彭乘，字利建，益州華陽(yáng)人。年青時(shí)即以好學(xué)被州里稱(chēng)頌，后考中進(jìn)士及第。曾經(jīng)和同屆進(jìn)士登玩相國(guó)寺閣樓，大家都瞻看鄉(xiāng)里要塞，頗有官宦之人的樂(lè)趣。獨(dú)彭乘眺望西方，悵然說(shuō)：“父親老了，我怎么能夠放棄早晚侍奉的本份，去貪圖自己一個(gè)人的榮樂(lè)呢？”第二天，即上奏皇帝請(qǐng)求準(zhǔn)其回家侍奉父親。數(shù)日后，被授以漢陽(yáng)軍判官，終于得到允許回家。時(shí)間久后，有人向皇帝推薦他的文行，皇帝乃召彭乘來(lái)考試，授館閣?？?。又堅(jiān)決辭謝回家，后又再任鳳州團(tuán)練推官。

　　宋真宗天禧(1017～1021)初年，因寇準(zhǔn)的引薦，做館閣校勘。改任天平軍節(jié)度推官。參與校對(duì)《南北史》、《隋書(shū)》，再改任秘書(shū)省著作佐郎，遷秘書(shū)省丞、集賢校理。懇求就便養(yǎng)親，被任命為普州知州。蜀人做自己鄉(xiāng)郡的太守就是從彭乘開(kāi)始的。當(dāng)時(shí)普州人很少有文化的，彭乘在此興學(xué)，將當(dāng)?shù)氐淖拥苷偌饋?lái)上學(xué)受教育。彭乘父親死，下葬后，有甘露降于墓地的松柏之上。時(shí)人認(rèn)為這是因?yàn)榕沓酥列⒌木壒?。服喪完畢后，任荊門(mén)軍知事，改太常博士。后又召回朝廷，為同判尚書(shū)刑部，出任安州知州。升提點(diǎn)京西刑獄，再改夔州路轉(zhuǎn)運(yùn)使。赴任后正碰上當(dāng)?shù)貜?qiáng)盜田忠霸引誘下溪州蠻準(zhǔn)備內(nèi)侵，彭乘正好巡視到此。于是他召集邊區(qū)官吏，率領(lǐng)部隊(duì)下山以對(duì)付叛賊，賊迅速離去。于是又派人去瓦解他們內(nèi)部，田忠霸果為其同黨斬殺，并全家滅族。彭乘應(yīng)召修起居注，升知制誥，累遷工部郎中，入翰林為學(xué)士，并領(lǐng)吏部流內(nèi)銓、三班院，為群牧使。生病后，宋仁宗下詔讓太醫(yī)去給他診視，并賜以宮中珍貴的藥劑。死后，賜白金三百兩。御史知雜何郯上奏請(qǐng)求給他贈(zèng)官，沒(méi)有應(yīng)允。只下詔讓彭乘的一個(gè)兒子領(lǐng)取俸養(yǎng)辦喪事。

　　當(dāng)初，修起居注缺中書(shū)舍人，彭乘在待選之中，皇帝指著彭乘說(shuō)：“這是一個(gè)老儒，素有恬退的雅名，沒(méi)有什么人能取代他?！钡日僖?jiàn)他時(shí)，皇帝問(wèn)他：“你是前朝舊臣，長(zhǎng)期任地方官，但自己卻從沒(méi)請(qǐng)求調(diào)進(jìn)京?！迸沓嘶卮鹫f(shuō)：“我生性孤遠(yuǎn)，自己能夠估量自己的份量，怎么敢有過(guò)多的奢望呢？”皇帝頗為欣賞他。彭乘質(zhì)樸少言，性純孝，不喜歡惹是生非，著書(shū)萬(wàn)余卷，都是他自己?？摹Ｊ裰兴鶄髦畷?shū)，大多出自彭乘之手。晚年，多次輔助皇帝起草贊命，但文辭就不精巧了。