王韶字子純，江州德安人。中進士，調(diào)任新安主簿、建昌軍司理參軍?？荚囍瓶撇恢?，即游歷陜西，采訪邊境之風土民情。

　　熙寧元年(1068)，入朝將《平戎策》三篇進呈皇上，其大意認為：“西夏可以攻取。要想攻取西夏，應當先收復河、湟二州之地，這樣夏人就有腹背受敵之憂。夏人近年攻打青唐，未能攻下，萬一攻打下來，它必定會揮兵南下，大肆掠奪秦、渭二州，牧馬于蘭、會之地，切斷古渭交通，征服南山的落后的羌人，西面構筑武勝城，時常派兵騷擾洮、河，那么隴、蜀各郡就都會受到威脅，瞎征兄弟他們能自保嗎？就目前情況來看，口角氏子孫中，只有董氈稍能自立，瞎征、欺巴溫等人，他們的勢力范圍都不超過一二百里，這么弱的勢力能與西夏人抗衡嗎？武威以南到洮、河、蘭、鄯，都是過去漢代所轄的郡縣，所謂湟中、浩..、大小榆、木包罕等地，土地肥沃，很適合羌人各部生存。所幸的是現(xiàn)在各羌分裂，互不統(tǒng)屬，正好將他們割裂開來，各個擊破。一旦各部都臣服了，口角氏敢不歸順嗎？口角氏歸順了，那么河西李氏就成為我掌中之物了。再說口角氏子孫中，瞎征的勢力相對來說比較大，羌人各部都畏懼他，如果招撫他后，讓他駐扎在武勝或者渭源城，以糾合宗黨，統(tǒng)治部族，習用漢人之法，到那時夏人雖然強大，而不為我統(tǒng)治的也不過只有延州李士彬、環(huán)州慕恩罷了。如此行事，則對大宋有肘腋之助，而又可以使夏人各部相互孤立，不能連結在一起，這應當算是上策了。”神宗對他的話很感興趣，召他詢問具體方略，并任他管干秦鳳經(jīng)略司機宜文字。

　　蕃部的俞龍珂在青唐一帶勢力最大，渭源的羌人與夏人他都想加以節(jié)制。各將帥議論先對俞龍珂進行討伐。王韶因為糾察邊境之事，帶領數(shù)騎直到俞龍珂的帳中，給他分析其成敗勝負，當晚又留宿在那里。第二天早晨，羌人、夏人都派遣他們的一些重要首領隨王韶東去了。很久以后，龍珂率領其部屬十二萬多人臣服大宋，這就是所說的包順。

　　王韶又說：“渭源到秦州一帶，良田棄置無人耕種的有上萬頃。希望設置市易司，以求商賈之利，將經(jīng)商所得拿來治理農(nóng)田。”皇上采納了他的意見，改任著作佐郎，仍命王韶提舉。經(jīng)略使李師中說“：王韶這樣做是想侵占邊境的弓箭手的田地，他又打算將市易司移到古渭，我擔心秦州的麻煩事只怕會越來越多了，會搞得得不償失?！蓖醢彩С滞跎氐囊庖?，為此罷免了李師中，其職位讓竇舜卿代替，并且派李若愚對此事進行調(diào)查。李若愚到后，問王韶他所說的荒棄不耕的農(nóng)田在哪里，王韶無言以對。舜卿仔細地檢查，只發(fā)現(xiàn)了一頃田，這還是此地的主人被訴訟而沒收的，后來又歸還了。若愚上奏皇上說王韶所謂的荒田是謊報的，為此王安石又罷免了舜卿而任命韓縝。韓縝于是附會王韶，說他奏報的是事實，師中、舜卿都被貶謫，而王韶則升為太子中允、秘閣校理。后來將領郭逵上奏說王韶偷偷地貸市易錢，王安石認為他所說的證據(jù)不足，將他調(diào)任到?jīng)茉チ恕?br />
　　神宗志在收復河、隴，于是修筑古渭城，組建通遠軍，以王韶知軍事。熙寧五年七月，派兵至渭源堡和乞神平，擊敗了蒙羅角、抹耳水巴等族。開始，羌人據(jù)守險要之地，一些將領打算將部隊布置在空曠的平地，王韶說：“敵人如果不離開險要之地，我們只有徒勞而歸?，F(xiàn)在既然已涉入險要之地，就應當占領它，使它為我所有?！庇谑菐ьI部隊直趨抹邦山，與敵軍對壘，并下令說：“誰要敢說退兵，就將他斬首。”敵軍居高臨下攻擊，宋朝軍隊稍受挫敗。王韶這時親自披掛上陣，指揮部隊反攻，羌人大敗，他們將營房帳篷焚燒后撤退了，洮西大為震動。這時瞎征帶兵渡洮河來援救，被擊散的敵軍又集結起來。王韶戒令部下將領由竹牛嶺路出動，虛張聲勢，以牽制敵人，而暗地里讓部隊攻打武勝，與瞎征一首領瞎藥等部相遇，雙方激戰(zhàn)，宋朝軍隊大敗瞎藥等部，遂進駐武勝，建為鎮(zhèn)洮軍。進升王韶為右正言、集賢殿修撰。接著又擊走瞎征，降其部落二萬人。更鎮(zhèn)洮之名為熙州，劃熙、河、洮、岷、通遠為一路，王韶以龍圖閣待制知熙州。

　　熙寧六年三月，王韶攻取河州，升遷為樞密直學士。原已歸降的羌人又叛亂，王韶回軍攻打。瞎征讓叛亂的羌人據(jù)守河州，王韶進軍攻下訶諾木藏城，穿越露骨山，向南進入洮州境內(nèi)。洮州境內(nèi)道路崎嶇狹窄，部隊只好棄馬徒步而行。瞎征令其部下留守河州，而親自帶兵尾隨官軍，王韶奮力激戰(zhàn)打敗了瞎征，收復了河州。接著攻下宕、岷二州，疊、洮二州的羌人首領于是都開城投降。部隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)五十四天，跋涉一千八百多里，拿下五個州，殺敵數(shù)千人，繳獲牛、羊、馬數(shù)以萬計。進升為左諫議大夫、端明殿學士。熙寧七年，回京入朝，又加封資政殿學士，賜府第崇仁坊。

　　王韶返回到達興平時，聽說景思立敗于踏白城，敵人包圍了河州，于是他又日夜兼程趕至熙州。熙州正加緊設防，他命令撤防。又從熙州挑選了二萬兵力，以解河州之圍。召集各部將領討論怎樣解圍，都認為要直赴河州。王韶說：“敵人之所以圍城，是因為他們有外援?，F(xiàn)在他們知道我們要去直接解救河州，一定會埋下伏兵等著我們。而且他們剛剛打了勝仗，士氣高昂，因此不能直接與他們交鋒，而應當出其不意，去攻打他們仗以依靠的外援，這就是所謂‘批亢搗虛，形格勢禁，則自為解’?！惫释跎負]師直撲定羌城，攻破結河族，切斷了夏國的交通。又進逼寧河，分兵幾路進入南山。瞎征知道外援已絕，遂撤兵而去。

　　當初景思立兵敗時，羌人之氣焰又高漲起來，朝廷有的大臣議論要放棄熙河，神宗為之也寢食不安，多次詔令王韶須穩(wěn)住，不要輕易出戰(zhàn)。至此羌人大敗，神宗欣喜萬分。王韶返回熙州，指揮部隊沿西山繞出踏白城后，焚燒敵人八千帳，瞎征投降，并被押送京城。拜王韶觀文殿學士、禮部侍郎。資政殿學士、觀文殿學士之銜被授給未嘗執(zhí)政的人，即是從王韶開始的。因其功勞很大，皇上特授給他的兄弟及兩個兒子官職，前前后后共賜給他八千匹絹。沒過多久，召他入京，拜為樞密副使。

　　熙河雖然名義上是一個路，而實際上沒有什么租賦收入，軍糧的供給全都要依靠其他的道。轉(zhuǎn)運判官馬王咸找了一些官吏問其具體緣故，王韶于是很不滿，想罷免馬王咸，因王安石庇護馬王咸，才未能如意，他也因此與王安石產(chǎn)生了矛盾。王韶多次以母親年邁為由，上書請求辭官回家，皇上即讓王安石極力挽留他。

　　安南之役，王韶說：“決里、廣源的建置，我以為乃是貪圖虛名而忘記了實際上所帶來的損害，當朝執(zhí)政還認為我在進行譏諷。當舉事之初，我據(jù)理力爭，想節(jié)用民力，節(jié)省財政開支，但各位官員都不愿聽，以至于拿熙河之事來指責我。我本來的意思是不想使朝廷受到損失而可以到伊吾盧甘，所以最初就不想將熙河作路，河、岷作州。現(xiàn)在我與大家的意見不同，如果還不引退，一定不會為大家容納?！蓖跎乇臼菐Пv守、開發(fā)邊境的武將，這時剛一躋身于政壇，就將屢用兵事、勞力費財?shù)腻e誤歸于朝廷，神宗很不高興，所以將他貶去知洪州。王韻因在謝恩表上頗多怨言，又被降職知鄂州。元豐二年，復其原職，仍然知洪州。元豐四年，因生毒瘡疽而死，時年五十二歲。贈他為金紫光祿大夫，謚號曰“襄敏”。

　　王韶自小就沒有了父親，是一個孤兒。他非常善于用兵，極有謀略。每當帶兵出去作戰(zhàn)，他都事先把部下各將領召集起來，告訴他的作戰(zhàn)計劃，然后再也不過問了，而每次戰(zhàn)斗都能取勝。有一次夜晚，他在帥部帳中睡覺，部隊前鋒與敵人發(fā)生遭遇，雙方發(fā)生激戰(zhàn)，箭石如雨，殺聲震天，軍部那些侍者都顫抖不已，而王韶仍安然酣睡。在鄂州任上，設宴待客，當家中姬妾奏樂給客人聽時，客人張繢酒醉后拉著一位姬妾想擁抱她，姬妾痛哭流涕，將此事告訴了王韶。王韶慢悠悠地說：“我叫你們出來，就是要你們讓客人高興，怎么能夠這樣，讓客人掃興呢？”于是用大杯罰姬妾喝酒，他自己仍然談笑風生，好像沒發(fā)生這事一樣，人們都佩服他有涵養(yǎng)，有肚量。王韶所結交的朋友多是楚人，他們都依附王韶以求仕途。王韶將他們分別薦給手下的將領，這些人中有的殘殺已經(jīng)臣服的羌人中的老人弱者，將首級獻上以邀功。王韶晚年言語失常，像得了癲狂病。生毒瘡以后，毒瘡潰爛，甚至可以看見五臟六腑，這大概是殺人太多的征象吧。他有十個兒子，其中以王厚、王肕最突出。