汪綱，字仲舉，黟縣人。是簽書(shū)樞密院汪勃的曾孫。汪綱因祖輩的官任而當(dāng)官，淳熙十四年(1187)，銓試合格后，他被調(diào)為鎮(zhèn)江府司戶參軍。

　　馬大同鎮(zhèn)守京口，他剛強(qiáng)堅(jiān)定，自以為是，汪綱的言論不放肆譎詐，又不追逐潮流。議政的人想使兩淮的鐵錢(qián)交子在沿江地區(qū)推行，朝廷議論決定讓馬大同首先實(shí)行，汪綱給馬大同寫(xiě)信說(shuō)：“邊境行使鐵錢(qián)，恐怕銅錢(qián)會(huì)流失到境外。私鑄錢(qián)的風(fēng)氣盛行，所以錢(qián)輕物重?，F(xiàn)在如果場(chǎng)務(wù)出納不按鐵錢(qián)收息，堅(jiān)持四色請(qǐng)買(mǎi)的舊制度，鑄錢(qián)的定額不圖多，嚴(yán)格禁止私鑄，交給邊境的戍兵和在軍中士兵各一半，沒(méi)有區(qū)別，不以鐵錢(qián)為標(biāo)準(zhǔn)折算，那么兩淮百姓將自行方便，何必使內(nèi)地受破壞呢？”馬大同才醒悟。汪綱參加湖南轉(zhuǎn)運(yùn)司考試合格，他笑著說(shuō)：“這哪能為世所用，對(duì)事物有益呢？”于是就專心學(xué)習(xí)，博古通今，深入研究義理，深思義理的本原。

　　汪綱被調(diào)為桂陽(yáng)軍平陽(yáng)縣令，平陽(yáng)縣和溪峒相連，蠻芐也居住在縣里，汪綱一律對(duì)他們講究恩信。科罰為害已三十年了，汪綱剛到任，就告訴各部門(mén)，罷去科罰。桂陽(yáng)每年向朝廷貢銀二萬(wàn)九千多兩，而平陽(yáng)縣承擔(dān)其中的三分之二。汪綱說(shuō)過(guò)去縣中銀礦多，價(jià)格賤，所以能勉強(qiáng)應(yīng)付，現(xiàn)在儲(chǔ)備已枯竭，到別的地方去買(mǎi)銀，價(jià)格增了好幾倍，希望能極力請(qǐng)求免除它。發(fā)生饑荒，鄰縣有一伙同伴，招集了一些惡少來(lái)到平陽(yáng)縣，強(qiáng)行借貸，打開(kāi)糧倉(cāng)，有一千多人，他們挾持界頭、牛橋二寨的士兵為應(yīng)援，盤(pán)踞在萬(wàn)山之間，前后的縣令不曾到過(guò)這里，不料汪綱來(lái)到后，他們相繼出來(lái)迎接。汪綱早已準(zhǔn)備好酒食，命令他們說(shuō)：“你們?cè)醺易鱽y，順從的給吃食，作亂的斬殺?！蓖艟V晚上住在寨中，叫來(lái)寨官責(zé)問(wèn)他們不能防守的罪狀，寨官都惶恐地伏在地上請(qǐng)死，汪綱杖責(zé)其中的八名首惡，拿出糧食賑濟(jì)災(zāi)民，百姓賴以安定。

　　汪綱改為金壇縣知縣，處理政事因避親嫌，改為弋陽(yáng)縣知縣。他父親汪義和為侍御史主管佑神觀。不久汪綱遭父喪，他除去喪服后，任蘭溪縣知縣，處理政事決斷如神。發(fā)生了旱災(zāi)，州希望縣勸說(shuō)人們有無(wú)相濟(jì)，汪綱認(rèn)為讓人們有無(wú)相濟(jì)是助義倉(cāng)的，如果所有的事都這樣，不是所謂的安撫富人，撫恤貧民，他希望借常平錢(qián)為買(mǎi)賣(mài)糧食的本錢(qián)，使得循環(huán)接濟(jì)。他又親自勸富人修筑塘堰，大興水利，饑餓的人得以出力養(yǎng)活自己，活命的很多?？な貜堃趾筒渴拐甙淹艟V列為一道救災(zāi)有成績(jī)的第一位。汪綱因言事被罷官，縣里人相繼向上級(jí)投書(shū)說(shuō)明他的事，汪綱極力阻止他們。

　　接著汪綱為太平縣知縣，主管兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)司文字，還沒(méi)到任，遭母喪，提升他為監(jiān)行在左藏西庫(kù)。接著金人殺了他們的國(guó)主允濟(jì)自立為帝，派使臣來(lái)告已襲位，議政的人就想給金人歲幣，汪綱說(shuō)：“使臣的名份不夠級(jí)，應(yīng)該把他阻止在邊境，暫且命令左藏庫(kù)視慣例辦，或暫時(shí)留在京口總司，讓盱眙守臣告訴他說(shuō)：‘紀(jì)年名節(jié)，都犯了先朝的避諱，歲幣是你們以前的國(guó)主增加的，現(xiàn)在已經(jīng)換了國(guó)主，應(yīng)該恢復(fù)隆興、大定時(shí)的舊額?！冗@些議定后，可派正旦、生辰使。這樣推遲時(shí)間，我們選邊將、修城堡，核對(duì)軍額，儲(chǔ)備糧草，使沿邊屹然有不可侵犯之勢(shì)，讓金人自相攻擊，然后我們以全力控制他的后方?！被噬险J(rèn)為他說(shuō)的對(duì)。

　　汪綱為提轄東西庫(kù)，又為干辦諸司審計(jì)司。據(jù)他的才能被任命為高郵軍知軍，他辭別皇上時(shí)說(shuō)：“揚(yáng)、楚二州應(yīng)該各屯二萬(wàn)人，以壯大聲勢(shì)，而以高郵軍為家計(jì)寨。高郵三面依水，湖澤深險(xiǎn)，敵人的戰(zhàn)馬不能馳騁，只西南面直通天長(zhǎng)，無(wú)險(xiǎn)可守，可在離城六十里的地方根據(jù)地形籌劃，或疏通溝渠、塹壕，或設(shè)下埋伏，以扼守沖要?！彼謸?dān)心由湖可以進(jìn)入淮河，就招水兵五千人造一百艘船陳列在三寨以備緊急。興化百姓的土地濱海，從前范仲淹修堤堰來(lái)阻擋鹽堿，守臣毛澤民安放石..函管來(lái)疏導(dǎo)運(yùn)河的水勢(shì)，年頭多了都已毀壞，汪綱就加以增修。部使者把汪綱做的這些向朝廷做了匯報(bào)，汪綱被提升一級(jí)，擔(dān)任提舉淮東常平。宋禁止兩淮米越過(guò)江南，汪綱念及“兩淮百姓在有邊警時(shí)連房屋都保不住，遇到災(zāi)年就輾轉(zhuǎn)流浪，沒(méi)有歸處，豐年可以稍微緩解一下，朝廷又嚴(yán)加限制，分劃出疆界，這難道是為民父母的本意嗎？希望拿出金陵買(mǎi)糧的本錢(qián)三十萬(wàn)去淮西買(mǎi)米，京口買(mǎi)糧的本錢(qián)五十萬(wàn)去淮東買(mǎi)米”。又說(shuō)：“兩淮積蓄糧食不能多，升、潤(rùn)積蓄糧食不可少。平江積米數(shù)百萬(wàn)，都是年壓一年的，時(shí)間長(zhǎng)了就腐爛了，應(yīng)該看米儲(chǔ)藏時(shí)間的長(zhǎng)、短，把它們運(yùn)到各部門(mén)、各軍中。沿江地區(qū)每年應(yīng)往京城運(yùn)的糧食，貯藏在京口、金陵再漕運(yùn)到京城。兩淮、中都各糧倉(cāng)，也應(yīng)該多買(mǎi)糧以補(bǔ)充數(shù)量?！?br />
　　制置使向汪綱詢問(wèn)儲(chǔ)糧和守御誰(shuí)應(yīng)在先，汪綱說(shuō)：“沿淮地區(qū)自古就號(hào)稱財(cái)賦繁盛，西面有鐵冶，東面盛產(chǎn)魚(yú)、稻，足以自給?；从疑蕉啵醋笏啵阋宰怨?。如果真能把兩淮合為一家，兵財(cái)通融，聲勢(shì)合一，即使不借助江、浙的力量也可以。祖宗盛世時(shí)，邊郡的儲(chǔ)備足夠十年開(kāi)銷；慶歷年間，中山一鎮(zhèn)儲(chǔ)糧就有一百八十萬(wàn)石?，F(xiàn)在應(yīng)該仿效先朝，讓商人把米運(yùn)到邊塞，而到京城去領(lǐng)取錢(qián)、貨。把米運(yùn)到邊境就封給爵位，對(duì)商人講求信譽(yù)，那么運(yùn)米的人一定多，邊境的儲(chǔ)備不怕不充裕。州郡的禁兵本不是用來(lái)使役的，只是讓他們到外郡來(lái)解決軍糧，現(xiàn)在不把他們用于戰(zhàn)斗中，而讓他們承擔(dān)力役，國(guó)家遇到緊急情況，邊境駐守，專靠大軍，規(guī)定更換的日期，也不習(xí)慣邊郡的水土風(fēng)情，哪如土兵生長(zhǎng)在邊郡，墳?zāi)辜耶a(chǎn)都在邊郡，讓土兵自己守衛(wèi)家鄉(xiāng)呢？應(yīng)該在當(dāng)?shù)鼐x強(qiáng)壯，擴(kuò)大軍籍，讓他們都隸屬于御前軍額，分券給他們來(lái)幫助州郡解決衣服糧草的供應(yīng)，大致如山陽(yáng)武鋒軍的規(guī)制，這樣邊境不必抽調(diào)防守長(zhǎng)江的戍兵，防守長(zhǎng)江不必調(diào)京城的守軍。這樣發(fā)給生券支付戍守的費(fèi)用，就省去了行軍的勞苦和養(yǎng)兵的費(fèi)用?！?br />
　　當(dāng)時(shí)有人向制司建議多買(mǎi)荒田開(kāi)墾，作為營(yíng)田，汪綱認(rèn)為“：荒瘠的土地不難處理，只是與它相關(guān)的工力、水利不長(zhǎng)久不行，放棄生產(chǎn)來(lái)欺騙官府，最終得不到良田，耗費(fèi)公家的財(cái)物，開(kāi)墾也難成功。不如勸老百姓開(kāi)墾耕種閑田，那些有水溝或淤塞的地方官府幫助排解，變瘠田為沃土，使百姓有余。晁錯(cuò)入粟的建議，本朝便糴的方法，都包含在其中了。”制司知道這沒(méi)好處，就停止了。

　　淮東的鹽產(chǎn)量和收益，本來(lái)占全國(guó)的一半，年頭久了就滋生了弊病，煮鹽的本錢(qián)日益減少，國(guó)家府庫(kù)也空竭，欠兩總司五十多萬(wàn)，亭戶二十八萬(wàn)，向朝廷借撥五十萬(wàn)，又趕上餉所恢復(fù)使用鹽鈔，舊制規(guī)定不許商人預(yù)支貼鈔錢(qián)，鹽司因此窘困不能支付。汪綱挑出暗中流失的部分，凡是虛報(bào)數(shù)額的、詐稱出納的、不入帳的、事關(guān)堤防的，都收稅并增加了收入。這樣既把欠款還上了，又有了三十萬(wàn)緡的贏余，汪綱把贏余作為樁辦庫(kù)的錢(qián)，用來(lái)防備鹽本缺乏的時(shí)候。汪綱又添置新的煮鹽處所五十個(gè)，各鹽場(chǎng)都按乾道時(shí)的舊額三百九十萬(wàn)石，總共一千三百萬(wàn)緡，考核官吏的政績(jī)。汪綱嚴(yán)于律己，給屬下做表率，他反對(duì)臺(tái)郡間互相饋贈(zèng)的風(fēng)氣，只增加鹽場(chǎng)官吏的俸祿以使他們廉潔。

　　汪綱升為戶部員外郎、總領(lǐng)淮東軍馬財(cái)賦。當(dāng)時(shí)邊境生券很多，山東歸附者每月的錢(qián)餉、糧餉，錢(qián)增加了三十三萬(wàn)緡，米增加了六萬(wàn)石，真、楚等州又新招萬(wàn)弩手，給養(yǎng)全靠總所，而浙西煮鹽的收益還積欠至七十多萬(wàn)緡，各州的漕運(yùn)物資也不按時(shí)到達(dá)。汪綱考核名實(shí)，警告滯慢，分別處理，給餉的事才得以進(jìn)行。

　　汪綱因病請(qǐng)求閑居，被任命為直秘閣、婺州知州，改為提點(diǎn)浙東刑獄，他都多次推辭不被允許。為訊察記錄囚犯的罪狀，汪綱到婺州，有個(gè)奴仆持刀要?dú)⑺闹魅耍瑳](méi)遇到主人就殺了主人的兒子，誣妄之言，胡亂牽連，就直接斬了他。汪綱放了衢州有冤情的囚犯。臺(tái)州盜鐘百一不是與人合盜，州尉貪圖獎(jiǎng)賞，越級(jí)申報(bào)給制司，汪綱說(shuō)：處罰盜賊雖然應(yīng)該嚴(yán)厲，哪能羅織罪名，穿鑿附會(huì)而構(gòu)成他的罪狀呢？”于是鐘百一免死。汪綱在龍瑞宮祈雨，有個(gè)紅色的東西呈蜿蜒狀，在祭壇上盤(pán)旋了三天。汪綱說(shuō)“：我只是求雨而已，不想做出什么奇事來(lái)蠱惑眾人?！痹掃€沒(méi)說(shuō)完，就雷雨大作，當(dāng)年獲得了大豐收。

　　汪綱升為直煥章閣、紹興府知府、主管浙東安撫司公事兼提點(diǎn)刑獄。他訪察百姓疾苦，罷去的弊政特別切實(shí)。蕭山有古運(yùn)河，西通錢(qián)塘，東達(dá)臺(tái)、明二州，有三十多里的淺灘，船走到那兒就擱淺。汪綱就疏導(dǎo)水路八千多丈，又建江口的水閘，使淤泥不能進(jìn)來(lái)，河水不能流出，沿途都是井以達(dá)城門(mén)外的曲城。十里蓋一屋，名叫“施水”，負(fù)責(zé)河道。于是水路、陸路的船和車，不管晝夜寒暑，任意行走十分便利，人們高興得都忘了勞苦。屬下各縣臨海，而諸暨十六鄉(xiāng)臨湖，蕩、濼灌溉，獲利十分豐富，豪強(qiáng)大族一般都在岸邊私自植樹(shù)，圍成私田，湖面縮小，水流不出去，雨稍多就流到縣、鄉(xiāng)中，房屋、土地都被淹沒(méi)。臨海地區(qū)靠池塘來(lái)避免水災(zāi)，但堤岸易壞，鹽堿損害莊稼，每年損失達(dá)數(shù)十萬(wàn)畝，免除租稅也以萬(wàn)計(jì)。因汪綱上奏，朝廷下詔提舉常平司挖開(kāi)豪族私圍的田，嚴(yán)格杜絕那些情況，這樣才恢復(fù)了湖田；郡準(zhǔn)備錢(qián)三萬(wàn)緡，專門(mén)用來(lái)修堤岸，這樣海田才牢固。汪綱說(shuō)“：這個(gè)地方控扼海道，拱衛(wèi)都城近畿，但軍事力量薄弱?！庇谑钦兴?、叉手，專門(mén)訓(xùn)練，不讓他們服別的力役。建了一千多間營(yíng)房，營(yíng)房寬敞、整齊、堅(jiān)固、密集，增加士兵，有了赫赫聲威。汪綱兼權(quán)司農(nóng)卿，不久為直龍圖閣，仍任原官職。

　　理宗即位后，詔命他為右文殿修撰，加官為集英殿修撰，仍任原官職，又加為寶謨閣待制。寶慶三年(1227)發(fā)大水，汪綱調(diào)發(fā)米三萬(wàn)八千多石、錢(qián)五萬(wàn)緡賑災(zāi)，免去租稅六萬(wàn)多石，災(zāi)民得到了緩解，與平常年景一樣。東南有經(jīng)總制款目四十一萬(wàn)，其中二十五萬(wàn)，是紹興以來(lái)的虛額，前后任職的統(tǒng)帥怕政績(jī)列為下等，就用修建、祭祀皇陵的資金偷著增補(bǔ)。汪綱說(shuō)：“政績(jī)是下等的罪責(zé)小，欺騙皇上的罪責(zé)大?！蓖艟V就據(jù)實(shí)向朝廷匯報(bào)。朝廷下詔免去九萬(wàn)五千緡，而舊弊因此顯明了。

　　紹定元年(1228)，汪綱被召到行在，他拜見(jiàn)皇上說(shuō)“：臣下先謀利的心超過(guò)了殉義，為自己的富貴做打算超過(guò)了為國(guó)出謀劃策，偷惰退縮，爭(zhēng)求名利，貪婪，互相欺騙，應(yīng)該扭轉(zhuǎn)這種局面。”皇上說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你的政績(jī)很美，越中民力怎樣？”汪綱答“：去年水澇，諸暨最嚴(yán)重，今年幸好是一般年成，十年之間，千里安定，這都是朝廷威德所致形成的，我有什么能力?！蓖艟V為權(quán)戶部侍郎。過(guò)了幾個(gè)月，他上書(shū)辭官，朝廷特別給他升官兩級(jí)，他在戶部侍郎的職位上退休，仍賜給他金帶。汪綱去世，越人聽(tīng)說(shuō)后大多流下眼淚，有相繼到寺觀去哭祭他的。

　　汪綱學(xué)有本源，博聞強(qiáng)記，兵農(nóng)、醫(yī)卜、陰陽(yáng)、律歷各種書(shū)籍，沒(méi)有不研究的；神機(jī)妙算，十分敏銳，遇事當(dāng)機(jī)立斷。在越擔(dān)任四種官職，文書(shū)堆積如山，他卻能掌握大概，處理具體事務(wù)，他處理事務(wù)不超過(guò)二十刻，他的府衙清白如水。地位低的小官，只要有一句話符合道理，他都慨然采納。汪綱做文尤其善于論事，援古據(jù)今，辯博雄勁。他穿的用的都不喜好奢華，與他官職相稱的儀仗車馬等，即使壞了他也不換掉。他著有《恕齋集》、《左帑志》、《漫存錄》。