高力士，是馮盎的曾孫。圣歷初年，嶺南討擊使李千里送入宮兩個閹童，一個名金剛，一個叫力士。武后因為力士強壯聰明，讓他任給事，侍候左右。一次為小事惹怒則天皇帝，被逐出宮，武三思家的中人高延福收為養(yǎng)子，所以承用養(yǎng)父之姓。受到武三思的賞識，過了一年多，又進入內(nèi)宮，任職司宮臺做君主的傳達。成年以后，高六尺五寸，為人謹(jǐn)慎、仔細，善于傳達詔令，任宮闈丞。

　　玄宗還是藩王時，高力士就傾心討好巴結(jié)。誅平韋氏以后，調(diào)高力士到內(nèi)坊，提拔為內(nèi)給事。先天年間，因誅殺蕭至忠、岑羲等人有功，升任右監(jiān)門衛(wèi)將軍，主管內(nèi)侍省的事。于是四方有所奏請均先呈高力士，然后進呈皇帝，若是小事，高力士就決斷處理了。即使休假日，他也不出宮，晚上就在寢殿帷幕后睡覺。

　　那些想巴結(jié)他的人想見他一面，都難上加難。玄宗皇帝曾經(jīng)說：“力士值班時，我睡覺才得安心?！蹦菚r，宇文融、李林甫、蓋嘉運、韋堅、楊慎矜、王珙、楊國忠、安祿山、安思順、高仙芝等人雖然各因他們的才能或特殊邀寵得以提拔，但他們都十分討好高力士，所以才能步步高升，直至將相。至于其他奉承依附高力士，希望得官的不計其數(shù)，高力士一般都能幫助他們。中人如黎敬仁、林昭隱、尹鳳翔、韓莊、牛仙童、劉奉廷、王承恩、張道斌、李大宜、朱光輝、郭全、邊令誠等人，一并任內(nèi)供奉或外監(jiān)節(jié)度軍，有的做法事、買鳥獸，都得機會出使，每出使回來，所得財物，動輒以萬計，京師的房宅池園、良田美產(chǎn)，他們占了六成，其所得寵信幾乎與高力士相等，但他們所以能如此富且貴，都是高力士在皇帝面前給予幫助才能達到的。肅宗在東宮時，把高力士作為兄長看待，其他各王及公主稱他為“阿翁”，駙馬等親戚輩則叫他為“爺”，皇帝有時也不叫他名字而叫他“將軍”。

　　高力士幼年時就與母親麥?zhǔn)鲜ⅰ?br />
　　后來嶺南節(jié)度使在瀧州找到麥?zhǔn)?，將她迎送到長安。彼此都不能認(rèn)識了，麥?zhǔn)险f“：我兒胸前有七顆黑痣，還在嗎？”高力士袒開胸衣，果然有七顆痣。母親拿出一個金環(huán)，說：“這是你小時戴的?！蹦缸酉啾Т罂?。皇帝封麥?zhǔn)蠟樵絿蛉?，又追贈高力士的父親為廣州大都督。養(yǎng)父高延福及其妻當(dāng)高力士顯貴時還在世，對他們的侍養(yǎng)與對麥?zhǔn)系南嗤?。金吾大將軍程伯獻與高力士結(jié)拜為兄弟，后來麥?zhǔn)先ナ溃滩I穿重孝服守靈接受祭吊。河間男子呂玄晤在京師為吏，他的女兒極有姿色，高力士娶為妻子，呂玄晤就提拔為刀筆史直至少卿，其子弟也都任王傅。呂玄晤的妻子去世，宮內(nèi)外爭致奠儀，從他家直到墓地，車馬連綿不斷。

　　當(dāng)初，李林甫、牛仙客知道玄宗皇帝怕到東都去，但京師漕運供給不及，于是借賦粟解急，又用和糴法，拿錢向百姓買糧。幾年以后，國用漸漸充裕起來?；实墼诖笸铨S戒，高力士侍候在側(cè)，皇帝說“：我不出長安近十年了，天下均太平無事。以后我專心于吐納導(dǎo)引，把天下事全交給李林甫，你看怎么樣？”高力士回答說：“天子順天而動，這是古制。

　　稅入有常規(guī)，百姓就不會訴苦。如今用賦粟以充漕運，臣怕這樣下去國家會沒有十個月的積儲；買糧不止，庫藏也會用完，而逐利買賣的人也會越來越多。再說天下大權(quán)不可借給他人。臣下的威權(quán)大了，誰還敢議政呢？”皇帝聽了不高興，高力士叩頭謝罪說：“小人糊涂無知，胡說八道罪該死?！被实蹫樗麛[酒，左右呼萬歲。但高力士由此回到內(nèi)宮，不再助理朝事。以后逐步加官至驃騎大將軍，封渤?？す?。高力士曾在來廷坊建佛祠，在興寧坊立道士祠，房舍極為奢華講究，是國家財政都無力建造的。祠內(nèi)有大鐘，落成之日，高力士宴請公卿齋慶，凡要撞鐘求福的，撞一下繳禮錢十萬。

　　有專意討好的，故意撞二十下，撞得少的也不少于十下。高力士還在京都西北的澧水筑堰，利用水力置了五個大碾，每日可獲碾麥三百斛的收費。

　　有個叫袁思藝的人，也得到皇帝的寵幸，但恃寵而甚為倨傲，士大夫們都敬而遠之。高力士則含蓄不露，謹(jǐn)慎有分寸，所以得到眾人的稱贊。皇帝開始時設(shè)置內(nèi)侍省監(jiān)二人，官位三品，由高力士、袁思藝二人擔(dān)任。玄宗皇帝避難至蜀，袁思藝向占領(lǐng)京都的安祿山稱臣，而高力士則隨從皇帝，事后，進封高力士為齊國公。玄宗皇帝聽說肅宗已即位稱帝，高興地說：“我兒應(yīng)天順人，改元為至德，表明他不忘孝義，我還有什么可擔(dān)憂的？”高力士說：“兩個京都都陷賊手，百姓流離失所，河南漢北都變成了戰(zhàn)區(qū)，天下為之痛心，而陛下卻以為沒什么可憂慮的，臣不敢同意這看法?！焙髞硇诔闪颂匣剩鼐r高力士隨從，進封為開府儀同三司，賜實封五百戶。

　　上元元年(760)太上皇被迫遷居西內(nèi)，過了十天，李輔國誣告高力士潛謀叛逆，私引兇徒。于是乃將他除籍，流放巫州。那時，高力士正發(fā)瘧疾，走到功臣閣下，李輔國用帝詔召他，高力士走到閣外，李輔國派內(nèi)養(yǎng)授給他謫制。高力士接制后說：“臣早就該死了，只因天子哀憐，延生至今，愿再見陛下一面，那就死而無憾了。”李輔國不許。兩年后，寶應(yīng)元年(762)，遇赦回京，見到玄宗、肅宗二帝的遺詔，朝北大哭嘔血，說“：大行皇帝升遐(死)，我不能摸一摸梓宮(棺材)，死有余恨。”哀痛而死，年七十九歲。代宗因他護衛(wèi)先帝有功，歸還他原任官職，追贈揚州大都督，陪葬泰陵。

　　當(dāng)初，太子瑛被廢，武惠妃正得寵幸，李林甫等人都屬意立壽王為太子，玄宗皇帝因忠王年長，欲立忠王。主意未定，寢食不安。高力士說：“大家(陛下)不吃東西，是膳食不好嗎？”皇帝說：“你是我家的老奴了，難道揣摩不到我的心意嗎？”高力士說：“莫非是因儲君未定？

　　立長子為太子，誰敢有爭議？”皇帝說：“你的話對。”嗣君之位就此定下。天寶年間，邊將爭立功，皇帝曾說“：我年紀(jì)大了，朝廷瑣事交給宰相，蕃夷有不恭則交與諸將，我豈不悠閑？”高力士回答：“臣剛才無意到..門，見奏事人報告說云南多次戰(zhàn)敗，又說北兵兇悍又強蠻，陛下用什么來制服他們？臣擔(dān)心禍患已成無法消禁了?！彼傅谋北褪前驳撋??；实壅f：“別說了，我慢慢想辦法?！碧鞂毷?754)秋大雨，皇帝看左右無人，對高力士說：“這雨是否已成災(zāi)了，你對我說實話?！备吡κ空f“：自從陛下把朝中大權(quán)交給宰相以后，法令不被遵守，陰陽失度，天下事還能平安嗎？我的緘口不言，是因為時勢如此?！被实鄄蛔鞔稹５诙臧驳撋脚褋y。高力士平日善于揣摩時事形勢，在適當(dāng)?shù)臅r候做出決斷。到某人該當(dāng)覆滅時，即使是最親密的人，高力士也不肯出面援救。所以一生沒有重大過錯。評論者常因宇文融以來人們?yōu)闄?quán)和利相互殘害而抱憾，天下之禍就是如此一步步釀成的。高力士雖有補益，也不能相除。