王惲字仲謀，衛(wèi)州汲縣人。曾祖父名王經(jīng)。祖父名王宇，在金朝做過敦武校尉。父名王天鐸，金正大初年，以其精于律學(xué)而首選入仕，官至戶部主事。

　　王惲有才干，品行端正，好學(xué)且善于文辭，與東魯王博文、渤海王旭等齊名。史天澤領(lǐng)兵攻宋，路過衛(wèi)州，初見王惲就優(yōu)加禮遇。中統(tǒng)元年(1260)，左丞姚樞任東平宣撫使時，薦舉他為評議官。當(dāng)時元朝政府初建，令各路推薦一名善于管理財政的官吏，王惲被推薦至京師。王惲到京后上書評議當(dāng)時政治，因而與渤海周正并提升為中書省評定官。中統(tǒng)二年轉(zhuǎn)為翰林修撰、同知制誥，兼國史院編修官，不久又兼任中書省左右司都事。王惲善于管理財政，識別和任用人材，評議典禮，研考制度，同僚無不佩服。

　　至元五年(1268)，建御史臺，最先拜王惲為監(jiān)察御史。王惲知無不言，奏論時政一百五十余章。當(dāng)時都水劉..交結(jié)權(quán)勢，受到重用，損失官糧四十余萬石，王惲進(jìn)行彈劾，揭發(fā)其營私謀利的罪惡，權(quán)貴們恐懼不安。王惲揭發(fā)劉..“：監(jiān)修太廟，因功特蒙升官賜賞，但僅過幾年，太廟的梁柱就腐朽毀壞了。這是對祖宗的不敬，應(yīng)依法論罪?！?.憂憤而死。王惲任監(jiān)察御史期滿，陳天佑、雷膺都奏請朝廷挽留。

　　至元九年，王惲受任為承直郎、平陽路總管府判官。絳州太平縣民陳氏殺其兄，行賄緩刑，株連三百余人，以致歷時五年不能判決，朝廷委任王惲去審理此案，一審即得實情，將株連者盡行釋放。至元十四年任翰林待制，拜為朝列大夫、河南北道提刑按察副使，不久調(diào)燕南河北道，巡察諸州郡，罷黜許多貪官污吏。十八年拜中議大夫、行御史臺治書侍御史，但未赴任。

　　裕宗為皇太子，王惲進(jìn)呈《承華事略》二十篇，計為：廣孝、立愛、端本、進(jìn)學(xué)、擇術(shù)、謹(jǐn)習(xí)、聽政、達(dá)聰、撫軍、崇儒、親賢、去邪、納誨、幾諫、從諫、推恩、尚儉、戒逸、知賢、審官。

　　至元十九年春，改任山東東西道提刑按察副使，僅一年因病回歸衛(wèi)州。二十二年春，召為左司郎。當(dāng)時右丞盧世榮大肆搜括民財而被朝廷重用，因此，雖多次催王惲赴任，他始終不應(yīng)召，問他為什么，回答說：“盧世榮本無能之輩，而擔(dān)此理財重任，不過是剝削民眾以肥己而已，像這樣的人沒聽說能保持名節(jié)的，離他遠(yuǎn)的人還怕受其不好的影響，同他一塊共事又怎能避免！”盧世榮終于身敗名裂，眾人都佩服王恂的卓識遠(yuǎn)見。

　　至元二十六年(1289)，授任少中大夫、福建閩海道提刑按察使。在任期間，罷黜貪官污吏數(shù)十人，查明被下獄的冤屈者并釋放歸家，禁止戍邊士兵不得住民房，自建營房。他常說治國之本在于得人材，建議朝廷：“福建所轄郡縣五十余，連山瀕海，實為邊境重地，但自平定該地區(qū)以來，由于官吏的貪殘，致使民情不安，往往聚集為寇，一些無知之民也響應(yīng)附和，以至剽掠村落，加上官兵鎮(zhèn)壓時又蹂躪百姓更加厲害，違背朝廷一視同仁之意。今雖將各處守令不能一一加以選擇，但行省的官僚如平章、左丞這些尚空缺官員，應(yīng)選派素有重望，才干足以安撫百姓，武略足以抵御外侮者，使之鎮(zhèn)守邊防，也許福建地方可望治理好?！?br />
　　當(dāng)時行省鎮(zhèn)壓鐘明亮反叛無功，王惲再條陳其利害說“：福建歸附之民戶幾百萬，而黃華一變，十去四五。今強(qiáng)賊猖獗，又加上黃華之變，非同尋常。況該地有溪山之險，東擊則西走，出沒難測，招之則不降，攻之又不克。宜挑選精兵，嚴(yán)申號令，專委重臣統(tǒng)領(lǐng)，用計征討，使彼勢窮力竭，或可能取勝。”

　　至元二十八年(1291)，召惲至京師。二十九年春，叩見帝于柳林行宮，上萬言書，透徹陳述當(dāng)時政治弊端。授翰林學(xué)士，嘉議大夫。

　　成宗即位，王惲進(jìn)呈《守成事鑒》一十五篇，所論都是根據(jù)經(jīng)書精神。元貞元年(1295)加通議大夫、知制誥同修國史，奉旨纂修《世祖實錄》。他從中集錄《圣訓(xùn)》六卷進(jìn)呈皇帝。大德元年(1297)，進(jìn)升中奉大夫。二年，賜鈔萬貫。惲請求退休，未準(zhǔn)。五年再上書乞退，朝廷準(zhǔn)許，并授其子公孺為衛(wèi)州推官，以便就近奉養(yǎng)。大德八年六月卒。贈翰林學(xué)士承旨、資善大夫，進(jìn)封太原郡公，謚“文定”。王惲的著述有《相鑒》五十卷、《汲郡志》十五卷、《承華事略》、《中堂事記》、《烏臺筆補(bǔ)》、《玉堂嘉話》等，并雜著詩文，合為一百卷。