趙方，字彥直，衡山人。他的父親趙棠，少年時(shí)跟胡宏學(xué)習(xí)，慷慨有大志。曾在督府見(jiàn)到張浚，張浚很敬佩他的才能，想以右選使他做官，趙棠不被屈服。他多次上策談?wù)摫拢瑥埧ＵJ(rèn)為他是奇才，讓兒子張木式和趙棠交往，趙方就跟張木式學(xué)習(xí)。

　　趙方在淳熙八年(1181)被推舉參加進(jìn)士考試，調(diào)為蒲圻縣尉，有疑問(wèn)的案件多被他解決。他被授予大寧監(jiān)教授，這里風(fēng)俗鄙陋，趙方選出可教的學(xué)生親自教導(dǎo)，人們都受到感染勉勵(lì)，從此才有進(jìn)士。趙方為青陽(yáng)縣知縣，他對(duì)知州史彌遠(yuǎn)說(shuō)“：催租不騷擾，是催租合乎撫恤；刑罰無(wú)差錯(cuò)，是刑罰符合教化?！比藗儼堰@話作為名言。

　　趙方主管江西安撫司機(jī)宜文字，京湖帥李大性征召他為隨州知州。南北剛講和，旱災(zāi)蝗災(zāi)相繼發(fā)生，趙方親自到郊外祈禱，一晚上天降大雨，蝗蟲(chóng)全都死了，當(dāng)年糧食豐收。恰好達(dá)成和議，各地都漸漸地放松警備，趙方獨(dú)自招兵選將，提拔土豪孟宗政等補(bǔ)給官職。趙方任提舉京西常平兼轉(zhuǎn)運(yùn)判官、提點(diǎn)刑獄。當(dāng)時(shí)劉光祖因年老有德為統(tǒng)帥，趙方對(duì)他如老師，趙方自己說(shuō)：“我性情太剛烈，每次見(jiàn)到劉公，使人變得和緩。”他曾請(qǐng)劉光祖寫(xiě)了“勤謹(jǐn)和緩”四個(gè)字，懸掛在座位上作為座右銘。他以金部員外郎的身份被召用，不久加官為直秘閣，改為湖北轉(zhuǎn)運(yùn)判官兼鄂州知州。他升為直煥章閣兼權(quán)江陵府，在江陵府增修了三海八柜，使形勢(shì)更壯觀。他升為秘閣修撰、江陵知府，主管湖北安撫司事兼權(quán)荊湖置司。

　　當(dāng)時(shí)金兵逼近，趙方估計(jì)他們一定南來(lái)，就日夜做準(zhǔn)備。荊門(mén)有東西兩山險(xiǎn)要處，趙方在上面修筑堡壘，增加守兵以扼守要沖。他升為右文殿修撰。金國(guó)的樊快明謀求歸宋，金的追兵到達(dá)襄陽(yáng)，趙方派孟宗政、扈再興率一百騎兵去截?fù)?，殺敵一千多人，金人逃走。趙方任權(quán)工部侍郎、寶謨閣待制、京湖制置使兼襄陽(yáng)知府。他偵知金人決定進(jìn)犯邊境，就下達(dá)防夏的命令。金國(guó)宰相高琪和樞密烏古倫慶壽進(jìn)犯陳、光化、隨、棗陽(yáng)、信陽(yáng)、均州，趙方半夜叫起他的兒子趙范、趙葵說(shuō)“：朝廷和戰(zhàn)的主張還不確定，看目前的情況能擾亂人們的想法，我已決定了，只有率軍去邊境和金人決戰(zhàn)來(lái)報(bào)效國(guó)家了?！庇谑蔷蜕鲜柚鲬?zhàn)，親自前往襄陽(yáng)。

　　金人圍棗陽(yáng)很緊急，趙方派孟宗政、扈再興等救援棗陽(yáng)，仍增加光化、信陽(yáng)、均州的守軍，以便聯(lián)成聲勢(shì)。不久棗陽(yáng)守將趙觀在城外打敗金人，孟宗政、扈再興到來(lái)，和趙觀夾擊金人，又打敗了金人，棗陽(yáng)被解圍。趙方告誡眾將，應(yīng)該把金人阻擋在邊境上，不能讓金人入境而后再在城下阻擋他們。當(dāng)時(shí)麥子正熟，趙方派兵保護(hù)百姓收割，下令堅(jiān)壁清野等待敵人。又上疏極力陳述不能和金人講和的七條理由，和金人作戰(zhàn)的主張就決定了。

　　金軍將領(lǐng)完顏賽不入境，軍隊(duì)號(hào)稱十萬(wàn)。趙方部署眾將，進(jìn)犯棗陽(yáng)的金人，被孟宗政在尚家川打敗；進(jìn)犯隨州的，被劉世興在磨子平打敗。兩軍相持一年多，趙方調(diào)劉世興移兵，和許國(guó)、扈再興救援棗陽(yáng)；張興、李雄韜救援隨州。隨州解圍后，扈再興等轉(zhuǎn)戰(zhàn)進(jìn)入棗陽(yáng)。當(dāng)時(shí)是孟宗政守棗陽(yáng)，他在城東設(shè)伏兵，金人遇到伏擊敗走。不久金人又來(lái)進(jìn)攻，扈再興又打敗了他們，從此雙方天天交戰(zhàn)。金人從三面來(lái)進(jìn)攻，孟宗政從東門(mén)出戰(zhàn)，扈再興從南門(mén)出戰(zhàn)，劉世興從北門(mén)出戰(zhàn)，三路合兵打敗金人。金人早晨進(jìn)攻晚上退走，力不能支；宋眾將里外策應(yīng)，許國(guó)從南山進(jìn)攻，張威從氵襄河進(jìn)攻，劉世興、李琪出城同許國(guó)會(huì)合。扈再興出城和張威會(huì)合，他們形成犄角之勢(shì)，追擊金人，金人潰敗。光化守將潘景伯也設(shè)伏兵在趙家橋打敗金人，孟宗德又在隨州的鴨兒山攻破金人，活捉完顏賽不的內(nèi)弟王丑漢，金人就誅殺了賽不。趙方因功升為龍圖閣待制，被封為長(zhǎng)沙縣男，賜給封地。

　　金人又大舉進(jìn)攻，命令訛可包圍棗陽(yáng)，在城外挖塹壕，圍上土城。趙方估計(jì)金人會(huì)傾巢而來(lái)，如果進(jìn)攻他們空虛的地方，那么自然就能解除棗陽(yáng)之圍。于是就命令許國(guó)往東去唐州，扈再興往西去鄧州，命令兒子趙范為監(jiān)軍，趙葵殿后。當(dāng)時(shí)孟宗政在棗陽(yáng)城中，同金人日夜鏖戰(zhàn)，焚燒金人的攻城器具，金人不敢靠近城池。宋的西路軍從光化出發(fā)，在三尖山扎營(yíng)，攻破順陽(yáng)縣，金人率眾仰攻，大敗。扈再興和許國(guó)兩路并進(jìn)，掠金人占領(lǐng)的唐、鄧二州，燒金人的城柵和糧草。棗陽(yáng)城很堅(jiān)固，金人在城下停留八十多天，趙方知道他們的士氣已竭，就召回許國(guó)、扈再興，并讓東路軍隸屬扈再興，限期合兵作戰(zhàn)。扈再興在氵襄河打敗金人，又在城南打敗他們，孟宗政從城中出兵夾擊敵人，殺敵三萬(wàn)，金人大敗，訛可單騎逃跑，繳獲金人的糧草、器甲不可勝計(jì)。趙方進(jìn)升為煥章閣直學(xué)士。趙方上奏請(qǐng)求政府給官軍和民兵的糧食要平均，對(duì)自備馬發(fā)放的糧食加倍。又上奏說(shuō)“：讓民兵夏季歸農(nóng)，來(lái)節(jié)省每月的費(fèi)用，秋季再來(lái)駐屯守御?！被噬显试S。

　　趙方料想金人在棗陽(yáng)多次不得志，必將同時(shí)進(jìn)攻各城，應(yīng)該先發(fā)制人。他命令許國(guó)、孟宗政向唐州出兵，扈再興向鄧州發(fā)兵，告誡他們說(shuō)：“不要深入，不要攻城，只要擊潰他的保甲兵，燒毀他的城寨，使他的糧草空乏就行。”孟宗政攻破湖陽(yáng)縣，捉金人的千戶趙興兒；許國(guó)派部將耶律均和金人在比陽(yáng)交戰(zhàn)，殺死金將李提控；扈再興攻破高頭城，大敗金兵，于是逼近鄧州。唐州金兵來(lái)援，被扈再興打敗，投降的接踵而至。不久金兵到樊城，趙方命令扈再興嚴(yán)陣以待，趙方檢閱他的軍隊(duì)；金人三天不敢有什么舉動(dòng)，就逃走了。

　　金將駙馬阿海進(jìn)犯淮西，樞密完顏小驢駐屯在唐州為后援。趙方先進(jìn)攻唐州破壞敵人的計(jì)劃，并派扈再興率棗陽(yáng)兵攻敵人的西部，許國(guó)率桐柏兵攻敵人東部。扈再興在唐州城下打敗金人，殺死完顏小驢，對(duì)唐州形成了五層包圍圈，差點(diǎn)攻下唐州。正巧蘄、黃二州相繼陷沒(méi)，詔命趙方派兵救援，趙方立即命令許國(guó)保衛(wèi)鄂城，扈再興救援淮西。許國(guó)回鄂州保衛(wèi)長(zhǎng)江；扈再興率軍到蘄州的靈山，趁金人回來(lái)的機(jī)會(huì)攻擊他，土豪祝文蔚沖入敵陣，金人大敗，許國(guó)派張寶帶兵來(lái)會(huì)合，李全等也率兵趕到，金人潰敗，扈再興追擊六十里，捉住金兵監(jiān)軍合答。趙方進(jìn)升為顯謨閣直學(xué)士、太中大夫、權(quán)刑部尚書(shū)。

　　不久趙方得病，進(jìn)升為徽猷閣學(xué)士、京湖置制大使?；爻?，他勉強(qiáng)支撐病體犒勞軍隊(duì)，排列他們的功勞上奏給朝廷。他病重，說(shuō)：“一日不死，就應(yīng)該立一日紀(jì)綱?！彼鸯柙倥d叫到臥室，勉勵(lì)他忠心報(bào)國(guó)。趙方給宰相寫(xiě)信，論述邊疆大計(jì)。不久趙方去世。當(dāng)晚有顆大星在襄陽(yáng)隕落。趙方以端明殿學(xué)士、正議大夫的身份辭官，他被贈(zèng)官為銀青光祿大夫，累贈(zèng)為太師，謚號(hào)為“忠肅”。

　　趙方起身于儒生，統(tǒng)帥邊防十年，以戰(zhàn)為守，把官軍、民兵合為一體，使經(jīng)制司、總制司通為一家。治軍嚴(yán)謹(jǐn)，每每命令諸將不要喝醉酒，使他們天天能作戰(zhàn)?；?、蜀沿邊屢遭金人的禍害，而京西卻能獨(dú)自保全。他曾向劉清之詢問(wèn)做宰相的道理，劉清之回答說(shuō)應(yīng)該留意人才。所以知名士如陳日亥、游九功等都被提拔為高官，很多名將都在他的麾下。像扈再興、孟宗政都起身于土豪，趙方對(duì)他們推誠(chéng)布公，進(jìn)行提拔，使他們?yōu)閲?guó)效死力，守衛(wèi)一方，使朝廷無(wú)北顧之憂。因此趙方去世，人們都很惋惜。趙方有兒子趙董、趙鑊、趙范、趙葵。趙范、趙葵有傳。