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　　卷二

　　壬辰冬，大雪，友人數(shù)輩圍爐小酌，客有惠以《說(shuō)鈴叢書(shū)》者。予曰：此即古之所謂小說(shuō)也。小說(shuō)至今日濫筋極矣，幾于《六經(jīng)》史函相坪，但鄙穢不堪寓目者居多。蓋小說(shuō)之名雖同，而古今之別，則相去天淵。

　　自漢、魏、晉、唐、宋、元、明以來(lái)不下數(shù)百家，皆文辭典雅，有紀(jì)其各代之帝略官制，朝政宮嶺，上而天文，下而輿土，人物歲時(shí)，禽鳥(niǎo)花卉，邊塞外國(guó)，釋道神鬼，仙妖怪異，或合或分，或詳或略，或列傳，或行紀(jì)，或舉大綱，或陳瑣細(xì)，或短章數(shù)語(yǔ)，或連篇成峽，用佐正史之未備，統(tǒng)日歷朝小說(shuō)。讀之可以索幽隱，改正誤，助詞藻之麗華，資談鋒之銳利，更可以暢行文之奇正，而得敘事之法焉。降而至于《四大奇書(shū)》，則專事稗官，取一人一事為主宰，旁及支引，累百卷，或數(shù)十卷者。

　　如《水滸》，本施耐庵所著，一百八人，人各一傳，性情面貌，裝束舉止，儼有一人跳躍紙上。天下最難寫(xiě)者英雄，而各傳則各色英雄也。天下更難寫(xiě)者英雄美人，而其中二三傳則別樣英雄、別樣美人也。串插連貫，各具機(jī)抒，真是寫(xiě)生妙手。金圣嘆加以句讀字?jǐn)啵衷u(píng)總批，覺(jué)成異樣花團(tuán)錦簇文字。以梁山泊一夢(mèng)結(jié)局，不添蛇足，深得剪裁之妙。雖才大如海，然所尊尚者賊盜，未免與史遷《游俠列傳》之意相同。

　　再則《三國(guó)演義》。演義者，本有其事而添設(shè)敷演，非無(wú)中生有者比也。蜀、吳、魏三分鼎足，依年次序，雖不能體《春秋》正統(tǒng)之義，亦不肯效陳壽之詢私偏側(cè)。中間敘述曲拆，不乖正史，但桃園結(jié)義，560

　　戰(zhàn)陣回合，不脫稗官案臼。杭永年一仿圣嘆筆意批之，似屬效肇，然亦有開(kāi)生面處。較之《西游》，實(shí)處多于虛處。

　　蓋《西游》為證道之書(shū)，丘長(zhǎng)春借說(shuō)金丹奧旨，以心猿意馬為根本，而五眾以配五行，平空結(jié)構(gòu)，是一唇樓海市耳。此中妙理可意會(huì)不可言傳，所謂語(yǔ)言文字，僅得其形似者也。乃汪檐漪從而刻畫(huà)美人唐突西子，其批注處，大半摸索皮毛，即通書(shū)之太極無(wú)極何能一語(yǔ)道破耶？

　　若深切人情世務(wù)，無(wú)如《金瓶梅》，真稱奇書(shū)。欲要止淫，以淫說(shuō)法；欲要破迷，引迷人悟。其中家常日用，應(yīng)酬世務(wù)，奸詐貪狡，諸惡皆作，果報(bào)照然。而文心細(xì)如牛毛繭絲，凡寫(xiě)一人，始終口吻酷肖到底。掩卷讀之，但道數(shù)語(yǔ)，便能默會(huì)為何人。結(jié)構(gòu)鋪張，針線填密，一字不漏，又豈尋常筆墨可到者哉！彭城張竹坡為之先總大綱，次則逐卷逐段分注批點(diǎn)，可以繼武圣嘆，是恁是勸，一目了然。惜其年不永，段后將刊板抵償夙通于汪蒼孚，蒼孚舉火焚之，故海內(nèi)傳者甚少。

　　磋乎！四書(shū)也，以言文字，誠(chéng)哉奇觀，然亦在乎人之善讀與不善讀耳。不善讀《水滸》者，狠庚悖逆之心生矣。不善讀《三國(guó)》者，權(quán)謀狙詐之心生矣。不善讀《西游》者，詭怪幻妄之心生矣。欲讀《金瓶梅》，先須體認(rèn)前序，內(nèi)云："讀此書(shū)而生憐憫心者，菩薩也；讀此書(shū)而生效法心者，禽獸也。"然今讀者多肯讀七十九回以前，少肯讀七十九回以后，豈非禽獸哉！

　　近日之小說(shuō)，若《平山冷燕》、《情夢(mèng)拆》、《風(fēng)流配》、《春柳鶯》、《玉嬌梨》等類，佳人才子，慕色慕才，已出之非正，猶不至于大傷風(fēng)俗。若《玉樓春》、《宮花報(bào)》，稍近淫佚。與《平妖傳》之野，《封神傳》之幻，《破夢(mèng)史》之僻，皆堪捧腹。至《燈月圓》、《肉蒲團(tuán)》、《野史》、《浪史》、《快史》、《媚史》、《河間傳》、《癡婆子傳》則流毒無(wú)盡。更甚而下者，《宜春香質(zhì)》、《棄而釵》、《龍陽(yáng)逸史》，悉當(dāng)斧碎棗梨，遍取已印行世者，盡付祖龍一炬，庶快人也。然而作者本寓勸懲，讀者每至流蕩，豈非不善讀書(shū)之過(guò)哉！

　　天下不善讀書(shū)者百倍于善讀書(shū)者。讀而不善，不如不讀；欲人不讀，不如不存?？滴跷迨甓Y臣?xì)J奉上諭云："膚惟治天下，以人心風(fēng)俗為本，而欲正人心，厚風(fēng)俗，必崇尚經(jīng)學(xué)，而嚴(yán)絕非圣之書(shū)，此不易之理也。近見(jiàn)坊肆間多賣小說(shuō)淫詞，荒唐鄙理，讀亂正理；不但誘惑愚民，即絡(luò)紳子弟未免游目而蠱心焉。敗俗傷風(fēng)所系非細(xì)，應(yīng)即通行嚴(yán)禁"等諭九卿議奏通行直省各官，現(xiàn)在嚴(yán)查禁止。大哉王言，煌煌綸悖，臣下自當(dāng)實(shí)力奉行，不獨(dú)矯枉一時(shí)，詢可垂訓(xùn)萬(wàn)祀焉。

　　（據(jù)《申報(bào)館叢書(shū)》本）