠嘴里,薛蟠笑著一仰脖喝了。
下該賈薔與椿齡豁拳,卻是賈薔輸了。椿齡便給賈薔斟上酒,頓開(kāi)喉嚨,唱了一套“梟晴絲,吹來(lái)閑庭院”。大家道:“好!”賈薔把酒喝了。
下該賈芹與鶴仙豁拳,卻是鶴仙輸了。賈芹便唱了《玉簪記·茶敘》內(nèi)的“方添離恨,忽聽(tīng)花前寄好音”一支《出隊(duì)子》鶴仙喝了一杯。
又該薛蟠與云兒豁拳,卻是云兒輸了,該薛蟠唱。薛蟠道:“我說(shuō)過(guò)不會(huì)唱的?!痹苾旱溃骸拔衣?tīng)見(jiàn)你唱過(guò)的么,怎么今兒又不唱了?!毖吹溃骸耙页銈兙蛺?ài)聽(tīng)不聽(tīng),不要又說(shuō)不好的?!币虺溃骸耙粋€(gè)蚊子嗡嗡嗡,兩家蒼蠅哼哼哼?!?
大家都笑起來(lái)道:“這個(gè)算不得唱,還是喝一杯罷。”薛蟠笑道:“我說(shuō)我不唱,我們定要我唱呢,我唱了還教我喝酒嗎?”云兒便斟上酒道:“這算什么唱,喝一杯罷,我陪著你呢。”
薛蟠笑著和云兒各人喝了一杯。
下該賈薔與棒齡豁拳,卻依舊是賈薔輸了。椿齡遂伸手取過(guò)酒壺來(lái),給賈薔斟上酒,便唱了一支“抵多少煙花三月下?lián)P州”。賈薔道:“好!”把酒喝了。
又該賈芹與鶴仙豁拳,卻是賈芹輸了。鶴仙給賈芹斟上酒,便唱了一支長(zhǎng)清短清的《朝元哥》大家道:“好!”賈芹喝了一杯。
賈薔道:“酒夠了,我是不能喝了。”薛蟠道:“不喝咱們就吃飯,吃了飯?jiān)缧﹥喝ニX(jué)罷?!辟Z芹笑道:“很好,就是這么著?!庇谑?,拿飯來(lái),大家吃了飯,漱了口,散坐喝茶。
薛蟠道:“外頭下了綁子了,天不早了,我是要睡了?!辟Z薔道:“咱們都睡罷?!痹苾?、椿齡、鶴仙便拿了燈,同薛蟠三人各自歸房去了。
這賈薔到了椿齡房里,關(guān)了房門(mén),便問(wèn)道:“我才剛兒當(dāng)著他們,不好問(wèn)你緣故的,你是怎么就到了這個(gè)地方來(lái)的?”
椿齡拉了賈薔的手,便淌下眼淚來(lái),說(shuō)道:“我只說(shuō)今生不能見(jiàn)你了,那里知道還有今兒么。我自從府里蒙恩發(fā)回家鄉(xiāng),同寶官、玉官三個(gè)人是一起去的,各自交還親人收領(lǐng),這也罷了。不想我父母到了次年,便把我賣(mài)到山東給人家做小,這也還算不得苦。誰(shuí)知那里大奶奶不容,過(guò)了一年就把我發(fā)賣(mài),賣(mài)了身價(jià)銀八十兩。誰(shuí)知這買(mǎi)的人,就是買(mǎi)了去當(dāng)粉頭,做媳婦兒的。你道誰(shuí)還愿意嗎?當(dāng)不得打罵的利害,幾回家想要尋死又不能夠。這也是自己的苦命,也就沒(méi)給奈何了??蓱z四處里趕碼頭,那里還是個(gè)人了么。想起來(lái),要是在府里當(dāng)丫頭何等不好呢?那會(huì)子自己又不愿意,這也是自作自受的了?!闭f(shuō)著,哽噎難鳴,淚如雨下。
賈薔一手拿手絹?zhàn)咏o他擦淚,一手摟了他道:“你又是幾時(shí)到這里的呢?”椿齡道:“我是前年冬里才到這行里頭,去年冬天鶴仙也是被人賣(mài)了來(lái)的。我們?cè)谝惶幷f(shuō)起來(lái),倒像是遇著了親人的一般。我們兩年也就給這買(mǎi)的人賺了好些錢(qián)了,前兒他又把我們兩個(gè)轉(zhuǎn)賣(mài)給錦香院里。我們兩個(gè)人,這里的云兒共出了二百八十兩銀子身份,到了這里才一個(gè)多月。想起從前我病了睡著,你還買(mǎi)了個(gè)雀兒來(lái)給我玩兒,那會(huì)子我還不歡喜,到了今兒要想有這么個(gè)疼我的人兒,可不能夠了。記得那一年,有一天子散了學(xué),大家都在園子里逛,我一心只盼著你,獨(dú)自一個(gè)在那里蹲著發(fā)呆,拔下頭上簪子在地上畫(huà)了個(gè)‘薔’字,畫(huà)了一個(gè)又畫(huà)一個(gè)。誰(shuí)知寶二爺在花籬笆那邊看著,說(shuō)道:‘天下雨了,你不用蹲著畫(huà)了?!夷菚?huì)子心里都癡了,也不知道下雨。及自寶二爺提醒了我,我說(shuō):‘我忘記是下雨了,你可也在露天地下呢。’說(shuō)著,寶二爺才跑了。人說(shuō)寶二爺慣會(huì)發(fā)呆,可就給我是一樣兒??蓱z想起從前的事來(lái),到今兒眼淚也不知道有多少呢?!闭f(shuō)著,吞聲嗚咽不已。
賈薔道:“你從前發(fā)放回去的時(shí)候,我原打量要私自留你下來(lái)的,不想一兩天你們就去了。我說(shuō)你們回到家鄉(xiāng),自然配個(gè)好人家,這也就罷了。我這條心也就丟開(kāi)了,怎么你今兒竟到了這個(gè)地方兒,這還了得了嗎?我一見(jiàn)了你,我這個(gè)心也不知是怎么的了。”說(shuō)著,也就滴下淚來(lái),道:“我憑是怎么樣,我總要把你贖出你的身子來(lái),我這個(gè)心才得安呢!”椿齡道:“你要贖我的身,只要一百四十兩銀子,你可能打算呢?”賈薔道:“我現(xiàn)在是沒(méi)有,只好想方設(shè)法兒的辦去罷了。”椿齡道:“恐怕遲了,或者我又不能在這里了,這就沒(méi)法兒了呢?!?br />
賈薔跺腳道:“這還能一年半載嗎?多者不過(guò)個(gè)把月就足了,我要想不出方兒來(lái),我也就不活了?!?
椿齡向著賈薔耳邊道:“我兩年以來(lái),也私自聚下了些東西,我總交給你湊著辦去罷了。”賈薔道:“你聚了多少東西,放在那里呢?”椿齡道:“我藏了一對(duì)金鐲子也值著百十兩銀子,你拿了去,只要添出三四十兩銀子來(lái)就夠了,我藏在枕頭里頭呢。”說(shuō)著,便要拿剪子來(lái)拆枕頭,賈薔道:“你且不用拿,還放在這里,橫豎算有了百十兩銀子了。這又好想方兒了,等我打算著湊夠了,再來(lái)拿這個(gè),你這事就算定了主意了。不知道鶴仙他們的事,又是怎么樣呢?”椿齡道:“鶴仙也藏了些東西,我知道的,想該也是要交給芹大爺?shù)?,我們兩個(gè)的事,總要交給你們兩個(gè)就是了。”因道:“夜深了,咱們睡罷。”
說(shuō)著,來(lái)給賈薔解鈕子,賈薔道:“咱們今兒是在黃伯樹(shù)底下彈琴了?!贝积g也笑了,兩個(gè)脫衣就寢,又加了一番恩愛(ài)。次日早起,就與薛蟠、賈芹一同回家。薛蟠分路去了。
賈薔、賈芹兩人便不回家去,同來(lái)榮府來(lái),于無(wú)人處兩個(gè)談心,說(shuō)起昨兒的話來(lái)。賈芹道:“上年太太把小女尼、小女道士的文書(shū)查出,差人雇船送到本處,發(fā)還各家。誰(shuí)知半路上小女尼沁香就死了。小女道士鶴仙就被人賣(mài)了,給人家當(dāng)粉頭去,今年又轉(zhuǎn)賣(mài)給錦香院了。說(shuō)起來(lái)實(shí)在可憐的很,他向著我哭的什么似的。他說(shuō)賣(mài)在這里是一百四十兩銀子的身價(jià),他私下聚攢了五兩金條子,值得著八十多兩銀子,叫我添著給他贖身?!币蛳蛏砩先〕鼋饤l子來(lái),給賈薔看道:“只是這少的五六十兩銀子,怎么打算呢。”賈薔也便把椿齡的話,告訴了他一番,因道:“薛大叔還不知道這些底細(xì)呢,明兒我們還是到他那里去,告訴告訴他,尋他給我們打算打算,想想方兒這才好呢?!辟Z芹道:“這話很是,除了他,還有好些人不好向他說(shuō)這些話的呢。”
到了次日,兩個(gè)人在榮府會(huì)齊,又同到薛蟠家來(lái)。見(jiàn)了薛蟠,兩人都把這些細(xì)情告訴了一遍,因道:“我們一時(shí)竟想不出這個(gè)主意來(lái),要求薛大叔給我們?cè)趺创蛩愦蛩?,想想方兒,將?lái)不但我們兩個(gè)侄兒連兩個(gè)侄媳婦都是感激你老人家的。你老人家到了我們那里,兩個(gè)侄媳婦少不得要來(lái)給你老人家磕頭?!?
薛蟠笑道:“這是什么話?你們兩個(gè)是要贖了他們家去做老婆的,怎么還教他當(dāng)媳婦兒么?”賈芹道:“薛大叔,你老人家這些話可別告訴外人,若給別人知道了,我們?cè)趺匆?jiàn)人呢?”
薛蟠哈哈大笑道:“你這話說(shuō)的越發(fā)不好了?!辟Z薔道:“薛大叔,說(shuō)正經(jīng)話,不要給他胡鬧了?!毖吹溃骸耙侔耸畠摄y子才夠呢,這會(huì)子算有了一百八九十兩銀子,還短了百十兩銀子。我這會(huì)子手頭也不富余,不能給你們湊上這些。你們又向我說(shuō)了一趟,我?guī)湍銈兯氖畠摄y子,下少的五六十兩,我教給你,還是求你們璉二爺去。況且,你們就是把銀子湊足了,你們自己便向云兒那里贖人去了嗎,只怕還不妥當(dāng)呢?也還要求求璉二爺給你們撕羅撕羅想個(gè)主意才是呢。”兩人說(shuō)道:“多謝薛大叔的指教,我們明兒一起來(lái)磕頭。”薛蟠道:“我說(shuō)的四十兩銀子,明兒我給你送來(lái)。你們就上緊的求求璉二爺去罷?!?
二人答應(yīng)了,掣身回到榮府,恰值賈璉在書(shū)房里坐著呢。
見(jiàn)他兩個(gè)進(jìn)來(lái),便問(wèn)道:“你們兩個(gè)到那里去的?!辟Z薔道:“才剛兒在薛大叔那里去的。”賈璉道:“有什么事呢?怎么去了就回來(lái),想是不在家嗎?”賈薔道:“薛大叔在家,已會(huì)見(jiàn)了?!闭f(shuō)著,便和賈芹跪下,給賈璉磕了一個(gè)頭道:“侄兒有件事,要求叔叔的恩典呢?!辟Z璉道:“什么事?”賈薔、賈芹便把椿齡、鶴仙的事,從頭至尾細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍,又道:“薛大叔已經(jīng)幫了四十兩銀子,還短著五六十兩,要求叔叔給侄兒打算打算,還要求叔叔給侄兒撕羅撕羅,打個(gè)主意,怎么個(gè)贖法子?總要求叔叔的恩典?!闭f(shuō)著,又磕了一個(gè)頭。
賈璉道:“你們這些東西,一個(gè)個(gè)的越發(fā)都好了,前兒蕓兒配了小紅,聚了個(gè)丫頭去了。你們這會(huì)子索性要聚粉頭了,這都使得的嗎?”賈薔道:“他們?cè)静皇钱?dāng)媳婦兒的,只為給人賣(mài)了,平空的到了火坑里頭,都是沒(méi)及奈何,才受了這樣的糟蹋。任是誰(shuí)聽(tīng)見(jiàn)了都要可憐見(jiàn)的。這會(huì)子能夠贖他出來(lái),就算從火坑里救出他來(lái),從此就見(jiàn)了天日了。一則是叔叔的恩典,二則也是叔叔的陰德?!辟Z璉道:“論理呢,原使不得。但又聽(tīng)你說(shuō)的這可憐見(jiàn)的,要不然這兩個(gè)孩子就白糟蹋了,何苦來(lái)呢?由你們?nèi)チT。我給你們拿出五十兩銀子來(lái),你們就把那些東西兌換出銀子湊齊了。我叫林之孝到錦香院里去說(shuō),這椿齡原是我們府里班子里的女戲子,鶴仙是我們府里的女道士,都是頭里預(yù)備伺候過(guò)娘娘的。后來(lái)發(fā)放回家,怎么有恁么大膽的人,敢買(mǎi)良為娼,問(wèn)他知道是什么罪?姑念你們無(wú)知轉(zhuǎn)買(mǎi),今將原買(mǎi)身份發(fā)回,立刻就把椿齡、鶴仙并他二人原來(lái)衣物查交清楚,帶他回來(lái)就是了?!辟Z芹道:“要不是叔叔這么著,單靠我們?nèi)ペH只怕還贖不來(lái)呢!”賈璉道:“他敢不給贖嗎?給他原價(jià)還是造化了他呢,你們?cè)缧┺k銀子去罷。”
賈薔次日便把金鐲子取來(lái),一起兌換了銀子,共湊足了二百八十兩,送來(lái)交與賈璉。賈璉便傳了林之孝來(lái),把這話對(duì)他說(shuō)了,教他把銀子帶了去,“這事也不用給老爺、太太知道。你們套了車(chē)去把人帶了回來(lái),領(lǐng)他從后門(mén)進(jìn)來(lái),到我那里就是了。”林之孝答應(yīng),便帶了銀子去了。
賈璉道:“你們兩個(gè),且到我屋里坐坐等著去罷。”遂帶了二人,走后廊穿角門(mén),轉(zhuǎn)過(guò)粉油大影壁進(jìn)來(lái),到了賈璉西屋里。賈薔、賈芹見(jiàn)了平兒,便上前磕頭請(qǐng)安,道:“蒙叔叔、嬸娘的恩典,反帶累叔叔、嬸娘不安?!逼絻旱溃骸斑@又有什么了,還沒(méi)給你們道喜呢?!币蚪械共鑱?lái),賈薔忙道:“不用倒茶,我們前頭才喝了茶的?!蹦套颖Я宿ジ鐑哼M(jìn)來(lái),平兒道:“外頭天冷,你又抱他到那里去的?”賈芹道:“這是我們兄弟啊,有幾個(gè)月了,會(huì)笑了么?”平兒道:“才三個(gè)多月兒?!?
賈芹道:“很好。”說(shuō)著,便笑了。賈芹道:“有趣兒,笑了?!?
說(shuō)著,又坐了一會(huì),林之孝回來(lái)帶了椿齡、鶴仙進(jìn)來(lái)?;刭Z璉道:“他們的箱子衣物都查點(diǎn)帶了來(lái)了,叫他們搬進(jìn)來(lái)罷?”賈璉道:“你去吩咐人搬進(jìn)來(lái)就是了。”賈薔、賈芹便指與椿齡、鶴仙道:“這是叔叔,這是嬸娘?!贝积g、鶴仙便給賈璉磕了頭,又給平兒磕頭。平兒拉起他兩個(gè)來(lái),細(xì)細(xì)兒的看了一看,道:“你們比不得芳官他們,還常在園子里頭的,怪不得我竟不大認(rèn)得呢?!币蛴终f(shuō)道:“都很好?!彪S即每人給了四個(gè)戒指、一對(duì)簪子,兩個(gè)人又磕頭謝了。賈璉道:“你們就這個(gè)車(chē),都帶了他們回去罷?!苯腥私o他拿了東西,就送了去。
賈薔、賈芹同了椿齡、鶴仙一齊向賈璉、平兒磕頭道:“多謝叔叔、嬸娘周全的恩典,真是殺身難報(bào)。”賈璉道:“什么話呢,你們?cè)缧┗厝チT。明兒閑了,盡管給他們到這兒來(lái)逛逛。”賈薔二人答應(yīng),帶了椿齡二人,出去上車(chē)。賈芹同了鶴仙,賈薔同了椿齡,各自回家去了。
時(shí)已歲暮,瞬息新年,早又過(guò)了上元佳節(jié)了。要知新年新事,且看后回后文。
包勇看見(jiàn)一家房屋雖不甚大,卻還齊整,便下了馬上前去叩門(mén)。
有個(gè)小廝出來(lái)開(kāi)門(mén),包勇道:“我們爺趕不進(jìn)城,天又下雪了,路上很不好走,要借你們這里住一夜,明兒該多少房錢(qián)照數(shù)給你就是了。”小廝道:“我們主人不在家,你們是那里來(lái)的呢?”包勇道:“我們爺是翰林院衙門(mén)里的官兒,因有要事出門(mén)去了兩天,今兒趕著回來(lái),已經(jīng)遲了,天又下雪,路上滑的不好走,要不然還怕沒(méi)地方住么?”小廝道:“我們主人是不在家,等我回聲奶奶,看使得使不得?我就出來(lái),你老且請(qǐng)坐一坐?!毙P進(jìn)去了,不一時(shí),出來(lái)道:“我已回過(guò)了,我們奶奶說(shuō),天遲了,要是城里早已下過(guò)梆子了,天又下雪,實(shí)在難走,借住一夜什么要緊的事呢。請(qǐng)你們爺?shù)嚼锩孀T。”包勇隨即出來(lái),請(qǐng)甄寶玉下了馬。小廝便領(lǐng)著到后邊客屋內(nèi)炕上坐了,點(diǎn)了蠟燭,倒了茶來(lái)。包勇便把馬牽進(jìn)來(lái),小廝又指引他地方兒拴好了,上了草料,便和小廝在前邊屋里,一塊兒喝茶去了。
甄寶玉在客屋內(nèi)坐著,看那房屋雖不甚大,卻收拾的倒十分精雅,四壁掛著字畫(huà)斗方,琳瑯滿壁。甄寶玉便下炕,站起身來(lái)閑看,只見(jiàn)那些字畫(huà)都是時(shí)人有名縉紳之筆。暗想主人是誰(shuí)呢?看來(lái)這人竟很不俗。因又細(xì)看斗方內(nèi)中,卻有一張是賈寶玉的,上面款上寫(xiě)著“書(shū)贈(zèng)玉函賢友”,因看別的字畫(huà)落款的上頭,也是玉函賢友。猛然一想,記得有個(gè)蔣玉函,是個(gè)戲子,想必就是他了。因向著字上連連的點(diǎn)頭兒。忽然,屏后走出一個(gè)麗人來(lái),上前一把拉了甄寶玉的手道:“我的爺,你是怎么的,這兩年是到那里去了?你好狠心啊,人家活活兒的都給你坑死了呢!”說(shuō)著,眼淚直流。甄寶玉嚇了一跳,忙摔了手,說(shuō)道:“這是怎么著,你是認(rèn)錯(cuò)了人了?”那婦人道:“二爺,你不認(rèn)我了么?想是怪我走錯(cuò)了路了,這都是太太和姨太太做主的,教我也沒(méi)法兒埃”說(shuō)著,越發(fā)哭起來(lái)了。包勇聽(tīng)見(jiàn),趕忙上來(lái),已看見(jiàn)了,便道:“原來(lái)是襲人姑娘,你錯(cuò)認(rèn)了,這是我們家的寶二爺,不是賈寶二爺?!?
原來(lái)襲人聽(tīng)見(jiàn)城里的爺們趕不進(jìn)城在這里借住,便走到屏后張看。先一見(jiàn)了甄寶玉,便欲出來(lái),又猶恐不真。況且,聽(tīng)見(jiàn)賈寶玉是出了家的,穿戴又不同,正在狐疑。及看見(jiàn)他對(duì)著賈寶玉寫(xiě)的斗方兒點(diǎn)頭,這是他見(jiàn)了自己的筆跡意思,可一定無(wú)疑了,故出來(lái)拉住了他痛哭。及自聽(tīng)見(jiàn)包勇說(shuō),不是賈寶二爺,便道:“我原知道是真寶二爺,不是假寶二爺。怎么二爺都不認(rèn)我了么?”包勇道:“襲人姑娘,你好糊涂啊!這是我們甄府里的甄寶二爺,你說(shuō)的是賈府里的賈寶二爺。我們寶二爺是中了進(jìn)士,現(xiàn)做翰林院編修,奶奶娶的是李氏,就是賈府里珠大奶奶的妹子,襲人姑娘,你也該知道的啊!”又向甄寶玉道:“這襲人姑娘,原是賈府里寶二爺屋里的人,想是因?qū)毝敵隽思?,故嫁到這里來(lái)的。因見(jiàn)我們二爺同賈府二爺面貌相同,故錯(cuò)認(rèn)了?!?
襲人聽(tīng)了,前后一想,果然不差。包勇已經(jīng)回到甄府去的,李綺已嫁了甄寶玉的。往常雖聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)甄寶玉面貌相同,卻沒(méi)見(jiàn)過(guò),此時(shí)錯(cuò)認(rèn)了。反倒弄的臉上下不來(lái),滿臉飛紅,只得上前給甄寶玉請(qǐng)安,道:“才剛兒冒犯二爺,不要見(jiàn)怪?!闭鐚氂袂飞淼溃骸拔疫@面貌原和賈世兄一樣,怨不得錯(cuò)認(rèn)了。我們今兒在這里打攪,心下就不安,明兒再謝,請(qǐng)進(jìn)去罷?!币u人道了安置,便進(jìn)去了。
包勇把鋪蓋打開(kāi),鋪設(shè)停當(dāng),請(qǐng)甄寶玉胡亂住了一宵,次早便進(jìn)城回家。甄寶玉便告訴了李綺一番,說(shuō)道:“這可不是平空的一段詫事嗎?”李綺道:“那襲人人倒很好,品貌端麗,性格溫和,他與賈寶玉兩個(gè)情深義篤。后來(lái)賈寶玉出了家,他們太太說(shuō)他雖在屋里,非妾可比,故打發(fā)他出去配人的。今兒見(jiàn)了你,錯(cuò)認(rèn)是賈家的寶二爺,可是他心里總忘不了賈寶玉的情義呢!”甄寶玉點(diǎn)頭嘆息道:“這是他情急了的緣故,我原也不怪他的?!?
再說(shuō)襲人嫁了蔣玉函已將兩年,原把這件事已丟開(kāi)了。不想今兒看見(jiàn)甄寶玉,觸動(dòng)前情,先疑后惑,遂也就顧不得了,徑自出來(lái)相認(rèn),不由的就哭起來(lái)了。及自說(shuō)明錯(cuò)認(rèn),甚是羞愧難當(dāng),回到屋里不禁落淚。細(xì)想起寶玉的情意來(lái),那樣的恩愛(ài)纏綿,我可原不該嫁人才是。但又是太太做主,我又不能違拗。到如今寶玉出家去了,連寶姑娘都不顧了,還講我么?這又是情義已盡,也只好由他罷了。又想起太太的恩典是了不得的,給我配了人家,今兒豐衣足食。就是寶姑娘待我的情義,也很不保這是現(xiàn)在的我雖沒(méi)什么報(bào)答,提起來(lái)心里著實(shí)的感念。怎么幾時(shí)得到府里去請(qǐng)請(qǐng)安去,也略盡一點(diǎn)兒心不好。
過(guò)了兩日,蔣玉函回家說(shuō)起會(huì)見(jiàn)薛大爺來(lái),知道寶二爺已養(yǎng)了兒子,叫桂哥兒的話。襲人又告訴他,錯(cuò)認(rèn)了甄寶玉的話,因說(shuō)道:“我想幾時(shí)要到府里去請(qǐng)請(qǐng)安,瞧瞧太太、奶奶們?nèi)ィ猜员M一點(diǎn)兒想念的心,還要打算弄點(diǎn)兒孝敬的東西呢?!笔Y玉函道:“你明年正月里,橫豎要到你哥哥家里去的,就那里套上車(chē)進(jìn)府去也很便益。倒是孝敬的東西有些費(fèi)力,任是什么上好值錢(qián)的東西,那府里還怕沒(méi)有么?要是什么不值錢(qián)的東西,又拿不出去,且慢慢兒的想著再斟酌罷了?!睍呵也活}。
再說(shuō)薛蟠、賈薔、賈芹三人,一日又到錦香院來(lái)。走進(jìn)門(mén)去,門(mén)上人見(jiàn)了垂手說(shuō)道:“請(qǐng)爺們那邊坐罷?!比擞致?tīng)見(jiàn)了這邊有人在內(nèi)彈唱說(shuō)笑,薛蟠問(wèn)道:“又是孫紹祖嗎?”門(mén)上人回道:“是長(zhǎng)安府太爺?shù)木俗永钛脙?nèi)在這里,爺們請(qǐng)這邊坐,兩下便各不相擾?!毖慈诉M(jìn)了這邊客座內(nèi)坐下,只見(jiàn)云兒出來(lái),給三人請(qǐng)了安,遞了茶。薛蟠道:“我前兒聽(tīng)見(jiàn)你這里新來(lái)了幾個(gè)媳婦兒,特和他們兩個(gè)來(lái)瞧瞧的,偏偏兒的碰見(jiàn)孫紹祖這個(gè)混帳東西?!痹苾旱溃骸皩O大爺和薛大爺府上是親戚呢?!毖吹溃骸斑€提那個(gè)混帳東西呢,我們賈府里姨太太的侄女兒給了他,生生的被他凌辱死了?!币騿?wèn)道:“你們那邊有客坐著,是什么李衙內(nèi),我才剛兒還當(dāng)又是孫紹祖呢?!?
云兒道:“他是長(zhǎng)安府太爺?shù)木俗印n^里這長(zhǎng)安縣有個(gè)財(cái)主姓張,有個(gè)女兒叫張金哥,生得十分美貌,原聘的是原任長(zhǎng)安守備的公子,后來(lái)窮了。這李衙內(nèi)要娶張金哥,金哥的父母就經(jīng)官退了守備公子的聘。張金哥知道了,就吊死了,那守備公子,就投了河。后來(lái)這李衙內(nèi)娶的奶奶丑陋,比不上張金哥。因此夫妻就不很和,家中坐不住,總在外頭游蕩?!辟Z薔道:“這也就和孫紹祖差不多兒了。你們有什么新來(lái)的人,教出來(lái)給我們薛大叔看看??!”云兒便叫了兩個(gè)出來(lái),到他三人面前請(qǐng)了安。
賈薔、賈芹兩個(gè)見(jiàn)了,都嚇了一跳,便忙問(wèn)道:“你們叫什么名字?!痹苾旱溃骸斑@個(gè)叫椿齡,那個(gè)叫鶴仙?!辟Z薔便拉了椿齡的手,賈芹拉了鶴仙的手,都道:“你認(rèn)得我么?”
椿齡、鶴仙齊道:“原來(lái)是賈大爺,怎么不認(rèn)得呢。我們才剛兒一見(jiàn)了,原恐怕錯(cuò)認(rèn),因隔了三四年沒(méi)看見(jiàn)了。我們到了沒(méi)多少日子,要知道二位賈大爺來(lái),我們?cè)缇驮搧?lái)請(qǐng)安的。今兒難得二位賈大爺既來(lái)了,就不用去了?!辟Z薔道:“薛大叔,我們兩個(gè)人今兒遇著舊相知了。咱們?nèi)齻€(gè),他們也是三個(gè),咱們今兒不回去罷?!毖葱Φ溃骸澳銈儍缮嫌辛伺f相知,我可沒(méi)有呢!”賈芹道:“云姑娘不是舊相知么!”薛蟠笑道:“你問(wèn)他是不是呢?”賈芹笑道:“云姑娘,你說(shuō),你可是薛大叔的舊相知不是?”云兒笑道:“我說(shuō)是的,他又不肯認(rèn)呢?!?
說(shuō)著,擺上酒菜,云兒陪薛蟠,椿齡陪賈薔,鶴仙陪賈芹,大家喝了三杯。薛蟠便要豁拳,賈薔道:“單豁拳亂叫的沒(méi)趣兒,倒不如輸家喝酒,贏家唱的好。”薛蟠道:“我是不會(huì)唱。”
賈芹道:“不唱喝一杯就是了。”于是,薛蟠先給云兒豁拳,卻是薛蟠輸了。云兒給薛蟠斟上酒,便唱道:轉(zhuǎn)過(guò)雕欄,正見(jiàn)他斜倚定荼蘼架,佯羞整鳳釵。不說(shuō)昨夜話,笑吟吟掐將花片兒打。
薛蟠笑道:“我昨兒夜里何嘗在這里了?你說(shuō)的是誰(shuí)啊?”云兒笑著拿起酒來(lái),道:“你昨兒雖沒(méi)在這里,頭里可有在這里過(guò)過(guò)夜沒(méi)有呢?”說(shuō)著,把酒灌在薛蟠嘴里,薛蟠笑著一仰脖喝了。
下該賈薔與椿齡豁拳,卻是賈薔輸了。椿齡便給賈薔斟上酒,頓開(kāi)喉嚨,唱了一套“梟晴絲,吹來(lái)閑庭院”。大家道:“好!”賈薔把酒喝了。
下該賈芹與鶴仙豁拳,卻是鶴仙輸了。賈芹便唱了《玉簪記·茶敘》內(nèi)的“方添離恨,忽聽(tīng)花前寄好音”一支《出隊(duì)子》鶴仙喝了一杯。
又該薛蟠與云兒豁拳,卻是云兒輸了,該薛蟠唱。薛蟠道:“我說(shuō)過(guò)不會(huì)唱的?!痹苾旱溃骸拔衣?tīng)見(jiàn)你唱過(guò)的么,怎么今兒又不唱了?!毖吹溃骸耙页銈兙蛺?ài)聽(tīng)不聽(tīng),不要又說(shuō)不好的?!币虺溃骸耙粋€(gè)蚊子嗡嗡嗡,兩家蒼蠅哼哼哼?!?
大家都笑起來(lái)道:“這個(gè)算不得唱,還是喝一杯罷。”薛蟠笑道:“我說(shuō)我不唱,我們定要我唱呢,我唱了還教我喝酒嗎?”云兒便斟上酒道:“這算什么唱,喝一杯罷,我陪著你呢。”
薛蟠笑著和云兒各人喝了一杯。
下該賈薔與棒齡豁拳,卻依舊是賈薔輸了。椿齡遂伸手取過(guò)酒壺來(lái),給賈薔斟上酒,便唱了一支“抵多少煙花三月下?lián)P州”。賈薔道:“好!”把酒喝了。
又該賈芹與鶴仙豁拳,卻是賈芹輸了。鶴仙給賈芹斟上酒,便唱了一支長(zhǎng)清短清的《朝元哥》大家道:“好!”賈芹喝了一杯。
賈薔道:“酒夠了,我是不能喝了。”薛蟠道:“不喝咱們就吃飯,吃了飯?jiān)缧﹥喝ニX(jué)罷?!辟Z芹笑道:“很好,就是這么著?!庇谑?,拿飯來(lái),大家吃了飯,漱了口,散坐喝茶。
薛蟠道:“外頭下了綁子了,天不早了,我是要睡了?!辟Z薔道:“咱們都睡罷?!痹苾?、椿齡、鶴仙便拿了燈,同薛蟠三人各自歸房去了。
這賈薔到了椿齡房里,關(guān)了房門(mén),便問(wèn)道:“我才剛兒當(dāng)著他們,不好問(wèn)你緣故的,你是怎么就到了這個(gè)地方來(lái)的?”
椿齡拉了賈薔的手,便淌下眼淚來(lái),說(shuō)道:“我只說(shuō)今生不能見(jiàn)你了,那里知道還有今兒么。我自從府里蒙恩發(fā)回家鄉(xiāng),同寶官、玉官三個(gè)人是一起去的,各自交還親人收領(lǐng),這也罷了。不想我父母到了次年,便把我賣(mài)到山東給人家做小,這也還算不得苦。誰(shuí)知那里大奶奶不容,過(guò)了一年就把我發(fā)賣(mài),賣(mài)了身價(jià)銀八十兩。誰(shuí)知這買(mǎi)的人,就是買(mǎi)了去當(dāng)粉頭,做媳婦兒的。你道誰(shuí)還愿意嗎?當(dāng)不得打罵的利害,幾回家想要尋死又不能夠。這也是自己的苦命,也就沒(méi)給奈何了??蓱z四處里趕碼頭,那里還是個(gè)人了么。想起來(lái),要是在府里當(dāng)丫頭何等不好呢?那會(huì)子自己又不愿意,這也是自作自受的了?!闭f(shuō)著,哽噎難鳴,淚如雨下。
賈薔一手拿手絹?zhàn)咏o他擦淚,一手摟了他道:“你又是幾時(shí)到這里的呢?”椿齡道:“我是前年冬里才到這行里頭,去年冬天鶴仙也是被人賣(mài)了來(lái)的。我們?cè)谝惶幷f(shuō)起來(lái),倒像是遇著了親人的一般。我們兩年也就給這買(mǎi)的人賺了好些錢(qián)了,前兒他又把我們兩個(gè)轉(zhuǎn)賣(mài)給錦香院里。我們兩個(gè)人,這里的云兒共出了二百八十兩銀子身份,到了這里才一個(gè)多月。想起從前我病了睡著,你還買(mǎi)了個(gè)雀兒來(lái)給我玩兒,那會(huì)子我還不歡喜,到了今兒要想有這么個(gè)疼我的人兒,可不能夠了。記得那一年,有一天子散了學(xué),大家都在園子里逛,我一心只盼著你,獨(dú)自一個(gè)在那里蹲著發(fā)呆,拔下頭上簪子在地上畫(huà)了個(gè)‘薔’字,畫(huà)了一個(gè)又畫(huà)一個(gè)。誰(shuí)知寶二爺在花籬笆那邊看著,說(shuō)道:‘天下雨了,你不用蹲著畫(huà)了?!夷菚?huì)子心里都癡了,也不知道下雨。及自寶二爺提醒了我,我說(shuō):‘我忘記是下雨了,你可也在露天地下呢。’說(shuō)著,寶二爺才跑了。人說(shuō)寶二爺慣會(huì)發(fā)呆,可就給我是一樣兒??蓱z想起從前的事來(lái),到今兒眼淚也不知道有多少呢?!闭f(shuō)著,吞聲嗚咽不已。
賈薔道:“你從前發(fā)放回去的時(shí)候,我原打量要私自留你下來(lái)的,不想一兩天你們就去了。我說(shuō)你們回到家鄉(xiāng),自然配個(gè)好人家,這也就罷了。我這條心也就丟開(kāi)了,怎么你今兒竟到了這個(gè)地方兒,這還了得了嗎?我一見(jiàn)了你,我這個(gè)心也不知是怎么的了。”說(shuō)著,也就滴下淚來(lái),道:“我憑是怎么樣,我總要把你贖出你的身子來(lái),我這個(gè)心才得安呢!”椿齡道:“你要贖我的身,只要一百四十兩銀子,你可能打算呢?”賈薔道:“我現(xiàn)在是沒(méi)有,只好想方設(shè)法兒的辦去罷了。”椿齡道:“恐怕遲了,或者我又不能在這里了,這就沒(méi)法兒了呢?!?br />
賈薔跺腳道:“這還能一年半載嗎?多者不過(guò)個(gè)把月就足了,我要想不出方兒來(lái),我也就不活了?!?
椿齡向著賈薔耳邊道:“我兩年以來(lái),也私自聚下了些東西,我總交給你湊著辦去罷了。”賈薔道:“你聚了多少東西,放在那里呢?”椿齡道:“我藏了一對(duì)金鐲子也值著百十兩銀子,你拿了去,只要添出三四十兩銀子來(lái)就夠了,我藏在枕頭里頭呢。”說(shuō)著,便要拿剪子來(lái)拆枕頭,賈薔道:“你且不用拿,還放在這里,橫豎算有了百十兩銀子了。這又好想方兒了,等我打算著湊夠了,再來(lái)拿這個(gè),你這事就算定了主意了。不知道鶴仙他們的事,又是怎么樣呢?”椿齡道:“鶴仙也藏了些東西,我知道的,想該也是要交給芹大爺?shù)?,我們兩個(gè)的事,總要交給你們兩個(gè)就是了。”因道:“夜深了,咱們睡罷。”
說(shuō)著,來(lái)給賈薔解鈕子,賈薔道:“咱們今兒是在黃伯樹(shù)底下彈琴了?!贝积g也笑了,兩個(gè)脫衣就寢,又加了一番恩愛(ài)。次日早起,就與薛蟠、賈芹一同回家。薛蟠分路去了。
賈薔、賈芹兩人便不回家去,同來(lái)榮府來(lái),于無(wú)人處兩個(gè)談心,說(shuō)起昨兒的話來(lái)。賈芹道:“上年太太把小女尼、小女道士的文書(shū)查出,差人雇船送到本處,發(fā)還各家。誰(shuí)知半路上小女尼沁香就死了。小女道士鶴仙就被人賣(mài)了,給人家當(dāng)粉頭去,今年又轉(zhuǎn)賣(mài)給錦香院了。說(shuō)起來(lái)實(shí)在可憐的很,他向著我哭的什么似的。他說(shuō)賣(mài)在這里是一百四十兩銀子的身價(jià),他私下聚攢了五兩金條子,值得著八十多兩銀子,叫我添著給他贖身?!币蛳蛏砩先〕鼋饤l子來(lái),給賈薔看道:“只是這少的五六十兩銀子,怎么打算呢。”賈薔也便把椿齡的話,告訴了他一番,因道:“薛大叔還不知道這些底細(xì)呢,明兒我們還是到他那里去,告訴告訴他,尋他給我們打算打算,想想方兒這才好呢?!辟Z芹道:“這話很是,除了他,還有好些人不好向他說(shuō)這些話的呢。”
到了次日,兩個(gè)人在榮府會(huì)齊,又同到薛蟠家來(lái)。見(jiàn)了薛蟠,兩人都把這些細(xì)情告訴了一遍,因道:“我們一時(shí)竟想不出這個(gè)主意來(lái),要求薛大叔給我們?cè)趺创蛩愦蛩?,想想方兒,將?lái)不但我們兩個(gè)侄兒連兩個(gè)侄媳婦都是感激你老人家的。你老人家到了我們那里,兩個(gè)侄媳婦少不得要來(lái)給你老人家磕頭?!?
薛蟠笑道:“這是什么話?你們兩個(gè)是要贖了他們家去做老婆的,怎么還教他當(dāng)媳婦兒么?”賈芹道:“薛大叔,你老人家這些話可別告訴外人,若給別人知道了,我們?cè)趺匆?jiàn)人呢?”
薛蟠哈哈大笑道:“你這話說(shuō)的越發(fā)不好了?!辟Z薔道:“薛大叔,說(shuō)正經(jīng)話,不要給他胡鬧了?!毖吹溃骸耙侔耸畠摄y子才夠呢,這會(huì)子算有了一百八九十兩銀子,還短了百十兩銀子。我這會(huì)子手頭也不富余,不能給你們湊上這些。你們又向我說(shuō)了一趟,我?guī)湍銈兯氖畠摄y子,下少的五六十兩,我教給你,還是求你們璉二爺去。況且,你們就是把銀子湊足了,你們自己便向云兒那里贖人去了嗎,只怕還不妥當(dāng)呢?也還要求求璉二爺給你們撕羅撕羅想個(gè)主意才是呢。”兩人說(shuō)道:“多謝薛大叔的指教,我們明兒一起來(lái)磕頭。”薛蟠道:“我說(shuō)的四十兩銀子,明兒我給你送來(lái)。你們就上緊的求求璉二爺去罷?!?
二人答應(yīng)了,掣身回到榮府,恰值賈璉在書(shū)房里坐著呢。
見(jiàn)他兩個(gè)進(jìn)來(lái),便問(wèn)道:“你們兩個(gè)到那里去的?!辟Z薔道:“才剛兒在薛大叔那里去的。”賈璉道:“有什么事呢?怎么去了就回來(lái),想是不在家嗎?”賈薔道:“薛大叔在家,已會(huì)見(jiàn)了?!闭f(shuō)著,便和賈芹跪下,給賈璉磕了一個(gè)頭道:“侄兒有件事,要求叔叔的恩典呢?!辟Z璉道:“什么事?”賈薔、賈芹便把椿齡、鶴仙的事,從頭至尾細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍,又道:“薛大叔已經(jīng)幫了四十兩銀子,還短著五六十兩,要求叔叔給侄兒打算打算,還要求叔叔給侄兒撕羅撕羅,打個(gè)主意,怎么個(gè)贖法子?總要求叔叔的恩典?!闭f(shuō)著,又磕了一個(gè)頭。
賈璉道:“你們這些東西,一個(gè)個(gè)的越發(fā)都好了,前兒蕓兒配了小紅,聚了個(gè)丫頭去了。你們這會(huì)子索性要聚粉頭了,這都使得的嗎?”賈薔道:“他們?cè)静皇钱?dāng)媳婦兒的,只為給人賣(mài)了,平空的到了火坑里頭,都是沒(méi)及奈何,才受了這樣的糟蹋。任是誰(shuí)聽(tīng)見(jiàn)了都要可憐見(jiàn)的。這會(huì)子能夠贖他出來(lái),就算從火坑里救出他來(lái),從此就見(jiàn)了天日了。一則是叔叔的恩典,二則也是叔叔的陰德?!辟Z璉道:“論理呢,原使不得。但又聽(tīng)你說(shuō)的這可憐見(jiàn)的,要不然這兩個(gè)孩子就白糟蹋了,何苦來(lái)呢?由你們?nèi)チT。我給你們拿出五十兩銀子來(lái),你們就把那些東西兌換出銀子湊齊了。我叫林之孝到錦香院里去說(shuō),這椿齡原是我們府里班子里的女戲子,鶴仙是我們府里的女道士,都是頭里預(yù)備伺候過(guò)娘娘的。后來(lái)發(fā)放回家,怎么有恁么大膽的人,敢買(mǎi)良為娼,問(wèn)他知道是什么罪?姑念你們無(wú)知轉(zhuǎn)買(mǎi),今將原買(mǎi)身份發(fā)回,立刻就把椿齡、鶴仙并他二人原來(lái)衣物查交清楚,帶他回來(lái)就是了?!辟Z芹道:“要不是叔叔這么著,單靠我們?nèi)ペH只怕還贖不來(lái)呢!”賈璉道:“他敢不給贖嗎?給他原價(jià)還是造化了他呢,你們?cè)缧┺k銀子去罷。”
賈薔次日便把金鐲子取來(lái),一起兌換了銀子,共湊足了二百八十兩,送來(lái)交與賈璉。賈璉便傳了林之孝來(lái),把這話對(duì)他說(shuō)了,教他把銀子帶了去,“這事也不用給老爺、太太知道。你們套了車(chē)去把人帶了回來(lái),領(lǐng)他從后門(mén)進(jìn)來(lái),到我那里就是了。”林之孝答應(yīng),便帶了銀子去了。
賈璉道:“你們兩個(gè),且到我屋里坐坐等著去罷。”遂帶了二人,走后廊穿角門(mén),轉(zhuǎn)過(guò)粉油大影壁進(jìn)來(lái),到了賈璉西屋里。賈薔、賈芹見(jiàn)了平兒,便上前磕頭請(qǐng)安,道:“蒙叔叔、嬸娘的恩典,反帶累叔叔、嬸娘不安?!逼絻旱溃骸斑@又有什么了,還沒(méi)給你們道喜呢?!币蚪械共鑱?lái),賈薔忙道:“不用倒茶,我們前頭才喝了茶的?!蹦套颖Я宿ジ鐑哼M(jìn)來(lái),平兒道:“外頭天冷,你又抱他到那里去的?”賈芹道:“這是我們兄弟啊,有幾個(gè)月了,會(huì)笑了么?”平兒道:“才三個(gè)多月兒?!?
賈芹道:“很好。”說(shuō)著,便笑了。賈芹道:“有趣兒,笑了?!?
說(shuō)著,又坐了一會(huì),林之孝回來(lái)帶了椿齡、鶴仙進(jìn)來(lái)?;刭Z璉道:“他們的箱子衣物都查點(diǎn)帶了來(lái)了,叫他們搬進(jìn)來(lái)罷?”賈璉道:“你去吩咐人搬進(jìn)來(lái)就是了。”賈薔、賈芹便指與椿齡、鶴仙道:“這是叔叔,這是嬸娘?!贝积g、鶴仙便給賈璉磕了頭,又給平兒磕頭。平兒拉起他兩個(gè)來(lái),細(xì)細(xì)兒的看了一看,道:“你們比不得芳官他們,還常在園子里頭的,怪不得我竟不大認(rèn)得呢?!币蛴终f(shuō)道:“都很好?!彪S即每人給了四個(gè)戒指、一對(duì)簪子,兩個(gè)人又磕頭謝了。賈璉道:“你們就這個(gè)車(chē),都帶了他們回去罷?!苯腥私o他拿了東西,就送了去。
賈薔、賈芹同了椿齡、鶴仙一齊向賈璉、平兒磕頭道:“多謝叔叔、嬸娘周全的恩典,真是殺身難報(bào)。”賈璉道:“什么話呢,你們?cè)缧┗厝チT。明兒閑了,盡管給他們到這兒來(lái)逛逛。”賈薔二人答應(yīng),帶了椿齡二人,出去上車(chē)。賈芹同了鶴仙,賈薔同了椿齡,各自回家去了。
時(shí)已歲暮,瞬息新年,早又過(guò)了上元佳節(jié)了。要知新年新事,且看后回后文。