多年以來，涼州一直是由一個吐蕃—漢人混雜的部落聯(lián)合體統(tǒng)治著，這個部落聯(lián)合體立足在涼州以南一處叫做“六谷”的水草豐美的山間谷地。部落聯(lián)合體分為左、右兩翼，但在名義上由一位大首領(lǐng)統(tǒng)治。在1001年，一位叫潘羅支的人突然在一夜之間取代了第四代大首領(lǐng)的地位。［1］ 史書中對潘羅支的記載很模糊，但是他的影響卻很大。據(jù)推測，潘羅支的崛起可能與他聯(lián)合了強大的朗氏家族有關(guān)，這個家族曾經(jīng)統(tǒng)治過潘州（今四川松潘），并在吐蕃朝出過大相。［2］ 潘羅支還得到了與涼州關(guān)系密切的者龍十三部的支持。在宋朝秦州（今甘肅天水）地方當(dāng)局看來，較之于他的前任，潘羅支顯然可以對李繼遷形成更有力的威懾，所以他們對潘羅支采取了支持的態(tài)度。然而，原來的六谷大首領(lǐng)保留了左翼首領(lǐng)的位置，而且顯然也接受了宋朝將他們作為

　　對潘羅支抗衡的安排。

　　早在985年，黨項人就認識到了西寧、蘭州、涼州三角地帶的商業(yè)和戰(zhàn)略價值，所以李繼遷當(dāng)時曾發(fā)兵攻打過會州（位于蘭州東北方，黃河?xùn)|岸）。黨項人對涼州的進攻開始于996年或更早，靈州陷落之后，他們更加強了對涼州的進攻。1003年末，李繼遷占領(lǐng)了涼州，接受了已逃入城中的潘羅支的偽降。結(jié)果吐蕃人伏擊了李繼遷，黨項軍隊被擊潰，首領(lǐng)李繼遷受了致命傷，最后在1004年初死于靈州附近，時年41歲。［3］

　　黨項人很快就采取了報復(fù)行動。一支黨項人秘密加入了者龍族的分裂派，并在1004年年中暗殺了潘羅支，者龍族聯(lián)盟也因此而分崩瓦解。此后，忠于潘羅支的一派驅(qū)逐了其他部落，擁立潘羅支的弟弟廝鐸督節(jié)度涼州，重新控制了局面。盡管廝鐸督馬上就得到了宋廷的任命，但是他的統(tǒng)治基礎(chǔ)已經(jīng)被大大削弱。緊接著在1006年之后，這一地區(qū)又數(shù)年遭受了瘟疫的襲擊。就在這時，在涼州以南、青海湖以東、位于湟水流域的河州地區(qū)，以宗哥族為中心，正在形成一支新的吐蕃政權(quán)。據(jù)記載，有幾位知名的六谷首領(lǐng)逃到了黨項人那邊，而其他的部落則被吸引到了宗哥政權(quán)一邊。

　　［1］ 有些中國學(xué)者將他的名字讀作“博羅齊”。

　?。?］ 關(guān)于涼州，請參見[295]前田正名：《河西歷史地理學(xué)研究》，第383—399頁；[588]徐松（1781—1848年）輯《宋會要輯稿》，卷195，方域21，第14—23頁；[222]巖崎力：《西涼府潘羅支政權(quán)始末考》和[223]《西涼府政權(quán)的滅亡與宗哥族的發(fā)展》。

　?。?］ 關(guān)于李繼遷去世時間的不同記載，見[688]戴錫章：《西夏記》，卷3，20b—21a的論述。