劉陟，即劉繱，初名陟。祖先是彭城人，祖父劉仁安，在唐朝任潮州長史，于是遷家住到嶺南。父親劉謙，素有才智見識。唐朝咸通年間，宰相韋宙出鎮(zhèn)南海時，劉謙當時任牙校，職位級別很低，但神態(tài)相貌特別異常，韋宙便將侄女嫁給他，韋宙的妻子認為門戶不配，堅決阻止，韋宙說：“這人不是一般常人，以后我的子孫或許還要依靠他呢！”劉謙后來果然因軍功而被封為封州刺史兼賀水鎮(zhèn)使，很有名望聲譽。

　　劉謙的大兒子劉隱，即韋家女所生，小時就很奇特。當劉謙去世后，賀水的將領(lǐng)中有無賴之徒，想趁機作亂，劉隱定計誅殺了他們。連帥劉崇龜聽到他的才干，任他為右都校，又統(tǒng)領(lǐng)賀水鎮(zhèn)，不久奏請任為封州刺史，施法清廉嚴格，威望極高。唐昭宗因嗣薛王知柔在石門護駕有功，授任青海軍節(jié)度使。詔令下達后，府中牙將盧琚、譚王巳想不遵守詔令，劉隱帶部下士卒誅滅了盧琚、譚王巳。上報朝廷。知柔到任后，深深感激他，征為行軍司馬，將兵權(quán)交給他。唐昭宗命宰相徐彥若代替知柔復任前職。徐彥若在藩鎮(zhèn)二年，臨死前，親手寫表奏推舉劉隱為兩使留后，昭宗不答應，命宰相崔遠為節(jié)度使。崔遠走到江陵，聽說嶺南強盜很多，怕劉隱違抗詔令，猶豫不前，馬上又詔令他回京任相，朝廷以劉隱為留后，然而好久不予正式任命。到梁太祖任元帥，劉隱派使者送重賄求他保薦，梁太祖便上奏，才正式任劉隱為節(jié)度使。后梁開平初年，恩寵特別優(yōu)厚，遷任檢校太尉、兼侍中，封大彭郡王。梁太祖在郊外祭天，典禮完畢后，加封劉隱為檢校太師、兼中書令，又命他兼任安南都護，充青海、靜海兩軍節(jié)度使，進封南海王，開平四年三月去世。

　　劉阝步是劉隱的弟弟，劉隱去世后，代替他的位置。到梁末帝即位，勵行懷柔姑息的政策，于是將劉隱的所有官爵都授給劉阝步。此前，邕州葉廣略、容州龐巨源，有時擅征兵賦，多次侵入廣州西部邊界，劉阝步發(fā)兵討伐他，邕州、容州兵敗，便投靠劉阝步作為附庸。又，交州土豪曲承美也專霸一方，向梁朝求和，因而朝廷詔令授他為交州節(jié)度使。劉阝步對此不平，派將領(lǐng)李知順攻伐他，抓住了曲承美，劉阝步從此全部擁有了嶺南之地。當聽到錢..被冊封為吳越王后，劉阝步深以自己僅封為南海王為恥，于是感嘆說：“中原多故，誰是真正君主？豈能遙遙萬里梯山航海而事奉偽朝！”梁貞明三年(917)八月，劉阝步便在廣州僭稱帝號，建立國家名叫大漢，改用乾亨年號紀年。第二年，僭行郊外祭天儀式，赦免境內(nèi)犯人，又改名叫劉巖。劉阝步僭即帝位后，大量收聚南海的珠璣，向西與黔、蜀貿(mào)易，得到那里的珍玩，窮奢極欲，享樂一隅，與嶺北各藩鎮(zhèn)按時交往拜訪。當聽到唐莊宗平定后梁之后，便派偽宮苑使何詞前來拜訪，稱“大漢國主致信于大唐皇帝”，莊宗在鄴宮召見何詞，詢問他南海的情況，何詞又說本國已發(fā)使臣，運送大量貢物，將在今年秋天送到。原先，劉阝步聽說莊宗武力強盛，所以派何詞來探聽虛實，當時后唐朝政已亂，莊宗也沒有辦法控制后方，南海的貢物也最終不送來了，從此與中原斷絕往來。

　　后唐同光三年(925)，有白龍在南海出現(xiàn)，劉阝步改偽乾亨元年為白龍元年，又改名為龔，以迎合白龍出現(xiàn)的祥瑞。白龍四年(928)春，又改元為大有元年。這年，劉阝步僭行天子親自耕田以供祭祀的禮儀。劉阝步在晚年時，有位梵僧精于占卜算命的方術(shù)，說劉阝步改名為龔不利，他又聯(lián)想到有姓龔而壞事的，于是劉阝步又改名為繱。繱讀音同儼，古代沒有這個字，大概是劉阝步自己妄造的。

　　劉阝步生性雖然聰明能辯，但愛施行暴虐，以致有炮烙、刳剔、割舌頭、灌鼻孔等酷刑，境內(nèi)人民處于水深火熱之中。劉陟只想享受，追求華麗淫靡，晚年修起玉堂珠殿，用黃金碧玉翠羽裝飾，嶺北的商人，一到他的大漢國，就召來顯示給他們看，夸耀它的壯麗。他常對北方人說他本為咸陽秦川之人，恥作蠻夷之主。又稱中原帝王為洛州刺史，其妄自尊大，都如此類。后晉天福七年(942)夏四月，劉阝步因病去世，共僭稱帝號二十六年，享年五十四歲。偽謚為天皇大帝，廟號叫高祖，陵墓叫康陵。兒子劉玢即位。

　　劉玢，是劉阝步的大兒子。最初封為賓王，又封為秦王。劉阝步去世后，承襲偽帝位，改偽年號為光天。劉玢性情昏庸愚昧，即位后，大肆荒淫。不久為他弟弟劉晟殺害，在位一年，偽謚為殤帝。