著者于1917年擔(dān)任北京大學(xué)講師后，受當(dāng)時(shí)文化論戰(zhàn)的影響，開始對(duì)東西文化作比較研究。1920年秋，他在北大就此問題作連續(xù)性講演，并于10月起在《北京大學(xué)日刊》連載講演記錄。1921年8月，又就此題于濟(jì)南作四十天講演，同時(shí)印發(fā)記錄稿。此后，著者 于兩次記錄基礎(chǔ)上編撰成書，于10月由北京財(cái)政部印刷局出版。自1922年1月起，本書 改由上海商務(wù)印書館出版。至1930年，商務(wù)印書館共印行八版；初版為大字本，二版始改為小字本，并刪去原附著者告白。1989年，本書收入《梁漱溟全集》第一卷，加入本書原附著者告白及晚年跋記，刪去以前各版所附《時(shí)論匯編》?，F(xiàn)根據(jù)《全集》文本收入本卷，并對(duì)《全集》文本中的訛奪之處加以校正。