李之才字挺之，青社人。宋仁宗天圣八年(1030)同進(jìn)士出身，為人純樸直率、自信，無(wú)少許矯揉造作和過(guò)甚的地方。他拜河南穆修為師，穆修性格急躁嚴(yán)厲落落寡合，即使像李之才這樣的人也經(jīng)常在呵斥怒罵之中，但李之才事奉他更加勤謹(jǐn)，終于能夠從他那里學(xué)到《易經(jīng)》。當(dāng)時(shí)蘇舜欽等也從穆修學(xué)《易經(jīng)》，但是得穆修真?zhèn)鞯闹挥欣钪乓蝗?。穆修的《易?jīng)》是向種放學(xué)的，種放的《易經(jīng)》是向陳搏學(xué)的，其源流最遠(yuǎn)，圖書(shū)象數(shù)變化之妙，是秦漢以來(lái)少有人知道的。

　　李之才開(kāi)始做官是擔(dān)任衛(wèi)州獲嘉的主簿，并暫時(shí)代理共城令。這時(shí)邵雍居母喪于蘇門(mén)山百源上，每天布裘蔬食，親自燒火做飯以養(yǎng)活他的父親。李之才敲門(mén)來(lái)拜訪，慰勞他說(shuō)：“你這樣勤奮好學(xué)篤志不倦果真和誰(shuí)相似？”邵雍說(shuō)“：我于典籍之外，沒(méi)有其他形跡可見(jiàn)?！崩钪耪f(shuō)“：你不是考究典籍的人，對(duì)物理的學(xué)問(wèn)學(xué)得怎么樣呢？”日后他又對(duì)邵雍說(shuō)：“物理的學(xué)問(wèn)你已經(jīng)學(xué)了，不還有性命的學(xué)問(wèn)嗎？”邵雍遂對(duì)他再拜，愿意從他受業(yè)。于是李之才就先教他陸淳的《春秋》，意思想以《春秋》表明它包涵了《五經(jīng)》，既可以告訴他《五經(jīng)》的大意，然后再講授《易經(jīng)》就可以結(jié)束學(xué)業(yè)。后來(lái)邵雍終于以研究《易經(jīng)》而聞名于世。

　　李之才由于才氣太大，難得有人了解，因此長(zhǎng)久不調(diào)，惋惜他的人就說(shuō)“：你應(yīng)該稍微貶損自己以求得進(jìn)取?！笔幽暌粋€(gè)人卻說(shuō)：“這是時(shí)局不足以容納你，你何不棄官隱居?！焙罄钪耪{(diào)升孟州司法參軍，這時(shí)范雍守孟州，也不能了解他。范雍第一次自洛陽(yáng)建節(jié)守延安，送的人都送出境外，李之才一個(gè)人在近郊與他告別。有人責(zé)怪他，他辭謝說(shuō)：“這是往日的規(guī)矩?！辈痪?，范雍貶謫安陸，李之才根據(jù)文告拜見(jiàn)范雍于洛陽(yáng)，過(guò)去遠(yuǎn)送的人沒(méi)有一個(gè)人來(lái)，范雍才恨自己對(duì)李之才了解得太晚。

　　李之才的朋友尹洙寫(xiě)信把李之才推薦給中書(shū)舍人葉道卿，托石延年轉(zhuǎn)達(dá)，他在寫(xiě)給石延年的信中說(shuō)“：孟州司法參軍李之才，年三十九歲，會(huì)寫(xiě)古文章，語(yǔ)言直率，意思深刻，不放肆顯露，不窘困急迫，完全可以追蹤前輩，不是我尹洙所敢品評(píng)，而他卻安于卑位，無(wú)仕進(jìn)之心，人們很少能了解他。他的才能又很能通達(dá)古今事務(wù)，使他能稍微見(jiàn)用于世，一定會(huì)超過(guò)別人甚遠(yuǎn)，可憾他太窮，不能堅(jiān)定歸隱的決心。了解他的人應(yīng)該共同努力，使他在事業(yè)上有所成就?！笔幽杲o尹洙回信說(shuō)“：今天精通文字愛(ài)好古文的人最少而且不發(fā)達(dá)，假若遺棄這個(gè)人，那么這種學(xué)問(wèn)就更加衰落了?！笔幽昶缴畈幌矚g拜訪大官，他四五次到葉道卿的大門(mén)，只把書(shū)信遞進(jìn)去。葉道卿得信后，把李之才向朝廷推薦，李之才遂得應(yīng)選新格，有保任五人，改為大理寺丞，任緱氏縣令。未及成行，會(huì)石延年與龍圖閣直學(xué)士吳遵路調(diào)兵河?xùn)|，征辟李之才為澤州簽署判官。澤州人劉義叟因而得向李之才學(xué)習(xí)歷法，也稱(chēng)“義叟歷法”，這種歷法遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出古今歷法之上，有揚(yáng)雄、張衡沒(méi)說(shuō)清楚的，實(shí)際卻是李之才傳授給他的。

　　李之才在澤州一段時(shí)間后又轉(zhuǎn)升殿中丞，碰巧母親去世，他剛剛解除喪服，就暴病死在懷州官舍，這是慶歷五年(1045)二月的事情。這時(shí)，尹洙的哥哥尹子漸鎮(zhèn)守懷州，對(duì)李之才的死悲傷過(guò)度，染疾不到一個(gè)月也死了。李之才死后歸葬青社，邵雍為他題寫(xiě)墓碑，其中有句說(shuō)“：我求之于天下，終于得到聞道的君子李公做我的老師?！?/div>

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