楊守謙，字允亨，徐州人。他父親楊志學(xué)，字遜夫，弘治六年(1493)進(jìn)士。巡撫大同、寧夏，邊關(guān)人民愛(ài)戴他。累官刑部尚書(shū)，死后，謚號(hào)康惠。

　　楊守謙考取嘉靖八年(1529)進(jìn)士，授官屯田主事。改職方，歷郎中，練習(xí)兵計(jì)。出任陜西副使，改任督學(xué)政，有聲望，就地升為參政。未上任，被提升為右僉都御史，巡撫山西。向皇上奏言說(shuō)偏頭、老營(yíng)堡二所，余地一千九百多頃，請(qǐng)求作為興舉的軍隊(duì)耕種的田地。于是推薦副使張鎬任提調(diào)，牛種取給本土。皇帝稱(chēng)其為忠，報(bào)告一上去就獲得批準(zhǔn)。不久調(diào)移巡撫延綏，請(qǐng)求調(diào)任張鎬，終成其事。這以后兩年，軍田大興。計(jì)算秋天的收獲可值幣銀十萬(wàn)兩，邊關(guān)谷物價(jià)減十分之五。楊守謙推薦張鎬可以大用，并且說(shuō)延綏安定諸邊關(guān)都可以像這樣做。戶(hù)部請(qǐng)求將這種方法推廣實(shí)行到九邊?；实酆芨吲d，命令緊急實(shí)行，并錄下楊守謙、張鎬的功勞。楊守謙沒(méi)有離開(kāi)延綏，而張鎬則已巡撫寧夏。

　　楊守謙到延綏，說(shuō)：“激勵(lì)軍士的關(guān)鍵在重賞。下令斬?cái)骋蝗说纳患?jí)，如不愿意就給白金三十兩。賞已微小，又文書(shū)往來(lái)察勘調(diào)查，時(shí)間拖得很久，所以士心沒(méi)有受到鼓勵(lì)。近來(lái)宣、大的事急，漸加賞格，請(qǐng)求倍增賞格的數(shù)目，鎮(zhèn)巡官驗(yàn)查明白后就付給。而增級(jí)、襲蔭，對(duì)有官的人有利，窮士兵只希望得到獎(jiǎng)賞而已?！北空J(rèn)為是這樣，規(guī)定斬?cái)橙艘粋€(gè)首級(jí)的給與白金五十兩，并載入軍令條例。以前山西修邊功，增俸一級(jí)，賜金幣有加。請(qǐng)求給新設(shè)的游兵發(fā)月餉，發(fā)倉(cāng)儲(chǔ)貸給饑餓的士兵，報(bào)告給皇帝都得到批準(zhǔn)。

　　二十九年(1550)他進(jìn)官副都御史，巡撫保定兼督紫荊諸關(guān)。在離開(kāi)鎮(zhèn)的那天，滿(mǎn)城號(hào)啕大哭，有人追送到數(shù)百里以外。不久，俺答入侵，楊守謙帶兵倍道入援?；实勐?tīng)到他到達(dá)，很高興，令他扎營(yíng)崇文門(mén)外。正好副總兵朱楫，參將祝福、馮登也各自帶兵到達(dá)，人心稍安。敵寇游騎分散搶掠枯柳諸村，離京城二十里。楊守謙和朱楫等人移兵扎營(yíng)東直門(mén)外。皇帝下令楊守謙和仇鸞調(diào)度京城及各路援兵，相機(jī)作戰(zhàn)或守御。

　　敵寇迫近都城，諸將高秉元、徐鏞等人抵御敵人，但不能將其擊退。皇帝拜封仇鸞為大將軍，晉升楊守謙為兵部右侍郎，協(xié)同仇鸞提督內(nèi)外諸軍事。仇鸞當(dāng)時(shí)從孤山返回，到東直門(mén)觀望，斬死敵人六個(gè)，報(bào)功。楊守謙孤軍迫近俺答的軍營(yíng)，但沒(méi)有后繼援軍，不敢作戰(zhàn)?；实勐?tīng)到后很不高興。而尚書(shū)丁汝夔顧慮喪失軍隊(duì)，告誡不要輕易作戰(zhàn)。諸將離城遠(yuǎn)，而楊守謙不戰(zhàn)，也堅(jiān)壁不出，就引出丁汝夔和楊守謙之事為遁詞。流聞傳到禁城中，皇帝更加惱怒。

　　起初，敵寇抵達(dá)安定門(mén)，皇帝下令楊守謙與朱楫等人合擊，但他們不敢上前線。楊守謙也推諉沒(méi)有兵部的檄文，只管強(qiáng)調(diào)戒備。敵寇于是燒毀城外的廬舍。城的西北角火光沖天，內(nèi)臣的園宅在那里，于是他們圍繞在皇帝面前哭泣，并說(shuō)將帥被文臣所抑制，所以敵寇才得像現(xiàn)在這樣?；实郯l(fā)怒說(shuō)“：楊守謙擁眾自重，我親自降旨催促作戰(zhàn)，怎么能用無(wú)兵部檄文來(lái)推脫?！睌晨芡撕?，就捉拿楊守謙和丁汝夔在朝廷上審訊。問(wèn)失誤軍機(jī)罪，即日殺戮于市。楊守謙臨刑的時(shí)候，慨然地說(shuō)：“我以勤王反而獲罪，讒賊之口實(shí)蔽圣聰?；侍旌笸林掖诵?，死有何恨？”邊陲官兵知道楊守謙的死后，沒(méi)有不哭泣流涕的。

　　楊守謙坦蕩平易沒(méi)有城府，馭下多有恩義。做官廉潔，官位到達(dá)開(kāi)府，還像寒士一樣蕭然。然而性情遲重，客卿中有人勸他作戰(zhàn)，他回答說(shuō)：“周亞夫是什么人呢？”客卿說(shuō)：“你錯(cuò)了，今日怎能和漢朝之法相比?！睏钍刂t不采納他的建議，竟然獲罪。隆慶初年，贈(zèng)官兵部尚書(shū)，謚號(hào)恪愍。