趙汝愚字子直，漢恭憲王趙元佐的七世孫，居住在饒州余干縣。

　　趙汝愚的父親趙善應(yīng)，字彥遠，官職至修武郎、江西兵馬都監(jiān)。他性格純樸孝順，父親生病時，曾刺出自己的血和藥給父親吃。母親害怕雷鳴，他每次聽到雷聲就披衣到母親房間陪母親。曾經(jīng)在一個寒冷的夜晚他從遠處回家，隨從們將要扣門，趙善應(yīng)于是阻止說：“不要嚇著我母親?！彼短熳陂T外到天亮，門開后才進家。家里貧窮，幾個弟弟沒做新衣服他就不敢制新衣，弟弟們有新衣但未穿他也不敢穿，一個瓜果這樣的小東西必定大家共同品嘗。母親死后，趙善應(yīng)哭得吐血，身體瘦骨伶仃，終日伏在靈柩旁，一聽到雷聲就起來，側(cè)立在靈柩旁流淚。喪事已經(jīng)結(jié)束了，一講到他的母親，未曾不流淚的，母親生日那天，他必定在廟中大哭一場。趙善應(yīng)的父親死于肺病，他每次吃飯不忍心以各種肺為食物。母親的生辰正值卯時，視卯兔為神，趙善應(yīng)終生不吃兔子。他聽說四方水旱災(zāi)害，就會憂形于色。江淮地區(qū)傳來敵人入侵的警報，他就為這流淚，數(shù)日不吃東西；同僚宴會，趙善應(yīng)不悅地說：“這難道是各位娛樂、飲酒之時！”大家深感不妥而罷除了酒宴。故人的孤女，貧困無家可歸，趙善應(yīng)把她聘為自己的兒媳婦。有個曾與他是同僚的人死了家人無力埋葬，其子到另處受雇求食，趙善應(yīng)跑去哭奠，并把他的兒子帶回家又給他錢，讓他葬父。趙善應(yīng)在路上看見生病的人必定帶回家救濟，親自為他煮藥。遇到饑年，每天早晚帶領(lǐng)全家人省下食物的一半，給饑餓的人吃。趙善應(yīng)夏天不除去庭院的草，冬天不挖土，怕百蟲游蕩及蟄身者失去其所。晉陵尤袤稱贊他“：是古代的君子?！壁w善應(yīng)死后，丞相陳俊卿在其墓碑上題字為“宋篤行趙公彥遠之墓”。

　　趙汝愚早年就胸懷大志，他常說：“大丈夫被載入史冊，才不辜負此生。”趙汝愚考中進士第一名，任簽書寧國軍節(jié)度判官，朝廷召他參加館職考試，拜為秘書省正字。孝宗正銳意恢復(fù)疆土，趙汝愚首次拜見孝宗，就陳述自治之策，孝宗稱好，升他為校書郎。知..門張說被升為簽書樞密院事，趙汝愚不去拜見，率同僚一起請求管理一祠觀，未得到批準(zhǔn)。正好他祖母的訃聞到，趙汝愚當(dāng)天回去，又自我彈劾，皇上不加他的罪。

　　趙汝愚升為著作郎、信州知州，改為臺州知州，拜官江西轉(zhuǎn)運判官，進宮任吏部郎兼太子侍講。又升為秘書少監(jiān)兼代給事中。內(nèi)侍陳源受寵于高宗，補差為浙西副總管。趙汝愚說“：祖宗派童貫主管軍隊，最終引起邊境的戰(zhàn)爭，陳源不宜擔(dān)任統(tǒng)兵之職?！毙⒆诤芨吲d，從今后內(nèi)侍不能兼軍職。過去的制度規(guī)定，樞密院文書都要經(jīng)過門下審查，張說在樞密院，托言邊防機密不可泄露，拒交文書予門下省審查。趙汝愚說：“中書門下、樞密院二府關(guān)系到朝廷政治的好壞，中書門下的大小政事無一不經(jīng)樞密院審查，為何樞密院不這樣做？”孝宗令一切照舊。

　　趙汝愚暫代吏部侍郎兼太子右庶子，他論及知..門王扌卞攬權(quán)預(yù)政，皇上派王扌卞離朝到外地的祠觀任職。趙汝愚以集英殿撰修身份統(tǒng)帥福建，他到宮中辭行時，對皇上指出國家大事有四方面，其一是：“吳氏四世掌管蜀軍，對國家不利，請從今慢慢限制他的權(quán)力?！壁w汝愚被提為直學(xué)士、制置四川使兼成都府知府。諸羌族相繼挑起邊患，趙汝愚到四川后，全部施計瓦解了他們的勢力。孝宗說他文武雙全，召他回朝。光宗受禪即位，派人去四川召趙汝愚回朝，趙汝愚沒回，殿中侍御史范處義說趙汝愚拖延命令，朝廷讓趙汝愚任潭州知州，趙汝愚不接受，朝廷又任他為太平州知州。趙汝愚進升為敷文閣學(xué)士，福州知州。

　　紹熙二年(1191)，趙汝愚被召為吏部尚書。當(dāng)初，高宗讓宮女黃氏侍奉光宗于東宮，等到光宗即位黃氏為貴妃時，皇后李氏內(nèi)心憤憤不平。這年冬十一月郊祀，有關(guān)部門已經(jīng)警告將有暴風(fēng)雨來臨，光宗很震懼，等到在青城齋宿時，貴妃突然去世，光宗回宮后，聽說此事十分生氣，當(dāng)天晚上疾病發(fā)作。內(nèi)侍跑去報告孝宗，孝宗慌忙趕到南內(nèi)，詢問光宗致病的原因，不免對光宗有所警告、責(zé)怪。等光宗病稍稍好些時，趙汝愚進宮回答皇上提問。光宗常常五天一次到重華宮拜見孝宗，到這時孝宗往往傳旨讓光宗免去，到會慶節(jié)光宗生日時，光宗不上朝，冬至大臣們進宮朝賀他也不出來，國都的人都很擔(dān)心。趙汝愚前去反復(fù)規(guī)勸，光宗于是醒悟。趙汝愚又叮囑嗣秀王伯圭護理、調(diào)和，于是孝宗與光宗的感情得以溝通。光宗及李后都到孝宗住所北內(nèi)去，與孝宗一起愉快地度過了一天。

　　紹熙四年(1193)，趙汝愚主持貢舉，與監(jiān)察御史汪義端有違忤之言。趙汝愚拜為同知樞密院事，汪義端說祖宗時法律規(guī)定，宗室不能為執(zhí)政，他還詆毀趙汝愚植黨營私沽名釣譽，汪義端呈上奏書，皇上不接受。汪義端又指責(zé)臺諫、給舍暗中附和趙汝愚，對趙汝愚的一切言行緘默不語，皇上對此不予答復(fù)。汪義端又說趙汝愚發(fā)的策問譏諷祖宗，皇上還是不予回復(fù)。趙汝愚竭力辭職，皇上于是把汪義端調(diào)任軍器監(jiān)。給事中黃裳說“：趙汝愚事奉雙親孝順，事奉君主忠心，居官廉潔，憂國愛民，出于天性。汪義端真正是忌賢，不可以不罷黜?！被噬嫌谑橇T黜汪義端，讓他到地方任職，趙汝愚不得已只好接受任命。不久，趙汝愚被升為知樞密院事，他辭去不受，皇上下旨要他去接受誥命。趙汝愚回答說“：我不敢久久地推辭。我曾論述朝廷的幾件事，所提的意見未見采納，今天陛下探訪孝宗，留正恢復(fù)相職。這是天下的大幸。只是武興軍未確定統(tǒng)帥，我心中不安?！被噬嫌谑桥蓮堅t代任武興軍統(tǒng)帥，趙汝愚于是接受任命。

　　光宗的病源于對孝宗心存疑懼，他不肯去拜見孝宗，趙汝愚多次從容勸諫，光宗出寢宮聽到趙汝愚的勸說就醒悟，一入寢宮又疑心了。紹熙五年(1194)春，孝宗生病，夏五月，孝宗的病一天天加重。光宗到后殿去，丞相率同僚進來，請求光宗到重華宮侍奉孝宗，侍從、臺諫相繼進入后殿，..門吏根據(jù)過去的慣例加以阻止，他們都不肯退出。光宗更加疑心，起身入寢宮。過了二天，宰相又請求面奏，光宗令知..門事韓..胄傳旨說：“宰相執(zhí)政一起出去?！庇谑勤w汝愚、留正二人一起到浙江亭待罪。孝宗聽說后很擔(dān)心，嗣秀王派丞相傳達孝宗的旨意，令宰執(zhí)又進宮。韓..胄奏言說“：昨天陛下傳旨讓宰執(zhí)出宮門，今天應(yīng)下令把他們趕出國都?！辈⒄埱笞约呵叭パ核退麄儯w汝愚等人于是回到家中。

　　六月初八，晚上五更，重華宮的大宦官叩響宰執(zhí)趙汝愚的家門，報告孝宗駕崩的消息，中書報告皇上，趙汝愚擔(dān)心皇上疑心病發(fā)作，又不肯出來視朝，就扣住奏札不呈上。第二天，皇上視朝，趙汝愚把提舉重華宮關(guān)禮狀進獻上，皇上于是答應(yīng)到北內(nèi)探望孝宗，但一直到太陽下山光宗仍不出宮，宰相率領(lǐng)百官到重華宮發(fā)喪。十三日，將制成服，留正與趙汝愚商議，通過少傅吳琚請憲圣太后垂簾暫且主喪事，憲圣太后不答應(yīng)。留正等人一起奏道：“我們連日到南內(nèi)請求面奏，未得到皇上批準(zhǔn)。屢次上疏，也得不到回音。今天當(dāng)率領(lǐng)百官恭請皇上，如果皇上不出宮，百官一起在宮門大哭，恐怕會引起人心騷動，有害于國家。懇求太皇太后降旨，說明由于皇上有病，暫且讓他就在宮中服喪。然而喪事不可以無人主持，祝文稱‘孝子嗣皇帝’，宰臣不敢代行。太皇太后，是壽皇孝宗的母親，請主持行祭禮。”在這時留正、趙汝愚請求太后垂簾主喪，是想把國家大權(quán)交給嘉王，想在簾前奏陳國家大策，使命令出自簾幃之間，所行之事居于廟堂之上，那么一切名正言順，可以沒有后顧之憂。而吳琚一向膽小、謹慎，并以自己是后戚不想?yún)⑴c國家大計，這個計劃最終中止。

　　十八日，宰臣已到宮門前，在和寧門外等待與皇上對話，未得到回復(fù)，于是上奏書說：“皇子嘉王仁孝早就顯現(xiàn)出來，應(yīng)早日確定王儲之位以安人心?！比晕吹玫交貜?fù)。過了六天宰相又來請求，皇上批示說：“很好?！钡诙?，大家一同擬旨呈上，請皇上親自批示交給學(xué)士院降詔。這天晚上，皇上批示給丞相說：“我執(zhí)政年月久了，想退下來清閑一下?！绷粽吹胶蠛芎ε拢统蒙铣瘯r假裝倒在朝廷上，私下考慮離去的計謀。趙汝愚估計自己不得推脫干系，想起過去的事例須讓士兵披甲不臥，坐以待敵，以備不測，而殿帥郭杲?jīng)]有說出自己的心里話，趙汝愚不敢輕舉妄動。

　　正遇工部尚書趙彥逾到趙汝愚的私宅來，談到國家大事，趙汝愚哭泣起來，趙彥逾也哭起來，趙汝愚于是透露出想讓光宗傳位給嘉王的意思，趙彥逾很高興。趙汝愚知道趙彥逾與郭杲關(guān)系好，就假裝說：“郭杲如果不同意，怎么辦？”趙彥逾說“：我會讓他聽從的?！倍思s定明天就回話。趙汝愚說“：這件事已經(jīng)從大家口中傳出，豈能有時間等待？”趙汝愚不敢入寢室睡覺，退坐到屏風(fēng)后面，以等待趙彥逾的到來。一會兒，趙彥逾到了，決定于是定下。第二天，留正五更乘轎子出城去，人心更加動搖，趙汝愚顯得很坦然。自從與吳琚的意見不一致后，趙汝愚與徐誼、葉適商量可以把意見報告慈福宮，于是派韓..胄把內(nèi)禪的意見請示于憲圣太后。韓..胄通過所相好的內(nèi)侍張宗尹去稟奏，沒有得到回音。第二天又去，仍沒獲得旨意。韓..胄遲疑不決準(zhǔn)備退出時，重華宮提舉關(guān)禮看見他就問何事，韓..胄具體敘述了趙汝愚的意見。關(guān)禮令他少候，進宮見憲圣太后就哭。憲圣太后問什么原因，關(guān)禮說：“圣人讀書達萬卷，敢曾看見過有這樣的時節(jié)而能保證沒有出亂子的嗎？”憲圣太后說：“這不是你所想知道的?！标P(guān)禮說：“這件事人人知道，今天丞相已經(jīng)走了，朝廷所依靠的趙知院，早晚也要走的?！闭f完眼淚流下來了。憲圣太后吃驚地說“：趙知院與皇家同姓，處理事情應(yīng)與別人不同，他也要走嗎？”關(guān)禮說：“趙知院沒走，并不只是因為與皇家同姓的緣故，是因為太皇太后可以依靠呀。今天他們制定的大計劃呈入但沒有得到答復(fù)，形勢令他不得不走。他走了，國家將怎么辦？希望太后三思。”憲圣太后問韓..胄在哪里，關(guān)禮說：“我已留他等候命令了?！睉検ヌ笳f：“事情順利就行，告訴他好自為之。”關(guān)禮告訴韓..胄憲圣太后的意見，并說：“明早太皇太后在孝宗梓宮前垂簾接見執(zhí)政?！表n..胄向趙汝愚轉(zhuǎn)達了太后的命令，趙汝愚才把此事告訴陳馬癸、余端禮，派郭杲以及步帥閻仲晚上率兵守衛(wèi)南北內(nèi)，關(guān)禮派他的姻親宣贊舍人傅昌朝秘密制作黃袍。

　　當(dāng)日，嘉王告訴趙汝愚他不想去哭吊孝宗，趙汝愚說：“礻覃祭這么重要的事，王子不可以不去?！钡诙祆犟溃撼级既チ?，嘉王也去了。趙汝愚帶領(lǐng)百官到孝宗前面去，憲圣太后垂簾，趙汝愚率同僚拜見了憲圣太后，然后奏道：“皇上生病，不能執(zhí)喪事，我們請求立皇子嘉王為太子，以穩(wěn)定人心?；噬吓尽芎谩?，又有‘想退下來休息’的話，聽由太皇太后處分?！睉検ヌ笳f“：既然有御筆批示，你們應(yīng)當(dāng)奉行?！壁w汝愚說：“這件事事關(guān)重大，要傳諭天下，載入史冊，必須議定一個指揮?！睉検ヌ蟠饝?yīng)了。趙汝愚從袖中拿出所擬定的太皇太后指揮呈上，指揮說：“皇上因為生病至今未能執(zhí)喪，曾有御筆批示，想退下休息。皇子嘉王趙擴可以繼承皇位，尊光宗為太上皇帝，皇后為太上皇后?！睉検ヌ罂赐旰笳f“：很好?！壁w汝愚奏道“：從今我們有需上奏的事，應(yīng)該聽從嗣皇帝處理。然而擔(dān)心兩宮父子間有難以處理的地方，須煩請?zhí)侍笳撎帯！壁w汝愚又奏道“：太上皇病未好，突然聽到此事，不無驚訝，請求令都令楊舜卿提舉泰安宮，擔(dān)負侍奉太上皇的職責(zé)?！庇谑菓検ヌ笳贄钏辞涞胶熐埃?dāng)面告訴他。憲圣太后于是命令皇子即位，皇子堅決推辭說：“恐怕背上不孝之名?！壁w汝愚奏道“：天子應(yīng)以安社稷、定國家為孝。今天內(nèi)外人人憂心忡忡，一片混亂，萬一發(fā)生事變，把太上皇置于何地？”大家扶著皇子入素幄，披上黃袍，正站立未坐下，趙汝愚率同僚又拜。寧宗前往幾個筵殿，悲哀地大哭。過了一會兒，陳設(shè)儀仗結(jié)束，催促百官回去?；噬洗┲鴨史驮谥厝A殿東廂房的素幄旁站著，內(nèi)侍扶著他的胳膊才坐下。百官請安完畢，行礻覃祭禮。趙汝愚就在主持喪事的地方，派人召回留正為宰相，令朱熹待制經(jīng)筵，把在朝外的士人君子全部召來。侍御史張叔椿請求治留正棄國之罪，趙汝愚于是改換了張叔椿的官職。

　　在這個月，皇上令趙汝愚兼任暫代參知政事。留正回朝后，趙汝愚乞求免去兼職，于是趙汝愚拜為特進、右丞相。趙汝愚推辭不接受任命，說：“我是與皇家同姓的官卿，不幸處理君臣之變，怎敢講有功勞？”于是皇上令他以特進身份任樞密使，趙汝愚又辭去特進身份。孝宗被埋入臨時葬地木贊宮，趙汝愚認為木贊宮不是永久的制度，想改卜山陵，他與留正商量，二人意見不合。韓..胄于是從中離間他們，皇上讓留正離朝任建康判官，命令趙汝愚為光祿大夫、右丞相。趙汝愚極力再三推辭，皇上不答應(yīng)。趙汝愚原本依靠留正共事，他恨韓..胄不把留正被罷的消息告訴他，等到韓..胄來拜訪他時，就故意不見，韓..胄又羞又氣。簽書樞密羅點說“：你做得不對了?！壁w汝愚也醒悟過來，又接見韓..胄。韓..胄始終不高興，自以為有制定策略的功勞，并依靠心腹，出入宮廷，在宮中理事。朱熹進宮對話，把此事報告皇上，又約吏部侍郎彭龜年一同彈劾他，沒有結(jié)果。朱熹報告趙汝愚，要他多付酬勞重獎韓..胄，不要讓韓..胄參政，而趙汝愚認為韓..胄容易制服，不必擔(dān)心。

　　右正言黃度想論韓..胄的罪，其計劃暴露，皇上手詔將他罷黜。朱熹講經(jīng)結(jié)束，奏書時極力說：“陛下即位未到十個月，而進退宰相、執(zhí)政，變換臺諫，都出自陛下個人獨自的決定，大臣沒參與商量，給舍官來不及討論。這個弊端不革除，我擔(dān)心皇上名義上是獨斷專行，而實際上皇上的威權(quán)不免下移?！敝祆涑噬献鄷?，皇上就頒布批示，任朱熹為宮觀官。趙汝愚把藏在衣袖里的批示還給皇上，又勸又拜，韓..胄一定要趕出朱熹，趙汝愚退下請求離職?；噬喜淮饝?yīng)。吏部侍郎彭龜年極力陳述韓..胄竊弄威福，內(nèi)外大臣都依附他，不去除他必定后患無窮。又奏道：“近日驅(qū)逐朱熹太突然，所以希望陛下也立即去除韓..胄這一小人?！辈痪没噬吓玖钆睚斈耆我坏胤焦?，韓..胄的勢力更加膨脹。

　　韓..胄自恃有功，被趙汝愚所抑制，韓..胄日夜想提拔他的私黨為臺諫，以排斥趙汝愚。趙汝愚為人粗心，沒有預(yù)料到他的奸邪。趙彥逾因為曾傳話給郭杲，事情結(jié)束后，他希望趙汝愚引薦自己為同僚，到這時他被任命為四川制置，心中不滿，就與韓..胄合謀排擠趙汝愚。趙彥逾到宮中辭行的那天，盡奏當(dāng)時賢者的姓名，指出他們是趙汝愚的私黨，皇上心中不能不有所懷疑。趙汝愚請求令親近大臣推薦御史，韓..胄秘密告訴中司，要他們推薦與他交情深厚的大理寺簿劉德秀，皇上批示升劉德秀為御史，他的黨徒也跟隨得以升職，言官于是都是韓..胄的人。遇到黃裳、羅點死去，韓..胄又提拔他的黨徒京鏜取代羅點的職位，趙汝愚開始被孤立，皇上更加無所倚仗和信任的人了。于是中書舍人陳傅良、監(jiān)察御史吳獵、起居郎劉光祖先后被排斥，群臣邪佞附和韓..胄，視正直之士如仇敵，而士大夫之禍開始。

　　韓..胄想驅(qū)逐趙汝愚而難以找到名目，有人教他說：“他與宗室同姓，誣陷他陰謀危害國家，那么就把他及私黨一網(wǎng)打盡了?！表n..胄認為這個方法很好，于是提拔他的私黨將作監(jiān)李沐為正言。李沐，是李彥穎的兒子，曾向趙汝愚求節(jié)度使一職未得到，他奏道：“趙汝愚因為與宗室同姓而居相位，這將不利于國家，請求皇上罷去其權(quán)?！壁w汝愚被趕到浙江亭待罪，于是被罷除右相之職，任觀文殿學(xué)士、福州知州。臺諫大臣一起奏請去掉他的郡守的職務(wù)，于是趙汝愚以大學(xué)士身份提舉洞霄宮。

　　國子祭酒李祥說“：去年國家遭遇大的變故，內(nèi)外議論紛紛，留正棄相位而走，官僚們幾度要解散，軍民都將會作亂，兩宮消息隔絕，孝宗死了，國喪無人主持。趙汝愚以樞臣身份獨獨不避開身死滅族之禍，奉太皇太后的命令，幫助陛下登上帝位，對國家有顯著功勛，對君主的精忠貫穿于天地，而突然受人暗算離朝，天下后世人會怎么看呢？”博士楊簡也如此說。李沐彈劾李祥、楊簡，罷黜了他們。太府丞呂祖儉也上書訴說趙汝愚的忠心，皇上下詔說呂祖儉與同黨相互勾結(jié)欺騙皇上，把他安置到韶州。太學(xué)生楊宏中、周端朝、張..、林仲麟、蔣傳、徐范等人伏在宮殿前說：“去年人心慌恐，變故在朝夕之間。當(dāng)時如果不是趙汝愚出死力，定大策，即使一百個李沐，也不知道如何渡過難關(guān)。當(dāng)國家多難時，趙汝愚位居樞府，掌握兵權(quán)，指揮操縱一切，要國家朝哪個方向都行，但他不因此乘機謀劃，今天上下安寧，他又怎么會有異心呢？”奏書呈上后，太學(xué)生們?nèi)凰偷轿灏倮锿夤苤啤?br />
　　韓..胄對趙汝愚的怨恨更深了，認為不大大貶斥他，人們的議論不會終止。由于中丞何澹的上疏，趙汝愚被落職為大觀文。監(jiān)察御史胡..上書說趙汝愚誘引大臣為自己的黨徒，圖謀不軌，乘龍授鼎，假夢為符。朝廷貶趙汝愚為寧遠軍節(jié)度副使，把趙汝愚安置在永州。當(dāng)初，趙汝愚曾夢見孝宗授給他湯鼎，背著白龍升天，后保護寧宗素服登上皇位，是為驗證，而讒言者以此指控趙汝愚。當(dāng)時汪義端提出，引用漢代殺劉屈..、唐朝殺李林甫的事例，暗示寧宗殺掉趙汝愚。迪功郎趙師召也上書乞求殺趙汝愚。趙汝愚怡然啟程，他對諸子說：“看韓..胄的意思，一定想殺死我，我死了，你們才可能幸免?！壁w汝愚到衡州時疾病發(fā)作，被守臣錢鍪所困迫，突然死去，天下人聽說后為他感到冤屈，當(dāng)時是慶元二年(1196)，正月壬午日。

　　趙汝愚做學(xué)問務(wù)求學(xué)以致用，常常把司馬光、富弼、韓琦、范仲淹作為自己學(xué)習(xí)的榜樣。凡是平時從師友處聽到的，如張木式、朱熹、呂祖謙、汪應(yīng)辰、王十朋、胡銓、李燾、林光朝所說的話，他都想依次做到，但沒有來得及施行而身死。趙汝愚所著的詩文有十五卷、《太祖實錄舉要》若干卷、《類宋朝諸臣奏議》三百卷。趙汝愚聚族人而居，家里有三百人，他所得的糧物全部分給他們，菜湯蔬菜食物，按所得多少平均分配，人們沒有不滿之言。趙汝愚自己生活很清苦，為夕郎時，冬天穿布衣，為相時也是如此。

　　趙汝愚已經(jīng)死去，黨禁漸漸解除，不久朝廷恢復(fù)他資政殿大學(xué)士、太中大夫之官職，不久又贈他為少保。韓..胄被殺后，趙汝愚全部恢復(fù)了原來的官職，朝廷賜他謚號“忠定”，贈他為太師，追封他為沂國公。理宗時下令把趙汝愚衤付祭在寧宗廟里，追封為福王，其后又封為周王。趙汝愚有九個兒子，趙崇憲是他的長子。