劉溫叟字永齡，河南洛陽人。為人厚重方正，舉動遵循禮法。是唐朝武德功臣劉政會的后代。其叔祖劉崇望，任唐昭宗的宰相。其父劉岳，任后唐太常卿。溫叟七歲就能寫文章，擅長楷書、隸書書法。劉岳退居洛中時，對家人說：“我的兒子風(fēng)骨秀異，不能預(yù)知的只是壽命長短罷了，當(dāng)今世道混亂，我兒能夠與我都成為溫、洛之間的老叟則足矣?！彼越o他取名為溫叟。因祖輩功勞補任國子四門助教、河南府文學(xué)。清泰年間，任左拾遺、內(nèi)供奉。因母親年老請求歸家養(yǎng)老，改任監(jiān)察御史，分府視事。當(dāng)時臺署廢弛，溫叟加以革新。不久，召他入朝任右補闕。

　　后晉初年，王松權(quán)任知青州，上表推薦他任判官，加任朝散官。入朝任主客員外郎。后晉少帝任開封府尹時，上奏推薦他為巡官，命令他掌管文翰，又改任廣晉府巡官。少帝即皇帝位后，授任他為刑部郎中，賜金紫朝衣。改任都官郎中，充任翰林學(xué)士。當(dāng)初，劉岳在后唐任職，曾經(jīng)官居內(nèi)署，到這時溫叟又任此職，當(dāng)時人都感到劉家很榮幸。溫叟受命后，回家為母親祝壽，在堂下站著等候。不久聽見音樂聲，兩個青衣人舉箱走出庭堂，向溫叟獻上紫袍、縑衣，他的母親命卷開簾帷見溫叟說“：這是你父親在宮中時內(nèi)庫賞賜的?！睖刿殴虬萁邮軙r淚如雨下，退到開影堂列祭時，用文章告祭。他的母親傷感了好幾天，不忍心見溫叟。一年后，加任知制誥。

　　契丹軍隊攻入汴京，溫叟畏懼，跟隨契丹兵遷到北邊，與承旨張允共同上表請求解除職務(wù)。契丹主大怒，打算把張允等人調(diào)出京城任縣令。趙延壽說“：如果學(xué)士才能不稱職請求解職者，可以仍任本官，不能貶出?！庇谑堑靡粤T免職務(wù)出翰林院。后漢高祖南下時，溫叟從洛陽跟從到鄭州后，稱病不行。進入汴京后，溫叟很遲才到來，授任他為駕部郎中。

　　后周初期，任左諫議大夫。一年后，改任中書舍人，加任史館修撰，判館事。顯德初年(954)，升任禮部侍郎、知貢舉，錄取進士十六名。有人向皇帝誣陷他們，皇帝發(fā)怒，斥除其中十二人，把溫叟貶任為太子詹事。溫叟實際上并無私心，后來幾年，被斥除的人相繼考中。溫叟與張昭共同修撰后漢隱帝及周太祖實錄，恭帝即位，升任他為工部侍郎兼判國子祭酒事。

　　宋朝初期，改任刑部侍郎。建隆元年(960)，任御史中丞。遭母喪，退居西洛，不久恢復(fù)本官。建隆三年，兼任判吏部銓。于是向皇上進言說“：我見兩京各部門，慢慢缺乏舊臣，大多毀掉舊制。雖然檢閱時舊制仍存在于以往的典籍，但是行動必須在主管部門。因年限已滿應(yīng)得官，到吏部時照例要減選；冬季集中赴調(diào)，授官者不久又出京城。還有人初官滿期被裁，不回到原來的官署，只聲稱前任官職，以圖免除賦役。又有人曾經(jīng)因故停任，急欲回到吏部，而又不具備元敕，無法復(fù)職。于是使得在任者失于教習(xí)，管事者難于追還。我希望從今以后各部門的任務(wù)，授官留任及回吏部待職的，按例減免外官欠任三選以下的，仍然須吏部執(zhí)行公事，到三十個月后就允許赴吏部集中，按理減免外官欠任三選以下的，以及在任沒有通過考核的，就按照元敕處理。如果是在任停官以及在有關(guān)部門停職的，經(jīng)恩準(zhǔn)后由刑部出給雪牒，勒令到吏部報到，如果沒有空缺，就讓他候缺，其余的依照敕令處理?！?br />
　　一天晚上回家從宮前走過，太祖正與中黃門數(shù)人偶然登明德門西樓，溫叟的前導(dǎo)人員偷偷地知道了，告訴他。溫叟下令像平常過皇宮那樣傳呼。第二天朝見時，溫叟說：“人主登樓非時，則近臣都希望得到寬恕，護衛(wèi)諸軍也希望得到賞賜。我之所以呵道而過，是想向人暗示你不是時候不會登樓啊?！碧嬲J(rèn)為他做的對。御史府舊例，每月賞給公用茶、御史中丞得錢一萬，公用不足就以罰款補充。溫叟厭惡罰款之名而不取用。任臺丞十二年，多次求人自代。太祖難找合適人選，不允許。開寶四年染病，太祖知道他貧窮，到他家里賞賜器幣，幾個月后去世，終年六十三歲。

　　溫叟侍候繼母孝順聞名，即使是大熱天不戴帽穿衣不敢相見。五代以來，說到遵從禮法的只有溫叟，在朝任官時有德望，精于鑒賞，門生中尤其器重楊徽之、趙鄰幾，后來二人都成為名士。范杲年輕時，曾經(jīng)拿文章拜見溫叟，溫叟大為稱贊他，并把女兒嫁給他。

　　太宗在任晉王時，聽說他清介，派人送給他錢五百千，溫叟接受下來，存放在廳西舍房中，命令府吏封署后離去。第二年重午節(jié)，又派人送去角黍、執(zhí)扇，所派的人正好是去年送錢的人，看見西舍封記還在，回來后告訴太宗。太宗說：“我的錢他尚且不用，何況是他人的錢？從前接受下來，是不想拒絕我；現(xiàn)在過了一年還不啟封，他的清節(jié)越是明顯。”命令官吏把所送物品載回。這年秋天，太宗在后苑侍奉太祖用宴，在談?wù)摦?dāng)世有名的清節(jié)之士時，詳細(xì)講述了劉溫叟以前的事情，太祖再三嘆賞。

　　雍熙初年，他的兒子劉癤被罷免徐州觀察推官待選，因為家貧到朝廷請求注官。到引對皇上時，太宗問他是誰的兒子，劉癤回答是溫叟。太宗很悲傷，召宰相來談他的事，并且說當(dāng)今大臣很少能與他家相比。于是問他“：癤應(yīng)得任什么官？”宰相說“：免除待選作為厚恩。”太宗說“：他的父親有清操，錄用他的兒子入朝做官，來表示勸勉?！碧嵘X為太子右贊善大夫，歷任判三司理欠、憑由司、江南轉(zhuǎn)運司，入朝任司封郎中。溫叟的另兩個兒子劉炳、劉燁都考中進士。