阿合馬，回回人。世祖中統(tǒng)三年(1262)，始命他領(lǐng)中書(shū)左右部，兼諸路都轉(zhuǎn)運(yùn)使，委以專管財(cái)賦的重任。阿合馬請(qǐng)帝下達(dá)條例規(guī)劃，通告各路運(yùn)司。次年，因河南的均州、徐州等地都有鐵冶，請(qǐng)帝給授宣牌，以興辦鼓鑄事業(yè)。世祖將開(kāi)平府升為上都，又以阿合馬同知開(kāi)平府事，仍領(lǐng)左右部。阿合馬請(qǐng)帝以禮部尚書(shū)馬月合乃兼領(lǐng)新登記的三千戶，從事鐵的冶煉，每年上納鐵一百零三萬(wàn)七千斤。官府將此鐵鑄農(nóng)具二十萬(wàn)件，用以換取糧食四萬(wàn)石。

　　至元元年(1264)正月，阿合馬說(shuō)：“太原民煮硝鹽，越境販賣。各地民眾貪其價(jià)廉，競(jìng)買食之。解州官鹽因而賣不出去。每年能收上來(lái)的銀兩，只有七千五百兩。請(qǐng)自今年起，鹽課增至五千兩。不問(wèn)僧道、軍、匠等戶，都要納賦。民間通用的硝鹽，則聽(tīng)其自便。”是年秋八月，罷領(lǐng)中書(shū)左右部，并入中書(shū)，越級(jí)任命阿合馬為中書(shū)平章政事，官階進(jìn)為榮祿大夫。

　　三年正月，成立“制國(guó)用使司”，又使阿合馬以平章政事兼領(lǐng)此使職。過(guò)了好久，制國(guó)用使司向皇帝報(bào)告說(shuō)：“東京每年征收的布中，有疏惡不堪用的，可就地用以買羊。真定、順天金銀的成色不合的，宜于改鑄。別怯赤山出的石綿，織成布后火燒不燃，請(qǐng)派官組織開(kāi)采?！庇终f(shuō)：“國(guó)家費(fèi)用浩大，今年自皇帝到京都以后，已支出鈔四千錠，恐來(lái)年的預(yù)算不足，要精打細(xì)算，節(jié)約開(kāi)支。”十一月，制國(guó)用使司又報(bào)告說(shuō)：“桓州峪所采銀礦，已達(dá)十六萬(wàn)斤。每百斤礦石可得銀三兩、錫三十五斤。采礦所需的開(kāi)支，望準(zhǔn)許賣錫以給之?！笔雷娌杉{了制國(guó)用使司的全部建議。

　　七年正月成立尚書(shū)省，撤銷制國(guó)用使司，又以阿合馬為平章尚書(shū)省事。阿合馬為人足智多謀，又會(huì)說(shuō)話，在理財(cái)方面，以功利成效自負(fù)，大家都說(shuō)他能干。世祖急于富國(guó)，放手讓他辦事，頗有成績(jī)。又見(jiàn)他與丞相..真、史天澤等爭(zhēng)論問(wèn)題時(shí)，常使..真無(wú)言以對(duì)，因而更奇其才，授以大權(quán)。對(duì)他的建議，無(wú)不采納。但是，卻沒(méi)想到他也因而更加專權(quán)、更加剛愎自用了。丞相安童在容忍了很久之后，才對(duì)世祖說(shuō)：“我近來(lái)常說(shuō)尚書(shū)省、樞密院、御史臺(tái)宜于各自遵循常例向皇帝作報(bào)告，其重大問(wèn)題應(yīng)由侍從的大臣議定后上奏，這是皇帝已有旨應(yīng)允了的。今一切由尚書(shū)省報(bào)告，似違以前皇帝所應(yīng)允了的話?！笔雷嬲f(shuō)：“你說(shuō)得很對(duì)，我哪里想到阿合馬因?yàn)榈玫轿业某浞中湃味矣谌绱四兀坑行﹩?wèn)題我沒(méi)有和你商議是不對(duì)的，應(yīng)該像你說(shuō)的那樣，三家各按常制奏事為好?！卑餐终f(shuō)“：阿合馬所用部官，左丞許衡認(rèn)為多不稱職，但阿合馬已得皇上同意后就宣布了。這些人還是授以官職，否則，怕以后他有話說(shuō)。但宜在他們上任后，多加考核，看其是否真能勝任。上任的時(shí)間長(zhǎng)了，是可以看出來(lái)的?！笔雷嬲J(rèn)為這話也對(duì)。五月，尚書(shū)省請(qǐng)清查天下戶口，接著御史臺(tái)說(shuō)：“到處在捕滅蝗蟲(chóng)，百姓勞擾已甚，清查戶口的事，宜于稍緩再說(shuō)?！笔雷娌杉{了御史臺(tái)的意見(jiàn)。

　　初立尚書(shū)省時(shí)，世祖有旨說(shuō)：“凡選拔任用的各官，吏部議定資格品級(jí)，向尚書(shū)省報(bào)告，由尚書(shū)咨詢中書(shū)意見(jiàn)后才奏聞皇上?！钡F(xiàn)在，阿合馬擅自提拔，不由吏部擬訂初步意見(jiàn)，不咨詢中書(shū)，丞相安童將此情報(bào)告了世祖，世祖質(zhì)問(wèn)阿合馬，阿合馬說(shuō)“：事無(wú)大小，都交由我辦，所用之人，當(dāng)然應(yīng)由我自己選擇?！卑餐蚨嗾?qǐng)皇上：“自今以后，只有重刑及調(diào)遷上路總管，才交付我這做丞相的辦；其余的事，都交付給阿合馬，以便各部門的權(quán)限清楚。”世祖都采納了。

　　八年三月，尚書(shū)省再次要求詔諭天下，要在全國(guó)核實(shí)人口。這一年，尚書(shū)省還奏請(qǐng)?jiān)黾犹柠}稅，定常額為千錠，仍由本路兼管其事。九年，尚書(shū)省并入中書(shū)省，又以阿合馬為中書(shū)平章政事。十年，以阿合馬之子忽辛為大都路總管兼大興府知府。右丞相安童見(jiàn)阿合馬專權(quán)日甚，心想清除此弊，便上奏皇帝說(shuō)：“大都路總管以下的人多不稱職，望皇上選人取代他們?！苯又肿嗾?qǐng)皇帝“：阿合馬和張惠，持宰相的大權(quán)，做商賈之事，以盡收天下之利，受其毒害的百姓，有苦無(wú)處訴?！卑⒑像R得知后說(shuō)：“是誰(shuí)說(shuō)這話，我與張惠要與他當(dāng)廷辯論。”安童又對(duì)皇上說(shuō)“：省左司都事周祥在官府與商人的木材交易中謀取私利，罪狀清楚?！笔雷嬲f(shuō)：“若是這樣，查明后當(dāng)撤他的職?！奔榷鴺忻茉鹤嗾?qǐng)以忽辛同僉樞密院事，世祖不許，并說(shuō)“：他對(duì)其部屬與胡人做生意的事尚且不知道，怎能把機(jī)密之責(zé)交給他呢？”

　　十二年，伯顏帶兵侵宋朝，已渡江，每日有捷報(bào)傳來(lái)。世祖令阿合馬與姚樞、徒單公履、張文謙、陳漢歸、楊誠(chéng)等商議，將元之鹽法、鈔法在江南施行及貿(mào)易藥材之事。阿合馬奏稱“：姚樞說(shuō)‘：宋朝的紙幣，在江南不能通行，必致小民破產(chǎn)?！絾喂恼f(shuō)‘：伯顏已曾出告示宣布紙幣不兌換，今又迫切地通行宋朝紙幣，會(huì)失信于民?！瘡埼闹t說(shuō)：‘此事當(dāng)問(wèn)伯顏?！悵h歸及楊誠(chéng)說(shuō)‘：以中統(tǒng)鈔兌換宋朝紙幣沒(méi)有困難?！笔雷嬲f(shuō)：“樞與公履不識(shí)事機(jī)，我曾以此問(wèn)過(guò)陳巖，巖也認(rèn)為宋朝的紙幣宜于盡快更換。現(xiàn)在議論已定，當(dāng)按你說(shuō)的去做?！卑⒑像R又奏稱：“北方鹽和藥材，樞與公履都認(rèn)為可使百姓自己隨便販賣，我等以為，此事若讓百姓自己去做，恐紊亂不一，擬于南京、衛(wèi)輝等路，按戶籍收集藥材。在蔡州，發(fā)售十二萬(wàn)斤官鹽，禁止人們私相貿(mào)易?！笔雷嬲J(rèn)為可以批準(zhǔn)實(shí)行。

　　十二年，阿合馬又說(shuō)：“近來(lái)因軍興之后，減免了百姓的賦稅，又撤消了轉(zhuǎn)運(yùn)司官，使各路總管府兼管商稅，以致國(guó)用入不敷出。我認(rèn)為，莫如檢查戶數(shù)多少，按遠(yuǎn)近設(shè)立都轉(zhuǎn)運(yùn)司，酌情增加原來(lái)稅額，選擇廉潔有為的官員分理其事。一應(yīng)公私鼓鑄鐵，由政府設(shè)局販賣，并禁諸人私造銅器。如果這樣，則民力可不缺而國(guó)用也會(huì)充實(shí)。”因而奏請(qǐng)?jiān)O(shè)立諸路轉(zhuǎn)運(yùn)司，以亦必烈金、扎馬剌丁、張日高、富王圭、蔡德潤(rùn)、紇石烈亨、阿里和者、完顏迪、姜毅、阿老瓦丁、倒剌沙等為轉(zhuǎn)運(yùn)使。有亦馬都丁其人，因欠官銀得罪而被免職，死后，所欠數(shù)額還很多，中書(shū)省奏議裁處，世祖說(shuō)：“這是財(cái)政方面的事情，再和阿合馬商量。”

　　十五年正月，世祖因西京鬧饑荒，便以萬(wàn)石粟賑災(zāi)。又通知阿合馬，要廣為貯蓄，以備不足。阿合馬奏道：“自今以后，御史臺(tái)不先報(bào)告中書(shū)省則不得隨便召喚倉(cāng)庫(kù)的官吏，亦不得追索錢糧的數(shù)額。在中書(shū)省開(kāi)會(huì)討論時(shí)，御史臺(tái)不出席，要辦罪。”可見(jiàn)，他打擊、貶低御史臺(tái)到了什么地步。四月，中書(shū)左丞崔斌奏告皇上“：以前因?yàn)榻先邌T多，且委任非人，便命阿里等人前往裁汰，今已有顯著成效，但阿合馬不上報(bào)，這是欺騙皇上。杭州地大，責(zé)任不輕，阿合馬溺于私愛(ài)，以自己的不肖之子抹速忽擔(dān)任達(dá)魯花赤，佩虎符，這豈是量才授官之道？”又說(shuō)“：以前阿合馬自己要求免除其子弟的職務(wù)，但現(xiàn)在，他自己身居平章要職，而其子和侄或做行省參政，或?yàn)槎Y部尚書(shū)，或以將作院達(dá)魯花赤領(lǐng)會(huì)同館，全家族人都安置在要害部門。這樣自背前言，有損公道?！庇谑鞘雷嫦铝盍T免了阿合馬許多子弟的職務(wù)，但始終不將此情作為阿合馬本人的罪過(guò)來(lái)處理。

　　世祖曾對(duì)淮西宣慰使昂吉兒說(shuō)“，做宰相的人，要明天道、察地理、盡人事。兼有此三條的，才是稱職的宰相。阿里海牙、麥..丁等也不能當(dāng)宰相?；鼗厝酥校⒑像R才可任宰相?！笨梢?jiàn)，世祖多么稱道阿合馬。

　　十六年四月，中書(shū)奏請(qǐng)?jiān)O(shè)立江西榷茶運(yùn)司及諸路轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司。不久，便以忽辛為中書(shū)右丞。十七年，中書(shū)省奏：“阿塔海、阿里說(shuō)，現(xiàn)在設(shè)立宣課提舉司，官吏達(dá)五百余員。左丞陳巖、范文虎等認(rèn)為這是擾害百姓，且侵盜官錢，要求撤消此機(jī)構(gòu)?！卑⒑像R知道后對(duì)皇上說(shuō)“：前者有旨要登記江南糧數(shù)，我們一再去文索取，但無(wú)人據(jù)實(shí)上報(bào)。于是便和樞密院、御史臺(tái)及朝廷諸老商議，認(rèn)為中央設(shè)立運(yùn)司，官多俸重，只宜在諸路設(shè)立提舉司，都省、行省各委一人任其事。今行省沒(méi)有派人，便想撤消此機(jī)構(gòu)，并歸罪于臣等。然而我所委任的人，有的到任還只兩個(gè)月，計(jì)其侵用凡一千一百錠，如以他們所管的四年做比較，又當(dāng)幾何？今提舉司成立不到三個(gè)月，又將它撤消，莫非他擔(dān)心其奸情敗露而先自言以絕其跡嗎？我認(rèn)為，正確的做法不是撤消它，而是令御史臺(tái)派出能干的人同往審察，凡是有不法行為，要據(jù)實(shí)上報(bào)。”世祖同意阿合馬的說(shuō)法，令臺(tái)中選人前往。

　　阿合馬曾奏請(qǐng)?jiān)O(shè)立大宗正府。世祖說(shuō)“：這是朕的事，不是你應(yīng)當(dāng)提及的。但宗正之名，朕還不知道，你的意見(jiàn)很好，讓我想想?！卑⒑像R欲清算江淮行省平章阿里伯、右丞燕帖木兒自成立行省以來(lái)的一切錢糧，奏遣不魯合答兒、劉思愈等去檢查核實(shí)。得知其擅自更換朝廷命官八百員，自分左右司官，為他們鑄造銅印。他把這些事上報(bào)皇帝，世祖問(wèn)：“阿里伯等怎樣說(shuō)？”阿合馬回答道：“他們認(rèn)為行省過(guò)去曾鑄了印。臣認(rèn)為，過(guò)去江南未平定，他們還有權(quán)決定一切，如今形勢(shì)不同了，他們又擅自支糧四十七萬(wàn)石，征收鈔一萬(wàn)二千錠，還奏請(qǐng)撤消宣課提舉司，阻止中書(shū)省派官員去清理?！笔雷媛?tīng)了阿合馬的奏報(bào)，便下令將阿里伯、燕帖木兒二人處死。

　　阿合馬在職日久，益肆貪?rùn)M，于是引用奸黨郝禎、耿仁等，迅速提升到與自己同列。陰謀相互聯(lián)絡(luò)，蒙蔽皇上。拖欠的賦稅也不稍減，民眾被迫到處流亡。京兆等路年辦稅至五萬(wàn)四千錠，還認(rèn)為沒(méi)有據(jù)實(shí)征收?？拷墙嫉陌傩樟继铮瑒?dòng)輒被他們?nèi)榧河?。?nèi)則貪贓納賄，外則顯示威刑，朝中廷臣敢怒而不敢言，不敢議論其是非。有宿衛(wèi)士秦長(zhǎng)卿，憤慨已極，便向皇帝上書(shū)以揭發(fā)他的罪惡，竟為阿合馬所害，最后死于獄中。此事在《長(zhǎng)卿傳》中有記載。

　　十九年三月，世祖在上都，皇太子陪同。有益都千戶王著者，平素疾惡如仇，知人心憤恨阿合馬，便秘密鑄一大銅錘，發(fā)誓要以錘擊死阿合馬。恰好這時(shí)有妖僧高和尚，在軍中行秘術(shù)，王著便與他們合謀，詐稱三月十八日皇太子要還都做佛事，聚眾八十余人，夜入京城。天將亮，王著和高和尚便派兩個(gè)僧人到中書(shū)省，令他們買齋物，中書(shū)省的人對(duì)此抱懷疑態(tài)度，便審問(wèn)二僧，沒(méi)有審出罪狀。到中午，著又派遣崔總管假傳令旨，要樞密副使張易派一支軍隊(duì)在當(dāng)天晚上到東宮門前集合，張易并未察覺(jué)這旨令是假的，當(dāng)即使指揮使顏義領(lǐng)兵前往。這時(shí)著自己騎馬去見(jiàn)阿合馬，假稱太子將至，要求中書(shū)省官員都在宮前迎候。阿合馬便派遣右司郎中脫歡察兒等數(shù)騎出關(guān)，北行十余里，便遇上著、高等偽裝是皇太子的一群人，偽太子這時(shí)便責(zé)備脫歡察兒等無(wú)禮，盡殺之。又奪了他們的馬，南入健德門。夜晚二更，無(wú)人敢問(wèn)他們是誰(shuí)。至東宮前，眾人皆下馬，唯獨(dú)偽太子立馬指揮，呼省中官員至面前，指責(zé)阿合馬幾句后，著把他帶走，以銅錘砸碎了他的頭，立即斃命。接著又喚左丞郝禎來(lái)，又殺之。又囚右丞張惠。樞密院、御史臺(tái)、留守司官都在遠(yuǎn)處觀望，猜測(cè)不出是何緣故。只有尚書(shū)張九思從宮中大呼其詐，留守司達(dá)魯花赤博敦拿棍棒沖上前去，把騎在馬上的偽太子擊倒在地。又以亂箭射擊，作亂者們始逃散，多數(shù)被擒。高和尚等逃走，王著則挺身請(qǐng)罪。

　　中丞也先帖木兒迅速派人向世祖報(bào)告，世祖當(dāng)時(shí)已在察罕腦兒，聽(tīng)到這個(gè)消息，大怒，即日到上都，命樞密副使孛羅、司徒和禮霍孫、參政阿里等騎驛站的馬趕至大都，去討伐作亂的人。三月二十日，在高梁河抓獲高和尚。二十一日，孛羅等至京都。二十二日，殺王著、高和尚于市，還把他們剁成肉醬，又殺了張易。著在臨刑前大呼道：“王著為天下除害，今日死了，他日必有為我寫(xiě)出此事真象的人?！?br />
　　阿合馬死時(shí)，世祖還不深知其奸邪行為，下令中書(shū)，不要問(wèn)他妻子的罪。及向孛羅了解后，乃盡知其罪惡，始大怒，說(shuō)“：王著殺阿合馬，實(shí)在是對(duì)的。”乃命開(kāi)墓破棺，戮阿合馬尸于通玄門外，放狗去咬其肉。百官士庶，聚觀稱快。阿合馬子侄皆被殺，沒(méi)收其家屬財(cái)產(chǎn)。阿合馬的妾有名引住者，登記她的財(cái)產(chǎn)時(shí)，在柜中得到二張熟人皮，兩耳都還存在。有一太監(jiān)專為阿合馬掌管箱柜的插關(guān)，審問(wèn)他也不知道此皮是何人，但聽(tīng)他說(shuō)：“阿合馬念咒語(yǔ)時(shí)，置神坐其上，應(yīng)驗(yàn)甚速?！庇钟媒伓?，畫(huà)甲騎數(shù)重，圍守一座篷帳的宮殿，士兵都向帳內(nèi)張弦挺刃，如擊刺之狀。畫(huà)此絹畫(huà)的人姓陳。又有曹震圭曾推算阿合馬的出生年月，王臺(tái)判妄引圖讖，皆有不軌言論。這些情況向世祖報(bào)告后，世祖下令剝太監(jiān)及陳、曹、王等四人之皮示眾。