馮保，深州人。嘉靖年間任司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，隆慶元年(1567)提督東廠兼管御馬監(jiān)事務(wù)。當(dāng)時(shí)司禮監(jiān)掌印太監(jiān)空缺，馮保依資歷該由他擔(dān)任，但他正不被穆宗看中。大學(xué)士高拱推薦御用監(jiān)的陳洪來(lái)取代他，馮保由此而忌恨高拱。到陳洪被罷免后，高拱又推薦孟沖。孟沖原來(lái)執(zhí)掌尚膳監(jiān)，按例不應(yīng)執(zhí)掌司禮監(jiān)。馮保更加忌恨高拱，于是與張居正深相勾結(jié)，圖謀去掉高拱。正好張居正也想去掉高拱，獨(dú)專(zhuān)大權(quán)，兩人的交情更加深厚。穆宗得病后，馮保秘密?chē)诟缽埦诱A(yù)先起草遺詔，被高拱看見(jiàn)，當(dāng)面斥責(zé)張居正說(shuō)“：我在主持國(guó)政，你為何單獨(dú)與宦官準(zhǔn)備遺詔？”張居正臉紅了，向他道歉。高拱更加厭惡馮保，想驅(qū)逐他。

　　穆宗剛?cè)ナ?，馮保就向后妃進(jìn)言，將孟沖斥退，奪過(guò)了他的位置，還假傳遺詔令他與內(nèi)閣大臣一同受遺命輔政。到皇上登基時(shí)，馮保高高站在寶座旁不下去，舉朝大驚。馮保既已掌管司禮監(jiān)，又提督東廠，權(quán)兼內(nèi)外，勢(shì)力更大。高拱暗示六科給事中程文、十三道御史劉良弼等，各自上書(shū)歷數(shù)馮保的奸狀，而給事中雒遵、陸樹(shù)德又特別上奏陳述，高拱想這奏疏批下來(lái)后便起草圣旨逐出馮保。但馮保將那份奏疏藏了起來(lái)，急忙與張居正商定對(duì)策，終于將高拱趕下了臺(tái)。

　　當(dāng)初，穆宗去世時(shí)，高拱在內(nèi)閣十分悲痛地說(shuō)：“十歲天子，怎么能治天下！”馮保便在后妃面前誣陷高拱說(shuō)“：高拱將太子斥為十歲孩子，說(shuō)他怎能做人主！”后妃大驚，太子聽(tīng)說(shuō)后也為之色變。到高拱離去后，馮保還余恨未消。萬(wàn)歷元年(1573)正月，有個(gè)叫王大臣的，穿上宦官的服裝，混進(jìn)乾清宮，被擒獲后交給東廠。馮保想借此機(jī)會(huì)將高拱滅族，便與張居正策劃，令家仆辛儒給王大臣供應(yīng)飲食，并將一把刀塞到他的袖中，讓他說(shuō)是因?yàn)楦吖坝性购耷榫w，派他來(lái)行刺皇上的。王大臣答應(yīng)了。過(guò)了一天，錦衣衛(wèi)都督朱希孝等人會(huì)審。王大臣大聲疾呼道“：已答應(yīng)讓我富貴，干嘛還要拷打我？而且我到哪兒去認(rèn)識(shí)高閣老？”朱希孝害怕了，不敢再審下去。正好廷臣楊博、葛守禮等人保高拱，張居正也迫于輿論而悄悄暗示馮保。馮保恨意稍解，便用生漆酒將王大臣灌啞，移交給法司判了斬刑，高拱得以免禍。從此舉朝都厭惡馮保，而不肖之徒卻多靠著他得以升遷。

　　慈圣太后對(duì)皇上管束很?chē)?yán)。馮保倚仗太后的威勢(shì)，多次挾持皇上，皇上很怕他?；噬蠒r(shí)常與小宦官戲耍，一見(jiàn)到馮保進(jìn)來(lái)，便正襟危坐，說(shuō)“：大伴來(lái)了?！被噬嫌盟H愛(ài)的孫海、客用為乾清宮管事牌子，他們屢次引誘皇上夜游別宮，身穿小衣窄袖，走馬持刀；他們還多次進(jìn)獻(xiàn)一些奇巧之物，皇上更加寵愛(ài)他們。馮保將這些事匯報(bào)太后，太后召皇上來(lái)嚴(yán)加責(zé)備?；噬祥L(zhǎng)跑受教，十分惶恐。馮保囑咐張居正起草皇上罪己手詔，令他頒示內(nèi)閣大臣。張居正起草的這份手詔用詞過(guò)于謙損，皇上已十八歲了，看后心中慚愧，但迫于太后的壓力，不得不接受。張居正于是上疏懇切勸諫。他還順著馮保的心意彈劾司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)孫德秀、溫太以及掌兵仗局的周海，使他們因此被撤職。他還令各個(gè)宦官自述工作得失。由此凡是馮保不喜歡的人，被斥退殆盡。這是八年十一月。

　　馮保善于撫琴和書(shū)法?；噬隙啻钨n給他牙章，分別刻著“光明正大”、“爾惟鹽梅”、“汝作舟楫”、“魚(yú)水相逢”、“風(fēng)云際會(huì)”，顯出待他很厚。后來(lái)馮保更加驕橫，即使皇上做出什么賞罰決定，如果不是出于馮保之口，沒(méi)有人敢執(zhí)行?；噬弦巡豢叭淌?，但馮保內(nèi)倚太后，外倚張居正，皇上還不能將他除去。但馮保也時(shí)常維持大體。內(nèi)閣產(chǎn)白蓮，翰林院有一雙白燕，張居正將它們進(jìn)獻(xiàn)給皇上。馮保派使者對(duì)張居正說(shuō)：“主上還小，不可用奇異的東西啟發(fā)他玩好?！彼€能約束他的子弟，使他們不敢肆意作惡，京都官民也因此而稱(chēng)贊他。

　　張居正固有才干，他所以能夠被委任專(zhuān)掌國(guó)政，也是靠了馮保的幫助。但馮保性貪，他的私人錦衣衛(wèi)指揮徐爵、宦官?gòu)埓笫?，都與馮保、張居正交往。徐爵還多次用計(jì)使馮、張二人相互懷疑，不久又復(fù)歸于好，兩人都在他的算計(jì)之中。他凡事參與籌畫(huà)，趁機(jī)恃勢(shì)謀取權(quán)利，大臣也多與他交往。徐爵夜間到禁門(mén)，守衛(wèi)的人竟不敢詢(xún)問(wèn)，他就是這么驕橫。張居正的“奪情”以及杖打吳中行等事，馮保都出了力。

　　不久張居正死，他的黨徒進(jìn)一步與馮保勾結(jié)，以鞏固自己的地位。張居正用遺疏推薦他的座主潘晟入閣，馮保馬上派官去召他。御士雷士楨、王國(guó)，給事中王繼光相繼說(shuō)他不可用，潘晟便中途上疏推辭。內(nèi)閣張四維估計(jì)申時(shí)行不肯居潘晟之下，起草圣旨批準(zhǔn)潘晟的辭呈，皇上馬上批準(zhǔn)了。馮保當(dāng)時(shí)剛病好，罵道“：我有了點(diǎn)小病，馬上便把我棄在一邊了？”皇太子出生，馮保想給自己封伯爵，張四維引故事為難他，擬讓他庇蔭侄兒一人為都督僉事。馮保怒道“：你是靠誰(shuí)才有今日的？現(xiàn)在反而背叛了我！”御史郭惟賢請(qǐng)召用吳中行等人，馮保責(zé)備他袒護(hù)他們，將他貶職。吏部尚書(shū)王國(guó)光被罷，馮保擅自用他的同鄉(xiāng)梁夢(mèng)龍來(lái)代替。徐爵、張大受等人竊權(quán)如故。

　　但這時(shí)太后已歸政很久，馮保失去倚靠，皇上又積怒于他。東宮舊閹張?chǎng)L、張誠(chéng)乘隙陳述他的過(guò)惡，請(qǐng)令他閑住。皇上還害怕他，說(shuō)：“如果大伴上殿來(lái)，朕怎么辦？”張?chǎng)L說(shuō)：“既已下了圣旨，他怎敢再進(jìn)來(lái)？”皇上才聽(tīng)從了。正好御史李植、江東之彈劾馮保的奏章也呈進(jìn)來(lái)了，皇上便將馮保貶為奉御，發(fā)往南京安置，過(guò)了很久才死。他的弟弟馮佑、從子邦寧都官居都督，這時(shí)都被削職下獄，死于獄中。張大受及其黨羽周海、何忠等八人，被貶為小火者，到孝陵司香。徐爵和張大受的兒子，被永遠(yuǎn)遣往煙瘴之地戍邊。將他們?nèi)砍遥@得馮保的金銀百余萬(wàn)，珠寶奇珍也不少。

　　馮保被發(fā)往南京時(shí)，太后問(wèn)其原因?；噬险f(shuō)“：這老奴為張居正所迷惑，沒(méi)別的過(guò)錯(cuò)，過(guò)后將會(huì)把他召回?！碑?dāng)時(shí)潞王將要成婚，所需的珠寶未備，太后閑時(shí)說(shuō)起。皇上說(shuō)：“近年來(lái)一些無(wú)恥臣僚，盡將珠寶買(mǎi)來(lái)獻(xiàn)給張、馮兩家，使珠寶價(jià)錢(qián)驟然上漲?！碧笳f(shuō)：“已將他們抄家了，肯定獲得不少。”皇上說(shuō)“：這些奴才很狡猾，先竊出逃亡了，未能全部獲得?！倍菚r(shí)候，錦衣衛(wèi)都督劉守有與屬下張昭、龐清、馮昕等人，都借抄沒(méi)罪犯之家，隱沒(méi)不少錢(qián)財(cái)，因此而獲罪。