五祖忽于一日，喚門人盡來(lái)。門人集訖，五祖曰：吾向汝說(shuō)世人生死事大，汝等門人終日供養(yǎng)，只求福田，不求出離生死苦海。汝等自性迷，福田何可救汝！汝總且歸房，自看有智慧者，自取般若本性之智，各作一偈呈吾。吾看汝偈，若悟大意者，付汝衣法，稟為六代。火急急！

　　門人得處分，卻來(lái)各至自房，遞相謂言：我等不須呈心，用意作偈，將呈和尚。神秀上座是教授師，秀上座得法后，自可依止，請(qǐng)不用作。諸人息心，盡不敢呈偈。

　　時(shí)大師堂前有三間房廊，于此廊下，供奉欲畫楞伽變相，并畫五祖大師傳授衣法，流行后代為記。畫人盧玲看壁了，明日下手。

　　上座神秀思惟：諸人不呈心偈，緣我為教授師。我若不呈心偈，五祖如何得見(jiàn)我心中見(jiàn)解深淺。吾將心偈上呈五祖，求法意即善，覓祖不善，卻同凡心奪其圣位。若不呈心，終不得法。良久思惟，甚難甚難！甚難甚難！夜至三更，不令人見(jiàn)，遂向南廊下中間壁上，題作呈心偈，欲求于法。若五祖見(jiàn)偈，言此偈悟，若訪覓我。我宿業(yè)障重，不合得法。圣意難測(cè)，我心自息。秀上座三更于南廊下中間壁上，秉燭題作偈，人盡不知。偈曰：

　　身是菩提樹(shù)，心如明鏡臺(tái)，時(shí)時(shí)勤拂拭，莫使有塵埃。

　　神秀上座題此偈畢，歸房臥，并無(wú)人見(jiàn)。

　　五祖平旦遂喚盧供奉來(lái)，南廊下畫楞伽變。五祖忽見(jiàn)此偈語(yǔ)已，乃謂供奉曰：弘忍與供奉錢三十千，深勞遠(yuǎn)來(lái)，不畫變相也?！督饎偨?jīng)》云：凡所有相，皆是虛妄。不如留此偈，令迷人誦。依此修行，不墮三惡；依此修行人，有大利益。

　　大師遂喚門人盡來(lái)，焚香偈前。人眾入見(jiàn)，皆生敬心。汝等盡誦此偈者，方得見(jiàn)性；依[卍]此修行，即不墮落。門人盡誦，皆生敬心，喚言：善哉！

　　五祖遂喚秀上座于堂內(nèi)，問(wèn)：是汝作偈否？若是汝作，應(yīng)得我法。

　　秀上座言：罪過(guò)！實(shí)是神秀作。不敢求祖，愿和尚慈悲，看弟子有小智慧識(shí)大意否？五祖曰：汝作此偈，見(jiàn)即來(lái)到，只到門前，尚未得入。凡夫依此偈修行，即不墮落。作此見(jiàn)解，若覓無(wú)上菩提，即未可得；須入得門，見(jiàn)自本性。汝且去，一兩日來(lái)思惟，更作一偈來(lái)呈吾。若入得門，見(jiàn)自本性，當(dāng)付汝衣法。秀上座去，數(shù)日作不得。

　　有一童子于碓坊邊過(guò)，唱誦此偈?；勰芤宦?，知未見(jiàn)性，即識(shí)大意。能問(wèn)童子：適來(lái)誦者，是何言偈？童子答能曰：你不知！大師言生死事大，欲傳衣法，令門人等各作一偈來(lái)呈看，悟大意即傳衣法，稟為六代祖。有一上座名神秀，忽于南廊下書無(wú)相偈一首，五祖令諸門人盡誦。悟此偈者，即見(jiàn)自性；依此修行，即得出離。

　　慧能曰：我此踏碓八個(gè)余月，未至堂前。望上人引慧能至南廊下，見(jiàn)此偈禮拜；亦愿誦取結(jié)來(lái)生緣，愿生佛地。童子引能至南廊下，能即禮拜此偈。為不識(shí)字，請(qǐng)一人讀?；勰苈勔?，即識(shí)大意。慧能亦作一偈，又請(qǐng)得一解書人，于西間壁上題著，呈自本心。不識(shí)本心，學(xué)法無(wú)益；識(shí)心見(jiàn)性，即悟大意?；勰苜试唬?br />
　　菩提本無(wú)樹(shù)，明鏡亦無(wú)臺(tái)，佛性常清凈，何處有塵埃。

　　又偈曰：

　　心是菩提樹(shù)，身為明鏡臺(tái)，明鏡本清凈，何處染塵埃。

　　院內(nèi)徒眾，見(jiàn)能作此偈，盡怪?；勰軈s入碓房。

　　五祖忽見(jiàn)慧能偈，即知識(shí)大意?？直娙酥?，五祖乃謂眾人曰：此亦未得了。五祖夜至三更，喚慧能于堂內(nèi)，說(shuō)《金剛經(jīng)》?；勰芤宦?，言下便悟。其夜受法，人盡不知，便傳頓法及衣。汝為六代祖，衣將為信。稟代代相傳法，以心傳心，當(dāng)令自悟。

　　五祖言：慧能！自古傳法，氣如懸絲。若住此間，有人害汝，汝即須速去！

　　能得衣法，三更發(fā)去。五祖自送能于九江驛。登船時(shí)，便五祖處分：汝去努力！將法向南，三年勿弘此法。難去，在后弘化，善誘迷人，若得心開(kāi)，汝悟無(wú)別。辭違已了，便發(fā)向南。