石琚，字子美，定州人。石琚沉穩(wěn)厚重好學(xué)。他的父親叫皋，做郡吏，廉潔自重，可以稱為長(zhǎng)者。皋隨從魯王..母攻打青州，青州人堅(jiān)持守衛(wèi)不投降。..母對(duì)此很是惱怒，等到破了城，命令皋統(tǒng)計(jì)城內(nèi)百姓人數(shù)，打算讓諸軍士分別掠奪他們中富有的人。皋設(shè)法延緩這件事。..母責(zé)備他，皋說(shuō)：“大王將要代表朝廷安撫平定郡縣，應(yīng)當(dāng)讓百姓安居，沒(méi)有必要去侵害使他們痛苦。如果攻取了城邑而又去殘害城中的人民，那末尚未攻下的城中百姓必然拼死守衛(wèi)來(lái)抗拒我們。皋延緩執(zhí)行命令，怎么敢逃脫罪責(zé)?！?.母感悟了，于是下令說(shuō)：“膽敢有侵犯城中百姓的人，以軍法論處?！?.母又指著自己的座位對(duì)皋說(shuō)“：你的子孫中一定有居此座位的?！备揠S后據(jù)守定州，唐縣人王八陰謀作亂，把唐縣人姓名都登記注冊(cè)，有數(shù)千人，他的同黨拿著名冊(cè)去到各州散發(fā)，皋主持調(diào)查處治這件事。當(dāng)時(shí)已是冬天，皋抱著冊(cè)籍上廳回話，佯裝是拜伏在王八之下，卻把冊(cè)籍倒在爐火中，全部焚燒，讓王八不能再得到這些人的姓名，只是把為首的關(guān)押起來(lái)，其余的都釋放了。

　　石琚長(zhǎng)到七歲，讀書過(guò)目就能背誦，已經(jīng)以博通經(jīng)史見長(zhǎng)，并會(huì)寫詞章。天眷二年(1139)，石琚考中進(jìn)士第一名，先后任弘政、邢臺(tái)縣令。邢臺(tái)太守的親屬在縣里貪暴無(wú)度，搜刮民財(cái)，以獻(xiàn)給太守滿足他的欲望，獨(dú)有石琚一樣?xùn)|西也沒(méi)給他。不久，太守因貪贓倒臺(tái)，使他的副職都牽累治罪，石琚秉公辦事，被命改任秀容縣令，后又被提升為行臺(tái)禮部主事，奉召做左司都事，連續(xù)升到吏部郎中。貞元三年(1155)，石琚因父親喪事離職，喪期未滿又任命為本部侍郎。世宗以前就聽說(shuō)他的名氣。大定二年(1162)，提升他為左諫議大夫，仍然保留本部侍郎職務(wù)。石琚奉命詳細(xì)制定典章制度，石琚上疏六件事，大概內(nèi)容是嚴(yán)正紀(jì)綱，嚴(yán)明賞罰，親近忠直，疏遠(yuǎn)邪佞，節(jié)省不急之務(wù)，廢除無(wú)名之役?；噬腺澰S并采納了這些意見。石琚于是遷升吏部尚書。石琚從員外郎干到尚書，不曾去吏部，有十年時(shí)間。選擇編纂典章時(shí)間長(zhǎng)了，凡是宋國(guó)、齊國(guó)更換授受官職的規(guī)格，石琚能做到南北通注解釋，能逐一屈指而數(shù)出官職的等次，當(dāng)時(shí)號(hào)稱是詳明。不久，石琚拜參知政事，石琚再三辭讓，皇上說(shuō)“：依卿的才能聲望沒(méi)有人認(rèn)為不可以的，你為什么要推辭呢？”右丞相蘇保衡監(jiān)護(hù)十六位工役，皇上詔令蘇保衡和石琚共同管理要辦的事，并賜給二十四面銀牌，允許他們合理規(guī)劃?；噬蠈?duì)石琚說(shuō)“：這項(xiàng)工程不要再給百姓添麻煩，工匠都要給雇金，不要讓貪官污吏趁機(jī)謀取私利，以引起民怨。卿等要盡心竭力，這才稱朕的心意。”徒單合喜平定陜西，石琚奏請(qǐng)繞過(guò)秦、隴兩地，以便安撫百姓，皇上聽從了他的意見。石琚母親喪事，不等喪滿又任職，進(jìn)拜尚書右丞。天長(zhǎng)觀遭災(zāi)，皇帝詔令有司修繕，有司毀掉百姓居室而擴(kuò)大天長(zhǎng)觀，費(fèi)錢三十萬(wàn)貫。蔚州采地蕈，服役的一千幾百人。石琚向皇上匯報(bào)了這些事，皇上說(shuō)：“從今天起凡是號(hào)稱御前侍候的人，都要稟報(bào)情況?！笔⒑兔虾苹卮鹫f(shuō)：“圣上如此訓(xùn)教，真是百姓的福分啊?！碑?dāng)時(shí)，朝中討論禁止張網(wǎng)獵捕狐貍、兔子等野物，計(jì)算獵捕的數(shù)目，要治捕獵之徒的罪。石琚上奏說(shuō)“：因捕獵禽獸而治這些人的罪，恐怕不是陛下的愿望，對(duì)他們打一頓棍子然后釋放也就可以了?！被噬险f(shuō)：“是這樣?！睍r(shí)間長(zhǎng)了，石琚又進(jìn)拜左丞，兼太子少師。皇上問(wèn)宰相“：古代有身居下位而關(guān)心國(guó)家大事，敢于為百姓進(jìn)言而沒(méi)有顧忌的人，現(xiàn)在為什么沒(méi)有這樣的人了呢？”石琚回答說(shuō)“：怎么能沒(méi)有這樣的人呢？只是沒(méi)有得到上報(bào)罷了?！被噬险f(shuō)：“應(yīng)該盡心尋訪推舉他們。”

　　世宗將要到郊外去祭祀，討論配享問(wèn)題，石琚說(shuō)：“配享的事，歸神明做主。從外邊來(lái)的無(wú)主不止，所以推論祖考來(lái)配天，同樣尊貴他們?！缎⒔?jīng)》上說(shuō)：‘郊祀后稷以配天?！瘽h、魏、晉都是以一位皇帝與天相配。唐高宗開始尊崇高祖、太宗兩位皇帝與天相配。唐垂拱初年(685)，以高祖、太宗、高宗并列與天配。唐玄宗開元十一年(723)，廢除幾位皇帝同配的禮規(guī)，單以高祖配天。宋太宗時(shí)，以宣祖、太祖配天。宋真宗時(shí)以太祖、太宗配。宋仁宗時(shí)，有司請(qǐng)求以三帝并配，于是以太祖、太宗、真宗三位皇帝并配。在此之后禮院討論與天、地要相對(duì)應(yīng)，神無(wú)二主，應(yīng)當(dāng)以太祖一人去相配。這是唐、宋改變古代規(guī)矩以三位帝王配天，而終于最后還是依照古代規(guī)矩以一位皇祖與天相配。將來(lái)到郊外祭祀應(yīng)該與古代禮規(guī)相符合，以一位皇祖配天?！被噬险f(shuō)：“唐、宋的做法不足以作為法典，我朝只尊奉太祖皇帝配天?！笔⒃?jīng)請(qǐng)求皇上命令太子學(xué)習(xí)政事，有人誣陷他說(shuō)：“石琚企圖用恩惠討好東宮。”世宗觀察石琚并沒(méi)有別的企圖，就把這話對(duì)他說(shuō)了，石琚對(duì)皇上說(shuō)：“臣本來(lái)是個(gè)孤兒，承蒙陛下提拔，任職執(zhí)政，兼有師保的責(zé)任。臣有愚見認(rèn)為太子是天下的根本，應(yīng)當(dāng)讓他知道民政的事，于是才那樣建議?！币虼苏?qǐng)求解除少師的任命。十年(1170)二月，祭土地神，有司上奏請(qǐng)求皇帝在祝版上簽名，皇上問(wèn)石琚：“應(yīng)當(dāng)署名嗎？”石琚說(shuō)“：過(guò)去有這種先例?！被噬险f(shuō)“：祭祀典禮，卿等要慎重對(duì)待這件事，不要讓后世譏笑。熙宗尊謚太祖，宇文虛中制定禮儀，以使朝廷按常規(guī)禮儀行事。當(dāng)時(shí)朕雖然年少幼稚，也覺(jué)察到其中不對(duì)的地方?！笔⒄f(shuō)：“祭祀是大事，不是過(guò)去有先例不敢任意行事?！?br />
　　皇上對(duì)石琚說(shuō)“：女真人往往居住四通八達(dá)的地方，不理解居住在里巷中人的苦處。卿曾經(jīng)做過(guò)丞簿，對(duì)民間什么事不知道？凡關(guān)系到利害的事要積極匯報(bào)?！被噬吓c宰相大臣討論鑄造錢幣的事，有人認(rèn)為鑄錢費(fèi)工數(shù)倍，想采取坑冶金銀的辦法，皇上說(shuō)：“山河的利益可以交給百姓，只有錢幣不能讓民間私自鑄造。如果財(cái)產(chǎn)貨款流布四方，與在官府有什么不同？”石琚進(jìn)言道“：臣聽說(shuō)天子的財(cái)富藏在天下，正像泉源的流通罷了?！被噬蠁?wèn)石琚“：古代也有百姓鑄錢的事嗎？”石琚回答說(shuō)：“讓百姓自己鑄錢，那么小人貪圖厚利，錢越發(fā)輕微令人討厭，古代所以禁止百姓自己鑄錢?！?br />
　　當(dāng)時(shí)在民間往往有人造謠惑眾，這些人互相勾結(jié)圖謀不軌，事發(fā)之后都伏法被殺了。皇上問(wèn)宰相大臣說(shuō)“：南方還有許多人不順從，這是為什么呢？”石琚回答說(shuō)“：南方的無(wú)賴之徒，假托解釋宣揚(yáng)道教，拿妖術(shù)幻術(shù)來(lái)迷惑人。愚民無(wú)知，于是觸犯法律?！被噬险f(shuō)：“如僧人智究就是這樣的。此輩不足以對(duì)他們憐憫，但由軍士去追捕，勞民傷財(cái)，危害到良民，不如杜絕在萌芽狀態(tài)。”智究，是大名府僧人，同寺僧人苑智義對(duì)智究說(shuō)，《蓮華經(jīng)》中記載五濁惡世佛出在魏地，《心經(jīng)》中有“夢(mèng)想究竟涅..”的話。你的法名叫智究，正巧照應(yīng)了經(jīng)文，先師藏瓶和尚知道你有這個(gè)福分，也做了頌子給你。智究相信了他的話，于是圖謀作亂，遍游大名、東平州郡，假托化緣，誘騙迷惑愚昧的民眾，暗中結(jié)成奸黨，議定將在十一年(1171)十二月十七日先拿下兗州，在嶧山聚會(huì)，以“應(yīng)天時(shí)”三字作為旗號(hào)，分別去攻取東平各州府。到了那一天半夜，智究派同黨胡智愛等人，去到旁近軍營(yíng)搶劫甲仗，軍士擊敗了他們。當(dāng)時(shí)還有傅戩、劉宣也在陽(yáng)谷、東平叛變。這些人都伏法被殺，同案牽連的有四百五十多人。

　　宗室子弟中有的人不勝任當(dāng)官做事，世宗想授給他們閑散官職，按職位發(fā)給俸祿，以贍養(yǎng)使他們自足，拿這想法問(wèn)宰相大臣說(shuō)“：比前代怎么樣？”石琚回答說(shuō)“：堯帝親近九族，周代皇家九族和睦，都是帝王盛事??！”石琚對(duì)這類事多是持順從態(tài)度。

　　十三年(1173)，石琚上表請(qǐng)求辭去官職。十六年(1176)，石琚再次上表乞請(qǐng)辭職?；实鄱紱](méi)答應(yīng)。參知政事唐括安禮違背皇上旨意，出任橫海軍節(jié)度使，數(shù)年皇帝不再召見他。石琚在偏殿從容地對(duì)皇上勸諫道：“唐括安禮忠誠(chéng)正直，久在外地任職?！笔雷谏钌罡械绞沁@樣，于是將唐括安禮從南京留守任上召進(jìn)京任尚書右丞。石琚曾舉薦室紹先作為右司員外郎，紹先中風(fēng)暴死，皇上很是惋惜，對(duì)石琚說(shuō)：“這是卿推舉的人才啊！”再三感嘆這件事。

　　十七年(1177)，石琚拜平章政事，被封莘國(guó)公。第二年(1178)，又拜右丞相。整理《起居注》的移剌杰上書說(shuō)“：朝廷上奏議事把一般官員隔離在外，史官也不能聽，沒(méi)辦法記錄?！被噬蠁?wèn)宰相這件事，石琚和右丞相唐括安禮回答說(shuō)“：古代的史官，對(duì)天子的一言一行必須記錄，用來(lái)儆戒人君，沒(méi)有誰(shuí)不敬畏。周成王剪桐葉當(dāng)作圭，戲封叔虞，史佚說(shuō)‘：天子說(shuō)話不能開玩笑，說(shuō)話就要記入史書。’從這件事看出做人君的一言一行，史官都得記錄，不能回避啊！”皇上說(shuō)：“朕看《貞觀政要》，唐太宗與臣下討論事情，開始議了什么，后來(lái)結(jié)果怎么樣，這可以證明史臣在旁記下來(lái)而寫在史書上的。如果恐怕遺漏什么事，那么可以選出謹(jǐn)慎守密的人擔(dān)任這件事。”上朝奏事議事回避一般官員，而不回避記注官?gòu)倪@時(shí)開始。

　　石琚以年老體衰多病為理由堅(jiān)決要求辭職，皇上說(shuō)：“朕知道卿年紀(jì)老了，勉強(qiáng)為了朕而留職，再等一、二年，朕將考慮這件事。”皇上對(duì)宰相大臣說(shuō)“：朕是天子，從來(lái)不敢專行獨(dú)斷，每件事情都要廣泛征求卿等的意見，可行的就行，不可行的就禁止?！笔⒑推秸抡绿评ò捕Y上奏說(shuō)：“好問(wèn)，思路就開闊；自己說(shuō)了算，思路就狹小，陛下這樣做，是天下極大的幸運(yùn)?！笔⒘袈氁荒?，又上表辭職，皇上才準(zhǔn)許了。皇帝詔令石琚的一個(gè)孫子做..門祗候。石琚當(dāng)即遵命動(dòng)身回歸鄉(xiāng)里。許久之后，世宗對(duì)宰相大臣說(shuō)：“了解一個(gè)人是最難的事，近來(lái)文職官員的選用大多不得其人。只有石琚當(dāng)丞相時(shí)，往往推舉出能勝任的官員，左丞移剌道、參政粘割斡特剌推舉提升的武職候選人，其中很有一些人才。朕常常因?yàn)椴荒鼙樽R(shí)人才而不滿足。這是宰相的職責(zé)，左右近侍雖然常有人舉薦，朕不敢輕易相信?！庇终f(shuō)；“近來(lái)刺史、縣令許多缺員，應(yīng)當(dāng)選擇精明干練的人任命，資歷級(jí)別不到任用有什么害處呢？”又說(shuō)“：只有石琚最知人善任?！?br />
　　唐括鼎任定武軍節(jié)度使，皇上對(duì)他說(shuō)“：好久不見石琚了，他的精力比以往如何？你到任后要去探望他?！憋@宗也惦念著石琚，在石琚生日的時(shí)候，顯宗寄詩(shī)來(lái)表達(dá)自己的心意。二十二年(1182)，因病在家里逝世，享年七十二歲。他的謚號(hào)是“文憲”。泰和元年(1201)，衍慶宮掛上了他的畫像，詔令配享世宗廟廷。