姜才，濠州人。相貌矮小強悍。小時候被掠到河朔，逐漸長大逃了回來，隸籍淮南軍隊中，以善戰(zhàn)著名，但因來歸人不能夠做大官，任通州副都統(tǒng)。當時淮地多健將，但勇猛雄杰沒有人超過姜才。姜才知曉兵法，善長騎馬射箭，安撫士兵有恩惠，到臨戰(zhàn)，軍紀令人敬畏。他的兒子正在戰(zhàn)斗，回來報告情況，姜才看見認為是敗退，拔劍趕快追逐，幾乎差點殺掉了兒子。

　　賈似道出兵，姜才以士兵的身份隸屬孫虎臣為先鋒，在丁家洲相拒敵人。元軍在長江邊設置炮架張滿車弩，江中船幾千艘，旌旗連接綿延，擊鼓而下。姜才奮兵前去接戰(zhàn)，已經(jīng)交鋒，孫虎臣馬上轉移到他的妾所乘坐的船上，眾人看見他，喧嘩說：“步兵主帥逃跑了?！庇谑侵T軍都潰敗，姜才也收兵進入揚州。元兵乘勝攻打揚州，姜才結為三疊陣在三里溝迎敵，戰(zhàn)斗有功。又與元兵主帥戰(zhàn)于揚子橋，天晚兵亂，亂箭貫穿姜才的肩膀，姜才拔掉箭揮刀向前，所向驚疾狂奔。不久元兵修筑長圍，從揚子橋到瓜洲，東北跨過灣頭至黃塘，西北到丁村，志在打算長久圍困他們，當時是德..元年(1275)。

　　第二年正月，宋朝滅亡。二月，五位奉使和一位閣門宣贊舍人手拿謝太后的詔書來勸諭投降，姜才發(fā)射弓弩射退他們，又以軍隊在召伯堡阻擊五奉使，大戰(zhàn)而退。不久，瀛國公到達瓜洲，姜才與李庭芝痛哭流涕告誡將士出擊奪回瓜洲，將領和士兵都感動得流淚哭泣。于是全部散發(fā)黃金布帛犒勞軍隊，以四萬人夜搗瓜洲，戰(zhàn)斗三個小時，眾人簇擁瀛國公逃避而去，姜才追戰(zhàn)到浦子市，夜晚仍不撤退。阿術派人招降他，姜才說：“我寧可死，怎能做投降將軍呢！”四月，姜才以軍隊攻打灣頭柵欄。五月，再次攻打，騎兵因泥濘盤旋而停止，于是舍棄坐騎步行作戰(zhàn)，一直到晚上四更時分，整個部隊返回。揚州食物已盡，姜才當時出真州、高郵運米以給養(yǎng)軍隊。六月，保護軍餉到馬家渡，萬戶史弼率領部隊阻擊搶奪軍餉，姜才與史弼戰(zhàn)斗通宵達旦，史弼所部幾乎殆盡，阿術派兵疾馳來救援，才得以免死離去。

　　李庭芝因被圍困很久，召見姜才商量事情，屏退左右之人，與他談了很久，只聽姜才厲聲說“：相公不過忍受片刻沉痛罷了?！弊笥衣犝f都汗直流。姜才從此以軍隊保護李庭芝住宅，相約與他一起死。

　　七月，益王在福州，以神龍四廂都指揮使、?？弟姵行拐儆媒?，姜才與李庭芝東行到泰州，將要入海。阿術以兵追到，包圍泰州，派使臣招他們投降，姜才沒有順從。阿術驅趕揚州兵士們的妻子兒女到泰州城下，適逢姜才脅下癰疽發(fā)作不能戰(zhàn)斗，諸將于是打開城門投降。都統(tǒng)曹安國進入姜才臥室內，捉住姜才獻給元兵。阿術愛惜姜才的忠義勇敢，想招降而任用他，姜才任意說些怠慢的話，阿術責怪李庭芝不投降，姜才說“：不投降的人是我姜才?！庇謶崙嵅灰?，阿術發(fā)怒，在揚州把姜才凌遲處死。姜才臨刑前，降將夏貴出現(xiàn)在他的旁邊，姜才咬牙切齒說：“你見到我難道不會羞愧死嗎？”