福恭王朱常洵，神宗第三子。開始，王皇后無子，王妃生下長子，即為光宗。朱常洵在其后出生，母親鄭貴妃最受神宗寵幸。神宗久久不立太子，朝中內(nèi)外大臣懷疑鄭貴妃謀立自己的兒子，便紛紛就此事上奏，盡管許多人相繼被貶官放逐，但仍不斷有上奏反對者。神宗為此十分苦惱。萬歷二十九年(1601)才立光宗為太子，而封朱常洵為福王，福王的結(jié)婚費用達三十萬，營造洛陽的宮邸達二十八萬，是平常規(guī)定的十倍。廷臣請求福王前往藩地，為此上奏數(shù)十上百次，均未獲答復。直到四十二年，神宗才命他啟程去藩地。

　　在此之前，海內(nèi)興盛，皇帝所派稅使、礦使遍布天下，每月都有進奉，明珠異寶、文毳錦綺堆積如山，其他搜括盈余數(shù)以億萬計?，F(xiàn)在這些財寶大多用來資助朱常洵了。朱常洵臨行出宮門時，神宗四次將他召回，囑咐他三年入朝一次。并下詔賜其莊田四萬頃。經(jīng)有關(guān)官員力爭，朱常洵也上奏推辭，才減去一半莊田。中州肥土不足，便選取山東、湖廣之田加以補充。朱常洵又上奏請求得到已故大學士張居正被抄沒的家產(chǎn)，及江都至太平沿江荻洲雜稅，四川鹽井專賣和茶稅。伴讀、承奉諸官，借管理莊田為名，乘車出入黃河南北、齊楚之間，所到之處都被他們擾得不得安寧。朱常洵又請求得到淮鹽一千三百引，在洛陽設(shè)店與百姓進行交易?；鹿俚交?、揚供鹽，他們從中侵吞，動輒就要求數(shù)倍之鹽。而中州以前食用的是河東鹽，因改食淮鹽的緣故，凡非福王店鋪所出食鹽則禁止出售，河東鹽引被阻止通行，邊餉因此不足。廷臣請求改由河東供鹽給福王，并且不再與百姓進行交易。這個建議未被采納。神宗久居深宮，對群臣的奏章一律不予察看。唯獨福王的使者記名于門籍，由中左門進出宮中，一日之內(nèi)數(shù)次提出要求，早晨上奏，晚上即可得到滿意的答復。四方奸人紛紛改名換姓，逃亡在外，探聽風聲，趨利若鶩。這種情況一直持續(xù)到萬歷年終之時。

　　到崇禎帝時，朱常洵地近位尊，朝廷尊之以禮。朱常洵終日閉閣酌飲醇酒，所愛唯有婦女、歌舞。秦中流賊四起，河南也遭大旱、蝗災，人們互相殘食，民間一片雜亂，都說先帝耗天下之財以肥福王，洛陽富于皇宮。經(jīng)過洛陽的援兵喧嚷道“：王府有金錢百萬，卻讓我們餓著肚子死于賊手?！蹦暇┍可袝鴧尉S祺正住在家中，聽說之后很害怕，便將其中利害關(guān)系告知朱常洵，而朱常洵并未放在心上。十三年冬(1640)，李自成接連攻陷永寧、宜陽。第二年正月，參政王胤昌率軍警戒防備，總兵官王紹禹，副將劉見義、羅泰也各自引兵而至。朱常洵把三將召入宮中，擺酒設(shè)宴，倍加禮待。數(shù)日之后，賊軍大至，攻城。朱常洵拿出千金招募勇士，縋城而出，手持長矛沖入賊營，賊軍才稍微退卻。夜半時分，王紹禹的親軍從城上招呼賊軍，互相談笑，揮刀殺死防守城墻的士兵，焚燒城樓，打開北門引賊入城。朱常洵縋城而出，藏匿于迎恩寺。第二天，賊軍跟蹤而至將其捉拿，朱常洵就這樣遇害。兩名承奉伏尸而哭，賊軍揪住他們，讓他們離開。承奉掙扎著喊道：“福王已死，我們也不愿再活，只求一付棺木收容福王尸骨，我們就是粉身碎骨也無怨言。”賊軍見他們這么有義氣，便答應了他們的請求。一付桐棺，載于斷車，兩人就在旁邊自縊而死。王妃鄒氏及世子朱由崧逃往懷慶。賊軍火燒王宮，大火持續(xù)三日，仍然不絕。此事傳至朝廷，崇禎帝震動悲悼，輟朝三日，命河南官府為福王改殯。

　　崇禎十六年(1643)七月，朱由崧承襲封爵，崇禎帝親自挑選宮中寶物玉帶賞賜給他。第二年三月，京城失守，朱由崧與潞王朱常氵芳都為躲避賊軍來到淮安。四月，鳳陽總督馬士英等將朱由崧迎入南京。五月初三日，朱由崧稱監(jiān)國。授兵部尚書史可法、戶部尚書高弘圖及馬士英均為大學士，馬士英仍督辦鳳陽軍務。十五日，朱由崧在南京自立為帝，偽號弘光。命史可法督師江北。召馬士英入宮。將淮、揚、鳳、廬分為四鎮(zhèn)，命總兵官黃得功、劉良佐、劉澤清、高杰分別統(tǒng)領(lǐng)。

　　朱由崧愚鈍懦弱，沉溺于酒色歌妓之中，凡事都委任馬士英及馬士英的黨羽阮大鋮，將他們提升至兵部尚書，巡閱江防。但這兩人整日只知賣官鬻爵，報私仇。這些事情詳見諸臣傳記之中。不久，有一名叫王之明的人，詐稱是莊烈帝的太子，被下獄。又有一婦人董氏，自稱是朱由崧的妃子，也被下獄。于是朝中內(nèi)外輿論嘩然。第二年三月，寧南侯左良玉在武昌舉兵，以救太子誅馬士英為名，順流東下。阮大鋮、黃得功等率軍抵御。而我大清軍隊在這年五月初八日渡江。十日夜，朱由崧逃往太平，投靠黃得功軍。十一日，馬士英挾持朱由崧的母妃逃奔杭州。十二日，朱由崧逃至蕪湖。十五日，大軍到達南京城北，文武官員出城投降。二十五日，朱由崧被押至南京。九月初六日，押歸京城。