鳳陽（濠州）要飯花子出身的朱元璋，亂世撞大運，在諸位文臣武將支持下，于元末諸路義軍中異軍突起，東殺西砍，血戰(zhàn)中原，終于一統(tǒng)華夏，建立大明。

　　洪武三年，大功告成之際，論功行賞，封十人為公爵，二十八人為候爵，丹書鐵券，誓言歷歷。眾人總以為“河帶山礪，愛及苗裔”，然而，不過二十年間，朱元璋屢行大獄，誅戮功臣，牽連株引，從前為他血戰(zhàn)沙場的武臣謀士不僅自身首領難保，三宗九族也在陰險毒辣的老頭子詔示下被殺個精光，其間總共有四萬多人人頭落地，中間不僅有與朱元璋是兒女親家的胡維庸、李善長，也有為明朝立功無數(shù)的大將軍藍玉，更有甚者，朱元璋連其親侄親甥等等有血緣關系的親戚也不放過，疑之必死，臆之必死，競其因由，老頭子不過是想其子孫后代安穩(wěn)坐江山，一世、二世、乃至三世、萬世，斬除任何危脅朱家帝系的微小可能因素。

　　另一方面，朱皇帝又廣封朱氏宗室，幾個兒子皆擁勁卒，居大鎮(zhèn)，下詔嚴令群臣時時刻刻、無微不至地尊顯朱氏皇族。當時，他有24個兒子和一個侄孫，都建藩為王，有地有兵有錢。在對帝國各級官吏摳門緊縮要求“廉潔奉公”的同時，朱元璋對姓朱的皇族肆其所欲。明朝的藩王，都有五萬石米的俸祿，還有鈔二萬五千貫，絹布鹽茶馬草各有支給，以至于最低的“奉國中尉”也有祿米200石。到了明末，這些只會在王府里配種生人的朱氏鳳子龍孫，競繁殖有幾十萬之眾，試想，光養(yǎng)活這些“飯桶”，就幾乎可以把一個強大的王朝淘空。

　　同時，明朝打著反腐倡廉的旗號，官俸為歷代最薄，百官之俸，最初皆取江南官田。后定明官祿，正一品月俸米八十七石，從一品至正三遞減十三石，到最低官級，正七品至從九品最后遞減至僅五石而已。其后以絹以鈔以銀折算，也大抵依據(jù)此制。從官祿來看，這些整日為大明帝國機器運轉(zhuǎn)殫盡竭慮的官員待遇，同皇族相比，簡直天上地下！

　　估計天道煌煌有征，朱元璋六十五歲那年，其仁弱的太子朱標因病而死，壞事做絕的老皇帝無限悲傷，親御東角門，對群臣垂泣，第一次顯現(xiàn)出其悲惶、蒼涼的獨裁者的驚恐。無奈之余，依據(jù)父子家天下的古禮，在群臣推擁下，懿文太子朱標的兒子朱允炆被立為皇太孫，備位東宮。

　　6年后，殘忍冷酷至極的老壞蛋終于翹了辮子，估計閉眼蹬腿倒氣之時，朱元璋心中還有那種天生小人式的心理慰籍：我老朱家皇脈嫡系相承，一世、二世乃至萬世都是我老朱家正統(tǒng)相傳的鐵打天下。

　　又有誰能料到，數(shù)年之間，叔侄相爭，同姓相殘，大明朝文臣武將沒有出來覬覦皇位的（稍有頭腦和武勇的都被整家誅殺），反倒是朱老頭子自己的寶貝兒子朱棣橫里殺出，坐上了原為與他基本無緣的龍椅。