黃福，字如錫，昌邑人。洪武年間，由太學(xué)生歷任金吾前衛(wèi)經(jīng)歷。曾上書(shū)論國(guó)家大計(jì)。太祖很賞識(shí)他，把他越級(jí)升為工部右侍郎。建文時(shí)期，他深受信任和倚重。成祖列出奸黨二十九人，黃福是其中之一。成祖入京師后，黃福迎接并歸附。李景隆指責(zé)黃福是奸黨，黃福說(shuō)“：臣固然應(yīng)該死，但被看為奸黨，則臣心中不服?！被噬现弥粏?wèn)，給他恢復(fù)了官職。不久，他任為工部尚書(shū)。永樂(lè)三年(1406)，陳瑛彈劾黃福不體恤工匠，他被改為北京行部的尚書(shū)。第二年他因犯法，被逮入詔獄，貶任為事官。不久，他得復(fù)職，督運(yùn)安南軍餉。

　　安南平定后，在其地設(shè)置郡縣，命黃福以尚書(shū)銜掌交趾布政司、按察司事務(wù)。當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)方初定，軍旅未息，百務(wù)繁雜，黃福因事制宜，都有條理。他上疏說(shuō)：“交趾賦稅輕重不一，請(qǐng)斟酌制定標(biāo)準(zhǔn)，務(wù)必從輕省考慮。”他又請(qǐng)求道“：沿瀘江北岸到欽州，設(shè)立衛(wèi)所和驛站，以方便往來(lái)。實(shí)行開(kāi)中法，讓商人輸運(yùn)糧食到交趾，再給予他們運(yùn)銷食鹽的權(quán)利，通過(guò)這樣來(lái)充實(shí)軍糧儲(chǔ)備。官吏的俸祿，倉(cāng)庫(kù)儲(chǔ)糧不足則給以公田。”他又說(shuō)“：廣西百姓輸運(yùn)糧餉，陸路艱險(xiǎn)，宜令廣東海運(yùn)二十萬(wàn)石去供給。”這些建議都被批準(zhǔn)了。于是他編制戶籍、制定賦稅、興辦學(xué)校、設(shè)置駐軍，多次召見(jiàn)當(dāng)?shù)馗咐闲I德治之意，告誡屬吏不要侵?jǐn)_人民。一切治之以靜，上下安然。當(dāng)時(shí)群臣中因犯小過(guò)被貶到交趾的很多，黃福都加以拯救和周濟(jì)，選出賢明者與他們共事。因此貶謫者有至者如歸之感。鎮(zhèn)守宦官馬騏恃寵害民，黃福多次壓制他。馬騏誣陷黃福有異志?；噬喜斐鲞@并不真實(shí)，不問(wèn)。仁宗即位后，黃福被召回，命他兼任詹事，輔導(dǎo)太子。黃福在交趾共十九年，到他回來(lái)時(shí)，交趾人民攙扶著他一路相送，號(hào)泣不忍分別。他回來(lái)后，交趾人的反叛加劇，終于無(wú)法平定。仁宗逝世后，他總督獻(xiàn)陵工程。

　　宣德元年(1426)，馬騏激交趾反叛。當(dāng)時(shí)陳洽以兵部尚書(shū)銜取代黃福，他多次上奏請(qǐng)黃?；貋?lái)安撫交趾。正值黃福奉命出使南京，便召他回京上朝，敕令他說(shuō)“：卿惠受交趾人已久，交趾人想念您，您就為朕再去一趟吧！”黃福仍以工部尚書(shū)兼詹事，負(fù)責(zé)兩部門(mén)的事務(wù)。他到達(dá)交趾時(shí)，柳升已敗死，黃福跑回。到雞陵關(guān)時(shí)，被賊人抓住，想自殺。賊人對(duì)他羅拜哭泣道：“公是交趾人民的父母，公如果不走，我們也不至于這樣?！彼麄儓?jiān)決止住了他。黎利聽(tīng)說(shuō)后說(shuō)道“：中國(guó)遣官吏統(tǒng)治交趾，如果人人都像黃尚書(shū)那樣，我又怎得造反呢？”他派人趕去守護(hù)黃福，贈(zèng)給白金、干糧，用肩輿送他出境。到龍州時(shí)，黃福把他們贈(zèng)送的東西全部交給國(guó)家。回來(lái)后任行在工部尚書(shū)。

　　四年(1429)，黃福與平江伯總管漕運(yùn)事務(wù)，他建議令江西、湖廣、浙江以及長(zhǎng)江南北各府的百姓，根據(jù)路程遠(yuǎn)近，輸運(yùn)糧食到淮安、徐州、臨清，然后令軍士接運(yùn)到北京，人民都說(shuō)很方便。五年，他上書(shū)陳述足軍餉省勞役的關(guān)鍵辦法。他所說(shuō)的足軍餉，是這樣說(shuō)的：“永樂(lè)年間號(hào)然營(yíng)建北京，南征交趾，北征沙漠，但物資不曾缺乏?，F(xiàn)在國(guó)家沒(méi)有大的開(kāi)支，而每年收入?yún)s僅夠供給。如果不幸有水旱災(zāi)害，將怎么供給征調(diào)之師？請(qǐng)調(diào)出操備營(yíng)繕軍士十萬(wàn)人，于濟(jì)寧以北，衛(wèi)輝、真定以東，沿河屯田種植。第一年讓他們自己供應(yīng)自己，第二年每人收五石，第三年加倍征收。這樣既可省下京倉(cāng)口糧六十萬(wàn)石，又可節(jié)省本衛(wèi)的月糧一百二十萬(wàn)石，每年可得二百八十萬(wàn)石?！被噬戏Q善，交行在戶、兵二部討論。郭資、張本說(shuō)：“沿河屯田確實(shí)方便，請(qǐng)先撥出五萬(wàn)頃，征發(fā)附近居民五萬(wàn)人來(lái)開(kāi)墾。但山東近年旱災(zāi)饑荒，人民流離，剛剛復(fù)業(yè)，衛(wèi)卒力役很多，應(yīng)先派官員去巡視土田，以待開(kāi)墾?！被噬下?tīng)從了，命吏部郎中趙新等人經(jīng)理屯田，黃?？偣芷涫隆＿^(guò)后有人說(shuō)軍民各有常業(yè)，如果又要分田，勞役會(huì)更加煩擾，此事最后竟沒(méi)有實(shí)行。黃福改任戶部尚書(shū)。

　　七年(1432)，皇上在宮中看黃福的《漕事便宜疏》，把它出示給楊士奇，說(shuō)：“黃福的意見(jiàn)考慮深遠(yuǎn)，六卿中誰(shuí)能與他比？”楊士奇說(shuō)：“黃福受知于太祖，正直明果，一心為國(guó)。永樂(lè)初年，建北京行部，安撫瘡痍之地，于是黃福出使交趾，總管布政和按察二司，具有成績(jī)，誠(chéng)六卿所不及。黃?，F(xiàn)已七十歲了，那些后進(jìn)少年高坐公堂處理政事，而黃福四朝舊人，卻還朝夕奔走勞瘁，殊不是國(guó)家優(yōu)老敬賢之道?！被噬险f(shuō)：“不是你，朕也聽(tīng)不到這樣的話。”楊士奇又說(shuō)“：南京是根本重地，先帝曾以儲(chǔ)君監(jiān)國(guó)。黃福老成忠直，國(guó)家有緩急之事，他可以倚重?！被噬险f(shuō)“：是的?！钡诙旄狞S福到南京任官。第二年黃福兼掌南京兵部。英宗即位后，加封他為少保，參贊南京守備襄城伯李隆機(jī)務(wù)。留都的文臣參預(yù)機(jī)務(wù)，即從黃福開(kāi)始。李隆采納黃福的意見(jiàn)，政肅民安。正統(tǒng)五年(1440)正月去世，終年七十八歲。

　　黃福豐姿修整，不茍言笑。歷事六朝，提出過(guò)不少建議，他公正廉恕，素孚眾望。他當(dāng)官不圖赫赫之名，辦事無(wú)論大小都很謹(jǐn)慎。憂國(guó)忘家，老而彌篤。他自己的生活非常儉約，妻子兒女僅夠衣食，所得的俸祿，只用于待賓客和周濟(jì)貧困而已。當(dāng)初，成祖寫(xiě)下十位大臣命解縉品評(píng)，解縉只有對(duì)黃福下這樣的評(píng)語(yǔ)“：秉性率直，為人確有原則?！睕](méi)有絲毫貶抑他。黃福參贊南京時(shí)，曾坐在李隆旁邊。楊士奇寄信去說(shuō)“：豈有孤卿而還有旁坐者的！”黃福說(shuō)“：哪有少保而贊佐守備官的？”他還是不改變。但李隆待黃福非常恭敬。辦完公事退下后，李隆即推黃福上坐，而黃福也不推辭。楊士奇回家掃墓時(shí)，途經(jīng)南京，聽(tīng)說(shuō)黃福有病，便前往問(wèn)候。黃福驚道：“公輔佐幼主，一日不可離開(kāi)左右，為什么要遠(yuǎn)出？”楊士奇深深服從他的意見(jiàn)。兵部侍郎徐琦出使安南回來(lái)，黃福與他相見(jiàn)在石城門(mén)外。有人指著黃福問(wèn)從安南來(lái)的人道“：你認(rèn)識(shí)這位大人嗎？”那人回答“：安南的草木，也知道公的名字，我怎能不認(rèn)識(shí)？”黃福去世后，朝廷卻沒(méi)有給他贈(zèng)和謚，士大夫的輿論頗為不平。成化初年，才給他贈(zèng)太保，謚忠宣。