呂思誠字仲實，平定州人。六世祖名呂宗禮，是金時的進士，遼州司戶。宗禮生仲堪，也是進士。仲堪生時敏，時敏生釗，為千夫長，死于國事。釗生德成，德成生允，任平定知州，辭官退隱后逝世，呂允就是思誠的父親。思誠出世后，目有神光，凡見到他的人都感奇異。長大后跟隨蕭..學治經(jīng)。不久進入國子學當陪堂生，考試國子伴讀，中選。

　　泰定元年(1324)中進士第，授同知遼州知事，因母喪未赴任，改任景州..縣尹。將平民差役分為三等，平均其徭役；刻孔子像，命社學祭祀；每年春季開犁，對植樹養(yǎng)畜勤敏者，賞以農(nóng)器，人們爭著務農(nóng)，因而所有土地都被開墾利用。平民石安兒等，流離多年，聽說此情后復業(yè)。又印制文簿，賜與社長保管，按季報縣，不孝順父母，不友愛兄弟，不參加生產(chǎn)勞動者，都記在文簿上，罰他們服役運輸。胥吏到社中去，了解何人，飲食多少，多用者要求按價付款。狡猾豪民篡改姓名而享有職田的，這種弊端思誠都加以清除。天歷年間因用兵，而預先向富民貸鈔，令制造軍器。由于一切都事先有所準備，故不擾民。翟彝自從他的祖父因河南戰(zhàn)亂被掠為奴隸，每年按成年男子繳粟，可免勞役。思誠知道彝努力學習，召來他的主人訂立協(xié)約，用三十石粟贖身，并代他輸納，彝成為良民。天旱，道士持青蛇說是盧師谷小青，是龍，祈禱即可下雨。思誠因他迷惑眾人，殺了蛇，驅(qū)逐了道士，隨之也下了雨，有了豐年?？h里淫祠有百余座，每天都殺牲祭祀，思誠命令全都摧毀，只保存了江都相董仲舒祠。

　　提拔為翰林國史院檢閱官，不久又升編修。文宗在奎章閣，傳旨取國史閱覽，左右把書柜抬去，國史院正副院長等無人敢說。思誠位在同僚之末，卻敢于跪下說“：國史記載當代人君的善惡，自古以來的天子都是不看的?！蔽淖谝簿筒灰罂戳?。

　　不久先后任國子監(jiān)丞、司業(yè)、監(jiān)察御史。與斡玉倫徒等彈劾中書平章政事徹里帖木兒變亂朝政。奏章呈上，皇帝扣押，不批示處理。思誠在殿前接受印綬，就出任廣西廉訪司僉事，巡察各郡縣。土官中有于元帥，仗勢魚肉百姓，恐怕被發(fā)現(xiàn)，暗中遣其子在途中迎接思誠，思誠將他逮捕，揭發(fā)其全部陰謀，嚴懲其罪，全道受到震動和整治。

　　調(diào)浙西。當時達識帖睦邇?nèi)文吓_御史大夫，與江浙省不和，鼓動思誠彈劾，思誠說“：我是天子的耳目，不是臺臣的鷹犬?！辈宦?。其后得知行省平章左吉貪污受賄，浙民多怨恨他，思誠上奏其罪，流放到海南。

　　再次召回京任國子司業(yè)，升中書左司員外郎。強盜殺害了河南省臣，以偽造的檄文說廉訪使段輔入行省之事，待到陰謀失敗，受牽連的有三十多人，都將受法律制裁。思誠向朝廷說明情形，把他們都釋放了。升左司郎中。思誠平時為人剛直，人們多嫉妒他，因進諫觸怒皇帝而罷官。起用為右司郎中，拜刑部尚書?？婆e恢復后，與僉書樞密院事韓鏞為御試讀卷官。改任禮部尚書，御史臺奏為治書侍御史，總裁遼、金、宋三史，升侍御史，樞密院奏為副使，而御史臺留為侍御史。適逢平章政事鞏卜班犯法，監(jiān)察御史彈劾，御史大夫也先帖木兒說：“暫且等待?！彼颊\急入奏，鞏卜班被罷官。大夫恨思誠，要排擠他，思誠稱病請假回家，朝廷知道思誠無他意，調(diào)任河東廉訪使。不久，召為集賢侍講學士，兼國子祭酒，出京任湖廣行省參知政事，諸生上疏挽留，未得許可。途中授湖北廉訪使，進京拜為中書參知政事，升右丞，轉(zhuǎn)御史中丞。彈劾清道官不盡職，罷官。再任左丞，知經(jīng)筵事，提調(diào)國子監(jiān)，兼翰林學士承旨、知制誥兼修國史，加榮祿大夫，總裁《后妃傳》、《功臣傳》，會集《六條政類》，帝賜以玉帶，對他依戀日深。又任樞密副使，仍知經(jīng)筵事，再任中書左丞。御史大夫納麟，誣告參政孔思立受賄，有人想以此牽連思誠，納麟說“：呂左丞一向有廉潔之聲譽，要涉及他是很難的?！庇谑亲髁T。

　　授集賢學士，仍兼國子祭酒。吏部尚書亻契哲篤、左司都事武祺等，建議變更鈔法，以面值一千文的楮幣為母，銅錢為子，命朝廷大臣聚集議論。思誠不同意，認為哪有以故紙為父而立銅為子的？滿座皆笑。思誠又說：“錢鈔用法，看起來一致，只是以虛換實?，F(xiàn)在歷代的錢、至正錢、中統(tǒng)鈔、至元鈔、交鈔共五項，恐怕百姓知道，藏其實而棄其虛，不利于國家?！必槠跽芎V說：“至元鈔很多偽造，所以才變更。”思誠說：“至元鈔并不偽，是人為的偽。交鈔如果出現(xiàn)，也就成為偽鈔了。況且至元鈔就像是老親戚，家中的兒童、奴仆都認識；交鈔就像是新親戚，雖然不敢不親，可是人們并不認識，其偽反而會更多。況且祖宗的規(guī)定，是不可輕易改變的?！必槠跽芎V說：“祖宗之法有弊端，也可以改。”思誠說：“你們變法，又要上誣世皇，是你與世皇爭高下。而且自世皇以來，諸位皇帝都勸人行孝，改其成規(guī)，能說是孝么？”亻契哲篤說：“錢鈔用時流通如何？”思誠說：“錢鈔同時流通，輕重不分，哪個是母，哪個是子，你不懂古今，道聽途說，怎么能行？”亻契哲篤氣憤地說“：我們的策略既不可行，公有何策？”思誠說：“我有三字策：行不得！行不得！”丞相脫脫看到思誠之話爽直，對更行鈔法猶豫不定。只有御史大夫也先帖木兒說“：呂祭酒之言也有對的，但不應在廟堂之上大聲厲色。”事后監(jiān)察御史得到皇帝的暗示，彈劾思誠狂妄，奪其誥命和所賜玉帶，又調(diào)任行省左丞，派遣太醫(yī)院宣使秦初立即到他的家中強迫成行。秦初不遺余力地窘辱他，思誠并不害怕。給參議龔伯遂留信說“：去年許可用為河南左丞，今年呂思誠為湖廣左丞，世道如此，足下能不動心么？”

　　到達武昌城下，對諸將說：“賊人據(jù)城與各位相持很久，必然不知道我為此而來，出其不意，可以進城?！本烷_始入城，諸將不得已，跟隨其后，竟然未經(jīng)戰(zhàn)斗而進城。問其原故，因為賊倉猝無準備，都被驚走。思誠于是召軍民開會，告訴他們說“：賊走了，向我們表明他們?nèi)?，估計還將再來?！庇谑前l(fā)號令，戒備職事，修器械，整城郭，整頓軍隊，先考慮守城，再計劃出征。苗軍橫暴，侵犯侮辱行省長官，思誠厲聲厲色申斥說：“你們能殺呂左丞么？”從此苗軍不敢再來。未過幾天，召還京師，復任中書左丞。思誠走了兩天，城再陷。思誠轉(zhuǎn)任光祿大夫、大司農(nóng)。于至正十七年(1357)三月十七日病逝，終年六十五歲。

　　思誠氣質(zhì)持重，素以剛直聞名，不為勢利所屈服。曾三任祭酒，一貫效法許衡，隨從的后生，后來大多成為名士。曾批評古書注釋太繁，而魏了翁刪后又太簡，準備取古注中一部分編成書，可惜這事沒有做完。有文集若干卷，《兩漢通紀》若干卷。謚號忠肅。