且說夏均祥在趙夫人面前說了一番苦情，以為把妹子與葉家做親，兄妹兩人皆有好處。趙夫人聽他如此說法，乃道：“雖是這個說法，華家現(xiàn)在還有人在此地，難道就不曉得？不前來爭論？到了臨時，鬧了出去，豈不是為人恥笑？而且你妹子也未必肯，你倒要想想才好，不要亂來。到臨時上臺，不得下臺?！本榈溃骸爸灰赣H答應(yīng)，這事未有不成的。華家既做了犯罪的事，莫說他不敢來，怕遭牽累，就是前來，我也有話回他。從前雖然做親，卻因是個好人，讀書上進(jìn)?，F(xiàn)在犯罪為盜，永遠(yuǎn)監(jiān)禁，我家就肯把人與你家娶，你家怎樣娶法？且從前不過是句話，又未行茶下禮，立定婚書，還怕他怎樣？至于妹子那里，也可想法。或說華太太現(xiàn)在有病要他家去沖喜，或說兆琨被人聘請到外路作募，暫時不能回來，故此要娶了回去。妹子是個女流，那里曉得這樣清楚？只要過門之后，把臉一開，做了少奶奶，他看見葉家那富貴，再把華家的事細(xì)細(xì)告訴他，想他也是個明理的?！壁w夫人究竟是婦道，被兒子這樣一說，也就沒得話說了。但招呼道：“做雖這等做法，惟是不能露風(fēng)。你妹子的性情你是曉得的?！本橐娔赣H肯行，已是喜出望外，連忙回說“曉得”。走了出來，叫人去找王瑤。

　　一會工夫，活嘴已到。均祥就把方才的話對他說知，叫他趕緊前去辦理?；钭煲彩菤g喜，心下想道：我想了些主見，今日方才成功。眼見得兩邊的謝媒拿準(zhǔn)了，隨即說道：“你這里既然說通，那邊無不答應(yīng)的。就是這里銀錢不足，既是親戚，也無不可通融。”均祥聽他說到此地，也就對了心意，低低說道：“不瞞你說，如做這事，我一應(yīng)妝奩尚未備辦，你能代我借二三十銀子，隨后定然奉趙?！被钭斓溃骸按耸虏槐?zé)┬模壹纯袒厝?，同令親說過，先送一千銀子與你這里先用，隨后如數(shù)奉上便了?！闭f著起身回去，不多時果然前來，道：“現(xiàn)有白銀一千，權(quán)望收用?！本榈弥@些銀子，心下豈不快活，連忙來到后面，將銀子交與趙夫人，道：“這是人家禮帖，怕無人置辦妝奩，故此先送這一千銀子，讓我做面子，隨后還有二千。這頭親事從那里找去！”趙夫人也無話說，收了下來。

　　次日一早，活嘴又來笑嘻嘻的說道：“吉期是定了二十一的，十九過禮通信，所有一切妝奩，概不爭競，請你照辦是了。所有媒人，就是小弟與洪鵬程?！本橐灰淮饝?yīng)，又謝了昨日的銀子，然后話嘴辭去。均祥想到今日已是初十，不過有個日子，雖然說不爭競妝奩，面子也要做的。連忙進(jìn)來與趙夫人商議，先開了衣單以及動用物件，然后說道：“抹子那里也要告訴他一句才好，還有多少事件要他自己做的。到了臨時匆匆忙忙，他疑惑起來，反為不美?！壁w夫人也以為然，母子二人空房中議定，一同來到后面，在瑤云房中坐下。慶喜就有點疑心，說道：從來我們少爺末到后面來過，今日前來莫非是前日的事情？他就一人站在旁邊，看他們動靜。趙夫人先說了些閑話，然后喊慶喜道：“今日華家有人前來，你曉得么？”慶喜會意，也就答道：“聽說前面來客，不知是那個來此，太太說華家來人，是為何事呀？”趙夫人道：“你這丫頭倒呆了，難道小姐把人家定了，還有總不娶的么？現(xiàn)在本省學(xué)憲愛你姑爺?shù)奈牟?，特地前日著人來請他同去閱卷，考試之后，仍要帶他進(jìn)京，大約有三五年才回。華太太現(xiàn)在回家在急，因此擇了二十一的日期。人真不可貌相，那樣一個少年孩子家就有人來訪他，還可送一千銀子做聘金，所以有錢做這件事。你少爺已經(jīng)答應(yīng)下來，此刻與我來這里告知你小姐的?！?br />
　　趙夫人說畢，就對著瑤云道：“你可聽見，娘兒們在這里有甚害羞，你要什么東西，可對我說，好同華家去要?！爆幵坡犚娺@番話，自己不開口，心里甚是疑惑，道：華家現(xiàn)在服中，怎么能做這事？難道不怕違例？只因均樣坐在此地，不好動問，只得低著頭，一言不發(fā)。慶喜在旁也是疑惑，連忙問道：“太太說華家要娶，他家現(xiàn)在還未除服，何以急急要娶？”這是慶喜有意問他這句話，看著臉色，趙夫人本是被他這句話問得唐突，暫時回不出來，兩個眼睛直望著均祥。均祥趕忙說道：“你不聽太大適才所說，他家是因?qū)W憲請姑爺進(jìn)京，有三五年才得回來，此時雖是說娶，不過是瞞著外人，完全其事，也不是驚官動府的，那有人來問他?！睉c喜見均祥強詞說項，也就不敢再說。答應(yīng)道：“原來如此，只是太勿促了?！本鶚舆€怕他追問，故爾牽著別話混了過去。然后同趙夫人出來，議論別事去了。

　　這里瑤云聽見均祥那些話，格外疑惑，見房內(nèi)無人，望著慶喜道：“你才聽見，那個里頭說話，大約總有緣故。華家不知怎樣說法？”慶喜此時雖然明白，也不敢驟然說出，只得勸道：“小姐你莫疑心。難道夫人還把苦你吃不成。我看這事倒是真的?！爆幵瓶薜溃骸澳隳獊砗逦遥乙言缈赐噶?。你聽見個么，可告知我，也好早些打算?！?br />
　　慶喜道：“我真未曾聽見，既然小姐疑惑，好歹還有幾天，讓我慢慢打聽。有什么別情，來告訴你是了?！爆幵浦皇峭纯?，就要叫他去問。慶喜道：“這是不能著急，你問急了，反而沒得消息。我看小姐后且安息安息，無論怎樣，總要有幾天辛苦?，F(xiàn)在哭也無益?！闭f著代他鋪好了床，伏伺他睡了。自己一人卻是納悶，想了一會，道：前日我明明聽見兆琨遭了禍?zhǔn)拢ǔ捎肋h(yuǎn)坐牢之罪?，F(xiàn)在忽然來娶親，做鬼也想不到。連太太都跟在里面說誑。我打聽真了，若果有別事，卻苦了我們這位小姐了。看看天已不早，正要收拾去睡，忽見前進(jìn)腰門未關(guān)，心下想道：此刻人已睡熟，我且悄悄的在門外聽聽，看少爺在房內(nèi)說什么話。想罷，一人捏著腳步子來到前進(jìn)，隔著板壁細(xì)聽，先后都沒有動靜，

　　過了一會，只聽里面有銀錢聲音，他就轉(zhuǎn)過身來，在板壁縫內(nèi)探望。只見均祥取了一大包銀子，在燈下戥那分量。徐翠蓮在旁問道：“昨日已經(jīng)送來一千銀子交與太太，今日這個又是那里來的？”均祥笑道：“你們不聽我說，耽擱這幾十日，現(xiàn)在可想法了罷?？梢娺@門親事做的是好，這個銀子也是活嘴今日帶來的?！毙齑渖彽溃骸澳愕闹饕馐遣诲e，就是太毒些。人家好好的功名，硬說他是個強盜。雖不害了他的性命，已是抄家受刑。我看這個事是做不得的，我們家中還是一個人不曾曉得。若是過門之后，在葉家鬧起來，我看你那個罪也不容易受?！?br />
　　均祥見他說了這話，連忙用手代他把嘴遮住，道：“你真瘋了，現(xiàn)在方且瞞著，今日我們在他房里說話，慶喜這壞丫頭最刁，還說是服中不能娶親。看他那樣情形，已有幾分疑惑，你此刻再這樣說法，若被他聽見，豈不誤了大事？”徐翠蓮道：“我不過同你閑談，那里有這樣巧法。我看你也要留神些才好，華家多少也要把他點銀子，讓他家有碗飯吃。你想可憐不可憐，兩個兒子活活的坐在牢里，湯德元又被洪鵬程用金鉤子治死，叫他一家靠誰照應(yīng)？”均祥見他仍是不住嘴的說，著急道：“好祖宗，我曉得了，你可不必再說。我現(xiàn)在眼睛跳呢，早知道不告訴你的。嘮嘮叨叨鬧個不清，現(xiàn)在外面不知有人沒人，我出去看看去?！闭f著自己取了燭臺，就往外走。

　　慶喜一嚇，趕忙望后就跑。才出了腰門，忽聽天上叫了一聲，寒毛直豎。均祥即“哎喲”一聲，跌倒在地下，手中燭臺已拋去多遠(yuǎn)。徐翠蓮忙跑出來問道：“你怎么這樣？”均祥睡在地下，呆了半天，扒起來就跑進(jìn)房去，隨即將房門關(guān)上。不知究競何事，且看下回分解。