謝端字敬德，四川遂寧人。宋末，四川的學(xué)者文人都因兵亂逃到江陵，因居家于此。端幼年聰明異常，五、六歲時(shí)，即能吟詩，十歲時(shí)能作賦。二十歲時(shí)，與尚書宋本拜同一老師，端學(xué)習(xí)性理之學(xué)，宋本學(xué)習(xí)古文，二人又都在江陵城中教學(xué)，他們都以文學(xué)出名，當(dāng)時(shí)號(hào)稱“謝宋”。史杠為荊南宣慰使，數(shù)次邀請(qǐng)，以禮相待，并將他們推薦給姚燧，而燧正以文章出名而自負(fù)，勉強(qiáng)答應(yīng)，即以他的文章給端讀，端一讀即指出其文用意所在，燧贊嘆不已，并對(duì)人說：“今后二十年中，像謝端這樣的人才，是不可多得。”推薦人說要用端為校官，但未得答復(fù)。

　　科舉實(shí)行后，端在河南行省應(yīng)試，中舉，因母喪未參加會(huì)試。延..五年(1318)，中進(jìn)士乙科。授承事郎、潭州路湘陰州同知。一年后，進(jìn)京任國子博士，遷職太常博士。盜賊入太廟，盜走了第八室黃金神位，被罷官。端是禮官，并非典守，本無罪，但他也不申辯。不久又任命為翰林修撰，又升為待制，因遷職為國子司業(yè)，于是任翰林直學(xué)士，官階為太中大夫。

　　端擅于理政，初入仕的湘陰，狡猾的小吏對(duì)他束手，不敢舞弄文法，豪民無賴之人也因他而逃走。鄰郡的訴訟都停滯不能判，推給端去判決，端分析判決很順利，政績、聲譽(yù)顯著。他的文章嚴(yán)謹(jǐn)有法，簡明無華麗詞藻。端任翰林的時(shí)間很長，至順、元統(tǒng)以來，國家的稱號(hào)，宗廟祭祀禮儀，加封宣圣公的父母，制訂法律，多出于他之手。參預(yù)修撰文宗、明宗、寧宗三朝實(shí)錄，及各朝功臣列傳，當(dāng)時(shí)的人都稱贊他的修史才華。

　　文宗建奎章閣之初，收羅中外才華俊杰者于奎章閣，皇帝曾對(duì)阿榮說：“當(dāng)今文學(xué)士人，我只有謝端還不認(rèn)識(shí)?！辈痪茫淖隈{崩，竟然未來得及任用他。端又與趙郡蘇天爵同著《正統(tǒng)論》，詳細(xì)論辯金、宋正統(tǒng)。至元六年逝世，終年六十二歲。元代四川文人中最有名的是虞集，其次就是謝端。