李克寧，是武皇的小弟弟。起初隨父兄在云中起事，任奉誠軍使。赫連鐸進(jìn)攻黃花城時(shí)，李克寧和武皇以及各位弟弟登上城墻，血戰(zhàn)三日，力氣耗盡，殺敵數(shù)萬。燕軍進(jìn)攻蔚州時(shí)，李克寧兄弟拒城抗敵，晝夜不吃不睡有十幾天。后來跟隨武皇自韃靼入關(guān)，驅(qū)逐黃巢軍隊(duì)。凡是征戰(zhàn)行軍無不侍衛(wèi)隨從，在兄弟里面是最仁孝的，小心恭謹(jǐn)，武皇對他尤其喜愛。到鎮(zhèn)守太原時(shí)，被授予遼州刺史，升到云州防御使。乾寧初年，改任忻州刺史，隨從入關(guān)討伐王行瑜，兼馬軍步軍大將，因戰(zhàn)功授檢校司徒。天..初年，授內(nèi)外都制置、管內(nèi)蕃漢都知兵馬使、檢校太保，兼振武軍節(jié)度使，所有軍政大事都由李克寧決定。

　　天..五年(908)一月，武皇病重，李克寧等侍候在旁，垂涕訣別，李克寧說：“王兄萬一去世，后事怎么安排？”武皇因而召莊宗李存勖到身邊，對李克寧、張承業(yè)說“：亞子托付給你們了?！痹捳f完便去世。將要發(fā)喪時(shí)，李克寧用軍紀(jì)整頓軍府，內(nèi)外沒有喧嘩之聲。

　　起初，武皇獎(jiǎng)勵(lì)作戰(zhàn)勇敢的軍士，多收養(yǎng)為義子，他們的衣服禮節(jié)待遇跟親生嫡子相同的就有六七人，與即位的莊宗李存勖相比，歲數(shù)又較大，各有部下士兵，朝夕聚在一起謀事，都想作亂。莊宗明察其事，擔(dān)心造成禍害，在將要即位時(shí)，對李克寧辭讓道：“侄兒年幼，不通政事，雖然承繼父王遺志，恐怕不能彈壓大事。叔父德高勛重，眾人推服，且請統(tǒng)帥節(jié)制軍隊(duì)，等侄兒大些，再聽候叔父安排。”李克寧說：“我死去的兄長留下遺命，傳位給我侄兒，誰敢有異議！侄兒只須即位，朝廷內(nèi)外之事，不必憂慮辦不成。”莊宗登位視事之日，李克寧率先拜賀。

　　莊宗即位后，軍民政事，全都委托給李克寧，權(quán)力既然很大，趨炎者多附和他。李存顥陰謀挑動(dòng)李克寧說“：兄死弟及，古今慣例，叔父向侄子拜賀，在情理上說不過去。富貴功名，應(yīng)該自己爭取，上天給與了而不要，后悔也來不及?！崩羁藢幷f“：你不要說不祥的話！我家三代立功，父慈子孝，天下聞名，如果我兄打下的山河有了依托，我又有什么要求的！你不要再說了，再說我就殺你的頭以亻敬戒他人。”李克寧雖然心里慈愛，但天天被兇徒迷惑淆亂，群兇的妻子又用這些話影響李克寧的妻子孟夫人，百般挑唆激發(fā)，夫人害怕事情泄密遭禍，多次責(zé)備李克寧，因此更加迷惑。

　　適逢李克寧因事殺了都虞候李存質(zhì)，又請兼領(lǐng)大同節(jié)度，以蔚州、朔州為其屬郡，又多次對監(jiān)軍張承業(yè)、李存璋發(fā)怒，由此知道他有二心。近臣史敬钅容平時(shí)與李存顥友善，知道他的全部事情，史敬钅容告訴貞簡太后說：“李存顥與管內(nèi)太保陰謀叛亂，等莊宗經(jīng)過他的府第時(shí)便逮捕他，連同太后母子，準(zhǔn)備送給汴州，過些日子就要出事了。”莊宗召見張承業(yè)、李存璋說：“叔父這樣做，沒有叔侄之情，骨肉不可自相殘殺，我立即避開，則禍亂不會(huì)發(fā)生了?！睆埑袠I(yè)說“：老夫我親受先王遺托，先王的話似乎仍在耳邊。李存顥一伙人想拿太原投降敵人，王將有什么生路？如不立即討伐根除，滅亡的日子就要到了?！币蚨铝钜獏晴睢⒗畲骅白龊脺?zhǔn)備。二月二十日，在府第會(huì)合各位將軍，在座席上逮捕了李存顥、李克寧，莊宗流淚數(shù)落他們說：“侄兒起初把軍府讓給叔父，叔父不忍拋棄先人遺命?，F(xiàn)在事情已定，又想把侄兒子母送給豺虎般的敵人手里，叔父怎么有這種殘忍之心？”李克寧哭著回答“：這是進(jìn)讒言的人造成的，我還有什么話可說！”這一天，與李存顥一起都被處死。李克寧仁而沒有決斷，所以有此禍害。