羅紹威字端己，先祖是長(zhǎng)沙人。祖父讓，北遷到魏州貴鄉(xiāng)。

　　父弘信當(dāng)牧監(jiān)卒。文德元年(888)，魏博牙軍內(nèi)亂，殺其帥樂(lè)彥貞，立其將趙文建為留后，不久又殺掉。牙將不知立誰(shuí)好，就聚眾大喊說(shuō)：“誰(shuí)能當(dāng)我們的主帥？”弘信站出來(lái)說(shuō)“：我可以當(dāng)你們的主帥。”弘信狀貌奇怪，面色青黑，軍中奇異，都同意立他當(dāng)留后。唐昭宗即位，升弘信為節(jié)度使。

　　梁太祖準(zhǔn)備攻晉，要求弘信供應(yīng)糧草，弘信不給，從此有矛盾。梁兵進(jìn)攻魏州，攻占黎陽(yáng)、淇門、衛(wèi)縣。內(nèi)黃之戰(zhàn)魏兵五戰(zhàn)五敗。弘信害怕，請(qǐng)結(jié)盟好，戰(zhàn)爭(zhēng)才結(jié)束。那時(shí)梁正向東攻取兗、鄆，北抗晉軍，晉派李存信救朱宣，從魏地經(jīng)過(guò)。太祖聽(tīng)說(shuō)后派人對(duì)弘信說(shuō)“：晉的目的在河北，回師時(shí)要滅魏了?！焙胄畔嘈帕?，就發(fā)兵到莘縣攻存信，太祖派從周去助戰(zhàn)。梁兵捉住晉王的兒子落落送到魏，弘信殺掉了，從此與晉斷絕關(guān)系。太祖仍然懷疑弘信有二心，以兄長(zhǎng)之禮待弘信，常常寫信謙虛又送厚禮到魏。魏使者到梁，太祖向北拜禮，然后接受禮品，對(duì)使者說(shuō)：“六兄比我年長(zhǎng)，我怎敢怠慢？”弘信大喜，以為對(duì)自己好。因此太祖往來(lái)燕、趙之間，很快占有河北，魏沒(méi)有為難他。弘信死，子紹威繼立。

　　紹威愛(ài)學(xué)習(xí)，善于書法，文學(xué)好，藏書數(shù)萬(wàn)卷，開(kāi)館延請(qǐng)四方文士。弘信在唐，因先祖是長(zhǎng)沙人而被封為長(zhǎng)沙郡王，紹威襲父爵。紹威剛繼任，幽州劉仁恭派兵十萬(wàn)攻魏，在貝州大屠殺，紹威求救于梁，在內(nèi)黃大敗燕軍。第二年，梁太祖派葛從周會(huì)合魏兵攻滄州，攻占德州，在老鴉盽打敗燕軍，紹威因此感謝梁的幫助。

　　魏博自從田承嗣開(kāi)始設(shè)立牙軍，牙軍時(shí)間長(zhǎng)了很驕傲，到紹威時(shí)已有二百年的歷史，父子世代互相婚姻結(jié)合成一個(gè)集團(tuán)。以前的統(tǒng)帥史憲誠(chéng)、何全..、韓君雄、樂(lè)彥貞等，都是牙軍所立，不滿意時(shí)就殺掉。紹威為人精明強(qiáng)悍，熟悉吏事，為政有威嚴(yán)，然而他父親也是牙軍所立。天..二年(905)，魏州城中地陷，紹威害怕有變。不久牙軍校官李公亻全作亂，紹威殺了他，就派使者到梁請(qǐng)求派兵，想把牙軍殺盡。梁太祖答應(yīng)了，派李思安攻滄州，召兵于魏，紹威把魏兵完全調(diào)出去攻滄州，只有牙軍在城內(nèi)。

　　紹威子廷規(guī)娶梁女，恰梁女死了，太祖秘密派客將馬嗣勛選精兵坐轎中，用長(zhǎng)車軍千人與轎夫混雜入魏，假說(shuō)幫助安葬，太祖率兵跟在后面。紹威夜間派家兵數(shù)百，會(huì)合嗣勛兵攻擊牙軍，并其家屬都?xì)⒘?。太祖從?nèi)黃飛馳到魏，魏兵去攻滄州走到歷亭聽(tīng)說(shuō)后都反了，攻入澶、博等州，魏境大亂數(shù)月，太祖派兵平定。牙軍死，魏兵叛，紹威的勢(shì)力更加孤立，太祖就想奪他的地盤，紹威這時(shí)才很后悔。

　　同年，太祖再攻滄州，駐兵長(zhǎng)盧，紹威供應(yīng)梁軍，從滄州至魏州五百里，沿路修建了望亭和土堡，供帳雜物自備，對(duì)數(shù)十萬(wàn)梁兵軍需要保證供應(yīng)，紹威從此窮困。

　　昭宗東遷洛陽(yáng)，詔令各鎮(zhèn)修理京城，紹威營(yíng)建太廟成功，升守侍中，封鄴王。

　　太祖包圍滄州未能攻下，劉守光會(huì)合晉軍打敗梁軍，攻占潞州。太祖從長(zhǎng)盧會(huì)師，經(jīng)過(guò)魏州得病，睡在府中，眾將不能進(jìn)見(jiàn)，紹威害怕太祖終究會(huì)襲擊自己，就乘機(jī)入見(jiàn)說(shuō)：“現(xiàn)在四方割據(jù)，梁的禍患是因?yàn)樘七€存在；唐天命已去，不如早點(diǎn)奪取它?！碧娲笙?，就迅速回京。太祖即帝位，準(zhǔn)備建都洛陽(yáng)，紹威用魏地好木材建五鳳樓、朝元前殿，沿著黃河運(yùn)到京城建造起來(lái)。太祖嘆息說(shuō)“：我聽(tīng)說(shuō)蕭何守關(guān)中，為漢高祖建造未央宮，哪里比得上紹威，經(jīng)過(guò)千里建成此樓，像神仙點(diǎn)化的一樣，功勞超過(guò)蕭何了！”賜給寶帶名馬。

　　燕王劉守光囚禁他的父親仁恭，和他哥哥守文發(fā)生矛盾，紹威寫信勸守光等人降梁。太祖聽(tīng)說(shuō)了笑著說(shuō)“：我多次攻燕都不成功，現(xiàn)在紹威一封信勝過(guò)我十萬(wàn)軍?！碧婷坑写笫?，多派使者去問(wèn)他，紹威也及時(shí)寫信說(shuō)明，使者路上相遇，往往意見(jiàn)一致。

　　紹威自己說(shuō)魏長(zhǎng)期沒(méi)有用兵，愿意在安陽(yáng)淇門伐木造船，從黃河入洛陽(yáng)，每年運(yùn)糧百萬(wàn)石供應(yīng)京城。太祖更加覺(jué)得紹威是盡忠，派部將程厚、盧凝監(jiān)督制造。船沒(méi)造好紹威得病，上表說(shuō)：“魏從來(lái)是大鎮(zhèn)，多受外兵侵?jǐn)_，愿意請(qǐng)梁派一有功大臣鎮(zhèn)守，請(qǐng)求告老回家。”太祖立即任命他的兒子周翰管理府事，對(duì)使者說(shuō)“：快去對(duì)你主人說(shuō)，多吃點(diǎn)飯，如果不行了，我一定世代讓他子孫當(dāng)大官?，F(xiàn)在讓周翰管理府事，還是希望他快點(diǎn)病好。”紹威在梁升太師兼中書令，死，年三十四，贈(zèng)尚書令，謚曰貞壯。