常遇春，字伯仁，懷遠(yuǎn)人。相貌奇?zhèn)ィ铝^人，長臂善射。開始跟隨劉聚為盜賊，后來發(fā)覺劉聚終將無所作為，便在和陽歸附朱元璋。朱元璋還未到和陽時(shí)，常遇春因困倦躺臥田間，夢見有一神人披甲擁盾在叫他“：起來，起來，主君到了?！背Ｓ龃簭膲糁畜@醒，而朱元璋正好經(jīng)過，常遇春當(dāng)即迎拜，當(dāng)時(shí)是至正十五年(1355)四月。由于尚無寸功，常遇春自請為前鋒。朱元璋說道“：你只不過是因?yàn)轲囸I來尋找食物，我怎么能將你留下呢？”常遇春仍堅(jiān)決請求。朱元璋便說道“：等到渡江之后，你再來為我效力也不遲呀？”等到朱元璋軍隊(duì)進(jìn)逼牛渚磯，元兵列陣磯上，朱元璋軍船離岸三丈多，沒人能登上岸。常遇春飛舟而至，朱元璋命他向前沖擊，常遇春領(lǐng)命，揮戈直沖向前。敵兵抓住他的戈，常遇春乘勢一躍，跳上石磯，大聲喊叫沖入敵陣，元軍望風(fēng)而逃。諸將乘勝上岸攻擊，于是攻克采石，攻取太平。常遇春被授以總管府先鋒，晉升為總管都督。

　　當(dāng)時(shí)，朱元璋將士的妻子兒女及輜重都在和州，元中丞蠻子海牙再次以水師襲據(jù)采石，使朱元璋軍回和州的道路中途被阻。朱元璋親自率軍進(jìn)攻，派常遇春到處布兵迷惑敵人，分散敵人的兵力。兩軍會合后，常遇春操縱輕舟，將海牙的船隊(duì)一分為二，然后從左右兩側(cè)猛攻，將其大敗，盡獲其船，江路重新暢通無阻。隨即湯和受命駐守溧陽，跟隨朱元璋進(jìn)攻集慶，功勞最大。后隨元帥徐達(dá)攻取鎮(zhèn)江，進(jìn)取常州。吳兵將徐達(dá)圍困在牛塘，常遇春前去援救，破敵解圍，擒獲敵將，晉升為統(tǒng)軍大元帥。攻克常州，升為中翼大元帥。又隨徐達(dá)進(jìn)攻寧國，被飛箭射中，他裹住傷口之后堅(jiān)持戰(zhàn)斗，攻克寧國。另外攻取馬駝沙，以水師攻取池州，晉升為行省都督馬步水軍大元帥。又隨徐達(dá)攻取婺州，轉(zhuǎn)任同僉樞密院事，駐守婺州。常遇春調(diào)兵圍攻衢州，首先派奇兵突入圍繞南門外的小城，毀掉敵人的戰(zhàn)具，然后發(fā)動猛攻，將城攻破，俘獲披甲之士萬人，晉升為僉樞密院事。常遇春率軍進(jìn)攻常州，戰(zhàn)斗失利，應(yīng)召返回應(yīng)天。跟隨徐達(dá)攻取趙普勝的水寨，隨守池州，大破陳友諒兵于九華山下，這些都記載于《徐達(dá)傳》里。

　　陳友諒進(jìn)逼龍灣，常遇春以五路軍設(shè)下埋伏，大破陳友諒軍，收復(fù)太平，功勞最大。朱元璋率軍追擊陳友諒至江州，命常遇春留守，他執(zhí)法嚴(yán)格，城中軍民井然守序，不敢有所冒犯，又晉升為行省參知政事。并隨攻安慶，漢軍出江四處攔截，常遇春率軍出擊，漢軍慌忙調(diào)頭逃跑，湯和等乘勝攻取江州，然后還守龍灣，兵援長興，俘殺吳兵五千余人，敵將李伯升突圍逃走。常遇春軍受命加固安慶城。

　　在此之前，朱元璋所任用的將帥中功勞最大的，要數(shù)平章邵榮、右丞徐達(dá)與常遇春三人。而邵榮尤其是一位善戰(zhàn)、有經(jīng)驗(yàn)的老將，這時(shí)他已非常驕橫，并有異心，與參政趙繼祖圖謀設(shè)伏兵發(fā)動兵變。事情敗露之后，朱元璋想赦免邵榮的死罪，常遇春秉直說道：“為人之臣有了謀反的罪名，還有什么可以原諒的呢？我決不與其共生?！敝煸坝谑琴n邵榮喝酒，流著眼淚將其處死，因?yàn)檫@件事，朱元璋更加偏愛倚重常遇春。

　　池州守將羅友賢占據(jù)神山寨，私通張士誠，常遇春將其打敗并斬首。又跟隨朱元璋援救安豐，等到常遇春率軍到達(dá)時(shí)，呂珍已經(jīng)攻陷安豐，殺死劉福通，聽說大軍到來，便率強(qiáng)兵扼守，朱元璋左右軍都進(jìn)攻失敗，常遇春橫擊敵陣，三戰(zhàn)三捷，俘獲士兵、馬匹無數(shù)。然后跟隨徐達(dá)圍攻廬州。城將攻破時(shí)，陳友諒圍攻洪都，常遇春應(yīng)召返回。會師伐漢，與漢軍在彭蠡的康郎山遭遇，漢軍船大，又處于上流，前鋒非常強(qiáng)大。常遇春協(xié)同諸將投入大戰(zhàn)，呼聲震天動地，無不以一當(dāng)百。陳友諒的驍將張定邊直沖朱元璋的指揮船，船已擱淺，朱元璋處境非常危險(xiǎn)。常遇春射中張定邊，朱元璋的船才得以脫險(xiǎn)，而常遇春的船卻又?jǐn)R淺。這時(shí)，有一只壞船順流而下，碰撞常遇春的船只，這才得以離開淺灘。轉(zhuǎn)戰(zhàn)三日，放火燒毀漢軍船只，湖水因此變成了紅色，陳友諒不敢再戰(zhàn)。諸將認(rèn)為漢軍兵力仍然較強(qiáng)，想放他們離開，唯獨(dú)常遇春不說話。等到船出湖口時(shí)，諸將正要放船東下，朱元璋卻命令扼住上游。常遇春便溯江而上，諸將跟隨其后。陳友諒走投無路，率百船突圍。諸將半路攔截?cái)耻?，漢軍于是分崩瓦解，陳友諒死。還師之后，常遇春功勞最大，朱元璋賞賜給他很多黃金、布帛、田地。攻武昌時(shí)，朱元璋返回應(yīng)天，命常遇春留下督軍圍困武昌。

　　第二年，朱元璋即吳王位，晉升常遇春為平章政事。朱元璋又派兵進(jìn)攻武昌，漢丞相張必先自岳陽來援，常遇春乘其還未會合，迅速進(jìn)攻，將張必先擒獲。城中士氣盡失，陳理投降，常遇春盡取荊、湖之地。然后隨左相國徐達(dá)攻取廬州，另外率軍平定臨江的沙坑、麻嶺、牛陂等寨，擒獲偽知州鄧克明，攻下吉安。圍攻贛州，熊天瑞固守不下。朱元璋派使者告誡常遇春：“攻克此城時(shí)，不要多殺人。如果獲得了地盤，卻沒有老百姓，那又有什么好處呢？”于是常遇春疏通壕溝，設(shè)立柵欄，圍攻贛州，屯兵六個(gè)月，熊天瑞兵力耗盡，于是投降，常遇春果然不殺他。朱元璋大為高興，賜信褒獎勉勵。常遇春于是憑借軍威招降了南雄、韶州，回軍時(shí)又平定安陸、襄陽。又隨徐達(dá)攻克泰州，打敗張士誠的援兵，督促水軍在海安壩建造圍墻阻攔敵軍。

　　同年秋天，常遇春被授為副將軍，率軍伐吳。在太湖、毗山、三里橋打敗吳軍，進(jìn)逼湖州。張士誠派兵來援，駐扎舊館，出現(xiàn)在常遇春大軍之后。常遇春率奇兵由大全港扎營東阡，更處于張士誠援兵之后。敵人派出精兵出擊，常遇春率軍奮力攻擊，將敵兵打敗。在平望襲擊其右丞徐義，將其赤龍船全部燒毀，又?jǐn)≈跒蹑?zhèn)，向北追擊至升山，攻破其水陸寨，將舊館援兵全部俘獲，湖州遂被攻下。進(jìn)而圍攻平江，駐軍虎丘。張士誠偷偷率軍靠近常遇春，常遇春與其戰(zhàn)于北濠，將其打敗，幾乎俘獲張士誠。時(shí)間一久，諸將攻破葑門，常遇春也攻破閶門進(jìn)入平江，吳地平定。常遇春晉升為中書平章軍國重事，封為鄂國公。

　　常遇春又被授為副將軍，與大將軍徐達(dá)一起率兵北征?；实塾H自囑咐他：“面對百萬之眾，擊潰敵人精銳部隊(duì)，攻陷敵人的堅(jiān)固陣地，無人能比得上副將軍。我不擔(dān)心你不能打勝，而擔(dān)心你輕戰(zhàn)。你身為大將，好與兵卒角斗，這尤其不是我所期望的。”常遇春跪下拜謝。出發(fā)之后，以常遇春兼太子少保，隨攻山東諸郡后，又攻取汴梁，進(jìn)取河南。元兵五萬軍隊(duì)陳兵洛水之北，常遇春單騎沖向敵陣，敵人二十多名騎兵手持長矛一齊刺向常遇春，而常遇春一箭將其前鋒射死，大叫一聲沖入敵陣，麾下壯士也跟隨他向前沖去。敵兵大潰，常遇春追奔五十余里。降服梁王阿魯溫，河南郡縣依次被攻下。常遇春到汴梁謁見皇帝后，與大將軍徐達(dá)一起攻下河北諸郡。先鋒攻取德州后，常遇春率水師沿黃河而進(jìn)，破元兵于河西務(wù)，攻克通州，于是進(jìn)入元都。另外攻下保定、河間、真定。

　　常遇春與大將軍徐達(dá)一起進(jìn)攻太原，擴(kuò)廓帖木兒前來救援。常遇春對徐達(dá)說“：我軍騎兵雖然已經(jīng)聚集，但步兵還未趕到，突然與敵人發(fā)生戰(zhàn)斗，一定會死傷很多，只有趁夜攻打才能獲勝?！毙爝_(dá)說道“：你說得對?！边@時(shí)正好擴(kuò)廓的部將豁鼻馬前來約定投降之事，便暫且請他作為內(nèi)應(yīng)，挑選精銳騎兵口含木片，悄悄出發(fā)去襲擊敵人。擴(kuò)廓當(dāng)時(shí)正點(diǎn)著蠟燭學(xué)習(xí)軍書，倉促之間不知所措，赤著一只腳，騎上一匹瘦弱的馬，率領(lǐng)十八名騎兵逃往大同?；肀邱R投降，常遇春獲得四萬披甲之士，攻克太原。常遇春追擊擴(kuò)廓到忻州之后才返回。朱元璋下詔改常遇春為左副將軍，位居右副將軍馮勝之上。然后向北攻取大同，轉(zhuǎn)而巡行河?xùn)|，攻下奉元路，與馮勝軍會合，向西攻占鳳翔。

　　恰遇元將也速進(jìn)攻通州，朱元璋下詔常遇春回軍守備，讓平章李文忠?guī)椭?，率步騎九萬，從北平出發(fā)，取道會州，敗敵將江文清于錦州，敗也速于全寧。進(jìn)一步進(jìn)攻大興州，將一千名騎兵分別埋伏八處。當(dāng)大興州守將趁夜逃跑時(shí)，常遇春將他們?nèi)壳塬@，于是攻克開平。元帝向北逃走，常遇春追奔數(shù)百里，俘獲其宗王慶生及平章鼎住等將士萬人，車萬輛，馬三千匹，牛五萬頭，以及敵人子女、寶貨等物。常遇春率軍返回，臨時(shí)駐扎在柳河川時(shí)，暴病而死，年僅四十歲。朱元璋知道后，大驚，十分悲痛。在龍江舉行葬禮，太祖親自出奠，并命禮官就天子為大臣主持葬禮之事進(jìn)行商議，商議結(jié)果上報(bào)太祖，沿用宋太祖追悼韓王趙普的先例。太祖下詔說“：可以?！辟n葬于鐘山平地，賜給金銀器物九十件隨葬墓中。贈封常遇春為翊運(yùn)推誠宣德靖遠(yuǎn)功臣、開府儀同三司、上柱國、太保、中書右丞相，追封開平王，謚號忠武。常遇春配享太廟，肖像功臣廟，都位列第二。

　　常遇春性情深沉、勇猛、果敢，善于愛撫士兵，沖鋒陷陣，從未吃過敗仗。雖然沒有學(xué)過典籍史書，但他用兵打仗卻總是與古代兵書相符合。他比大將軍徐達(dá)大二歲，屢次跟隨徐達(dá)率軍征討，都非常認(rèn)真地聽從徐達(dá)的指揮，當(dāng)時(shí)的名將首推徐、常二人。常遇春曾經(jīng)自稱能統(tǒng)領(lǐng)十萬人馬，橫行天下，軍中將士又稱他為“常十萬”。

　　常遇春的堂弟常榮，多次立功，升為指揮同知，跟隨李文忠出塞，戰(zhàn)死于臚朐河。常遇春有二子：常茂、常升。