鄭俠字介夫，福州福清人。治平年間，其父在江寧做官，他隨父前往，閉門苦讀。王安石聽說了他，邀他相見，攀談之后對他甚為欣賞。中進(jìn)士，并名列前茅，調(diào)任光州司法參軍。王安石執(zhí)政，凡所施行的新政，民間都認(rèn)為不好。光州有懸而未決的獄案，鄭俠將自己的處理意見傳奏上去，都得到了王安石的同意。因此鄭俠心里很感動，將王安石作為知己，打定主意要對王安石盡忠。

　　任期滿，直入京城。當(dāng)時剛開始施行考試新法以選拔人才的政策，考中的人可以做京官。王安石想讓鄭俠通過考試而得到提拔，鄭俠認(rèn)為自己沒有學(xué)習(xí)過這些新法，所以推辭了。王安石曾三次前往鄭俠處見他，問他都知道些什么。鄭俠回答說：“青苗、免役、保甲、市易這幾樁事，與邊境用兵之事，在鄭俠我的心里還是有一些保留意見的。”王安石沒有回答。鄭俠告退，再也不見王安石了，但卻多次寫信給王安石談?wù)撌┬行路ńo百姓帶來的害處。很久以后，任職監(jiān)安上門。王安石雖然不高興，但還是讓兒子蚞去告訴他所要考試的新法。當(dāng)時剛設(shè)置修經(jīng)局，王安石又想提拔鄭俠為檢討，又派幕僚黎東美去講明自己的意思。鄭俠說“：我沒有讀多少書，不足以任檢討之職。我之所以來投靠，只不過是想求教于相君門下罷了。而相君動不動就以官爵相誘，這樣是不是把士人看得太淺薄了。如果確實(shí)誠心幫助我取得成就，那么就請做幾件利國利民的事，讓我投在相君的門下也不會感到愧疚，這樣不是很好嗎？”

　　這個時候，免役法施行，民間商人苦不堪言，即使是賣茶水、賣粥、理發(fā)的這類人，不交免役錢都不能進(jìn)行買賣。稅務(wù)官征收市利錢，有時候比應(yīng)當(dāng)交的稅錢還要重，商人對此以死抗?fàn)?，不愿交納，像這一類的事件很多。鄭俠在黎東美面前將這些都一一列舉。不久，詔令只對小商小販免征市利錢，商人受到很大損失，其他的都沒有施行。

　　自熙寧六年七月至七年三月，一直都沒有下過雨，旱災(zāi)嚴(yán)重，人們都無法生存了。每當(dāng)風(fēng)沙蔽天時，東北的流民都紛紛逃難，以致堵塞了道路。他們生活十分艱苦，瘦弱不堪，甚至連一件完好的遮體的衣服都沒有。城里的貧民也一樣，只能買到爛麥粗糠，和米一起煮成稀粥食用，有的只能吃草木的根莖果實(shí)以度日，而有的人卻還要身披枷鎖，撤屋賣瓦，用來償付官府的債務(wù)，諸如此類的事數(shù)不勝數(shù)。鄭俠知道這些事給王安石說是沒有用的，即將他所看到的百姓窮困潦倒的情景全部繪成圖畫，連帶奏疏一起交給..門，然而沒有被接受。于是他又假稱為機(jī)密奏章，通過特殊傳遞渠道將奏疏直接遞交銀臺司。奏疏大意說：“去年發(fā)生嚴(yán)重蝗災(zāi)，秋冬之際又發(fā)生大旱，以致麥苗枯死，五谷不收，群情懼死；至今年春季又對百姓大加搜括，涸澤而漁，即使草木魚鱉都無法生存了。然而自發(fā)生災(zāi)患以來，政府都沒有采取過什么救治措施。希望陛下開倉放糧，賑濟(jì)貧苦百姓，而將大肆聚斂之暴政全部停罷。也希望陛下下施仁政，上應(yīng)天意，拯救黎民百姓于水火之中。現(xiàn)在臺諫官員很多，卻大多是勢利小人，使得有識之士都有話也不想對他們講。陛下以高官厚幣駕馭天下，但卻使用那樣的人，這對國家是很不利的。我聽說南征北伐的將領(lǐng)都是將軍事重地的山川形勢繪成圖拿來給皇上看，料想還沒有一個人將天下百姓典妻賣子、斬桑壞舍、流離失所、惶惶不可終日的困苦情狀向皇上匯報的。這里我僅就自己逐日所看到的上述情形繪成一幅畫，呈給皇上。這些情形只要一看，就會哀痛不已。難道還有什么比這些百姓更困苦的嗎？如果陛下采納我的意見，而十天之內(nèi)還不下雨，就請將我推出宣德門外斬首，以治我欺君之罪?！?br />
　　神宗翻來覆去地看了鄭俠的奏疏后，長吁短嘆，感慨不已，最后將圖裝在袖子里帶回宮中。當(dāng)晚，神宗整夜未眠。第二天，命開封府酌情削減免役錢，讓三司考察市易的情況，司農(nóng)負(fù)責(zé)開倉放糧，三衛(wèi)將熙河的用兵情況，各路將百姓逃亡流散的情況等都一一向上匯報。青苗錢、免役錢暫停征收，方田、保甲之法盡都停罷，這樣所施行的新法廢除了十之八九。百姓在停止新法后都高興萬分。接著皇上又下詔罪己，并讓大家直言政事之得失。過了三天，下起了大雨，遠(yuǎn)近各地都有了足夠的雨水。雨水解除了旱情，大臣紛紛入朝祝賀。這時，皇上拿出了鄭俠所繪的圖，并告訴大家前后的經(jīng)過，又責(zé)備眾人一番，最后眾人拜謝而歸。

　　王安石上書請求離職，外面的人才知道他這樣做的原因。一些奸人對鄭俠切齒痛恨，于是將他交給御史，追究他擅自發(fā)馬遞的罪行。呂惠卿、鄧綰對皇上說“：皇上多年以來，廢寢忘食，成功地施行了新法，國家因此受到很大利益；如果采納鄭俠這個狂夫的意見，一下子將新法罷免殆盡，豈不是太可惜了嗎？”他們哭訴于皇帝前，于是又恢復(fù)了新法。

　　王安石離去，呂惠卿執(zhí)政，鄭俠又上疏指責(zé)他。鄭俠取材于唐代魏征、姚崇、宋王景、李林甫、盧杞的傳，畫了兩軸畫，題名為《正直君子邪曲小人事業(yè)圖跡》，將在位的朝臣分成兩類，即分別比附成李林甫一類的和姚崇、宋王景一類的，和奏疏一起呈給皇上，而且還說宮中有披甲、登殿等事發(fā)生，即有人試圖圖謀不軌。呂惠卿上奏說他是誹謗，故鄭俠被貶編管汀州。御史臺官員楊忠信拜見他時說：“御史沉默不言，而你卻上書不已，這實(shí)際上是說責(zé)任在監(jiān)門，指責(zé)御史臺無人哪?！睏钪倚艔膽阎腥〕觥睹贾G疏》給鄭俠，并說：“把這拿去，以對正直之士有所幫助?！被萸浣野l(fā)了這件事，而且指使御史張琥彈劾他們與馮京相互勾結(jié)為朋黨。鄭俠在赴汀州途中行至太康時，被追回京城對質(zhì)，審問他們是否有相互勾結(jié)為朋黨之罪行，罪名被羅織而成，惠卿認(rèn)為應(yīng)致他于死地?；噬险f“：鄭俠所說的都不是為了自己，而是為朝廷著想，這份忠誠之心可嘉，怎么能治他以重罪呢？”最后只將他貶至英州。到英州后，他找了一間快要倒塌的寺廟居住下來，英州的人無論貧富貴賤，都很敬仰他，爭相讓子女跟著他讀書學(xué)習(xí)，并為他建造了一座新房子。

　　哲宗即位，鄭俠才得以回京城。蘇軾、孫覺在哲宗面前為他說好話，故任他為泉州教授。元符七年，又被放逐到英州?；兆诩次?，赦免鄭俠，仍歸還給他原來的官職，不久又被蔡京奪官，從此他就再沒有出來任職了。被奪官后，鄭俠布衣粗食，閑居田野，但一言一行都沒有忘記君主。

　　宣和元年死，時年七十九歲。鄰里之人將他住過的房子改建成鄭公坊，州縣的學(xué)校都祭祀他。紹熙初年，詔令贈鄭俠為朝奉郎。又提拔鄭俠之孫嘉正為山陰尉。