漢末之亂，地方與中央，失卻聯(lián)系，交通既不方便，而許多地方，亦并無施政之實(shí)際權(quán)力，選舉制度，遂告崩潰。政府用人，漫無標(biāo)準(zhǔn)。陳群為曹操吏部尚書，遂定"九品中正"制，以為兩漢鄉(xiāng)舉里選制之代替。此制備受后代人責(zé)備，然就創(chuàng)立此制之原意言，則亦有苦心，并亦有相當(dāng)之實(shí)效。所謂九品中正制，實(shí)際是一種人才之調(diào)查與評(píng)核。先就中央政府官長(zhǎng)中有德望者，分區(qū)任命一中正。又在大中正下分設(shè)小中正。中正之責(zé)，即在就其所知本鄉(xiāng)人才，登列簿冊(cè)，冊(cè)分九等，上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下，不論已仕未仕人，都可列入，送吏部憑冊(cè)任用。此制與漢代選舉不同之點(diǎn)：第一是漢代選舉，其權(quán)操于郡國(guó)之長(zhǎng)官，九品中正則由中央官兼任。此因當(dāng)時(shí)四方荒亂，人才都流亡集中于中央政府之附近，地方長(zhǎng)官，不克行使選舉職權(quán)，故暫以中央官代替。第二則漢代選舉，只舉未入仕者，而九品中正之名冊(cè)，則不論已仕未仕，全部列入。此亦別有用心。因當(dāng)時(shí)用人無標(biāo)準(zhǔn)，尤其是軍隊(duì)中，各長(zhǎng)官都任用親私。此刻吏部只憑中正人才簿，名列下等者，就其本鄉(xiāng)輿論，可以按名淘汰，改授新人。曹魏因此制度，而用人漸上軌道。

　　惟此制本為一種亂世變通權(quán)宜的辦法，一到西晉，全國(guó)統(tǒng)一各地方政權(quán)，均已恢復(fù)，而九品中正制依然推行，則流弊自所難免。第一、全國(guó)各地人才，多必奔湊中央，廣事交游，博取名譽(yù)，希望得中正好評(píng)。如此則失卻漢代安心在地方政府下懇切服務(wù)之篤實(shí)精神。第二、九品簿不論已仕未仕，一概登列，亦有未經(jīng)實(shí)際政治磨練之名士，品第在上中高級(jí)，彼即存心一躍便登高位，不愿再從下級(jí)實(shí)際政治上歷練，如此更易長(zhǎng)其浮竟虛華之風(fēng)氣。第三、漢代用人選舉與銓敘分別，選舉僅為入仕之途，必待其正式入仕后，再憑實(shí)際政績(jī)，由政府銓敘升黜。九品制則全憑中正名冊(cè)。此項(xiàng)冊(cè)籍，每三年改換一次，名譽(yù)佳者升，名譽(yù)劣者降，吏部憑之遷黜。如此則人人都驚于外面虛譽(yù)，在其職位上服務(wù)成績(jī)實(shí)際甚差，而轉(zhuǎn)得美名，品題升遷。而埋首服務(wù)，實(shí)際政績(jī)雖佳，因不為中正所知，而反成降黜。如此之類，在所不免。因此魏晉以下人，全務(wù)清談虛名，不能像漢代吏治風(fēng)尚厚重篤實(shí)，此制實(shí)大有關(guān)系。至于中正而不中正，此乃人事，不關(guān)制度，可不詳論。

　　就上所述，可見每一制度，斷不能十全十美，可以長(zhǎng)久推行而無弊。每一制度，亦必與其他制度相配合，始能發(fā)揮出此制度本身之功效。九品中正制之創(chuàng)始，用意并不差。而其時(shí)門第勢(shì)力已成，六朝以來，此制遂轉(zhuǎn)成為門第勢(shì)力之護(hù)符。雖多經(jīng)反對(duì)，終未能徹底改革。其時(shí)人才政風(fēng)之不如西漢，此制實(shí)有影響。