胡美，沔陽(yáng)人，初名胡廷瑞，因避太祖字諱，改名胡美。開(kāi)始為陳友諒屬官，任江西行省丞相，駐守龍興。太祖攻下江州后，派使者前去招降胡美。胡美便派使者鄭仁杰到九江請(qǐng)降，并請(qǐng)求不要解散其部眾。太祖開(kāi)始予以指責(zé)，劉基用腳踏其所坐胡床，太祖這才醒悟，賜信答復(fù)說(shuō)“：鄭仁杰到這兒來(lái)，說(shuō)明足下有效力、順從我的誠(chéng)意，這是足下的明達(dá)?。挥謸?dān)心分散部眾，這便是足下過(guò)慮了。我起兵十年，奇才英士，在四處獲取頗多。有人能審察天時(shí)，料定事機(jī)，不待交兵，斷然委身前來(lái)歸附，我對(duì)他們誠(chéng)心相待，按其才能加以任用，兵少則為其增兵，地位卑微則封其爵位，財(cái)物缺乏則予以厚賞，我怎么肯解散其部曲，而使人感到自危，辜負(fù)其前來(lái)歸附之心呢？而且可以看看陳氏諸將，如趙普勝驍勇善戰(zhàn)，因疑心被殺。如此猜忌別人，會(huì)有何成就呢？近日建康龍灣之役，我所得長(zhǎng)張、梁鉉、彭指揮等人，作用依舊，與我部將相比，恩義均等。長(zhǎng)張攻破安慶水寨，梁鉉等進(jìn)攻江北，都受重賞。這幾個(gè)人，他們自視無(wú)再活之理，我尚能如此相待，何況像足下這樣不勞一卒，而以整城來(lái)歸附的人呢？得失之機(jī)，刻不容緩，足下應(yīng)當(dāng)早下決定?！焙朗盏叫藕螅闩煽堤┑骄沤瓉?lái)降。太祖于是前往龍興，至樵舍。胡美以陳氏所授丞相印及軍民、儲(chǔ)糧之?dāng)?shù)來(lái)獻(xiàn)，迎見(jiàn)于新城門(mén)。太祖加以慰勞，命他仍擔(dān)任舊官職。

　　胡美投降，同僉康泰、平章祝宗不想跟從，胡美向太祖暗示此事。太祖命二人率領(lǐng)其軍，隨徐達(dá)征討武昌。二人果然反叛，攻陷洪都。徐達(dá)等回軍平定叛兵。祝宗逃跑時(shí)死去，康泰被捉押回建康。太祖因康泰是胡美的外甥，赦免其死罪。胡美隨征武昌，又與徐達(dá)等率騎兵、步兵及水師攻取淮東，進(jìn)而討伐張士誠(chéng)，攻下湖州，圍攻平江，另又率軍攻取無(wú)錫，降服莫天..。班師回朝后，胡美被加封為榮祿大夫。

　　這年冬天，太祖命胡美為征南將軍，率軍由江西攻取福建，對(duì)他說(shuō)道：“你以陳氏丞相的身份前來(lái)歸附，為我效力多年，忠實(shí)無(wú)過(guò)，所以我命你統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)攻取福建。左丞何文輝為你的副將，參政戴德也聽(tīng)你調(diào)遣，這二人雖然都是我的親信，但不要因?yàn)檫@個(gè)緣故而廢棄軍法。聽(tīng)說(shuō)你曾攻打過(guò)閩中，應(yīng)當(dāng)深知其地利險(xiǎn)易。現(xiàn)在你統(tǒng)領(lǐng)大軍圍攻城邑，一定要按是否有利而決定進(jìn)退，莫失良機(jī)?！焙烙谑嵌缮缄P(guān)，下光澤，邵武守將李宗茂以城投降。胡美駐扎建陽(yáng)，守將曹復(fù)疇也降。進(jìn)圍建寧，守將同僉達(dá)里麻、參政陳子琦企圖堅(jiān)守，使我軍疲竭。胡美多次挑戰(zhàn)，守軍不出，于是猛攻，這才投降。整軍入城，秋毫無(wú)犯。捉拿陳子琦等押送京城，俘獲將士九千七百余人，干糧、馬匹牲畜甚多。恰逢湯和等也攻取了福州、延平、興化，胡美于是派遣降將諭降汀、泉諸郡。福建全部平定。胡美留守其地。不久應(yīng)召返回，隨太祖巡幸汴梁。

　　太祖即位后，以胡美為中書(shū)平章、同知詹事院事。洪武三年(1370)，胡美受命前往河南招集擴(kuò)廓的舊部眾。這年冬天，論功時(shí)，太祖封胡美為豫章侯，年祿一千五百石，給予世襲憑證，誥詞中以竇融歸漢一事相比。十三年，胡美被改封為臨川侯，在長(zhǎng)沙監(jiān)督建造潭府。太祖榜列勛臣時(shí)，謂掌兵兩雄之間，可觀望而不觀望，前來(lái)歸附者有七人。這七人就是：韓政、曹良臣、楊瞡、陸聚、梅思祖、黃彬及胡美，都封為侯。胡美與楊瞡有獨(dú)擋一面之功勛，太祖尤其予以厚待。

　　十七年，胡美因犯法獲罪下獄。二十三年，李善長(zhǎng)事發(fā)，太祖親自下詔列舉奸黨，說(shuō)胡美因長(zhǎng)女為貴妃，偕同其女婿擾亂宮禁，事情敗露，其女婿受刑而死，胡美則被賜自盡。